Este artículo se publicó originalmente en el sitio Social Media Exchange.

El portavoz del poder judicial, AbdelSater El Bayrakdar, compartió mediante un comunicado de prensa del 8 de febrero, que el libelo y el insulto realizados en Facebook son delitos punibles, y que Facebook será considerada de ahora en adelante como una plataforma de comunicación. La justificación para esta nueva política, según esta declaración, proviene del artículo cuatro del Código Penal iraquí (número 111 que data de 1969), en donde se estipula que el insulto se castiga con un máximo de un año en prisión y una multa que no exceda los 100 dinares. Al momento de realizar la conversión del valor actual de la moneda, probablemente esta cantidad ascienda a 500,000 dinares, equivalente a $460 dólares estadounidenses.

En ocasiones anteriores se ha llevado a personas ante la justicia por delitos de difamación en línea, afirma el periodista Emad El Sharaa. Sin embargo, la mayoría de estos casos se han resuelto entre las partes involucradas. Una fuente anónima en Irak sugirió que el incremento de conflictos entre los partidos políticos y las sectas, que surgieron a partir de la ejecución del piloto jordano Muath al-Kasasbeh el pasado febrero, podría ser lo que ha llevado a esta nueva disposición. Este es un intento por disminuir la tensión social en línea; un intento que probablemente fracasará, agregó.

Sharaa y otros, como Iraqi Network for Social Media (Red Iraquí de medios sociales), temen que esta decisión implique un incremento de restricciones sobre la libertad de expresión en línea en Irak.