La cultura católica de origen español en Venezuela celebra los 14 de enero la fiesta de la Divina Pastora, una de las advocaciones con las que se conoce a María, la madre de Jesús. Esta celebración tiene su punto más importante en la ciudad de Barquisimeto, dentro del estado Lara, al noroeste del país. Durante estos días, muchos bloggers venezolanos se dedicaron a recordar y compartir los orígenes de la tradición y las historias que la hicieron una celebración cultural importante. Del mismo modo, redes como Twitter y Facebook se vieron llenas de fotografías y bendiciones en ocasión de esta tradición, en la que no se logró dejar de lado la discusión política que no parece dejar de impregnar la vida diaria del país.

Cada 14 de enero un millón y medio de creyentes se congregan para adorar a La Divina Pastora en una de las procesiones más grandes de Venezuela. Foto de Joaquín Ferrer para Demotix bajo copyright.

De acuerdo con Wikipedia:

Los larenses la veneran con especial cariño y devoción, regalándole sombreros y trajes de telas preciosas, algunos de ellos encargados a los modistos más afamados del mundo, motivo por el cual muchas personas comentan que no hay mujer en Venezuela que tenga un vestuario más lujoso que el de la Divina Pastora de Barquisimeto

En el blog Simplemente Venezuela se cuentan los orígenes de la tradición en Venezuela:

Para 1736, el párroco de Santa Rosa encargó a un famoso escultor que le hiciera una estatua de la Inmaculada Concepción. Sin embargo, por equivocación, en lugar de la Inmaculada, llegó al pueblo la imagen de la Divina Pastora. El párroco quiso devolverla, pero por mucho que lo intentaron, no pudieron levantar el cajón donde habían colocado la imagen. Desde ese momento se considero lo sucedido como una señal de que la Divina Pastora quería quedarse entre ellos.

Profeballa en el blog Venezuela y su historia cuenta cómo las atribuciones milagrosas de la que ya consideraban como la patrona de la ciudad cobraron fuerza cuando se le pidió ayuda durante la epidemia de cólera que azotó a la ciudad en 1856:

El mismo 14 de enero, al terminar la procesión y entrar la imagen a la Iglesia; el curita Macario exhortó a la multitud que le pidiera a la Divina Pastora que terminara la peste (…)

La imagen recorrió en los días posteriores todos los templos de la ciudad (hoy se hace lo mismo en dos meses), y al finalizar este recorrido el padre Macario Yépez cayó enfermo del cólera, y su muerte marcó el fin de la epidemia.

Joaquín, en Venezuela de Antaño cuenta un poco en qué consiste la dinámica de la celebración:

A las cuatro de la mañana del día 14 desde el Obelisco sale un grupo de trotadores, para estar presentes a las cinco de la mañana en el inicio de los oficios religiosos con varias misas que culminan a las once, para luego salir en la majestuosa procesión de las mas concurridas del mundo en dirección a la Catedral

Foto de Joaquín Ferrer para Demotix bajo copyright.

También a través de Twitter, los creyentes siguieron y participaron en la tradición :

@williammorles (William A. Morales):

Hoy pasa la Divina Pastora por mi casa.

@AdrianitaMendez (Adriana Mendez):

Divina Pastora en tus manos lo dejo!

@yancarlopez (Yancar Lopez):

Hoy es el dia mas maravilloso de mi vida,GRACIAS DIVINA PASTORA por el favor concebido… (sic)

@francescaaa1995 (Francesca Ramirez):

buenos dias! :D estoy feliz feliz feliz!!! divina pastora gracias por escucharme!

Finalmente, el debate político también tuvo lugar con la visita de algunos personajes públicos de oposición al gobierno que fue difundida por el canal Globovisión, cosa que algunos siguieron, pero otros vieron con desaprobación:

@laurelisaferrer (Laurelisa Ferrer):

Q buenas las entrev a los politicos de oposicion q visitaron a la divinapastora, q diferente el discurso, se percibe tanta paz!@carlaangola

@dalpac (Daniel Pabón):

+1 RT @silmaririvas: Da náuseas el empeño de politizar la procesión de la Divina Pastora por parte de @buenasnoches

@WilfreddyBarco (Wilfreddy Barco):

@carlaangola La procesión de la DivinaPastora no es algo político, muy bien que asistan pero para la proxima ponganse limites.

Buena parte de la celebración fue llevada a internet a través de fotografías y videos que registraron la tradición en estos últimos años. Con esto, una celebración que ha atraído fieles por alrededor de un siglo se expande aún más en un movimiento que combina la fe y la tecnología y que, además, intenta exponer las creencias y las prácticas que caracterizan la multiculturalidad del país.