Las torrenciales lluvias de la semana pasada originaron desastrosas inundaciones (Fr), matando a 159 personas y afectando a casi 600,000 en una docena de paises de Africa Occidental, no preparados para enfrentar una temporada de lluvias que se hace más y más fuerte. (Ver mapa). Afropages (Fr) describe la situación en Conakry, la capital de Guinea.

Foto cortesía de that_james, publicada bajo licencia Creative Commons. Visite la galería de fotos de that_james en flickr.

“Banania” es un popular preparado francés de chocolate caliente, lanzado al mercado en Francia en 1912. En la estrategia de marketing, se hizo la elección de asociar este producto (hecho de chocolate, plátano, leche y azúcar) con África o las Antillas francesas, con la finalidad de hacerlo sonar más exótico.

En 1915, durante la Primera Guerra Mundial, los soldados llegaron de las colonias francesas en África para luchar por la Madre Patria. Ese fue el comienzo de una larga relación entre la marca y la imagen del tirador senegalés. En ese tiempo, Senegal era un nombre bastante conocido en Francia como para dar una autenticidad “exótica” a este producto, originalmente exportado desde Nicaragua. La imagen de este soldado alegre, sonriente, viniendo de África para luchar por Francia en la guerra, fue asociada con un lema ahora controvertido: “Y'a bon”. Esta frase - supuestamente una forma de mal francés usada por los africanos para decir “Está bueno”- estuvo durante décadas, (ciertamente hasta los años setenta) asociada con la imagen del soldado senegalés como un símbolo de la autenticidad del producto.

Imagen cortesía de  just.Luc, usada bajo licencia de Creative Commons. Visite la galería de fotos de just.Luc en flickr.

En el 2005, el blogger Alain Mabanckou publicó un post [fr] titulado “Y'a Bon Banania o Y'a no bueno Banania” acerca de un grupo de acción de guadelupanos, martinicanos y reunioneses llamada Collectif DOM que demandó a Nutrimaine, la empresa que produce Banania, por…

…utilizar clichés insultantes para las personas de color negro, explotando la imagen del tirador senegalés y su famoso lema «Banania Y’a bon» creados a comienzos del siglo pasado…

En el 2008, otro grupo de acción, le MRAP [Fr] (Movimiento contra el racismo y por la amistad entre los pueblos) demandó a Nutrimaine de nuevo por no respetar un acuerdo firmado en el 2006 con el Collectif DOM, después de la presentación de los cargos en contra de la empresa. Según el blogger Storytelling, el MRAP no fue demandado [fr]…

con el pretexto que el lema no altera el orden público ni es contrario a las buenas costumbres.

Foto de ɐılnɾ, usado bajo licencia de Creative Commons. Visite la galería de fotos de ɐılnɾ's en flickr.

Hoy, Banania usa una especie de personaje de dibujos animados como mascota y el controvertido lema ha desaparecido -pero la mayoría de la gente negra en Francia sigue sin reconciliarse con la marca. El 17 de marzo del 2009, un grupo llamado los Indivisibles [Fr] lanzó los “Premios Y'a Bon”, un dudoso honor otorgado a los políticos, periodistas o cualquier funcionario público que haya contribuido con la difusión del racismo en Francia. Montray Kreyol [fr] publica el enlace a la lista de todos los que han recibido los “Premios Y'a Bon”, y puede seguir más reacciones de esta centenaria campaña de publicidad en la página de estereotipos étnicos de just.Luc en flickr.

Recientemente, varios bloggers y periodistas senegaleses han volcado su atención a los desafíos de educar niños en Senegal.

En un artículo en el sitio web de noticias PressAfrik [fr], Awa Diédhiou escribe que “los colegios senegaleses están en peligro”, porque muchos colegios -principalmente en Dakar - están cerca de los mercados,

Los colegios senegaleses están amenazados. Muchas instituciones escolares se están transformando tímidamente en feudo de delincuentes, el ambiente es cada vez más carnavalesco. Las clases se llevan a cabo con un fondo sonoro ensordecedor que proviene de los mercados cuya animación y embotellamientos permiten a los matones y a los drogadictos entrar inadvertidamente a los colegios.

