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Entendiendo las inundaciones de Singapur

Juan Arellano — Sun, 12 Feb 2012 10:36:44 +0000

C L Cheong escribe un exhaustivo artículo sobre las causas y posibles soluciones a las persistentes inundaciones [en] en muchas partes de Singapur.

Singapur: Escándalo de corrupción en la nación menos corrupta

Karina Villegas — Sat, 04 Feb 2012 10:03:31 +0000

Con el inicio del Año Nuevo chino, se difundió la noticia que los jefes de la Fuerza de Defensa Civil de Singapur (SCDF) y de la Oficina Central de Narcóticos (CNB) estaban siendo investigados [en] por la Oficina de Investigación de Prácticas Corruptas (CPIB), generando así muchas conversaciones acerca de la corrupción en un país que ha sido considerado año tras año como uno de los países menos corruptos en el mundo.

El Director de CNB, Ng Boon Gay (fotografiado a la derecha), fue arrestado el 19 de diciembre, mientras que el Jefe de SCDF, Peter Lim (fotografiado a la izquierda), fue arrestado el 4 de enero de 2011. Ambos están actualmente en libertad bajo fianza, pendientes de más investigaciones. Están siendo reemplazados por el subdirector principal de la policía Ng Ser Song y el subdirector de Defensa Civil Eric Yap.

@skyline2527: Los jefes de #SCDF y #CNB suspendidos y bajo investigación. Feliz año nuevo a pesar de estos dos.#Singapore #SG

El Movimiento Occupy Singapur observa que esta noticia ha sovacado totalmente la justificación del gobierno con respecto a los elevados salarios:

@occupysg: La razón de pagar más para prevenir la corrupción se tornó irrelevante. #SCDF #CNB

Se ha informado [en] que ambos están siendo investigados por “faltas graves de conducta”, que implica supuestamente a una alta ejecutiva de IT casada. Sin embargo, la identidad de esta mujer es desconocida, y han habido informes contradictorios, como Gwee Li Sui observa [en] en Facebook:

Cómo conciliar la versión de 联合晚报 y de The Straits Times: [1] Hay 2 mujeres de IT. [2] Cuando se casó a los 30, la mujer era pequeña, sumisa y dulce. Y ahora a sus 40 años, es vivaz, está divorciada y usa tacos para verse ser más alta. [3] Una o ambas versiones son dudosas.

Mike Loh pide [en] a las autoridades e investigadores que sean honestos con el público y les informe a todos lo que está pasando:

Mi padre decía:“Regla número uno: Nunca trates a tus ciudadanos como idiotas. Nunca practiquen la Gestión champiñón”.

¿Eh? Gestión champiñón, ¿qué demonios es eso?

“Oh,” mi padre decía, “significa que ‘no les informes nada y los llenes de estupideces’”

Lucky Tan subraya [en] los más perspicaces y nuevos ejemplos de corrupción, que no han sido tan fáciles de investigar y regular como los sobornos directos:

En este caso, estos altos oficiales parecen haber sucumbido al atractivo de la mujer y permitieron que una proveedora local de IT se burlara de los procedimientos estándar de licitación. Lo mismo pudo haber ocurrido si se formaba una relación malsana, es decir, que los altos oficiales contraten proveedores siendo influenciados por estos. En este caso, se desconoce quién es esta proveedora pero una vez que esto se descubra, se revisarán sus expedientes de contratación - ¿es habitual que contraten altos oficiales del gobierno?

El blog The Gigamole Diaries pone en duda [en] la independencia del CPIB en las investigaciones:

La manera más efectiva de detener la corrupción es tener un CPIB independiente, transparente y efectivo, y un público atento que esté preparado para denunciar. Nuestro CPIB ha hecho un excelente trabajo hasta ahora, afortunadamente. Pero si queremos que nuestros políticos no sean corruptos, entonces el CPIB debe tener la libertad de investigar a todos los oficiales incluyendo al gabinete ministerial e incluso el primer ministro. El hecho que el CPIB deba informar a la oficina del primer ministro no le da la total libertad para realizar esta función importante. ¿Tal vez esta rendición de cuentas debería ser revisada? Ya que tenemos una presidencia electa, ¿no debería el CPIB informarle al presidente, en lugar de al primer ministro?

Sin embargo, este no ha sido el único escándalo en Singapur recientemente. Se dice que un miembro de la oposición del Partido de los Trabajadores, Yaw Shin Leong, ha mantenido una relación extramatrimonial [en] con una mujer que también pertenece al Partido de los Trabajadores. La publicación oportuna de este informe ha dejado que algunas especulaciones, hechas deliberamente, desvíen la atención de las investigaciones acerca de la corrupción.

