La Corte Suprema de Karnataka concedió finalmente libertad provisional [en] al periodista de televisión Naveen Soorinje, arrestado el 7 de noviembre de 2012 luego de poner el descubierto un impactante incidente de vigilancia moral [en] en el cual miembros del grupo radical de extrema derecha Hindu Jagaran Vedike asaltaron a un grupo de jóvenes, hombres y mujeres, en Mangalore, India.

Esta bien recibida medida viene después de más de seis meses de activa campaña de la fraternidad de periodistas, grupos civiles y activistas, que consideraron el arresto como una táctica de intimidación [en] de la policía y el gobierno del estado para amordazar no solamente las noticias sobre el incidente, sino también a la libertad de los medios.

Captura de pantalla de la página de Facebook que hace campaña por la liberta de Naveen Soorinje.

El 28 de julio de 2012, Naveen Soorinje, reportero de televisión de Kasturi TV, canal local de Kannada, recibió información acerca de un inminente ataque contra un grupo de jóvenes que estaba en una fiesta en un hospedaje en Mangalore y se apresuró a llegar al lugar con su camarógrafo. Según su declaración, el lugar estaba tranquilo cuando llegó, sin atacantes a la vista afuera del alojamiento, por lo que estuvo en un dilema de si este caso era una falsa alarma.

Sin embargo al poco rato, más de 30 atacantes aparecieron en la escena y según el relato en primera persona [en] de Soorinje sobre el ataque, trató de contactar a la policía en ese punto, pero sus llamadas no fueron respondidas. Soorinje y su camarógrafo filmaron el ataque, que después se mostró en canales locales y nacionales, con lo que se llamó la atención del país al impactante incidente.

Curiosamente, aunque muchos de los atacantes fueron identificados por la evidencia en el video de Soorinje, el 7 de noviembre 2012, él mismo fue arrestado por la policía [en] y acusado de ser coconspirador en el caso. Se le registró en varias secciones de acuerdo con el Código Penal Indio (IPC, por sus siglas en inglés) incluida conspiración criminal, reunión ilegal, transgresión criminal, disturbios con armas letales, uso de fuerza criminal contra una mujer con la intención de ultrajar su modestia, así como en secciones de la Ley de (Prohibición) de Representación Indecente de Mujeres.

También se afirmó que filmar el incidente y mostrarlo en los canales de televisión había hecho un mayor daño a las víctimas que los ataques en sí mismos.

Por su parte, Soorinje negó las acusaciones y dijo que solamente estaba haciendo su deber. En su relato en primera persona, cuya versión en inglés fue publicada en The Hoot, escribió [en]:

El incidente del que hemos informado es vergonzoso, no las imágenes que hemos mostrado. El incidente del 28 de julio en Mangalore no es un incidente aislado ni un ataque así es nuevo en Mangalore. Cada semana, han ocurrido incidentes así. Los fundamentalistas no solamente atacan a muchachos que se mezclan con muchachos de otra religión, sino que también los llevan a la estación de policía. Este incidente hubiera ocurrido aunque no lo hubiera grabado. Nuestra grabación reveló el rostro inhumano de los fascistas y ha llevado al arresto de ocho atacantes. No importa lo que se diga y las investigaciones que se hagan en mi contra, creo que he cumplido mi deber como reportero y esa es la única satisfacción a mi ser herido.

Apoyando su postura de no haber cometido crimen alguno y de solamente haber estado cumpliendo con su deber como reportero al grabar (y dar a conocer) el incidente, la fraternidad de periodistas, grupos de la sociedad civil, activistas de derechos y cibernautas ha estado haciendo campaña contra la política de la administración de ‘disparen al mensajero‘ [en], y han hecho una petición [en] para su liberación y han pedido el retiro [en] de todas las acusaciones en su contra.

En diciembre, su pedido de libertad provisional fue rechazado y la policía inició una ofensiva [en], y arrestó a otro periodista que también estuvo presente al momento del ataque. Sin embargo, las agitaciones y protestas continuaron ganando impulso [en], y finalmente el gobierno ofreció retirar las acusaciones [en] contra Soorinje. La noticia actual de la libertad provisional concedida a Soorinje fue bien recibida y el propio reportero ha dicho [en] que se siente ‘reivindicado’.

Twitter se encendió con la noticia, y la gente expresaba alegría y alivio por la noticia de la fianza de Soorinje.

Geeta Seshu (@geetaseshu) [en]: Alentadora noticia, al reportero de Mangalore Naveen Soorinje el juez Shridhar Rao le concedió libertad provisional en la Corte Suprema de Karnataka.

Dhanya Rajendran (@dhanyarajendran) [en]: ¡Corte Suprema da libertad provisional al periodista Naveen Soorinje! Naveen tiene la bendición de tener algunos amigos que lucharon con uñas y dientes por él.

Kamayani (@kracktivist) [en]: HURAAAH BUENAS NOTICIAS. LIBERTAD PROVISIONAL PARA NAVNEEN SOORINJE :-) http://fb.me/2cKIIZhHS

Sin embargo, la lucha está lejos de terminar y algunos ven esto como un primer paso en el camino de garantizar que los miembros de los medios no sean intimidados y que la libertad de los medios se mantenga.

G. Vishnu (@geevishnu) [en]: ¡¡¡A Naveen Soorinje le han dado libertad provisional!!! Por fin. Y de alguna manera… Aunque es casi como si la lucha acabara de empezar.