Rozan Yunos escribe acerca de la situación del suministro de agua en Brunei actualmente.

Internet está siendo cada vez más usada por muchos asiáticos del sudeste para varias campañas nacionalistas. Incluso los líderes del gobierno están maximizando el ciberespacio para promocionar la unidad y el patriotismo en sus países.

Esta tendencia es alentadora ya que les da a los ciudadanos comunes la chance de expresar una sensación de pertenencia a sus comunidades más grandes. Sin embargo, también hay iniciativas ultra nacionalistas en la red que impiden la formación de solidaridad regional en el sudeste de Asia.

Tal vez el sitio web más controvertido en Indochina hoy es ilovethailand.org. Este sitio web fue creado por el Primer Ministro de Tailandia para elevar la reputación internacional del país. El sitio web también apunta a unir e inspirar [ing] a los tailandeses, muchos de los cuales ya están disgustados por las disputas entre las principales fuerzas políticas del país.

Chang Noi identificó a la campaña del sitio web del gobierno tailandés como una técnica de propaganda de masas: [ing]

Ninguna campaña reconoce que podrían haber algunas causas reales por debajo de esas divisiones. Ninguna campaña sugiere soluciones para tales causas. Ninguna reconoce que las personas pueden haberse sumido en el activismo político porque pensaron que era su deber civil y porque tenían el interés del país en el fondo. Ambos quieren arrastrar los problemas reales debajo de la alfombra donde se van a pudrir y fermentar.

El sitio web ha suscitado la controversia [es] porque reclama que partes de Camboya son “territorio perdido” de Tailandia.

Camboya y Tailandia han estado disputándose la propiedad del antiguo Templo Preah Vihear [ing] por varias décadas ya. Esta disputa territorial ha llevado a varias escaramuzas violentas [ing] entre las patrullas de la frontera de los dos países vecinos.

Muchos bloggers han expresado decepción de que el gobierno tailandés haya elegido unir al país provocando el conflicto con otras naciones de la región. Ellos creen que los ciudadanos de la red no deben promover esta versión equivocada del nacionalismo.

Como se esperaba, el gobierno camboyano ha presentado una protesta diplomática sobre la creación de este sitio web. También condujo a la formación de un sitio web pro-Camboya: ilovekhmer.org. Este sitio web apunta a exponer los falsos testimonios que son supuestamente encontrados en ilovethailand.org.

Ambos sitios web, ilovethailand.org y ilovekhmer.org, se han convertido en portales web muy populares en Tailandia y Camboya. Si bien es positivo que los dos países hayan traído su disputa fronteriza al ruedo cibernético, es desafortunado que esta guerra virtual también haya alimentado sentimientos racistas en los dos países.

El Primer Ministro malasio es otro líder que ha visto el potencial de usar Internet para alcanzar la unidad en la sociedad. Además de bloguear y twitear [es] sus actividades diarias, el Primer Ministro Najib Abdul Razak ha lanzado 1Malaysia.com.my [ing] para que sirva como una “plataforma interactiva” [ing] entre el líder y sus electores. “1Malaysia: People first, performance now” [”1Malasia: La gente primero, actuemos ya”] es el eslogan de campaña del Primer Ministro.

Mientras tanto, los activistas pro-democracia en Malasia han lanzado su propia campaña cibernética con el tema “1BlackMalaysia: Democracy first, elections now” [”1MalasiaNegra: Democracia primero, elecciones ya”]. Ellos creen que el nuevo líder les ha quitado las instituciones democráticas de Malasia. Anteriormente en este mes, el grupo estableció páginas de Facebook y de blogs alentando a los malasios a crear y subir pancartas de “Where is democracy?” [es] [”¿Dónde está la democracia?”] a la web.

Indonesia ha demostrado que una tragedia nacional puede unir a los ciudadanos de la red [es]. Horas después que las explosiones mortales [es] golpearan a  Jakarta el mes pasado, los twitteros indonesios comenzaron a mandar tweets diciendo “We're not afraid” [”No tenemos miedo”]. Por varios días, el hashtag #indonesiaunite [Indonesia unida] se convirtió en el tema más activo en Twitter. Los usuarios de Plurk y Facebook cambiaron sus avatares adoptando los símbolos rojo y blanco de la bandera de Indonesia. Los bloggers locales descubrieron la conveniencia de usar los sitios de microbloggueo para inspirar a la gente a actuar. Los analistas estaban impresionados de que jóvenes indonesios apolíticos se unieran a otros indonesios preocupados en condenar los ataques terroristas de Jakarta.

Los plurkeros filipinos recolectaron donaciones [ing] para las víctimas de la inundación de Mindanaoa través de paypal anteriormente este año. Para honrar a un ex presidente que murió la semana pasada, los usuarios de Twitter agregaron twibbons amarillos [es] en sus fotos de perfil. Las peticiones online en contra de la propuesta de corregir la Constitución de 1987 del país juntaron cientos de miles de firmas y partidarios, especialmente en Facebook.

