La jordana Ola Eliwat, de Cinnamon Zone, escribe una carta abierta al grupo televisivo MBC. En ella, escribe: “Y por favor, consideren cerrar el 90% de sus canales, ¡pienso que sería un GRAN favor para la nación árabe!”

En muchos países se han implantado vacunaciones para ayudar a combatir la expansión del H1N1, o gripe porcina. A medida que aumenta la cifra de muertos, pasa lo mismo con el rumor en línea.

Arabia Saudita se prepara para la época del Haj, donde millones de musulmanes convergerán en La Meca en peregrinaje. En Crossroads Arabia, John Burgess escribe:

Con el Haj a punto de empezar dentro de un par de semanas, los sauditas están realmente ocupándose del tema de un brote de gripe porcina. Saudi Gazette informa de una conferencia de médicos sauditas expertos en emergencias para asegurarse que los planes van bien. El artículo deja constancia que los habitantes de La Meca y Medina estarán entre los primeros sauditas a los que se les ofrecerán vacunas de gripe porcina. Esto ayudará a establecer una especie de cortafuegos en caso de una rápida expansión de la enfermedad.

En Turquía, la situación no es tan grave. El blogger turco Erkan admite que estuvo más asustado con pandemias anteriores:

No tuve un solo momento de pánico, lo declaro. No sé por qué. Estuve más preocupado con la fiebre hemorrágica congo crimeana o la gripe aviar.
No obstante, ahora hay un sentimiento de pánico a nivel bajo acerca de la gripe porcina acá en Estambul, también. Lo que es prometedor es que muchas personas comunes y corrientes están haciendo caso a las autoridades y tratan tanto como pueden de tomar medidas. No son fatalistas y seguramente no son tan indiferentes como yo.

Mientras tanto, en Memories Documented, el jordano Qwaider comparte una teoría de la conspiración:

Una amiga mía es de esas personas que creen en toda conspiración posible que involucre a empresas farmacéuticas. Es capaz de discutir durante horas sobre lo malas que son las vacunas, y cómo las empresas están tomando acciones deliberadamente para “reducir la población humana” empezando con los jóvenes, los débiles y los enfermos.

Agrega:

Creo que la gente está asustada, y cuando la gente se asusta crea demonios, y les temen y se sienten amenazados por ellos. Cuando la gente está asustada muchos se apegan a las normas con las que están cómodos.

Pero las enfermedades podrían requerir que una persona se salga de su rutina normal para mejorarse…

No estoy seguro, pero creo en la ciencia… De verdad, y creería las palabras de los doctores y farmaceutas antes que las palabras de cualquier teórico de la conspiración, sin importar cuánto se esfuerce por convencerme.

Y The View from Fez, desde Marruecos, tiene la siguiente actualización sobre H1N1:

El jueves fueron confirmados cuarenta y dos nuevos casos de H1N1 en las ciudades de Casablanca, Tánger, Marrakesh, Fez, Benslimane, Oujda y Meknès, dijo el Ministerio de Salud.

Esto hace un total de 592 casos confirmados, incluidos 297 casos en colegios, dijo el ministerio en un comunicado.

Todos los pacientes están recibiendo atención en casa, con revisiones médicas, dijo el ministerio, y agregó que ninguno de los casos es complicado. El ministerio dejó en claro que no se ha documentado ningún caso de muerte en el país.

Pasando a observaciones más ligeras, el jordano Hareega escribe:

Entiendo lo terrible que puede ser el H1N1, pero si te fumas tres paquetes de cigarrillos y disfrutas una gigantesca cena de mansaf (plato jordano con arroz) todos los días, no te preocupes mucho del H1N1. Algo te llegará más rápido.

En el mismo post, Hareega añade:

Siete jordanos han muerto de H1N1 hasta ahora. Diez veces esa cantidad murieron mientras veían a nuestro equipo de fútbol perder 3 a 1 con los Emiratos Árabes Unidos. Necesitamos definir bien nuestras prioridades. Antes de vacunar al país, manden a nuestros futbolistas a prisión.

Cortesía de © Maya Zankoul, mayazankoul.wordpress.com

Un total de 300 chefs libaneses se reunieron ayer en Beirut para preparar el mayor plato de humus jamás cocinado, en un intento por reivindicar como propio este popular dip de garbanzo.

La consecución del nuevo récord mundial forma parte de la actual campaña libanesa que pretende reafirmar la reivindicación por parte de este país de un número de platos fabricados en Israel. La propiedad del humus es una de las principales disputas.