Foto del salón de clases del colegio de Agnam-Goly, Senegal de Adama Diop, bajo licencia de Wikipedia Commons.

Naomed, que escribió [el 30 de noviembre del 2008] en el blog Politique au Sénégal [fr], señala otro asunto:

Desde el 2001 a nuestros días, se ha registrado al menos 1 050 casos de embarazos en los colegios del departamento de Kolda [un área con 300,000 habitantes]. […]

Más del 50% de dichos embarazos serían responsabilidad de profesores.

Primero, la falta de educación sexual en los colegios, lo que hace a las niñas “ingenuas”, “buenas para consumar” e “ignorantes acerca de los temas esenciales”. Naomed critica a los líderes religiosos que son “rápidos para denunciar el estilo de vida occidental” y piensa que el verdadero pecado es la ignorancia. Una ignorancia aparentemente compartida por los profesores “incapaces de usar condones”.

Segundo, la impunidad de esos profesores que seducen a sus alumnas. Naomed señala que en la mayoría de los casos, no hay acciones legales en contra de ellos. “Las personas negocian y solucionan las cosas,” escribe Naomed.  El dinero cambia de manos, el asunto se olvida.

La omertá [conspiración del silencio] funciona porque un consenso no dicho cubre en general este tipo de actos, así como cubre la corrupción, la malversación… Es el precio a pagar por los senegaleses por negarse a condenar a uno de los suyos. El precio a pagar por la propensión de los senegaleses a negociar siempre, incluso lo no negociable. El precio a pagar por la tendencia de los senegaleses a resolver todos los problemas con dinero.

Un post en Scoops de Ziguinchor [fr] informa del discurso del alcalde de Ziguinchor, cuando entregó muebles y papelería a los colegios. Estaba satisfecho y les dijo a los padres: “Ustedes se sacrifican por el futuro de sus hijos. Buena elección”. Pero más sorprendentemente, también criticó a la educación:

No obstante el alcalde de Ziguinchor piensa que cuantas más personas instruidas son menos los que recuperan su aldea y más los que le dan la espalda a la tierra. «El trabajo de la tierra es hoy en día una obligación. Es como un castigo para aquellos que no han podido ir o triunfar en el colegio. Es necesario reflexionar en eso. Pues constituye el enemigo principal de nuestro desarrollo económico y social ».

Aun así, más y más niños en Senegal están yendo al colegio.  Las cifras de UNESCO muestran que 72% de los niños asistieron a colegios de primaria en el 2007.  Es un avance, pero uno que crea nuevos desafíos y problemas.

Parado delante del palacio presidencial al lado del mismo presidente Wade, Serigne Mboup, hombre de negocios senegalés y presidente del Directorio del consorcio comercial Bara Mboup (CCbm), anunció el lunes 24 de noviembre un plan de 34 mil millones de Cfa (US$ 666 millones) para crear en Senegal 60,000 nuevos empleos con la importación de decenas de mototaxis.

Un artículo de Le Quotidien publicado en Seneweb describe el plan:

Se trata de reemplazar notablemente los moto-taxis que circulan en Kaolack y Fatick, por triciclos en los que los pasajeros se instalan de manera un poco más cómoda. La ambición de la Ccbm y del Estado es que esos nuevos medios de transporte reemplacen progresivamente a los tradicionales rickshaws, impulsados por fuerza humana o tirados por tracción animal. Para Serigne Mboup, ahí hay, nada más que para Dakar, la oportuindad de «generar o consolidar 3000 trabajos mejor remunerados».

Aunque vago en detalles, el artículo también mencionó que la empresa de Mboup implementaría un sistema de micro-financiamiento, presumiblemente para facilitar a los pequeños negocios y a los propietarios individuales la compra de los mototaxis.

