El miércoles 13 de marzo, la periodista Olena Danko escribió un breve post [uk] en su página de Facebook sobre su encuentrro en un supermercado con una anciana que tenía el dinero justo para comprar una sola papa. Era una historia triste típica de Ucrania, que no contiene ninguna sorpresa para quien haya vivido en ese país, aunque sea por un breve periodo. Danko no esperaba que tuviera impacto alguno – simplemente necesitaba desahogar su desaliento y frustración por el estado actual de las cosas en Ucrania. Aun así, muchos cibernautas encontraron esta historia de extrema pobreza lo suficientemente poderosa como para compartirla, y al cabo de horas, se volvió viral.

Dos días después, una muy incompleta lista de reproducciones del post iba así:

• El post orginal [uk] de Danko en Facebook se compartido casi 4,000 veces;
• La captura de pantalla del post de Danko, hecha por Mykola Kokhanivsky, ha sido compartida por más de 2,500 usuarios de Facebook;
• La captura de pantalla se ha compartido más de 3,600 veces en la Iglesia de Mejora de Testigos (Церковь Свидетелей Покращення; ru, uk; 17,420 marcas de ‘me gusta’), grupo de Facebook para burlarse de las llamadas «mejoras» del actual gobierno (término que ya se ha convertido en meme [ru]);
• El Club de los Hombres Brutales, comunidad ucraniana de VKontakte con más de 671,000 seguidores, ha reunido cerca de 8,800 ‘me gusta’ [ru] en su post donde presenta la captura de pantalla de la historia de Danko;
• La comunidad de fans del FC Karpaty Lviv fans’ en VKontakte tiene 2,500 ‘me gusta’ en la captura de pantalla del post;
• El periodista Serhiy Leshchenko de Ukrainska Pravda (8,000 seguidores) etiquetó la página de Facebook del Primer Ministro Mykola Azarov (24,541 ‘me gusta’) en su reproducción de la historia de Danko, y recomendó que el Primer Ministro la leyera en su tiempo libre; 473 usuarios compartieron el post de Leshchenko y muchos llegaron a reproducir la historia de Danko en la página de Azarov;
• La historia de Danko ha sido traducida al ruso por un traductor anónimo que hasta se tomó el tiempo de convertir el precio de las papas de hryvnias ucranianas a rublos rusos.

Esta es la historia de Danko, que ocurrió [uk] en la ciudad de Brovary [en], un suburbio de la capital ucraniana, Kiev:

Me fui a una tienda. En la sección de verduras del supermercado, una anciana estaba pesando ¡¡¡una!!! ¡papa! La pobre vendedora estaba petrificada. Y yo también. La anciana dijo que había pagado su departamento, los servicios públicos, medicinas y que ahora sobrevivía con lo que le quedaba. Hoy se pudo permitir solamente una papa y un cuarto de pan negro. Me sentí impactada. Rápidamente, fui y llené toda una bolsa con papas y se la di a la anciana en la caja. Se sintió avergonzada, luego me agradeció profusamente y lloró. Y yo me quedé sollozando a mi regreso a casa. Esa bolsa de papas cuesta solamente 6 hryvnias [US$0.74]. ¿¿¿¿¿Qué clase de país es este [maldita sea], cuando las lámparas en [la residencia del Presidente en Mezhyhirya; en] cuestan millones, los relojes de los parlamentarios cuestan cientos de miles de dólares, miles de millones se lavan a través de [reparaciones inexistentes de carreteras] y la anciana está ahí, pesando una pequeña papita?????? ¿¿¿¿Dónde [cuernos] están sus [mejoras]???? ¡¡¡¡[Todos ustedes se merecen que se les queme]!!!

Captura de pantalla de la historia de Olena Danko, tomada apenas dos días después de su pubilcación.

Y acá algunas reacciones de los que eligieron compartir la historia de Danko o solamente hacer un comentario.

