Nadie está por encima de la ley en Qatar, dijo hace poco un importante funcionario en la Convención de las Naciones Unidas en contra de la Corrupción, que actualmente se lleva a cabo en Qatar.

“Nuestro sistema está basado en igualdad y justicia”, dijo el Fiscal General Ali bin Futais Al Marri en un reciente programa transmitido en Al Jazeera e informado en el periódico local Peninsula.

Perplejos, incrédulos y melancólicos, los bloggers de Doha han estado debatiendo los méritos de los comentarios de Al Marri toda la semana.

En Twitter, IvanGiesbrecht dijo :

¡¡¡¡¡¡¡jajajajajajajajajajajajajaja!!!!!!!!

Según Peninsula:

El Emir nunca ha interferido con el Poder Judicial. La Constitución le da la autoridad para conceder perdón a un convicto solamente después que el tribunal haya emitido su sentencia. Así que durante un juicio, él nunca ha tratado de interferir, dijo Al Marri, y agregó que fue por las directivas del Emir que su despacho y el Poder Judicial han estado separados del Ejecutivo. Es tal el nivel de reglas limpias e igualdad en Qatar que una vez un oficial de policía fue acusado de darle una bofetada a un asiático. Las acusaciones fueron investigadas y después de probar los cargos, se realizó el juicio y el policía fue sentenciado a seis meses de cárcel y se le destituyó de su trabajo.

En el foro Qatar Living, Nic dijo:

Nosotros, los que trabajamos acá, todos, conocemos el nivel de integridad que este país demuestra y está reputación se está haciendo bastante conocida en Occidente entre los que nunca han estado acá. Qatar está empezando a hacerse conocido por su ansia de fama y buena reputación y en lugar de mejorar las cosas, ¡simplemente esconden los problemas debajo de la alfombra! Miren cómo lo pone el artículo: “En otros países árabes, falta voluntad política para combatir la corrupción”. ¿¡¿¡¿¡Qué es lo que hace que estos tipos piensen que son mejores que los otros países árabes?!?!?!

genesis fue más optimista:

Pero estamos aprendiendo. ¿Por qué creen que abrieron todas esas universidades y animan el pensamiento crítico entre las personas de acá? Ellos saben que cuando se gradúen los que estudiaron en esas universidades van a exigir cambios. ¿Por qué se crearon todas esos institutos? ¿Por qué firmar todos esos acuerdos internacionales? Ayer el Emir dio apoyo y poder total al despacho del fiscal púbilco y a la oficina de auditoría para rastrear casos de corrupción. Somos un país “nuevo” en la escena mundial. Hace 15 años, ni siquiera había un sistema. Apenas una copia de otros sistemas burocráticos.

En Twitter, peterlada señaló que ciertamente hay alguien en Qatar que está por encima de la ley:

A decir verdad, el Emir lo está. Por definición.

Aunque la libertad de prensa está garantizada hasta cierto punto en la Constitución de Qatar, en junio el Consejo de Asesores recomendó duras sanciones para periodistas radicados en Qatar que escriban en contra del Emir, seguridad nacional, religión y la Constitución.

Pero la semana pasada el Gabinete de Estado hizo un llamado para una nueva ley de prensa y publicaciones para “estar al ritmo de las exigencias de los tiempos cambiantes”, destacando la importancia de abrir la comunicación entre periodistas y funcionarios del gobierno.

El jueves 12, durante un foro para expertos de los medios realizado en el Centro de Doha para la Libertad de los Medios (que ha tenido su cuota de controversia acerca de la libertad de prensa), los periodistas hicieron un llamado para modernizar la “anticuada” ley.

Según informó Gulf Times, un periódico local:

Nasser al-Othman, antiguo editor en jefe del diario Arrayah Arabic y miembro del consejo de administración del Centro de Doha para la Libertad de los Medios, hizo un llamado para dejar de lado la cláusula de prisión en la actual ley de prensa y reemplazarla con penalidades monetarias. “Creo que las sugerencias hechas en la reunión de hoy podrían ser útiles si los legisladores las toman en serio”, dijo al-Othman, considerado el decano de los periodistas qataríes.

Otros periodistas se preguntaron por el propósito de la mesa redonda, pues ningún funcionario del gobierno asistió a la sesión.

