Si en la mente de alguien hubo alguna duda de que Jamaica podía atribuirse el tener el hombre mas rápido del mundo (ing), Usain Bolt nos hizo conscientes de su marca de 19:19 (ing) en el anticipado final de los 200m de ayer (ing) del Campeonato Mundial de atletismo de la IAAF (ing) en Berlín, ha borrado cualquier escepticismo (ing). Una vez mas los blogeros regionales celebraron con sus contrapartes jamaicanos.

Trinidad and Tobago News Blog (ing) denomina a la competencia una continuación de los logros del extraordinario campeón mundial , mientras que Islandista (ing), su compatriota, no sabe donde comenzar:

¡Oh islandistas, qué día hemos tenido !

¿Acabos de dominar el campeonato mundial de Berlín hoy, no es cierto?

¿Dónde comenzamos?

¿Con la candente victoria en los 400 metros con vallas de la chica de oro y defensora olímpica, la islandista Melaine Walker?

¿O con la velocidad de  Usain Bolt  ‘yo, dat yute deh nuh normal'  su segundo record mundial de 200m en 19.19 segundos?

Desde San Vincente y Granadinas, Abeni (ing) “había planificado escribir sobre Al Megrahi, el hombre tras la bomba del vuelo 103 de Pan Am.  Esto fue antes que el fenomenal Usain Bolt detuviera el reloj en 19.19 en la final de 200  metros en Berlín.”

Ella sigue :

Mucho antes de Usain Bolt, Berlín vio la magnificencia de Jesse Owens quien perturbó la teoría de supremacía racial de Hitler. Esta vez Bolt dejó estupefacto al mundo del atletismo y totalmente apabullado por su brillo.

Aún tengo como una maraña en mi mente sus hazañas.

Muy interesante el enlace (ing) con un video de  YouTube (ing)- parte de un meme (ing) [difusión de un archivo digital transmitido entre personas], en el que la gente agrega subtítulos al clip sobre toda clase de temas, en este caso la imaginada reacción de Hitler al apabullante record mundial en los 100m de Usain Bolt - ha estado circulando en la región, tanto por correo electrónico como en redes sociales como Facebook.   Muchos usuarios caribeños de Internet e hinchas deportivos encuentran el video muy divertido sin embargo atención, el video contiene lenguaje gráfico inconveniente para niños.

Bolt no es el único atleta caribeño cuyo hazaña hubiera teóricamente inquietado a Hitler. Ryan Brathwaite dio a Barbados su primerísima medalla de oro en un Campeonato Mundial (ing), con un tiempo de 13:14 ganó en los 100m con vallas hombres. BeachLime.com (ing), el blog de un barbadense que vive en Bermuda, dice estar orgulloso de ser un Bajan [o barbadense] y envía “felicitaciones a todos los que viven en Bimshire.”  Jdid (ing), bloguero de la diáspora agrega:

Arriba Señor Bolt por este fenomenal 19.19 en los 200m pero tengo que reconocer al barbadense Ryan Brathwaite por ganar los 110m con vallas. La primerísima medalla de oro de Barbados en un campeonato mundial.

Barbados Underground (ing) dice :

No, desde la medalla de bronce de Obadele Thompson en los juegos olímpicos de Sydney la actuación (ing) de Barbados ha dado razones para celebrar la participación de nuestros deportistas en la escena mundial. La participación (ing) de Brathwaite esta tarde ganando (ing) el oro en los 110 metros con vallas llena el vacío creado por el débil desempeño de los equipos de cricket de Barbados e Indias Occidentales y han servido para alimentar el apetito de éxito de los barbadenses.

El éxito de Brathwaite tendrá otros beneficios para el país dada nuestra relación con el turismo y los servicios internacionales. El respeto por la marca Barbados continuará echando raices.

Cheese-on-bread! (ing) agrega felicitaciones :

Azul, amarillo y negro, arriba! Cheese-on-Bread saluda los 110m con vallas del barbadense Ryan Brathwaite … felicitaciones Ryan. Trabajaste mucho para esto, bien hecho.

