Para aquellos lectores que no tienen idea de dónde queda el Cáucaso, The Reference Frame (El marco referencial) brinda una útil guía a base de colores.

Miren el mapa. Empiecen con el disco amarillo, una perspectiva global. Estamos discutiendo el pedazo de tierra (rectángulo azul) entre el Mar Negro y el Mar Caspio. Hay Montañas Caucásicas por ahí, así como muchos pares de naciones cacofónicas. La región es tan peligrosa para la paz como los Balcanes en el lado opuesto del Mar Negro. […]

Definiitvamente, este es el caso en Georgia, donde las tensiones con Rusia han aumentado al punto que Reuters informa que la batalla de palabra entre Tbilisi y Moscú pueden todavía convertirse en guerra contra la región (georgiana) disidente e independiente de facto de Abjasia.

La creciente tensión siguió al evidente abatimiento de un vagabundo georgiano supuestamente por un MiG-29 ruso el mes pasado, e informa que se ha enviado tropas rusas a Abjasia en el caso de un intento armenio de retomar el territorio a la fuerza. Como lo explica Hot Air  (Aire caliente), Rusia y Georgia están jugando a los albañiles de nuevo, pero esta vez las consecuencias son inciertas.

Rusia y Georgia han jugado a los albañiles por cierto tiempo, y mientras ninguno de ellos se beneficiaría con una guerra, la lucha por Abjasia puede ponerla en movimiento de manera inadvertida. De hecho, Abjasia es un tema secundario para Rusia, aunque no una falsa premisa en su política. Ellos ven a Abjasia como dentro de su esfera de influencia, pero Putin realmente quiere poner fin a la expasión de la OTAN a expensas de Rusia.

[…]

Tanto Moscú como Tbilisi están usando métodos vigorosos e intransigentes contra los intentos de Rusia de mantener a Georgia dentro de su órbita política. Eso demuestra que el colapso de la Unión Soviética desató consecuencias que todavía no terminan, y que el “fin de la historia” fue cualquier cosa menos eso. Si Putin y sus radicales insisten en mantener un cuasi imperio en las repúblicas disidentes, y si Occidente sigue contrarrestando esos impulsos, un punto de quiebre parece casi inevitable.

The Oil and the Glory (El petróleo y la gloria), el blog de Steve Levine, ex periodista del Wall Street Journal y del New York Times, que ha cubierto Asia Central y el Cáucaso por más de una década, se pregunta por qué la situación ha emergido ahora.

¿De qué se trata en realidad esta movida de Rusia? Con seguridad no es preocupación acerca de la seguridad de Abjasia - un ataque del ejército georgiano para traer a la región de vuelta al redil es absurdo, sobre todo dado que el presidente georgiano, Mikheil Saakashvili, sabe que perdería, ya sea ante los mismos abjasios como a una predecible contraofensiva rusa.

¿Está Putin simplemente demostrando una vez más que a Rusia no se le puede mandonear? ¿Está concediendo un conflicto que mejoraría su imagen a su sucesor, en la manera en que Chechenia aumentó las credenciales nacionalistas del mismo Putin cuando tomó el poder en 1999 con un índice de popularidad de 2%?

Otros están preguntando por qué están aumentando las tensiones, pero desde una perspectiva diferente. Por ejemplo, TOL Georgia, piensa que no es coincidencia que las elecciones parlamentarias deban llevarse a cabo en la ex república soviética a finales de este mes. Las tensiones con Rusia por lo general resultan en aumento del apoyo en casa para las autoridades georgianas, dice.

Si hay elecciones en Georgia, puedes apostar que un escándalo mayúsculo ocurrirá en Rusia — muy probablemente relativas a las regiones disidentes de Abjasia u Osetia del Sur.

Hubo un escándalo de espías antes de las elecciones en 2006; después vino la vailente intervención del presidente Saakashvili en una reyerta en el campo Gunmukhuri y, finalmente, ahora está el vagabundo georgiano abatido y la decisión de Rusia de legalizar sus lazos con Abjasia y Osetia del Sur.

[…]

Por supuesto, no es para decir que las autoridades rusas y georgianas actúan, en cierto modo, de acuerdo. No, lejos de eso. Solamente que los rusos son consistentemente agresivos y si quisieran ver a Saakashvili salir de Georgia, no le dirigirían los principales incidentes internacionales justo antes de las elecciones.

Sin embargo, Registan considera que la última pelea georgiano-rusa tiene más que ver con otros factores, como el apoyo de Occidente para la independencia de Kosovo, así como a problemas con la entrada de Rusia a la Organización Mundial de Comercio (WTO por sus siglas en inglés).

