Cradle of Humanity acaba de ir a estudiar a Cleveland, Ohio, y se siente un poquito frustrada:

A veces temo cuando la gente me pregunta de dónde vengo. No más del 10% de la gente que escucha “Bahréin” como respuesta tiene alguna idea de dónde puede estar ese país, pero esa no es la causa de molestia. Para los que saben que Bahréin está en Golfo Pérsico, hay una cosa que les viene a la mente – riqueza. Algunos podrían preguntar, pero son los que asumen los que más me molestan. En los últimos dos meses hice muchos amigos, mayormente indios dada la demografía del cuerpo estudiantil en mi programa. A pesar del hecho de que la mayoría de estos son en verdad élites indias, propietarios de cadenas de negocios y son ellos mismos adinerados – adoran señalar que yo debo ser adinerada. Cuando en algunas ocasiones digo eso, parece que algunos tienen la noción de que somos innecessariamente ricos, eso es, es riqueza no merecida; mientras que la de ellos les ha costado. Oh, y usan Bahréin y Dubái como intercambiables.

- El transporte público acá no es muy bueno, pero comprar un auto es muy costoso. Me gustaria comprar uno.
- ¿Usado o nuevo?
- Usado, solamente estoy acá por un corto periodo.
- Cómprate uno nuevo, es mejor.
- Será mucho más costoso.
- Pero tú vienes de Bahréin, ¡puedes comprar un auto!

- ¿Quieres decir que no eres rica?
- En verdad, no.
- Todos en Dubái son ricos.
- No sé de eso, pero no todos en Bahréin son ricos.

Yagoob, que acaba de llegar a Nagoya, tiene que lidiar con algo incluso más básico - idioma:

¡Honestamente, el choque cultural me ha golpeado fuerte! Casi nadie de los que he conocido hasta ahora tenían el menor conocimiento del inglés. Me siento un hombre de las cavernas del siglo XXI, tratando de comunicarme con el más primitivo de los modos, usando las manos y hablando inglés de manera lenta y fuerte. […] Mi cuarto es bastante japonés, extremadamente diminuto y todo es antisísmico así que es como vivir en una lata de aluminio para sardinas. Muchas de las cosas que tengo a mi alrededor en el cuarto parece venir con instrucciones, pero todo en japonés ¡así que hasta ahora no tengo idea de cómo funcionan! […] El metro me hace acordar al Tubo de Londres excepto que es mucho más limpio y una persona como yo sobresale como una mosca en una taza de leche (como si un árabe alto, gordo y sudoroso no destacaría en cualquier parte). […] La gente de Nagoya parece que nunca antes ha conocido un bahreiní, al menos es lo que la gente en la oficina de mi dormitorio dice, a pesar de que me sorprende que saben dónde esta (tal vez debido a las muchas duras batallas peleadas en el fútbol en los últimos años) y cuando conversé con uno de mis vecinos chinos, ‘Andy’, él dijo, “¡Aah, tú eres de Asia Occidental!” Creo que lo soy…sobre todo cuando estoy en el Lejano Oriente.

MuJtAbA AlMoAmEn estudia en la India, y nos cuenta qué le gusta de estar ahí:

Tal vez estar lejos de casa tenga sus aspectos negativos, pero no hay duda de que también hay aspectos positivos. Ya he discutido los pros y contras de estar lejos de casa; no tengo intención de repetirme, y escribiré acerca de algo diferente hoy. Quiero escribir acerca de la contemplación, calma, la capacidad de leer y el tiempo libre que puedo pasar de manera útil.
En Bahréin, entre familia y amigos, no tengo mucho tiempo para leer periódicos, ya sean locales, árabes o internacionales. Tampoco tengo tiempo para leer libros como biografías, novelas los de temas intelectuales.
Acá en India, hay mucho tiempo para la reflexión. Me siento mentalmente calmado y puedo pensar mucho - encuentro soluciones para cualquier problemas u obstáculos que enfrento y lo que es más dulce es que encuentro más de una solución. No dependo solamente de una, y sopeso mis opciones, y si esto sirve de algo, es un testimonio de la calma mental y espiritual en la que vivo.