Y Usain Bolt continúa hoy su camino de éxitos al superar su propio record de 200m al alcanzarlos en sólo 19.19.  Wuhloss. Sigue en esta vía Bolt.

Tobago, la isla hermana de Trinidad alcanzó también éxitos respetables en el Campeonato Mundial con Josanne Lucas que obtuvo medalla de bronze en los 400m con vallas (ing).  ttgapers.com (ing) explica el significado de su trabajo:

La atleta de Tobago es la primera atleta femenina de Trinidad y Tobago que gana una medalla en el mundial de pista y campo.

El blogero Islandista (ing) de T&T se suma a la euforia que viven muchos blogeros regionales :

Con tal abundancia de ricos nos sentimos sobrepasados por la cantidad de medallas caribeñas!

Ha sido un gran, gran día en este campeonato mundial para esta pequeña región.

Durante muchos años hemos visto a quienes nacieron aquí competir bajo otras banderas … hemos visto atletas de países más grandes lograr tiempos increíbles, cuestionables para nosotros, bajo nubes  de sospecha que nos parecían obvias pero que no lo eran para las naciones poderosas de donde ellos provenían.

Pero ahora … ahora el campo de juego se ha estabilizado un poco.

Lo se, cada caribeño siente lo que nosotros sentimos.

Es el momento!!!!

La imagen pequeña usada en este post, “Pot of Gold”, es de tao_zhyn, usada bajo una licencia Creative Commons. Visite el álbum de fotos de tao_zhyn en flickr.

A pesar de la controversia que lo asoló en la última parte de su excéntrica vida, la repentina e inesperada muerte del artista estadounidense Michael Jackson, apodado “el Rey del Pop“, ha tocado a millones de personas alrededor del mundo - y el Caribe no es la excepción. Bloggers regionales le rinden homenaje…

Guyana Media Arts llama a Jackson “el músico más grande del mundo”, y admite que la noticia de la muerte del cantante todavía no ha calado realmente, mientras que su compañero blogger guyanés The Intellectual Elite dice:

Nunca he entendido la fijación que muchos hombres adultos que conozco tienen con Michael Jackson.

Pero admitiré que durante gran parte de mi niñez me gustaba su música, que como alguien me señaló transcendió todas las barreras.

Y entonces crecí, me confundió y desengañó su ambigua sexualidad, su enfermiza preocupación con la cirugía plástica, y las acusaciones de abuso de menores que siguieron persiguiéndolo. Como con otro músico, he detestado escuchar a Jackson, a pesar de su genio musical. No niego en absoluto que fue un músico muy talentoso… pero es difícil de sacar toda esa clase de excentricidades de tu mente.

El blog bermudense de caricaturas The Devil Island está de duelo por Farrah Fawcett y por Michael Jackson, que fallecieron el mismo día, diciendo del último:

Vamos. Crecimos con él.
Si, se alocó al final, pero ¿‘I Want You Back'? ¿‘ABC'? ¿‘Ben'? Lo que nos dio fue mucho más.

Era un ícono. Nos cambió.

Su compatriota Breezeblog comenta:

Michael Jackson produjo mucho de lo mejor que la música pop jamás hizo… pero qué muchacho extraño.

…sin embargo Crushing Fools sale en defensa del cantante:

Aunque tal vez nunca sepamos la verdad acerca de las acusaciones que aparecieron en contra de Michael Jackson; personalmente nunca creí que fueran ciertas. Soy de la opinión que Michael fue una víctima de la codicia impuesta, un fenómeno que hoy está ampliamente difundido.

Mientras tanto, el litblogger jamaiquino Geoffrey Philp publica un conmovedor poema del amigo de Jackson, Deepak Chopra, y en otro post recuerda sus propios sentimientos acerca del ícono musical:

Michael nació para cantar, nació para poner fuego en nuestras almas–para mostrarnos cómo puede elevarse el espíritu de un cuerpo.

Año tras año, Michael creaba música grandiosa. En Jamaica, me paraba en una fiesta esperando el momento, con la esperanza de una canción lenta cuando el DJ tocara ‘Got to Be There' o ‘Ben'.

