Dicen que mientras más cambian las cosas, más permanecen de igual forma, y esto ocurre con el Servicio de Policía de Zambia. 

Cuando el presidente Michael Sata estaba en la oposición política, tanto él como su gente solían ser víctimas de maltrato policial cuando la policía estaba bajo el mando del MDM, el partido gobernante entonces. No obstante, cuando se convirtió en el presidente electo hace tan solo unos ocho meses, efectuó numerosos cambios en el servicio, entre los que se encuentran el nombramiento de una mujer como inspectora general de policía [en]. De esta forma, creó diez puestos de comisario equivalentes al número de provincias, de entre los cuales seis eran mujeres. Los zambianos pensaron que aquel era el punto de inflexión del servicio de policía. Hoy día, sin embargo, se sigue infligiendo la misma brutalidad sobre la oposición. 

Víctima del maltrato policial contra los delegados del partido opositor. Imagen de la página de Twitter de @Bradleychingobe. 

El opositor Partido Unido para el Desarrollo Nacional, (UPND por sus siglas en inglés), ha tomado las calles recientemente para protestar contra el director de la Fiscalía [en], Mutembo Nchito, cuya compañía aérea en quiebra (Zambian Airways) presuntamente le debe al banco estatal Development Bank of Zambia, alrededor de 14.000 millones de Kwacha (2 millones de dólares estadounidenses). Como consecuencia del litigio de este caso, se han suspendido a un juez del Tribunal Supremo y a dos magistrados del Tribunal Superior de Justicia, además de establecerse una audiencia especial para investigarlos.

El Servicio de Policía de Zambia bajo las órdenes de la comisaria de la provincia de Lusaka, Charity Katanga, quien advirtió al UPND de que si se manifestaba lo haría asumiendo sus propios riesgos, golpeó a los delegados [en] que tomaron las calles de la capital.

Los internautas acapararon varias redes sociales para condenar la acción policial mediante la advertencia de que la comisaria Katanga sería la primera oficial zambiana en ser llevada ante la Corte Penal Internacional. 

El Zambia Bulletin, una página web de noticias de administración ciudadana, cita de las palabras de un oficial del Centro Sudafricano para la Resolución Constructiva de Disputas (SACCORD por sus siglas en inglés), informando lo siguiente [en]:

«Sobre todo, estamos sorprendidos de que la comisaria de policía de la provincia de Lusaka se comportara como una delegada altamente reconocida por la forma en la que reaccionó con respecto a la manifestación y de las órdenes ilegales que dio a los oficiales para atacar con brutalidad a los jóvenes que ayer se estaban manifestando»

Peter Mpande, siguiendo el hilo del asunto en los comentarios de Facebook, citó lo que aparentemente dijo la comisaria en un canal privado de televisión y cuestionó el uso [en] de los términos «campo de batalla»:

Que no permitiría las manifestaciones sin su permiso y que aquellos que tengan la intención de manifestarse sin permiso darían con ella en el campo de batalla. ¿Campo de batalla? ¿Los ciudadanos que ejerzan su derecho de reunión y de libertad de expresión darán con la policía en el campo de batalla?

El ZCID, el centro zambiano para el diálogo entre los partidos políticos, emitió una declaración [en] mediante la que condenaba la dura acción policial al tratarse de manifestantes desarmados: 

El ZDIC tienen a bien expresar su preocupación acerca de la manera brutal en que la policía operó en lo que fue una manifestación pacífica formada por miembros desarmados del partido opositor, el UPND. La violencia infligida por parte de la policía a los ciudadanos desarmados no fue solamente impropia sino que fue excesiva. La constitución de Zambia le garantiza a cada ciudadano el derecho a expresarse. Que las manifestaciones son una forma aceptable de expresión no es objeto de debate en cualquier democracia progresista. En estos casos, la policía no debe habituarse a reprimir los derechos del pueblo con impunidad y arrogancia.

Kay Love, comentando en un artículo de la página web Zambian Watchdog [en], exigió la acusación de la comisaria Katanga ante la CPI:

[…] Que lleven a la tal Katanga ante la Corte Penal Internacional (CPI) para que le enseñen lo que es la justicia. Katanga, mujer, has acabado con nuestra fe y confianza y has roto nuestros corazones para torturar brutalmente a jóvenes desarmados. ¿Por qué motivo les denegarías el permiso cuando afirmaron con claridad que protestarían contra el fiscal Nchito?

Estoy totalmente de acuerdo en que se lleve a esta mujer ante la CPI lo antes posible para que sirva de ejemplo por haber faltado al derecho de ciudadanos desarmados de manifestarse de forma pacífica. Que Dios tenga en cuenta tus pecados, comisaria Katanga, por derramar sangre de jóvenes inocentes.

[…] La CPI se ocupará de ti y de todos aquellos policías que hicieron uso de la violencia como responsables directos. Has derramado sangre inocente y permanecerá en tus manos por el resto de tu vida. Me pregunto incluso qué será lo que le expliques a Dios el día del juicio final. Si no vas a ir al cielo, nos preguntamos adónde irás.

Mwanza Zycall, en la página de Facebook del parlamento de Zambia, escribió [en]:

Señor Presidente del Congreso: el maltrato del gobierno del Frente Patriótico contra los hijos e hijas desarmados de este gran país tan solo va a demostrar cuánto necesitamos una cláusula del 50%+1 para la elección de un presidente.

Señor, tenemos un gobierno minoritario que solamente representa a alrededor del 43% de los zambianos que, para gobernar al 57% restante que no lo quiere, recurre a la violencia, da rienda suelta a matones del partido ataviados con el uniforme de policía para maltratar a los civiles pacíficos que  buscan ejercer su derecho a manifestarse. 

Señor, cuando un gobierno recurre al uso de la violencia contra sus propios ciudadanos se demuestra lo impopular que es y lo asustado que está de los ciudadanos.

Por esta acción, el impopular régimen tribal ha aprobado un voto de censura por sí solo. Le ruego que tome medidas, señor Presidente del Congreso.

Los tuiteros también aparecieron en el sitio de microblogueo para soltar el enfado contra el maltrato policial:

@creepcops: Zambia. MT @phirimiza Aunque cambiamos de gobierno para [acabar con] el maltrato policial y la corrupción, estoy avergonzado… la policía sigue siendo la misma a las órdenes del Frente Patriótico

Otro tuitero manifestaba el disgusto por que alguien pudiese justificar el maltrato que la policía dio a ciudadanos desarmados:

@Bradleychingobe: Víctima del maltrato policial y oigo que hay gente justificando semejante abuso de los derechos humanos. Enfermizo ‪#Zambia http://lockerz.com/s/215164471

Otro tuitero informó sobre la paliza a un periodista que se encontraba en la misma manifestación:

@Tumfweko: La policía GOLPEA a un periodista de QFM en la desarticulación de la manifestación PACÍFICA del UPDN http://fb.me/20aUzB1OK

*Imagen en miniatura: Uno de los tres jueces suspendidos, el magistrado Philip Musonda. Fotografía por cortesía de statehouse.gov.zm.