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Malawi: Moviendo molinos, la historia de William Kamkwamba

Gabriela Garcia Calderon Orbe — Sun, 15 Jan 2012 06:04:29 +0000

Moving Windmills [en, Moviendo molinos] es un documental que cuenta la verdadera historia de William Kamkwamba, un joven innovador de Malawi, que aprendió por su cuenta a generar electricidad construyendo un molino con materiales que encontró y partes de chatarra.

2011: ¿El peor año en la historia de Malawi?

Juan Manuel Baquero — Tue, 10 Jan 2012 16:03:24 +0000

Cuando comenzó el año 2011, todo el mundo esperaba un cambio para bien en cuanto a los combustibles, el comercio exterior y los desafíos políticos en Malawi. Esto hizo que muchos malauíes eligiesen al chigubu [en] (un bidón de carburante) como el artículo más popular en 2011.

A principios de año, la mayoría de los malauíes no esperaba que las colas para combustibles fuesen mayores al acabar el año. Esto pone de manifiesto los crecientes retos económicos del país que han afectado a buena parte de la población.

En el ámbito político, la atmósfera se caldeó mucho más a medida que el año seguía adelante con la campaña de las elecciones presidenciales para 2014, ya marcadas por una creciente fisura [en ]entre el presidente y su vicepresidente [en].

Algunas leyes ineficientes se instauraron a disgusto de muchos malauíes [en], como la de Injunctions, que impide que los tribunales malauíes indulten a los demandados por oponerse al Gobierno.

Policía contra libertad académica. Fuente: Academia de Joseph Banda. Página de Facebook de Libertad en Malaui.

Los usuarios de los medios sociales se decidieron en gran medida a escribir y publicar contenido a pesar de la creciente intimidación por parte de los agentes y funcionarios del partido en el poder. Algunos periodistas también decidieron demostrar y dejar evidencia de la autocensura.

Las relaciones diplomáticas de Malawi con sus países donantes, inclusive Gran Bretaña, llegó a un punto bajo con la expulsión del embajador británico [en] de Malawi.

La batalla por la libertad académica [en] se hizo más notoria y, finalmente, los sectores más cultos de la sociedad ganaron la batalla cuando el canciller tuvo que tragarse su orgullo.

El expediente del país sobre Derechos Humanos empeoró con la muerte de 21 personas el pasado julio a causa de las protestas en contra del Gobierno, que fueron las primeras en producirse en la historia democrática de Malawi y que resultaron con el mayor índice registrado de muertes por parte de las Fuerzas de Seguridad de Malawi.

Cuando el año 2011 se acercaba a su final, muy pocos tenían razones para celebrar la estación festiva tal y como se merece. Algunos han ofrecido rezos y plegarias por Malawi con la esperanza de que el año 2012 sea un año mejor. Otros vuelven la vista atrás con dolor, contentos de que el año haya pasado.

Muchos blogueros de todo el mundo han seguido con gran interés los acontecimientos ocurridos en Malawi. Algunos evitaron hacer comentarios sobre los problemas. Sin embargo, muchos otros encontraron el coraje para dejar sus comentarios sobre lo ocurrido.

Contento de que el 2011 se acaba

Vincent Kumwenda declaró [en]:

En el año, son muchas las malas decisiones que se han tomado, como por ejemplo la expulsión del embajador británico y las ineficientes leyes aprobadas por nuestros distinguidos miembros del Parlamento. Malaui podría haberlo hecho mucho mejor sin estas decisiones [que se tomaron]. También se podían haber evitado los problemas socioeconómicos y de gobierno.

Mientras que en Zachimalawi [en], el periodista Richard Chirombo comentó la imagen del presidente Mutharika con un rezo:

Ahora que estamos a las puertas de un nuevo año, nuestro rezo debería ser el siguiente: “Señor, cuando bendiga a otras naciones, no se olvide de nosotros. No se olvide de Malawi”- el presidente de Malawi, Ngwazi presidente Bingu wa Mutharika.

Crisis de combustibles

Boniface Dulani advirtió al gobierno que debatiese nuevas formas de resolver el problema de la crisis de los combustibles. En un comentario de un blog titulado “zones zimatha nkukambirana” [en] (Debatir puede solucionar la crisis), Boniface Dulani sugirió que Malawi debería hacer frente a los problemas subyacentes que han terminado en una problemática diplomática con los países donantes:

Ir al Banco Mundial y al FMI con la historieta de que Malawi está sufriendo sin abordar siquiera los problemas que acabaron con la suspensión del Servicio de Crédito Ampliado (SCA) no son más que ilusiones. El reunirse simplemente con los donantes y pedirles que reanuden las ayudas cuando nosotros no hemos dado ningún paso hacia adelante a la hora de abordar los problemas que han acabado en la suspensión de esas mismas ayudas denota, en primera instancia, una grave miopía.
Actuemos y abordemos los retos y los problemas que nos han llevado a la situación en la cual nos encontramos actualmente. Entonces tendremos algo que debatir. Hasta entonces, Sr. Gondwe y sus semejantes, ¡cada vez más se demuestra lo impostores que son ustedes!

Cuando el año estaba en su recta final, Ndagha [en] se sorprendió al ver que todavía podía llenar el depósito. Se lo tomó como un regalo de Navidad:

Cuando venía de un servicio navideño en una iglesia, vi una pequeña cola para combustible en la gasolinera de mi zona residencial. No podía creer que hubiese combustible y la cola era muy pequeña. Rapidamente, dejé a mi familia en casa y me apresuré a volver a la gasolinera. Con gran ansia ya en la gasolinera, me preguntaba cuánto me permitirían comprar.

Cuando me llegó el turno, le dije al empleado que llenase el depósito. Acababa de decidir pedir el dinero prestado si iba a llenar el depósito, no me podía creer que [el empleado] aceptase y llenase el depósito hasta arriba. Pagué y me marché. ¡Fue la oportunidad más corta de repostar en más de cuatro meses! Por supuesto, los más cortos pero caros son los proveedores.

Libertad académica

Como se informó anteriormente, la lucha por la libertad académica [en] fue uno de los ámbitos donde menos puntos recibió el gobierno de Mutharika durante el año 2011. Aunque la inmensa mayoría no estaba satisfecha con su gestión durante la crisis, Mutharika recibió el apoyo de algunas personalidades, inclusive Bright Malopa, director general de la Corporación de Radiodifusión de Malawi, cargo que no resulta ser ninguna sorpresa.

Malopa, queriendo parecer un buen chico delante de los poderes que lo designaron, le restó importancia a la lucha por la libertad académica desde su artículo titulado “Decepcionado por la conducta de Chanco staff Union” [en]:

Parece bastante claro que el régimen sea tolerante, por ello, sin suponer ninguna amenaza para la libertad académica ni la democracia en última instancia. La esencia del régimen actual parece que siempre ha sido la creencia en la naturaleza humana como distintivo de las abstractas ideologías. Y la esencia de la naturaleza humana es la adaptabilidad, la flexibilidad y el ingenio. No tengo ninguna razón para dudar que las actuales políticas desarrolladas por parte del Gobierno en los últimos siete años no hayan sido diseñadas con el objetivo de permitir que dichas virtudes afloren. Ahora el Pueblo tiene la libertad que deseaba. Sin embargo, el único problema es que no saben qué hacer con ella.

Otros cibernautas tenían sus propias opiniones, la mayoría de las cuales eran contrarias a la opinión de Malopa.

Derechos Humanos

Ya desde febrero, la sociedad malauí deseaba llevar a cabo una serie de manifestaciones en contra de los crecientes problemas sociales y económicos del país. Las protestas fueron prohibidas y algunos de los líderes de la sociedad civil fueron silenciados. En el transcurso del año, los malauíes no podían permanecer callados. Posiblemente inspirados en las protestas desarrolladas a nivel mundial, se eligió como fecha el 20 de julio.

Aunque el Gobierno intentó pararlos, el sistema jurídico estuvo de parte de los malauíes. Las Fuerzas de Seguridad respondieron de manera equivocada, lo que acabó con 21 personas muertas y más de 300 heridos a causa de las protestas que tomaron las ciudades de [a] Blantyre, Lilongüe, Mzuzu, Zomba y Karonga.

El periodista Kondwani Munthali relató [en] los acontecimientos tal y como se sucedieron en la capital de Malaui, Lilongüe, el 20 de julio. En un post personal titulado “Violencia en Malaui: 20 de julio: Lo que vi” [en], Munthali ofrecía los acontecimientos del día:

"Unidos por una resistencia pacífica contra la mala gobernanza económica y democrática". Imagen de la página de Facebook de 'DEMO YA TIYENI TONSE PA 20 JULY'.