No todos están convencidos de que cubrir el país con miles de nuevos vehículos contaminantes sea la estregia más saludable de desarrollo.

El blog Politique au Senegal explica:

Esos pequeños motores son extremadamente contaminantes, sobre todos los que vienen de Asia donde no se impone regla alguna en materia de contaminación. Agregar esos motores al caos de las calles de Dakar me parece altamente suicida.

EL tráfico de Dakar va a empeorar, los bronquios de nuestros niños se pondrán un poco más negros para que la genial idea del señor Mr Mboup le reporte 4 o 5 mil millones.

Naomed piensa que si al gobierno realmente la importara mejorar el transporte en Dakar, sería una mucho mejor idea invertir en un moderno sistema de tránsito masivo.

Cuando el periódico senegalés, Le Quotidien cubrió la historia el lunes [fr], el sitio Seneweb se vio inundado con más de cien apasionados comentarios.  Muchos estaban escépticos.

Dioh:

Los mototaxis, no hay nada peor en una ciudad como Dakar. Esa clase de sistema de transporte debería estar prohibido. Empeora el tráfico, accidentes, descortesía, contaminación…

Laye:

…Este proyecto debería ser saludado y respaldado pero más importante, debemos velar para que no caiga en los enredos de las prácticas políticas y que, de ser así, no sea la caja chica de las autoridades políticas (como ya fue el caso no hace mucho con REVA) en detrimento de los que verdaderamente necesitan el trabajo…

BOUKI

NO IMPORTA DE DÓNDE. ES UN PASO HACIA ATRÁS. ¿QUIÉN SE VA A SUBIR A ESOS PATINETES PARA IRSE A SUICIDAR? ¿QUÉ CAG…ESTÁ PASANDO? ESO ES LO QUE PASA CUANDO INCOMPETENTES E IDIOTAS DIRIGEN UN PAÍS.

Anónimo:

Bara quiere simplemente transpasar China a Senegal. No tiene espíritu creativo, no hace más que copiar y pegar. Pero lo que es válido en China no lo es necesariamente en Senegal.

De todas maneras, otros aplaudieron el plan de Mboup como una rara expresión de patriotismo en un país con urgente necesidad de más inversiones.

boy Dakar:

Lo malo es que los senegaleses tienen muchos problemas. Es así que nos han despojado de muchos sectores de nuestra economía. Es el caso del comercio controlado por los líbano-sirios, los mauritanios y los guineanos… lo que el joven Mboup propone es lo que todo patriota debe hacer. Su proyecto no se dirige a todos los senegaleses pero puede arreglar en parte el problema del desempleo. Hay jóvenes que se quedan de la noche a la mañana sin nada que hacer, con esas motos al menos pueden asegurar las necesidades frecuentes y ya veremos después.

izz:

Si todos los senegaleses ricos pensaran como el joven Mboup, estaríamos lejos del sufrimiento. Cientos de senegaleses billonarios no invierten más que en inmuebles o acumulan su dinero en los bancos occidentales hasta que mueren. Es verdaderametne egoísta de su parte. ”Pensemos en ayudarnos entre hermanos senegaleses” en lugar de hacer que los toubabs [blancos] se hagan más ricos…

Estudiantes de la Universidad de Dakar, Senegal, están protestando porque el gobierno ha fallado en  pagarles sus estipendios. Seneblog escribe [Fr]: “Mientras los atletas de todo el mundo rivalizan para romper récords mundiales en Pekín, los estudiantes de la Universidad Cheikh Anta Diop están tratando de romper el récord en arrojar piedras.”

Cyrus Farivar es un bloguero que vive en EUA, periodista y escritor. Está actualmente trabajando en un libro que trata sobre el impacto de internet en la sociedad.  Cyrus escribe sobre el impacto de Internet en Iran, Senegal, Estonia y Corea del Sur. Estuvo recientemente en Irán y ha tomado varias fotos de alfombras, comida, construcciones y naturaleza de Irán.

