La blogger tunecina Fatma Riahi, que bloguea como Fatma Arabicca, ha sido acusada de difamación en su propio blog y ahora está detenida. Se ha formado un grupo en Facebook en apoyo de la blogger de 34 años, quien además está siendo acusada de bloguear en Debat Tunise (Tunisia Debate).

El 20 de Octubre de 2009, Zouhaïer Makhlouf, un activista tunecino por los Derechos Humanos y corresponsal del sitio web Assabil Online fue arrestado por publicar el video de un reporte en línea acerca de la contaminación ambiental en Nabeul (Dar Chaabane El Fehri), un poblado costero al Noreste de Túnez.

De acuerdo a los reportes publicados por varias organizaciones locales por los Derechos Humanos, parece que alguien llamado Mourad Ladhib había mencionado un caso contra el Sr. Makhlouf, acusándolo de filmar sin permiso.

El Sr. Makhlouf, en respuesta, ha negado los cargos contra él y se ha negado a firmar el reporte policial argumentando que el objetivo de su reporte en video era parte de las actividades del Partido Democrático Progresivo -un partido legal del que él es miembro activo- para investigar problemas sociales, económicos y ambientales en el área de Nabeul, agregando que no filmó ningún área sensible prohibida por la ley y acusando al investigador de politizar el caso.

El Sr. Makhlouf ha sido desde entonces transferido a la Prisión de Mornaguia, en los suburbios de Túnez, donde comenzó una huelga de hambre el 21 de Octubre para protestar contra su detención ilegal. El Sr. Makhlouf será juzgado el 3 de Noviembre de 2009, por cargos de difamación y podría ser sentenciado a un año de cárcel, según el Código Tunecino de Telecomunicaciones.

El 26 de Octubre, los servicios de seguridad tunecinos y policías no uniformados rodearon la oficina del Partido Democrático Progresivo en un intento por bloquear una manifestación en apoyo al activista detenido. Además, y ese mismo día, Seguridad de Estado también rodeó la casa del Sr. Makhlouf evitando que los amigos contactaran a su esposa para persuadirla de dejar la huelga de hambre que comenzó el 22 de Octubre en apoyo a su esposo.

A pesar de las contínuas amenazas y el acoso del que ha sido objeto, Zouhaïer Makhlouf es uno de los más prolíficos activistas por los Derechos Humanos, tanto en línea como fuera de ella. Él ha publicado varios testimonios por los Derechos Humanos (video, audio y texto) que rompieron el silencio de muchos temas sensibles y de los abusos a los Derechos Humanos enfrentados por activistas tunecinos y ex prisioneros políticos.

Zied Mhirsi es un doctor tunecino, blogger [fr] y activista, actualmente viviendo en los Estados Unidos, quien está dedicado a luchar contra la propagación del VIH/SIDA en Medio Oriente y el Norte de África. En septiembre de 2008 él comenzó con un blog llamado HIV in the Arab World [Ar], que sigue la cobertura de los medios de comunicación árabes sobre el VIH/SIDA.

Una amplia gama de temas son tratados en el blog, tales como una campaña de concientización [Ar] en Túnez, las razones de la propagación del SIDA en Irak [Ar], y la opinión de un erudito religioso saudí [Ar] sobre que se permita el casamiento de una persona con VIH/SIDA.

En este post, Zied le cuenta a Global Voices Online sobre su trabajo, y sobre cómo comenzó todo.

Cinta de la Concientización sobre el SIDA, de Auntie P (usada bajo una Licencia Creative Commons)

¿Qué despertó su interés por trabajar en el área del VIH/SIDA?

Un miembro de mi familia murió de VIH/SIDA cuando yo tenía 11. Esto fue en los 80 y en ese momento no había nada que pudiéramos hacer. Este evento determinó mi vida e hizo que el VIH/SIDA se convierta en parte de los asuntos que son de mi aprecio. Durante mi paso por la Escuela de Medicina, me uní a la Tunisian Association Against AIDS [ing] (Asociación Tunecina de Lucha contra el SIDA) y nunca dejé el campo del VIH desde entonces. Trabajé en Túnez, Líbano y Sudán hasta ahora y ansío ayudar a mis colegas y amigos en más países.