Del Gulf Times:

Abdullah bin Hamad al-Azaba, columnista de Al Arab, criticó la ausencia de un representante del gobierno en la reunión, y dijo que una ausencia así había convertido la discusión en “diálogo de sordos”. “Me entristeció que Su Excelencia Jeque Hamad bin Thamir (presidente de la cadena de televisión Al Jazeera) estuviera ausente, en tanto que Su Excelencia Jeque Jabor bin Yousuf (jefe de la agencia oficial de noticias de Qatar) se fuera antes de que terminara nuestra discusión”, se lamentó. El sub director general del Centro de Doha para la Libertad de los Medios, Mariam al-Khater, que actuó como moderador de la discusión, dijo que el Centro apoya la dación de una “ley de prensa moderna” que considere los cambios en todos los campos en Qatar. Al-Khater se comprometió a que el Centro continuaría con sus esfuerzos hasta que se emita una nueva ley de prensa, libre de penas de cárcel en contra de periodistas.

Sin embargo, por ahora la libertad de prensa en Qatar -a pesar de Al Jazeera- sigue siendo un objetivo por el que hay que esforzarse.

En Qatar Living, Xena, que trabaja en prensa escrita, dijo:

Llegué aquí en los inicios del periódico, todo el mundo era optimista acerca de estar en un país nuevo con posibilidades nuevas. La atmósfera era eléctrica… Pronto llegan los - no puedes imprimir nada vagamente opuesto a las posturas del gobierno, solamente puedes imprimir comunicados de prensa, y no se te permite cambiarlos, mal escritos o no… Tratar de conseguir entrevistas con la gente es como tratar de llegar al presidente de EEUU-imposible- llamada tras llamada, listas de preguntas, aprobación de preguntas, esperar a ver la historia antes de que vaya a prensa y después cambiar o retractarse de las declaraciones.

En Here, There and Everywhere, intlexpatr volvió a imprimir los comentarios de un hombre sobre la típica fórmula del periódico en Qatar, diciendo “casi me muero de risa, me estaba riendo tanto”.

Truthful Stranger escribe:

Por lo tanto, siempre tienes la presencia de la maldad (siempre hay una pandilla de asiáticos a la que deportan por hacer algo atroz como robar o vender licor) página 1, parte inferior, que cubre la Maldad En Nuestro Medio; después el adulador artículo sobre HH que acaba de pronunciarse concisamente sobre La Necesidad de Entendimento Mutuo y Educación En Todo el Mundo, página 2; algunas cifras falsas acerca de cómo ha aumentado la propiedad Pearl y otras inversiones, páginas 3 – 5; tonterías de cómo el país es seguro para las inversiones, página 6; después el efusivo editoral acerca de cómo las mejores sociedades en el mundo son grandiosas porque están respetando los valores islámicos, páginas 6 – 8; Qatar Airways gana premio por las mejores toallas calientes para vuelos, página 9, y una nueva orden para 500 aviones Airbus (¡gracias a la rentabilidad estratégica de la aerolínea! ¡ja!). Y no olvidemos, el Golfo Escapa de Bajón Económico por cuarta semana seguida, página 10 al infinito.

Ramadán en Souq Wagif, una vista del centro cultural islámico

Durante el día, Doha, en Qatar, se ha tornado mucho más callada esta semana, mientras los habitantes de este país musulmán se adecúan al Ramadán, que empezó el sábado pasado.

Como es el mes más sagrado para los musulmanes, el Ramadán debería ser una época para la reflexión, escribe el qatarí K Saleh:

Se supone que debes ser amable, gentil y puro, y apreciar el hecho que tienes suerte en la vida por tener comida y en pensar más en los que tienen menos en la vida para ser dadivoso.

Pero en realidad, el Ramadán toma un significado diferente para la mayoría en Doha, pues comúnmente se le asocia con días laborales más cortos (ordenados por el gobierno), suntuosos festines y con socializar tarde por la noche.

Mohana de A Day in Doha explica una crítica común.

Muchos hablan críticamente de lo lujoso en estos tiempos modernos de las comidas posteriores al fin del ayuno iftar, o footor, como se le conoce en el Golfo. Después de los dátiles y el laban para aliviar el paladar vacío, hay un festín de comida que parece estar lejos de la pobreza y los pobres por los que el Ramadán hace que la gente reflexione.

