Los activistas anti odio se reunieron [eng] en Colombo, el 28 de abril. El país ha visto recientemente una avalancha de ataques violentos aislados y una masiva campaña de odio en contra de las minorías. Este mitin vino justo dos semanas después que una vigilia pacífica con velas, conducidas por ciudadanos, delante de la sede del Bodu Bala Sena [en] (Fuerza de Resistencia Budista, alias BBS) en Colombo, fue interrumpida [en] por el BBS y la policía de Sri Lanka (véase el informe de Global Voices).

La vigilia con velas [en], organizada por el grupo conocido como Budistas cuestionando el Bodu Bala Sena [en], fue la primera protesta pública organizada para condenar lo que muchos consideran como una prolongada campaña de incitación al odio, hecha por el BBS en contra de grupos minoritarios en el país. La bloguera Indrajit Samaraiva [en] atribuye la política del BBS, a una dinámica más compleja dentro de la comunidad budista cingalesa. El Dr. Vinoth Ramachandra [en] especula que las actividades del BBS son una táctica de distracción de otros problemas que afligen al país.

Habiendo empezado con la protesta contra la certificación de Halal [en], el BBS pasó a los códigos de vestimenta islámicos [en] para las mujeres, informó el periodista veterano y bloguero D.B.S Jeyaraj. Muchos incidentes aislados fueron posteriormente denunciados por todo el país, como ataques incitados por el discurso de odio del BBS.

Aunque el BBS sea la más vociferante de estas organizaciones nacionalistas de ultra derecha, las más recientes avalanchas de islamofobia [en] y la retórica anti minorías en Sri Lanka empezaron antes de su aparición pública a la luz, con el ataque a una mezquita musulmana en Anuradhapura [en], seguida por un ataque a otra mezquita mucho más grande en Dambulla [en].

Las iglesias [en] tampoco fueron escatimadas y algunos templos budistas en desacuerdo con la ideología de estos grupos extremistas también han caído víctima de los ataques [en]. Los negocios de propriedad de musulmanes [en] han sido especialmente atacados por los grupos de odio; uno fue recientemente atacado en Colombo, con la participación prominente de monjes [eng] en la muchedumbre que cometió el hecho. El BBS ha llevado llevado a cabo varios ataques ilegales con el presunto apoyo de la policía, el más conocido fue un ataque a un matadero [eng] en Colombo, llevado a cabo bajo la afirmación infundada que los animales eran sacrificados allí en contra de las regulaciones municipales.

Últimamente se están reuniendo fuerzas en contra del odio para contraponerse a la incitación al odio, especialmente en la esfera de los medios sociales en Sri Lanka. Movimientos como el Budistas cuestionando el Bodu Bala Sena [en], Amor y no Odio [en] y esta petición [en] están intentando crear impulso para superar el discurso de odio. Todavía en carne viva por los 30 años de la guerra civil, el sentimiento público [eng] en algunas regiones de Sri Lanka, no necesita incitación para asociar discriminación racial a violencia potencial a gran escala.

Un evento en Facebook [en] para promover el «Mitin para la Unidad» obtuvo una buena respuesta. Fazly Mowjood [en] tomó esta decisión:

Si los racistas no dejan de propagar el racismo en el país, nosotros, los cingaleses, lo vamos a detener y el próximo domingo será apenas el inicio, vendrá más, hasta que el último grupo racista en Sri Lanka sea SILENCIOSAMENTE DETENIDO!!!

Los voluntarios que organizaron la protesta juntaron algún dinero suelto [en] y compraron material para crear estas pancartas:

Pancartas del «Mitin para la Unidad». Imagen de cortesía de la página de Facebook Rally for Unity

El mitin del domingo tuvo como enfoque la denuncia del discurso de odio de una manera genérica, sin apuntar a ningún grupo en particular, una diferencia clave de la vigilia con velas. El apoyo creciente de políticos, como el ex capitán del equipo de críquet Arjuna Ranatunga y del actor convertido en político Ranjan Ramanayake es también una señal favorable del ímpetu creciente del movimiento anti odio en los medios de comunicación de Sri Lanka.