Singapur: Iniciativa de enverdecimiento

Juan Arellano — Tue, 31 Jan 2012 10:04:16 +0000

Singapore Sojourn menciona los programas del gobierno e iniciativas del sector privado para hacer de Singapur una ciudad más verde.

Singapur: Ministros aceptan recorte salarial

Elisa Lopez — Sat, 21 Jan 2012 06:01:05 +0000

Los ministros del gobierno de Singapur están entre los mejor pagados del mundo; el primer ministro Lee Hsien Loong gana más dinero que Barack Obama, David Cameron y Nicolas Sarkozy juntos. Aunque a menudo el gobierno ha defendido los altos sueldos, diciendo que atrae mayor talento y previene la corrupción, muchos ciudadanos de Singapur resienten la elevada remuneración, lo que agrava las acusaciones de una brecha entre la gente y la élite gobernante.

El tema de los altos sueldos de los ministros fue un tema candente en las Elecciones Generales de 2011 [en], y luego que el Partido de Acción Popular (PAP, People's Action Party, en inglés) ganara con la menor cantidad de votos de la historia, el primer ministro Lee convocó a un comité para revisar los sueldos ministeriales. Hace poco el comité presentó su informe al primer ministro, y el 4 de junio del 2012 se realizó una conferencia de prensa para anunciar las recomendaciones del comité.

A diferencia de las elecciones generales y presidenciales donde se realizaron esfuerzos para trabajar con nuevos medios, no se permitió el acceso a la conferencia de prensa de las agencias de noticias, los medios en línea y los bloggers. Solo se invitó a los medios locales - las organizaciones estatales de Singapur, Singapore Press Holdings y MediaCorp.

@tocsg [en]: los medios locales (SPH y MediaCorp) aprobados por el MICA (Ministerio de Comunicación, Información y Arte) ya están en el edificio NKF asistiendo a la conferencia de prensa para escuchar el informe sobre los sueldos ministeriales.

Esta medida del gobierno originó dudas y sospechas de favoritismo mediático:

@vinyarb [en]: ¿Cómo puede ser que todavía no haya noticias del sueldo de los ministros, eh? ¿hay alguna reunión después de la conferencia para ponerse de acuerdo sobre qué escribir?

El presidente Tony Tan Keng Yam

Eventualmente, sin embargo, se publicaron los informes y, entre otras cosas, se anunciaron recomendaciones de recortes salariales bastante altos - un recorte del 36% para el primer ministro y de 51% para el presidente.

El primer ministro Lee, que solía ganar S$ 3 millones (aproximadamente 2,3 millones de dólares), ahora pasará a ganar S$2,2 millones (aproximadamente 1,7 millones de dólares). El presidente, que ganaba más que el primer ministro, ahora ganará menos, alrededor de S$1,54 millones (aproximadamente 1,2 millones de dólares).

Aunque los habitantes de Singapur se complacieron al escuchar que el gobierno estaba decidido a aceptar estos recortes recomendados, muchos notaron que los líderes de Singapur permanecen todavía entre los mejor pagados del mundo. Los internautas reaccionaron usando el hashtag #ministerpaycut [en]

@mrbrown [en]: Obama reflexiona sobre el #ministerpaycut [en] de Singapur

@BeccaDBus [en]: Mm, no se mencionan recortes para los miembros del parlamento. Solo para los ministros. ¿En serio? ¿Piensan que TPL vale 15K por mes? ¿En serio?

@qwm82 [en]: El hecho que esté vinculado con los 1000 que más ganan indica que hay serios problemas #ministerpaycut [en]

@RealSingaporean [en]: Después del #ministerpaycut [en], la forma más fácil de hacerse millonario en Singapur aún es involucrarse en la política.

Algunos en Singapur sienten que además del recorte salarial, deberían haber cambios en la actitud hacia lo que significa trabajar en el gobierno.

@jiw3n [en]: Recorte o no, los elegimos para servirnos y liderarnos. No deberían hacerlo por dinero, sino por querer hacerlo. #ministerpaycut [en]

Singapur: ¿Se inunda o solamente se estanca?

Laura Rodriguez — Wed, 11 Jan 2012 06:03:21 +0000

El 23 de diciembre de 2011, las lluvias torrenciales causaron inundaciones repentinas en varias zonas de Singapur, incluida la exclusiva área comercial Orchard Road. No ha sido algo tan inesperado, ya que en junio de 2010 ocurrió lo mismo por primera vez.