También comparte la perspectiva no musulmana. Para algunos, escribe, el Ramadán se trata de carencias.

Todos los restaurantes, cafeterías y lugares de entretenimiento como el cine y lugares de jugar boliche están cerrados en solidaridad con la comunidad. No se sirve alcohol en el país, ni en los hoteles que normalmente funcionan como abrevaderos nocturnos.

Incluso está prohibido comer o beber en público, y los infractores enfrentan una considerable multa y posiblemente un tiempo en la cárcel.

Esa regla ha sido especialmente dura de seguir este mes, pues Doha está pasando por calor y humedad nunca registradas.

En el foro Qatar Living, los comentaristas debatieron el mérito de las restricciones.

Tallg escribe:

Es una persona muy débil quien no puede resistir la tentación de comer solamente porque ve a otro haciéndolo. Los musulmanes en el Reino Unido deben ayunar durante más horas que acá (durante el verano) y ver personas comiendo por todos lados… obligarnos a no comer en contra de nuestra voluntad es inhumano.

El comentarista Mandilular agrega:

Me encanta el Ramadán pero prefiero estar en EEUU durante el mes sagrado. Simplemente hay algo incongruente acerca de un momento espiritual de oración y familia y ayuno que amenaza a los que no cumplimos con tres meses en prisión.

Fluffy123 refuta:

Soy de Estados Unidos y prefiero [estar] acá que allá durante Ramadán. Si, gente que come delante de ti no debería detener tu ayuno. Pero hará tu ayuno mucho más fácil si las personas no estuvieran masticando alguna comida justo delante de ti. Y en segundo lugar, para las personas que no están ayunando no es la gran cosa no poder comer en público. Nadie te dice que no comas durante el día, solamente te dicen que no comas en público.

Se puede encontrar más sobre esta discusión en Qatar Living.

Aunque adaptarse al mes puede ser difícil a veces, muchos no musulmanes han encontrado que la experiencia es instructiva.

Meredith en Hack the Bone dice que usará el Ramadán como un mes para desintoxicarse y ponerse al día con el blogueo. Escribe:

Mis colegas musulmanes me dijeron que disfrutara el Ramadán como unas “vacaciones” pero estoy tratando de ayunar mientras estoy en la oficina, por respecto a los que me rodean. Es duro (ha pasado un día, no sirvo) pero extrañamente satisfactorio. No sabía qué esperar en mi primer Ramadán, pero la ciudad se siente pacífica.

Mohana en A Day in Doha comparte cómo evolucionó su perspectiva del mes, desde verlo como un inconveniente hasta tomarlo como una oportunidad.

Dice que aprovechará los días laborales más cortos para gastar su tiempo libre extra

“poniéndome al día con los amigos que de otra manera están muy ocupados en el curso del año para pararse y conversar, o escribir, o hacer ejercicio, o cualquier cantidad de cosas que postergo porque estoy demasiado ocupada.”

Algunos extranjeros también están pasando Ramadán tratando de aprender más sobre la fe musulmana.

Intlexpatr, que ha escrito una Guía del Ramadán en Here There and Everywhere, dice:

La mayoría de los occidentales no entienden el Ramadán… la época es tan sagrada para ellos como lo son para nosotros nuestra Cuaresma y Pascua. El Ramadán fue el mes en que el ángel Gabriel transmitió el Corán a Mahoma.

Durante los servicios en la iglesia en Doha, agrega:

Nuestro sacerdote le preguntó a la congregación si alguno de nosotros tenía literatura que explicara por qué el Dios musulmán no es el mismo Dios cristiano. Todos lo miramos espantados. Ni una sola persona levantó la mano. Entonces sonrió, un gan sonrisa ancha y dijo “¡Bien! Solamente hay un dios, y nuestros hermanos y hermanas musulmanes rinden culto al mismo único Dios que nosotros”.

“Año tras año, Google ha ido agregando muchos dominios locales de distintas partes del mundo como google.co.uk y google.jo, que proveen resultados de búsqueda locales,” dijo el blogger ArabCrunch, anunciando la decisión de Google de agregar el dominio google.ps a la lista. Se pretende que el nuevo dominio local de Google funcione en Cisjordania y Gaza, donde operan los proveedores de Internet palestinos (ISPs).