Probablemente esto está unido a la búsqueda de Georgia de bloquear la entrada de Rusia como miembro de la OTAN. Georgia ha suspendido sus conversaciones bilaterales con Rusia, que son una condición para la entrada de Rusia a la WTO, con la condición de que Moscú detenga sus crecientes vínculos con los gobiernos separatistas en Abjasia y Osetia del Sur. Y ahora Rusia da un paso adelante hablando de que Georgia invada Abjasia.

No es que la ocasión sea demasiado conveniente, como que lo es, sino que puede no importar. Tanto Georgia como Rusia tienen el hábito de exagerar sus manos en la batalla en pos de oídos compasivos en Occidente. En este caso, Rusia tiene una mano particularmente débil - su afición por movimientos separatistas parece no extenderse a Kosovo, o a Chechenia.

Foreign Policy Passport  (Pasaporte de política extranjera) no está muy preocupado por la posibilidad de una guerra entre Georgia y Rusia, aunque reconoce que la situación puede salirse de las manos. Es más, cita a un comentarista ruso: “Recuerden cómo comenzó la Primera Guerra Mundial. […] Ese escenario puede repetirse en el Cáucaso,” pero concluye que la escalada es probablemente simple postura beligerante.

A pesar de la retórica inflamada, me sigue pareciendo improbable que Georgia en realidad vaya a una guerra con su vecino, más grande y militarmente superior. Ya que Georgia está buscando la protección de la OTAN y Rusia quiere mantener a Georgia fuera de la OTAN a cualquier precio, la guerra de palabras parece hecha a la medida para una audiencia en Washington y Bruselas. Ambos lados tienen intereses creados en que el resto del mundo perciba la amenaza de guerra como genuina.

En una región tan volátil como el sur del Cáucaso donde el conflicto siempre corre el riesgo de alcanzar a los países vecinos y desestabilizar más que solamente el área inmediata, esperemos que así quede el caso.

Avner Finchuk de la Asociación Israelí de Derechos Civiles, se dirige a los legisladores del Knesset en un artículo en ynet:

“La intención de esta ley no era educar al público en general hacia la educación y la cortesía. Si los legisladores del Knesset quieren tener influencia en la cultura pública de la conversación, son bienvenidos de empezar a hacer esto en sus casas, sin dañar el alma de nuestra democracia.”

Shahar Ilan reacciona:

La abogada Tamar Kalhura, representante del Ministerio de Justicia, comunicó su objeción a la propuesta de ley de Hasson. Ella aduce que los métodos legislativos existentes no deben ser usados en un medio tan nuevo como internet. Es necesario construir nuevas herramientas legislativas, como se hace en todo el mundo, continúa. El Ministerio de Justicia propone la siguiente solución - cuando un sitio web reciba una queja acerca de una respuesta (comentario) o cualquier otro contenido (generado por el usuario), el sitio web anfitrión debe contactar al escritor. Si el escritor alega que protegerá el contenido en la corte, no se retirará, de otro modo, si el escritor del contenido no responde, este será retirado.

A partir de esta propuesta, no queda claro cómo se manejarán los contenidos suministrados por fuentes anónimas. Yonatan Klinger de 2jk escribe:

Los dueños de sitios web tienen lo que querían, Hasson obtuvo sus titulares (y sacó su látigo legislativo), pero el público, los usuarios que navegan por la web, fueron los perdedores. Se decidió que en este marco de trabajo de “auto regulación”, cada sitio web decidirá su propia política de censurar comentarios, bajo el patrocinio de la Asociación Israelí de Internet (que, por cierto, es el mayor ganador de hoy) ¡para proteger al público de ser expuesto a los horrores de los comentarios de la web!… oh, ¡los horrores!

Los perdedores de hoy son el público. Si hasta ahora los comentarios en los sitios web israelíes representaban una forma de espacio público - una plaza de la ciudad que apoyaba la conversación abierta. A partir de ahora, estas conversaciones dependerán de las políticas que cada sitio web decida usar.

Alisa describe la cultura israelí “de respuesta” como importante, pero no siempre como lo mejor:

Israel es un país pequeño con una atmósfera política muy vibrante. Como todos saben, todos los judíos, especialmente los israelíes, tienen al menos una opinión de cualquier tema, público o de otra índole. Agreguen a este hecho que vivimos en un barrio de alguna manera interesante, y que los asuntos con los que debemos lidiar son a menudo igual de interesantes, y es una pequeña maravilla que la llegada de Internet trajo con ella una explosión de múltiples sitios con asuntos actuales. Pero la verdadera gran explosión y la verdadera acción está en las secciones de comentarios de estos sitios - las Respuestas. Los Respondientes, como se les conoce, son por lo general las verdaderas estrellas, muy a menudo de una manera no buena.