El proyecto inmobilario de departamentos Torres Liat, que ya se había visto afectado previamente, hizo que se activaran los muros de contención, pero el agua continuó entrando en el sótano, y llegó a la altura de la rodilla. Algunas empresas, como Wendy's y Starbucks se han visto gravemente afectadas.

Sin embargo, el Comité de Servicios Públicos de Singapur [en] (PUB, por sus siglas en inglés) afirmó [en] que el agua no había inundado Orchard Road, sino que se había “estancado” [en] en las Torres Liat y otras zonas bajas:

Las aguas alcanzaron una altura de 30 cm en algunas áreas y, por lo general, bajaban al cabo de una hora, excepto en Cambridge Road, Newton Circus y el cruce entre Moulmein Road y Thomson Road, frente a United Square, donde el agua decreció hacia las 6 pm. Las áreas afectadas eran principalmente zonas con depresión.

No hubo ninguna inundación en Orchard Road. Sin embargo, el agua se estancó en el área descubierta de las Torres Liat, el paso subterráneo entre Lucky Plaza y Ngee Ann City, y en el sótano de Lucky Plaza debido al tremendo chaparrón.

El uso de la palabra “estancamiento” ha resultado ridícula para los habitantes de Singapur, y ha dado mucho que hablar, especialmente mediante tuiteos bajo la etiqueta #sgflood [inundación en Singapur] (y también la nueva #sgponding [estancamiento en Singapur]).

@@papayagirl: @mrbrown Estancarse es cuando haces cola y te quejas. Inundarse es cuando la corriente del agua te arrastra. #sgflood

@jB Ng: Me pregunto si sería rentable poner un puesto flotante de carretillas en las Torres Liat… Rezaré para que llueva a diario. #SgFlood#SgPonding

@@contrabandkarma: Miren, las Torres Liat ahora tienen un precioso estanque. ¡Sólo falta añadirle peces!

Fotografía tomada por @contrabandkarma

@@mrbrown: PUB se complace en anunciar que Singapur no se inundó ayer. Simplemente se trataba de “agua estancada”. #sgflood

Imagen tomada por @mrbrown

@RealSingaporean también aludió a otro reciente fiasco singapurense, la interrupción de los trenes de SMRT (sistema local de trenes):

@RealSingaporean: tarde o temprano, a los atrasos en los trenes de #smrt no se les llamará “demoras”, sino “breves descansos estratégicos”. #sgponding #sgflood

Sureste Asiático: Protestas en el 2011

Karina Villegas — Sat, 07 Jan 2012 07:01:48 +0000

La Primavera Árabe y el Occupy Wall Street son protestas localizadas que continúan causando un impacto profundo en el mundo. Ambas se organizaron en respuesta a problemas específicos de cada lugar, pero sus llamados e influencias se globalizaron inmediatamente. En el Sureste Asiático, Global Voices publicó sobre diversos movimientos de protesta en el 2011 que hicieron eco de las políticas radicales de la Primavera Árabe y el Occupy.

El mitin Bersih (limpio) en Malasia fue el evento de protesta más destacado en el 2011 en la región. El evento que fue inicialmente organizado para pedir reformas electorales [en] justas y prudentes (como la limpieza del padrón electoral y el uso de tinta indeleble), al final se convirtió en una acción en favor de la democracia debido a la participación masiva de la población civil en las calles y las reacciones violentas del Estado.

Al igual que los manifestantes árabes expertos en tecnologías, los manifestantes de Bersih potenciaron al máximo las redes sociales para extender el llamado del movimiento a los segmentos apolíticos de la comunidad local de internet.

Quizá para evitar que se realice otro mitin como el Bersih, el Parlamento de Malasia aprobó la controversial Ley de Asambleas Pacíficas [en] la cual otorga a la policía y a las autoridades del gobierno, amplios poderes para controlar e incluso prohibir las asambleas y protestas en las calles. También se organizaron mítines para oponerse a la ley.

Imagen del mitin Bersih tomada de la página de Facebook de Yuvanesh Prabakaran

Junto al Bersih se sumaron varias protestas [en] como “Ocupar Indonesia”, “Ocupar Malasia” y “Ocupar Filipinas”. Aunque no tuvieron el apoyo de mucha gente (la protesta “Ocupar Singapur” fracasó), sus acciones creativas y militantes resaltaron la grave situación de pobreza que se vive en sus sociedades.

En las protestas de Filipinas, se unieron estudiantes y otros jóvenes que usaban el planking como única y divertida forma de expresar su enojo por los recortes de presupuesto para educación y otros servicios sociales. A finales de octubre, los estudiantes que protestaban y acampaban cerca al palacio presidencial fueron violentamente dispersados [en] por la policía.

