Con la mente puesta en la Conferencia sobre el Cambio Climático en Copenhague (COP15) en diciembre de 2009, ofrecemos aquí una muestra de las herramientas que hay en internet para monitorear el cambio climático. Con el uso de estas herramientas cualquier persona puede saber más sobre sus efectos y puede también presionar a los gobernantes para que se ocupen de las soluciones.

Sobre el terreno

Como norma general, el rastreo de los impactos del cambio climático empieza sobre el terreno. El fotógrafo James Balog ha estado en Alaska, EEUU, para grabar el derretimiento de la capa de hielo durante un periodo de tiempo determinado. En este vídeo se pueden ver los sorprendentes resultados de sus fotografías:

Si no se dispone de cámaras costosas ni de tiempo para viajar a Alaska, otro acercamiento sería leer las experiencias de las personas que están en primera línea.

En Primera Línea del Cambio Climático es un proyecto que cataloga historias de primera mano sobre los impactos del cambio climático en comunidades indígenas, en pequeñas islas y otras comunidades igual de vulnerables. El foro contiene muchas participaciones recientes vía email, la mayoría desde el sur de Asia y África. Un participante y asesor para el desarrollo de África, George Katunguka, escribe lo siguiente desde Uganda:

En mi país, Uganda, no se le ha dado mucha importancia a los impactos del cambio climático; sin embargo, sí que se sienten con mucha pena esos cambios y sus efectos. Según un informe reciente sobre los recursos hidráulicos, es probable que en el año 2025 Uganda experimente escasez de agua. La gente muere de inanición y hambre, como el caso reciente en la región de Teso, al este de Uganda; hay cambios en los ecosistemas hidráulicos como los niveles cada vez más bajos del Lago Victoria; estaciones impredecibles, pérdida de la fertilidad del suelo y de la producción agrícola y, por lo tanto, aumento de la probreza familiar y sus implicaciones. ¿Qué estamos haciendo para impedir esta catástrofe que se avecina?

Desde el espacio exterior a Google Earth

La observación desde el terreno puede ser doblemente comprobada desde lo alto. El espacio es el puesto de observación desde el que examinar y analizar la tierra como un todo. Es difícil conseguir un asiento en un cohete espacial, pero, afortunadamente, es fácil encontrar en internet imágenes de satélites desde ahí arriba.

Imágenes de satélite de Kazajistán y Uzbekistán en 1973 y 2004

Además de que las agencias y compañías ofrecen sus servicios a las ONGs, a los científicos y a la gente normal y corriente, el Programa Medioambiental de las Naciones Unidas ha creado un atlas en línea en el que registra los cambios que ocurren en diferentes partes del mundo durante décadas. Se pueden ver todas las imágenes de los satélites en el globo virtual de Google Earth, como informa su blog oficial:

En colaboración con el gobierno danés, entre otros, estamos lanzando una serie de capas y recorridos de Google Earth para que usted pueda explorar los impactos potenciales del cambio climático en nuestro planeta y las soluciones para tratarlo.

Se pueden encontrar muchos recursos en blogs y páginas web de organizaciones internacionales. Lectores, podéis añadir vuestras propias fuentes en la sección de los comentarios.

Ciencia para gobernantes

La observación es el asunto central de los gobernantes. Los gobiernos ponen en marcha investigaciones para entender el fenómeno y cómo mitigar los impactos.

En 1998 la Comisión Europea y la Agencia Espacial Europea iniciaron un programa espacial llamado Seguridad Medioambiental de Control Global (GMES - siglas en inglés) para esquematizar en tiempo real los cambios con información de varias fuentes. Está previsto que el proyecto informe en 2014, con un segmento adjunto sobre seguridad.

Los países en desarrollo con un impacto más directo debido al cambio climático han dado pasos similares, como los satélites lanzados recientemente en India para estudiar el cambio climático. Esta información puede ayudar a los países a que planifiquen unas nuevas políticas medioambientales y económicas.

En Sudáfrica se ha creado exactamente para este propósito una nueva herramienta orientada hacia la economía. AllAfrica indica lo siguiente:

Ahora se ha desarrollado una herramienta analítica basada en un estudio, el Trazado del Mapa del Sector Agrícola de Sudáfrica, Vulnerabilidad al Cambio Clímático y Variabilidad, para ayudar a los planificadores de las políticas a identificar las comunidades más vulnerables al cambio climático y ayudarles a prepararse para unas condiciones agrícolas radicalmente diferentes.

Con temas candentes como la gripe porcina dominando los titulares, es fácil dejar de lado un tema de salud igualmente vital, aunque llama mucho menos la atención: el cuidado paliativo. Este tipo de atención se ocupa de aliviar el sufrimiento y de mejorar la calidad de vida de las personas que enfrentan enfermedades que amenazan la vida, como cáncer y VIH/SIDA.