Seguí escuchando la música de Michael cuando tocó con mi héroe Bob Marley en Jamaica… La música de Michael me siguió a través de mi joven adultez, en tiempos de estudiante, en tiempos de universitario, tiempos de recién casado, tiempos de joven paternindad – no había viaje por carretera que estuviera completo sin una canción de Michael Jackson.

Y si, estuvieron los momentos oscuros de su vida. Se ha ido ahora así que no lo seguirán en su próxima vida.

Y si alguien sigue inclinado a juzgar, escuchen ‘Human Nature' una vez más.

Otros bloggers jamaicanos intervienen. Stunner's Afflictions: “otro gran ícono de nuestra generación ha fallecido”; Girl With a Purpose: “su álbum ‘Thriller' fue un testamento al genio musical y teatral del hombre. Si, tuvo defectos… ¡pero el tipo fue un genio musical!”

Barbados Free Press hace eco de sus sentimientos:

Si, sabemos que era extraño, pero Thriller de Michael Jackson sigue siendo uno de nuestros favoritos y lo recordamos como fue – no en lo que se convirtió.

…mientras que el blogger en el extranjero Doan Mind Me dice:

¿Recuerdan la época en que Michael era un ícono pop antes que forraje de los tabloides?

Al final era más el cuco que el hombre del boogie, más monstruo que héroe… más caricatura que modelo a seguir, pero hubo un tiempo en que Michael era aparentemente una genial inspiración para los chicos negros y amado por todos en todo el mundo.

Sin Michael no habría Puffy, ni Jay Z, ni Chris Brownes, ni Ushers.

¡Y vaya si sabía bailar!

Muchas de las lacrimógenas historias que circularán en los días por venir son un montón de basura y altamente hipócritas y vienen de personas que hace dos días estaban más que seguramente faltándole el respeto y riéndose del muchacho.

Descansa en paz Michael; que estés menos complicado ahora que en vida.

Sus sentimientos coinciden con los de Living in Barbados, que escribe:

Entonces para un chico que parecía como un talentoso fenómeno de la naturaleza, terminamos con un hombre, que se convirtió en un fenómeno. Aun así, todavía produjo sensacional música y bailó como nadie. Solamente espero que cualquier demonio con el que haya tenido que vivir ahora descanse.

Desde San Vincente y las Granadinas, Abeni dice:

Simplemente no parece correcto que MJ ya no esté con nosotros. Me siento mal y ni siquiera soy de las personas que se incline por las celebridades. Simplemente estoy impactado. Aunque finalmente, algo de paz para el Rey del Pop. QEPD MJ, la música vivirá.

El músico caribeño Rasheed Ali, que alguna vez conoció al legendario cantante, recuerda su encuentro:

En 1977, tuve el distinguido placer de conocer y hablar con Michael Jackson. Me dio pena porque parecía tan dolorosamente tímido, pero su calidez y bondad eran genuinas.

Su suave voz seguirá resonando en la eternidad…

Liza, blogger portorriqueña en el extranjero, agrega:

Michael Jackson ha muerto.

No sé qué decir, además que parte de mi niñez murió con él.

…mientras que en las Bahamas, Nicolette Bethel dice:

Lo más blanco Michael se volvió más se alejó de mí y mis amigos. Cuanto más asimilaba, por la razón que fuera, más se acercaba al ayer. En la época en que su pelo se encendió en la filmación de Pepsi, determinamos que Michael, el Michael Jackson con el que crecimos, el cantante de ‘Ben' y ‘Got to Be There' y ‘She’s Out of My Life', había muerto. Todo lo que quedaba eran el clon.

Esto es por Michael — a todos los Michaels que alguna vez fue— el artista más grandioso que vi.

Scavella's Blogsphere agrega:

Cuando mi esposo me dijo… que a Michael Jackson lo habían encontrado sin respirar en su casa, que había sufrido un paro cardiaco, no sentí mucha solidaridad con él.

¿La razón? He estado convencida los últimos veinte años o más que Michael Jackson murió después de Thriller, y que la persona a la que hemos estado llamando MJ es el clon.

Pero ahora que la palabra salió y no pudieron revivirlo, que puede estar muerto, me golpea. Ese es el niño que cantó a lo largo de mi niñez.