Protesta masiva de planking. Foto de un participante.

Tal vez la protesta más subestimada del año fue la de los aldeanos camboyanos quienes se vistieron como la tribu Na'vi de la película de ciencia ficción “Avatar” para protestar en contra del plan del gobierno de convertir el bosque Prey Lang en plantaciones y minas. Prey Lang es el último gran bosque primario seco de tierras bajas siempre verdes en la región.

Avatar de Prey Lang

En realidad, las protestas medioambientales se intensificaron este año. Una de ellas logró forzar al gobierno de Myanmar a cancelar el proyecto de construcción de una presa hidroléctrica en el río Irrawaddy .

No todos los que lucharon por el derecho a la tierra, incluso a través de medios pacíficos, pudieron expresarse y organizar sus campañas libremente– un hecho que confirma esto fue lo ocurrido con siete activistas [en] en Vietnam quienes fueron arrestados, acusados y declarados culpables de intentar derrocar al gobierno.

Los manifestantes cuyas acciones quizá simbolizaron más el profundo odio y frustración de los pobres contra el sistema opresivo fueron Pham Thanh Son [en] de Vietnam y Sondang Hutagalung de Indonesia. Son se prendió fuego a inicios de este año en frente de la oficina municipal de Da Nang para protestar por la confiscación de las propiedades de su familia por parte de las autoridades locales, mientras que Sondang se prendió fuego hace dos semanas en frente del palacio presidencial para condenar las políticas del gobierno en contra de los pobres.

Fuente: http://www.facebook.com/ngochoang.qb.vn

Este año no hubieron disturbios urbanos en el Sureste Asiático como en Londres, pero las grandes inundaciones que destruyeron campos de arroz y cosechas de comida en casi todos los países de la región, podrían conducir a protestas por arroz y comida el nuevo año. Las demoras en la rehabilitación de las comunidades inundadas podrían encender más el odio y provocar represarias políticas. Durante la inundación en Tailandia, los residentes sacaron las barreras contra inundaciones y desafiaron a las autoridades como protesta [en] a lo que ellos consideraban una política gubernamental injusta para “salvar” la zona central de Bangkok de la inundación a expensas de otros pueblos cercanos.

Los defensores de los derechos humanos condenaron las continuas represiones violentas de las protestas [en] en favor de la democracia en Papúa Occidental y varias de las actividades de sus partidarios en Indonesia.

Reconocemos también la protesta SlutWalk en Singapur por su articulación de igualdad y libertad sexual a través de una singular protesta en la ciudad.

Etiquetas de las protestas del año: #bersih, #bersih2, #bersihstories, #occupydataran, #campoutph, #walk4freedom, #sawangsawa

Singapur: Campaña para salvar perros callejeros

Elisa Lopez — Wed, 04 Jan 2012 06:03:17 +0000

Luego que el 14 de diciembre una jauría de perros callejeros arañara y mordiera a un corredor en un nuevo parque en Punggol, Singapur, el Agri-Food & Veterinary Authority (AVA) ha intensificado sus esfuerzos para atrapar a los perros callejeros de la zona. Casi 30 perros han sido capturados. Se estimó que aproximadamente 4 eran agresivos, y han sido sacrificados.

Desde entonces, los protectores de animales de Singapur se han unido en apoyo a la causa, y a través de una página de Facebook [en] apelaron a Ms Penny Low, miembro del parlamento de Pasir Ris-Punggol GRC, y también al AVA para detener la matanza.

Hay muchas maneras de reducir significativamente la población animal callejera. Desalentar activamente el abandono de animales. Permitir que se pueda tener animales en los departamentos. Apoyar y alentar la esterilización de los animales. Todas estas soluciones serían mejor que matar decenas de miles de animales callejeros bajo el pretexto de ‘la seguridad pública'.

Hay voluntarios que también han comenzado a rescatar perros mediante fotografías compartidas con el grupo [de Facebook], para buscar gente que adopte a los perros.

Uno de los perros rescatados y ahora buscando un hogar. (Fotografía de Hawk Cut Weis)

Haslinda [en] espera que el hecho no desaliente las visitas a la zona:

Los que conocen este lugar pueden haber visto los perros callejeros varias veces. Espero que esta noticia no haya desanimado a nadie para visitar este lugar. Sólo deseo señalar algunas zonas donde he visto a los perros. No se sorprenda si los ve por ahí. No atacarán a la gente sin motivos.

