Gary Graeme Jones es un prisionero de la Prisión Bang Kwang. La trístemente célebre Hilton Bangkok. Tantas personas lo han oído pero no se dan cuenta de qué pesadilla evoca ese nombre

Los simpatizantes de Gary han creado un blog para publicar cartas y otros informes de Gary. La Prisión Bang Kwang es la principal prisión de máxima seguridad para hombres de Tailandia. Muchos de los presos son extranjeros involucrados en comercio ilegal de narcóticos. ¿Quién es Gary?

Gary es un ciudadano británico, casado con una tailandesa con cuatro hijos adoptivos. Nació en 1950 y está encarcelado de por vida por la exportación de 2,4 Kg de heroína. Esa es la información del sitio web. Hemos descubierto que Gary es elocuente, inteligente y extremadamente franco en el tratamiento de los prisioneros, no sólo en las cárceles tailandesas sino en todas partes del mundo. A medida que avancemos publicaremos cosas que Gary ha escrito en cartas, descripciones de sus compañeros prisioneros, imágenes en la medida de lo posible y poco a poco conseguiremos una fotografía de él y su vida.

El blog de la prisión de Gary no es actualizado regularmente. Sino que de tanto en tanto, provee información importante sobre las condiciones de los prisioneros dentro de Bang Kwang. Estas publicaciones del blog fueron de ayuda para conseguir la atención de los principales medios de comunicación, grupos de sociedades civiles, y el público, para que los derechos humanos básicos de los presos sean garantizados.

Durante el susto del AH1N1 unos pocos meses atrás, Gary notificó a los periodistas sobre un leve brote de AH1N1 dentro de la prisión:

Nos han comenzado a llegar noticias de un brote de  H1N1 (gripe porcina) dentro de la prisión y de que han habido algunos muertos. Desde el 13 de julio, 2 prisioneros han muerto como resultado directo del virus, un guardia de la cárcel también ha muerto y un segundo está en el hospital en una situación muy crítica (esperamos que para ahora haya logrado una completa recuperación)

También me han sido reenviados informes acerca que el Departamento de Correcciones tailandés ha emitido instrucciones de que todo el personal y los prisioneros deberán usar máscaras faciales (los prisioneros no tailandeses deben pagar 100Baht.)

Este artículo fue copiado en muchos sitios web. Incluso periodistas de importantes medios informaron sobre este asunto. Gary dijo que esto ayudó a forzar a los oficiales de la prisión a implementar algunas reformas de salud cruciales en las instalaciones de la prisión para detener la propagación del AH1N1.

El mes pasado Gary escribió sobre las presuntas ejecuciones de prisioneros en Bang Kwang. También expuso las actividades de corrupción de las autoridades de la prisión.

Ahora que les demostraron a los prisioneros que las ejecuciones pueden suceder en cualquier momento, el “Seguro de vida” ahora es pagado al Jefe de Edificio, Bunlom Conwichet por la mayoría de los 24 nombres de la lista de abajo. Esto es una coima pagada para que los pobres desafortunados nombres no sean los próximos en la lista para la inyección letal

Activistas de derechos humanos y bloggers señalaron la importancia de esta puesta al descubierto. Ellos ahora están reclamando que se realice una investigación oficial sobre este asunto.

El blog de Gary no sólo provee un raro vistazo de la vida de los prisioneros en Bang Kwang. También es una prueba de que los blogs pueden ser usados para forzar cambios de política incluso en las celdas de prisión.

Thai Prison Life hace la crónica de la vida de los prisioneros dentro de las prisiones de Tailandia.

Sarinee Achavanuntakul pronunció un discurso sobre la relación (ing) de los medios de comunicación tradicionales e Internet en Tailandia

Andy enlaza dos artículos que presentan comentarios sobre las elecciones locales en Tailandia. El primero resalta el predominio de la compra de votos en las comunidades, mientras que el otro ve esperanza en el camino de las elecciones locales.