¿Cuáles son los desafíos más grandes para las personas viviendo con VIH en el mundo árabe?

El estigma y la discriminación definitivamente están en la cima de la lista. En mi opinión, el estigma se debe parcialmente al abordaje basado en el miedo que nuestros gobiernos y activistas adoptaron como principal mensaje de prevención. El miedo, a menudo, es acompañado por la ignorancia y el estigma es una consecuencia de esta mezcla. El estigma hace más difícil convencer a las personas de hacerse los análisis, y por consigueinte de dejarse tratar. También contribuye a negar derechos básicos a aquellos que están infectados y no les permite tener seguridad sobre su futuro (trabajo, familia…).

¿Cuándo comenzó con el blog HIV in the Arab World [ar], y a quién está dirigido?

Creo en el poder de los medios para cambiar las conductas y crear conciencia. Por muchos años los medios árabes han estado negando el asunto del VIH/SIDA y durante los últimos años obvservé algunos cambios en la manera en que éstos enmarcaban el VIH/SIDA. Creé esto para seguir mejor la manera en que los medios árabes informan sobre el SIDA y para ofrecer a los interesados una página web que recolecte todos los artículos que hablan sobre esta epidemia en la región del MENA [siglas en inglés para Medio Oriente y Norte de África]. También es una manera de mantenerme conectado con las noticias del VIH en el MENA.

También tiene un grupo de Facebook asociado con el blog HIV in the Arab World – ¿para quiénes es?

Dejé la región en 2007 y me mudé a los Estados Unidos donde trabajo para el departemento de Salud Mundial de la Universidad de Washington. Esta mudanza me hizo difícil mantenerme en contacto con mis amigos y colegas de la región. Creé este grupo de Facebook para reconectarme con mis amigos y para ofrecer una oportunidad a los activistas y los profesionales del VIH/SIDA de encontrarse y discutir sobre los asuntos que les son importantes. Es principalmente una herramienta de red y también un foro donde se discuten las noticias y los asuntos emergentes. El grupo está abierto sólo a aquellos que están trabajando en el área y ya tiene más de 42 miembros de todo el mundo árabe.

¿Cuántas personas con VIH positivo hay en Túnez? ¿Puedes describir el trabajo de la Asociación Tunecina de Lucha Contra el SIDA [fr]?

La epidemia de VIH de Túnez es relativamente pequeña (3.000 casos estimados/10.000.000 habitantes). Estimamos que la prevalencia es una de las más bajas del mundo. Esto es debido a la circuncisión masculina, un buen sistema de asistencia a la salud, comportamientos sexuales conservadores y el trabajo de la sociedad civil y gubernamental. Sin embargo, hay mucho por hacer para prevenir que la enfermedad se propague más. Estas acciones incluyen la necesidad de dirigirse a los grupos vulnerables con intervenciones preventivas mejor diseñadas y más trabajo a nivel de política y epidemiología.

Me uní a la asociación tunecina de VIH en 1997. Esta ONG es la más grande y una de las más populares en Túnez. Trabajamos en las áreas de prevención, cuidado, y apoyo. Cubrimos el territorio tunecino con más de 5 oficinas locales y participamos en muchas actividades internacionales y redes que representan para nosotros una fuente de financiación y asociación.

Como se predecía, el presidente Zine Al Abidine Ben Ali ganó las elecciones tunecinas para un quinto mandato. Lo que no se esperaba era que ganara con el 89.62 por ciento del total de los votos. La predicción era que cosecharía más votos.