Hay una enérgica campaña [ing] y esfuerzos de lobby para exigir más libertad en Internet [es] en Vietnam. La campañas en la web mostrando apoyo al ícono de la oposición de Myanmar Aung San Suu Kyi [es] son numerosas. Los bloggers de Brunei han organizado varias actividadades para juntar fondos a beneficio de equipos deportivos [ing], víctimas de inundaciones [ing] y grupos ambientalistas.

La causa del nacionalismo es un tema popular pero controvertido en Internet. Los políticos y grupos anti-gobierno en el sudeste de Asia han sido constantes y persistentes en maximizar Internet para promover las actividades nacionalistas. Este fenómeno es positivo en cuanto se expanda y mejore la participación política de los ciudadanos comunes. Pero es contraproducente cuando provoca racismo y xenofobia.

También es desagradable cuando los políticos usan la web para esconder sus fechorías al lanzar apoyos nacionalistas cuestionables. Internet sigue siendo una gran herramienta y plataforma para que individuos y grupos sinceros promocionen temas serios como el nacionalismo. Los ciudadanos de la red en la región no deberían permitir que algunos individuos corrompan y frustren el potencial emancipatorio de la web mundial.

El Sultán de Brunei ha incrementado la edad obligatoria de retiro en el país de los 55 a los 60 años de edad.

Anakbrunei posteó imágenes del evento Worldwide Photowalk (foto caminata en todo el mundo) en Brunei.

Pixelated Scribbles está felíz que Brunei haya empezado a producir su propio arroz pues dependerá menos de los alimentos importados.

La recesión económica global está esparciendo tristeza y desesperanza por todos lados. Pero el espíritu humano no puede ser vencido fácilmente. Muchos está esforzándose en sobrellevar la crisis. Los bloggers ofrecen consejos de supervivencia a sus lectores. Los negocios alrededor del mundo se están ajustando. Están adoptando nuevas estrategias; algunos hasta se están beneficiando de la crisis. En este post, trataré de mencionar los numerosos ejemplos de individuos y compañías esforzándose lo mejor posible en superar la recesión.

Sobreviviendo a la recesión

Frank Coelho de Alcantara, desde Brasil, cree que en tiempos de crisis algunos lloran mientras otros venden pañuelos. Para sobrevivir a la crisis, él aconseja a todos que sean innovadores:

Innoven. Mejoren todo aquello que ya existe y véndanlo. La crisis existe sólo para aquellos que lloran y compran pañuelos.

Evandro Sudré, otro blogger brasilero, enfatiza la necesidad de crear una “reserva de fuerza interna y resolución” durante los tiempo difíciles:

Los problemas y adversidades son parte de nuestra vida diaria, pero cuando somos golpeados por la crisis, es bueno tener una reserva de fuerza interna y resolución. De hecho, es bueno tener una reserva de cualquier tipo en mente, desde la que podamos hacer un plan básico de acción y protección para lidiar con la situación. Eres la persona mejor capacitada para ayudarte en esta situación.

Pero también están aquellos tan abrumados con problemas de dinero, que en la única solución que podrían pensar es en cometer suicidio. Por ejemplo, más de 70 casos de suicidio fueron reportados en Gujarat, India, involucrando a pulidores de diamantes que perdieron sus trabajos.

Otros han decidido luchar. Los inversionistas (principalmente en Antigua) que perdieron su dinero, luego que el multimillonario estadounidense Allen Stanford fuera acusado de fraude, se unieron y formaron una coalición para recuperar sus riquezas. La Coalición de Víctimas de Stanford publicaron este comunicado en su sitio web:

La Coalición de Víctimas de Stanford es un grupo de apoyo internacional dedicado a luchar por la recuperación de millardos de dólares pertenecientes a miles de personas inocentes, quienes fueron afectados por el supuesto fraude del Grupo Financiero Stanford y el Banco Internacional Stanford en Antigua. La SVC no está afiliada a ningún grupo político y no hay honorarios de membresía para que las víctimas se unan.

En Brunéi, los bloggers critican a los individuos en bancarrota quienes quisieron recibir fondos excedentes de las recolecciones del azaque (zakat). El pago del azaque, uno de los pilares del Islam, es el acto de dar un porcentaje de la riqueza personal a los necesitados. Muchos estaban sorprendidos que los bruneanos con grandes cuentas en tarjetas de crédito, préstamos automotrices y personales, intentaran hacerse con los fondos del azaque.

La recesión está afectando la salud física y mental de muchos. En Singapur, los gimnasios y estudios de yoga están abarrotados, ya que muchos quieren liberar la tensión relacionada a la economía y, los que han sido afectados ahora pasan más tiempo haciendo ejercicios. Singapur fue el primer país asiático en ser golpeado por la recesión el año pasado.

Homesickhome, un trabajador en Qatar, descubrió que la crisis financiera puede de alguna forma resolver la adicción a comprar.

Kapital, un semanario búlgaro, preguntó a sus lectores cómo los estaba afectando la crisis. Simeon Djankov resume los resultados del foro abierto:

Leí las respuestas hasta la fecha y encontré algunas cosas que esperaba y otras inesperadas.