Cuando le preguntaron por qué le gustaría regresar como presidente de Malaui, dijo que era porque Bingu wa Mutharika (el sucesor de Muluzi) había dejado de lado al partido después de haber sido elegido presidente ¡y como tal necesitaba que el UDF regresara al poder! Para mí, este tipo de razonamiento no solamente tiene un grave defecto, sino que desafía toda lógica. El señor Muluzi necesita que le recuerden que la gente no asciende al poder simplemente para castigar a otros o por el hecho de ser el partido gobernante, Se les coloca en puestos de autoridad para servir al pueblo y viendo el registro de Muluzi, no parece que eso esté ubicado muy alto en su agenda.

Boniface Dulani, prominente comentarista de ciencia política malauí y catedrático de la Universidad de Malawi, comenzó a bloguear hace pocas semanas con el único propósito de compartir de sus puntos de vista sobre politica en Malaui. Su reciente post se titula Sobre la Convención del  UDF y por qué Muluzi no tendrá mi voto. Críticamente observa la candidatura de Muluzi y la convención del UDF, la que describe como una broma dado que sus delegados no fueron elegidos democráticamente:

Aún si me convencieran de creer que Muluzi hizo un magnífico trabajo en sus primeros diez años en el cargo (y convencerme no sería un logro mezquino), simplemente no puedo aceptar que el UDF no tenga otros individuos dentro de sus filas que sean capaces de liderar el partido en las próximas elecciones. Para empezar, la única manera en que sabemos que Muluzi tiene el potencial para ser presidente es porque se le dio la oportuidad de servir. Esto solamente es para mostrar que lo que al país, y al UDF, le falta no es gente con potencial de liderazgo, sino oportunidades de servir. Si Muluzi es tan importante para el UDF, puede ejercer un importante rol de asesoría para otro nominado del UDF en vez de aferrarse a la candidatura misma.

Ahora a algo diferente sobre Malaui. Bennet Kankuzi, blogger radicado en Botswana, lanzó un blog titulado I Love Malawi con el propósito principal de compartir fotos de Malaui, llamada cariñosamente el Cálido Corazón de África. Así, si alguien quiere seguir la belleza de Malaui, acá está el blog para darles algo de alivio de la política y la economía. Debajo está una de las fotos que muestra las plantaciones de té en el sur de Malaui:

Publicado por Victor Kaonga

Las batallas al interior de las élites políticas y las cruzadas anti corrupción siguen siendo temas candentes en la agenda de la blogósfera kazaja, pero las especulaciones sobre la inminente crisis mundial de alimentos y sus implicancias en Asia Central hicieron que los bloggers tocaran este tema en sus discusiones.

Ehot se pregunta cómo se verán los kazajos si el déficit de alimentos golpea fuertemente la región y la delimita en un periodo tan crítico.

“Las élites - incluyendo a los ardientes opositores - saldrán del país con todo lo que puedan llevarse, y dejarán la nación a merced del destino”.

Según varias evaluaciones de los expertos, el hecho de que se agrave la problemática de los alimentos puede conducir a que se dupliquen los precios de los comestibles en los proximos cinco años. Epolet escribe que bajo esas condiciones sería natural que las empresas nacionales comenzaran a observar manera de hacer dinero con comestibles [ru]:

La actual restricción a los créditos en Kazajistán obligará a los empresarios nacionales a rechazar el sector inmobiliario para emprender lucrativos agronegocios - se acabó la era de la comida barata.

La figura del ministro de agricultura se convierte en pieza clave contra las circunstancias de expectativas tan nerviosas. Al comienzo se consideraba este puesto como una “maldición del destino” para los funcionarios. Megakhuimyak dice que el recientemente nombrado ministro se caracteriza vívidamente por el hecho de ser, quizá, el único vice ministro del Gabinete que salió de su oficina y regresó a su casa [ru]:

La gente dice que es un profesional y una persona decente. ¿Será quizás que las autoridades empezaron a elegir a los administradores del estado por los principios de la meritocracia, y no entre los “sobrinos”?

Además de la amenaza de déficit alimentario, la falta de electricidad y energía es también un riesgo para Kazajistán. El país produce conlas justas la energía que necesita, y en la próxima temporada otoño-invierno sufrirá un déficit de 200 megawatios, escribe Zhanna en neweurasia [ru]. El gobierno difunde una cantidad de medidas, incluida la renovación de las redes de suministro existentes, construcción acelerada de nuevas instalaciones y cambio de legislación para fomentar la afluencia de inversiones en el sector, que sigue dependiendo de los vecinos, incluido Uzbekistán y su gas natural. A este respecto, es interesante que en la última semana, el presidente de Uzbekistán, Islam Karimov - tradicionalmente bastante celoso acerca del liderazgo regional - fuera muy severo en negar la idea de la Unión de Asia Central, promovida por el líder kazajo [ru].