Los bloggers de Trinidad y Tobago también tienen algo que decir. Tattoo publica una lista de sus cinco canciones favoritas de Michael Jackson, y lo sigue con una más detallada entrada en el blog:

Aunque pensamos que algún día moriría, cuando ese día llegó, nadie estaba preparado. Cínicos y fans por igual, todos fueron golpeados por una ola de pánico, dolor y tristeza cuando se confirmó que Jackson había muerto.

Puedo no haber conocido al hombre (o si, ¿a través de su música?), puedo no haberme encontrado con el hombre (¿lo hubiera querido con todo su raro comportamiento?)… pero sentí el inicio de una pequeña lágrima por el hecho que esta grandiosa parte de la historia… había llegado a su fin. Justo cuando estaba a punto de tratar de probarles a todos que podía levantarse de nuevo, como el fénix, no pudo ir más allá.

Islandista lo pone simple:

Una era ha terminado. Tocó todas nuestras vidas.

Y eso es todo lo que necesita ser dicho.

Y aun cuando B.C. Pires lucha con la realidad que el impacto del asesinato de una mujer en un complejo de una estación de policía en Trinidad “ya ha empezado a pasar, en las mentes de los trintenses, al reino de las estadísticas…sobre todo cuando los trinitenses tienen la muerte de Michael Jackson para hablar en la próxima fiesta y el dulce comer del pelau”, todavía se las arregla para escribir un post recordando al cantante.

This Beach Called Life lo resume así:

Supongo que solamente después de morir Michael Jackson supo lo que su vida significaba realmente.

Havana Times bloguea acerca de las celebraciones por Semana Santa en Cuba, mientras que en San Vicente y las Granadinas, Abeni dice: “Una cosa que me encanta de Semana Santa es la mayor presencia del pescado.”

Los titulares sobre Rihanna/Chris Brown han estado captando el interés de los bloggers por todo el Caribe recientemente, no solamente porque Rihanna nació y creció en Barbados, sino porque todo el asunto del abuso doméstico golpea realmente cerca de casa.

Agregando insulto a la herida para la mayoría de los bloggers, hay rumores de que la pareja no solamente se ha vuelto a unir, sino que presumiblemente se han casado, lo que ha provocado que Cheese-on-bread!, un blog barbadense por mucho tiempo un ávido partidario de Rihanna, escribiera un post resaltando “seis razones por las que Rihanna se habría casado con Chris Brown”:

1) Quería ver a Chris Brown con terno. Les aseguro, es lo más maduro que lo he visto aparentar, pues a menudo parece que lo han vestido un grupo de transtornados muppets de Plaza Sésamo. Aunque ese terno se vería realmente bien con un par de esposas…
5) La están aconsejando mal. Ya demostrado.

El blogger sigue diciendo:

Toda la semana pasada la red se inundó de historias que dicen que ella regresó con Brown, se casó con Brown, está embarazada de Brown, golpeando primero a Brown y para ser honestos estoy tratando de averiguar la verdad a partir de las mentiras.

Creo que el mayor problema con este drama es que los publicistas de Rihanna y de Chris Brown están girando fuera de control. Están arrojando un montón de basura y me temo que todo es por la ‘operación salven la carrera de Chris Brown' y no en beneficio de Rihanna.

El blogger trinitense This Beach Called Life es de la opinión que probablemente Brown va a golpear a Rihanna de nuevo:

Obivamente esto no fue una simple paliza. No soy experto pero creo que el señor Brown le volverá a pegar y puede pegar más fuerte y ahorcar más rato la próxima vez. El mensaje que Rihanna está mandado a las victimas de la violencia doméstica es que no fue tan malo. El mensaje que está mandando a los abusivos como Chris Brown es que le den con su mejor golpe.

Hay un palpable desconcierto en la blogósfera regional acerca de la aparente falta de voluntad de la estrella pop -o incapacidad- de ser una portavoz de la violencia doméstica. Otra blogger radicada en Trinidad y Tobago, Attillah Springer, escribe una conmovedora carta a Rihanna:

No sé si mis palabras tendrán algún efecto en ti, pero siento que tengo que decirlo. Lo que asusta es que estamos tan cómodos con la violencia que tus fans superan el comportamiento de Chris Brown. Dicen, poca cosa. Todos tenemos que recibir una paliza alguna vez.