Los alquileres subieron, ya que muy pocos pueden pagar hipotecas; varios negocios pequeños dijeron que sus grades rivales están en tales problemas que hay más oportunidades para ellos; dejaron de ver TV (ya que las noticias son tan deprimentes); menos división social -los nuevos ricos ahora son sólo ‘nuevos'; hay más tiempo para leer; hay más interés en el resto del mundo. Mi favorita personal: Encuentran la economía más interesante.

Ajustes en los negocios

¿Cuáles son algunos de los ajustes implementados por el sector empresarial en respuesta a la crisis global?

En lugar de reducir la fuerza de trabajo, algunas compañías en Filipinas están adoptando horarios semanales de trabajo más cortos. Debido a la poca ocupación de sus edificios, algunos dueños de establecimientos en Manila están rebajando sus tarifas por espacios de oficinas. Una compañía japonesa en Corea del Sur utilizó sus ahorros y acumuló sus ganancias por años para proteger la permanencia de sus trabajadores.

Los líderes empresariales de Fiji tuvieron éxito en presionar al Gobierno para posponer el incremento del salario mínimo prometido a los trabajadores del país. Ellos advirtieron que el aumento forzaría a más despidos y cierres. Estás son malas noticias para el sector laboral.

Roshni Mahtani, fundador y editor de www.theasianparent.com, sugiere estas medidas para recortar gastos a las pequeñas empresas:

1. Ceda al espacio de oficina. Ahorro mensual: $1.500
2. Utilice Open Source. Ahorro por vez: $4.000. Ahorro mensual: $100
3. ¡Skype! Ahorro mensual: Entre $100 y $150
4. Pasantes. Ahorro mensual: $500
5. Reuniones virtuales. Ahorro mensual: $100
6. Reduzca. Ahorro mensual: $300
7. Incentive. Ahorro mensual: Entre $750 y $1,000 por ventas del equipo.
8. Sociedades. Ahorro mensual: $100 - $150
9. Salve árboles (y dinero). Ahorro mensual: $200
10. Mercadeo en medios sociales. Ahorro por vez: $2.600

Total de ahorros mensuales: Entre $4.500 y $5.000 por mes.
Total de ahorros por vez: $6.600

Michel Monteiro, desde Brasil, escribe acerca de la campaña lanzada por la cadena de tiendas Ponto Frio: Los consumidores que compren en la tienda ahora tendrán un seguro, en caso que estén desempleados, libre de impuesto, cubriendo el valor de sus compras:

Lo interesante es que esta práctica se enfoca en la actual crisis económica y, este anuncio, tiene por objetivo disminuir el miedo de la gante cuando va a comprar y no es capaz de costear el pago, lo que lleva a una baja en las ventas. Además, los consumidores puede que comiencen a comprar de nuevo y esto hará que el dinero circule en la economía. Más que una ingeniosa idea de mercadeo, la práctica es un buen servicio para el país, porque -muy inteligentemente- esto hace que el dinero circule en la economía nacional y, en consecuencia, mantiene los altos niveles de venta, empleo, etc.

Russia's “Papel higiénico de la crisis financiera” de Rusia. La etiqueta dice: ¿Qué hay que hacer? Del blog Notas sobre Moscú

Oportunidades financieras

Hay compañías que continúan generando ingresos a pesar de la crisis. Algunas hasta se están beneficiando de ella.

En Japón, algunos de los negocios rentables de hoy son: pequeñas y medianas empresas que procesan y venden partes de materiales crudos, ventas de comida rápida, proveedores de servicio e-commerce, industrias de pachinko (artefactos para juego).

Chikara Ueki, desde Japón, comparte una conversación con un empresario acerca de convertir la crisis en una oportunidad:

Al cambiar de perspectiva, esta crisis, de la que se ha dicho que sucede cada cien años, puede ser vista como una oportunidad que sólo llega una vez cada cien años. Esto podría ser dicho de todas las industrias, incluyendo aquellas que están en situaciones críticas. Sin embargo, como se muestra en este caso, esta no sale de la nada. Es la recompensa de un largo período de esfuerzos sostenidos.

Aerolíneas Filipinas incrementó su servicio en varios países, lo que el blogger Caswell Whiteside interpretó como una señal que los cada vez más reducidos trabajadores migrantes filipinos ahora regresan a casa:

Recientemente, Aerolíneas Filipinas inició un servicio diario hacia Canadá y los Estados Unidos donde, hasta ahora, el servicio había estado limitado a cuatro días por semana en algunos casos, dependiendo del destino. Por supuesto, PAL lo interpretó como un ‘nuevo y mejor servicio’ al público, cuando en realidad es para facilitar el número de trabajadores filipinos, quienes han sido despedidos por sus empleadores en varios países del mundo, principalmente Japón y Estados Unidos, y regresan a casa.

Parte del plan de estímulos de Tailandia cubre la distribución de cheques de hasta US$ 55 a cada trabajador con bajo ingreso. Los beneficiarios pueden usar los cheques para comprar artículos en McDonald's, KFC, Pizza Hut y otros 18 grandes establecimientos del país. KFC hasta premia con 20 piezas de pollo gratis a los beneficiarios de los estímulos, quienes cambian sus cheques por más cupones de la tienda.