Por primera vez, se presenta una vacuna experimental contra el mortal virus del VIH, lo cual causó un gran impacto en los medios y dio esperanza a las comunidades afectadas con el VIH/SIDA.

Los resultados de la investigación que duró mucho tiempo y además tuvo lugar en Tailandia, se anunciaron hace un mes en una conferencia de prensa. Llamado RV144, la investigación puso a prueba una combinación de dos antiguas vacunas VIH en más de 16,000 voluntarios tailandeses. El regimen no sólo mostró confiabilidad, sino también un 31% de efectividad en la prevención de infecciones VIH. El Ministerio de Salud Pública de Tailandia, con el auspicio de la Dirección General de Sanidad de los Estados Unidos, se encargó de la ejecución de las pruebas.

Diariamente, casi 5,500 personas mueren a causa del SIDA y se estima que 32 millones de personas han muerto de esta enfermedad desde que surgió en la década del  80. Los resultados de las pruebas fueron modestamente efectivos pero son también un leve acercamiento hacia una vacuna más segura y efectiva para vencer la enfermedad. Un post en Asia Health Care Blog aborda este cauteloso optimismo.

Muchos expertos en salud pública, incluso aquellos vinculados con el proyecto, han guardado cautela y han tratado de no esperanzarse con estos resultados, particularmente aquellos de países en donde el VIH/SIDA es una pandemia, como por ejemplo India. Algunos piensan que es apenas un movimiento de avance y no un jaque mate, y todos dicen que aunque estas pruebas han tenido mucho éxito, la “cura” está aún muy lejos de lograrse. Es más, los expertos ni siquiera saben como funciona exactamente el mecanismo de la vacuna “.

Incluso, organizaciones tales como ONUSIDA han acogido gratamente los resultados diciendo que han dado esperanzas a la búsqueda de más de 20 años de la vacuna que pocas veces se ha mostrado exitosa. Muchos bloggers, como Brandon Lacy Campos, mostraron optimismo a pesar de reconocer las limitaciones de los estudios. El blog  My feet Only Walk Forward,  declara:

Deja que las buenas nuevas recorran el mundo, ¡La maldición de la cinta roja algún día caerá!

Aunque la vacuna apenas reduce el riesgo en un 31% (lo cual es mucho mejor que un puto 0%).

Aunque el estudio sólo se hizo en Tailandia con la cepa de VIH más prevalente en Asia.

Aunque el gobierno de Los Estados Unidos fue el principal proveedor de las pruebas de la vacuna.

Esta noticia me hace feliz.

Nunca antes ninguna vacuna ha demostrado ser efectiva ante la prevención de la propagación de la infección. Pero un muy brillante doctor en Tailandia combinó dos vacunas inefectivas y resultó ser una vacuna que, realmente, previene completamente las infecciones del VIH en muchos pacientes… Así que no envidien mi felicidad. Entiendo las limitaciones y limites de esta alegría, pero la esperanza alberga fe y ya sabemos que la fe mueve montañas.

Beachlover comenta en el post Sawatdee Gay Thailand que no pierde la esperanza de encontrar una vacuna más efectiva:

Una vacuna es una realidad muy lejana, pero eventualmente podría suceder…, apenas han investigado por 20 años y se han inventado muchas vacunas que han tomado décadas en encontrar.

Otros bloggers no se muestran tan optimistas, señalan los posibles errores y cuestionamientos sobre si los resultados son o no estadisticamente significativos. La vacuna fue probada en adultos hombres y mujeres VIH negativos, la mitad recibía la vacuna mientras que el resto recibía shots de placebo inactivo. En el transcurso de tres años, 74 de 8,198 personas que recibieron los shots de placebo se infectaron con el virus, en comparación a los 51 de 8,197 personas que recibieron la vacuna. La diferencia se encontró estadísticamente significativa, sin embargo PinoyPoz, en el blog Back In the Closet de Filipinas, expresa su escepticismo en cuanto a los resultados. Declara:

Discúlpenme, pero realmente, para empezar estaba escéptico con esto. No quería nunca leer sobre ningún menudo avance de vacunas contra el VIH. Era demasiado imposible y muy repentino para calificarse como éxito, creo. Sé que mi pesimismo habla por mi. Necesitaba leerlo con mis propios ojos…

… Con la “vacuna”, aproximadamente 6 de cada 1,000 personas se infectaron. Pero aún sin la “vacuna”, las probabilidades de contagiarse eran mínimas. Apenas 9 de cada 1,000 personas, entonces ¿Cuál es la diferencia? Pues, para mí, casi ninguna.