Este es un país en el que damos un montón de excusas para la violencia del hombre contra la mujer. Este es un país en el que se puede secuestrar niñitas, violarlas, matarlas y después oyes que la gente llama a las estaciones de radio y las condena por ser tan ‘frescas’.

Esto me asusta, Rihanna. Sobre todo porque mujeres como tú son modelos a seguir. La personificación de esta construcción bizarra llamada mujer moderna. Tú, la post feminista auto determinada Barbie, que tiene dinero, una carrera top, los hombres por todo el mundo que prácticamente te idolatran y muslos para hacer que el resto de las mujeres muramos de celos. Tú que eres todas estas cosas no puedes aceptar ese comportamiento de un hombre.

Temo que la noticia de tu regreso con tu maltratador sienta un mal precedente a todas esas muchachas caribeñas que están convirtiéndose en mujeres que te admiran, tu ascenso a la fama, tu espectacular reivindicación en Hollywood. Tú, una chica común barbadense que podría ser otra chica común de cualquier otra isla común.

Agrega:

Tenemos esta manera de pensar que no siempre considera la razón, porque creemos que estamos enamoradas. Preferimos aguantar las palizas ocasionales que noches solitarias o tratar de encontrar otro que nos quiera.

Y veo a mi alrededor a las otras amigas de mi hermana que agonizan en relaciones con hombres que no las merecen… me pregunto acerca del amor y del poder y del sexo y si alguna vez descubriremos cómo equilibrarlo todo.

Si mujeres como tú pueden negociar y dejar atrás el problema del maltrato y agregar tu voz y tu fuerza y tus ideas a mujeres que no tienen los recursos o la confianza en sus propias voces para salir de los ciclos de violencia.

La compatriota de Rihanna, Cheese-on-bread!,  resume los sentimientos de la blogósfera caribeña en una mordaz oración:

Tod0 lo que sé es que si se casa o, para tal caso, se reconcilia con Brown, va a desperdiciar un montón de buena voluntad que le están mandando.

El Caribe no ha sido históricamente una región que celebre el Día de San Valentín de una manera grande, pero tres bloggers (dos desde fuera) toman la oportunidad para compartir sus opiniones sobre el amor.

El blogger literario jamaiquino Geoffrey Philp, que vive en Florida, dice que ha venido a darse cuenta que “te amo” son tal vez “las palabras más difíciles de decir a un amigo o compañero y sobre todo dentro de familias negras y caribeñas”. Sospecha que esto puede tener algo que ver con el hecho que muchas familias antillanas son hogares de madres solteras:

…Muchos de nosotros compartimos el mismo aprieto: nos criaron madres solas y ahora somos padres tratando de averiguar cómo ser buenos padres.

Parte de la dificultad en nuestras circunstancias consistía en el hecho de escuchar rara vez esas tres simples palabras y como resultado, encontramos difícil decirlas nosotros mismos.

Continúa:

Hay un gran pragmatismo en las madres solteras. Tiene que haberlo. Ella es tanto la que acoge como la que disciplina. Y en el caso de un niño, sobre todo cuando pasa a la adolescencia, su madre suele apoyarse mucho en él, así que raramente ve su lado acogedor.

Si el niño ha crecido en un hogar con ambos padres y si los padres fueron inteligentes, los roles (algunos hijos nunca averiguan que estos son roles) recaerían en el padre como el que disciplina y la madre como la que acoge, o incluso eso puede invertirse dependiendo de las tendencias de los padres. Alguen tiene que ser el “policía malo”.

Pero los roles son importantes porque tras ser disciplinado, todavía necesitas alguien que te diga que X todavía te ama y que X de verdad se preocupa por ti y que todo va a estar bien. Esto es difícil de creer cuando X acaba de darte una paliza y ahora quiere consolarte.

Muchos niños en el Caribe crecen en situaciones como esta y a menudo están expuestos al padre (léase madre) que parece tener una personalidad dividida. Un minuto la madre es toda cuchi cuchi y al siguiente quiere matarte.