Al partido gobiernante de Ben Ali, la Unión Democrática Constitucional, también le fue bien. Obtuvo 161 de los 214 escaños parlamentarios. Los restantes 53 escaños se repartieron entre seis partidos diferentes: Movimiento para Socialistas Democráticos, 16 escaños; Partido de Unidad Popular, encabezado por Mohamed Bouchiha, 12 escaños; Unión de Gremialistas Democráticos de Ahmed Inoubli, 9 escaños; Partido Social Liberal, 8 escaños; Partido de Verdes para el Progreso, 6 escaños y Partidos Ettajdid de Ahmed Brahim, 2 escaños.

El partido de gobierno anunció la justicia e imparcialidad de las elecciones del 2009. Pero los líderes de la oposición y los bloggers tienen otra opinión: ellos piensan que las elecciones presidenciales y legislativas de Túnez del 25 de octubre de 2009 se han caracterizado por actos represivos y controles agobiantes.

Arabasta comenta irónicamente:

¡Felicitaciones por lo que han hecho!
Mi agradecimiento va primero a los ciudadanos tunecinos que han cumplido ayer con sus obligaciones electorales dentro del marco de democracia y transparencia. Han elegido a un nuevo presidente para el país y un nuevo parlamento para otros cinco años. Esta elección fue sabia y bien pensada. Nadie ha tratado de influenciar al pueblo y hasta los canales de televisión y los medios escritos fueron neutrales y garantizaron espacios iguales para todos los candidatos y sus partidarios, independientemente de su relación con el gobierno.
Mi agradecimiento también va para el presidente (durante cinco años más) y pido disculpas por no apoyarlo ni votar por él. Condeno su vergonzoso comportamiento aunque recuerdo el hecho de no haber cuestionado nunca la neutralidad e imparcialidad de las elecciones. Como se sabe, en el caso de fraude, los resultados hubieran sido de 98.99%. Pero un observador imparcial sabe que los resultados de 2009 no son muy diferentes de los de 2002 en Francia cuando Chirac ganó las elecciones. Es por eso que podemos decir que las elecciones nos han elevado al rango de naciones grandes y desarrolladas.

Nakhlet Wed El Bey (La palmera del río Bey) escribió en dialecto tunecino:

No estoy cuestionando la imparcialidad y justicia de la farsa que fueron las elecciones tunecinas.
Pero y si fuéramos más flexibles
Y sacáramos los bozales de las bocas de la oposición real
Entonces el presidente ganaría con 77.7%
Y retiraríamos la hipocresía y la esquizofrenia de los corazones de los ciudadanos.

Por su parte, Some Thoughts from Tunisia describió lo que le pasó cuando fue a votar en las últimas horas del día:

Como dije, mi compañero fue antes que yo a la cabina de votación. Cuando entré en el cuarto, vi a los presente confundidos y algunas personas que se guiñaban el ojo y hacían como si nada hubiera pasado (no se daban cuenta de que estábamos juntos). Pronto lo entendí todo: cuando el hombre todavia estaba en su casa, votaron y firmaron en lugar de él.
Entonces le dijeron: “No ha pasado nada. Puedes elegir a tus candidatos pero no tienes que firmar. (Todo el papel estaba firmado y no había sitio para otra firma).
Todo esto pasó mientras yo estaba ahí parado. Mi compañero fue a votar y los escuchó susurrar: el “Omda” (un jefe comunitario) votó en lugar de él.

La blogósfera del Magreb ha estado floreciendo con una lluvia de felicitaciones, dándole la bienvenida al sagrado mes musulmán del Ramadán de este año. Y entre los usuales saludos y las formales felicitaciones, se están difundiendo controvertidas ideas, algunos bloggers han estado explorando los aspectos prácticos del Ramadán, mientras que otros, interesantemente, expresaron lo que podría considerarse opiniones controvertidas, a menudo en desacuerdo con las convencionales opiniones de los musulmanes.