10:14 Llegamos a la estación [de radio] Zodiak y no había nadie en las oficinas, con Emmanuel Chibwana emprendimos el viaje hasta Lumbadzi donde hay fuertes disturbios. Un kilómetro antes de llegar se nos avisa que no continuemos. Abandonamos el vehículo y vamos andando hasta la zona donde se concentran los disturbios. Un cuerpo yace en la calle y PTC y otras tiendas están en llamas.

Testigos presenciales dicen que el hombre era un trabajador de la construcción que había venido a ver las revueltas.
La policía no nos permite sacar fotos.

11:30 Nos llega la noticia de un oficial de circulación, que otro hombre ha sido abaleado en Chilinde. Reconozco al hombre, estaba con mi amigo de la infancia Suzgo Kwelepeta y hablaban de negocios cuando un policía le disparó en la boca.

12:00 Regresamos al Área 25, donde nos encontramos con un vehículo de la Cruz Roja que llevaba a un hombre semiconsciente que supuestamente había recibido un disparo de la policía. Todos nos cuentan historias de gas lacrimógeno lanzado dentro de los hogares de la gente.

Muchos temían este día [en] y desde entonces ha sido un mal punto de referencia para el régimen de Mutharika. Se ordenó a las estadicones de radiodifusión [en] que dejasen de cubrir los acontecimientos en directo. Había mucha tensión.

¿Se garantizaba la libertad de expresión y el derecho a la información? Después de lo ocurrido, algunos periodistas decidieron pasar desapercibidos por miedo a represalias después de las amenazas anunciadas por los simpatizantes del partido en el poder. Lo que queda por saber es si esta tendencia continuará en 2012.

Leyes ineficaces

Por razones bien conocidas para el Gobierno del Partido Democrático Progresista (PDP) y sus legisladores, en el año 2011 fueron muchos los proyectos que se constituyeron ley. Esto hizo que el Comité de Asuntos Públicos de Malaui [en] describiese el año como el peor en cuanto a gobierno. Afortunadamente, el Gobierno ha considerado revisar todas las leyes ineficaces [en]. El denominado “Déficit presupuestario cero” se introdujo el pasado año marcado por un gran debate y, finalmente, aprobado. Fue, posiblemente, la primera vez en la que la mayoría de los malauíes oyeron eso del “Déficit presupuestario cero”.

Ahora que los malauíes celebran la entrada en el 2012, todavía no está claro cuándo se solucionarán los problemas de combustible, de divisas, los problemas económicos, las violaciones de los Derechos Humanos y las incertidumbres políticas y energéticas. Lo que sí es cierto es que a la inmensa mayoría le gustaría que todo fuera una fase intermedia hacia un mejor Malawi en 2012.

Malawi: Una ciudad en crecimiento y sus puentes peatonales con peaje

Adriana Gutiérrez — Thu, 20 Oct 2011 06:03:42 +0000

Mientras la población del mundo llega a 7 mil millones a finales de octubre, una señal de que Lilongüe, capital de Malawi, está creciendo rápidamente es el número de personas que se congregan en los mercados de la ciudad. Dos de esos mercados están el lados opuestos del río Lilongüe en esta ciudad de apenas un millón de habitantes. Uno de los mercados vende verduras y productos agrícolas y el otro vende ropa.

Hace cuatro años, ir de un mercado a otro significaba tomar extensos senderos a lo largo del río, cruzar el Puente Lilongüe y caminar de vuelta por el otro lado. Hoy en día, hay puentes que conectan a estos dos mercados, pero no son puentes convencionales. Han sido construidos a mano utilizando madera local.

Puente hecho a mano que conecta dos mercados a través del río Lilongüe. De Steve Sharra (CC-BY)

El puente fotografiado a la derecha fue construido por un equipo de siete jóvenes y ahora les provee de un sustento. Ellos se turnan para atender el puente, desde las 6 am hasta las 7 pm cuando cae la noche y el mercado cierra.

La ganancias del día en el puente van al bolsillo de quien esté de guardia. Con sus ingresos, Samuel Mbewe me contó que había abierto una tienda de abarrotes.

Sus constructores actualmente cobran una tarifa de K10,00 [kwacha malauíes] (US$0,06) por persona para cruzar.

Una solución local al desempleo y la urbanización

El 2 de octubre de 2011, me encontré con Samuel Mbewe y Kayen Kayanka, haciendo guardia en su puente. En los tres años que han tenido el puente, nunca han contado cuántas personas pasan a diario por él. Pero Samuel me dijo que su rango de ganacias va de MK9.000 (US$54) en un día flojo, a MK25.000 (US$150) en un buen día.

A MK10 por persona, eso es entre 900 y 2.500 personas cruzando el puente cada día. Pero es sólo un estimado, ya que dice que algunos sólo pagan K5, mientras que otros no pagan, como los amigos y colegas.

Trabajando en el puente del río Lilongüe, Samuel Mbewe y Kayen Kayanka con un amigo. De Steve Sharra (CC-BY)

Los puentes no son para los que se marean o sufren de vértigo. Los principiantes dan pasos lentos, mientras los experimentados caminan como si tuviesen puestos los zapatos deportivos de baloncesto Air Jordan.

La blogger suiza Janique Racine escribió en 2007 sobre tener miedo a la muerte al cruzar los puentes colgantes [en]. Dijo:

Por supuesto que no quiero mirar abajo, pero debe hacerse porque el pie podría atascarse en los espacios vacíos!

También hay otros peligros. El río Lilongüe crece durante la temporada de lluvia. Los puentes se dañan con las crecidas, pero son reconstruidos una vez que acaba la temporada. En enero de este año un hombre de ahogó [en] tratando de cruzar.

En julio de este año, los jóvenes (no hay mujeres hasta ahora) se organizaron en un “sindicato de puentes”. Acordaron que cada puente debería contribuir con K200 (US$1,20) diarios para un fondo compartido. Eso se traduce en MK803.000 (US$4.808) anuales. El propósito del sindicato es apoyar a los miembros en caso de fallecimiento o pérdida de un familiar. Pregunté por los planes de inversión a futuro con los ahorros, pero no tenían ninguno, por el momento.

Malaui: Muza Gondwe: Bloguera científica malauí

Gloria Grajales — Sat, 15 Oct 2011 06:03:56 +0000

“Muchos de nosotros le tememos a la ciencia”. Así lo afirma la única mujer bloguera científica de Malaui, Muza Gondwe, quien bloguea desde Perth, Australia. Actualmente está haciendo su proyecto de doctorado en la Universidad de Australia Occidental, centrado en el análisis de la ciencia y la cultura en indígenas y en grupos de estudio multiculturales de Malaui y Australia.

¿Es verdad que muy pocos malauíes reflexionan sobre la ciencia en su vida diaria? ¿Y por qué creó un blog de ciencia? A continuación se encuentra la entrevista que realicé a Muza acerca de su blog, Afrisciheroes.

P: ¿Cómo empezó Afrisciheroes?

En octubre del 2009 viajé al Reino Unido como parte de una beca de investigación de seis meses sobre la Comprensión de la Ciencia en África, en el Centro de Estudios Africanos de la Universidad de Cambridge. Había escogido dos proyectos en los cuales trabajar. En el primero de ellos, “Héroes científicos africanos”, documentaría y presentaría en películas, libros y carteles a africanos que habían superado dificultades y hecho significativas contribuciones a la ciencia. El segundo proyecto al que llamé “Turismo por el compromiso con la ciencia”, me llevaría a viajar a diversas organizaciones con compromiso social (como Naked Scientists, Science Museum) y a aprender sobre cómo desarrollan, financian y evalúan sus programas científicos, en un esfuerzo por desarrollar programas relacionados con la comunicación científica en Malaui. Pensé que podría ser buena idea compartir mis experiencias sobre “Héroes científicos africanos” y sobre el turismo de de compromiso con la ciencia en un blog. Ya terminé mi beca y ahora blogueo acerca de variados temas científicos con enfoque africano.

Bloguera malawiana Muza Gondwe

P: ¿En particular cuán útil es para los malauíes?

Quisiera pensar que da acceso a los malauíes y a otros lectores a las maravillas de la ciencia. Muchos de nosotros le tenemos miedo. La vemos como algo muy difícil que hicimos con la profesora en la escuela. Muy pocos malauíes piensan en ella en su vida diaria; podemos activa y felizmente adentrarnos en la ciencia y usarla para informarnos sobre nuestras vidas. Por ejemplo escribí un post en mi blog sobre el uso de aceite para transformadores en las papas chiwaya.

P: ¿Cuál éxito le gustaría compartir?