Every Woman’s Blog concuerda con un fabricante de condones, quien acota que la gente compra más condones durante la recesión porque quieren evitar los embarazos:

Creo que hay mucha verdad y lógica en eso. En tiempos difíciles e inciertos, la gente no quiere ser tomada desprevenida con una adición en la familia que significará una carga financiera más para ellos.

Douglas Muir espera una drástica caída en las tasas de nacimientos del mundo, especialmente en los países de Europa Oriental.

De vuelta a lo básico

Debido a la recesión, algunos están comenzando a apreciar las leyes básicas de hacer negocios, como ofrecer servicio de primera calidad a los clientes. Un vendedor de palomitas brasilero ha ganado reconocimiento por sus formas creativas de hacer negocios. Él ya ha dado muchas charlas empresariales.

La agricultura es popular de nuevo entre los jóvenes japoneses y las celebridades, mientras más gente busca actividades económicas que tengan bases más fuertes que el sector financiero. Kamiyama Yasuharu acota que la tendencia agrícola se ha vuelto una clave interesente en la sociedad japonesa actual.

Camboya reafirma su confianza en la agricultura para promover el crecimiento económico. Un economista laosiano cree que la “naturaleza autosuficiente y basada en la agricultura” de la economía del país protegerá a Laos de la crisis financiera global. El economista agregó:

La gente que vive en países industrializados vive con el temor de perder su empleo, porque no pueden cultivar vegetales y criar animales como la gente en Laos.

En Jamaica, los líderes de 21 organismos del sector privado han formado un pacto de cooperación para compensar el impacto del empeoramiento de las condiciones económicas globales. Ellos han re-aprendido el valor de crear un “diálogo de asociación social” entre el gobierno, la oposición, el trabajo, las empresas y la sociedad civil.

La imagen de la viñeta utilizada es de la página de Flickr de suburbanslice. El texto en portugués fue traducido por la editora de GV Paula. El texto en japonés fue traducido por la editora de GV Scilla.

Hoy en día el mundo parece plano. Desde Asia y África hasta Europa y las Américas, la gente del mundo está experimentando los traumáticos efectos de una recesión económica global. Este post es un intento por describir el impacto social de la gran crisis financiera como es vista y sentida por los ciudadanos comunes del mundo.

Las señales más comentadas de la crisis son la caída de Wall Street y la colapsada industria inmobiliaria en Estados Unidos. Sin menospreciar estos desafortunados desastres económicos, también deberíamos resaltar otros símbolos de la crisis que la gente en todo el mundo está atestiguando y experimentando cada día.

Por ejemplo, la caída económica está forzando a muchos surcoreanos a cambiar o abandonar sus planes de viaje. Esto ha afectado a la industria del turismo en Brunei que es el destino favorito de innumerables surcoreanos. Debido al descenso global de turistas, los trabajadores del turismo de Egipto se están quejando que sus salarios no les son entregados a tiempo.

La disminución de gastos de los consumidores en Estados Unidos también ha mermado la demanda de ropa hecha en Bangladesh. Esto ha debilitado a la industria exportadora de prendas de vestir de Bangladesh que emplea a buena parte de la población. Bangladesh exporta sus productos principalmente a Estados Unidos y Reino Unido.

En Rusia, la crisis financiera es significativa por la reducción del gasto gubernamental en asistencia médica. En Japón, la recesión se ha vuelto evidente a través de reportes que demuestran horarios reducidos en las tiendas por departamento, bajones en las ventas de autos y aumento de la presencia de desempleados y desamparados en albergues temporales, parques y hasta cybercafés.

El congelamiento económico se volvió literal en Ucrania cuando el agua caliente fue suspendida en buena parte de Kiev por una semana en Diciembre pasado debido a las cuentas de agua sin pagar. Evie of Kiva Stories from the Field narra las penurias sufridas por los residentes de una Kiev congelada:

“Con temperaturas bajo cero y las amargas condiciones del invierno continental, perder el calor por una semana es una dificultad que desvanece. La gente no podía ni lavar sus platos, porque el agua era literalmente congelante. Incluso ahora, tres días luego que el calor regresara, los radiadores están meramente tibios, los hogares aún se congelan y la gente esta enferma con resfriados y gripes”.

Hong Kong, una torre de fortaleza en la comunidad financiera global, estuvo abismado al saber que las acciones de HSBC Holding colapsaron a su nivel más bajo desde 1995. La sorpresa fue personificada por una comentarista de TV quien derramó una lágrima mientras reportaba el increíble hundimiento de HSBC la semana pasada.

Esta noticia ha debilitado la confianza de los residentes de Hong Kong en la economía. Those Were the days subraya la relevancia de la debacle de HSBC en Hong Kong:

Este es un asunto de la confianza de la gente en Hong Kong: la gente en Hong Kong, en general, cree que aunque todo el mundo esté cayendo, HSBC no caerá. Es por eso que hace unos meses, en el momento que HSBC estaba en estado crítico, los accionistas individuales compraran para evitar que sus acciones caigan. La vida de HSBC y de los accionistas individuales están conectadas.