Martin blogea en el Reino Unido, en The Lay Scientist y expresa su total escepticismo.

Estamos frente a unos hallazgos que son apenas estadísticamente significativos, usar la vacuna que comprime dos componentes previamente ineficaces, es una metodología fuertemente criticada por la galaxia de expertos en una carta conjunta en Science, y además ridiculizan a la vacuna misma cuando dicen que ésta, consistentemente, no funciona.

No voy a decir que estas pruebas han sido un fracaso, pero ningún escéptico con respeto propio puede mirar estos resultados y declarar que no son más que poco fundados.

Algunos bloggers especulan que no obstante no existe la certeza de celebrar estos resultados, la gente puede usar este hecho como una excusa para que la gente no practique sexo inseguro. Jimbo, desde Malasia, blogea en In My father's Footsteps y sostiene que:

No podemos negar la posibilidad de un efecto “rebote”, en el que las personas se sientan atraídas por un falso sentido de seguridad y dejen de cuidarse, así como en los primeros años del VIH/SIDA los hombres homosexuales recayeron en el sexo desprotegido cuando se produjo y distribuyó el AZT, la primera medicina anti-VIH. ¡Creían que se había encontrado una cura para el VIH!  Incluso Jimbo consideraría imprudente pensar que dicho rebote no va a ocurrir.

Otros bloggers esperan que se respondan más preguntas sobre las pruebas y que se revele la verdad sobre la potencial cura, en el  informe escrito que se  presentará en la Conferencia Vacuna contra el SIDA 2009 que se realizará desde el 19 al 22 de octubre en la ciudad de París.

Foto de Solo Needle por stevendepolo en Flicker, Creative Commons.

Un reporte titulado “Por qué los japoneses y los occidentales se contagian de VIH en Tailandia” del Doctor Kyo Taniguchi de NPO Gina tiene estadísticas sobre trabajadoras sexuales y “Amor, Matrimonio y amor imposible”.

El antiguo templo de Preah Vihear, el cual, según la UNESCO, data del siglo XI y está dedicado a Shiva, se situa en la frontera entre Camboya y Tailandia. Exactamente cual de los dos puede reclamar la propiedad de Preah Vihear ha sido fuente de tensión entre estos países limítrofes. En 1962, la Corte Internacional de justicia, actuando a petición de parte del Gobierno de Camboya, decretó que el Templo se encuentra dentro del territorio Camboyano. En julio del 2008, la UNESCO designó al Templo como Sitio del Patrimonio Mundial, citando su “complejo arquitectónico único.”

Foto por paniek en Flickr.

Dos chicos sentados en el Templo. Foto de paniek en Flickr.

Desde la inscripción de julio del 2008 por la Unesco, ha habido violencia entre soldados Camboyanos y Tailandeses en la región. Sin embargo, en base a lo que divulga The Mirror, varios oficiales del Gobierno de Camboya niegan que la razón de la violencia sea la designación otorgada por la Unesco. Tailandia ha exhortado a que la Unesco re-designe el Templo de modo que pueda ser gerenciado conjuntamente por Camboya y por Tailandia. The Mirror apunta que:

Basándonos en documentos relevantes de la UNESCO, y usándolos como referencia punto por punto, presentamos información adicional en cuanto al comite del Patrimonio Internacional y a la designación del Templo de Preah Vhiear, que ha llevado a enfrentamientos militares, a la pérdida de vidas humanas en los dos frentes y a un fuerte descenso del turismo- todo esto ha sido reflejado en The Mirror durante el último año.