Y la triste verdad es que esto ha estado pasando en las comunidades caribeñas por mucho tiempo.

La ausencia de fuertes figuras paternas en muchos hogares caribeños he tenido un impacto en las relaciones familiares de hoy en día, sostiene Philp, pero cree que “algunas cosas deben empezar y terminar con nostros. Ya”. ¿La recompensa?

[Ser] capaces de decirles a nuestros hijos las palabras mágicas que algunos de nosotros nunca escuchamos de nuestros padres: ‘te amo'.

Otra blogger desde el exterior, Karen Walrond, que originalmente saluda desde Trinidad y Tobago, comparte una experiencia que fue muy difícil en un post para blogher. Lejos de tener modelos maternos a seguir que eran lejanos, ella recuerda con cariño la cercana relación que tiene con su abuela, quien le enseñó algunas cosas sobre el amor:

Hace casi exactamente 7 años, anuncié mi compromiso con el que hoy es mi esposo, Marcus. Poco después de ese día, mientras estaba en Trinidad visitando a la familia, mi abuela (que en ese tiempo tenía 96 años) me llevó a un lado.

‘Karen,' dijo con su suave voz, ‘te das cuenta que como buena esposa siempre debes asegurarte que tu esposo esté bien: planchar su ropa, disponerla para él todos los días. Asegúrarte que tenga un buen desayuno cada mañana. Pero hay algo que nunca debes olvidar,' dijo, inclinándose hacia mí, conspiradora.

‘Nunca debes lustrar los zapatos de un hombre.'

Siempre sonrío con perplejo afecto cuando pienso en ese día. Mi abuela (quien, a sus casi 103 años, sigue llena de consejos) siempre, hasta donde puedo recordar, me ha hablado del amor y las relaciones. Y aunque mucho de lo que tiene por decir parece un poco anticuado (en siete años, no creo haber planchado nunca la ropa de mi esposo), siempre encuentro un grano de sabiduría en todo lo que me ha dicho.

Asegúrate que tu esposo se sienta amado y cuidado. Pero esto no significa que debas dejarlo pensar que eres su sirvienta, o que de alguna manera estás por debajo de él.

El ejemplo de su abuela le ha enseñado a Karen mucho acerca de la importancia de hacer que los que quieres se sientan amados y apreciados:

Recuerdo haberla visto cuando le pagaba al hombre que la ayudaba a cuidar su jardín, y después lo invitaba a tomar tantos mangos o paltas de sus árboles como pudiera cargar, para que llevara a su casa y compartiera con su familia. Me encanta pensar en esos días cuando me invitaba a sentarme con ella y a disfrutar de un poco de queso de guayaba (su debilidad), mientras hablábamos de mi futuro, y que la alegría, una buena familia y buenas amistades eran más importantes que el dinero. Si existe una mujer en el mundo que real y verdaderamente se salió de su camino para estar segura que yo entendía lo que debía ser el amor, esa mujer es mi abuela.

Ahora que yo misma soy madre, hago lo mejor que puedo para recrear esos momentos con mi propia hija. Le hablo de cómo deben tratarla sus amigos, y cómo debe ella tratar a sus amigos. Le hablo acerca de lo que espero para ella cuando crezca y decida tener su propia familia. Le cuento historias de cómo nos conocimos su padre y yo, y cuánto nos amamos ahora. Le cuento cómo me sentí cuando vi su carita en el hospital. Y cuando salimos, a menudo trato de hacer algo bueno para un extraño — algo simple como sonreír o mantener la puerta abierta, o incluso pagar el café de la persona que está detrás de mí en la cola — solamente para que ella vea que el amor, ciertamente, puede estar en todas partes.

Finalmente, Abeni, que radica en San Vicente y las Granadinas, escribe una carta abierta a su corazón:

Por primera vez en casi 6 años vas a estar solo en el Día de San Valentín. Sé que no eres del tipo al que le gusta San Valentín pero algunas cosas te jalan más que otras. ¿Cómo te hace sentir? No puedo escucharte, ¿podrías hablar un poco más alto por favor?

