En el Global Voices Summit de este año tuve el placer de moderar un panel de expertos. Aunque expertos por, quizás, razones equivocadas: cada uno de los ponentes había sufrido la desagradable experiencia de ser «troleado» en internet. La charla, titulada «¿Alimentamos al troll?» y organizada por la editora de GV Sahar Habib Ghazi, contó con la participación de Arzu Geybullayeva (escritora para GV en el Cáucaso), Lina Attalah (redactora jefe de Mada Masr), Kevin Rothrock (redactor de RuNet Echo) y Noemi Lardizabal-Dado (madre bloguera de Filipinas). Les recomiendo ver la charla completa.

Cada uno de los ponentes tenía su propia opinión acerca de este tema. Noemi, la primera en hablar, señaló en su magnífica presentación los diferentes tipos de trolls a los que tuvo que hacer frente, muchos de los cuales resultaban familiares a los usuarios de redes sociales. Acabó concluyendo que al final había aprendido de su lidia contra ellos: mientras unos la convirtieron en una mejor bloguera, otros le recordaron que estaba haciendo una gran labor con su trabajo. Kevin, atacado tanto por internautas rusos que piensan que es un espía occidental como por norteamericanos que creen que está a favor del Kremlin, comentó que se debería «alimentar a los trolls hasta que se atraganten». Por regla general, Kevin devuelve siempre el ataque. La historia de Arzu fue un poco más dolorosa: sus trolls particulares dieron un paso más allá, llegando a amenazarla y hasta provocarla en la televisión de Azerbaijan, su país natal. Y Lina explica que desde que redujo su actividad en las redes sociales no ha sufrido mucho acoso por parte de este tipo de perfil; pero conoce perfectamente el efecto que pueden tener en los egipcios, un pueblo que también tiene que tratar con otras múltiples amenazas.

Quizá uno de los momentos mas fascinantes de la charla fue cuando iniciamos la ronda de preguntas. Normalmente los moderadores, al final de este tipo de coloquios, recuerdan al público que «se aseguren de hacer una pregunta». Pero en este caso, después de que la primera persona al micro compartiera su particular historia sobre cómo hizo frente a sus trols (minuto 37:49 en el vídeo) decidí no insistir más a los asistentes; lo que provocó que varias personas de diferentes países compartieran sus experiencias personales con este tipo de ataques en internet. Fue algo realmente único; la gente estaba completamente cautivada.

Cuando estábamos planeando este coloquio, para nada pensé en la importancia que podía tener este tema, y sin embargo así fue. El programa This American Life de la NPR cubrió recientemente el tema, y una de las historias incluida en el podcast se está volviendo muy popular, concretamente aquella de cómo la escritora Lindy West hizo frente a uno de sus más insufribles trolls. Ella además escribió sobre este tema para el periódico The Guardian.

Por supuesto que hay diferencias entre los ataques de trolls y el acoso en internet, pero a veces la línea que los diferencia es muy difusa. Mi organización, la EFF, publicó hace poco un artículo sobre este tema y las diferentes dificultades que existen para aplacarlo; aunque van a ser necesarias muchas y más diversas voces para encontrar la solución.