Bride Zone acaba de llegar al Reino Unido a estudiar, y ahora extraña su casa:

No puedo negar lo difícil que es estar lejos de casa. La Tierra es la Tierra, el tercer planeta en el sistema solar. Todos estudiamos esto y es sabido científicamente. Pero la verdad es que nuestra Tierra no es la misma cuando te vas de un sitio a otro. Esa tierra en la que he vivido toda mi vida, con su parte de bueno y malo, y que alberga a mi familia y amigos es más querida para mí que todas las otras tierras del mundo. A pesar de la belleza de la tierra en la que vivo ahora - no vale un grano de arena de mi amado país.
Acá, en el Reino Unido, el clima es adorable. He visto un otoño como nada que haya visto antes en mi vida. En el colegio estudiábamos que había un otoño en el que las hojas caen de los árboles, pero nunca lo había visto con mis propios ojos salvo acá. Y mientras sufrimos de escasez de lluvia en mi país, acá llueve regularmente y me hace ansioso por la vida, una vida que está rejuvenecida por las lluvias, lo que lo hace el oasis que es ahora.
¿Estoy alucinando? No veo ninguna conexión entre lo he escrito en estas páginas salvo que hay palabras que han abarrotado mi mente y que he traducido en este pequeño espacio y esta ventana desde la cual veo el mundo. Por favor perdónenme queridos. No hay nada de lo que quiero hablar hoy excepto de mi amor y mi nostalgia por mi tierra y mi nación.

La bahreiní Esra, que escribe en Mideast Youth, apunta:

Con la finalidad de remediar la perturbadoras tentaciones, el clérico saudita Muhammad al-Habadan propone una solución altamente práctica para las mujeres: velo para un ojo.

Continúa:

¡Grandioso! Empezaré a perforar las sábanas de mi cama de inmediato.

Pero con toda seriedad, a la larga llamados tan perturbadores solamente puede hacer un objeto de la mujer, invitando a los clérigos “religiosos” a acosarlas y faltarles el respeto en maneras que ya no son aceptables.

Tengo una propuesta más adecuada para los clérigos en favor de este llamado falaz: perfórense los ojos con un martillo para tachuelas si quieren abstenerse de ser seducidos. Las mujeres no deben ya pagar el precio de sus mentalidades perturbadas y enfermas.

Desde Marruecos, Myrtus está echando chispas, y describe la disposición como una ‘fatwa islámicamente incorrecta'. También pregunta:

Me pregunto a cuántas mujeres les gustaría sacarle el otro ojo al jeque Mohamed por su tonta fatwa.

El palestino Haitham Sabbah describe el velo de un solo ojo como ‘ridículo'.

Dice:

Esto se está yendo de las manos. Ridículo…

Continúa:

¿Por qué no imponen una cubierta para toda la cara y matan el asunto? ¿Cómo llaman a esto? ¿Religión e Islam? ¡De ninguna manera!

Oh… por cierto… ¿alguien sabe cuál es el ojo que debería cubrirse? ¿Izquierdo o derecho? (Asumo que el izquierdo porque siempre nos dicen que hagamos las cosas con nuestras cosas DERECHAS… Ah… ahora entiendo la norma. “Haz las cosas derechas solamente con las cosas DERECHAS”. De acá es que vienen los “Derechos” Humanos y acá los vemos en acción.

Larga vida al “velo de un solo ojo”.

Sabbah también publica fotos de cómo quedan las mujeres que usan el velo de un ojo acá.

El blogger jordano Qwaider no se impresiona con esta división, y califica al comienzo de Eid en dos días diferentes como ridículo:

¡Mientras que la mitad del mundo árabe celebra Eid el martes, ¡el resto lo tendrá el miércoles! ¡DE NUEVO!

(Por supuesto, esto va más allá de lo ridículo)

Es EID en Qatar, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Jordania, Yemén, Líbano, Palestina y créanlo o no, Libia (que aduce que está basado en cáculos astronómicos) [La lista está creciendo (árabe)].

En tanto que el Consejo Fiqh (FCNA) de la Sociedad Islámica de Norte América (ISNA, por sus siglas en inglés) presumiblemente ha declarado el miércoles como el primer día de Eid.

Lo que significa que las mezquitas, ciudades, estados y los vecindarios van a estar divididos… ¡Una vez más!