Luna de Voobie en Flickr

Al-Kanz es un sitio web de información en línea que aborda los temas de consumidores musulmanes en Francia. El sitio web nota [fr] que, a diferencia de años anteriores, las grandes distribuidoras han elegido especificar públicamente a su público objetivo. En Francia hay pusilanimidad vinculada con la más mínima mención de las comunidades religiosas, que tiene que ver con una cierta lectura de laicismo, en virtud del cual los medios, los partidos políticos y las empresas evitan dirigrse a grupos religiosos específicos por miedo a ser acusados de comunitarianismo:

Si bien hace algunos días lamentábamos la inacción reiterada de los grandes distribuidores cuando se trata de decir claramente que el público objetivo de sus operaciones comerciales con motivo del mes de Ramadán son los consumidores musulmanes, es necesario admitir que este año tenemos derecho a algunas sorpresas.

El sagrado mes musulmán del Ramadán no es solamente un mes de austeras oraciones y ayuno. Es, como muchos bloggers destacaron esta semana, básicamente un periodo de reuniones sociales y de preocuparse por los pobres, con el objetivo de ir más allá de las divisiones sociales y de fortalecer los lazos familiares. El blogger argelino Adel, citando al periódico al-Watan [fr], hace referencia [fr] a las iniciativas del gobierno para aliviar la pobreza, que se pretendió que coincidiera con el inicio del Ramadán, pero lamenta que se haya extendido el mal manejo:

Al acercarse el Ramadán, el gobierno se ha enfocado en la pobreza en Argelia. Ha prometido desbloquear 3 mil millones de dinares (30 millones de euros, 43 millones de dólares) para asegurar las necesidades alimentarias básicas para el millón doscientas mil familias censadas de desposeídos. Un reciente informe del PNUD dejó constancia del aumento de la tasa de pobreza en el país, donde un argelino de cada tres vive por debajo de la línea de pobreza […] “Estado rico, pueblo pobre” es el lema más utilizado por la oposición para describir un manejo opaco y desigual de los recursos del país.

El Ramadán es indudablemente un mes de consumo frenético. Los especuladores, aprovechando el aumento de la demanda, por lo general aumentan el precio de la mercadería. Pero como informa Maghreb Info [fr], un sitio web de noticias en línea, algunos gobiernos regionales están anunciando fuertes medidas para asegurar el abastecimiento y la estabilidad de los precios:

El gobierno marroquí anuncia medidas para el abastecimiento normal y regular de los mercados, pero también para luchar en contra de la especulación. Las autoridades marroquíes destacan la necesidad de velar por el respeto de los precios de los alimentos, y anuncian un sólido refuerzo de los controles en todos los puntos de venta de Marruecos.

[El] ministro [argelino] de comercio anuncia haber reclutado a 1500 agentes adicionales de control encargados de poner a descubierto a los eventuales especuladores.

Durante el Ramadán, todo musulmán sano debe observar el ayuno desde el amanecer hasta el atardecer, abstenerse de fumar o de actuar de manera socialmente inadecuada, al menos esa es la teoría. Algunos alegan que ese comportamiento antisocial tiende a aumentar durante el sagrado mes como expone [ar] el blogger tunecino ART.ticuler, haciendo referencia a un estudio social publicado hace algunos años. Escribe:

El doctor Ahmad al-Majdub llegó a la conclusión de que los crímenes como robo a mano armada, hurto y robo aumentan durante el Ramadán. El índice de delitos conyugales, como golpizas, humillación, expulsión de la casa y homicidio por razones triviales, sobre todo antes del Iftar o durante los últimos diez días del mes sagrado de Ramadán también aumentan.

Por cierto, el blogger marroquí Ibn Kafka describe [fr] cómo lo asaltaron después de una reunión con amigos bloggers, reunidos en una pura tradición Ramadanesque cuando las personas socializan y se quedan en los cafés hasta tarde en la noche. Cuenta la historia:

Nos habíamos reunido, cinco bloggers, para conversar y pasar un rato junto después del iftar […] Terminamos siendo expulsados [del café donde estábamos] mucho después del cierre. No habíamos terminado la conversación, nos quedamos cerca de diez minutos a parlotear delante del café, rodeados de peatones y mirones. Cuando vimos cinco o seis desgraciados armados con machetes, que iban en motonetas y nos habían localizado. […] Yo tenía mi maletín con mi lap-top, y otro blogger un bolso en el que se meten carteras y papeles. Fue a nosotros a quienes los desgraciados echaron el ojo:  uno de ellos, por atrás, jaló mi maletín. Al voltearme, vi un tipo pequeño de veinte años, con pantalón y casaca negra, que agitaba un machete, rodeado de secuaces, tal vez cuatro, dos o tres con machetes. Tuve el reflejo de soltar todo rápidamente, el maletín con mi laptop, un dispositivo USB y un cargador para mi celular.

Aunque no todos los musulmanes observan estrictamente los cinco principios del Islam, dejar de cumplir con el ayuno durante el mes sagrado no es muy bien visto. No obstante, algunos han llegado hasta a revelar abiertamente que no observan el ayuno, como algunos bloggers marroquíes que han decidido crear este grupo [ar, fr] para dialogar en la red soccial de Facebook.

Una iniciativa novedosa y discutiblemente progresiva que aparentemente Jalal Aaouita, un comentarista, entre otros, no está preparado para aceptar. Escribe:

Más allá de la controversia, la abundancia de posts durante esta semana sugiere que el blogueo y las redes sociales en Internet se han hecho parte inherente de las actividades sociales durante el Ramadán junto al seguir con dedicación las novelas en televisión, las compras compulsivas y las … oraciones.

El blogger Tunesino Hamid Zanar que escribe en Reflexions of a Former Muslim [Ar], lanza un virulento ataque contra la violencia religiosa y el fundamentalismo entre el recuento de rennovadas amenazas hechas contra intelectuales y profesores en su país.

Temprano el día 24, el blogger tunecino Slim Amamou, anunció en Twitter el lanzamiento del marcador Yamli, que él, con otros aficionados árabes a la tecnología, han desarrollado en su Arab Techies Code Sprint 2009 en El Cairo. Yamli es un teclado árabe inteligente en tiempo real que permite a los usuarios tipear en árabe sin tener un teclado en árabe, desde su navegador web. Con este marcador puedes usar ahora Yamli en cualquier sitio web, haciendo un simple click en un tecla.

Tras una breve pausa, la temida Ammar 404 ha atacado una vez más a la blogósfera tunecina. Ammar es el apodo que le han puesto los bloggers tunecinos a la maquinaria de censura que acosa su acceso a Internet y esta vez su víctima es el blog Zig Zag de 3amrouch. Parece que el blog ha sido censurado por volver a publicar capturas de pantalla de un periódico canadiense que revela una transacción inmobiliaria en la que el yerno del presidente tunecino, Mohamed Sakhr El Matri, compró una villa en Canadá por una enorme cantidad de dinero - información que el gobierno tunecino quiere ocultar a su pueblo. Muchos bloggers escribieron acerca de esta censura y la condenaron.

Samsoum escribió:

El blog de 3amrouch ha sido censurado pues ha vuelto a poner una información publicada en una diario canadiense que es accessible para todo el mundo. Por solidaridad yo publico también el enlace a ese diario que cita en su página 10 la transacción immobiliara que quierren esconder a toda costa. ¡¡¡Y que también censuren este blog!!!

Thoughts of an ex-Muslim escribió:

En tanto no hizo un llamado al odio, la violencia ni el terrorismo, no a la censura sin una clara, abierta y razonable decisión judicial. No a la censura por criticar aspectos de corrupción. El estúpido que tomó la decisión de la censura para agradar a Sidi Bouhjar (el nombre que le dan a Sakhr El Materi), sirvió a 3amrouch a costa de su pequeño amo.

Ordinary stories blogueó diciendo:

El blog de 3amrouch ha sido censurado porque abordó un tema que no les gusta a los que son responsables de nuestra seguridad. A pesar del hecho de haber condenado estas prácticas, Ammar no entendió. No está entendiendo y no va a entender. Es por eso que vuelvo a publicar el mismo tema que es probablemente la razón de la censura.