La semana pasada, el blog de Google Arabia anunció la adición del dominio y los motivos tras la decisión:

Hoy agregamos un dominio adicional a nuestra lista, google.ps. El nuevo dominio les permitirá a los usuarios árabe-parlantes en los Territorios Palestinos, que usan ISPs Palestinos, acceder a Google en árabe -y, eventualmente, a un contenido más localmente relevante. Con el lanzamiento de google.ps, el número total de dominios mundiales de Google sobrepasa los 160.

En declaraciones a ArabCrunch, Google también explicó cómo el cambio afectará a AdWords.

Con AdWords, se puede dirigir los anuncios a determinados países o territorios, o a regiones y ciudades específicas. El sistema AdWords toma en cuenta varios factores para determinar si se debe mostrar un anuncio, incluyendo el dominio Google que se usa (.fr,.de,.kr, etc.), el concepto de búsqueda del usuario y, cuando es posible, se determina la ubicación general del usuario basada en la dirección del Protocolo de Internet (IP) de su computadora.

Window into Palestine explicó que los palestinos en Jerusalén Este no tendrán acceso automático a google.ps (nota: cualquiera puede tener acceso a google.ps si directamente escribe la URL):

A excepción de Jerusalén Este, que se encuentra bajo el gobierno de facto israelí, los palestinos en Cisjordania y Gaza generalmente utilizan www.google.jo, el dominio de Jordania, y www.google.com.eg, el dominio de Egipto.

El usuario de Twitter migueldeicaza expresó su emoción ante esta reciente adición a la familia Google:

daiski, otro usuario de Twitter en Qatar, agradeció a Google por la iniciativa:

Google.ps está disponible tanto en inglés como en árabe.

Intlxpatr, auto-descrito como un expatriado viviendo actualmente en Doha, Qatar, comenta sobre el caso de la sudanesa Lubna Hussein, empleada de las NU, quien ha sido sentenciada a 40 latigazos por el “pecado” de vestir pantalones en Khartoum.

Marjorie in Qatar enlaza a un número de colecciones de ensayos acerca de la historia y cultura de Qatar que están disponibles online.

La blogger qatarí  Amal Almalki escribe acerca del dilema que enfrentó cuando decidió si seguiría usando la abaya: “Tuve que preguntarme y convencerme de lo que significa para mí. ¿Es un símbolo religioso o cultural? ¿Se usa como cubierta o afirmación?”

La recesión económica global está esparciendo tristeza y desesperanza por todos lados. Pero el espíritu humano no puede ser vencido fácilmente. Muchos está esforzándose en sobrellevar la crisis. Los bloggers ofrecen consejos de supervivencia a sus lectores. Los negocios alrededor del mundo se están ajustando. Están adoptando nuevas estrategias; algunos hasta se están beneficiando de la crisis. En este post, trataré de mencionar los numerosos ejemplos de individuos y compañías esforzándose lo mejor posible en superar la recesión.

Sobreviviendo a la recesión

Frank Coelho de Alcantara, desde Brasil, cree que en tiempos de crisis algunos lloran mientras otros venden pañuelos. Para sobrevivir a la crisis, él aconseja a todos que sean innovadores:

Innoven. Mejoren todo aquello que ya existe y véndanlo. La crisis existe sólo para aquellos que lloran y compran pañuelos.

Evandro Sudré, otro blogger brasilero, enfatiza la necesidad de crear una “reserva de fuerza interna y resolución” durante los tiempo difíciles:

Los problemas y adversidades son parte de nuestra vida diaria, pero cuando somos golpeados por la crisis, es bueno tener una reserva de fuerza interna y resolución. De hecho, es bueno tener una reserva de cualquier tipo en mente, desde la que podamos hacer un plan básico de acción y protección para lidiar con la situación. Eres la persona mejor capacitada para ayudarte en esta situación.

Pero también están aquellos tan abrumados con problemas de dinero, que en la única solución que podrían pensar es en cometer suicidio. Por ejemplo, más de 70 casos de suicidio fueron reportados en Gujarat, India, involucrando a pulidores de diamantes que perdieron sus trabajos.