Qwaider incluso prepara un cuadro que muestra cuándo Eid se celebra dónde.

Mientras tanto, acá una instantánea de las celebraciones donde Eid fue hoy día:

Moroccan High Atlas Mountains News describe la ocasión como sigue:

Para la vida en las aldeas marroquíes del Atlas, será un día de pasar un momento con tu familia, antes de embarcarte en el comienzo de la cosecha de nueces. El año pasado fue un buen año para las nueces y las primeras indicaciones son que este año será también un buen año.

Están cosechando las aceitunas y las llevan a las prensas de aceitunas.

Sanabis (Bahréin) Daily Photo publica una foto de la mezquita donde llevaba a cabo las plegarias de Eid a las 6am.

Y desde Kuwait, Zuech.ing exhorta a los kuwaitíes en el extranjero para sacar lo más que se puede de este acontecimiento:

Deseo que todos lo pasen de lo mejor y muy bien, ¡¡sobre todo los que están fuera no pierdan un segundo porque van a regresar al infierno!! Y para los que se quedan en la ciudad “traten” de disfrutarlo como yo lo estoy tratando:P

Escribiendo en Mideast Youth, la iraní Elinor tiene esperanza de paz en la región en esta ocasión. Ella llama nuestra atención hacia Rosh Hashanah, el Año Nuevo Judío, que también se celebra hoy:

Parece que los acontecimientos felices en los calendarios musulmán y judío están considerando una declaración conjunta: “Hagan la Paz y sirvan a su creador”. Bueno, así es como viene a mi mente. Los musulmanes en el Medio Oriente y en todo el mundo han tenido un mes de ayuno y oración, con Dios como invitado mientras rompían el ayuno, así es como se sienten respecto de la caída del sol. Ahora es el momento para que ellos celebren el fin de Ramadán y el pueblo judío en el Medio Oriente y en todo el mundo está alrededor de la mesa celebrando su Año Nuevo Judío: 5769, rezándole a su señor y manteniendo la tradición como familias y amigos reunidos para empezar un nuevo año. Como oriundo del Medio Oriente me gustaría desear a los seguidores de ambas religiones un momento espiritual y feliz. Que la paz se desborde y abrace pronto a toda la región.

Heba explica cómo es Ramadán para los palestinos en la Franja de Gaza:

Este mes sagrado llega a Gaza con la situación aún deteriorada. Sin embargo, esto no desanima a la gente de celebrar Ramadán a su especial manera como lo hacen cada año. […] Vi a una mujer de uno de nuestros centros que se la pasaba quejándose por no encontrar trabajo aunque se había graduado de la universidad. De repente la interrumpí y le pregunté, “Bueno, ¿cómo te las vas a arreglar con las compras de Ramadán?” Me sonrió brillantemente a la cara y dijo, “Yo hago mi propio qataif  (postre especial de Ramadán) y fawanis (lámparas especiales de Ramadán). Así que mis hijos no sienten que les falta nada”. Esta simplicidad y la búsqueda de alternativas siempre me ha hecho respetar mucho la fortaleza de los gazanos y su determinación a sobrevivir.
Generalmente, cocino mucho en Ramadán. Creo que todas las personas, según sus recursos, cocinan mucho en Ramadán también :). […] Lo que he notado son los precios extremadamente altos de los artículos de comida debido al sitio. […] Bromean en Gaza y dicen que de ahora en adelante puedes conseguir un cilindro de gas lleno si muestras tu certificado de matrimonio en la estación para probar que tienes una familia y, por lo tanto, tienes derecho a un cilindro de gas una vez al mes. […] El contexto puede parecer deprimente y nada prometedor, pero no evitará que disfrutemos este bello mes con nuestros hijos.

