Guía rápida del Carnaval de Trinidad y Tobago

¡Es fin de semana de Carnaval en Trinidad y Tobago! Ayer, Viernes Fantástico [en], se realizaron dos de los eventos más grandes y competitivos de la temporada – el concurso Soca Monarch 2014 [en] y la final de los Reyes y Reinas de las Bandas. Hoy, todos los ojos estarán sobre los niños durante el Desfile Juvenil de Bandas, en tanto que esta noche será la esperada final de steelbands Panorama [en]. Es un programa exigente [en] hasta para el más veterano amante del Carnaval, pero la bloguera TriniGourmet decidió dividirlo para hacer de la experiencia del Carnaval algo fácil de entender.

Youngster in traditional "Indian Mas" costume.  Image by Mark Morgan, used under a CC license.

Joven con disfraz tradicional del «Indian Mas.» Fotografía de Mark Morgan, utilizada bajo licencia CC.

Por supuesto, parte con un panorama general del festival [en]:

En Trinidad, la temporada de carnaval comienza casi inmediatamente después que las sobras de Navidad hayan sido guardadas en el refrigerador, y finaliza con una fiebre de tres días que acaba el Miércoles de Ceniza. El ‘Dimanche Gras’ se celebra en la noche del domingo previo al Miércoles de Ceniza. Allí se elige al Monarca del Calipso (después del concurso) y se entrega el premio en dinero y un automóvil. También se corona al Rey y la Reina de las bandas, donde cada banda que desfila con disfraces presenta a su rey y su reina, de los cuales se escoge a una pareja vencedora. Esto conlleva la presentación de disfraces inmensos, complejos y hermosos.

A continuación explica [en] el significado de «J'ouvert» [Jour Ouvert; literalmente «la apertura del día»]:

La J’ouvert, o ‘Dirty Mas’, se realiza en la madrugada del lunes (conocido como Lunes de Carnaval) previo al Miércoles de Ceniza. Aquí los juerguistas se visten con ropas viejas y se cubren con barro, óleos y pintura corporal. Personajes típicos de esta instancia son los ‘Jab-jabs’ (diablos azules, negros o rojos), con sus horquetas, sus cuernos puntiagudos y sus colas. Aquí también se elige al rey y la reina del J'ouvert, según la representación que hagan de hechos/problemáticas políticos/sociales actuales.

Jab Jab, image by Quinten Questel, used under a CC license.

Jab Jab, fotografía de Quinten Questel, utilizada bajo licencia CC.

Luego describe lo que ocurre [en] el lunes y el martes de Carnaval:

El Lunes de Carnaval se realiza el desfile de las bandas de mas, pero en una forma casual o relajada. Los juerguistas suelen vestir solo partes de sus disfraces, y el propósito del día es más de diversión que de exhibición o competencia. También el Lunes de Carnaval, la Noche del Lunes de Mas es popular en la mayoría de las localidades y especialmente en la capital, donde bandas más pequeñas participan en una competencia.

Es el Martes de Carnaval cuando se realizan los eventos principales del carnaval. En este día se usan los disfraces completos con maquillaje y adornos/pinturas corporales. Cada banda tiene su presentación de disfraces basado en un motivo particular, y poseen varias secciones (algunas con cientos de juerguistas) que reflejan estos motivos. Aquí se llevan a cabo el desfile callejero y la posterior coronación de las mejores bandas. Después de seguir una ruta con varios puntos de jurados, las bandas de mas convergen finalmente en el Queen’s Park Savannah para pasar ‘al escenario’ y ser juzgadas de una vez por todas.

Este año ha habido algunas controversias [en] en torno a las rutas de los desfiles [en].

Image of a band on stage on Carnival Tuesday by Georgia Popplewell, used via a CC license.

Imagen de una banda en el escenario el Martes de Carnaval, de Georgia Popplewell, utilizada bajo licencia CC.

En otra publicación [en], TriniGourmet escribe sobre la música que acompaña el Carnaval de Trinidad y Tobago – la soca:

Los mejores lugares para ver, escuchar y vivir la soca y el calipso son las numerosas fetes, revistas y carpas que afloran en la temporada de carnaval. Creciendo allí, solo la competencia importaba, aquélla denominada el Monarca del Calipso en la noche de Dimanche Gras. Pero hoy en día que el género ha crecido y se ha desperdigado, han aparecido diversos conciertos y concursos para responder a la demanda de expresión musical y reconocimiento.