Frederick Msiska. Escribí en un post sobre este magnífico e innovador granjero y publiqué un video de una entrevista con él. La entrevista fue escogida por France24, un diario italiano y luego una organización del mismo país me contactó, ya que querían que me pusiera en contacto con Fred. Lo invitaron a Italia para que participara en la Conferencia Terra Madre 2010. Me alegraba ver que Fred estaba obteniendo reconocimiento por sus talentos.

P: ¿Cuáles son los obstáculos más grandes para alcanzar el éxito? Si los hay, ¿cómo planea superarlos?

Ojalá tuviera más tiempo para cubrir historias sobre personas como Fred. Casi parece desleal que yo esté blogueando acerca de estas cosas si no vivo en Malaui. Me gustaría pasar más tiempo ahí y en África filmando y escribiendo acerca de los héroes de la ciencia. Trato de hacer entrevistas siempre que se me presenta la oportunidad cuando estoy en casa, pero espero que una vez termine mi doctorado, pueda dar a conocer ampliamente a los héroes científicos africanos como mentores y modelos a imitar por los jóvenes del país.

P: ¿Cuáles son los aspectos más destacados de su blog?

Escribo sobre ciencia y la ciencia que se relaciona con asuntos africanos. Uno de mis favoritos fue el experimento llevado a cabo con la bebida Fanta.

P: Está haciendo un sitio sobre temas verdaderamente poco comunes en África y en particular en Malaui. ¿Qué la motiva?

Quiero que la gente se involucre en la ciencia y se dé cuenta de que es importante, interesante y divertida. Ha resuelto (y también causado) problemas alrededor del mundo. Nuestros líderes africanos están siempre hablando acerca de invertir en ciencia, pero solo hablan por hablar en las conferencias. Si realmente queremos saltar al desarrollo sostenible, necesitamos valernos de soluciones científicas innovadoras para nuestro medio ambiente. Esta es mi manera de lograr que la gente (malauíes y africanos), jóvenes y viejos apoyen y se interesen más en la ciencia.

P: ¿Cómo cree que el proyecto promociona a Malaui como país?

Ciertamente Fred se ha convertido en embajador de la innovación para Malaui al lado de figuras como William Kamkwamba.

P: ¿Cómo se transforma la información publicada en su blog en cambio fuera de Internet?

Las personas hablan del blog entre ellas cuando lo leen. Esto comienza cuando se mantienen conversaciones y se corre la voz, cuanta más gente hable y se adentre en la ciencia, más personas se informan e interesan. También recibí comentarios acerca de los carteles en el sitio por ser útiles para los estudiantes.

P: ¿Cuántas horas a la semana le dedica al proyecto?

No las suficientes. Varía. Tengo una amiga que es asesora en medios de difusión en Internet y me dijo que yo necesitaba hacer más publicaciones. Debo ver bloguear no como un trabajo sino como un divertido pasatiempo. Necesito encontrar mejores maneras de indagar en mi blog durante mi trabajo diario y la investigación del doctorado.

P: ¿Cuál es la tarea que más consume tiempo?

La investigación. Me gusta utilizar información creíble y actualizada y enlazarla con las mejores fuentes, así que eso lleva tiempo.

P: ¿Qué considera único en Afrisciheroes??

Que soy probablemente la única malauí que bloguea sobre ciencia para una audiencia africana.

Q: ¿En dónde se vuelve a publicar el contenido?

He tenido contenido vuelto a publicar en Nyasa Times y publicado en un diario local, The Nation.

Muza Gondwe también bloguea para the British Medical Journal y difunde videos sobre los héroes científicos africanos en YouTube.

Malawi: Del terror y la crisis política

Cati Restrepo — Sun, 09 Oct 2011 07:10:10 +0000

The Zeleza Post comparte dos artículos [en] discutiendo el terror y la crisis política en Malawi. Uno de los artículos es escrito por Robert Chasowa, el estudiante asesinado, el cual muchos en Malawi creen que le llevó a la muerte: “La nación está perdida en las profundidades de la depravación del régimen político y el terror desnudo está preparado para desatarse sobre este país hermoso, pequeño y pobre que derrocó una dictadura post colonial de 30 años solo hace 17.”

Global Voices Podcast 3: Efecto dominó en los levantamientos árabes

Magdalena Saux — Sat, 01 Oct 2011 06:01:32 +0000

¡Hola mundo!

En esta edición del Global Voices Podcast comentaremos sobre el efecto dominó de los levantamientos árabes; lo que implica ser un mentor digital y algunas ideas para elaborar un buen código de ética.

Pero primero, un recordatorio de lo que sucedió hace unos meses. Túnez vio una revolución y En Egipto, los manifestantes derrocaron a su dictadura.

Sonidos desde Egipto

Una de nuestras autoras, Maria Grabowski [en], visitó recientemente El Cairo para captar los sentimientos de las personas después de meses de revueltas. Maria registró el emotivo testimonio de uno de los manifestantes en Egipto y acudió a un reclamo en las puertas de la embajada de Siria, donde la gente demostró su apoyo a los movimientos de protesta en ese país.

Ese fue un ejemplo de cómo los movimientos de protesta atraviesan las fronteras. Pero ¿qué tan lejos llegan sus efectos? Durante este año hemos sido testigos de la primavera árabe pero, en el resto del continente, ¿se está desarrollando una primavera africana?

¿Levantamientos en África?

Ndesanjo Macha [en] es nuestro editor en el África subsahariana. Es tanzano, pero vive en Zambia. Hablamos con él de cómo las revueltas en el norte de África pueden haber inspirado las protestas y la oposición en los países del África subsahariana.

Aunque las problemáticas difieren, las distintas partes del continente africano parecen haberse inspirado en la noción de resistencia. Hablé también con otro de nuestros autores, Steve Sharra [en], de Malawi. Aunque allí las revueltas no impactaron del mismo modo, hay repercusiones que se relacionan fuertemente con los hechos ocurridos en la primavera árabe.

Mientras investigaba sobre las comunicaciones en África como posible tema para el podcast de este mes, noté que la introducción de herramientas digitales y el acceso a la Internet han crecido en los países africanos, pero queda aún mucho trabajo por hacer.

Sin embargo, ¡también hay buenas noticias!

Mentores de Global Voices

Diez de nuestros blogueros más experimentados y 11 activistas están trabajando juntos en forma virtual como parte de una nueva iniciativa desarrollada por Global Voices y Activista, la red de jóvenes de la organización internacional para el desarrollo ActionAid [en].

En Nigeria me quedé hablando con uno de los mentores, Nwachukwu Ebunike [en], que trabaja con un joven activista y bloguero nigeriano, David Habba [en]. Según Nwachukwu, ser mentor no se reduce a dar un buen ejemplo y compartir habilidades técnicas, sino que implica asegurar que la nueva generación nos supere en el nivel de excelencia online y en la inspiración que alcancen a partir de voces más jóvenes.

Un código de ética para los periodistas ciudadanos

A medida que el periodismo ciudadano crece y se torna cada vez más sofisticado, los autores ¿deberían adherir a un código de ética? Afef Abrougui [en] es una autora de Global Voices que escribe desde Túnez. En nuestra lista de correos interna, ella ha planteado recientemente una serie de cuestiones éticas que es necesario analizar. Rezwan [en], nuestro editor del Sur de Asia, con sede en Bangladesh relacionó algunos de los puntos que plantea Afef con un código de ética que ofrece un grupo de blogueros de Nepal [en].

Les pedí a ambos que me acompañen en un análisis acerca de los códigos de ética online y si éstos son requeridos, de ser posible, a escala global.

¡Gracias por escuchar!

Eso es todo para esta edición del Global Voices podcast, pero regresaremos con más material para escuchar. Por favor, no duden en dejarnos comentarios o sugerencias para el próximo encuentro.

Créditos musicales

En el podcast podrán escuchar muchas de las preciosas canciones de Creative Commons. Si desean saber más acerca de estos artistas, aquí les ofrecemos los enlaces necesarios.

Gracias a Orb Gettarr por el atmosférico Return of the Atlanteans Lemurian Candidate, a Mark Cotton por su Spiritualized Homage, a Superbus feat. NS por Fujjad! La mayor parte de la música fue obtenida via OpSound.Org, The Free Music Archive, o directamente de los artistas. Gracias, también, a todos los que aportaron sus voces en off y los fragmentos que permiten armar este podcast.

La imagen pequeña es de los manifestantes en Tahrir Square, El Cairo, Egipto. Flickr: Jonathan Rashad (CC BY 2.0).

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La comunidad de San Egidio hace disminuir el HIV/AIDS en África

Maria Angelica Marin — Thu, 22 Sep 2011 06:07:07 +0000

En África se han documentado con frecuencia las dificultades relacionadas con el acceso a la atención de salud para los seropositivos y los enfermos de SIDA. Muchas iniciativas demuestran que esas dificultades no son una fatalidad. Es el caso del programa Drug Resource Enhancement against AIDS and Malnutrition (conocido como DREAM por sus siglas en inglés).