El Día Mundial del Hospicio y el Cuidado Paliativo, que es el 10 de octubre, busca cambiar eso celebrando y apoyando el hospicio y el cuidado paliativo a nivel mundial. Aunque es verdad que un solo día no es suficiente para crear un cambio real para millones de personas que dependen o necesitan esta clase de atención, puede ayudar a atraer sobre el tema una muy necesitada atención. Estas historias no solamente no están en los titulares de las noticias, un estudio descubre que incluso el material educativo en línea sobre el tema necesita ser revisado para hacerlo más entendible. En la mayor parte del mundo no hay comprensión acerca de este tipo de atención, ni tampoco acceso a estos servicios.

El tema del Día Mundial del Hospicio y el Cuidado Paliativo es “Descubriendo tu voz”, así que los organizadores le pidieron a la gente en todo el mundo para hacer que sus voces se escuchen y para que envíen sus historias en línea. Como respuesta, personas de países que van desde Portugal y la India a Malasia reflexionaron sobre el tema. Por ejemplo, Beatriz Thompson de Belice comparte este relato:

“Esta es la historia de un niñito valiente. Su nombre es Julian Wohler. Cuando tenía un año y medio le diagnosticaron neuroblastoma. Julian luchó contra este cáncer durante cuatro años y medio. Pasó por 5 cirugías, ciclos de quimioterapia y radiación en Mérida, Yucatán, México. Julian debía viajar 11 horas desde Belice para ir a recibir tratamiento cada dos semanas. Cuando el tumor regresó por última vez, Julian les dijo a sus padres que no iba a regresar para ninguna quimioterapia ni cirugía. Quiso quedarse en casa y estar tranquilo”.

Hospicio Casa Sperantei en Rumanía

El Hospicio Casa Sperantei, ubicado en Brasov, Rumanía, es lider en cuidado paliativo en Europa Oriental. El año pasado, el hospicio recibió una microfinanciación de Rising Voices para capacitar a su personal en el uso de nuevos medios para conservar y preservar las historias de sus pacientes, así como difundir la toma de conciencia sobre los temas de cuidado paliativo en Rumanía. El blog comparte historias de los pacientes en rumano. Por ejemplo, Gabriel, R.G. en el blog, tiene leucemia y ha estado en el hospicio desde 2006. En este post, el paciente de 64 años expone sus dificultades al lidiar con una reciente recaída, y dice:

“Mi enfermedad empezó el año pasado con parálisis parcial. Tuve 10 sesiones en el hospital y sentí que todo cambiaba para bien. Tres días después, estaba en la cocina y me caí. Desde entonces, no tengo ya estabilidad y estoy muy debilitado. Primero me afectó de manera psicológica, como si me estuvieran destruyendo. Estaba al borde de desaparecer, quería que pasara cualquier cosa, solamente para escapar, porque es una tortura, un tortura muy dura”.

Judi Chamberlin, blogueando en Estados Unidos en Life as a Hospice Patient, también comparte los altibajos de tener una enfemedad que limita la vida. Ella sufre de una enfermedad crónica a los pulmones e infección pulmonar, entre otros problemas de salud. En este reciente post, cuenta que se siente decepcionada y reflexiona sobre su padre:

“Me encuentro diciendo tantas de las cosas que mi papá decía en sus meses finales –hablaba de sentirse débil, y ahora sé exactamente qué quería decir. Todo, hasta la actividad más mundana, como ir al baño, se convierte en una enorme producción. Cuando alguien se refiere a alguna agradable actividad venidera, él decía “aleluya” o “whoop-de-doo,” y no le gustaba que lo distrayeran con algo que parecía tan mínimo en el gran esquema de las cosas. Y aunque tenía 84 años cuando murió, y yo todavía no tengo 65 (mi cumpleaños es el 30 de octubre), sé que quería decir cuando decía, “he vivido demasiado”. Siempre planée vivir hasta una edad madura, pero solamente si soy una persona activa, con una vida ocupada–la vida que tenía, la vida que amaba”.

Además de relatos de primera mano de vivir con una enfermedad, muchos blogs, videos y otros nuevos medios relacionados con el cuidado paliativo también comparten las opiniones de los cuidadores, de profesionales de la salud y familiares de alguien con una enfermedad que amenaza la vida. En Uganda, patratm, doctor y hematólogo, twittea acerca de diversos temas de cuidado paliativo. En Sudáfrica, un video comparte la historia de Zodwa Sithole con imágenes de la atención del hospicio. Sithole vio a su hermana morir de cáncer en un hospicio y ahora es parte de la Asociación del Cuidado Paliativo de Hospicio de Sudáfrica.