Nataly Levina escribió [ru]:

Es una catástrofe de país… De un lado – gente mayor hambrienta, ciudadanos descuidados, tienen suerte si no los han arrojado simplemente, animales salvajemente torturados o simplemente abandonados a morir, padres que enloquecen por su incapacidad de ayudar a sus hijos enfermos, aunque [el dinero que necesitan sea solamente $1,000]. Y de otro lado – palacios que cuestan miles de millones, superautos, yates, helicópteros, costosos accesorios, relojes, carteras y fines de semana, todo vale la vida no solamente de un niño…

Oleksandr Zorya escribió [uk]:

¡La cosa no es porque el país sea así! La razón es la gente que carece de autorespeto. Porque si se respetaran, ya [a mediados de 2012], en la [Eurocopa 2012], hubiéramos estado jugando fútbol con las cabezas de los [miembros del Partido de las Regiones; en], y en la final, con la cabeza del [presidente Victor Yanukovych], ¡¡¡por decir lo menos!!!

Ira Alymova escribió [ru]:

Están gastando más de un millón en el trasero del presidente a diario, ¡¡¡¡¡y la anciana compra una papa porque no tiene dinero para más!!!!!! ¿¿¿¿¿¿¡¡¡¡¡¡De qué Europa [están hablando]!!!!!??????

Larysa Masykova expresó [uk]:

Acá está, una mejora… En el extranjero, he visto más de una vez cómo los pensionistas alemanes dan caminatas, hacen turismo, toman fotos de monumentos históricos. Tienen dinero para eso, coraje y dignidad. ¿¿¿Y cómo están nuestros ancianos viviendo lo que les queda de vida, sobre todo lo que están solos???…

Lora Prykhodko dijo [ru]:

- Ahora vivimos mejor – dijo el gobierno.
– Nos alegramos por ustedes – contestó el pueblo.

Natalka Fedechko refirió [uk]:

¿Cuánto costaría el reloj [del Primer Ministro Mykola Azarov] [si conviertes su precio en papas?] […]

Sergei Gorbachevsky escribió [ru]:

Mi madre [trabajó como profesora durante 50 años], su pensión es de 1,100 hryvnias [al mes, US$135].

Alex Siriy agregó [uk]:

Cierto, y el [parlamentario comunista Oksana Kaletnik] tiene un reloj que cuesta US$24,000 [ru].

La usuaria Yarema Dukh no estuvo demasiado impresionada [uk] con las reacciones a la historia de Danko:

[…] Gente, ¿no están en Ucrania ahora o qué?

¿No ven a los pobres pensionistas en el mercado, tiendas o mendigando fuera de sus casas todos los días?

Mañana, vayan y ayuden a su vecino o a alguna anciana al azar- o vayan y ciertamente «quemen a todos los políticos».

Y después escribe al respecto en Facebook y reúne las republicaciones.

Porque en este momento, tenemos este país entero de republicaciones, republicaciones, republicaciones. […]

Katya Mykhaylova también cree [ru] que la gente debería unirse fuera de internet y ayudar a los que lo necesitan:

¡Amigos y buenas personas! ¡Hagamos un flashmob de ayuda este sábado! Cada uno de nosotros llenará primero una Bolsa de Ayuda con comida y a las 10 am en punto (o a las 11 am o al mediodía) caminaremos en la calle y daremos la bolsa, junto con deseos de saud, a una persona mayor que [lo necesite].

Un Bolsa de Ayuda puede costar unas 40 hryvnias [US$5] e incluir una cantidad para diez días para una persona mayor:

- trigo negro
– [productos lácteos]
– papas
– zanahorias

Un kilo de cada uno, podrían ser dos kilos de papas – les gusta cuando hay mucho.

Además, sería bueno agregar una calabaza, mantequilla, manzanas, un pollo.

¡Todos! ¡Personas en todas las ciudades! ¡En todas las familias! Empecemos ofreciendo una pequeña ayuda a los que la necesitan. […]

Sí podemos […] encontrar 100 personas atentas y amables en diez ciudades, entonces la vida de mil personas ancianas y solitarias se haría más fácil.. por casi medio mes. Y de nuevo deberemos reunir bolsas y amigos, para hacer que el número de estas personas aumente.

[…]

Nos vemos el sábado… [en las tiendas], mercados, […] cerca de las ancianas que venden cosas cerca de las entradas del metro…

Anciana en la ciudad de Brovary, suburbio de Kiev. Foto de Veronica Khokhlova, 29 de mayo de 2008.