El programa DREAM fue creado en 2002 por la Comunidad Sant'Egidio en Mozambique, y realiza un enfoque integral para la lucha del VIH/SIDA. Cristina Cannelli, líder dle programa DREAM, explica la relación especial [it] con el continente africano, sobre todo Mozambique:

"Aquí todo es gratis". Centro de prevención de la transmisión madre-hijo (Servicio de foto de Sant Egidio).

La Comunità di Sant'Egidio è profondamente legata all'Africa, anche perchè la Comunità stessa è una realtà africana. Esistono Comunità di Sant'Egidio in 26 paesi del continente con più di 20.000 membri africani. Un legame particolare con il Mozambico, dove nel 1992 fu firmata la pace che pose termine ad una terribile guerra civile grazie alla mediazione della Comunità, condusse a scegliere il Mozambico qualeprimo paese in cui lanciare il programma DREAM.

La Comunidad de San Egidio está profundamente relacionada con África en parte porque ella es una realidad africana. Existen Comunidades de San Egidio en 26 países del continente con mas de 20.000 miembros africanos. Existe una relación especial con Mozambique donde, en el año 1992, la Comunidad de San Egidio contribuyó a la firma de los acuerdos de paz que pusieron fin a una terrible guerra civil. Esto nos llevó a escoger Mozambique como el primer país para la realización del programa DREAM.

Actualmente DREAM está presente en Malaui, Tanzania, Kenya, Guinea (Conakry), Guinea (Bissau), Nigeria, Angola, la República Democrática del Congo y Camerún. La filosofía básica del programa es:

…DREAM se ha creado para lograr excelencia: excelencia en tratamiento y diagnóstico, en computación. DREAM exige que los parámetros occidentale sse adopten también en África; el programa usas rutinariamente evaluación de cargas virales y ha implantado Terapia Antiretroviral Altamente Activa (HAART, por sus siglas en inglés).

Éxito de DREAM

Las cifras [en] de la actividad de DREAM a través del continente son impresionantes: 150,000 personas han recibido tratamiento, de las cuales 25,000 tenían 15 años o menos, 65,000 pacientes se han beneficiado de terapia antiretroviral, de los cuales 6,000 son niños. DREAM también interrumpió con éxito transmisión vertical de VIH de madres a hijos en 14,000 nacimientos de madres VIH positivas.

Desde el comienzo del programa son más de 1.000.000 de personas las que se han beneficiado del programa DREAM a través de educación para la salud, filtración del agua, provisión de alimentos, mosquiteros, cursos de prevención en los lugares de trabajo, en la radio, en la televisión y otros. En total, los centros de DREAM han efectuado 1.300.000 consultas médicas, 276.000 análisis de cargas virales y 540.000 análisis de CD4.

Fiesta por la salida de los niños de los Centros de prevención madre-hijo (Servicio fotográfico de la Comunidad de San Egidio).

Para que una organización tan grande funcione de manera adecuada en tantos países con tantos idiomas diferentes, es imprescindible personal calificado, razón por la cual la comunidad ha organizado 18 talleres a través del continente para 4,000 profesionales de la salud. Los equipos móviles viajan para llegar hasta los pacientes más aislados.

Preocupados de hacer participar a las instituciones locales en sus trabajos, DREAM informa [fr] que:

Algunas de estas estructuras están operativas gracias a la colaboración y acuerdos a los que se ha llegado con centros de salud locales que han repetido el programa.

Pero los pacientes y amigos también contribuyen activamente comprometiéndose [fr] en la lucha contra la pandemia al convertirse en voluntarios:

En cada centro DREAM hay, al lado del personal médico y paramédico, voluntarios que constituyen una fuente indispensable para el éxito del programa. Son grupos más o menos importantes de hombres y mujeres que en contacto con nuestro trabajo han visto transformarse su vida a tal punto de tomar la decisión de comprometerse en favor de los pacientes que se presentan en nuestros centros. Muchos de ellos son enfermos, son nuestros “voluntarios”.

Malawi: La confusión e incertidumbre que generó una vigilia programada

Cristina Sanchez — Sun, 18 Sep 2011 06:01:06 +0000

Horas antes del 17 de agosto de 2011, el día se reservaba para seguir las manifestaciones que tendrían lugar por todo Malawi y la incertidumbre se respiraba en el ambiente. Cada uno de los dos grupos organizadores había hecho declaraciones contradictorias sobre ese día: un grupo anunció que iba a posponer los actos, el otro, que iba a seguir adelante. En Internet, las reacciones iban desde el alivio hasta la frustación, de la confusión al desafío.

Los organizadores de las manifestaciones del 20 de julio daban al presidente Bingu wa Mutharika una fecha límite para contestar a la petición que le hacían, pasada la cual, tomarían las calles de nuevo. El sábado, el presidente Bingu wa Nutharika se dirigió a la nación para debatir algunos de los aspectos de dicha petición [en].

El mismo día, los organizadores se reunieron y anunciaron que habían resuelto continuar con las manifestaciones, ya que el presidente no había tratado todos los asuntos. El martes por la mañana, los organizadores decidieron posponer las manifestaciones en base a dos argumentos: existía una orden judicial contra las manifestaciones y el secretario general de la ONU había enviado emisarios para que ayudaran a mediar en el asunto.

Cartel anunciando la protesta. Fuente de la foto: Facebook de Rafiq Hajat.

Al mediodía, en las noticias de la hora de almuerzo, Zodiak Broadcasting Station [en] citaba las palabras de Rafiq hajat, organizador de Blantyre, que contradecía las declaraciones sobre el aplazamiento. Hajat había dicho que las organizaciones de la sociedad civil con base en Blantyre estaban reunidas en ese momento y que tomarían por su cuenta la decisión de realizar la vigilia o posponerla.

El presidente había pasado las últimas dos semanas hablando con los vendedores [en] de las calles de Lilongwe, Blantyre y Mzuzu, que son las ciudades más importantes del país, para pedirles que, por favor, se abstuvieran de participar en las manifestaciones del 17 de agosto. El martes por la mañana se informaba que la policía estaba confiscando copias de uno de los periódicos en el que presentaban noticias relativas un informe de la MHRC [en], la Comisión de Derechos Humanos de Malawi.

Fred Bvalani comentaba esto en un tuiteo en el que se citaba un post publicado en Facebook:

Tengo entendido que la policia va a recorrer Blantyre para confiscar el periódico Nation @daniso

En mis registros, la primera vez que sugiere que se suspendía la vigilia aparece en el foro de debate Nyasanet [en] a las 8.44 de la mañana (hora de Malawi). Dice así:

Netters :Lo que se rumorea en el pueblo es que las manifestaciones se han cancelado. Actualizaré la información cuando tenga noticias más certeras.

Tan solo 20 minutos más tarde, alguien constestaba sin esconder su indignación:

Por favor, participad en el foro con información concreta y no rumores. creo que esto no solo es molesto, sino también moralmente incorrecto. Gracias.

El autor del primer post contestó con dos respuestas:

Las razones que han dado es que la policía no puede manejar la manifestación debido a la incapacidad para tratar los disturbios. Han declarado que, en caso que la gente perdiera la cabeza, probaría a usar balas.

Se volvió claro que el aplazamiento no era un rumor cuando alguien lo posteó en Malawi Talk, otro foro de debate, y se informaba que Zodiak Broadcasting Station [en] estaba emitiendo en vivo una conferencia de prensa de los organizadores de Lilongwe. Asimismo, uno de los organizadores escribió en su muro de Facebook [en] pidiendo al público su comprensión:

Desgraciadamente, sí es cierto que hemos POSPUESTO, NO CANCELADO, la vigilía del día 17 al día 18 de agosto. En dos horas haremos declaraciones al completo. En estos momento os pedimos vuestra comprensión. Nuestras disculpas, amigos malauianos, pero tuvimos que tomar una decisión tras sopesar todas las situaciones. Nuestras disculpas, os pedimos vuestra aceptación. Habría sido peor e incontenible!!! Disculpas!!

Rapidamente, tanto en Facebook como en Twitter se produjeron reacciones de enojo. Hubo alguien que se remitió a los organizadores y escibió en su muro de Facebook [en]:

Decidnos la verdad. Sr. Hajat ¿qué está ocurriendo?

La pregunta suscitó algunas respuestas que no escondían la frustación provocada y en las que se hacían comentarios sobre si los líderes de la socidad civil se habían vendido:

Esto demuestra que el dinero funciona en los bolsillos de los más antiguos.