Pesimismo:

La crisis financiera está generando mucha ansiedad. Esto es evidente entre el creciente número de jóvenes japoneses quienes tienen preguntas meditabundas acerca del atribulado estado de su país. En Hungría, algunos han notado el ánimo de pesimismo que prevalece en el país, como lo muestran los siguientes titulares de los diarios en semanas recientes:

“A continuación, algunos titulares  húngaros: ‘La situación es peor que en Octubre' (Index). ‘El canciller alemán recordó la Segunda Guerra Mundial” (Hírszerző). ‘Crisis: De acuerdo a Bajnai, el recorte es necesario' (Hírszerző). ‘Estamos sentados sobre una bomba de tiempo de sangrientas luchas sociales' (Hírszerző). ‘La esperanza no está a la vista' (Heti Válasz)”.

Quizás el sentimiento de pesimismo no está limitado sólo a Hungría. Latvia Economy Watch realiza esta observación inteligente y oportuna acerca de la caída financiera de Europa al coincidir con el lanzamiento del Gran Colisionador de Hadrones el año pasado:

Con cada día que pasa se me hace más y más difícil evitar asociar todos aquellos valerosos intentos para descubrir la ilusoria Partícula de Hick con el agujero negro que abarca todo, a nuestros mercados financieros que parecen estar siendo absorbidos con perturbadora velocidad, a pesar de los numerosos esfuerzos de las autoridades financieras globales para inventar algún tipo de equivalente monetario a la “anti-materia”.

En Kazajistán, el blogger Pulemetchizza compara la crisis y una famosa expresión del escritor Mikhail Bulgakov:

Crisis en los sanitarios. Antes usábamos papel toilet de doble hoja y alta calidad y toallas en los sanitarios. Ahora tenemos el papel toilet más barato y ya no hay toallas. Parece que en un par de meses estaremos cortando periódicos.

Anuncio de los tiempos. De la página en Flickr IH (40)

La recesión global está obligando a muchos a comportarse en forma extraña. En Letonia, cuatro perros especiales de custodia en una prisión estatal fueron asesinados para ahorrar fondos. En la próspera Singapur, un malhumorado ciudadano veterano, furioso al no recibir su sobre rojo con US$135 dado tradicionalmente en el Año Nuevo chino, prendió fuego a un legislador. Bloggers de Jamaica y Trinidad y Tobago han observado que muchos ahora mantienen su dinero bajo sus colchones en lugar de depositarlo en los bancos.

Ni el idioma se ha sido librado del contagio de la recesión. En Kazajistán, la palabra “crisis” es ahora percibida como un tabú, especialmente por los ministros de gobierno. Mientras que en Japón, preguntar “¿En qué andas ahora?” y “¿Eres casado?” se han convertido en preguntas tabú debido al aumento del desempleo. El blogger koheko se extiende:

Durante este año nuevo me he encontrado con amigos por vez primera luego de algún tiempo y me alegró saber que a todos les estaba yendo bien. Pero al mismo tiempo, ahora casi todos estamos en los treintas y hubo algunas cosas que me preocuparon. Primero, lo que fue más interesante o, quizás debería decir impactante —lo siento como un fenómeno complejo— no fue sino la pregunta “¿En qué andas ahora?” parece haberse convertido en un tabú.

Descontento social

La crisis económica actual ha empeorado las desigualdades sociales en muchos países. No es de sorprender que el malestar público ha envuelto tanto a las naciones ricas como a las pobres. En Rusia, los disgustados ciudadanos han iniciado Marchas disidentes en las ciudades de Moscú y San Petesburgo el pasado Diciembre. Streetwise Professor ha escrito acerca de una popular protesta de conductores en Vladivostok:

“En Vladivostok, una marcha de protesta de varios miles de automovilistas contra el aumento de los derechos de aduana para productos extranjeros se salió de sus límites temáticos: la gente comenzó a hablar del alto costo del combustible, alimentos y servicios de cuidado y utilidad pública, acerca de desempleo, la crisis y la estratificación de la propiedad”.

La concentración de Vladivostok fue significativa porque los  medios discutieron abiertamente el prospecto del malestar en Rusia y los manifestantes eran ciudadanos comunes quienes se han negado a unirse a marchas lideradas por la oposición en el pasado. Mientras más rusos están insatisfechos con la economía, el Presidente ruso ha desatado una huelga legal preferente: El Código Criminal ruso fue modificado para permitir el procesamiento inmediato de personas que instiguen a los “disturbios masivos” y “distracciones”.

Las protestas relacionadas con la recesión están surgiendo en diferentes partes del mundo. Hubo una huelga general en Francia y huelgas violentas en Bretaña el pasado Enero. Granjeros griegos manifestantes se enfrentaron a la policía antimotines el mes pasado. Más de 600 protestas de trabajo fueron registradas en Egipto el año pasado. En Singapur, los inversionistas protestaron en las calles cuando los grandes bancos de Wall Street sucumbieron el pasado Octubre. Se desataron disturbios en los departamentos franceses de Guadalupe y Martinica mientras la gente protestaba por el alza de los precios. En Guadalupe, el lema de los manifestantes era Lyannaj kont pwofitasyon, que en lengua criolla significa “Unámonos para luchar contra todo tipo de abusos”.

