El concurso árabe de blogueo Arabisk llegó a su fin con el anuncio de los tres primeros ganadores. El primer lugar fue para Tech World, el segundo para el blog grupal Nibras Chabab y el tercero para el blogger de los EAU Osama Al Zubaidi.

Fashionnova Bahrain descubre el placer del perfume árabe concentrado durante un viaje a Dubai, EAU.

Imagen de Basykes

¿Qué le dirías a los líderes mundiales si tuvieras la oportunidad? Hazles saber en un video de menos de tres minutos lo que crees debe hacerse para que el mundo sea un lugar mejor y más seguro, y ten la oportunidad de ganar una visita a la sede de las Naciones Unidas por su 64 aniversario.

El actor George Clooney es un Mensajero de la Paz de las NU, y en el siguiente video cargado por el usuario United Nations Television, explica cómo puedes participar y ser uno de los 5 ganadores de la oportunidad de participar en este evento VIP en la ciudad de New York.

Las reglas son bastante simples:

1. Crea tu propio video, de no más de 3 minutos de duración.
2. Sube el video a tu cuenta de YouTube.
3. Añádelo como un REPLY VIDEO (video de respuesta) al video incluido en este post.
4. Fecha límite de envíos: 10 de Octubre 2009

Proceso de selección:
1. Los 5 mejores videos serán seleccionados por un comité basándose en contenido convincente, originalidad y creatividad.
2. Los finalistas serán designados Embajadores Ciudadanos, y serán invitados a la sede de las Naciones Unidas en la ciudad de New York con ocasión de su 64 aniversario.
3. Se les llevará en un tour guiado especial por la sede de las NU, se tomarán fotos con el Secretario-General Ban Ki-moon y recibirán asientos VIP en el Concierto por el día de las NU, que se realizará el viernes 23 de octubre del 2009.

Al momento de publicarse este post (25 de setiembre) sólo hay un puñado de video respuestas posteadas, dos de los Estados Unidos (1 y 2 ), una de Canadá y una de los Emiratos Árabes Unidos. La fecha límite es el 10 de octubre, así que cojan sus cámaras y hagan su original, creativo y convincente aporte!

(Imagen de basykes usada para ilustrar el post, de acuerdo a una Licencia de Atribución Creative Commons)

Foto de un bizcochito knafeh de Frankom, bizcochito de Glaze (Kuwait)

“Si, hablamos quequito” decía esta semana un titular en el New York Times.  El artículo que lo acompaña notaba la creciente popularidad de las tiendas de quequitos en todo el Medio Oriente, y le daba el crédito a Sugar Daddy's, una popular tienda de quequitos de Amman, por traer al estrellato a los queques en miniatura en la región (la tienda tiene ahora franquicias en Dubái y Beirut también) y por empezar la revolución del quequito.

El New York Times no es el único medio que está hablando de quequitos últimamente. Los bloggers en el Medio Oriente y más allá también han notado la prevalencia del postre. Frankom, un blogger kuwaití, escribe que le pidieron probar quequitos del lugar, basándose en postres tradicionales, e hizo una lista [ar]:

Kunafa en un colchón de quequito de pistache
Baqlawa en un colchón de quequito de nuez
Rahash con un quequito relleno de rahash
Halwa con un quequito relleno de halwa
Zalabya con quequito de azafrán

El jordano de And Far Away comenta el post de Frankom, y expresa su inquietud ante la idea del quequito de knafeh diciendo:

Bueno, eso es creatividad. No estoy seguro de que los pediré como si estuviera en Jordania, la de knafeh en un quequito es un poquito ofensiva para mis genes Nabelsi, pero no puedo evitar apreciar la idea.

El blog Cupcakes Take the Cake, cuyo tema son los quequitos, ofrece un post con fotos de las diversas pastelerías de quequitos en Kuwáit.