Más, tarde, la misma persona añadía:

no puedo aguantar que nos engañaran ,,,,no a nosotros, a ellos mismos,,,espero q la tengamos mañana

En el mismo muro [en], se pudieron ver otras reacciones:

ME HAS DECEPCIONADO

Leo tus artículos todos los días y creía que eras un genio!

Me dirijo a ti como miembro de la sociedad civil… o mejor dicho, una rama de políticos corruptos, angurrientos y egoistas!

Otra persona añadió [en]:

Pensabamos que estabas de nuestra parte y ahora estamos oyendo historias que dicen estas recibiendo dinero para cancelar las manifestaciones!

Algunas de estas frustraciones se debían a la anulación de un día declarado festivo:

Ya hemos declarado que mañana sería día festivo, ¿qué deberíamos hacer ahora?

Otros cibernautas no se lo pensaron mucho a la hora de ofrecer sugerencias. No sería tan fácil para el Gobierno dehacerse de los organizadores y así lo expresaba uno de los cibernautas:

Incluso si estoy decepcionado por la cancelación, todavía tengo esperanza en las OSC. Vamos a ver si el dialogo surte efecto y, si no fuese así, nadie podrá culpar a las OSC por no haberlo intentado o por no haber realizado debates. Creo que esta es la mejor estrategia que el Gobierno puede usar. No creo que estén recibiendo dinero, no son tan débiles. Quizás puede tratarse de una persona concreta, pero todo un grupo, lo dudo. Todavía estoy con vosotros y la gente no va a perder la confianza en las OSC.

Seodi, activista en pro de los derechos de las mujeres y abogada, escribió [en] de forma mucho más reflexiva:

Me siento un poco triste y un poco aliviada por la cancelación de las manifestaciones. Pero también soy más prudente; el 20 de julio se perdieron vidas. Acabo de volver de Liberia; allí hablé con algunos compañeros sobre la guerra que habían sufrido, que nació a raíz de una manifestación. Muchos de ellos me dijeron que no merecía la pena y que la mejor manera de responsabilizar a los dirigentes era por medio de votaciones. Felicito a los líderes de la sociedad civil por su valentía. Muchos los consideran héroes y algunos, enemigos. No importa. La verdad nos liberará a todos.

Por su parte, otro ciudadano, Daniso, se preguntaba por qué no se había sugerido ninguno otro modo alternativo para manifestarse [en]:

Si la vigilia se ha pospuesto (aunque aún no se ha confirmado), ¿no podemos hacer algo mientras tanto? ¿No podríamos ponernos de acuerdo y, a ciertas horas del día, tocar todos junto el claxon, vuvuzelas o silbatos, aporrerar cacerolas y sartenes, hacer sonas las campanas de las iglesias, o hacer ruido de cualquer otra forma, hasta conseguir que los diálogos comiencen a dar fruto?

En Twitter, algunos de los que seguían por la radio la rueda de prensa, retransmitida en directo, hacían comentarios al respecto. Austin Madinga, por ejemplo, citaba [en] lo dicho por Undule Mwkasungura, uno de los organizadores:

#Las protestas previstas en Malawi se posponen para que el diálogo que ha iniciado los miembros de la ONU presentes en el país, que se reunirán con el Gobierno a las once de la mañana, tenga una oportunidad- Undule

Fred Bvalani lo confirmaba [en]:

La vigilia del 17 de agosto queda pospuesta. …La reunión informativa de prensa se emitirá en directo hoy en Zodiak.

Las reacciones de los tuiteros, al igual que en Facebook, fueron de frustación. Madalitso Mvula tuiteaba [en]:

En Mzimba, la gente continuará con la manifestación, pero no con la vigilia. Con orden judicial o sin ella. El #redarmy está enojado en el norte.

El responsable de haber difundido la noticia del aplazamiento en Nyasatimes, volvió por la tarde para declarar que los dirigentes de las OSC de Balantyre habían anunciado seguir adelante con la vigilia [en]:

Las OSC de Blantyre CSO dicen que la vigilia prevista para mañana sigue en marcha porque no se le consultó sobre el aplazamiento. Creo que estas OSC van dar mucho que hablar. Intuyo que hay algo sospechoso en todo esto.

Face of Malawi, por su parte comentó por qué lo más probable es que se celebrara la manifestación:

hay un factor apremiante, los medios de comunicación se olvidan que lo normal es que no tenga acceso a Interner, tv ni radio. Para ellos el #17 de agosto sigue en marcha #Malawi

Por ahora, parece que las noticias sobre el aplazamiento no habían contribuido a calmar a la gente. Lo que depararía el miércoles 17 seguía sin estar claro. Antes, el martes, el presidente Bingu wa Mutharika junto con algunos líderes religiosos celebraban el Día nacional de la oración. El sermón, pronunciado por el obispo Joseph Zuza atrajo mucho interés y suscitó reacciones en Facebook y en los periódicos online [en]

ACTUALIZACIÓN: Martes, 16 de agosto de 2011 - En las noticias de la noche se anunció que los dos grupos de organizadores acordaron el aplazamiento.

Lenguas: Tuiteando en chichewa al sur de África

Adriana Gutiérrez — Wed, 31 Aug 2011 18:29:33 +0000

Este post apareció originalmente [en] en el blog del proyecto Indigenous Tweets.

El chichewa es una lengua bantú hablada en cuatro países al sur del África: Malawi, Mozambique, Zambia y Zimbabue. Es ampliamente hablada en Malawi donde en un punto tuvo estatus oficial como idioma nacional. Actualmente, ya no es un idioma nacional, pero es una lengua franca popular con 60% de la población con total dominio del idioma y 75% capaz de entenderlo. En Zambia, es la tercera lengua más popular, hablada principalmente en la Provincia del Este y en Lusaka y está entre los siete idiomas oficiales africanos. En Malawi, el idioma es enseñado en escuelas primarias y secundarias pero nunca a niveles terciarios, excepto para aquellos que se especializan en lenguas africanas, donde los estudiantes aprenden la estructura del idioma (a través del inglés).

El chichewa, como otras lenguas bantú, tiene un sistema verbal muy complicado; una sola raíz verbal puede tomar miles o hasta millones de formas diferentes, dependiendo de cosas como el tiempo de conjugación, acuerdos con los pronombres de sujetos y objetos y una cantidad de otras características. Esto hace que hasta simples aplicaciones computarizadas, como los correctores ortográficos, sean extremadamente complicados. Para los hablantes de lenguas igualmente complicadas, uno de los mensajes a tomar de la siguiente entrevista es que luchar contra estos retos es posible y hasta una sola persona puede lograr grandes avances.

Edmond Kachale

Edmond Kachale es un desarrollador de software de profesión, residente en Malawi, y ha estado involucrado en desarrollar herramientas de procesamiento de idiomas en chichewa por varios años ya. Cuando comencé a trabajar sobre chichewa alrededor del 2004 prácticamente no había recursos para la lengua, ni siquiera una buena lista electrónica de palabras. Ahora, gracias a los esfuerzos de Edmond, hay algunos recursos avanzados como un etiquetador gramatical (ChicPOS), herramientas para análisis y generación morfológica (ChicMorph, AffixGen) y un programa para visualizar la estructura de la frase (ChiVisualize). También ha estado involucrado en traducir importantes paquetes de software y sitios web al chichewa, incluyendo la interfaz de búsqueda de Google. Edmond tuitea en chichewa e inglés en @ceekays y también escribe el blog Edmond pa Kanjedza [en], donde encontrarán descripciones y capturas de pantalla de algunos de los softwares ya mencionados.

Kevin P Scannell: El chichewa tiene una historia interesante en términos de su estatus como lengua oficial en Malawi. Por favor, cuéntanos un poco acerca de eso.

Edmond Kachale: Así es, el chichewa fue anteriormente declarado por el fallecido Hastings Kamuzu Banda, Autoridad Mayor del Estado y del Gobierno, como el idioma nacional porque el propio Presidente era chewa [en]. Pero con la llegada de la democracia y el cambio de gobierno de Kamuzu Banda a Bakili Muluzi [en], el chichewa perdió su estatus como idioma nacional sobre la base que era discriminatorio a otras lenguas indígenas. Se volvió en una de las lenguas francas oficiales en Malawi, junto con el chitumbuka, chiyao, chilhomwe y chisena. Incluso la actual Constitución malauí resalta esto. Por supuesto, el chichewa permanece como la única lengua indígena que es enseñada en las escuelas, aunque algunos lingüistas y educadores están luchando para que otros idiomas indígenas señalados anteriormente sean también enseñados en las escuelas (primarias). Yo he estado siguiendo dos políticas que se están ocupando de introducir las lenguas indígenas en las escuelas: la Política de ‘Idioma en la Educación' (LIE) y la Política de ‘Idioma a lo largo del Curriculum' (LAC). La primera busca guiar sobre cuál idioma debería ser utilizado en cuál materia o cuál lengua debería ser enseñada como materia. Por otro lado, LAC aboga por el uso de una lengua familiar como medio de instrucción en escuelas [primarias]. Desafortunadamente, ninguna ha sido adoptada todavía.