Pasamos a una perspectiva diferente sobre Ramadán en Palestina. Elena es una italiana que acaba de regresar a la Ribera Occidental para trabajar:

Bueno, regresar a Ramala con el Ramadán apenas iniciado tiene una serie de implicaciones pseudo-cómicas:
-En primer lugar, la hora: hay una hora de diferencia entre Israel y Palestina [debido a una diferente programación del horario de verano], por lo que cuando en Ramala son las tres de la tarde, en Jerusalén son las cuatro (pero al menos la hora de Ramala es la misma de Italia). Obviamente esto complica las relaciones entre los que gestionan un proyecto en Jerusalén, fijan reuniones y vienen a trabajar a Ramala y se presentan con una hora de anticipación…
-El ayuno: el ayuno es una excelente excusa para cualquier cosa… llego tarde, me equivoco de calle, no te llamé, me olvidé de algo, perdí las llaves, no logro concentrarme, ya no sé quién soy/dónde estoy/qué cosa hago… porque estoy ayunando…. OK, es verdad, no es fácil trabajar durante Ramadán (aunque los horarios vengan reducidos) pero quizá no sea siempre el ayuno el que crea estos imprevistos
-El no ayuno: aunque no ayunes (y hay un montón de gente que no ayuna, además de los cristianos) no te metas a comer o beber delante de otros… entonces si a las dos de la tarde estás en Nablus fuera del puesto de control [militares israelíes] en un estacionamiento bajo el sol abrasador y esperas que tu servicio de taxi [taxi compartido entre ciudades] parta para llegar a casa y hay 37 grados a la sombra (mucho más en transporte público) y si tienes ganas de tomar algo porque estás muerto de sed… ¡aguántate!

En Arabia Saudita, Shari' Alatayef pinta la imagen de una familia preparándose para romper el ayuno en el primer día de Ramadán:

La salida del sol se aproxima, y el anhelo por iftar se concentra en la mesa. Está seleccionada con al menos tres tipos de dátiles que Abu Abdul Aziz espera encontrar, y tazas de agua Zamzam [de un pozo que se cree está bendecido por la divinidad] traída por Abu Mazid desde La Meca cuando realizó el umrah [peregrinaje] el último Rayab [el sétimo mes del año islámico]. Después está el aroma de café fresco molido especialmente para esta ocasión, y tazones de laban frío [leche fermentada], coronado con una porción de crema, que Abu Saleh trajo de la granja de la familia Abu Ahmed. Todos están invocando a Dios y diciendo plegarias por los dos ancianos de la familia que murieron y no presenciaron Ramadán este año. Las mujeres recuerdan a sus abuelas y empiezan a derramar algunas lágrimas con timidez, los sentimientos, una combinación de extrañar a los que han fallecido y alegría por el ayuno de este año. En cuanto a los hombres jóvenes, están delante de la puerta esperando la llamada a la plegaria, compitiendo por informar a los hombres que es momento de romper el ayuno y entrar a la casa donde están las mujeres - y robar unas cuantas miradas de las muchachas de la familia.

Terminamos con una nota humorística, con un post del blogger bahreiní Yagoob; que destaca las cosas que cambian durante Ramadán:

1- Nuestra idea del tiempo:
Durante todo el año estamos acostumbrados a usar la ‘hora del reloj’ por ejemplo, 1:00pm, 3:30am etc… Pero en Ramadán todas las horas se convierten en horas islámicas. Después de la plegaria Dhuhur, después de Iftar, después de Taraweeh etc…o alternativamente para mostrar los horarios de televisión: “Te veo después de Baab Al-Haara” etc…
2- Manejo de la ira:
Durante todo el año, despotricar e insultar (sobre todo al manejar) es normal en la vida cotidiana usando vocabulario crudo aunque ingenioso y colorido por ejemplo hi**(-de-p) y mi**da (cara-hoyo-mono)
En Ramadán, tu rabia aumenta por el hecho que tienes hambre y sed (¡y calor!) aunque no quieres ‘arruinar’ ni ‘lastimar’ tu ayuno, así que usas lenguaje alternativo incluyendo ‘Allahoma ini sa’im’ [por Dios, estoy ayunando] y ‘La howla wela qowa ila billah’ [no hay poder ni fuerza salvo en Dios] en tono furioso.
3- Sentido del gusto:
Comer carne de res, pollo, pescado y camarones durante el año se sentiría un poco excesivo, pero en Ramadán no comer carne roja y blanca en la misma comida es desconcertante y algunos pueden temer por sí debido a mala nutrición.

El ornitólogo bahreiní Bahrain Obs publica imágenes y da una actualización sobre la migración de las aves.

La migración está muy animada ahora - a las golondrinas sobre los cables se les han unido los abejarucos europeos, las martinetas de la arena y la infrecuente golondrina de grupa roja, que se están presentando muy pronto.