Articuler [fr], por su parte, deja escuchar un sentimiento similar:

El tribunal italiano de Palermo ha pronunciado el lunes 23 de marzo del 2009 su veredicto en el asunto del accidente del ATR de la compañía aérea tunecina Tuninter.
El veredicto de la justicia italiana ha sido muy severo ¡y representa un verdadero precedente! Jamás, por cierto, los responsables administrativos de una empresa aérea habían sido condenados a penas de prisión efectiva. Al pronunciar estas condenas de hasta 10 años de prisón, la justicia italiana impone a condenas a los ejecutivos tunecinos como si fueran verdaderos conductores ebrios en la carretera. Y además, ¡nos preguntamos si los italianos que manejan borrachos reciben condenas así de duras!

Un total de 158 Tunecinos y sus amigos alrededor del mundo entraron en una huelga de hambre por un día (Marzo 26) en solidaridad con cinco estudiantes que han estado en huelga de hambre desde el 11 de Febrero en Túnez.

La iniciativa ha sido orquestada desde un grupo de Facebook [Fr] como símbolo de apoyo para los estudiantes miembros de la Unión de Estudiantes Tunecinos (UGET), quienes han sido suspendidos de la universidad por su activismo en el Campus.

De acuerdo al grupo de Facebook:

Un día de Huelga de Hambre en solidaridad con los estudiantes en huelga de hambre desde el 10 de febrero del 2009.

La Unión de Estudiantes Tunecinos  (UGET) ha sufrido, por años ya, una persecución sistemática de las manos de las autoridades de Túnez.  Los jóvenes unionistas de la UGET son regularmente acosados, golpeados, aterrorizados y torturados, sin ningún respeto por la ley, mientras están en custodia policíaca. La policía recurre a todo tipo de violencia para forzar a los líderes sindicalistas a renunciar, a traicionar a sus compañeros, y a abandonar el activismo. Agentes armados han protegido las entradas y la paz de los corredores de la universidad por muchos años (Más precisamente desde que Ben Alí fuera nombrado primer ministro bajo Bourguiba). Estos oficiales de policía, extraños a la universidad y al saber, han estado persiguiendo a estudiantes Tunecinos por más de 23 años para prevenir que cuelguen afiches, tengan reuniones y mítines para hacer valer sus demandas. Esta violencia está injustificada, la UGET de estudiantes participa únicamente de protestas no violentas que organizan para demandar una mejora en su estándar de vida y de educación, y para que se abran nuevas oportunidades de trabajo postgraduado. … Ellos también se organizan en solidaridad con las causas árabes, especialmente por las Palestinas.

El 11 de Febrero, cinco líderes unionistas de la UGET, en su pequeña rama local en el número 19 de la calle Naplouse en Túnez, anunció una huelga de hambre de duración ilimitada. Ellos exigen el derecho de continuar sus estudios universitarios y de ser readmitidos después de haber sido injustamente expulsados, acción disciplinaria tomada como resultado de sus actividades sindicales.

Los cinco estudiantes son: Ali Bouzouzeya,Taoufik Louati, Aymen Jaabiri, Mohamed Boualleg, y Mohamed Soudani y ellos están en huelga de hambre exigiendo poder regresar a sus clases:

Mientras tanto, la policía intenta prevenir a la gente que quiere apoyar a los estudiantes de entrar en los locales de la UGET donde los estudiantes están en huelga como se puede ver en el video de arriba.

Ahora, después de 43 días de huelga de hambre, su salud se está deteriorando y sus vidas están en peligro. Han sido llevados al hospital en varias ocasiones y los doctores les han ordenado que paren la huelga de hambre. Sin embargo, ellos insisten en continuar hasta que se les permita volver a sus universidades. A pesar de eso, las autoridades de Túnez todavía no cambian su postura.

¿Que pasará después? ¿El gobierno esperará a su muerte para intervenir? Sólo el tiempo responderá eso.