Otros han decidido luchar. Los inversionistas (principalmente en Antigua) que perdieron su dinero, luego que el multimillonario estadounidense Allen Stanford fuera acusado de fraude, se unieron y formaron una coalición para recuperar sus riquezas. La Coalición de Víctimas de Stanford publicaron este comunicado en su sitio web:

La Coalición de Víctimas de Stanford es un grupo de apoyo internacional dedicado a luchar por la recuperación de millardos de dólares pertenecientes a miles de personas inocentes, quienes fueron afectados por el supuesto fraude del Grupo Financiero Stanford y el Banco Internacional Stanford en Antigua. La SVC no está afiliada a ningún grupo político y no hay honorarios de membresía para que las víctimas se unan.

En Brunéi, los bloggers critican a los individuos en bancarrota quienes quisieron recibir fondos excedentes de las recolecciones del azaque (zakat). El pago del azaque, uno de los pilares del Islam, es el acto de dar un porcentaje de la riqueza personal a los necesitados. Muchos estaban sorprendidos que los bruneanos con grandes cuentas en tarjetas de crédito, préstamos automotrices y personales, intentaran hacerse con los fondos del azaque.

La recesión está afectando la salud física y mental de muchos. En Singapur, los gimnasios y estudios de yoga están abarrotados, ya que muchos quieren liberar la tensión relacionada a la economía y, los que han sido afectados ahora pasan más tiempo haciendo ejercicios. Singapur fue el primer país asiático en ser golpeado por la recesión el año pasado.

Homesickhome, un trabajador en Qatar, descubrió que la crisis financiera puede de alguna forma resolver la adicción a comprar.

Kapital, un semanario búlgaro, preguntó a sus lectores cómo los estaba afectando la crisis. Simeon Djankov resume los resultados del foro abierto:

Leí las respuestas hasta la fecha y encontré algunas cosas que esperaba y otras inesperadas.

Los alquileres subieron, ya que muy pocos pueden pagar hipotecas; varios negocios pequeños dijeron que sus grades rivales están en tales problemas que hay más oportunidades para ellos; dejaron de ver TV (ya que las noticias son tan deprimentes); menos división social -los nuevos ricos ahora son sólo ‘nuevos'; hay más tiempo para leer; hay más interés en el resto del mundo. Mi favorita personal: Encuentran la economía más interesante.

Ajustes en los negocios

¿Cuáles son algunos de los ajustes implementados por el sector empresarial en respuesta a la crisis global?

En lugar de reducir la fuerza de trabajo, algunas compañías en Filipinas están adoptando horarios semanales de trabajo más cortos. Debido a la poca ocupación de sus edificios, algunos dueños de establecimientos en Manila están rebajando sus tarifas por espacios de oficinas. Una compañía japonesa en Corea del Sur utilizó sus ahorros y acumuló sus ganancias por años para proteger la permanencia de sus trabajadores.

Los líderes empresariales de Fiji tuvieron éxito en presionar al Gobierno para posponer el incremento del salario mínimo prometido a los trabajadores del país. Ellos advirtieron que el aumento forzaría a más despidos y cierres. Estás son malas noticias para el sector laboral.

Roshni Mahtani, fundador y editor de www.theasianparent.com, sugiere estas medidas para recortar gastos a las pequeñas empresas:

1. Ceda al espacio de oficina. Ahorro mensual: $1.500
2. Utilice Open Source. Ahorro por vez: $4.000. Ahorro mensual: $100
3. ¡Skype! Ahorro mensual: Entre $100 y $150
4. Pasantes. Ahorro mensual: $500
5. Reuniones virtuales. Ahorro mensual: $100
6. Reduzca. Ahorro mensual: $300
7. Incentive. Ahorro mensual: Entre $750 y $1,000 por ventas del equipo.
8. Sociedades. Ahorro mensual: $100 - $150
9. Salve árboles (y dinero). Ahorro mensual: $200
10. Mercadeo en medios sociales. Ahorro por vez: $2.600

Total de ahorros mensuales: Entre $4.500 y $5.000 por mes.
Total de ahorros por vez: $6.600

Michel Monteiro, desde Brasil, escribe acerca de la campaña lanzada por la cadena de tiendas Ponto Frio: Los consumidores que compren en la tienda ahora tendrán un seguro, en caso que estén desempleados, libre de impuesto, cubriendo el valor de sus compras:

Lo interesante es que esta práctica se enfoca en la actual crisis económica y, este anuncio, tiene por objetivo disminuir el miedo de la gante cuando va a comprar y no es capaz de costear el pago, lo que lleva a una baja en las ventas. Además, los consumidores puede que comiencen a comprar de nuevo y esto hará que el dinero circule en la economía. Más que una ingeniosa idea de mercadeo, la práctica es un buen servicio para el país, porque -muy inteligentemente- esto hace que el dinero circule en la economía nacional y, en consecuencia, mantiene los altos niveles de venta, empleo, etc.