Actualmente la música soca de Trinidad (una subcategoría de la música calipso) ha dado lugar a 3 subcategorías diferenciadas.

1. Rapso: ‘Hip-hop’ en dialecto trinitario con suaves melodías calipso y letras atrevidas con conciencia social
2. Chutney-soca: Una fusión entre la percusión y el estilo de canto indio tradicional y el calipso
3. Ragga Soca: Una fusión de dancehall jamaiquino y soca trinitario – ritmo enérgico de calipso con bajo e instrumentos electrónicos moderados.

La tercera parte de su serie [en] está dedicada al steel pan (tambor metálico), el instrumento nacional de Trinidad y Tobago:

El steel pan (no tambor) fue inventado en Trinidad y es el único invento musical acústico [sobreviviente] del siglo XX. ¡Por ello no debería resultarnos extraño que sea nuestro instrumento nacional y que valoramos de corazón!

Cual orquesta, los diferentes tipos de pan se combinan para formar ‘bandas’. Steelbands.

Una vez al año las diversas steelbands (a menudo con el patrocinio de empresas) compiten en la época de carnaval en un festival llamado Panorama.

Una de las cosas que nunca deja de asombrarme es la auténtica pasión y dedicación de los panplayers que trabajan como voluntarios por innumerables horas, memorizando arreglos de 20 a 30 minutos sin la ayuda de partituras, entrenamiento formal (la mayoría de ellos) ni el metrónomo visual de un director de orquesta.

Pans being cleaned in preparation for a performance.  Image by caribbeanfreephoto, used under a CC license.

Limpieza de tambores metálicos para una presentación. Fotografía de caribbeanfreephoto, utilizada bajo licencia CC.

Después, aborda una de las partes más populares del Carnaval [en] – los cientos de fiestas, llamadas «fetes», previas al gran evento:

Si tienes la noción de que el Carnaval es una inmensa y larga fiesta, ¡estás en lo cierto! Así que tiene sentido el que una gran fiesta sin fin también esté compuesta de muchísimas fiestas grandes y largas. En Trinidad, a estas fiestas… asisten cientos, a veces miles. Las fetes son animadas por los mayores artistas de soca de la temporada y pueden durar hasta el amanecer. A medida que se acerca la temporada de Carnaval, el número de fetes crece a un ritmo exponencial, y no solo se celebran los fines de semana. Es usual que la gente permanezca en una fete hasta pasada la medianoche y después vaya a trabajar como todos los días.

Las fetes suelen ser organizadas y financiadas por escuelas, ONGs, con el patrocinio de empresas y, por supuesto, por promotores de fiestas.

En una fete a menudo se ve a gente flameando grandes banderas y otros coloridos ‘accessorios’. Y, por supuesto, ningún trinitario que se digne de portar el rojo, blanco y negro pensaría en aparecerse en una fete sin su propio trapo o pañuelo para agitar y saltar. A veces, las fetes tienen ‘secciones de ritmo’ que exacerban el sonido y la atmósfera de frenesí.

Finalmente, escribe [en] sobre el «Dimanche Gras» [en] o «Gran Domingo»:

Allí se elige al Monarca del Calipso (después del concurso) y se entrega el premio en dinero y un automóvil. También se corona al Rey y la Reina de las bandas, donde cada banda que desfila con disfraces presenta a su rey y su reina, de los cuales se escoge a una pareja vencedora. Esto conlleva la presentación de disfraces inmensos, complejos y hermosos. Sin embargo, en los últimos años, se ha modificado y ajustado el formato tradicional para que todas estas actividades caigan en noches distintas que lleven hacia la Noche del Domingo.

Las composiciones presentadas la noche del Dimanche Gras tienden a ser comentarios sociopolíticos sobre temáticas contingentes.

Image of traditional Carnival character "The Bookman" by Quinten Questel, used under a CC license.

Fotografía de «The Bookman» (El Hombre del Libro), personaje tradicional del Carnaval, de Quinten Questel, utilizada bajo licencia CC.

Por supuesto, siempre hay actividades extraoficiales [en] que incluyen aspectos del festival que aquí no se mencionan, como los espectáculos de personajes tradicionales del Carnaval [en] y las representaciones de las revueltas de Canboulay [en], las cuales dieron origen hace siglos a las celebraciones del Carnaval como las conocemos hoy.

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