El cineaste brasileño radicado en Londres Daniel Florêncio tuvo una sorpresa el 22 de setiembre, cuando su película Amordazado en Brasil fue retirada de la cadena televisiva Current TV. El documental, “una investigación en la aparentemente cada vez más restringida prensa en Brasil”, ilustra la libertad de prensa y la relación entre los medios y la política, con una mirada de cerca a Aécio Neves, el poderoso gobernador del segundo estado más poblado y cuarto de mayor área en la federación, Minas Gerais. Explora la manera en que los medios locales ofrecen solamente noticias favorables acerca del gobierno del Partido de la Social Democracia brasileño, y la falta de investigación periodística o debate sobre los errores de la misma administración. Un día después, su anterior editora en ejercicio en Current TV lo contactó para explicar las razones [pt]:

Según ella, la semana previa, los altos ejecutivos del canal en EEUU recibieron cartas que contenían severas críticas y serias consideraciones respecto de la película. Estas cartas fueron enviadas por el PSDB de Minas Gerais (Partido de la Social Democracia brasileño). El PSDB afirmó que mi película tenía un carácter político-partidario y que no representaba la realidad de la situación en el estado, y cuestionaban mi conducta ética en la producción de la película. Junto con las cartas, también mandaron copias de la versión en inglés del video producido por el PSDB y publicado en YouTube.

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Muchos bloggers, como Paulo Fehlauer de Na Rua (imagen de pantalla de arriba) ha cargado el video y durante más de un mes mostró un mensaje de error. Mientras tanto, Current TV inició una investigación que duró un mes sobre las acusaciones y sobre los procedimientos periodísticos de Florêncio, con el resultado de que volvieron a poner Amordazado en Brasil en línea. André Deak [pt], que había entrevistado a Florêncio [pt] para su blog a comienzos de este año, trae la noticia como una victoria para la libertad de prensa:

En algunos lugares (sobre todo en la red), parece que el periodismo sigue siendo viable.

Emitido en Current TV en el Reino Unido el 27 de mayo del 2008, y en EEUU una semana antes, Amordazado en Brasil tuvo una versión subtitulada en portugués en YouTube, que desencadenó una reacción enorme: su enlace dio la vuelta en e-mails, sitios web de transmisión y el video tuvo más de 2,000 visitas en Google, más de 100,000 visitas en YouTube, sin mencionar las 6,000 visitas en la versión de Current TV, en inglés.

Comentando la película al momento de su emisión, Catatau [pt] dice:

El esquema periodístico para ciertas figuras políticas, tales como Aecio Neves y Lula, resiste. Mientras que para algunos políticos la línea editorial es suave, para otros la cobertura no tiene piedad. Es como si los medios escogieran entre la exactitud o la parcialidad en un juego que está lejos de los ojos del espectador.

Poco después, Amordazado en Brasil – El otro lado, el video de respuesta que está debajo, fue publicado en YouTube por el grupo de juventud del PSDB – y siguieron otros seis. El cineasta ha sido acusado de ser partidista, de manipulación de datos y de no haber observado los principios periodísticos. También sugiere que el documental no merece toda esa atención porque el cineasta era simplemente un brasileño emigrante de Minas, no un reputado periodista británico.

Libertad de prensa – un tema antiguo

Amordazado en Brasil se inspiró en Liberdade, Essa Palavra (“LIbertad, esa palabra”), el video de un informe del 2006 por el entonces estudiante de periodismo Marcelo Baêta, grabado para su disertación de graduación. Enlazaba con el despido de cinco periodistas en el 2002 y el 2003 a historias que ellos escribieron y emitieron que eran críticas respecto de Aécio Neves. Como Neves se prepara para postular como candidato presidencial en el 2010, “el tema de la manipulación de la prensa sigue extendiéndose en Brasil”, descubre Elizabeth Tuttle durante una entrevista con Marcelo Baêta para el Columbia Journalism Review. ¿Cuál es la relevancia de este documental ahora?

Primero, Neves es una de las principales esperanzas presidenciales para las elecciones del 2010. Segundo, las repercusiones internacionales de mi video-documental siguen resonando. Este pasado mayo, fue fuertemente presentado en el documental de Current TV “Amordazado en Brasil,” que desde entonces ha sido visto en YouTube 50,000 veces. En junio, el departamento de relaciones públicas del gobernador publicó un video de respuesta, esta vez al video de Current TV.

En un reciente comentario del artículo de arriba, el lector Diógenes Pinto Carvalhaes aduce que el Columbia Journalism School no debió haber publicado una entrevista así sin “mostrar ‘el otro lado’ de este controversial tema”:

Pensaba que este tema estaba enterrado en pasado, pero regresa como un fantasma. ¿Por qué regresa? Por la misma razón por la que apareció en el 2006… En este momento, la presunta censura en Minas Gerais era un leitmotiv en la campaña de la oposición, cuando Aécio Neves postulaba a un segundo término. El video de Macelo Baêta fue un precioso artículo de propaganda contra Aécio Neves y fue ampliamente esparcido por spams anónimos en Internet. Ahora, Aécio Neves es uno de los nombres más seriamente considerados para una nominación para la próxima campaña presidencial brasileña.

Sin embargo, el caso de censura de medios en Minas Gerais está lejos de ser un tema enterrado. En medio de las elecciones locales del pasado setiembre, el sitio web de noticias de oposición ‘Novo Jornal’ fue retirado por el Ministerio Público de Brasil (fiscal a nivel estatal) con cargos de anonimato, como lo informó Global Voices. Y los blogs no se escapan de los intentos de los políticos de amordazar a los que tratan de decir algo propio. Apenas el mes pasado, el científico político Fernando Massote [pt] estuvo bajo amenza de acciones legales por parte de un politico local por replicar noticias desfavorables en su blog:

Por favor tengan en cuenta que he sido objeto de un proceso legal del señor Marcio Lacerda. El candidato a alcalde de Belo Horizonte me intimidó para confirmar el contenido publicado en mi blog www.massote.pro.br y amenazó con acciones legales en mi contra por difamación, calumnia e injuria. Por tanto, confirmo la autoría de todos los textos finales que se han publicado y permanecen en mi blog, desde la fecha en la que fueron publicados hasta ahora. Estos textos son bien conocidos por la alta cantidad de visitantes. Como todos saben, la popularidad de mi blog es una consecuencia, entre otros factores, de la gran crisis que enfrenta la prensa de Minas Gerais, que también está causada por la censura que cae sobre ellos y que ha sido ampliamente denunciada.