Risa Denenberg, que bloguea en risa's pieces en Estados Unidos, es una enfermera que atiende pacientes con enfermedades que amenazan la vida. En su blog, reflexiona sobre sus experiencias como profesional de la salud en cuidado paliativo. En este post, habla acerca del dolor de perder a un paciente:

“El localizador gime sus notas que suben y bajan (de-da-do-da-de). Tan familiar como mi nombre, pero mientras paso del sueño a la vigilia… Es la casa de reposo, me dicen que ha muerto. Son las 2:15 am…

… Lo duro es que él no quería morir, no estaba listo, demasiado joven, mucho, demasiado sin hacer, acaba de empezar, esto lo mordió en el cuello y lo estranguló sin mucho como un golpe de advertencia. Y el dolor. Era terrible. Aun con las más altas dosis de opiáceos que nunca antes había recetado. Dolor mezclado con miedo, rabia, angustia. Creo que lo amé durante esas pocas semanas, una especie de amor inútil porque no podía hacer nada para mejorar las cosas. Lo creí.

La hija me dijo: “Le gustabas. De verdad le gustabas. Es un gran complemento, lo sabes. Él ve a través de lo malo, y para él eras real”.

shantanu.dutta, blogueando en Mutiny en India, cuenta de un amigo que murió de cáncer en un hospicio. En ese tiempo, parecía ser el único hospicio en Nueva Delhi, donde se abría el espacio cuando moría un paciente. Dice que aprendió el valor del hospicio a través de esa experiencia de primera mano:

“El famoso psico-oncólogo Buckman… dijo que “faltaba un capítulo en el libro de texto de Medicina Interna de Harrison. El capítulo que faltaba era ‘¿qué hacer cuando fracasan todos los tratamientos recomendados en todos los demás capítulos?'

El cuidado paliativo es ese capítulo que faltaba. Falta en nuestros planes, prioridades y programas, pero está surgiendo rápidamente de las sombras como una necesidad urgente a medida que nosotros y nuestros seres queridos vivimos más y nos volvemos más y más propensos a enfermedades debilitantes y que amenazan la vida y que tal vez no tengan cura, pero que pueden tolerarse con un enfoque profesional, y posiblemente tolerarse bien”.

Un enlace a una foto en Flickr del programa de reciclaje probado y comprobado de Kampala posteada en el blog Citizen Uganda.

Una conmovedora historia de cómo se salvó una vida en el Centro de Salud Nyahuka en Bundibugyo, Uganda.

TechMasai escribe un post acerca de Seacom, el cable submarino de África Oriental, en un post titulado “Ha pasado un mes luego de la llegada de Seacom, ¿ha cambiado algo?”

La homosexualidad se percibe como un nuevo fenómeno en África y como un tabú. Está considerada ilegal en muchos países africanos. Varios líderes africanos han declarado a la homosexalidad algo no-africano. El Presidente de  Zimbabwe, Robert Mugabe una vez describió a los gays como peores que los perros y los cerdos [ing]. El ex-Presidente de Namibia, Sam Nujoma, una vez declaró que [ing] “Los homosexuales deben ser condenados y rechazados en nuestra sociedad.”

Nigeria introdujo un proyecto de ley en 2007 prohibiendo el matrimonio del mismo sexo. Según Rod 2.0 [ing] el proyecto de ley es la legislación homofóbica más exhaustiva alguna vez propuesta en el mundo. Anteriormente este año los homosexuales en Nigeria irrumpieron en el Congreso Nacional [ing] pidiendo por una legislación que les garantice la protección.

El estilo de vida, la cultura y la religión se han vuelto la barrera invisible para muchos homosexuales en África prohibiéndoles su libertad de expresión sexual. Un blogger keniano, Wilde Yearnings, se mostraba bastante optimista [ing] después que el Presidente de Estados Unidos, Barack Obama oficialmente declarara a junio como el mes del orgullo gay y la despenalización de la homosexualidad en todo el mundo. Él publicó el discurso de Obama en su blog:

Mi Gobierno ha trabajado en compañía de la comunidad LGBT para promover una amplia gama de iniciativas. A nivel internacional, me he unido a los esfuerzos de las Naciones Unidas para despenalizar la homosexualidad en todo el mundo… AHORA, POR CONSIGUIENTE, YO, BARACK OBAMA, Presidente de los Estados Unidos de América, en virtud de la autoridad que me ha sido conferida por la Constitución y las leyes de los Estados Unidos, por la presente proclamo a junio de 2009 como el Mes del Orgullo Lesbiano, Gay, Bisexual, y Transgénero. Apelo a las personas de los Estados Unidos para que le den la espalda a la discriminación y el prejuicio en dondequiera que existan.

