El Ministerio de Turismo malasio se ha visto involucrado en un escándalo tras revelar que ha gastado 1,8 millones de ringgits malayos (594 000 dólares estadounidenses) en desarrollar seis páginas de Facebook para promocionar el turismo en Malasia.

The Malaysan Insider informa [en] que el viceministro de Turismo, James Dawos Mamit, dio el dato en respuesta a la pregunta de un parlamentario de la oposición. Las seis páginas son: Cuti-Cuti 1 Malaysia [en] (Vacaciones 1 Malasia), Citrawarna 1 Malaysia (Colores 1 Malasia), Karnival Jualan Mega 1 Malaysia (Carnaval de súperventas 1 Malasia), Festival Pelancongan Seni Kontemporari 1 Malaysia (Festival de artes contemporáneas 1 Malasia), Kempen 1 Malaysia Bersih (Campaña 1 Malasia limpia) y Fabulous Food 1 Malaysia (Comioda fabulosa 1 Malasia). En total, cada página costó 293 072 ringgits malasios (unos 96 000 dólares estadounidenses).

Este hecho ha generado grandes protestas entre los malasios, muchos de los cuales creen que es absurdo gastar esa cantidad en crear una página de Facebook.

Como resultado, han creado su propia página Curi-curi Wang Malaysia [zsm] (Robar dinero a Malasia) en Facebook, que en la actualidad tiene 3 veces más «Me gusta» que las páginas del ministerio (123 974 contra 42 541 al 21 de junio de 2011, a las 12.30 p. m. GMT +10).

Fared Isa publicó en su blog [en]:

Facebook es gratis, por eso cada vez más empresas lo están usando para promocionar sus productos y empresas. Aunque quieras hacer la web con Flash o algo muy espectacular, no sale muy caro. Cuando pienso que el Ministerio de Turismo despilfarró 1,8 millones de ringgits en algo que es gratis, me entran ganas de vomitar.

Glam cuenta algo parecido en su blog [en]:

Me pregunto por qué hacen falta seis páginas de Facebook cuando esta campaña tiene un único objetivo, es decir, vender Malasia. No es difícil crear secciones para distintos eventos. Si fueras un usuario Facebook, ¿te gustaría tener que darle a «Me gusta» en las seis páginas y que se te llenen de actualizaciones tus Últimas noticias? No, ¿verdad? Entonces, lo que todos se están preguntando es si esto vale 1,8 millones de ringgits o no. Pues creo que no, ¡ni en broma!

Un simple vistazo a Twitter también revela que la mayoría de usuarios utilizan palabras como «estupidez», «ridículo» y «vergonzoso» para describir el incidente.

Sin embargo, hay quienes creen que no es una cantidad exorbitante. Muchos indican que la ministra de Turismo ha aclarado en una nota de prensa [en] que no se ha gastado el dinero en la creación de las páginas; que el dinero se utilizó para el desarrollo de contenidos, la publicidad en Google o en Facebook, la gestión de contenidos, el mantenimiento y actualizaciones de la campaña, así como la gestión y compilación de la base de datos.

Aizuddin Danian cree que se trata de un simple fallo de relaciones públicas [en]:

Para el lego puede parecer una cantidad exorbitante, especialmente porque la creación de páginas es gratis. Entonces, ¿dónde ha ido a parar el dinero? ¿Se trata de otro caso de corrupción, soborno y despilfarro público? Quizá no, al menos si hablas con gente familiarizada con la industria de los medios de comunicación y el marketing. Ni es gratis ni es barato. Pepsi se gastó 20 millones de dólares estadounidenses en una campaña social [en]. Sí, eso incluye UNA página de Facebook. Más cerca de Malasia, Airasia se gasta casi todo su presupuesto en marketing en línea [en]. Sí, ahí también se incluyen varias páginas de Facebook. Esto ya son millones de ringgits. Entonces, ¿dónde está el problema? Una sociedad ignorante y fácilmente engañada: esto de Internet es gratis, ¿a que sí? Y un ministerio al que no se le ocurre ser sincero, en lugar de marear la perdiz con tonterías como «creatividad incuantificable» [en].

El famoso bloguero Ahirudin Attan también cree [en] que no es tanto gasto en marketing y cita presupuestos de turismo de otros países:

1. AQUÍ [en] se menciona el uso intensivo de los medios sociales del gobierno australiano. Tienen un presupuesto de 150 millones de dólares australianos (159,48 millones de dólares estadounidenses) durante los próximos tres años para llevar una campaña publicitaria en medios sociales para atraer turismo a Australia. Eso son muchos ringgits y seguro que alegaría a nuestra ministra gastona, Yen Yen, pero, por favor, no se excite demasiado.

2.  Nuestro vecino más pobre, las Filipinas, que ha atraído a muchos turistas malasios, especialmente hombres, gasta 100 millones de pesos filipinos o 2,30 millones de dólares estadounidenses en medios sociales para promover el turismo, incluyendo lo que gastan en que vayan allí más hombres malasios que a Yakarta, Medan o Bangkok.

Quah Seng Sol cree que el número de «Me gusta» a Curi-curi Wang Malaysia podría no reflejar el descontento del país:

Personalmente, no sé cómo interpretar estos números. Así por encima indica un amplio descontento entre los usuarios de Internet que ven abuso y estupidez por parte del gobierno. Pero tengo la impresión de que muchos usuarios de Facebook le habían dado a «Me gusta» por apuntarse al carro de meterse con el gobierno. ¿Estaban preocupados de verdad por el tema o le estaban dando a «Me gusta» porque sus amigos de Facebook también lo estaban haciendo?