Bizcochitos con temas de Ramadán en Dubái; foto de Cupcakes Take the Cake, bizcochito de Sugar Daddy's

Yendo a los Emiratos Árabes Unidos, donde las tiendas de quequitos han encontrado un mercado, Cupcakes Take the Cake ha escrito acerca de numerosas de esas tiendas. Respecto de Sugar Daddy's en Dubái, el blogger comparte un e-mail enviado por el chef de la pastelería, donde describe uno de los quequitos especiales de Ramadán:

Cita a ciegas: la tradición sostiene que el Profeta Mahoma comió dátiles al final de su ayuno, y la fruta está siempre presente durante la festividad. Acá estamos con un bizcochuelo de dátiles relleno de especias que congelamos con un torbellino glaseado con sabor a canela que tiene apenas un toque de café.

Otra habitante de Dubái, Mahryska, escribe acerca de Kitsch, su tienda favorita de quequitos:

Fuimos el otro día y yo tomé café y un quequito que parecía estar riquísimo. Y si, ¡estaba riquísimo!

¡3 corazones para los quequitos de Kitsch, por haber abierto su tienda! ♥ ♥ ♥

La Casa del Bizcochito creó esta obra de arte de 500 bizcochitos para la celebración por el 37° Día Nacional de Nacional de los Emiratos Árabes Unidos

Otra tienda de Dubái, The House of Cakes, tiene su propio blog donde compartió una increíble foto de 500 quequitos con la forma de la bandera de los Emiratos (ver foto a la izquierda).

La parada final de nuestro rápido recorrido de las tiendas de quequitos en el Medio Oriente es Bahréin, donde estas tiendas están valiéndose de los nuevos medios para difundir sus novedades. Cupcakes Bahrain bloguea en la plataforma Blogger para compartir fotos de sus quequitos e información acerca de su tienda, en tanto que Clever Cupcakes (Quequitos ingeniosos) tiene presencia en Twitter y Facebook para compartir información como esta sobre su producto:

¡Solamente servimos quequitos ingeniosos! Un quequito que no podrás olvidar…
Deja una buena impresión a tus invitados y seres queridos, haz tu pedido de quequitos ingeniosos.

Bizcochitos con la bandera siria de la pastelería canadiense Cococakes

Concluiremos con estas palabras finales del blogger libanés Jad Aoun, que deja constancia de la cobertura del New York Times de las tiendas de quequitos árabes e israelíes por igual, y bromea:

Tal vez sea tiempo en que todos hagamos la paz con una ronda de quequitos de fresa. No querríamos estar sirviendo hommous o o falafel ahora, ¿o si?

Quequitos sirios (y foto) de cococakes.

La a menudo dividida blogósfera siria volvió a la carga esta semana. Luego de un post [ar] del blogger sirio Fadl que desprestigia la práctica de la masturbación y que exhorta a los bloggers a unirse a una campaña en contra, la blogósfera explotó en una ráfaga de oposición, creandosus propias campañas.

En el post original, Fadl exhortó a los bloggers a volver a publicar información que explicara las maldades del acto de masturbación en un contexto islámico.  Escribió:

Mis hermanos en Dios, hemos iniciado una campaña para erradicar un molesto hábito que se ha expandido entre los jóvenes como reguero de pólvora. Necesitamos su ayuda para que cada uno de nosotros haga lo mejor que pueda hasta que la erradiquemos. Firmemos una petición y publicitemos la campaña para que así la juventud tome nota. El sagrado mes de Ramadán es nuestra mejor opción. Vamos muchachos.

El primero en oponerse a la iniciativa de Fadl fue el vivaz blogger Abu Fares, que escribió un absurdo post respecto del problema de la masturbación en Siria. En el post, se burlaba:

Según una fuente informada que se me ha confiado luego de regresar recientemente de un viaje a Siria (al nuevo rebaño iluminado le gusta mucho usar esta frase o algo similar) el baño es la escena más probable del crimen para estos chichos y chicas psicóticamente enfermos y anormales. Mientras que los padres, sin sospechar nada están viendo Bab El Hara, los chicos están dando nalgadas a sus monos y las chicas están pegándole a sus castores.