Naughy Feeling comentó sobre el post: [ing]

Es genial que nuestros camaradas en América estén consiguiendo reconocimiento. En nuestro querido país no podemos recostar nuestras cabezas en la arena y decirnos a nosotros mismos que todo estará bien. La gigantesca tarea por delante demanda de nosotros que no nos desliguemos de la responsabilidad en el futuro. Puede requerir sacrificios pero todo sea por un bien mayor. Que Dios bendiga a los LGBT de Kenia y nos de fuerza para lo que viene. Pero oigan, miren el lado bueno, todavía podemos divertirnos.

Pero, ¿los factores de cultura, religión y estilo de vida van a desbaratar la despenalización de la homosexualidad en la mayoría de los países o va a ser como Wilde Yearnings describe “mientras tanto en Kenia… la lucha continúa…”?

Se ha dicho que la homosexualidad es un estilo de vida adaptado por los africanos desde el Occidente, SebaSpace un blogger ugandés trata de señalar que su “sexualidad” y “él” son uno, [ing] que la homosexualidad no puede ser un estilo de vida porque para que él se involucre con alguien tiene que ser de manera sexual, emocional, y espiritual acarreando el hecho de que la homosexualidad también es una función psicológica.

SebaSpace ha estado en una guerra constante con un blogger anti-gays también de Uganda y la guerra siempre gira en torno a la religión, la cultura y el estilo de vida. Esto creó un revuelo en la blogósfera LGBT y otro blogger gay de Kenia [ing] escribió un post para responder las tres preguntas [ing] que Red Pepper [ing] había hecho. Las preguntas eran:

1. Si tratas de beber agua por la oreja, naturalmente lo estropearás porque fue creado por Dios para cumplir la función auditiva. Eso es daño físico.

2. Cuando descubrieron que eras gay. Sabes muy bien cuánto amamos tener nietos en África. Imagina lo que pasa por la mente de tus padres al saber que nunca les darás nietos (Estoy asumiento que eres un hombre gay empedernido pero si eres bi[sexual], por favor perdóname). Entonces eso es daño emocional.

3. Daño espiritual. Intentas forzar los planes de procreación de Dios. Entiende que la principal razón de crear órganos sexuales fue con el propósito de la procreación. Para tí, en un intento de ser muy creativo, pones tus órganos a disposición del placer solamente (Espero que sea divertido). Si tienes padres radicales, pueden comenzar a preguntarle a Dios por qué les dió un hijo así. Conozco a los padres de un chico gay que visitaron veintenas de brujos pensando que sus hijos habían sido embrujados. Puedo darles tantas razones como sean posibles. Espero que seas un caballero objetivo que mira las cosas objetivamente.
Con tanto odio de todos lados, ¿los líderes africanos pondrán sus prioridades en orden por toda la presión de la ONU, el FMI y el Banco Mundial y hablarán por las minorías sexuales o todavía las mantendrán en esa jaula invisible?

Sus respuestas: [ing]

El periodicucho ugandés llamado Red Pepper ha estado ocupándose del gay Afro, un compañero blogger gay de Uganda, en discusiones concerniendo a la Homosexualidad en Uganda. Sigue este enlace para ver el post completo. Recientemente, el editor de Red Pepper le escribió a Afro sosteniendo que él (Afro) le estaba causando daño físico, emocional y espiritual a su familia al ser gay.

Yo le prometí a Afro que le escribiría mis respuestas al Editor en mi blog  y re-enlazarlo con él. He tomado sus preguntas, las he editado sin alterar el mensaje y he respondido a cada pregunta.

Tiendo a discrepar contigo cuando dices que los homosexuales nunca le han hecho daño a nadie de manera física, emocional o espiritual.

Sin ningún prejuicio quiero decirte que ellos son culpables de los tres puntos.

Punto 1. Si tratas de beber agua a través de tu oreja, naturalmente lo estropearás porque fue creado por Dios para cumplir la función auditiva. Eso es daño físico.

Red pepper ha cometido tres equivocaciones (suposiciones) 1) La común, que la homosexualidad es igual a sodomía (su analogía poco profunda de la oreja en el párrafo anterior) 2) Siguiendo el número 1 de arriba, que la sodomía es practicada sólo por los homosexuales y 3) Que todos los homosexuales se dedican al sexo anal.

Voy a ocuparme del último punto primero. ¿El artículo está diciendo que ellos están de acuerdo con alguien con orientaciones homosexuales mientras no se involucren en el sexo? ¿Han oído alguna vez del celibato gay y las personas gay que no se involucran en el sexo? Bueno, yo sí y conozco de ambos tipos.

