Captura de pantalla del discurso de Narendra Modi en Madison Square Garden el domingo 28 de setiembre de 2014.

En febrero de 2014 se levantó la denegación de visado contra el primer ministro indio Narendra Modi (que, por aquel entonces, todavía postulaba para el cargo) con el objetivo de que pudiera visitar los Estados Unidos. Menos de un año después, Modi viajó a Nueva York y Washington D.C. en medio de un gran espectáculo que incluía discursos en la Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York, el Global Citizen Festival de Grant Park y una reunión con 18.000 inmigrantes indoamericanos en el Madison Square Garden.

La denegación de visado original data de 2005 tras la polémica gestión de Modi durante los disturbios de Gujarat en 2002. Las protestas, que estallaron después que un grupo de musulmanes prendiera fuego a un tren lleno de peregrinos hindúes en Gujarat, tuvo como consecuencia la revuelta de miles de hindúes contra la comunidad musulmana y el incendio de muchas tiendas y edificios comunitarios. Una vez finalizados los disturbios, se criticó duramente a Modi, que por aquel entonces era el Ministro Jefe de Gujarat, e incluso se le acusó de permitir el estallido de violencia. Según un alto funcionario del gobierno de Modi, durante las manifestaciones, Modi dijo «la comunidad musulmana necesitaba que se le diera una lección” tras el incendio del tren lleno de peregrinos indios.

No obstante, tras un largo debate y una gran polémica, el gobierno estadounidense decidió permitir que Modi visite los Estados Unidos dada su candidatura a primer ministro.

Según Nancy J. Powell, que fue la embajadora estadounidense que se reunió con Modi para hablar sobre el levantamiento de la denegación de visado, esta acción forma parte del «compromiso concentrado con líderes políticos y económicos» de Estados Unidos.

Ahora, en un esfuerzo por fortalecer la relación entre los EEUU e India, la visita de cinco días de Modi incluyó no solamente asambleas públicas sino también reuniones con los empresarios más destacados del mundo con el objetivo de aumentar las inversiones en la India. Además, se esperaba que la recepción privada de Modi con el presidente estadounidense Barack Obama estimule los lazos entre los dos países que en el último año habían estado marcados por relaciones inestables y vínculos económicos tumultuosos.

Aunque la visita de Modi iba acompañada de una agenda política intensa, su gran popularidad entre la comunidad indoamericana ha llevado a reuniones masivas con miles de indios y norteamericanos durante su visita a Nueva York. Por el momento, el discurso más notorio de Modi fue el del Madison Square Garden. En él habló sobre el patriotismo indio y dijo que había llegado el momento de revitalizar el panorama laboral para la inserción de jóvenes trabajadores y que eso suponía fortalecer el vínculo entre ambos países. El discurso de Modi inundó Twitter con mensajes de apoyo y alabanzas por parte de la comunidad indoamericana.

Este es el vídeo del discurso completo de Modi:

Druva Trivedi, una adolescente de la India, consideró que el discurso de Modi conectaba a la muchedumbre india y a la norteamericana:

There is an indian alive in every american Proved by the crowd #modiatmadison

— Durva Trivedi (@Ddurva_17) September 28, 2014

Hay un indio vivo en cada norteamericano como muestra el público de Modi en Madison.

Overrated Outcast, una cuenta orientada al humor en torno a asuntos políticos que cubrió la visita de Modi, se burló de la energía que el discurso de Modi aportó a la concurrencia:

Modi could read the yellow pages and the crowd at MSG would applaud like crazy. #ModiConcert

— Overrated Outcast (@over_rated) September 28, 2014

Modi podría haber leído las páginas amarillas y el público de MSG habría aplaudido como loco.

Kartik Srinivasan, director ejecutivo de Vannam Painting Contractors, tuiteó que el discurso de Modi tenía tanta fuerza que incluso se había replanteado su opinión sobre los políticos:

I always believed politicians can only get the uneducated excited with their words…Today I eat my words.#modiatmadison

— Kartik Srinivasan (@kartik111087) September 28, 2014

Siempre creí que los políticos sólo podían conseguir emocionar con sus palabras a los ignorantes… Hoy me como mis palabras.

Sin embargo, algunos llevaron su pasión por Modi demasiado lejos. Rajdeep Sardesai, un periodista indio muy popular que trabaja para el grupo India Today, que despertó una fuerte polémica tras sus artículos sobre la violencia de Gujarat en 2002, fue asaltado por partidarios de Modi fuera del Madison Square Garden, Nueva York. Sardesai, que había estado presente en el evento para cubrir el discurso de Modi, comentó que después unos opositores le habían provocado y que él no había iniciado el altercado.

Un vídeo de 31 segundos del asalto se ha publicado en YouTube y ha alcanzado 100.000 visitas en menos de 24 horas. Sin embargo, más tarde el canal de YouTube «The Fearsome Indian” publicó un vídeo más detallado del ataque en el que aparentemente se veía como Sardesai fue el que inició el altercado.

Las visitas de Modi no estuvieron libres de polémica. Un tribunal federal de Nueva York estimó la demanda de la organización sin ánimo de lucro por los derechos humanos American Justice y citó a Narendra Modi a comparecer por su gestión de los levantamientos de Gujarat. La organización incluso ofreció una recompensa de 10.000 dólares a cualquiera que pudiera transmitir la citación a Modi en persona y ofrecer una prueba visual de que la había recibido.

Como consecuencia de la citación, el Ministro de Asuntos Exteriores de Modi comentó que la medida del tribunal era una mera distracción:

#2 Steps being taken 2 address,frivolous & malicious attempts 2 distract attention from the visit of @PMOIndia 2 US http://t.co/65aS1iwqFA

— Syed Akbaruddin (@MEAIndia) September 26, 2014

Se están tomando medidas para intentar frívola y maliciosamente distraer la atención de la visita del primer ministro indio a Estados Unidos.

Aunque la visita de Modi a Estados Unidos ha sido muy activa, todos los ojos se centraron en la reunión con el presidente Obama. Se esperaba que los dos hablasen sobre el fortalecimiento de sus relaciones así como del aumento de los negocios entre los dos países, lo que podría llevar a relaciones más elaboradas en el futuro. Hasta el momento, el mundo esperaba con entusiasmo para ver si Modi sacaba el máximo provecho de su reunión con Obama.