Russia's “Papel higiénico de la crisis financiera” de Rusia. La etiqueta dice: ¿Qué hay que hacer? Del blog Notas sobre Moscú

Oportunidades financieras

Hay compañías que continúan generando ingresos a pesar de la crisis. Algunas hasta se están beneficiando de ella.

En Japón, algunos de los negocios rentables de hoy son: pequeñas y medianas empresas que procesan y venden partes de materiales crudos, ventas de comida rápida, proveedores de servicio e-commerce, industrias de pachinko (artefactos para juego).

Chikara Ueki, desde Japón, comparte una conversación con un empresario acerca de convertir la crisis en una oportunidad:

Al cambiar de perspectiva, esta crisis, de la que se ha dicho que sucede cada cien años, puede ser vista como una oportunidad que sólo llega una vez cada cien años. Esto podría ser dicho de todas las industrias, incluyendo aquellas que están en situaciones críticas. Sin embargo, como se muestra en este caso, esta no sale de la nada. Es la recompensa de un largo período de esfuerzos sostenidos.

Aerolíneas Filipinas incrementó su servicio en varios países, lo que el blogger Caswell Whiteside interpretó como una señal que los cada vez más reducidos trabajadores migrantes filipinos ahora regresan a casa:

Recientemente, Aerolíneas Filipinas inició un servicio diario hacia Canadá y los Estados Unidos donde, hasta ahora, el servicio había estado limitado a cuatro días por semana en algunos casos, dependiendo del destino. Por supuesto, PAL lo interpretó como un ‘nuevo y mejor servicio’ al público, cuando en realidad es para facilitar el número de trabajadores filipinos, quienes han sido despedidos por sus empleadores en varios países del mundo, principalmente Japón y Estados Unidos, y regresan a casa.

Parte del plan de estímulos de Tailandia cubre la distribución de cheques de hasta US$ 55 a cada trabajador con bajo ingreso. Los beneficiarios pueden usar los cheques para comprar artículos en McDonald's, KFC, Pizza Hut y otros 18 grandes establecimientos del país. KFC hasta premia con 20 piezas de pollo gratis a los beneficiarios de los estímulos, quienes cambian sus cheques por más cupones de la tienda.

Every Woman’s Blog concuerda con un fabricante de condones, quien acota que la gente compra más condones durante la recesión porque quieren evitar los embarazos:

Creo que hay mucha verdad y lógica en eso. En tiempos difíciles e inciertos, la gente no quiere ser tomada desprevenida con una adición en la familia que significará una carga financiera más para ellos.

Douglas Muir espera una drástica caída en las tasas de nacimientos del mundo, especialmente en los países de Europa Oriental.

De vuelta a lo básico

Debido a la recesión, algunos están comenzando a apreciar las leyes básicas de hacer negocios, como ofrecer servicio de primera calidad a los clientes. Un vendedor de palomitas brasilero ha ganado reconocimiento por sus formas creativas de hacer negocios. Él ya ha dado muchas charlas empresariales.

La agricultura es popular de nuevo entre los jóvenes japoneses y las celebridades, mientras más gente busca actividades económicas que tengan bases más fuertes que el sector financiero. Kamiyama Yasuharu acota que la tendencia agrícola se ha vuelto una clave interesente en la sociedad japonesa actual.

Camboya reafirma su confianza en la agricultura para promover el crecimiento económico. Un economista laosiano cree que la “naturaleza autosuficiente y basada en la agricultura” de la economía del país protegerá a Laos de la crisis financiera global. El economista agregó:

La gente que vive en países industrializados vive con el temor de perder su empleo, porque no pueden cultivar vegetales y criar animales como la gente en Laos.

En Jamaica, los líderes de 21 organismos del sector privado han formado un pacto de cooperación para compensar el impacto del empeoramiento de las condiciones económicas globales. Ellos han re-aprendido el valor de crear un “diálogo de asociación social” entre el gobierno, la oposición, el trabajo, las empresas y la sociedad civil.

