Matrimonio azerí, Karajala, región Kakheti, Georgia © Onnik Krikorian / Oneworld Multimediia 2009

La semana pasada ocurrió un hecho sin precedentes en el sur del Cáucaso. Arzu Geybullayeva, blogger de Flying Carpets and Broken Pipelines, ciudadana azerbaiyana radicada en Estambul, Turquía y en Bakú, Azerbaiyán, trabajó con Onnik Krikorian, editor para el Cáucaso de Global Voices Online, ciudadano británico de ascendencia armenia y radicado en Ereván, Armenia, para producir diversos reportajes sobre una aldea de etnia azerí ubicada cerca de Telavi, un centro regional en Georgia.

Aunque ya ha habido iniciativas de este tipo entre periodistas, esta iniciativa no era usual porque fue asumida no solo con mutuo consentimiento voluntario, sino porque se realizó sin la intervención de una organización o editor “neutral”. Ciertamente, era la primera vez que se unían bloggers de Armenia y Azerbaiyán, dos países del sur del Cáucaso todavía enfrascados en un estado de guerra por el disputado territorio de Nagorno Karabakh.

Arzu Geybullayeva, matrimonio azerí, Karajala, región Kakheti, Georgia © Onnik Krikorian / Oneworld Multimediia 2009

Como está detallado en mi blog Frontline Club, la colaboraciòn fue importante por razones personales y profesionales. Geybullayeva, también analista sobre Azerbaiyán, era quizá el primer blog en inglés sobre su país que destacaba en la región.

Era un sueño hecho realidad. A pesar de conocernos en línea desde hace varios meses, las oportunidades de conocer a la analista regional y blogger superestrella Arzu Geybullayeva parecían remotas como mucho e improbables en el peor de los casos. […]

[…]

Pero espera siempre lo inesperado en el sur del Cáucaso, y un encuentro de jóvenes activistas enTelavi, Georgia, vio que lo improbable ocurría. […]

A diez minutos de Telavi estaba Karajala, una aldea habitada por aproximadamente 8,000 personas de etnia azerí en Georgia. Tal como Arzu y yo habíamos hablado a menudo de proyectos conjuntos usando medios tradicionales y nuevos para superar los estereotipos negativos del otro en juego en Armenia y Azerbaiyán, nos dio el primero de, ojalá, muchos proyectos a lo largo de las mismas líneas. Pero lo que no esperábamos era caminar directo hacia un matrimonio étnico azerí.

Escribiendo en su propio blog y publicando sus fotos, Geybullayeva también recuerda la visita a Karajala y sobre todo haberse encontrado  en un matrimonio. También detalla la historia y contexto de la aldea donde la etnia azerí constituye la minoría más grande con una población general de alrededor de 280,000, según un censo de 2002.

Según la gente de acá, la población de la aldea es de cerca de 8,000 personas (Wikipedia dice entre 8 y 10,000). Todos son de etnia azerbaiyana que han vivido ahí durante varias generaciones. Hablan en azerbaiyano pero con un dialecto- todos usan georgiano también, así que es más una mezcla. El hijo del jefe de la aldea, de 16 años, dice que tal vez haya tres o cuatro familias georgianas.

[…]

Honestamente, no esperaba mucho. Pensaba que a lo mejor tomaría unas buenas fotos y tal vez unas cuantas entrevistas. Bueno, fue más que eso. A media hora de la visita, una mujer, a quien tratamos de entrevistar (yo y el periodista Onnik Krikorian), contó de un matrimonio que estaba celebrándose a apenas cinco minutos de donde estábamos parados

El jardín delantero estaba lleno de gente -vecinos, parientes que fueron para ayudar. Esto era apenas la preparación; el matrimonio iba a llevarse a cabo más tarde, en la noche, y era sólo el matrimonio de mujer (según las tradiciones azerbaiyanas hay dos matrimonios – hombre y mujer, el matrimonio del hombre es el matrimonio real). Todo parecía trabajo de equipo bien planeado -los hombres ponían la mesa mientras las mujeres estaban ocupadas preparando comida y lavando los platos. Se esperaba que fueran 300 invitados.

Varias horas de charla con la gente del lugar, nos invitaron al matrimonio, lo que fue la máxima experiencia.

Pronto se publicará también un artículo conjunto en Osservatorio Balcani e Caucaso, mientras que arriba se puede ver una muestra de diapositivas de mis fotos con el audio de una narración de Geybullayeva. Hasta ahora, la respuesta de los armenios y los azerbaiyanos por igual, así como de otros, ha sido positiva con algunos comentarios disponibles en mi post de Frontline Club.

Dagen Valentine | 1 de octubre de 2009 7:44 PM

Onnik y Arzu,

Impresionante. Esfuerzos de colaboración como este es lo que necesita la región. Trabajos como el suyo ayudarán a azeríes y armenios a reconocer, aceptar y celebrar sus diferencias y semejanzas.

 […]

scary azeri | 1 de octubre de 2009 10:55 PM

¡Wow, esto me encantó! Buen trabajo, chicos. Arzu- ¡eres tan linda! Tienes que hacer más entrevistas en video. :)

Hablando más en serio, he encontrado esto fascinante. No SABÍA que había una aldea azerí en Georgia.

[…]

Medea Georgia | 2 de octubre de 2009 6:28 AM

Hey, chicos, grandiosa iniciativa… no solamente para que armenios y azeríes se acerquen entre ellos, sino para los georgianos también… Viva un sur del Cáucaso integrado y fuerte

 

 

Narmina | 2 de octubre de 2009 9:31 AM

Es tan bueno que haya gente que quiera ver el sur del Cáucaso unido. Espero que algún día la guerra y el odio entre naciones en el Cáucaso llegue a su fin. ¡Debemos estar unidos y apoyarnos entre nosotros!

En mi post del Frontline Club y también debajo, está disponible una versión más larga así como una entrevista en video con Arzu Geybullayeva sobre la visita grabada con un teléfono celular. Geybullayeva también fue entrevistada por Global Voices Online en julio. Ojalá que esto marque el inicio de otras colaboraciones entre bloggers armenios y azerbaiyanos en los meses y años venideros.