Internet está siendo cada vez más usada por muchos asiáticos del sudeste para varias campañas nacionalistas. Incluso los líderes del gobierno están maximizando el ciberespacio para promocionar la unidad y el patriotismo en sus países.

Esta tendencia es alentadora ya que les da a los ciudadanos comunes la chance de expresar una sensación de pertenencia a sus comunidades más grandes. Sin embargo, también hay iniciativas ultra nacionalistas en la red que impiden la formación de solidaridad regional en el sudeste de Asia.

Tal vez el sitio web más controvertido en Indochina hoy es ilovethailand.org. Este sitio web fue creado por el Primer Ministro de Tailandia para elevar la reputación internacional del país. El sitio web también apunta a unir e inspirar [ing] a los tailandeses, muchos de los cuales ya están disgustados por las disputas entre las principales fuerzas políticas del país.

Chang Noi identificó a la campaña del sitio web del gobierno tailandés como una técnica de propaganda de masas: [ing]

Ninguna campaña reconoce que podrían haber algunas causas reales por debajo de esas divisiones. Ninguna campaña sugiere soluciones para tales causas. Ninguna reconoce que las personas pueden haberse sumido en el activismo político porque pensaron que era su deber civil y porque tenían el interés del país en el fondo. Ambos quieren arrastrar los problemas reales debajo de la alfombra donde se van a pudrir y fermentar.

El sitio web ha suscitado la controversia [es] porque reclama que partes de Camboya son «territorio perdido» de Tailandia.

Camboya y Tailandia han estado disputándose la propiedad del antiguo Templo Preah Vihear [ing] por varias décadas ya. Esta disputa territorial ha llevado a varias escaramuzas violentas [ing] entre las patrullas de la frontera de los dos países vecinos.

Muchos bloggers han expresado decepción de que el gobierno tailandés haya elegido unir al país provocando el conflicto con otras naciones de la región. Ellos creen que los ciudadanos de la red no deben promover esta versión equivocada del nacionalismo.

Como se esperaba, el gobierno camboyano ha presentado una protesta diplomática sobre la creación de este sitio web. También condujo a la formación de un sitio web pro-Camboya: ilovekhmer.org. Este sitio web apunta a exponer los falsos testimonios que son supuestamente encontrados en ilovethailand.org.

Ambos sitios web, ilovethailand.org y ilovekhmer.org, se han convertido en portales web muy populares en Tailandia y Camboya. Si bien es positivo que los dos países hayan traído su disputa fronteriza al ruedo cibernético, es desafortunado que esta guerra virtual también haya alimentado sentimientos racistas en los dos países.

El Primer Ministro malasio es otro líder que ha visto el potencial de usar Internet para alcanzar la unidad en la sociedad. Además de bloguear y twitear [es] sus actividades diarias, el Primer Ministro Najib Abdul Razak ha lanzado 1Malaysia.com.my [ing] para que sirva como una “plataforma interactiva” [ing] entre el líder y sus electores. “1Malaysia: People first, performance now” [«1Malasia: La gente primero, actuemos ya»] es el eslogan de campaña del Primer Ministro.

Mientras tanto, los activistas pro-democracia en Malasia han lanzado su propia campaña cibernética con el tema “1BlackMalaysia: Democracy first, elections now” [«1MalasiaNegra: Democracia primero, elecciones ya»]. Ellos creen que el nuevo líder les ha quitado las instituciones democráticas de Malasia. Anteriormente en este mes, el grupo estableció páginas de Facebook y de blogs alentando a los malasios a crear y subir pancartas de “Where is democracy?” [es] [«¿Dónde está la democracia?»] a la web.

Indonesia ha demostrado que una tragedia nacional puede unir a los ciudadanos de la red [es]. Horas después que las explosiones mortales [es] golpearan a  Jakarta el mes pasado, los twitteros indonesios comenzaron a mandar tweets diciendo “We're not afraid” [«No tenemos miedo»]. Por varios días, el hashtag #indonesiaunite [Indonesia unida] se convirtió en el tema más activo en Twitter. Los usuarios de Plurk y Facebook cambiaron sus avatares adoptando los símbolos rojo y blanco de la bandera de Indonesia. Los bloggers locales descubrieron la conveniencia de usar los sitios de microbloggueo para inspirar a la gente a actuar. Los analistas estaban impresionados de que jóvenes indonesios apolíticos se unieran a otros indonesios preocupados en condenar los ataques terroristas de Jakarta.

Los plurkeros filipinos recolectaron donaciones [ing] para las víctimas de la inundación de Mindanaoa través de paypal anteriormente este año. Para honrar a un ex presidente que murió la semana pasada, los usuarios de Twitter agregaron twibbons amarillos [es] en sus fotos de perfil. Las peticiones online en contra de la propuesta de corregir la Constitución de 1987 del país juntaron cientos de miles de firmas y partidarios, especialmente en Facebook.

Hay una enérgica campaña [ing] y esfuerzos de lobby para exigir más libertad en Internet [es] en Vietnam. La campañas en la web mostrando apoyo al ícono de la oposición de Myanmar Aung San Suu Kyi [es] son numerosas. Los bloggers de Brunei han organizado varias actividadades para juntar fondos a beneficio de equipos deportivos [ing], víctimas de inundaciones [ing] y grupos ambientalistas.

La causa del nacionalismo es un tema popular pero controvertido en Internet. Los políticos y grupos anti-gobierno en el sudeste de Asia han sido constantes y persistentes en maximizar Internet para promover las actividades nacionalistas. Este fenómeno es positivo en cuanto se expanda y mejore la participación política de los ciudadanos comunes. Pero es contraproducente cuando provoca racismo y xenofobia.

También es desagradable cuando los políticos usan la web para esconder sus fechorías al lanzar apoyos nacionalistas cuestionables. Internet sigue siendo una gran herramienta y plataforma para que individuos y grupos sinceros promocionen temas serios como el nacionalismo. Los ciudadanos de la red en la región no deberían permitir que algunos individuos corrompan y frustren el potencial emancipatorio de la web mundial.