Después lanzó una nueva iniciativa, e invitó a la blogósfera siria y a sus amigos a participar:

Usemos la sección de comentarios para llegar a un consenso. Nosotros, los chicos y chicas malos (el Ze3ran) [nota del  editor: “gente traviesa“]  de la blogósfera siria y nuestros invitados frecuentes necesitamos iniciar nuestra propia Semana en Contra de Algo. Todas las ideas son bienvenidas y cuanto más estúpidas mejor. Esto es activismo en su mejor expresión. Qué tal unos cuantos días de presión antes de empezar nuestro valiente intento de vaciar este pozo séptico  de hediondez y heces. Avancemos, forjemos nuestro destino y unamos nuestras fuerzas en golpear nuestras carnes o alrededor de los arbustos para llegar a un orgasmo sirio sin precedentes en contra de lo absurdo, la hipocresía y la santurronería. Literalmente, los dejo en tus manos, Mala3een.

La propia incursión de Abu Fares en la campaña fue una propuesta en tono de burla de una “semana en contra de los orificios anales” en donde explicó su muy real oposición a ciertos comportamientos y tipos de personas. El blogger escribió:

1. Hay hombres que piensan que son inherentemente mejores a los mujeres en virtude su sexo. No me gustan.
2. Hay hombres que caminan un paso adelante de las mujeres creyendo que es normal debido a su retorcido sentido de moralidad en su enfermiza compresión de la modestia. No me gustan.
3. Hay hombres que se meten con la ropa de las mujeres. Cómo deberían y cómo no deberían vestirse. Qué deben cubrir y qué se les permite mostrar. No me gustan.
4. Hay hombres que mandonean a las mujeres y creen firmemente que es su derecho divino hacerlo. No me gustan.

Su post enumeró otros cuatro tipos que él evita, y también enlazó a otros numerosos blogs que participan en la campaña.

Otro participante fue Dubai Jazz, un blogger que escribe desde los Emiratos Árabes Unidos que creció en Siria.  En si post titulado “Una semana de blogueo en contra del  tribalismo” (اسبوع التدوين السوري ضد القَبَلية), el blogger evita la idea de que las actividades sexuales eran los mayores problemas que enfrenta la sociedad siria, en lugar de manifestarse en contra del tribalismo con ejemplos como este:

- El primer incidente ocurrió a comienzos de los años noventa. Probablemente estaba en el décimo grado. Recuerdo que era una noche de primavera, y mi familia y yo estábamos afuera sentados en la terraza. Nuestra casa estaba en el piso de arriba y la terraza era amplia y teníamos una grandiosa vista de nuestro barrio. Salvo por la fresca brisa que iba al oeste, los esporádicpos bocinazos de los autos y las distantes voces afeminadas de Hani Shaker balando desde una grabadora distante, la noche estaba callada y relajante. Probablemente tomábamos té o pelábamos nueces.

Pero todo ese silencio cambió en un instante.

De repente, hubo chillidos animales y genidos desde la calle de abajo. Saltamos en nuestros asientos y corrimos a ver qué pasaba. Y nuestra terraza, como dije, nos daba una grandiosa vista. Desde la entrada del edificio de la calle frente a nosotros, había docenas de personas arrastrando los pies, al comienzo pensé que se escapaban de un incendio, pero resultó que la mayoría estaba entrando.

Había docenas de hombres jóvenes de diversas edades. Pocos segundos después el pandemono salió del edificio y se fue al asfalto, y recién ahí se me ocurrió que se iniciaba una pelea. Más y más personas se escurrían fuera del edificio, y era imposible saber quién estaba en qué lado. De cierto modo era gracioso, salvo por la sangre que pronto empezó a manar en la alcantarilla. Y que brillaba bajo la vieja luz de neón de la calle.

Pero nadie murió. Los matones de ambos lados tuvieron suficiente sentido como para no usar cuchillos. Pronto llegó la policía y rodeó a todos como ganado. Resultó que (y la palabra en una calle árabe corre más rápido que a través de un cable de fibra óptica) resultó que alguien había hecho lattash (acosar verbarmente o coquetear) a la hermana de alguien. Y la tensión aumentó desde entonces en el vecindario. Ambos bandos prometieron movilizar a sus parientes más próximos y atacar al otro bando brutalmente.

Tribalismo.