Vale la pena notar, que desde el comienzo la sodomía y la homosexualidad eran dos cosas categóricamente separadas. La definición correcta de sodomía -antes y ahora- es simplemente sexo no procreativo, ya sea practicado por heterosexuales u homosexuales. Incluye sexo oral, masturbación, masturbación mutua, sexo contraceptivo, coito interrumpido, y sexo anal - cualquier relación sexual en la que el semen no encuentre su camino hacia un útero.

La cosa del sexo anal es un tema tabú, pero no es una parte inherente a ser gay, no es una actividad en la que estén exclusivamente involucradas las personas gay.

SebaSpace se negó a responder las preguntas [ing] de Red Pepper. Él da razones para su negativa:

Si miran el e-mail de arriba, el editor de Red Pepper tiene preguntas válidas que está haciendo y, normalmente, yo las respondería – efectivamente he respondido estas preguntas durante los años más veces que las que he tenido comidas calientes.

El problema para mí ahora es que no creo que las personas que están haciendo las preguntas sean sinceras. Acertada o equivocadamente, pienso que todo lo que están buscando es material para alimentar su tabloide frenético y entonces me he negado a dar las respuestas. Dicho eso, pienso que está bien que otros bloggers intenten responderles en sus blogs o dondequiera ya que son legítimos.

Acá está el e-mail que recibí del Red Pepper y las preguntas que ellos plantearon [bastante corregidas para dar claridad]

Gracias por la contestación.

Bueno, no has respondido la pregunta de Phiona y estoy seguro que ella mantendrá su opinión. También tengo el presentimiento que no tienes una respuesta. Las veces que he interactuado contigo he descubierto que eres un hombre listo que no puede responder una pregunta a menos que esté seguro que la respuesta es convincente. De nuevo tengo que discrepar contigo cuando dices que los homosexuales nunca le han hecho daño a nadie de manera física, emocional o espiritual.
Sin ningún prejuicio quiero decirte que ellos son culpables de los tres puntos.

Mientras los bloggers gays y lesbianos en África usan los blogs para expresarse libremente a sí mismos, también hay bloggers anti-gays apuntando hacia ellos. Uno de ellos, Blake, tenía un  blog llamado Kenyans Against Gays [”Kenianos en contra de los gays”] antes que fuera suspendido por los Términos de servicio de los bloggers. Kenyan Gay escribió sobre la suspensión: [ing]

Un par de años atrás, un tipo llamado Blake comenzó este blog y pienso que la primera cosa que hizo fue anunciar su lanzamiento en mi blog. Con el tiempo, ese blog creció con artículos explicando por qué sentía él que debía tomar una postura en contra de nosotros, etc.

Sin embargo, de difundir su posición en contra de la homosexualidad hace poco tiempo él pasó a pedir incluso que las personas gay en Kenia sean asesinadas. Yo había sido alertado por un lector de que el blog había sido suspendido mientras era investigado por posible violación de las reglas. Sospecho que es a causa de su última postura que era bastante militante.

Soy un creyente en la libertad de expresión y realmente pienso que ese blog ayudó a poner en evidencia que hay algunos deseosos de propagar el odio para trasmitir su idea. Pero yo hago una separación cuando alguien aboga porque maten a los homosexuales.

Pienso que este blog nos sirvió más de lo que pretendía destruirnos. Esto es porque tenemos muchos blogs kenianos de gays y Blake solía visitar todos ellos y en la sección de comentarios trataba de derivar el tráfico hacia su sitio. Si siguen los links, encontrarán que muchos de los comentarios eran de personas que intentaban introducirlo intelectualmente en asuntos de gays. Desafortunadamente, estaban esos habituales comentarios viles desde ambos lados con la mayoría de los insultos viniendo de él. Era un trol en mi blog hasta que decidí ignorarlo.

Cuando se visita el blog Kenyans Against Gays se obtiene el siguiente mensaje: [es]

Este blog infringe las Condiciones de servicio de blogger y está abierto sólo a los autores.

Sin embargo, Blake pasó a comenzar otro blog [ing] usando Wordpress.

Sokari escribe acerca de un nuevo documental que reconoce el rol de los soldados africanos en la Segunda Guerra Mundial: “Una de las mayores omisiones de la historia Europea y Africana del siglo XX son los soldados africanos que combatieron en la Primera y Segunda Guerras Mundiales.”