Desafortunadamente, y lo cual nos sorprendió - a pesar de las profundas preocupaciones emocionales relacionadas con la designación de Preah Vihear- los periódicos en Camboya no han publicado mucho en cuanto a los delicados y detallados argumentos legales y contractuales que son base de la designación como Sito del Patrimonio Mundial, y las futuras obligaciones a las cuales el Gobierno de Camboya se ha sometido.

Pero si los periódicos en Camboya han fallado en publicar en cuanto a las implicaciones que trae la designación, el Gobierno Camboyano está muy consciente de la desginación de la UNESCO. El Gobierno de Camboya recientemente celebró el aniversario de un año de la designación de la UNESCO con cantos, danzas y discursos. Fotos del evento se encuentran disponibles en el blog de Monkgol y el Khmerization.

También se encuentran disponibles videos de la celebración.

La animosidad entre los dos países se ha manifestado también en la net, como lo señala Kounila Keo en su post titulado “Amo a Khmer vs. Amo a Tailandia” sobre las webs opositoras ilovethailand.org y ilovekhmer.org.

Los Detalles son Impresisos, con comentarios de ThaRum, revela que el sitio web ilovethailand.org está bloqueado en Camboya, pero no es claro que lado está censurando el sitio web.

Mientras que la hostilidad continúa, Sopheap Chak acusa a la Asociación de las Naciones del Sudeste Asiático (”ASEAN”) de no cumplir con su rol de “promover la paz y la estabilidad regional.” En un editorial publicado en UPI Asia, Chak escribe que  la pasividad de ASEAN en cuanto al problema de Preah Vihear es inaceptable. Chak escribe que “pareciera que ASEAN es simplemente irrelevante cuando se trata de la seguridad de los estados miembros… [y que si la falta de acción persiste significará] que ASEAN no pueda ser más considerado un cuerpo regional crucial.”

Internet está siendo cada vez más usada por muchos asiáticos del sudeste para varias campañas nacionalistas. Incluso los líderes del gobierno están maximizando el ciberespacio para promocionar la unidad y el patriotismo en sus países.

Esta tendencia es alentadora ya que les da a los ciudadanos comunes la chance de expresar una sensación de pertenencia a sus comunidades más grandes. Sin embargo, también hay iniciativas ultra nacionalistas en la red que impiden la formación de solidaridad regional en el sudeste de Asia.

Tal vez el sitio web más controvertido en Indochina hoy es ilovethailand.org. Este sitio web fue creado por el Primer Ministro de Tailandia para elevar la reputación internacional del país. El sitio web también apunta a unir e inspirar [ing] a los tailandeses, muchos de los cuales ya están disgustados por las disputas entre las principales fuerzas políticas del país.

Chang Noi identificó a la campaña del sitio web del gobierno tailandés como una técnica de propaganda de masas: [ing]

Ninguna campaña reconoce que podrían haber algunas causas reales por debajo de esas divisiones. Ninguna campaña sugiere soluciones para tales causas. Ninguna reconoce que las personas pueden haberse sumido en el activismo político porque pensaron que era su deber civil y porque tenían el interés del país en el fondo. Ambos quieren arrastrar los problemas reales debajo de la alfombra donde se van a pudrir y fermentar.

El sitio web ha suscitado la controversia [es] porque reclama que partes de Camboya son “territorio perdido” de Tailandia.

Camboya y Tailandia han estado disputándose la propiedad del antiguo Templo Preah Vihear [ing] por varias décadas ya. Esta disputa territorial ha llevado a varias escaramuzas violentas [ing] entre las patrullas de la frontera de los dos países vecinos.

Muchos bloggers han expresado decepción de que el gobierno tailandés haya elegido unir al país provocando el conflicto con otras naciones de la región. Ellos creen que los ciudadanos de la red no deben promover esta versión equivocada del nacionalismo.

Como se esperaba, el gobierno camboyano ha presentado una protesta diplomática sobre la creación de este sitio web. También condujo a la formación de un sitio web pro-Camboya: ilovekhmer.org. Este sitio web apunta a exponer los falsos testimonios que son supuestamente encontrados en ilovethailand.org.