El blogger Ana Sourie (أنا سوري) [Soy sirio] metió su cuchara con un poco de humor y propuso una semana en contra del consumo de frejoles:

En cuanto a un acuerdo hecho con Abu Fares la semana pasada, estoy cumpliendo mi parte empezando una semana de blogueo en contra del consumo de todos los frejoles, garbanzos y habas en particular, en nuestra amada parte del mundo. Todos conocemos la popularidad de esos tóxicos elementos en nuestras dietas diarias. Esta popularidad pasó a través de todos los censores ambientales, dietéticos y de moralidad en nuestra sociedad. Somos un país cuya vida diaria está controlada por habas y garbanzos. En este siglo XXI, ya era hora de que alguien elevara una bandera y protestara por esta infiltración. En los siguientes párrafos, probaré mi posición en contra de este veneno.

Yazan Badran de GVO dio su opinión en un post a favor, más que en contra, de la decadencia moral. El post ofrece una “actividad” para cada uno de los siete días de la semana.  En el día uno, el blogger sugiere:

En el día uno de la Semana de Blogueo para la Decadencia Moral, deberás comprar un álbum de rock and roll (preferible Are You Experienced? de Jimi Hendrix), y uno de los adoradores diabólicos del heavy metal (digamos Sabbath Bloody Sabbath). Ponte el iPod, que tu pelo caiga, haz que tus calzoncillos rojos estén bien visibles y después da una breve caminata.

No todos los bloggers han elegido participar. Anas Qtiesh de GVO, por ejemplo, no está tan seguro que ridiculizar a los bloggers sea la manera.  De la campaña antimasturbación original, escribe:

A algunas personas les divirtió y twittearon el enlace del artículo y un amigo mío me escribió diciendo que el de la campaña probablemente tenga una multitud que apoye su campaña y que pueda entrar en una cabina telefónica. Así, mucha gente encuentra –me incluyo– la idea escandalosa, ¿Pero garantiza eso el ridículo del blogger? ¿Hace eso correcto dejar de lado todas las grandiosas palabras e ideas que he visto que muchos bloggers sirios escriben en cada uno de sus blogs para combinar fuerzas para combatir a este supuesto “enemigo común” llamado religiosidad?

El comentario de Abu Fares en el blog de Qtiesh es una acertada conclusión.  Escribe:

Estoy de acuerdo con todo lo que dices, por cierto, somos humanos, y sirios después de todo. Un poco de riña es parte de nuestra identidad.

Mientras tanto, Abu Fares está haciendo una lista completa de participantes en la campaña acá.

Mientras Estados Unidos recuerda la tragedia ocurrida el 11 de setiembre de 2001, el resto del mundo recuerda también. Para muchos árabes, ese día marcó un cambio en la percepción mutua. Fundamentalmente cambió cómo percibe el mundo a los árabes y cómo los árabes ven el mundo. Para muchos, la sospecha y el miedo se convirtieron en el común denominador de facto. Para otros, encendió una necesidad de crear mayor conciencia.

Buj al Arab, de Emiratos Árabes Unidos, discute los cambios en el mundo desde 2001. Recuerda a las vícitmas del 11 de setiembre y destaca cuánto ha cambiado el mundo desde entonces:

En este día aciago, hace ocho años más de 3,000 personas perdieron la vida en la ciudad de Nueva York. Desafortunadamente, el asesinato de esos inocentes condujo a que se perdieran más vidas en todo el mundo. Este día cambió para siempre nuestro mundo moderno, y algunos podrían decir que el cambio no fue para mejor…

…Ocho años parecen mucho tiempo y ciertamente no puedo recordar cuánto transporte aéreo había antes del 11 de setiembre. Era simple. Tampoco puedo recordar lo fácil que era entrar a EEUU, dado que nunca intenté entrar en los últimos ocho años. Esperemos que podamos cambiar las cosas para mejor, para presionar por más libertad y libertades civiles, para darle voz a los débiles y para usar la guerra solamente como último recurso o como un no recurso.