La imagen de la viñeta utilizada es de la página de Flickr de suburbanslice. El texto en portugués fue traducido por la editora de GV Paula. El texto en japonés fue traducido por la editora de GV Scilla.

En semanas recientes, informes en los medios británicos acerca de los estados del Golfo de Qatar y Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos, han provocado debates entre los bloggers en ambos lugares. La corresponsal de la BBC en el Medio Oriente, Katya Adler, visitó Qatar y describió su experiencia en Tratando de levantar el velo sobre Qatar, y Panorama de la BBC hizo un programa acerca de Dubái llamado Perros de barriada y millonarios. El informe más controvertido fue el de Johann Hari de The Independent, llamado El lado oscuro de Dubái, que provocó una respuesta en Arabian Business y The Independent por parte de una de las personas a las que entrevistó, Sultan Sooud Al Qassemi (a quien a su vez Hari respondió).

El informe de Katya Adler, en el que describe Qatar como “una sociedad cubierta con velo, física y socialmente” fue recibido con sentimientos encontrados en los blogs y foros del país. El blog Qatar Visitor dice:

[Adler] no logra meterse bajo la piel del país. En muchos aspectos tiene la misma experiencia de muchos extranjeros que viven acá -las personas que conoce, además de no estar en un cargo oficial, no son qataríes. Aun así los qataríes, cuando los conoces, son personas generalmente amistosas cuando uno se les acerca, y aunque Qatar tiene defectos la hospitalidad a los invitados no es uno de ellos.

Marjorie in Qatar también encuentra fallas con algunos hechos presentados en el artículo, lo que también hacen algunos de los comentaristas en el foro Qatar Living, como el qatarí diamond:

El artículo es un poco patético y partes de él no son verídicas. Ella no se esforzó en conocer a la gente de acá. […] Hay muchos qataríes que viven completamente en círculos qataríes y solo tienen una mínima interacción con extranjeros que viven acá. Creo que así es como les gusta. De otro lado, hay qataríes que interactúan en todos los niveles con extranjeros que viven acá. Somos un grupo mixto […] Lo siento, pero en su ÚNICA visita a Qatar ella esperaba mucho con un mínimo aporte de su parte. Pffft. ¿Se supone que nos estemos apresurando con los extranjeros que viven acá, tomándolos de la mano y diciéndoles ‘ven a conocer a los nativos, mira cómo obran los nativos?', mientras los rocías con agua de rosas y les ofreces una taza de kahwa [café]. Hazme el favor.

PaulCowan dice:

De verdad estoy un poco confundido con lo que esa mujer de la BBC trataba de conseguir. ¿Alguien descubriría más si volaran a Londres en una misión para averiguar qué marca a una sociedad? ¿No es acaso el concepto realmente un poquito absurdo?

El programa Panorama de la BBC, Perros de barriada y millonarios, se ocupaba de las condiciones de vida y trabajo de los trabajadores migrantes del sur de Asia en el sector de la construcción en Dubái. En el blog de la Comunidad de los EAU, John B. Chilton dice:

Si, ha habido abusos y el declive de la economía ha tenido un papel. Pero en total, estos trabajadores están acá porque es mejor que la alternativa de quedarse en casa. ¿Por qué más están molestos cuando se está hablando de limitar el tiempo que un extranjero puede trabajar en el país? Y cuando se considera lo pobremente que viven, consideren que la mayoría de ellos están mandando a casa una gran parte de lo que ganan.

Un comentario anónimo responde:

¿O los han ENGAÑADO para que piensen que esto sería mejor que su casa y paguen un fortuna en cuotas ilegales para venir acá y ahora no les alcanza para irse?

Y Bob, NY le pregunta a John B. Chilton:

Ya que encuentra sus condiciones de trabajo bastante aceptables, estoy seguro que no tendrías problema si tu hijo o hija trabajara y viviera como esos trabajadores, ¿verdad? ¿O está bien solamente para los del sur de Asia trabajar bajo estas condiciones, pero no para los caucásicos? Escribes como el colonialista que eres.