Más de 10.000 personas participaron en la llamada Revolución Pingüino en Letonia el pasado Enero. A los manifestantes les desagradaba la declaración del Primer Ministro, quien comparaba a los letones con pingüinos, que se mantienen juntos en momentos de severas tormentas de invierno. El lema de la Revolución Pingüino es “Nasing spešal” (Nada especial) en referencia a una respuesta dada por el Ministro de Finanzas del país a una pregunta de una entrevista respecto al estado de la economía del país. Ahora hay un sitio web “Nasing spešal”, camisetas y hasta un menú “Nasing spešal” en algunos restaurantes.

En los meses recientes, la crisis financiera ha asaltado a buena parte del mundo lo que creó consecuencias económicas desastrosas. El impacto total de la recesión económica global aún no se ha sentido. El número de individuos y grupos desempleados, desamparados, sin esperanzas y furiosos en el mundo se espera que aumente más adelante. Este promete ser un año emocionante pero atemorizante.

Brunéi Darussalam celebró los veinticinco años de su independencia el lunes 23. Para celebrar las Bodas de Plata, se realizó un gran desfile en el Estadio Nacional, donde según BruneiLifestyle:

• 25 líderes seleccionados de varias organizaciones y comunidades leyeron el juramento del Día Nacional, encabezado por el doctor Mohd Munir Faridz bin Haji Metassan.
• Cerca de 25,000 personas participaron en la celebración en el Estadio Nacional. Esto es alrededor del 6 por ciento de la población del país.
• Solamente 2,500 dieron la bienvenida a Su Majestad, de los cuales 2,000 eran abanderados y 500 jugadores de hadrah bordearon la ruta al Estadio Nacional.
• 108 equipos participaron en la marcha, con lo que totalizaron cerca de 18,554 personas.

Ranoadidas informó que la solicitud de pases de medios del Departamento de Información de Brunéi ”aumentó en términos de cantidades y casi alcanzó la impresionante cantidad de 500 fotógrafos sin contar la delegación extranjera”. El Departamento también creó un nuevo segmento para los nuevos medios como los bloggers”. Este es un significativo reconocimiento de los bloggers locales como periodistas establecidos en el país.

Los blogs de Brunéi están llenos de coloridas fotos de la histórica ocasión y muchos bloggers están compartiendo sus aspiraciones para el país. Turquoise and Roses se ve a sí misma como más patriótica que nunca a través de “viajar, conocer gente, aprender cosas nuevas acerca de nuestra cultura”. Pero también está preocupada por el incierto futuro:

En medio de la música y el baile, las celebraciones y el júbilo, ¿qué estamos celebrando en realidad? Un número. Centremos nuestra atención en la puesta del sol y la inminente oscuridad, y por favor celebremos lo que nuestra libertad nos ha permitido recibir.

Educación gratuita de alta calidad, asistencia sanitaria de alta calidad casi gratuita, un alto nivel de vida y libertad para lograr los sueños que nuestros antepasados nunca soñaron.

Si la oscuridad está por venir, recemos por un brillante, luminoso faro de esperanza, esa es la luna. Cuando tenemos esperanza, no tenemos miedo.

Peace, Love and Kindness comparte sus aspiraciones para el país:

Va a ser mucho más importantemente significativo pues el Día Nacional de este año lo estamos celebrando en medio de las preocupaciones nacionales sobre las tragedias causadas por las fuertes lluvias de la naturaleza del último par de meses. Unos cuantos centenares de bruneanos han sido afectados por las grandes inundaciones y los deslizamientos de tierra a lo largo del país. Internacionalmente también, nuestro país rico en petróleo y gas natural podría verse afectado directa o indirectamente por el empeoramiento de las aflicciones mundiales, económicas y financieras.  El gasto prudente será la palabra de moda en estos días. De otro lado, el gasto del gobierno y las inversiones extranjeras directas deberán ser aprobadas con fuerte pasión, solamente para estimular la economía nacional.

KB Happening aspira a que Brunéi:

logre mayores niveles de crecimientos económicos futuros y progreso social… Insya-Allah. Y sigamos viviendo en paz sin precedentes y unidad… ¡Estoy orgulloso de ser bruneano!

The Scripted Destiny dice:

Han pasado 25 años desde nuestra Independencia en 1984. Brunéi Darussalam se ha desarrollado masivamente y se pueden ver los cambios entre ahora y hace 25 años. ¡Felicitaciones Brunéi!

zysazy escribió:

A veces la gente se queja porque hay entretenimiento limitado, pocos centros comerciales y lugares a donde ir en Brunéi, pero una cosa es segura, no hay nada como estar en casa y estoy orgulloso que me llamen bruneano.

Mudahan Brunei seguirá en paz y diberkati. Amén.

Que los bruneanos sigan en paz y sean bendecidos.”

Muizo escribe acerca de sus sentimientos en este importante día:

Personalmente, estar en un país independiente significa mucho. Refleja las virtudes de libertad, orgullo, dignidad y honor, todas reunidas en una sola. Me siento bendecido que Brunéi, a pesar de su tamaño, sigue siendo la envidia de otros países por su prosperidad, la riqueza del ‘oro negro' y por la paz y la tranquilidad que tendemos a tener. Son apenas unas cuantas de esas cosas las que nos hacen destacar de los demás.