La entonces Junta Chichewa fue disuelta y reemplazada por el Centro de Estudios de la Lengua (CLS) [en]. El CLS fue establecido para reflejar el cambio de estatus de la lengua chichewa como idioma nacional. Fue encargado de conducir la investigación de lenguas indígenas principalmente. Por supuesto, ahora la Junta Chichewa ha hecho su regreso y a veces es mencionada con un nuevo nombre, Fundación de la Herencia Chichewa. Además, ha realineado sus deberes para enfocarse en la promoción y preservación de otros factores unificadores de lo chewa antes que en el propio idioma. Se enfocan en los bailes, Ceremonia Kulamba (rindiendo homenaje al Jefe Paramount, Kalonga Gawa Undi -implicando Su Señorío Gawa Undi- actualmente residente en Zambia) y otras costumbres. Como algo interesante, la fundación/junta presta menos atención al problema del desarrollo del idioma en sí.

KPS: El chichewa (o “Chicheŵa”!) es escrito con sólo una marca diacrítica, la w con acento circunflejo (ŵ), pero hasta donde yo entiendo, ha habido algunos desacuerdos sobre su uso ortográfico. ¿Cuál es la historia de esta letra y dónde están las cosas ahora?

EK: Se decía que Kamuzu Banda era una autoridad (enciclopedia) del chichewa. Aunque él solía hablar en inglés, cuando su intérprete [del chichewa] cometía un error él lo corregía de inmediato. Le fue otorgado un Profesorado Honorario de Chichewa por la Universidad de Malawi por establecer la mayoría de las reglas gramaticales del chichewa, incluyendo el uso de la bilabial africana ŵ. [Alrededor de la época de su partida del poder] la ŵ fue eliminada del sistema alfabético y de escritura. Actualmente, aún está luchando por su lugar en los “tribunales lingüísticos” (por ejemplo, foros lingüisticos). También está intentando entrar a través de la puerta trasera al sistema ortográfico del chitumbuka. También he observado que los libros de educación primaria escritos en chichewa aún tienen la ŵ, mientras la lengua chichewa y los libros gramaticales utilizados en escuelas secundarias no la tienen. ¡¡Es una confusión gramatical!!

KPS: ¿Qué oportunidades hay de usar el idioma en línea? ¿La conectividad a internet o el acceso a las computadoras es un problema para tu comunidad? ¿Qué hay de las traducciones de software y sitios web?

EK: Como otras lenguas bantú, el uso del chichewa en tecnologías computarizadas está muy marginado. Sin embargo, hay un número de oportunidades para utilizar el chichewa en línea. Malawi tiene un tipo de economía basada en la agricultura. La mayoría de los campesinos vive en áreas remotas y no entienden inglés, que es el idioma empresarial oficial de Malawi. Esta es razón suficiente para tener software (como procesadores de texto y hojas de cálculo) y contenido en línea en chichewa.

Actualmente, hay algunos sitios web con artículos en chichewa. También hay unas pocas entradas de Wikipedia en el portal Chichewa/Chinyanja [ny]. Además, el idioma es utilizado en Google. Hay cuatro páginas de inicio que gozan de esto: Google Malawi, Google Mozambique, Google Zambia y Google Zimbabue.

También hay un sitio web que tiene un diccionario bilingüe en línea. Ofrece un diccionario Chichewa-Inglés (y viceversa). También facilita otros recursos en chichewa aunque a una escala limitada, pero el diccionario en línea es su gran obra de arte. Estos recursos están disponibles solamente para miembros registrados de pago.

El acceso a las computadoras es un gran problema en mi comunidad. Cerca del 60% de la sociedad es pobre y no puede costear la compra de computadoras. Además, la mayoría de la gente vive en áreas rurales donde los problemas del acceso a computadoras, la conectividad a internet y el suministro eléctrico son grandes inconvenientes. Asimismo, las computadoras e internet no han sido completamente adoptados en mi sociedad.

Hay esfuerzos para desarrollar software localizado en chichewa. Actualmente, hay plugins de corrección ortográfica para OpenOffice.org y Mozilla Firefox, aunque este último no ha encontrado todavía un lugar en la página oficial de Mozilla Addons. Una vez hubo algunas conversaciones para localizar el paquete Office de OpenOffice.org Office y el navegador web Mozilla Firefox y estuvieron respaldadas por autoridades del gobierno, pero han probado ser inútiles ya que no ha habido ningún progreso. Sin embargo, aún hay gente que está interesada en avanzar con esta iniciativa. También hubo otra intervención para desarrollar el diccionario en línea bantú por una de las autoridades locales de la lengua, pero la idea murió en sus primeras etapas.

KPS: Muchos hablantes de lenguas indígenas o minoritarias son renuentes a usar sus idiomas en línea, debido a las dificultades con el teclado o porque no conocen la terminología para hablar acerca de computación o simplemente porque aprendieron computación en inglés o francés. ¿Algunos de estos problemas es relevante para los hablantes de tu lengua? ¿Cuál es la actitud general hacia el uso del idioma en línea?

EK: Creo que estoy de acuerdo que estos sentimientos son muy comunes entre la mayoría de las lenguas no populares como la nuestra. De hecho, muchos malauíes se sienten avergonzados de asociarse con el idioma. La cuestión del uso de la lengua en Malawi está determinada por factores como el estatus y actitudes hacia cuál lengua es indígena frente a cuál lengua facilita más oportunidades económicas. Generalmente, las lenguas locales son asociadas al analfabetismo y la pobreza. Por ende, hay pocas personas que estén cómodas de expresarse en lengua vernácula. Recuerdo haber señalado argumentos similares en un documento que fue publicado en línea por OSISA.

Foto de Sandra Mallinson, utilizada bajo licencia CC BY-NC-ND 2.0

Por supuesto, además de estos argumentos he escuchado a la mayoría de la personas decir que el chichewa tiene un sistema de escritura complejo, el chichewa tiene menos terminología científica y otros argumentos que has resaltado correctamente. Pero también, por el contrario, la gente me ha culpado a menudo (entre otros usuarios frecuentes del chichewa en línea) por usar palabras profundas al expresarme, especialmente cuando se trata de término de computación. Así que no sé de dónde sale el problema del “chichewa vacío”.

KPS: Mencioné antes que muchas lenguas indígenas carecen de terminología en computación. ¿Es este un problema en tu idioma? ¿Cuánto es/fue desarrollada la terminología?

EK: ¡Sí, seguro! Nuestra lengua es otra víctima del “síndrome de la falta de terminología en computación”. Recuerdo a un lingüista, Prof. Pascal Kishindo, también observa lo mismo, que la terminología científica y tecnológica en chichewa está en un estado desordenado. Actualmente, los medios y las corporaciones interesadas son dejadas a su suerte para lidiar con la abundante nueva terminología científica. Los medios (TV, radios y prensa) a veces desvían a la gente con ortografía errada y términos insignificantes, a menudo son palabras prestadas y parafraseadas del inglés como “kompuyta” para computadora y “pulinta/printa” para impresora.

Francamente, no soy seguidor de terminologías oficialmente estandarizadas. A menudo he sentido que la estandarización limita el mejoramiento de la lengua a través del desarrollo de sinónimos terminológicos. Además, las terminologías estandarizadas limitan a las comunidades de desarrollar nuevas palabras para el mismo término. Siempre he creído que las comunidades deberían tener la libertad de desarrollar términos por su cuenta y así enriquecer la base de datos del idioma. Es así que palabras como “email”, “laptop” y “netizen” [internauta] encontraron su lugar en el vocabulario anglosajón. Lo que necesitamos es una institución que sólo recolecte y documente esos términos y los difunda publicando los nuevos diccionarios o gacetas públicas al menos anualmente.

A pesar de la situación actual, no estoy feliz con la forma en que los medios lidian con más términos nuevos. Son flojos en crear terminologías en chichewa para el creciente uso de la tecnología. Ahora, se ha vuelto un reto para los parlantes de chichewa manejar la creciente complejidad comunicativa inducida por estas palabras parafraseadas en sus comunidades. Las palabras parafraseadas no hacen uso de la terminología inherente a los “generadores” de la lengua. Además, estas palabras a menudo rompen las reglas gramaticales. Por ejemplo, en chichewa la palabra printa (impresora) está mal en varios aspectos, algunos incluyen lo siguiente: (i) la combinación de consonantes pr no existe, (ii) la forma plural maprinta rompe la estructura formal de clasificación de pronombres no sólo en hichewa sino también en todo el sistema de clasificación de pronombres bantú, ya que pasa de un singular de clase 9 a formar un plural de clase 6 en lugar de uno clase 10, ¡lo que es antigramatical y semanticamente sin sentido!