Ambos sitios web, ilovethailand.org y ilovekhmer.org, se han convertido en portales web muy populares en Tailandia y Camboya. Si bien es positivo que los dos países hayan traído su disputa fronteriza al ruedo cibernético, es desafortunado que esta guerra virtual también haya alimentado sentimientos racistas en los dos países.

El Primer Ministro malasio es otro líder que ha visto el potencial de usar Internet para alcanzar la unidad en la sociedad. Además de bloguear y twitear [es] sus actividades diarias, el Primer Ministro Najib Abdul Razak ha lanzado 1Malaysia.com.my [ing] para que sirva como una “plataforma interactiva” [ing] entre el líder y sus electores. “1Malaysia: People first, performance now” [”1Malasia: La gente primero, actuemos ya”] es el eslogan de campaña del Primer Ministro.

Mientras tanto, los activistas pro-democracia en Malasia han lanzado su propia campaña cibernética con el tema “1BlackMalaysia: Democracy first, elections now” [”1MalasiaNegra: Democracia primero, elecciones ya”]. Ellos creen que el nuevo líder les ha quitado las instituciones democráticas de Malasia. Anteriormente en este mes, el grupo estableció páginas de Facebook y de blogs alentando a los malasios a crear y subir pancartas de “Where is democracy?” [es] [”¿Dónde está la democracia?”] a la web.

Indonesia ha demostrado que una tragedia nacional puede unir a los ciudadanos de la red [es]. Horas después que las explosiones mortales [es] golpearan a  Jakarta el mes pasado, los twitteros indonesios comenzaron a mandar tweets diciendo “We're not afraid” [”No tenemos miedo”]. Por varios días, el hashtag #indonesiaunite [Indonesia unida] se convirtió en el tema más activo en Twitter. Los usuarios de Plurk y Facebook cambiaron sus avatares adoptando los símbolos rojo y blanco de la bandera de Indonesia. Los bloggers locales descubrieron la conveniencia de usar los sitios de microbloggueo para inspirar a la gente a actuar. Los analistas estaban impresionados de que jóvenes indonesios apolíticos se unieran a otros indonesios preocupados en condenar los ataques terroristas de Jakarta.

Los plurkeros filipinos recolectaron donaciones [ing] para las víctimas de la inundación de Mindanaoa través de paypal anteriormente este año. Para honrar a un ex presidente que murió la semana pasada, los usuarios de Twitter agregaron twibbons amarillos [es] en sus fotos de perfil. Las peticiones online en contra de la propuesta de corregir la Constitución de 1987 del país juntaron cientos de miles de firmas y partidarios, especialmente en Facebook.

Hay una enérgica campaña [ing] y esfuerzos de lobby para exigir más libertad en Internet [es] en Vietnam. La campañas en la web mostrando apoyo al ícono de la oposición de Myanmar Aung San Suu Kyi [es] son numerosas. Los bloggers de Brunei han organizado varias actividadades para juntar fondos a beneficio de equipos deportivos [ing], víctimas de inundaciones [ing] y grupos ambientalistas.

La causa del nacionalismo es un tema popular pero controvertido en Internet. Los políticos y grupos anti-gobierno en el sudeste de Asia han sido constantes y persistentes en maximizar Internet para promover las actividades nacionalistas. Este fenómeno es positivo en cuanto se expanda y mejore la participación política de los ciudadanos comunes. Pero es contraproducente cuando provoca racismo y xenofobia.

También es desagradable cuando los políticos usan la web para esconder sus fechorías al lanzar apoyos nacionalistas cuestionables. Internet sigue siendo una gran herramienta y plataforma para que individuos y grupos sinceros promocionen temas serios como el nacionalismo. Los ciudadanos de la red en la región no deberían permitir que algunos individuos corrompan y frustren el potencial emancipatorio de la web mundial.