P: Visitaste Irán recientemente luego de varios años. ¿Hubo un shock clutural? ¿Hubo alguna diferencia respecto de lo que imaginó, y lo que llegó a ver en Irán en realidad?

R: Irán no me representó un choque cultural en absoluto. Fue mucho mas bello de lo que esperaba, culturalmente. Yo crecí en una familia mitad iraní en California, despues de todo. Los iraníes son gente terriblemente hospitalaria y siempre quieren ser útiles y dar la bienvenida a los miembros de la familia como yo quienes nunca han estado en Irán.

P: Esta escribiendo un libros sobre Internet y su impacto en la sociedad. Un cuarto de su libro es sobre Irán. ¿Puede explicar este proyecto?

R: Estoy escribiendo un libro sobre la historia y efectos de Internet en cuatro países alrededor del mundo, incluyendo Estonia, Iran, Senegal y Corea del Sur. Explora como las historias políticas y económicas de estos países se relacionan con el arribo de Internet a sus países. Será publicado por la Rutgers University Press (USA) a finales del invierno del 2009.

P: ¿Porque eligió estos cuatro países para su libro?

R: Elegí estos países porque cada uno representa ampliamente diferentes experiencias con el arribo de Internet. Senegal, debido a que es un país Africano Sub-Sahariano, y todavía, en relación con muchas otras regiones en la región es politica y económicamente estable. Debería ser maduro para una mayor penetración de Internet, y aún no lo es. Estonia, debido a los rápidos cambios que ha transitado desde su emergencia de la Unión Soviética en 1991. Viene de apenas alguna comunicación con el mundo exterior en 1991 a estar teniendo mayor cantidad de teléfonos móviles que ciudadanos hoy. Corea del Sur, debido a que tiene la mayor tasa de penetración de Internet del mundo y tiene el mayor y mas barato ancho de banda del mundo. ¿Cómo ocurrió esto? Irán, por razones personales pero también porque es interesante ver como Internet, un tecnología disruptiva de por sí, intersecta con la teocracia y los pensadores democráticos florecientes de inicios del siglo XXI.

P: ¿Ha encontrado alguna concordancia en estos países?

R: He encontrado elementos comunes en tanto Internet ha tenido un efecto dramático en las historias contemporaneas de cada país. Aún en un país como Senegal, Internet es lo suficientemente barata al punto donde los chico mas pobres en Dakar pueden juntar su dinero entre tres o cuatro y compartir el acceso en un cybercafe por una hora bastante regularmente. Cada uno de estos países puede verse diferente debido a la proliferación de Internet

P: ¿Cree que los blogs tienen alguna influencia real en los medios Iranies y la sociedad?

R: Creo que los blogs tienen impacto en Irán, pero me pregunto cuanto del impacto pueden tener ahora cuando muchos de los blogs son filtrados, y el ancho de banda es bajo. Seguro, muchos iraníes saben como usar proxies y otras herramientas para pasar los bloqueos, pero el simple hecho que muchos pensadores y escritores jóvenes iraníes tuvieron que partir desde el 2001, me hace preguntar quienes son los ganadores y perdedores en este caso. Las respuestas no son obvias.

P: ¿Conoció algún bloguero en Irán? ¿Qué desafíos hay allí para los cyberactivistas?

R: No conocí ningún bloguero en Irán, pero conocí a Shahram Sharif de ITIran.com y Sina Tabesh de la Wikipedia Persa. He hablado con muchos blogueros previamente por teléfono y por mensajería instantanea, pero desafortunadamente no he conocido a ninguno de ellos. Es difícil para cyber activistas, aún para aquellos que viven fuera de Irán, hablar en contra del gobierno y sentirse seguros con lo que dicen, o cómo lo dicen.