Por lo general, el Día Nacional promueve el sentimento de amor al país que se demuestra y se ve patrióticamente en los medios masivos y a lo largo de las carreteras donde las luces iluminan los alrededores con su colorido espectro. Pero memorablemente, la culminación de la celebración del Día Nacional son generalmente las vívidas actuaciones realizadas por los estudiantes y los voluntarios durante el día mismo.

En mi opinión, las actuaciones hechas durante el Día Nacional dicen lo patrióticos que son los bruneanos en el sentido que gente de todos los distritos se uniría incansablemente y participaria en el Día que el país recuerda su autonomía de Gran Bretaña el 1 de enero de 1984. Yo mismo tengo una cuenta particular de mi propia participación en los acontecimientos del Día Nacional. Inolvidablemente, se realizó en la noche, donde los colores y las luces atraen más. Meses de práctica vienen a perfeccionar nuestros movimientos para la celebración. Nos hemos expuesto a infinitas horas de fatiga, exposición al sol así como privación del sueño (dado que se hacía de noche, las prácticas también se realizaban hasta tarde en la noche). Pero más importante, lo que se desenterró para nosotros fue el sentimiento de amor y deseo de hacerlo así como la alegría de comprometerse con nuestro querido país.

Me gustaria contar las palabras de mi antiguo profesor de inglés, un indio-sudafricano, que me dijo personalmente que,”no sabes lo que tienes hasta que lo pierdes…”, en su opinión del cariño que le tiene a Brunéi, por su constante tranquilidad y serenidad, aunque la mayoría de la gente joven que él conoció nunca parecía estar agradecida y lo daban por sentado. Me dijo que aunque Sudáfrica es un país moderno, desafortunadamente está lleno de problemas sociales, que se hicieron conocidos en las noticias y el cine. Y su venida a Brunéi fue un impacto y no esperaba que los bruneanos estuvieran tranquilos y relajados.

Momentos como este hacen que mires hacia arriba y veas el mundo con una imagen más grande, que estes agradecido de cómo tu país ha cambiado en comparación con otros países.

Tal vez sea la clase de Madurez que el país está logrando y que espero que mantenga. El Sultán ha previsto la visión del 2035, que es una descripción generalizada de la visión a largo plazo de Brunéi. Reunámonos y participemos para realizar la visión. Y finalmente, ¡feliz Dia Nacional!

Los siguientes son algunos de los posts de fotos: G-FerRo, AnakBrunei, Kurapak, Jimmy Johari, Sky Raven, Karyawan, Metallichick y Arabfamilies.

Fotografías de Senor Pablo.

Antes que Brunéi fuera arrasada por las inundaciones, el tema caliente en la ciudad fueron los cientos de millones en excedentes del zakat o cobros del diezmo.

El pago del zakat es uno de los pilares del Islam. Es un acto de entregar un porcentaje de la riqueza a una persona de las diferentes categorías mencionadas por Alá en el Corán. Se deriva de la palabra raíz “tazkiyah”, que significa “purificación”. Se espera así que el zakat traiga bendiciones, purificación del alma y un aumento en buenas obras. 

El miércoles 14 de enero, Su Majestad el Sultán de Brunéi preguntó al Consejo Religioso Islámico sobre el balance de B$200 millones (solamente en el 2004) de las colectas de zakat que todavía no se han distribuido.

Acerca de este anuncio público del excedente de los fondos de zakat, se ha creado una especie de ‘pánico masivo' entre los ciudadanos. Ha conducido a una congregación masiva de gente aglomerándose en la oficina del Ministerio de Asuntos Religiosos, pues todos creyeron que tenían una parte del saldo del zakat.  La oficina se llenó de gente, y tuvieron que distribuir los formularios del zakat en el Estadio Hassanal Bolkiah. 

Brunei Lifestyle logró dar una mirada al formulario del zakat y dijo:

Antes de llenar el formulario, la primera página aclara las definiciones de los que tienen derecho a recibir el zakat. Dice la definición de un:

Fakir - Un musulmán que no tiene fuente de ingreso o riqueza o aquel que no puede cumplir con la mitad de sus requerimientos por sí mismo/a y sus dependientes

Miskin - Un musulmán que, aunque tiene un poco de riqueza o fuente de ingreso solamente puede procurar más de la mitad de sus requerimentos o de sus dependientes.

Así que los solicitantes deben asegurarse de ser considerados pobres o será un pecado para ellos recibir zakat cuando saben que no tienen derecho para recibirlo. El Ministerio de Asuntos Religiosos dijo que en el 2007, cerca del 4% de la población de Brunéi estaba clasificada como pobre.

Desafortunadamente, los que buscaron esta parte del excedente de las recolecciones de zakat no parecen estar dentro de las categorías de fakir o miskin. Muchos de los solicitantes que fueron entrevistados por el Brunei Times (un proveedor local de noticias) admitieron que estaban llenos de deudas acumuladas debido al mal uso. Los ejemplos eran cuentas excesivas de tarjetas de crédito, préstamos automotores y préstamos personales. Ranoadidas estaba preocupado acerca de esas personas que exigían su parte de los fondos no distribuidos de zakat:

Es una vergüenza (si es verdad) que la clase trabajadora de nuestra sociedad esté solicitando los remanentes de los fondos no usados de Zakat (BND 200 millones). O tal vez han malinterpretado quiénes son los que califican para obtener una parte del Zakat.