La llegada de un cable submarino que aumentará el ancho de banda y reducirá los costos de acesso a Internet a lo largo de África ha encendido el debate y el interés en la blogósfera africana. Seacom, que enlaza a Sudáfrica, Tanzania, Kenia, Uganda y Mozambique con Europa y Asia, arrancó el jueves 23, conectando el este y el sur de África con la red de banda ancha global.

Seacom conecta la línea costera africana del este con Europa y Asia

Johannesburgo, Nairobi y Kampala recibieron sus conexiones el jueves, y se espera que sigan Addis Abeba y Kigali. La llegada del cable estaba programada originalmente para comienzos de julio, pero un ataque de piratas fuera de las costas de Somalia retrasó las operaciones.

Se espera que el enlace submarino reduzca el costo del ancho de banda hasta en 90 por ciento y que aumente el acceso a video conferencia, televisión de alta definición e Internet de alta velocidad a lo largo de la línea costera en el este de África.

“Mmmh… no puedo esperar a que empiecen las descargas,” escribe IT Blog Kenya.

En Uganda, Josh de In an African Minute ya está notando la diferencia:

La ampliamente conocida técnica para ver videos de YouTube en África es poner pausa inmediatamente cuando empieza el video, esperar 20 minutos (o mucho más) hasta que el video cargue del todo, y después verlo. Hoy estoy en la ceremonia de lanzamiento de SEACOM…. En la esquina de una sala de conferencias, Peter Moreton, gerente de abastecimientos para SEACOM, me hizo señas hacia una computadora de muestra con YouTube puesto. Lanzamos Kung Fu baby y por primera vez en África, vi un video de YouTube cargado completamente y reproducido en 6 segundos.

Munashe en TechMasai está igualmente emocionado:

Seacom el cable submarino del que escibimos hace un tiempo está completo y ha sido puesto en servicio, hoy. La iniciativa es revolucionaria por el hecho de los países lo usarán por ahora, que incluyen a Kenia, Uganda, Mozambique, Sudáfrica y Uganda.

… Es un bello momento para África, puedo responder por Kenia que hasta ahora dependía de satélites para sus necesidades de internet.

Jeremy, un blogger nigeriano que escribe en NaijaBlog, compara Seacom con varios enlaces de cable de África Occidental. África Occidental se queda corta:

África Oriental va por la banda ancha…mientras que África Occidental todavía está en los primeros casilleros (en realidad, todavía en el camarín preguntándose qué ponerse) con el inútil siempre cortado SAT3, un ilusorio Glo1 (¿los contratistas de Alcatel están atorados debajo de una duna de arena?) y los dos nuevos candidatos, WACS y Main1 todavía muy atrás en el horizonte (el próximo año, si tenemos suerte). África Oriental ha adoptado la banda ancha y ha emprendido una rápida carrera con ella mientras que África Occidental titubea y mira alrededor.

Twitter también está alborotado con las novedades de Seacom. Algunos usuarios están emocionados, mientras que otros son más escépticos:

“Todavía absolutamente asombrado de prácticamente poder descargar todo el Interwebz a través de un pequeño cable amarillo #seacom“
— ncallegari

“Seacom lanzó_de verdad_ hoy. Veamos cuánto tiempo les toma los ISPs aumentar velocidades y reducir costos…”
— dnyaga

“¿soy yo nomás o o está la red más lenta en Nairobi desde que lanzaron #seacom? Tal vez el ancho de banda está disfrutando de la visión del océano antes de venir?”
— mentalacrobatic

Mucho del escepticismo de Seacom gira en torno al tema del precio: aunque algunos analistas alegan que los costos del ancho de banda bajarán en 90 por ciento, otros creen que las reales reducciones de precios pueden ser mucho menores. Kachwanya escribe:

En el mundo ideal el costo debería bajar en más del 90%, actualmente les cuesta a los ISPs US$6500 (alrededor de KShs.487500) por MB de ancho de banda. Según Seacom cobrarán US$400 (cerca de Kshs.30,000) por MB de ancho de banda, pero contengan la respiración, no esperen milagros en este frente. Recientemente, el Presidente del Directorio de UUnet, Tom Omariba, dio que los cables solamente reducirán los costos en 20 a 30 por ciento.

True Kenyan está preocupado por la transparencia:

Seacom se ha negado descaradamente a revelarnos, a los consumidores de Internet, qué ISPs han comprando el ancho de banda para ellos. Por tanto, seguimos en la ignorancia y no sabemos dónde podemos comprar Internet barato y confiable…. Así que la única opción que me queda es seguir con mi ISP mirando la máquina mientras carga páginas a su propio ritmo, deseando que algún día nuestro sueño se haga realidad.

