Arundhati Roy protesta contra las represas del río Narmada en India. Imagen del usuario Flickr International River. CC BY-NC-SA

La novelista, ensayista y activista india Arundhati Roy ha sido destacada en los medios de comunicación con frecuencia no por sus escritos sino por sus críticas abiertas contra el estado indio. Desde su novela ganadora del premio Booker El Dios de las pequeñas cosas, se ha dedicado principalmente a la no-ficción y la política, expresando asuntos relacionados con la justicia social y la desigualdad económica.

Su apoyo al separatismo en Cachemira recientemente agitó un debate en toda la India. Ella estuvo hablando en una conferencia titulada «¿Hacia dónde va Cachemira – libertad o esclavitud?» organizada por la JKCCS en Srinagar el 24 de octubre de 2010. Roy dijo, «Cachemira nunca ha sido parte integral de la India.  Es un hecho histórico.» Aquí está un video de ese discurso subido a Youtube por  Wahidfayaz:

Salil Tripathi en el Blog Index On Censorship resume las reacciones de los Indios:

Si los sentimientos expresados en internet— a través de Twitter y Facebook — son un indicador, sus comentarios han indignado a muchos indios. Algunos quieren que sea enviada a la cárcel por mucho tiempo. Incluso en un twitt dicen que debería enfrentar la pena capital, aunque la pena máxima en la ley por sedición es la cadena perpetua. Por su parte, el gobierno no ha dicho que procesará a Roy, aunque un legislador del partido nacionalista hindú, Bharatiya Janata del estado norteño de Uttarkhand ha presentado una denuncia oficial, que podría sentar las bases para algún tipo de acción legal.

Junto con los medios de comunicación indios, la blogósfera india se ha disparado con las reacciones a favor y en contra de su declaración. Rajan Venkateswaran piensa que la libertad de expresión debe estar dentro de limites y escribe:

Es triste que el gobierno decidiera no procesarla. Realmente me gustaría que alguien presente una PIL y la Corte Suprema la ponga en prisión, y haga un ejemplo para otros de su tipo.

Travails and Travels criticó la postura de Roy:

¿Hay injusticia en India? Si. ¿Corrupción? Si. ¿Favoritismo, Nepotismo, Comunalismo, comportamiento criminal, Opresión? Si, si, si…. pero, India no es tan mala como haces que parezca. Haces que suene como un puñado de elitistas que se levantan cada mañana con un Doctorado en Leyes que dice, “explote a los más pobres, viole unos adivasis, oprima a unos cuantos, pisotee los derechos humanos cuidando los detalles.”

Arundhati Roy hablando en la Universidad de Harvard en Abril 2010. Imagen del usuario de Flickr Jeanbaptisteparis. CC BY-SA

Chinmay Kumar defiende a Arundhati Roy:

¿Acaso hizo ella un mal uso de la libertad de expresión? Tal vez si, tal vez no. Si se levanta un desastre político, entonces es por supuesto un uso indebido. Cachemira ha sido siempre un catastrófico tema político, a partir del día de la liberación de la India. Su declaración era suficiente para causar alboroto pues India ha estado protegiendo a Cachemira por mucho tiempo, lo cual declaró como el colonialismo del país  [..]

Hay voces que se levantarán una y otra vez y habrán intentos de bloquearlas. Eso ocurrió hace cientos de años y unas décadas atrás. Desde Sócrates hasta Suu-Kyi y hoy Arundhati Roy.

K.R. Surendran de Kerala informa:

Arundhati Roy ha hecho una declaración que se compadece de la actitud de nuestra nación para hablar sin miedo y ha dejado claro que lo que ella dijo es por amor a nuestra nación. Escuchen líderes…….

Rahul Basu en  As I please está en desacuerdo con casi todo lo que Arundhati Roy dice o escribe, sin embargo, el opina:

¿Es su discurso un caso de sedición digno de hacerla merecedora de un castigo? Estoy asombrado de que hubiera tanta discución sobre este tema en los medios de comunicación.

El blogger y escritor Dilip D'Souza en Death Ends Fun llega a una conclusión sobre este tema:

Insto tambien a acostumbrarse a la idea de que hay personas que están en profundo desacuerdo con las cosas que creemos y amamos.

Si, eso incluye a Cachemira. Hay que acostumbrarse.

Y que existen puntos de vista diferentes, que son expresados, no cualquiera equivale a sedición. Es mas bien la definición de ser indio. Hay que acostumbrarse a eso también.