Mientras tanto, el estado continúa expandiendose en las áreas estratégicas de la economía nacional. Alim-atenbek reporta que Rusal, el mayor productor de aluminio del mundo, aceptó vender una participación del 50 por ciento en dos minas de carbón en Kazajistán por $345 millones a Samruk Holding, un conglomerado propiedad del estado kazajo, en tanto que Zhanna hace notar que el gobierno de Kazajistán vuelve a amenazar al gigante petrolero norteamericano Chevron con una multa de $309 millones por supuestas violaciones ambientales.

“A pesar de que en la mayoría de los casos estos cargos tienen causales suficientes, a veces los reclamos de los sabios de la ecología se imponen como una herramienta de presión para hacer tambalear a los extranjeros, como en el caso de Agip y de Kashagán”,

escribe ella.

“‘Están muriendo, están muriendo.'
Era el lamento del puñado de mujeres de blanco que intentaron protestar pacíficamente en La Habana…”
- A noventa millas de distancia…. en otro país

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Ha sido el tema más discutido en la blogósfera cubana durante la semana pasada: el arresto de Las Damas de Blanco mientras realizaban una manifestación pacífica por la liberación de sus esposos, encarcelados por el régimen de Castro.

Como para subrayar su impacto, Free Thoughts (pensamientos libres) publica una serie de fotos así como un video del incidente, mientras que en Revista de Asignaturas Cubanas, Laura Pollán, una Dama de Blanco, publica también alguna fotos tomadas por Bárbara Jiménez con descripciones del grupo de mujeres antes que las retiraran.

Child of the Revolution (hijo de la Revolución) examina el rol de los medios en la formación de percepciones del acontecimiento:

El vergonzoso episodio fue íntegramente captado por un puñado de periodistas de medios extranjeros en La Habana y difundido al resto del mundo, a pesar de que en medio de las cosas, la cobertura fue bastante limitada.

Ahora, dos días más tarde, el régimen ha usado su aparato mediático para atacar directamente a las Damas de Blanco. En lugar de hacer lo que normalmente hace e ignorar la manifestación, el régimen ha acusado públicamente a las mujeres de ser elementos subversivos y mercenarias haciéndole el juego a, claro, esos antipáticos norteamericanos.

Más adelante explica que:

Ahora, las mujeres han acusado al régimen de Castro de espiarlas, luego de la difusión por los medios oficiales de conversaciones telefónicas entre algunas de las Damas de Blanco y una congresista de EEUU…

The Cuban Triangle (el triángulo cubano) enlaza a un informe de la BBC desde La Habana que “pone parte de la acción en el contexto de la actividad global de la oposición”:

Las Damas, escribe el corresponsal Fernando Ravsberg, son “el único grupo disidente que emprende actividades en la calle. La mayoría de la oposición se ha limitado a trabajar en interiores, con conferencias de prensa, reuniones y declaraciones”. Ravsberg describe divisiones dentro del movimiento respecto de temas políticos y tácticas en la cara de un gobierno que “prácticamente cada semana anuncia cambios, la gran mayoría de los cuales son bien recibidos por el público”. El movimiento, escribe, es “pequeño, dividido y con muy poca influencia social”.

Estoy seguro que muchos leerán esto como crítica, pero Ravsberg apunta a una pregunta interesante. Si los cambios en Cuba continúan, y especialmente si es que cambios adicionales afectan materialmente a todos los cubanos, no solamente a los que tienen moneda fiuerte para gastar, ¿cambiará eso el contexto político en el que opera la oposición? ¿Cambiará eso la táctica? ¿Debería?

La primera generación piensa que “Cuba claramente violó la Declaración Universal de los Derechos Humanos, del que es signatario”, y agrega:

Los Estados Unidos deplora estas acciones y ha sacado a la luz a estas violaciones. ¿Alguien además de EEUU va a hacer algo al respecto?

Osvaldo Alfonso Valdés de Miscelaneas de Cuba plantea su opínión acerca de lo que esta acción dice del nuevo régimen:

Digámoslo claramente: si el régimen de Raúl Castro no puede tolerar que 10 mujeres estén de manera pacífica presentando una carta al Gobierno y manifestándose públicamente, entonces; ¿qué cambios y mejorías en el respeto a los derechos fundamentales y qué cambios políticos en dirección a la apertura democrática podemos esperar de este nuevo gobernante de la dictadura cubana?

Finalmente, Uncommon Sense (sentido poco común) publica una actualización:

Radio Martí reporta que las Damas De Blanco reasumieron hoy su manifestación semanal en favor de sus esposos, padres, hijos, hermanos encarcelados, menos de una semana después que la policía y una turba castrista les diera una paliza a diez mujeres y las arrestara.

A diferencia de lo ocurrido el 21 de abril, a las mujeres las dejaron tranquilas cuando marcharon en silencio por la Quinta Avenida en La Habana.

Eduardo Ávila contribuyó con este post.