Los fabricantes de humus israelíes y libaneses han iniciado una dura competencia debido al creciente apetito global por este delicioso dip del Oriente Medio. Los fabricantes del Líbano denuncian que Israel está copiando platos “libaneses” y promocionándolos como suyos a escala mundial. Los israelíes, por su parte, poseen el anterior récord mundial del mayor plato de humus, título que ahora ha movido a los libaneses a reaccionar.

Ambos países, que se encuentran oficialmente en estado de guerra, parecen estar ampliando los frentes de batalla para incorporar también la lucha por el humus. Pero ahora la pregunta es: ¿entrarán en esta batalla culinaria los sirios, jordanos y palestinos,  fabricantes también de este plato?

Los bloggers libaneses han ofrecido sus puntos de vista respecto a la batalla por el humus.

Maya Zankoul la ridiculizaba mediante una caricatura humorística del acontecimiento:

Ayer Líbano batió el récord mundial del mayor plato de humus jamás cocinado. Después que prepararan el plato, me acerqué al lugar donde se celebraba el evento  y no me pareció TAN grande… Por tanto, me imagino que en poco tiempo alguien más asumirá el reto de batir nuestro récord y así sucesivamente. ¡Venga, alguien tiene que parar esta tontería!

El blog The Cedar Tree se hacía eco de una postura similar:

Al principio, me enteré de lo del mayor plato de kibbe y pensé que aquellas mujeres libanesas eran un encanto. Después llegó la lucha por el mayor plato de humus y aquello ya empezó a parecerme ridículo. Sin embargo, a pesar de mi opinión personal, parece que los libaneses son muy apasionados con respecto a su humus. De hecho, ya hemos pasado a integrar de manera oficial El Libro Guinness de los Récords por la mayor ración de humus jamás preparada. Espero que todo el mundo esté contento, pero ¿podemos pasar ya a otra cosa? No. Solamente queda una lucha más (esperemos que sea la última) y se trata de preparar el mayor plato de tabule, lo que sucederá mañana, 25 de octubre. Vale, ahora me pregunto ¿es que esta gente se ha vuelto loca? ¿Qué sentido tiene esto? Figuramos en el libro de los récord y ¿luego qué? No me malinterpreten, ADORO el humus libanés, pero creo que hay asuntos mucho más IMPORTANTES por los que luchar, aparte de la comida y los récords mundiales.

Hay dos preguntas a las que desearía encontrar respuesta: una, ¿cuánto dinero han gastado hoy para poder celebrar este evento? y, dos, ¿qué pasó con todo aquel humus?

Una entrada publicada en A Diamond's Eye View of the World muestra el mismo desconcierto (o entretenimiento) ante el evento:

Estoy de acuerdo en que tener a israelíes y pseudo-israelíes tratando de corregir mi pronunciación de “humus” por “khumus” (dicho con extra flema para conseguir un efecto auténtico) es más que irritante. Sin embargo, ¿qué es eso de reivindicar un plato cocinando una cantidad escandalosa del mismo, sentirse ORGULLOSOS de ello y crear un eslogan embarazosamente penoso -y encima en inglés-? Dios mío.

Para aportar una nueva dimensión a la batalla, en su blog Angry Arab Asad Abu Khalil apuntó que el origen del humus podría no ser libanés, sino palestino:

“”Nadie tiene derecho a denominar como su plato nacional al humus y al falafel,” dice Siham Baghdadi Zurub, una chef ubicada en Ramala y autora del libro de cocina escrito en árabe La Cocina Palestina. Siham sostiene que, de hecho, los palestinos fueron los primeros en preparar humus con garbanzos, pues se cosechaban en abundancia, en lugar de emplear para ello frejoles como solía hacerse en Egipto y Siria. “Registrar determinados platos con derechos de autor es una tendencia egoísta que refleja inseguridad y falta de sentido común .””

El juego del tira y afloja del humus entre Líbano e Israel también ha captado la atención de los usuarios de Twitter:

Tanto si se considera como un asunto de orgullo nacional como si se ve como una situación cómica, es indudable que la última batalla por el humus añade otro giro inesperado a las ya de por sí encendidas relaciones entre Líbano e Israel.

¿Se casaría usted con alguien de otra religión? Kinzi, quien reside en Jordania, discute el asunto aquí.

“El blogueo es incomprensible para los periodistas jordanos,” anuncia Naseem Tarawnah en The Black Iris.