Will Donovan, un blogger estadounidense cuyo blog se llama Some Guy in Lebanon, comparte cómo el 11 de setiembre su mundo cambió:

Me gustaría reflexionar un momento sobre ese día – el 11 de setiembre no necesita presentación. Es un día que será recordado por mucho tiempo en horrorosas imágenes mientras atacaban a Estados Unidos en un ataque terrorista sin precedentes. Ese día, parecía que el largo brazo de la política, la agitación y los asuntos del Medio Oriente llegaron desde lejos, pues los sauditas, financiados por los beneficios del petróleo, y bajo las narices de los aliados clave de Estados Unidos, destruyeron nuestra sensación de seguridad y aislamiento. Repentinamente, hubo una enorme comprensión de que Estados Unidos no estaba parado solo en el vacío. Hubo un nuevo interés en el Medio Oriente – la gente aprendió árabe en cantidades sin precendentes y nuestro presidente y nuestra política externa tomó un nuevo interés en la región, por lo general para mal. Es imposible negar que el 11 de setiembre me despertó también a un interés en el Medio Oriente.

El interés estadounidense ha tenido muchos desastres, incluidos obviamente, la guerra en Iraq, la desastrosa financiación de la Fatah en Gaza y la vista gorda para con las dictaduras árabes, nuevos aliados en la “Guerra contra el Terror,” mientras tomaban brutales medidas represivas contra movimientos musulmanes democráticos. Pero tuvo un momento interesante – Bush respaldó la coalición “14 de marzo″ en El Líbano cuando inundó las calles en 2005 para protestar por la ocupación del país por parte de Siria después del asesinato de Rafic Hariri. No atribuiré todo el asuto a la política exterior estadounidense, pero es difícil negar que, en un océano de fracaso, este fue un punto brillante en la agenda estadounidense post 11 de setiembre. Allanó el camino para mi vida ahora.

Otra estadounidense que vive en un país árabe es la blogger detrás de 760 Days in Morocco. Como estadounidense de ascendencia árabe que se ha convertido al Islam, comparte una perspectiva única sobre cómo ese día afectó su vida:

Es en ese día hace ocho años que ocurrió una atrocidad enorme. “El día en que el mundo se quedó inmóvil”. El día en que todos recordamos exactamente dónde estábamos y exactamente qué estábamos haciendo. El día en que tantas vidas cambiaron para siempre. El día que hemos conmemorado desde entonces. El día en que un amigo me llamó y me dijo “¿por qué nos están haciendo esto?” En ese entonces, yo no era musulmana. En ese entonces, en realidad nunca había pensado mucho acerca del Islam. En ese entonces, nunca había escuchado de Bin Laden ni de Al Qaeda. Aun así, como árabe-estadounidense de ascendencia libanesa, tenía culpa parcial por este hecho que incluso ahora como musulmana condeno con todo mi corazón. No soy la única. La mayoría de los musulmanes en todo el mundo también condenan estas acciones. Creo en el fondo de mi corazón que Alá también ha condenado estas acciones. Lo que estas personas hicieron está en contra del Islam en todo aspecto. Lo que ellos practican no es la religión que he llegado a conocer, amar y aceptar. Si lo que ellos hicieron tuviera algo que ver con la verdadera religión del Islam, ciertamente yo no sería parte de ella.

La blogger concluye compartiendo una historia acerca de cómo contribuyó a una mayor comprensión:

Si, tuvimos que ponernos ahí a hacer esto. Recuerdo una historia que me contó mi tía acerca de una familia musulmana que vivía en su pequeño pueblo. Después del 11 de setiembre, la familia organizó una charla para la comunidad para explicar qué es el Islam y cómo el terrorismo no tiene absolutamente ninguna relación con él. Se pusieron ahí para que sus vecinos pudieran adquirir mayor entendimiento de la verdad acerca del Islam. En la universidad donde yo trabajaba, me uní a una discusión del profesorado y el personal, que a menudo estaba mucho más allá de mis conocimientos para llevar la voz musulmana a la discusión. Tuve que pararme para que los demás pudieran adquirir un mayor entendimiento de la verdad acerca del Islam. Ponernos ahí para difundir la verdadera palabra del Islam es la verdadera jihad, y sigue no solamente ocho años después de ese día, sino hasta el Día del Juicio.

El blogger marroquí Myrtus comparte un simple mensaje:

Me comprometo a promover la paz, la libertad, el amor y la coexistencia cada sea y donde sea que yo PUEDA, con actos simples de bondad… y recordar que todos somos humanos, primero que nada.