@jolantru [en] expresa su oposición al sacrificio de los perros callejeros:

…duele ver cómo son sacrificados. Parece lo que sucedió con la aparición de SARS otra vez. Adopté a Meow, un gatito que estaba en la calle ese terrible año, y ahora está conmigo y es un gato saludable y muy cariñoso. Los protectores de gatos estaban horrorizados e indignados ante la matanza indiscriminada. Tal vez el AVA estaba cumpliendo con su trabajo - pero matar no era la respuesta.

No obstante, el AVA ha mencionado la necesidad de garantizar la seguridad de los habitantes de Singapur, además de controlar y prevenir la propagación de la rabia.

Singapur: Historias de trabajadores migrantes

Juan Manuel Baquero — Thu, 29 Dec 2011 06:01:03 +0000

El número de trabajadores extranjeros en Singapur continúa creciendo. Sin embargo, pocas son las noticias que se tienen sobre sus condiciones laborales y de alojamiento. En su curioso afán por conocer las historias de los trabajadores migrantes presentes en el próspero Singapur, tres becarios conceptualizaron el proyecto “Hecho por Migrantes” [en] y documentaron [en] las actividades diarias de los trabajadores de la construcción durante dos semanas.

“Hecho por Migrantes” es un proyecto de colaboración llevado a cabo por un grupo de becarios de la agencia BBH Singapur. El objetivo del proyecto es el mirar más allá de las percepciones que se tiene de los trabajadores migrantes revelando sus motivos, sus historias personales y sus sueños.

Ian, miembro del equipo procedente de Manchester, vivirá y trabajará junto a trabajadores migrantes del sector de la construcción durante dos semanas. Tiene intención de dejar constancia tanto de su experiencia [en] como de las de los hombres con quienes pasará su estancia con el objetivo de compartirlas con el resto del mundo.

Kirsten Han [en] entrevistó al grupo y revisó el proyecto.

Es imposible no cruzarse con un trabajador migrante en la actualidad. Los vemos arreglando nuestras carreteras, cortando el césped, en los mismos lugares de construcción, etc. Parece ser que todo el mundo tiene algo que decir sobre ellos, ya sea bueno o malo. Se ha hablado de ellos desde el contexto económico, la inmigración y los derechos humanos. Pero, ¿quiénes son estos trabajadores? ¿Cómo se llaman? ¿Qué hacían antes [de ser migrantes]? ¿Por qué han venido hasta aquí? y ¿A quiénes han dejado atrás?.

“Hecho Por Migrantes” es un proyecto que busca, si no respuestas, al menos arrojar un poco de luz a todas estas preguntas.

Mediante estas historias seremos capaces de identificar y trazar una relación entre estos migrantes y sus motivos, así como tener constancia de que son algo más que simplemente unas botas de goma y chalecos reflectantes. ¡Son personas como nosotros!, personas que tienen familia, responsabilidades y esperanzas.

Habitación de trabajadores migrantes

Un día normal en la vida de un trabajador migrante de la construcción

A continuación puede verse una entrevista en video con un trabajador chino de 22 años de edad

Aquí puede encontrarse una entrevista realizada a un trabajador tailandés [en] en Singapur

“Singapur es muy diferente de Tailandia. Muchísimas familias apiladas en edificios. En Tailandia, tenía mi propio sendero, mi propia tierra y mi propia granja”.

Le pregunto por sus padres.

“También eran campesinos y con razón, de forma satisfactoria. Pero después perdimos mucho dinero y empezamos a pasarlo mal. Yo tenía 16 años por aquel entonces y estaba en buena forma a causa del trabajo realizado en la granja, así que empecé a competir en el Muay Thai. Me llevé 5 años siendo luchador de Muay Thai”.

“Lo perdí todo, ellos quieren dinero. No tenía y por eso tuve que dejar mi país. Estoy en Singapur desde entonces y casi no veo a mis hijos. Me gusta Singapur, tener la oportunidad de trabajar y estoy muy agradecido por ello. Pero aquí, lo que cuenta es el dinero y después los sentimientos. Puedo dar una educación a mis hijos gracias a este trabajo y espero que el dinero que ahorre me permita construir una pequeña capilla para ayudar a las personas que lo necesiten cuando esté de vuelta en mi país”.

Problemas de transporte en Singapur

Juan Arellano — Mon, 26 Dec 2011 06:02:58 +0000

Molly Meek escribe acerca de la frustración de muchos singapurenses con el ineficiente sistema de transporte [en] del país.

Singapur: Proyecto de memoria

Cati Restrepo — Sun, 25 Dec 2011 00:36:06 +0000

irememberSG [en] es parte del Proyecto de Memoria de Singapur, una iniciativa para “reunir, conservar, y proporcionar acceso a los recuerdos” de una nación que llegó a convertirse en una de las ciudades más prósperas del mundo.