Imagen cortesía de of Bahrain Obs

En el blog Carbon Smart, Rory discute noticias recientes sobre la conversión de biocombustibles en hidrógeno, y también considera las implicaciones de la eficiencia energética y la reducción de costes sobre los sistemas de transporte.

El escritor de Climate Changes blog publica un vídeo recopilando fotos de sus viajes durante su beca. Los disparos se extienden desde Fiji, Vietnam, Tailandia, Namibia o Mozambique hasta Egipto.

¿Reciclas? ¿Alguna vez has tenido que casificar la basura de 34 modos y lavar las botellas a fondo? Justin McCurry escribe en ChinaDialogue,sobre un pueblo japonés llamado Kammikatsu donde el reciclaje y la reutilización son obligados por un reto de cero residuos para el 2020.

A una hora en coche de la ciudad más cercana y a unos 600 km. de Tokyo, el pueblo se vio forzado a cambiar el modo como administraba sus residuos en el 2000, cuando las nuevas estrictas regulaciones sobre emisiones de dioxinas forzaroan a Kamikatsu a cerrar sus dos incineradoras.

“Ya no podíamos quemar nuestra basura, así que pensamos que la mejor política era no producir nada en primer lugar”, dijo Sonoe Fujii de la Academia Cero Residuos del pueblo, una organización sin ánimo de lucro que supervisa el esquema.

A pesar de la oposición inicial, la declaración de cero residuos, aprobada por la asamblea de la villa en el 2003, ha generado un sorprendente ejército de eco-guerreros.

La Fundación Justicia Medioambiental (EJF) ha escrito sobre operaciones pesqueras ilegales, no informadas y desreguladas o “pesca pirata” en aguas africanas, particularmente en la región CDAA (Comunidad de Desarrollo de África Austral, compuesta por Angola, Botswana, Lesotho, Malawi, Mozambique, Swazilandia, Tanzania, Zambia, Zimbabwe, Namibia, Sudáfrica, Mauricio, la República Democrática del Congo y Madagascar). El artículo de EJF da detalles sobre cómo sucede la pesca pirata, particularmente en Guinea, y aporta los pasos que se deben tomar para terminar con esta práctica.

Una actualización de La Iniciativa por el Gobierno de la Electricidad indica que la IGE ha sido lanzada en Sudáfrica;

… un nuevo esfuerzo en Sudáfrica con el objetivo de mejorar el gobierno del sector de la electricidad. La iniciativa analizará el gobierno y la capacidad regulatoria para crear las condiciones correctas para la promoción de la energía renovable, la eficiencia y la equidad social, en línea con el desarrollo sostenible y los intereses públicos.

Los temas eléctricos están en alza en la agenda política del 2008 pues Sudáfrica confronta una crisis donde los márgenes de reserva son bajos como nunca antes, resultando en un suministro de potencia inadecuado para satisfacer la demanda. La crisis presenta una oportunidad para la integración mejorada de energía limpia en la mezcla energética de Sudáfrica -así como serán necesarios robustos marcos de gobierno para ayudar a manejar los sacrificios entre las consideraciones medioambientales, sociales y financieras.

El blog Ethical Co-op escribe acerca de la venta del negocio de la rBGH (Hormona recombinante del Crecimiento Bovino) por Monsanto a la compañía farmacéutica Eli Lilly, observando que

En algunos sentidos es un ajuste perfecto. La rGBH modificada genéticamente está asociada a todo un grupo de enfemedades, incluyendo entre otras, la diabetes. Los medicamentos contra la diabetes son una línea muy beneficiosa para Eli Lilly. Monsanto también se beneficiaba financieramente de los diabéticos, pues una de sus creaciones, aspartame, se usa a veces como sustituto del azúcar.

Pero desde luego todo puede ser una coincidencia. Naturalmente, lo primero que ves en el sitio web de Eli Lilly es su compromiso en ayudar a que la gente “viva más, más saludable y con vidas más activas”.

Si está buscando sustituir el azúcar refinado en su dieta (¡y debería!), hay opciones mucho mejores para su uso moderado, como la miel, los dátiles y el xylitol.