Para una interesante perspectiva de cómo han cambiado las opiniones de los estadounidenses sobre el mundo árabe y los musulmanes desde 2001, el Centro de Investigación Pew para el Pueblo y la Prensa ha publicado un estudio titulado “Los musulmanes vistos ampliamente mientras enfrentan discriminación”.

¿Qué es la Democracia? Esa es la pregunta a la que mas de 900 participantes se registraron para responder a traves de sus videos, en respuesta al Reto de la Democracia en Video organizado por el Departamento de Estado de los Estados Unidos y muchas otras organizaciones, abierto para participantes de todo el mundo. A traves de su canal de YouTube, las personas enviaron sus videos, los cuales completaban la frase: la Democracia es… con imagines de animación, breves actuaciones en vivo o documentales de no más de 3 minutos de duración. Después de un proceso de selección, 18 finalistas fueron escogidos y el público en general voto por 6 ganadores, cada uno según la región geográfica: Del Hemisferio Occidental, Europa, Del Medio Oriente/Norte de África, África Sub-Sahariana, de Asia del Sur y Central, y Asia Este/Pacífico.

El economista Hernando de Soto aparece en el siguente video felicitando a los ganadores y agradeciendo a todos los que participaron:

Los ganadores son:

De Brasil, Anna Carolina dos Santos Israel, una estudiante de cine quien nos muestra que la Democracia es todo sobre consenso,  por más que sea diferentes partes del mismo cuerpo:

De Los Emiratos Arabes Unidos, Rondi Hamidi, fotografo, quien nos muestra que conseguir la Democracia puede ser un proceso que requiera mucha insistencia, ya que los esfuerzos podrian no ser apreciados por aquellos que lo necesitan:

De Nepal, Tsering Choden es una personalidad de las revistas y la radio, que describe la democracia como una comunión entre las personas con diferentes intereses y necesidades:

De Polonia, Lukasz Szozda, un ilustrador que nos muestra a traves de una animacion como la Democracia abarca más que un concepto:

De Las Felipinas, Melissa Angela Verzosa Peñafiel, una cineasta, que nos trae una diferente perspectiva sobre la Democracia con una elegancia poética: quizás la Democracia como una palabra esta siendo usada excesivamente, y esta perdiendo el verdadero significado:

Y finalmente, de Zambia tenemos al productor de cine Chansa Tembo, que describe la Democracia como una mezcla que que es mucho mejor que los ingredientes individuales:

Deseamos a todo los ganadores la mejor suerte y esperamos continuar con ellos mientras viajan a los EE.UU. en octubre.

¿Qué sabe Google de Dubai? Grapeshisha tiene la historia en este post.

Armados con sus cámaras, dos bloggers de la región tomaron fotos de hábitos y cosas que captaron su atención y comentaron sobre ellas.

En Siria, beshr094 publicó esta foto y escribió:

Una fea pared

La verdad es que estoy preocupado por mi país y quiero verlo en su mejor forma, lo que es opuesto a los que no tienen ni un fragmento de inteligencia.
Mi pregunta es, ¿hay algunas regulación para los impresores en Siria? Es sabido que si quieres imprimir un anuncio u otra cosa, el impresor enviaría a un trabajador a pegar esos afiches en todas las paredes, como si fueran de su propiedad. Este trabajador camina por toda la ciudad, y pega esos afiches en cada espacio en blanco que ve.

Esto es lo que pasa, ¿ustedes qué piensan?

El kuwaití Frankom vio este Lexus dorado metálico, que captó su atención y dijo:

El Lexus dorado

¡¡Había leído acerca de esos autos que han sido modificados y pintados de colores raros!! Pero nunca me imaginé que vería uno de esos autos estacionado delante de mí. Esta es una foto que tomé anoche mientras salía del mall The Avenues. Es un Lexus 460, con placas de rodaje de Abu Dhabi, y está pintado completamente de dorado.

El blogger bahreiní Ali Abdulemam se pregunta como cuatro ciudadanos del Emirato que supuestamente fueron atacados por un grupo de bahreinís recibieron una rápida respuesta oficial, incluyendo una visita del Primer Ministro Bahraini: “Esto es lo rápida que puede ser la justicia, no necesitamos cortes, no necesitamos los detalles de la historia.”