Este post es parte de nuestra cobertura especial Protestas en Siria 2011.

The Gay Girl in Damascus [Mujer Lesbiana en Damasco] resultó ser un estadounidense heterosexual casado, al que parece no hacerle problema tener al mundo en una búsqueda inútil luego de afirmar que Amina Arraf fue secuestrada por autoridades sirias en Damasco hace una semana.

Thomas MacMaster optó por mantener el silencio durante siete días completos mientras que activistas, bloggers y hasta funcionarios seguían buscando a Amina, temiendo lo peor. Las preguntas seguían avanzando cuando una mujer alegó que ‘Amina’ la había suplantado, que había robado sus fotos de su cuenta privada de Facebook, y las investigaciones cuestionaron que la muchacha lesbiana de Damasco podría no ser quien decía ser.

En Electronic Intifada, Ali Abunimah y Benjamin Doherty juntaron piezas del rompecabezas el domingo 12, y señalaron a MacMaster como el posible autor del blog:

Aunque creemos que la información reunida acá es convincente por su propio derecho, hemos logrado corroborar información adicional de diversas fuentes independientes que no vamos a publicar y que aumentan significativamente nuestra confianza en la información que tenemos. No conocemos los motivos de las persona o personas detrás de este engaño.

La información que presentamos a continuación vincula a la blogger “Amina” con dos personas en la vida real: Thomas (Tom) J MacMaster y Britta Froelicher, que son esposos.

Electronic Intifada le escribió a MacMaster y le solicitó hablar con él sobre “Amina”, a lo que respondió: “Gracias, pero como lo he afirmado antes, no soy ni yo ni mi esposa”.

En un breve post titulado Disculpa a mis lectores, MacMaster, que se identifica como el único autor de todos los posts de ese blog, finalmente excusa sus acciones diciendo:

No creo haber lastimado a nadie — siento que he creado una voz importante para temas por los que me intereso mucho.

Otros creen que el engaño de MacMaster ha estropeado el trabajo de los activistas en el terreno, los medios sociales y el papel que tienen en las revoluciones árabes de este año y la credibilidad de la blogósfera árabe. Algunos también anotan que esta travesura distrae la atención de campañas coordinadas por verdaderos activistas y bloggers en prisión y bajo amenaza y también pone en riesgo a la comunidad gay siria.

En el blog grupal estadounidense-árabe Kabobfest, Ali Abbas y Assia Bounaoui tienen este post, donde escriben:

MacMaster, en todo su privilegiado esplendor como estadounidense blanco y heterosexual, se apropió y “reveló” a su avatar Amina como una activista lesbiana, y al hacerlo puso en riesgo a muchos homosexuales sirios. Escribir desde un acogedor hogar en Georgia/Edimburgo/Turquía no entraña riesgos, le permite mucha holgura cuando se trata de precisión y responsabilidad. Aun así, las víctimas no serán los MacMasters del mundo, los fingidos liberales sensibleros, sino personas en el terreno a los que Amina no llega a representar.

Los escritores continúan:

Independientemente de cualquier disculpa ociosa a la que MacMaster echa mano nerviosamente, nunca hubo la intención de hacer de Amina un personaje ficticio para mejorar a las mujeres o las personas LGBT en el Medio Oriente. Ella es una fantasía occidental que tiene la intención de excitar y despertar las sensibilidades occidentales de sentir, no de actuar. Esto es el supremo neo-orientalismo, pues no solamente reimagina una ubicación geográfica existente, sino que inventa todo un entorno humano.

MacMaster publica una disculpa más larga acá, que es rebatida por personas fastidiadas por la broma, incluido el kurdo-británico Ruwayda Mustafa, que tuittea:

Extensa disculpa de Tom McMaster sobre engaño de #Amina: http://t.co/McfWpPj No es un seguimento de solidaridad. Hombre patético.

Abunimah agrega:

Mi sospecha es que la persona detrás del engaño de #Amina tiene una larga historia, y necesidad, de engaño que no parará porque lo hayan atrapado.

Antoun Issa escribe:

Tom MacMaster explotó la debilidad de la blogósfera, un simple fundamento que cualquiera puede crear contenido y pedir autenticidad. #Amina

And Ahmed Shihab-Eldin enfatiza:

Seguro, #Amina es un engaño, pero debemos seguir CONFIANDO en voces de bloggers, pues los medios no están permitidos en Siria.

Andy Carvin agradece a un lector por hacer preguntas. Anota:

Solamente quería agradecer públicamente a @DannySeesIt por contactarme hace una semana para expresar su escepticismo re: #Amina. Su nota me dejó haciéndome preguntas.

Y finalmente, hice el siguiente comentario en Twitter:

Preguntas que he estado haciendo y devolviendo todo el día de los medios internacionales: ahora que #Amina no es Amina, ¿cómo impacta eso en la credibilidad de los bloggers? ¿Cómo se refleja en la comunidad LGTB en Siria y en el mundo árabe? ¿Y qué clase de debilidad señala en el movimiento árabe de blogueo? ¿En serio?… Así que un chistosito en alguna parte del mundo decidió engañar a todos, ¿y ahora es un problema para los activistas sirios y su credibilidad; los gays y lesbianas árabes y su realidad; y toda la comunidad árabe de blogueo? Me olvido de algo o es que mi cerebro me juega malas pasadas, y se niega a rebajarse a ese nivel, pues no veo relación en dar tanto tiempo, energía y pensamiento al aire a una broma que podría hacer que gente real sea torturada, encarcelada y esté en verdadero peligro ahora bajo las luces que merecen. Esta hazaña malhadada del chistosito es imperdonable. Y darle tanto peso a esta historia y crear una distracción y desvío así en esta coyuntura de nuestra historia es todavía más imperdonable que todo lo que MacMaster ha hecho.

Lectura adicional:
Understanding #Amina [Entendiendo a #Amina] de Ethan Zuckerman

Este post es parte de nuestra cobertura especial Protestas en Siria 2011.