Según una fuente, el edificio del Ministerio de Asuntos Religiosos estaba abarrotado pues toneladas de personas fueron allá a pedir una solicitud. Para dejar las cosas claras, el Secretario Encargado del Consejo Religioso de Brunéi, Hj Abdul Wahab, dijo que no todos estaban aptos para solicitar los fondos del Zakat y eso incluye a los que tienen deudas por préstamos. Creo que va a haber un largo debate respecto de este asunto.

Senor Pablo tampoco se sintió impresionado con la idea de personas reclamando ser parte de la categoría ‘al- Garimin' debido a sus grandes deudas que se debieron al mal uso.  Los que están en la categoría al-Garimin son personas que están endeudadas según la Ley Syariah. Este es uno de los grupos que tienen derecho a los cobros de zakat. En Brunéi, para calificar en esta categoría, uno tiene que ser musulmán, sin ninguna fuente de ingreso para cancelar la deuda, y se endeuda para financiar necesidades básicas de acuerdo con la Ley Syariah (Brudirect.com, 2009). Senor Pablo cree que las personas deben aprender a ser independientes y realistas en vivir de acuerdo con sus medios.

Mmmm. No creo que sea gracioso pretender que eres pobre y que puedes pensar que puedes recibir una tajada del pastel. Qué humillante es leer que hay algunos que piensan que entran en la categoría ‘Al Garimin' cuando manejan autos de lujo… cuando en realidad no son pobres ni indigentes.

¿Qué quiero que mis hijos aprendan de esto? Que aprendan a depender de ellos mismos, independientes o como dice el título del post… Berdikari! [¡Independiente!]

Aprender a depender de uno mismo  y ser realista acerca de lo que puedes gastar y lo que no. Ser inteligente en hacer juicios financieros es igualmente importante. Creo que algunos de nosotros tienen la mentalidad de ‘ser iguales que los vecinos'. Siempre quisimos estar por encima del resto. Eso está bien si puedes manejarlo. No sirve de nada cargarse uno mismo solamente para estar a tono con el estilo de vida de otros.

Brunei resources dijo que se deben dar los fondos del zakat a los que realmente los necesitan. También está preocupado acerca que una injusta distribución de los excedentes de los cobros de zakat pueda causar que algunos bruneanos dejen de pagar su zakat.

En nuestro país de riqueza, hay una cantidad de estas personas que necesitan nuestra ayuda. Los fondos del zakat deben usarse, pero no para pagar por aquellos que están endeudados a causa del mal uso, sino para ayudar a los casos genuinos. Las largas colas para pedir formularios de solicitud y la cobertura de los medios sobre la posibilidad que muchos de estos en las colas están en problemas financieros causados por ellos mismos no han ayudado.

También me preocupa que me he encontrado con unas cuantas personas que pagaban sus zakats y ahora están pensando no pagarlos más. Dijeron que por qué debían pagar el dinero del zakat si el dinero se va a usar para pagar por los que están endeudados por gastar en celulares etc. También podrían dar sus zakats directamente a las mezquitas y otras causas nobles. Estas son tendencias preocupantes y pueden tener un impacto en la cantidad de cobro de zakat en el futuro. Ciertamente necesitamos pensar en el uso correcto de los fondos del zakat.

Asid sugirió que los líderes religiosos islámicos y los académicos deberían reunirse y tener un diálogo, y realizar una investigación para resolver cualquier tema relacionado con el zakat en el futuro:                                                                                              

Se necesita una conferencia que reúna a los líderes religiosos islámicos y a los académicos para discutir los problemas que surgen debido a este tema del zakat. Necesitamos escuchar nuevas ideas y perspectivas, y desarrollar soluciones prácticas para manejar este tema. Una investigación académica exhaustiva y minuciosa de lo aprendido será muy beneficiosa para ayudar con los problemas que puedan surgir. La efectividad y eficiencia de las organizaciones responsables debería volverse una preocupación clave, para que puedan convertirse en colaboradores en lograr y cumplir el decreto de Su Majestad. Desde el cobro, una justa asignación, a la distribución que sea transparente e impecable; todo debería centrarse en eso.

Se supone que el pago del zakat debe traer bendiciones, una purificación del alma y una manera de aumentar las buenas acciones. Permite estrechar la brecha entre los ricos y los pobres, y ayudar a los que ni siquiera tienen el lujo de una buena casa y una buena comida. Así, estas ideas básicas necesitan comunicarse entre los ciudadanos musulmanes en Brunéi, para que puedan apreciar la función y el sistema de las contribuciones del zakat. Los bruneanos también necesitan aprender a volverse independientes, y a vivir dentro de sus medios y no enterrarse ellos mismos en deudas por su mal uso.  Además, para superar cualquier posible problema relacionado con el zakat en el futuro, se debe realizar un diálogo entre los diferentes líderes religiosos islámicos, académicos y las organizaciones que manejan los fondos del zakat.