Claro que está la Junta Chichewa, pero está más interesada en promover y preservar las costumbres y tradiciones culturales de la tribu chewa que en el propio desarrollo del lenguaje. Asimismo, está el Centro de Estudios de la Lengua, un centro de investigación académica de la Universidad de Malawi, que lidia mucho más con cuestiones del desarrollo del idioma, desde la estandarización del sistema de escritura (ortografía) hasta el desarrollo de terminologías. El chichewa ha sido uno de los idiomas en recibir mayor atención en el Centro al grado que fueron capaces de producir el Mtanthauzira-Mawu, un diccionario monolingüe en chichewa. Sin embargo, recientemente el Centro ha recibido menos atención debido a problemas económicos y reestructuración “técnica” dentro de la Universidad.

Foto de khym54, utilizada bajo una licencia CC BY 2.0

KPS: ¿Hay otras dificultades especiales que enfrente tu comunidad en términos de desarrollo tecnológico para la lengua y/o la comunicación en línea?

EK: Hay varios retos. Pienso que los problemas de diferencias de dialecto son un común denominador en la mayoría de las lenguas indígenas. Estos a veces son acelerados por los prejuicios e irritación de las tribus que afirman ser dueñas ancestrales de las lenguas indígenas. En Malawi, pueblos de varias regiones hablan diferentes dialectos con diferencias en los sistemas ortográficos. La situación empeora cuando se cruzan las fronteras malauíes hacia Mozambique, Zambia o Zimbabue, donde el chichewa que se habla es completamente divergente del estándar, tanto en estructuras gramaticales como semánticas.

Las políticas nacionales y las “guerras frías tribales” también tienen su parte en impedir el desarrollo del chichewa. Cuando uno inicia discusiones sobre el desarrollo o promoción de las lenguas indígenas en Malawi, estas son más propensas a no rendir frutos ya que terminan en daños emocionales profundos por algún tipo de competencia tribal por el dominio de la lengua y el prejuicio innato sobre otros idiomas indígenas. Este es un gran problema incluso en Zambia, al punto que el gobierno de allí había declarado al inglés como idioma nacional, así como la forma oficial de comunicación.

Otro reto es que hay menos interés de los inversores extranjeros en proyectos TIC para el idioma. En contraste con la situación de otras lenguas populares africanas, como el kiswahili y el zulu, hay una menor tendencia a asumir que las lenguas indígenas malauíes serán utilizadas en algún nivel, especialmente de provecho económico. Yo he intentado contactar a Microsoft con la posibilidad de desarrollar sistemas localizados, pero ya han pasado casi dos años desde que les escribí; todo lo que obtuve fue “He enviado su solicitud a las autoridades competentes”. Nunca he escuchado de ningún esfuerzo de Apple en desarrollar tecnología para el chichewa. Con John Duffel, un amigo mío, propuse una vez a Facebook agregar el chichewa a la lista de traducciones para permitirnos hacer de facebook.com algo más local, como lo han hecho otros amigos. Pero nuestros esfuerzos no nos han llevado a ningún lado, ya que no responden a nuestra propuesta de ya casi dos años.

Sin embargo, debo elogiar a Google por su positiva intervención. Estamos orgullosos de tener una versión en chichewa de la web de búsqueda de Google, como expliqué antes. Además, hay conversaciones para extender el proyecto de localización a otras aplicaciones significativas como Gmail. Utilizando el Google Technology User Group (GTUGs) [Grupo de Tecnología del Usuario de Google] establecido en Malawi, Google también está trabajando con desarrolladores locales en intentar promover el desarrollo de aplicaciones utilizando su API, la cual tendrá uso local.

KPS: ¿Están utilizando el idioma en línea? ¿Crees que los sitios de medios sociales como Facebook y Twitter están ayudando a alentar el uso del idioma en hablantes más jóvenes?

EK: Sí, hasta cierto punto la gente está usando el chichewa en línea, especialmente los jóvenes. Además, como mencioné anteriormente, hay unos pocos sitios web que publican artículos en chichewa. Las redes sociales también alientan al uso de la lengua en línea. Por supuesto, el uso de la lengua en foros sociales ha llevado al crecimiento excesivo de cambios de codigo entre frases en inglés y chichewa, llevando en conjunto al desarrollo de un nuevo lenguaje de internet. Por ejemplo, alguien puede decir “Ndikupanga apudeti pa Fesibuku” que significa “Te actualizaré en Facebook” o pueden decir también “Ndinayesa kuchigugula” que significa “Intenté buscarlo en Google”.

KPS: ¿Cuál es tu visión del idioma en diez años, en términos generales y términos del uso en software/en línea?

EK: Esta pregunta es un poco difícil de contestar de forma afirmativa, porque hay tantos factores que pueden afectar el uso del idioma en las TIC. Pero en general, si la situación en el campo no cambia, diez años pasarán en un santiamén. El Centro de Estudios de la Lengua necesita una intervención especial y la Junta Chichewa necesita un enfoque diferente para que el idioma se desarrolle y sea rico en recursos. Espero que necesitamos un enfoque multisectorial; tanto el gobierno como los inversionistas privados deberían abordar con seriedad el tema del uso y desarrollo de la lengua. La intervención del gobierno es especialmente significativa. Observé que debido a la influencia política sobre el desarrollo natural en África, algunas de las cuestiones que conciernen al desarrollo del idioma no pueden avanzar sin la intervención gubernamental.

En términos del contenido en línea, creo que lo podemos hacer mejor de lo que ya lo hemos hecho. Actualmente, mucho contenido web con pretendida aplicación local, que interesa a los propios malauíes y se origina en Malawi, tiende a utilizar lenguas comprendidas internacionalmente, especialmente el inglés. Además, el contenido en internet debería también incorporar en el asunto que refleja la cultura y necesidades de la nación malauí.

Desde la perspectiva del software, está la necesidad de muchos desarrolladores malauíes de comenzar a trabajar en sistemas localizados. Por otro lado, estamos muy atrás y, si esto continúa así, simplemente veremos cómo la tecnología nos pasa de largo. Siempre he creído que la localización es otra forma de preservar y enriquecer la lengua. Si podemos tomar contenido local en línea (como juegos y sistemas) y aderezarlo con contenido localizado, eso sería un gran avance. Con los altos niveles de analfabetismo, quizás también querramos tomar ventaja de otras formas de tecnología para preservar nuestras ideas. Por ejemplo, trabajar en animaciones para la mayoría de los cuentos del folclore popular nos hará mucho bien, haciendo a la tecnología más emocionante y apreciando nuestra comunidad. Por supuesto, también reconozco que algunos desarrolladores locales ya han comenzado, pero necesitamos que más y más desarrolladores se monten en el vagón.

Malawi: Entrevista con Frederick Bvalani, fundador de Malawi Fuel Watch

Ignacio Cabrera — Tue, 09 Aug 2011 00:01:30 +0000

Las conversaciones en Malawi la tercera semana de julio se concentraron en las manifestaciones en masa organizadas por la sociedad civil el pasado 20 de julio, y la violenta represión del gobierno, que se ha saldado con la muerte de 18 personas en todo el país. Son multitud los asuntos sobre los que los malauíes querían expresar su frustración, pero por encima de todos ellos se encontraba la escasez de combustible que sufre el país, en mayor o menor medida, desde 2009. En estos momentos, y desde principios de junio, existe una escasez severa de combustible.

Para empeorar las cosas, la Autoridad Reguladora de la Energía de Malawi (MERA) prohibió la venta de combustible en envases, dejando en la estacada a los miles de malauíes que poseen generadores, molinos de maíz, bombas de irrigación o maquinaria diversa que no puede ser llevada físicamente a una estación de servicio. La prohibición fue retirada tras las protestas populares y una orden judicial.

Un cartel en una estación de servicio en Malawi: "Lo sentimos, no hay combustible". Foto cortesía de Malawi Fuel Watch.

Para ahorrar a los conductores el problema de ir de un lado para otro malgastando gasolina en una búsqueda inútil, Frederick Bvalani, una presencia activa en la esfera de los medios sociales en Malawi, ha creado una página de Facebook llamada Malawi Fuel Watch [en]. Los miembros, que en este momento son 871 y subiendo, comparten en la página sus preguntas para averiguar dónde pueden encontrar combustible, y actualizaciones sobre qué estaciones de servicio tienen combustible, además de otro tipo de información.