El blog Life in Dubai informa que el programa Panorama causó murmullos oficiales:

Según Gulf News, el Ministerio de Trabajo investigará las alegaciones hechas en el programa acerca de que los trabajadores extranjeros están hechos para vivir y trabajar en condiciones completamente inaceptables. […] Como señala el Ministro, los derechos de los trabajadores están contemplados por la legislación. El problema es que las empresas ignoran reglas y leyes  -no solamente en Dubái sino casi en todas partes- y necesitan que se las hagan cumplir. No es ningún secreto en Dubái que algunos campos de trabajo están muy por debajo de los parámetros que deberían, hasta la prensa local ha sacado historias acerca de esto. Los medios pueden encontrar violaciones pero de alguna manera los equipos de inspección no los ven.

El informe de los medios que generó la mayor controversia fue el implacable artículo de Johann Hari en The Independent titulado El lado oscuro de Dubái, en el que Hari describió Dubái como “una metáfora viviente de metal para el mundo globalizado neoliberal que puede estar chocando –por fin– con la historia”. Hari entrevista a extranjeros y ciudadanos, y pinta un retrato extremadamente sombrío del emirato.

En el blog de la Counidad de los EAU, samuraisam da ejemplos de cuántas veces se ha usado “lado oscuro” en titulares sobre Dubái a lo largo de años. Life in Dubai llama al artículo de Hari “el artículo más violento sobre Dubái hasta ahora”, y dice:

[Johann Hari] informa sobre un grupo de británicos - pero obviamente ha estado en dificultades para raspar el fondo del barril. […] A él no le importa señalar que los excesos de unos cuantos se ven sobrepasados por decenas de miles de extranjeros que trabajan acá, tanto de Inglaterra como del resto del mundo. Decenas de miles que están trabajando y ahorrando, poniendo a sus hijos en el colegio, que saben cómo comportarse.

Entre los que comentan sobre el post, The Sandman dice:

Se está poniendo un poquito ridículo esto de atacar a Dubái. Parece como si todos los periódicos británicos estuvieran enviando un periodista a un viaje de tres días, para conseguir las peores historias que puedan encontrar y ponerlas en un artículo. La gente olvida que Dubái era una ciudad normal antes del boom de finales de los noventa. No es como si la ciudad se ‘hubiera caído del cielo' o cualquier cosa que el artículo dijera.

Chris Saul aduce que Hari comete muchos errores y dice:

Los periodistas parecen desmoronarse cuando se trata de Dubái. El contexto y el equilibrio tienden a ser arrojados a un lado y los resultados tienden a ser artículos alabanciosos que describen a Dubái como el lugar más maravilloso del mundo, o desdeñosos artículos llenos de odio con puros estereotipos y citas discutibles. Parece que fuera muy poco lo que hay entre estos dos.

En Qatar, el artículo de Hari fue leído con interés; en tallg, el foro de Qatar Living se comenta:

Qatar obviamente comparte muchos de los mismos temas, y son tratados en gran parte de la misma manera - hazte de la vista gorda, bárrelo bajo la alfombra, todo está bien.

FranElizabeth se pregunta si los que viven en Qatar están tan involucrados en la explotación a trabajadores como Hari indica que están los habitantes de Dubái:

Realmente, esto me ha abierto los ojos. Cada vez que manejo por la carretera Dukhan-Doha veo afuera masas de estos trabajadores en el ardiente sol - siempre ha tratado de tranquilizar mi mente pensando que es su opción estar acá… es probablemente un periodo corto solamente…  el dinero que ganan es probablemente una fortuna al lado de lo que ganarían en casa… ¡tengo bloqueada la capacidad de ver la realidad! Hemos tomado la opción de venir acá por el dinero y es solamente una lotería que hayamos nacido occidentales - pero tengo que mantener a dos niños y eso era prácticamente imposible en casa. ¿¿¿Es tan corrupto acá, ustedes creen???

Gypsy comenta:

Artículos como este me hacen sentir sucio. […] Ya sea que estemos de acuerdo o no, o hablar como los @#$&s en ese artículo o no, apoyamos lo que pasa acá. Creo sí que debería ser un poco menos duros con nosotros en esto, como extranjeros no tenemos mucho poder para hacer cumplir el cambio, aunque eso no deja nuestras manos completamente limpias, seguimos disfrutando de la sociedad esclavista.

El artículo de Johann Hari se volvió a publicar y blogs en todo el mundo le pusieron enlaces, y se puede leer el debate posterior en el blog Freakonomics, el blog de Joi Ito y Boing Boing.