Cuando el tercer día después del devastador terremoto de maqnitud 8.8 llegó a su fin, la situación en Concepción; la segunda ciudad más grande de Chile, había empeorado considerablemente desde el domingo. Reportes confirmados de saqueos descontrolados, colapsos de edificios, violencia, e incluso en algunos casos, incendios intencionales condujo al despliegue de un contingente de 4.500 soldados a la ciudad.

Foto de soldados en las calles de Concepción por Juan Eduardo Donoso y usada bajo licencia Creative Commons.

El despliegue del ejército ocurre en un momento en que las autoridades locales habían comenzado a señalar al gobierno nacional de la Presidente Michelle Bachelet por no enviar al ejército antes. Actualmente, ciudadanos y medios de comunicación masivos en Chile informan que Concepción está experimentando escasez de comida y agua. La ciudad no tiene electricidad y su suministro de agua es intermitente. Aparte de estas complicaciones, varios edificios han colapsado a lo largo de la ciudad. Tal vez el derrumbe más dramático y devastador que sucedió fue el de un edificio de 15 pisos, donde se cree que los sobrevivientes todavía están atrapados bajo los escombros. El usuario de Twitter Eduardo Woo (@edowoo), estudiante y periodista, informó:

Confirman sobrevivientes en el edificio de 15 pisos colapsado en Concepción; equipos de rescate trabajan en estos momentos.

El daño estructural y la escasez de comida causados por el terremoto han exarcerbado la situación de la seguridad en Concepción, que se ha deteriorado rápidamente desde que el terremoto azotó. Lo que comenzó como la búsqueda de bienes esenciales en supermercados ahora se ha convertido en saqueos descontrolados con incendios intencionales por parte de algunos grupos, como fue el caso de la tienda La Polar y el supermercado Alvi. Desde la zona de Concepción, Claudia Pradenas (@clauspradenas), usuaria de Twitter, expresó su frustración por los saqueos y los incendios intencionales en La Polar:

Que rabia! Que pena! 19 muertos en INCENDIO INTENCIONAL de LA POLAR en Concepción. Como si no fuera poco con el #terremotochile !

Bomberos tratando de extinguir el fuego en el supermercado La Polar por Juan Eduardo Donoso y usada bajo licencia Creative Commons.

Para ver más fotos de Concepción después del terremoto, visiten la página de Flickr de Juan Eduardo Donoso.

El domingo, el gobierno chileno había establecido un toque de queda desde las 9pm hasta las 6am en las regiones de Maule y Bio-Bio. El toque de queda afectó a ciudades importantes como Concepción y Talca. En Concepción, más de 150 arrestos fueron realizados y un hombre resultó muerto en circunstancias aún no determinadas. Sin embargo, a pesar del toque de queda, muchos en Concepción sintieron que esta medida no había resultado exitosa para detener el delito. Gerson Guzman (@GersonGuzmanD) de Concepción usó su cuenta de Twitter para apelar a las autoridades a que incrementen la seguridad:

Siguen los saqueos en Concepción, Talcahuano y en Coronel… Ayuda urgente, ¿Dónde está el ejercito?

De manera similar, Maria Catalina (@CataDinali) trató de alertar a Megavisión, una estación de televisión chilena de la situación en Concepción:

@muchogustoMEGA Se necesitan Militares URGENTE en ANDALUE (san pedro de la paz, concepcion), saqueos constantes, los vecinos estan armados

La región de Bio-Bio, de la cual Concepción es la capital, tenía soldados en las calles antes del despliegue del lunes, pero éstos eran para apoyar el trabajo de los Carabineros, la policía nacional de Chile. La situación en deterioro motivó el despliegue de 10.000 soldados hacia las regiones de O’Higgins, Maule, Bio-Bio, y Araucanía el lunes por la tarde; miles de soldados fueron desplegados sólo a Concepción. El toque de queda también fue extendido desde las 8pm a las 12pm desde la noche del lunes.

Más temprano durante el día, la alcalde Jacqueline van Rysselberghe pidió por más personal militar y se quejó de que «24 horas clave han sido desperdiciadas». Ella pidió que Edmundo Perez-Yoma, Ministro del Interior de Chile, asuma su responsabilidad por la situación en Concepción. Los pedidos de la alcalde de Concepción ciertamente fueron escuchados, pero muchos chilenos sienten que su reacción ha ido en detrimento al esfuerzo de rescate y la situación de la seguridad. Una de esos chilenos es Camila Tiznado (@is0bel):

Jacqueline Van Rysselberghe (alcaldesa de Conce) siento que es mas lo que asusta a la gente que lo que ayuda…

Aunque el despliegue de las fuerzas armadas a las calles ocurre en el contexto de un desastre natural, hay ciudadanos que se oponen a los despliegues. Alerta Roja, un blog de izquierda, publicó un comunicado de prensa del Partido Comunnista Chileno y varias otras organizaciones de izquierda, que criticaba al despliegue del ejército:

Rechazamos la distorsión estimulada por los medios de comunicación en la priorización de las urgencias, los que han puesto énfasis en la protección del derecho a la propiedad de los grandes hipermercados y la movilización de las fuerzas armadas bajo pretexto del mantenimiento de la seguridad pública, en vez de presionar por una respuesta eficaz y eficiente en la restitución de la conectividad, servicios básicos y alimentación para los compatriotas afectados.

Estas reacciones al toque de queda y el despliegue del ejército son unas de tantas, pero la opinión predominante entre los chilenos (que usan medios de comunicación ciudadanos) en  Concepción y la región de Bio-Bio es que el despliegue era necesario. Durante la noche del lunes y la mañana del martes, continuaron apareciendo por internet reportes de saqueos de casas en Concepción. En Twitter, Carolina Tapia (@carolinatapiaz) dijo:

Villa Universidad de Concepción, cerca de campos deportivos de Bellavista en Conce, me informan que hay saqueos a viviendas urgente ayuda

Temprano en la mañana del martes, Cris Sandoval (@Cris_Sandok) reportó:

Dos replicas en Concepción… Toque de queda una medida necesaria, hasta las 12:00 del 02.Marzo… 12 personas detenidas hasta ahora…

Parece que la incertidumbre de las réplicas, los saqueos y el caos va a continuar al menos por esta noche (día martes). Aunque el ejército pueda mejorar el orden y la seguridad rápidamente, los saqueos y las peleas entre los ciudadanos van a continuar hasta que la conectividad de los caminos permita que ingresen grandes cantidades de provisiones.