Según Internet World Stats [en], a junio de 2010 existían 716.400 usuarios de Internet en Malawi, que de un total de población estimado de 15.879.252 personas representan un 4,5 por ciento de la población total. En marzo de 2011 existían en el país unos 79.040 usuarios de Facebook, lo que representa una tasa de penetración del 0,5%. La Bolsa de Valores de Malawi estimó que, a finales de 2010, la tasa de penetración móvil en Malawi había subido hasta el 23 por ciento, según un artículo en la página web de Relaciones con el Inversor en África [en].

Steve Sharra [en], autor en Global Voices, entrevistó a Frederick Bvalani sobre los logros que ha conseguido hasta ahora la página de Facebook de Malawi Fuel Watch [en], y sobre qué posibles usos podrían dar los malauíes a Internet en el futuro.

El fundador de Malawi Fuel Watch, Frederick Bvalani. Foto cortesía de Frederick Bvalani.

Steve Sharra (SS): Cuéntanos algo de tí mismo. ¿A qué te dedicas?

Frederick Bvalani (FB): Me llamo Frederick Bvalani. Estoy casado con Edna y tenemos dos hijos. Vivo en Blantyre. Trabajo como supervisor de facturación en Malawi Telecommunications Limited (MTL). Nací y crecí en Blantyre, Malawi. Tras la escuela secundaria, obtuve un Diploma del Instituto de Gestión de Sistemas de Información (IMIS) y varios certificados de informática. También poseo formación en Oracle y Linux. Actualmente estoy cursando un Diploma Avanzado en Soporte de Sistemas ICT en la Universidad Politécnica de Malawi.

Exceptuando dos años en los que estuve trabajando en Soporte de Sistemas y Administración de Redes, he estado trabajando en Facturación diseñando y llevando a cabo investigaciones e informes y proporcionando soporte para los usuarios de Sistemas de Facturación.

Soy cristiano, y miembro de Word Alive Ministries International.

SS: Una vez afirmaste que fue alguien desde fuera de Malawi quien propuso la idea de un grupo de Facebook para hacer un seguimiento de la disponibilidad de combustible. ¿Por qué Facebook y no otras herramientas sociales?

FB: Sí, fue mi amigo Kondwanie Chirembo, un malauí que actualmente se encuentra trabajando en Botswana. Él sugirió la creación de un grupo tras ver varias actualizaciones de Facebook nuestras (de sus amigos malauíes en Facebook) preguntando dónde podíamos conseguir gasolina. Ya lo había dicho antes, pero cuando lo mencionó de nuevo decidí crear el grupo.

El sugirió un grupo, pero pensé que una página sería lo mejor, porque no me sentía cómodo con la idea de añadir gente a un grupo sin darles la oportunidad de aceptar o rechazar la propuesta. Para entonces descubrí que un grupo sería la mejor forma de hacer esto y lo creé, y lo llamé Malawi Fuel Watch [en].

Añadí a Kondwani al grupo, y sugirió que lo hiciera “abierto”, para que los miembros pudieran añadir a sus amigos. Le hice coadministrador del grupo. Él añadió la descripción del grupo: “se dice que la escasez de combustible va a continuar… si sabes donde hay combustible, compártelo con los demás para que pierdan menos tiempo buscándolo… además, si te has topado con un punto sin gasolina, ¡dilo para que los demás no vayan a ese punto!”, lo cual es el principal propósito del grupo.

¡Por qué Facebook? Creo que es la red social con mayor concentración de malauíes, y es donde mucha gente tiende a “pasar el rato” y a compartir información cuando están online. Facebook también era idóneo por la gente que tiene Internet en sus móviles; pueden usarlo mientras se mueven, lo cual significa que la información sobre la disponibilidad de combustible no tiene que esperar a que estas personas encuentren un ordenador para compartirla.

SS: Ha pasado más de un mes desde que se creó el grupo, el 10 de junio. ¿Qué ocurrirá con el grupo una vez se normalice el suministro de combustible, si esto llega a ocurrir?

FB: Creo que es algo que los miembros del grupo tendrán que discutir, pero muy probablemente se mantendrá, para el caso de que resurjan los problemas de combustible.

SS: Cuéntanos cómo funciona el grupo. ¿Quién lo dirige? ¿Cuántas personas están autorizadas para aceptar a nuevos usuarios?

FB: Como he dicho antes, el grupo tiene dos administradores, Kondwani y yo mismo. Todos los miembros están autorizados para añadir a amigos como miembros, y a aceptar a aquellos que lo soliciten, aunque sólo he visto a uno o dos miembros aceptar una solicitud para unirse. Principalmente somos Kondwani y yo los que aceptamos a usuarios nuevos. Los miembros pueden abandonar el grupo, pero no pueden eliminar a otros usuarios. Sólo los administradores pueden eliminar a un usuario.

SS: Yo tuve conocimiento del grupo sólo cuando Victor Kaonga escribió acerca de él en Global Voices Online, cuatro días después de su creación. En el momento de escribir esto hay 871 miembros. ¿En qué día o semana se ha producido la mayor subida en el número de nuevos miembros? ¿Has observado el abandono de algún miembro del grupo?

FB: Creo que hemos visto una gran subida en el número de registrados durante las últimas tres semanas, a medida que la situación con el combustible se hacía más grave. Facebook no te informa cuando un miembro abandona, pero sé que algunas personas (menos de 5) abandonaron el grupo en sus primeros días; puede que algunos hayan vuelto. Creo que esto puede ser debido a que no sabíamos que el problema persistiría hasta hoy, y algunos pueden haber dejado el grupo al pensar que ya no iban a necesitarlo, creyendo que la situación estaba estabilizándose. Sólo he recibido una petición para eliminar a un miembro, en los primeros días.

SS: He observado que la gente utiliza Facebook para otros propósitos, además de el de buscar combustible. ¿Qué otras actividades has observado?

FB: Los miembros han utilizado el grupo para advertirse mutuamente sobre controles de velocidad de la policía de tráfico y compartir consejos importantes para conductores; otros han posteado algo de humor sobre el problema del combustible o sobre los vehículos en general. Otros han expresado su frustración con las autoridades sobre la crisis de combustible y todas las molestias que esta está causando.

SS: La mayoría de los mensajes que veo en Facebook preguntan o informan sobre la situación del combustible en Blantyre, Lilongwe, y Mzuzu, y a veces en Zomba. Obviamente esto ocurre porque son las ciudades más grandes de Malawi, en ese orden, y donde residen la mayoría de usuarios de Facebook malauíes. ¿Has visto actualizaciones desde otros sitios que te hayan sorprendido?

FB: No sé si puedo decir que me sorprendiera, pero ha habido varios posts desde Mulanje, Chikwawa, Salima y Liwonde. [Nota del Editor: Son ciudades semiurbanas de Malawi].

SS: ¿Se ha unido al grupo algún miembro que no esperabas? ¿Cuál es la situación en cuanto al sexo de los miembros del grupo?

FB: A un buen número de miembros del grupo no los conozco, pero he visto a extranjeros y a al menos un agente de viajes que trabaja aquí en Malawi unirse al grupo. Algunas personas utilizan la información del grupo para encontrar combustible para sus empresas. He contabilizado unos 126 miembros femeninos en el grupo, cuando en éste había 714 miembros en total.

SS: Viendo como la gente está utilizando el grupo de Facebook, ¿podemos aprender algo sobre cómo utilizan Internet los malauíes?

FB: De los sitios de medios sociales, se solía pensar antes que estaban hechos para la gente joven, que tienen experiencia con la tecnología, como aquellos en el campo de la informática, pero pienso que los malauíes están empezando a darse cuenta que Internet puede ser una herramienta muy útil.

SS: ¿Qué otros usos potenciales de los medios sociales te gustaría que adoptaran los malauíes?

FB: Me gustaría que los malauíes utilizaran Internet para traer un cambio positivo en áreas como la política, la educación y el desarrollo. Puede ser un lugar donde los malauíes aprendan a tomar iniciativas y superar las barreras políticas, étnicas y geográficas para trabajar en objetivos comunes, para conseguir una Malawi mejor.

SS: ¿Algún comentario para terminar?

FB: No lo he preguntado todavía en el grupo, pero me gustaría saber si hay alguien que se haya unido a Facebook o que haya comprado un teléfono con Internet sólo con el propósito de unirse al grupo.

SS: Esa es una buena observación, teniendo en cuenta el papel que los teléfonos con Internet pueden jugar en un país como Malawi. Muchas gracias por concedernos el tiempo para esta entrevista, Frederick. Seguiremos observando la evolución del grupo de Facebook Malawi Fuel Watch.