El sitio web especializado en política La Silla Vacía, con el apoyo del canal de noticias por cable NTN24, organizó un debate presidencial en el cual los candidatos respondieron preguntas enviadas por la gente a través de plataformas de video en internet, emulando el debate CNN YouTube [eng] que, dicen algunos, puso a Obama en la Casa Blanca.

Juanita León, directora de La Silla Vacía, publicó una entrada acerca del ‘detrás de cámaras’ en la que explica por qué decidieron hacer el debate en alianza con una contraparte televisiva, cómo eligieron las preguntas en video, qué los hizo decidir por las respuestas con límite de 10 segundos y qué sucedió durante los 30 minutos adicionales que a última hora le agregaron al debate, en los cuales los candidatos fueron obligados a responder preguntas para las que no habían tenido la oportunidad de prepararse. Ella escribe acerca de este último asunto:

La capacidad de reacción de los candidatos fue impresionante, y también su buena actitud. Someterlos a responder en directo, en televisión, preguntas tan complejas a la velocidad del rayo fue un irrespeto con ellos. Sobre todo teniendo en cuenta lo mucho que está en juego a 15 días de las elecciones. Y ellos, trataron de hacer lo mejor que pudieron. En realidad, es muy bueno para Colombia tener la oportunidad de escoger entre candidatos tan buenos y tan variados.

A fin de garantizar que el debate incluyera inquietudes de personas de todas las condiciones sociales, los lectores de La Silla Vacía enviaron decenas de preguntas, el canal NTN24 suministró muchas más y Jurgen Kaiser, la persona que propuso inicialmente la idea del debate por YouTube, salió con su cámara a entrevistar gente que por lo general no tiene acceso a internet.

En La Silla Vacía se publicó una reseña de los mejores y los peores momentos del debate, entre ellos el límite de 10 segundos y el desorden del final. También se refieren a un video de una de las categorías; en «lo más raro» destacan la pregunta enviada por Adriana Baen y Juliana Castro, en la que una marioneta hablando en falsete pregunta en verso acerca del trabajo infantil.

Dos usuarias, Adriana Baen y Juliana Castro, enviaron un vídeo donde en cambio de salir preguntando, disfrazaron a una muñeca de vendedora ambulante. Con una voz fingida de niña la muñeca preguntó,  “Bolita, bolita a doscientos, señor candidato cómo me podría ayudar. Yo quiero estudiar pero me toca trabajar”. Esto parecía una buena idea, pero como no funcionó la pantalla donde los candidatos veían la imagen, repitieron el video tres veces. La voz fingida y chillona de la niña molestó a los usuarios del set y del Twitter. Y los candidatos en su afán por responder en 10 segundos, para cumplir con la regla, no dieron ninguna solución concreta para el trabajo infantil. En fin, un desastre.

Sin embargo, parece que para los usuarios del sitio de microblogueo Twitter, la muñeca fue el personaje más memorable del debate. Con la etiqueta #bolitabolita no tuvo que pasar mucho tiempo para que naciera una «Instant Bolita», donde un grito por el absurdo está a sólo un botón de distancia.

Pero no todo fueron disparates. Algunas preguntas y planes reflejaron muchas de las preocupaciones de los televidentes. Cuando una joven les preguntó a los candidatos qué podía hacerse por los universitarios que no pueden pagarse el costo del transporte para llegar a clase, el candidato [oficialista] Juan Manuel Santos respondió con un plan atractivo y ambicioso:

Cuando una de las ciudadanas que se había retirado de la universidad, pues no tenía recursos para el bus, le preguntó a Santos que podía hacer por ella el candidato de La U salió con una propuesta que no se le había oído. “Vamos a dar una beca crédito a todos los bachilleres que salen de la educación pública para que puedan financiar su educación superior y también financiar su mantenimiento durante los años de estudio. Crédito subsidiado a los estratos más bajos, cero interés real y ese crédito sólo será pagado cuando ese muchacho o muchacha tenga un ingreso estable. Eso saca de raíz entre 300 mil muchachos que todos los años van a engrosar las filas del desempleo”, fue la propuesta de Santos.

Pueden ver más de las preguntas y respuestas del debate presidencial colombiano en el canal de La Silla Vacía en blip.tv.