Comentando un post del blogger tanzano Issa Michuzi [sw], Mdau también está preocupado por los costos, aunque tiene grandes esperanzas para el futuro:

Gracias por el cable. Pero ¿cuándo van a desenrrollarlo en diversas partes del país? Quiero decir si tenemos buena conexión  entre países mientras no tenemos buena conexión dentro del país – aún el costo seguirá alto y en mi opinión estaremos usando el cable submairno por debajo de su capacidad. Por el momento, ¡bien hecho! Para el futuro, ¡debemos trabajar duro!

Para Jellyfish, que descarta preocupaciones por el precio dejando constancia que un aumento en velocidad y calidad de servicio estaría normalmente acompañada de un aumento en el precio, la llegada de Seacom es un hermoso acontecimiento:

En un acontecimiento altamente publicitado y coordinado SEACOM encendió el interruptor que instantáneamente lanzó terabytes de ancho de banda a la velocidad de la luz a través de hebras de vidrio altamente lustradas y tramadas.

Y para el sudafricano Aki Anastasiou, “este es un pequeño MB para mi laptop, un gigante TB para África.”

A medida que la sequía se esparce a lo largo del este de África, más de tres millones de ugandeses están en riesgo de morir de hambre. Según un reciente informe de Oxfam, la hambruna es el resultado del espectacular cambio climático en la región. En el 2007, inundaciones masivas arruinaron cosechas y echaron a perder campos en el norte y el este de Uganda. La actual sequía, que también está afectando a la vecina Kenia, ha empeorado la escasez de comida y ha llevado a la actual crisis. La hambruna ha cobrado la vida de más de 40 personas en las regiones este y norte del país, y los bloggers temen que mueran más antes de que el gobierno tome cartas en el asunto.

Antipop critica al gobierno federal por sus intentos de disminuir la hambruna llamándola una “escasez de comida”:

La hambruna en el este de Uganda, Teso para ser exactos, que ha cobrado cerca de 35 vidas, nos ha tomado a muchos por sorpresa. Incluso algunos de nosotros recién supimos de esto durante las momentáneas bocanadas de aire mientras descansábamos de llenar nuestros ya protuberantes estómagos. Es triste y deberíamos estar avergonzados.

Pero no tan avergonzados como Andrew Bageire, Ministro de Estado para Agricultura, y Tarsis Kabwegere, Ministro de Preparación para Ayuda y Desastre que trató de suavizar este fracaso; Bageire por decir que la gente de Teso estaba pagando este duro precio por ser flojos y pasar la mayor parte de su tiempo tomando ajon (infusión local) en lugar de estar cultivando y almacenando comida, y Kabwegere por insistir en describirlo como una “escasez de comida” pero no hambruna.

Eizzy anota que la hambruna es la peor en el norte y este, mientras que los del oeste están relativamente a salvo del hambre. Se pregunta si el fracaso del gobierno para responder adecuadamente a la crisis tiene que ver con el hecho de que el presidente es del oeste de Uganda:

Como se esperaba, estas áreas fueron el norte y el este, digo esto porque de donde yo soy (el oeste) la gente puede no tener tanto dinero, pero siempre tienen alimentos para comer. Tampoco puedo ignorar el hecho que los políticos de alto vuelo y la gente en el gobierno (incluido el presidente) también son del oeste. No puedes evitar sentir que a ellos no les importa… ¡lo que es una maldita vergüenza y hace que tener un gobierno deje de tener sentido! Digo en realidad, si un gobierno no puede enfrentar una necesidad básica como el hambre, ¿entonces realmente qué están haciendo?

Karamoja, al noreste de Uganda, es una de las áreas más afectadas por la hambruna. Foto cortesía de Ruco van der Merwe.

El Daily Monitor de Uganda informa que el Ministro de Preparación para el Desastre Tarsis Kabwegyere “sigue buscando una interpretación médica de la verdadera causa de muerte” de las víctimas de la hambruna. El estudiante universitario Kyomuhendo-Ateenyi, que escribe para Uganda Talks, responde:

Cuando los informes de las muertes masivas como resultado de la hambruna circularon hacia Kampala, el honorable Ministro de Preparación para Desastres (en una conferencia de prensa que él personalmente convocó) ¡pidió a los mensajeros que mostraran las tumbas como prueba de sus acusaciones!

Según él, esto de la hambruna fue una difamante campaña orquestada por los impulsivos descontentos de la oposición cuya mayor ocupación es parecer inactivos incluso donde no es necesario. Después recordó a la gente que no era deber del gobierno alimentar a su pueblo y aconsejó a la gente afectada por la hambruna que cultivaran mangos, los secaran en tiempos de abundancia y guardaran el exceso para los tiempos duros. Es un catedrático de sociología de la Universidad de Makerere, la principal institución de educación superior en el este de África.