El Profeta Verde escribe sobre el anuncio del ministro israelí de Turismo sobre que “se haría verde” en el 2009, y también mira cómo los negocios privados como Avis Israel están tomando decisiones eco-amistosas que son parte de la industria del turismo. Karen cita varios ejemplos de las iniciativas tomadas:

Cuando reservas tu coche de alquiler con Avis, una de las compañías líderes en Israel y en el mundo, ahora tienes la opción de pagar un pequeño extra para neutralizar los efectos de su conducción sobre el medio ambiente mediante el plantado de árboles. Hasta la fecha, Avis, su plantilla y sus clientes han plantado unos 200,000 árboles en conjunto. Avis también proclama que su flota de coches es altamente eficiente, lo cual es de esperar que haga también más eficiente el consumo de combustible. (Por supuesto, no es una flota de coches híbridos como el Prius, pero todo llegará).

Y si no confías en el plantado de árbles para la neutralidad de carbón de Avis pero te gustaría compensar las emisiones de tu coche de alquiler por tu cuenta, considera plantar algunos árboles por mediación de Keren Kayemeth L'Israel - es muy sencillo e incluso lo puedes hacer en línea.

¿Qué pueden enseñarte cinco pequeñas pasas sobre valores y sostenibilidad? La Marguerite lo averigua y escribe sobre valores discrepantes según los relaciona con los recursos alimenticios.

Finalmente, pero no por ello de menos valor, un artículo que eleva el ánimo, de Omar de Safari Notes sobre el bosque de Mt.Elgon que se queda como está después que el presidente Yoweri Museveni de Uganda rechazase los planes de talar 7500 hectáreas para el asentamiento humano.

Reducir la cubierta forestal sobre y alrededor del Monte Elgon afectará con seguridad al sistema ecológico del área y gradualmente tendrá un efecto devastador sobre la zona del Monte Elgon. Ya, el Monte Elgon está sucumbiendo directamente a los efectos del calentamiento global. Y la invasión humana sólo está incrementando la destrucción. Los árboles se cortan en gran número para: carbón vegetal, leña, madera y el asentamiento ilegal. El área del Monte Elgon, normalmente fría y verde, está cambiando gradualmente a peor; los mosquitos, una vez raros alrededor del área, han encontrado ahora una base para la reproducción en los pantanos creados por la actividad humana. Y eso significa más y más casos de malaria.

La mayor parte de Uganda tiene tierra fértil y abundante; la gente puede y debería ser asentada en otros sitios. No en un lugar delicado ecológicamente como alrededor del Monte Elgon. Que los líderes y políticos apacigüen a la gente y atraigan votos usando esas tácticas, como están haciendo algunos ahora tratando de regalar una parte del Monte Elgon, es peligroso y estrecho de miras. Afortunadamente, los líderes ugandeses y el gobierno protegerán y conservarán la jungla y el medio ambiente del Monte Elgon.

Imagen cortesía de Safari Notes.

El mes del Ramadán apenas ha comenzado, y muchos en todo el mundo árabe han estado buscando los especiales de televisión del Ramadán que siempre se transmiten. Bloggers desde Jordania, Bahréin y Arabia Saudita dan su opinión acerca de la popularidad de Ramadán TV en este post.

En Bahréin, Sami resalta los esfuerzos que la gente hace para seguir los horarios de Ramadan TV -y pregunta si alguien presta tanta atención al calendario de los sermones del Ramadán:

He recibido cantidades de emails que contienen muchos detalles acerca de las novelas del Ramadán y los programas de televisión, incluyendo los de Egipto, Siria y el Golfo, pero no había nada de los que siguen a Muhannad y Noor. Es obvio que muchos han comenzado a organizar sus horarios, tiempo y actividades para el Ramadán, para asegurarse que no perderán nada de los interesantes programas de televisión. Algunos han preparado itinerarios y horarios alternos en caso de coincidir algunos de los programas, y asi pueden ver las repeticiones. Creo que entre los beneficios de la tecnología está la invención del DVD con un disco duro que permite a los usuarios grabar los programas que quieren sin tener que desperdiciar discos. La gente también puede programar los artefactos para grabar las transmisiones mientras están fuera de sus casas.

