El 16 de abril del 2009, comenzará la primera fase de votos para las elecciones de la India y concluirá el 13 de Mayo del 2009. Estas son las elecciones generales numero 15 desde que la India se volvió independiente en 1947.

Más de un millón de máquinas de voto electrónico.

Hay 714 millones de personas que pueden votar. Cerca de 1.368.430 máquinas de voto electrónico han sido instaladas en todo el país.

Reestructuración de las circunscripciones:

Esta es la primera vez en la que varios estados han sido redistribuidos para permitir una representación más urbana. Karnataka, y principalmente Bangalore, son ejemplo de esto, donde gracias a la redistribución territorial hay un aumento del número de escaños de las áreas urbanas, cuando se las compara con las zonas rurales.

40 millones más de votantes:

La población de la India se encuentra sobre los mil millones y cerca del 60 por ciento de la población es menor de 35 años. Ha habido una buena coordinación y una amplia estrategia de comunicación para alcanzar a los votantes más jóvenes, quienes forman una parte importante del electorado de la India. Quizás por primera vez, cineastas y actores de la industria del cine de la India, especialmente Bollywood, han salido de su zona de confort y han apoyado tanto a la campaña electoral como a la movilización de votantes. De acuerdo con un reporte de los  medios de comunicación, hay 40 millones más de votantes en esta elección que en la anterior elección del 2004.

Aumento de recursos de información online:

Lo que es significativamente diferente en estas elecciones generales es la cantidad de información disponible para los votantes a través de diferentes canales de comunicación e idiomas. Por ejemplo, gigantes informáticos como Yahoo! y Google han ayudado creando sitios web dedicados a las elecciones que reunen mapas, vídeos, audio y texto. La mayor parte de los medios de comunicación han creado sitios especiales para sus versiones online, de emisión y de prensa. Así como los ubicuos teléfonos celulares donde todos los usuarios del servicio reciben mensajes de texto y de voz de varios partidos políticos.

La comisión Electoral de la India ha puesto a disposición del público una amplia gama de información sobre cómo registrarse como votante y quienes han sido descalificados de las elecciones generales.

Participan más de mil partidos políticos:

De acuerdo con la Comisión Electoral de la India hay más de 1.000 partidos políticos participando a nivel local y nacional de acuerdo con su larga lista de partidos y sus símbolos políticos. La Comisión Electoral ha realizado tan buen trabajo que incluso han impreso una lista de símbolos que pueden ser usados por los partidos políticos, que incluyen cometas, olla de presión, bomba de diesel y teteras entre otros.

La Comisión Electoral ha puesto a disposición del público un largo documento que en sus 333 páginas lista 3423 candidatos [PDF] quienes han sido descalificados de participar en las elecciones. Y quizás por primera vez hay un sitio web llamado No Criminals que ha sido creado para educar a los votantes sobre los candidatos políticos que tienen un récord criminal e intentar detenerlos en su participación de las elecciones. De acuerdo con una de las noticias, el Partido del Congreso tiene el mayor número de políticos ricos en el país: 121 miembros.

Mitos y predicciones

Hay varios mitos que existen sobre el electorado de la India, Yogendra Yadav, una conocida sefologista (analista de elecciones) rompe con algunos de los mitos en este artículo publicado por la BBC. Uno de los mitos que Yadav disipa es que actualmente más mujeres de la India ejercitan su derecho a voto cuando se las compara con los hombres. También hay una disminución de la  mujeres que se vuelcan a sus maridos para consejo político cuando llega el momento del voto. Pero ella apunta que las mujeres en la India todavía tienden a seguir los pasos de sus maridos en las votaciones de partidos políticos.

Cuando habla de los jóvenes votantes en la India, Yadav apunta:

No hay evidencia que sugiera que los jóvenes son políticamente más activos que otros. En todo caso, son menos activos políticamente, obviamente tienen otras ansiedades en su vida, como la de prepararse para su carrera profesional

Uno de los mitos que Yadav no toca es el rol de la astrología y los astrólogos, su influencia en los políticos así como las predicciones astrológicas del resultado de las elecciones. Ya hay varios reportes de varios astrólogos que dicen que el resultado de las elecciones será un parlamento colgado, lo que significa que ningún partido ganará con mayoría clara. Me pregunto si estos astrólogos basan sus predicciones en encuestas de opinión que predicen que no habrá un claro ganador en estas elecciones. ¿Qué piensan ustedes?.

Este post es parte de  La cobertura especial de Global Voices a las elecciones de la India 2009