“Ha sido una temporada seca lluviosa en el este de África… La semana pasada, los periódicos en Uganda informaron que 35 personas murieron de hambre en el norte de Uganda”, escribe Josh en In an African Minute. “Ken Banks nos pregunta acerca del elefante en la habitación de la pobreza global. Para mí, esto lo es.”

Un artista nigeriano imita a Michael Jackson en un concierto en Abuja. La foto es cortesía de N.R. en Flickr.

La muerte de la estrella americana del pop Michael Jackson ha generado un torrente de emoción en casi todos los rincones del mundo. Los fans comparten sus recuerdos de Jackson en su sitio oficial en casi una docena de idiomas, y la noticia ocupó la primera página de los periódicos de todo el mundo.

En África, los bloggers están rindiendo homenaje al rey del pop publicando fotos y videos musicales. Escribiendo desde Nigeria, Oluniyi David Ajao ofrece una lista de sus 26 canciones favoritas de Michael Jackson, mientras que el blogger ugandés Serakelz honra la memoria de Jackson con instrucciones sobre cómo hacer el paso de la luna, un paso de baile creado por Jackson.

En Ghana, Kent Mensah de Africa News recopila las reacciones ante la muerte de Jackson en Twitter y Facebook:

“África ama a Michael Jackson… desde el nacimiento aprendiste a sobrevivir y que Michael Jackson es música… el músico más famoso de la historia”, dijo Rasco Patterson en twitter @chickenwang4.

“Haz de este mundo un lugar mejor para mí y para ti. Estas son las palabras de una verdadera leyenda como Michael Jackson. Te recordaré siempre Waco Jaco”, dijo en Facebook Elton Afari, Accra, Ghana.

Haciéndose eco de los sentimientos de muchos fanáticos de África, Sudanese Thinker recuerda con cariño a la estrella del pop:

En muchas formas Michael Jackson fue mi infancia. Su música la llenó con mucha alegría y bellos recuerdos. Me inspiró cuando yo estaba deprimido. Me hizo feliz cuando estaba triste.

Y torpe y viciado que fue, lo recordaré a él y a sus talentos.

Y el blogger ugandés Dickson Wasake honra a Jackson con un poema:

A la muerte de Michael Jackson;
Las lágrimas llenan la tierra,
Negro o blanco;
La niña liberiana llora,
Y lo mismo hace la sucia Diana,
incluso el extranjero en Moscú,
Todos gritamos;
“¡Oh! Es muy malo, ¡oh! es muy triste;
El rey se ha ido demasiado pronto,
¡Y yo simplemente no puedo dejar de amarlo!”

Aunque muchos bloggers lloran la muerte de Jackson, otros cuestionan sus excentricidades, incluso el cambio de color de su piel. En Ghana, el blogger Emmanuel Bensa se lamenta:

… la cultura africana nos dice que no hablemos mal de los muertos -y no voy a hacerlo ahora, pero lo que voy a hacer es declarar categóricamente cuán mala fue la decisión de convertirse en un hombre blanco.

El negro es bello y lo será siempre así. Como hombre negro, Michael Jackson tenía la apariencia, la voz; el talento. ¡Ay, qué pena!

Para el blogger ugandés Rosebell, la muerte de Jackson impulsó la reflexión sobre por qué las noticias prestan mucha más atención a la muerte de una estrella del pop que a otras tragedias:

Mientras miraba la reacción de todo el mundo ante la muerte de Jackson, me preguntaba si realmente todos los seres humanos pueden ser iguales. No es que yo no reconozca la contribución a la música de MJ y su gran talento, sería ingenuo  hacerlo, pero me pregunto por qué ya no recibimos el shock cuando vemos la muerte en todo el mundo. Todo el mundo parece decir: ¡Oh! Murió joven a los 50 años, y luego pensé que en realidad, la esperanza de vida en Uganda es hasta los 50. ¿Sabe usted que en muchos países africanos morir de vejez es casi historia? ¿Sabe usted que este shock que sentimos por la pérdida de MJ, muchos iraquíes lo enfrentan todos los días? El temor por la pérdida de sus propias vidas y el rompecabezas de cómo sus hijos crecerán se apoderan de la gente en la República Democrática del Congo.

Omar Basawad de Safari Notes rechaza estas críticas, centrándose en el talento legendario de Jackson:

Cualquier cosa puede ser dicha acerca de Michael Jackson, cualquier cosa se puede pensar de él - pero una cosa es cierta: él definió una era.

“Q.E.P.D. MJ,” escribe el blogger WildeYearnings de Kenya. “Ahora tienes todo el cielo para hacer el paso de la luna por siempre…”