Aung San Suu Kyi, líderesa opositora e ícono de la democracia de Myanmar, fue sentenciada a tres años de prisión por violar los términos de su detención. El gobernante militar de Myanmar, General Than Shwe, conmutó después la sentencia a 18 meses de arresto domicilario.

Las autoridades de Myanmar acusaron a Suu Kyi de permitir al ciudadano estadounidense John Yettawv a quedarse en su casa a orillas del lago el pasado mayo, lo que es una violación a los términos de su arresto domicilario. El estadounidense ha sido sentenciado a siete años de trabajos forzados y prisión. Tanto Suu Kyi como Yettawv han apelado al veredicto de culpables.

La condena de Suu Kyi fue rechazada por líderes mundiales, activistas birmanos y también bloggers. Los twitteros que radican en el sudeste asiático también reaccionaron ante la “rigurosa” sentencia:

Manila

Starshadow: no estoy muy seguro sobre cómo sentirme acerca del estadounidense que fue sentenciado a trabajos forzados por nadar en la casa de Aung San Suu Kyi.
Starshadow: bueno, estoy triste porque lo hayan sentenciado tan duramente, ¿pero seguramente tendría *alguna* idea sobre que podrían atraparlo y que todo saldría mal?
mitzvf: Sus intenciones pueden haber sido nobles, pero debió considerar las consecuencias: (Aun así, 7 años de trabajo forzado no es justo, ni lo es otros 18 meses para Aung San Suu Kyi
Dhalili: estamos llamando a todos para un minuto de silencio por la LIBERTAD de Aung San Suu Kyi
propelahead: Considero que la condena de Aung San Suu Kyi por parte de la junta militar birmana es un montón de basura. Más bien, basura de mono de clase A.

Singapur, Indonesia, Vietnam

redoranda: Estoy asqueado primero, después triste y ahora me siento impotente… hemos esperado suficiente…  la junta está haciendo un escándalo de m**da (Singapur)
warlockp: la junta militar en Myanmar no tiene nada que hacer más que acosar a Aung San Suu Kyi. Otro tribunal improvisado la ha sentenciado a arresto domiciliario… (Indonesia)
emflip: Esto me indigna. RT @BreakingNews: Reuters: La corte de Myanmar dice que Suu Kyi es culpable de violar la ley de seguridad. (Vietnam)

Malasia

andrewsusay: ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático) tendrá una reunión de emergencia hoy para hablar del tema de Myanmar..ja ja.. qué grupo de maricas.
Ginielim: reunión birmana afuera de la embajada de Myanmar en Malasia esta mañana a 10am para protestar en contra de la junta birmana por tener presa a ASSK por otros tres años.
nasyua: Estoy devastado de enterarme sobre Aung San Suu Kyi… ¡El mundo es tan injusto!
Nigelytl: Aung Sang Su Kyi culpable. Quién no lo veía venir.
tianchua: la junta birmana sentenció a Suu Kyi a 3 años de trabajos forzados, impedida de postular en cuatro elecciones. ¡Es una descarada negación de la democracia! ¡Asean no debería quedarse callado!
lilgreenbloke: ¡De nuevo el gobierno de Myanmar demuestra que se merece ser derrocado por otra REVOLUCIÓN DE PODER POPULAR!

Tailandia

da_mike: ASEAN… por favor por favor presionen al gobierno birmano para que liberen a Aung San Su Kyi.
santiw: Acabo de leer la noticia sobre Suu kyi. No estoy a favor de la Junta, pero me confunde “la voluntad de la comunidad internacional” que mencionan los medios.
FatCatDave: ¡Liberen a Aung San Suu Kyi! ¿Por qué Occidente ignora las injusticias con los birmanos?… ¿No hay reservas masivas de petróleo?
kasaganahan: Debemos apoyar la protesta e indignación del público por el reciente veredicto de Aung San Suu Kyi.

A Lil of Me está felíz de saber que a pesar de los enfrentamientos fronterizos entre Camboya y Tailandia, los dos países han acordado eliminar los requerimientos de visa para los ciudadanos del país contrario.