P: ¿Cuál fue la experiencia personal navegando y usando Internet en Iran? ¿Lento, filtrado…?

R: Estuve con mi abuela, quien, a pesar de vivir en el norte de Teheran, no tiene acceso a Internet en su departamento. Durante las dos semanas que estuve allí, solo usé Internet una vez, desde un cybercafé en el Hotel Aseman en Esfahan. Pude hacer llamadas de Skype a USA sin problema. Tuve acceso a una MUY limitada versión de Internet en mi iPhone — extrañamente, el único sitio web al que consegui acceder con cierta regularidad fue el New York Times.

Actualización: según African Global News y el sitio web sengalés de noticias rewmi.com, al final la polícía disolvió la manifestación anti homosexual que tuvo lugar el viernes en Dakar, y arrestó a docenas de personas, incluido un imam. La policía hizo varios arrestos en la importante mezquita de la capital.

A principios de este mes, arrestaron a cinco personas relacionadas con la investigación de un supuesto matrimonio gay, según Le Monde, y varias organizaciones islámicas denunciaron lo que ellos llamaron un aumento de la homosexualidad en Senegal. La marcha fue en protesta por la decisión de liberar a cinco detenidos sin juicio.

La homosexualidad es un crimen en Senegal, que se sanciona con hasta cinco años de prisión.

* * *

El blogger senegalés Naomed, que escribe el Blog politique au Senegal, explica que hay dos formas de protestas en Senegal, “las que no perturban el orden público y están legítimamente autorizadas, la minoría, y la mayoría, que [se piensa que] amenazan el equilibrio social”.

En otras palabras, hay protestas que al gobierno le gustan y protestas que no tolera. ¿Pero dónde trazan la línea los funcionarios?

Naomed ofrece a manera de ejemplo un protesta realizada hoy en Dakar contra los homosexuales, con la bendición del gobierno.

Claramente rencorosos, reclamando opciones: que los degüellen, que los metan en una canoa en direción a las Islas Canarias (sus familias no rehusarán el dinero que podrán enviar a pesar de su tara), palizas para los más moderados.

Una manifestación que busca negar el derecho a existir a una parte de la población senegalesa no es claramente un disturbio al orden público. Muchas veces he hablado en este blog de la necesidad que tiene un régimen desesperado de fabricarse enemigos con la finalidad de focalizar el odio y la frustración populares que se arriesgarían a poner contra el poder. Las campañas por la pureza de la moral también son parte del arsenal de los países fascistas.

Naomed sigue y ofrece una lista (satírica) de muestras de las protestas destacadas de esta semana en Dakar:

Hoy: manifestación contra los homosexuales de Senegal, autorizada por el prefecto.
Hoy: manifestación para el recojo de basura, denegada.
Sábado: manifestación contra la corrupción, el mal gobierno. Prohibida.
Sábado: manifestación contra la esclavitud de pequeños talibanes. Prohibida
Sábado: manifestación para la aplicación de leyes sobre matrimonio de menores, forzados, arreglados… Prohibida
Lunes: Manifestación por el buen desarrollo de la cumbre de la Oci. Autorizada.
Martes: Manifestación por la obligación de declaración del patrimonio de los hombres en el poder. Rechazada
Miércoles: Manifestación de apoyo a la generación ConCret  (un nuevo partido político fundado por el hijo del presidente). Autorizada
Jueves: Manifestación por elecciones locales sinceras y transparentes. Prohibida.
Jueves: manifestación para hacer feriados en Senegal todos los dias de Magal. Autorizada
Viernes: ….

Blog politique au Senegal discute sobre George Orwell [Fr] y encuentra ecos de su libro 1984 en el sistema politico de Senegal.

Anandoo.net anuncia L'Afrique répond à Sarkozy [fr] (África responde a Sarkozy), una crítica colectiva al infame discurso en Dakar de Nicolas Sarkozy, escrito por destacados intelectuales africanos y que se publica en París la semana que viene.