No sé cuántos entre nosotros ya han preparado sus horarios para los sermones del Ramadán, y donde serán transmitidos y los temas que abordarán. Tampoco sé cuántos han decidido los tiempos en que estarán leyendo la Du'a [oración de súplica]. No lo sé.

Bakkouz desde Jordania tiene una sugerencia:

Eeen fin, algo que no puede discutirse es que los canales de TV transmiten algunos shows buenos durante el Ramadán, lo que hace que la gente se obsesione con ver su programa favorito, casi como un culto de seguimiento. Por ejemplo yo, podría ver Bab El-Hara [drama sirio] ya que no me intereso mucho en historia ni en programas beduinos (no es que tenga algo contra los beduinos y/o los programas de historia, de verdad que no). Imagino que pueden ver lo que quieran, pero POR EL AMOR DE DIOS NO VEAN COMEDIAS JORDANAS O PROGRAMAS DE JUEGO, especialmente los que vienen luego de “athan” [llamado de oración], a menos que sientan la repentina necesidad de sufrir un infarto. Estoy siendo 100% sincero en esto, ¡no!

Sin embargo, no todos los bloggers están a la búsqueda de series de TV -o del propio Ramadán. En Bahréin, The Girl With No Face replica:

Ramadán Ramadán Ramadán Ramadán… Odio el Ramadán… y cada vez que digo que odio el Ramadán frente a alguien, todos dicen “astaghfer Allah” [pido el perdón de Dios], como si yo dijese una blasfemia. Odio la hipocresía del Ramadán. Odio cómo la gente pierde totalmente el sentido del mismo. Odio que no sea una opción. Odio como todos los que en algún momento hablan del Ramadán lo hacen por los shows de TV.

En Arabia Saudita, Bassem Kurdi dice:

(L)a lista de los shows de TV de este año es mucho más larga que la del año pasado. Sin embargo, Tash Ma Tash, el show saudita de TV más famoso, no será transmitido este Ramadán. Finalmente llegó a su fin luego de 15 exitosas temporadas. Personalmente, no fui uno de los seguidores entusiastas del show, pero debo reconocer que tocó muchos temas importantes e iluminó algunos de los múltiples problemas que padecemos en nuestro país… Difícilmente veo TV durante el Ramadán porque creo que hay más que hacer en este mes que estar pegado a la pantalla del televisor.

Otro blogger saudita, deja vu, ha iniciado una campaña contra ver TV durante el Ramadán, para así no distraerse del verdadero significado del mes:

¿Cuál es la campaña? Los medios ayudan a difundir comportamientos y conceptos inapropiados con respecto al Ramadán, y la convierten en la temporada de mercadeo más lucrativa debido a la gran concentración de televidentes, quienes han sido entrenados para ver el Ramadán como el mes del entretenimiento televisivo cada año.

Bahréin:

Después de ver la ceremonia de inauguración, el bahreiní Mahmood Al Yousif alaba a China por ‘superarse' a sí misma.

En mi mente no hay ninguna duda de que los chinos no solamente se han superado a sí mismos, sino que han superado con éxito a todos los países que hasta la fecha han organizado las Olimpiadas. La ceremonia de inauguración fue impresionante.

Del equipo bahreiní, el blogger dice:

Estoy seguro que nuestros atletas se esforzarán en los juegos para hacerlo lo mejor que pueden, para lo que les deseo mucha suerte. Solamente estar ahí hace que me sienta orgulloso de ellos. Así que hacia adelante y hacia arriba damas y caballeros, ustedes ya le han ganado a los pronósticos.

A diferencia del vecino Arabia Saudita, que no permite que las mujeres compitan en las Olimpiadas, la principal velocista de Asia, Rouqayya Al-Ghasra, encabezó al equipo olímpico bahreiní en la ceremonia inaugural de los juegos.

Comentando el gesto, la lectora Lee Ann dice:

Me pregunto qué sentiría ella mientras caminaba representando a su país… una mujer encabezando una delegación de una sociedad conocidamente patriarcal… debe haber sido como un sueño. La envidio y me siento orgullosa de ella… y ni siquiera soy bahreiní… ¡Vamos equipo, vamos!

Egipto:

El egipcio Tarek Osman, que escribe en Open Democracy, dice que ver las Olimpiadas llevadas a cabo en China deja a los egipcios con un sabor ‘dulce y amargo ‘ en la boca.