Foto de un bizcochito knafeh de Frankom, bizcochito de Glaze (Kuwait)

“Si, hablamos quequito” decía esta semana un titular en el New York Times.  El artículo que lo acompaña notaba la creciente popularidad de las tiendas de quequitos en todo el Medio Oriente, y le daba el crédito a Sugar Daddy's, una popular tienda de quequitos de Amman, por traer al estrellato a los queques en miniatura en la región (la tienda tiene ahora franquicias en Dubái y Beirut también) y por empezar la revolución del quequito.

El New York Times no es el único medio que está hablando de quequitos últimamente. Los bloggers en el Medio Oriente y más allá también han notado la prevalencia del postre. Frankom, un blogger kuwaití, escribe que le pidieron probar quequitos del lugar, basándose en postres tradicionales, e hizo una lista [ar]:

Kunafa en un colchón de quequito de pistache
Baqlawa en un colchón de quequito de nuez
Rahash con un quequito relleno de rahash
Halwa con un quequito relleno de halwa
Zalabya con quequito de azafrán

El jordano de And Far Away comenta el post de Frankom, y expresa su inquietud ante la idea del quequito de knafeh diciendo:

Bueno, eso es creatividad. No estoy seguro de que los pediré como si estuviera en Jordania, la de knafeh en un quequito es un poquito ofensiva para mis genes Nabelsi, pero no puedo evitar apreciar la idea.

El blog Cupcakes Take the Cake, cuyo tema son los quequitos, ofrece un post con fotos de las diversas pastelerías de quequitos en Kuwáit.

Bizcochitos con temas de Ramadán en Dubái; foto de Cupcakes Take the Cake, bizcochito de Sugar Daddy's

Yendo a los Emiratos Árabes Unidos, donde las tiendas de quequitos han encontrado un mercado, Cupcakes Take the Cake ha escrito acerca de numerosas de esas tiendas. Respecto de Sugar Daddy's en Dubái, el blogger comparte un e-mail enviado por el chef de la pastelería, donde describe uno de los quequitos especiales de Ramadán:

Cita a ciegas: la tradición sostiene que el Profeta Mahoma comió dátiles al final de su ayuno, y la fruta está siempre presente durante la festividad. Acá estamos con un bizcochuelo de dátiles relleno de especias que congelamos con un torbellino glaseado con sabor a canela que tiene apenas un toque de café.

Otra habitante de Dubái, Mahryska, escribe acerca de Kitsch, su tienda favorita de quequitos:

Fuimos el otro día y yo tomé café y un quequito que parecía estar riquísimo. Y si, ¡estaba riquísimo!

¡3 corazones para los quequitos de Kitsch, por haber abierto su tienda! ♥ ♥ ♥

La Casa del Bizcochito creó esta obra de arte de 500 bizcochitos para la celebración por el 37° Día Nacional de Nacional de los Emiratos Árabes Unidos

Otra tienda de Dubái, The House of Cakes, tiene su propio blog donde compartió una increíble foto de 500 quequitos con la forma de la bandera de los Emiratos (ver foto a la izquierda).

La parada final de nuestro rápido recorrido de las tiendas de quequitos en el Medio Oriente es Bahréin, donde estas tiendas están valiéndose de los nuevos medios para difundir sus novedades. Cupcakes Bahrain bloguea en la plataforma Blogger para compartir fotos de sus quequitos e información acerca de su tienda, en tanto que Clever Cupcakes (Quequitos ingeniosos) tiene presencia en Twitter y Facebook para compartir información como esta sobre su producto:

¡Solamente servimos quequitos ingeniosos! Un quequito que no podrás olvidar…
Deja una buena impresión a tus invitados y seres queridos, haz tu pedido de quequitos ingeniosos.

Bizcochitos con la bandera siria de la pastelería canadiense Cococakes

Concluiremos con estas palabras finales del blogger libanés Jad Aoun, que deja constancia de la cobertura del New York Times de las tiendas de quequitos árabes e israelíes por igual, y bromea:

Tal vez sea tiempo en que todos hagamos la paz con una ronda de quequitos de fresa. No querríamos estar sirviendo hommous o o falafel ahora, ¿o si?

Quequitos sirios (y foto) de cococakes.

“La mujer en Malasia que iba a ser apaleada por beber cerveza tendrá que esperar que pase el Ramadán para ser castigada,” escribe Kinzi, quien vive en Jordania, y pregunta: “Lo que realmente no entiendo es el por qué su esposo quedó libre de responsabilidad, y no está enfrentando un castigo similar.”

El blogger jordano Naseem Tarawnah comenta sobrel reciente acuerdo entre Maktoob y Yahoo!.

¿85 por ciento de jordanos apoyan que los maridos les peguen a sus esposas? Qwaider aborda este asunto en este post.