Ahora, el 8 de agosto del 2008, alrededor de 40 millones de egipcios verán el comienzo de las Olimpiadas de Pekín. El ascenso de China, para un egipcio, tiene el sabor de la salsa cantonesa - dulce y amargo. El ascendiente de una nación pobre, una antigua civilización es alentador. La comparación de “Egipto vs China” es hoy en día amarga. Verdad, Egipto no es China. Carece del peso demográfico, la influencia política, el enorme potencial económico y el poder militar. Pero en el fondo de las comparaciones hay muchas similaridades - la antigua herencia, la glamorosa historia, las profundas tradiciones, la populosa tierra agrícola y el sentido de una encumbrada civilización. La ascendencia de China (o el crecimiento de la India en tal caso) obliga a los egipcios a reflexionar internamente sobre dónde están y a dónde van.

Osman continúa:

No puedo más que comparar esa aprobación a todo, la valoración con voto positivo por el fracaso de Egipto de ganar el derecho de ser el anfitrión de la Copa del Mundo 2010, en donde la oferta del país recibió cero votos del comité de organización. Esta deprimente comparación no es masoquismo, sino un recordatorio de que las historias de éxito -especialmente las de naciones enteras- son fundamentalmente historias de personas que apuntaron a triunfar y tuvieron la voluntad y la disciplina hasta el final.

Libia:

Anglo-Libyan deseó que hubiera más atletas de su país en el evento. Agrega:

Sé que es mucho pedir una medalla, pero solamente tomar parte y participar en este gran evento es una razón para estar orgulloso de los siete atletas libios. Me gustaría que fueran más que solamente siete pero así es como es e inshaAllah [por la voluntad de Dios] nos harán orgullosos por ser decentes y justos.

Arabia Saudita:

American Bedu, una norteamericana que vive en Arabia Saudita, vio la inauguración con emoción. Sin embargo, el equipo saudita compuesto de hombres abre la caja de Pandora y una descarga de preguntas. Explica:

La delegación saudita compuesta únicamente de hombres entró con apariencia espléndida y cargando la bandera orgullosamente y en alto. Y si, lo leíste bien — todos son hombres. Vamos… ¿alguien que lea este post realmente esperaba que los sauditas ya tendrían un contendor olímpico femenino como parte de su equipo? No se olviden, la educación física ni siquiera es parte del programa regular (si lo es en algo) para estudiantes mujeres en el Reino.

Lo que nos hace pensar… ¿a cuántas estudiantes sauditas les hubiera gustado competir como olímpica? ¿Qué clase de deportes probablemente ejercerían que fuera visto como aceptable que una musulmana pueda competir y mantener su modestia?

¿Y qué hay del resto del mundo árabe que compite en las Olimpiadas? ¿Tenían mujeres en sus equipos? Si; las tienen y usualmente también había una mujer atleta cargando orgullosamente la bandera. Fue un placer vas a las atletas árabes de Kuwait, Libia, Qatar, Bahréin, Egipto y todas partes. Irán también tenía mujeres como parte de su equipo olímpico, ¡como también tenía el conservador Afganistán!

Así que cerraré este improvisado post deseando al equipo saudita que le vaya bien y la esperanza que la falta de competidoras mujeres del equipo saudita al menos ayude a abrir los ojos para iniciar programas atléticos para mujeres en los sistemas escolares acá…para empezar.

Y les pido especialmente a quienes sean sauditas y lean este post que compartan sus opiniones acerca de si a las mujeres sauditas les deben dar la oportunidad de participar en futuras Olimpiadas por el Reino.

Palestina:

Para un resumen completo de las participaciones árabes en las Olimpiadas, lee el artículo de Ray Hananiya en Mideast Youth. También comparte sus esperanzas para su equipo nacional:

Como palestino y como árabe estuve extremadamente orgulloso de ver un contingente tan grande de atletas del mundo árabe participando en las Olimpiadas de este año… Pero ver participar a todos los países árabes en una enorme fuente de orgullo que todos debemos compartir. Y estoy especialmente emocionado de que el equipo de atletas palestino siga creciendo a pesar de las opresivas políticas de ocupación de Israel.