Pensaste que estarías triste pero no lo estás. Ya vez, corazón, supiste exactamente cuando salió mal.

De repente, esto de estar solo no es para nada malo. El camino por delante parece estar lleno de aventuras que de verdad quieres descubrir. Estoy sonriendo de nuevo, la verdadera sonrisa que hace que toda mi cara vuelva a vivir, la que viene directamente de ti. Ya sabes, esa que hace que el mundo entero sonría conmigo.

Y adivina qué, corazón. Estoy tan increíblemente orgulloso de ti por seguir haciéndolo tan intensamente a través de todo. Corazón, ¡vamos a estar bien!

Al final, todo se trata de amor. Amor para otros y sí… amor para ti mismo. ¡Feliz Día de San Valentín!

Es la época - ¡y en ninguna parte se celebra la Navidad como en el Caribe! Acá un vistazo a lo que los bloggers están haciendo para entrar en el espíritu de las festividades…

Los bloggers guyaneses hacen un meme sobre “La Navidad no sería Navidad sin…” Para Signifyin' Guyana, que inició el meme, es “el jamón de mi papá” y “jugar juegos de mesa con mis amigos después que todos hayamos tenido un poco y después un poco más.” Guyana 911 interviene (a veces cínicamente) con la siguiente lista:

- Limpieza de Navidad.
Wow.. qué pasó con esta casa. ¿Te estás mudando?

- Pimentero.
El tiempo, la marea y el cumpleaños de Jesús no espera por un pimentero. ¿La tierra va a dejar de girar si no haces un pimentero?

- Pastel negro.

- Un árbol de Navidad.
Tálenlos, pero no hagamos tarjetas de Navidad con ellos. No… en cambio, podemos hacer muebles. Esa es una idea revolucionaria. Muebles… algo que alguien de verdad puede usar.

- Comerciales de cantantes.

- Pintar por encima de la casa y cualquier cosa a lo que la pintura se pegue.

- Remesas.

Raptus8 piensa que entregar regalos es una parte inseparable de la Navidad (una vez que el regalo es para él):

Ya que estamos hablando de regalos me gustaría decirle a todos mis amigos y familia que saben que tengo montones de amor para ustedes pero este año por favor no esperen de mí nada más que una tarjeta de Navidad.

Esoy quebrado; sí, estoy quebrado…¿qué? ¿que me ascendieron el otro día? Sí, así fue pero no soy rico y quiero serlo, así que estoy ahorrando. Espero que entiendan mi posición y que esto no los desanime de comprarme ese artículo especial que vieron con mi nombre escrito en él…

En Jamaica, Iriegal dice que la época de Navidad es sinónimo de familia, la crisis financiera global está teniendo un impacto en las remesas y los regalos que llegan a Jamaica de parte de los inmigrantes:

Sabemos que es época de Navidad en Jamaica cuando los barriles entran a raudales.

Las cosas como que se han 'salado' a lo largo de este año. La economía ha hecho que muchas cosas escaseen y la tarifa de envío también ha aumentado. Algunos tipos mandan ‘tarjetas de regalo' ahora.

También anota que la recesión se está haciendo sentir en otras maneras esta Navidad:

La Navidad no es Navidad sin deh white dem. (ron blanco jamaicano). Lo usamos para la acedera, el pastel de Navidad, el pudín de Navidad, entre otros. Entonces por qué la gente del dem Wray and Nephew despiden a sus trabajadores justo antes de Navidad. ¿Eso no es dispararse en el pie?

Los recortes están ocurriendo por todas partes en la isla, igual que en todo el mundo. La recesión que Estados Unidos está sintiendo es una cosa global. Todo se erosiona. Lo que es triste es que muchas de las islas más pequeñas lo sienten más. Cuando no haces nada, no tienes nada y la gente trata de llevarse ese ‘nada' lejos de ti, duele.

Abeng News Magazine prefiere recordar, echando un vistazo a la Navidad en la “vieja Jamaica” acá y acá.

Desde Bermudas, The Devil Island.com sabe que es Navidad cuando José Feliciano canta Feliz Navidad, y dice:

Lo juro, no hay nada que venga a mi mente como la canción más perfecta, feliz y que alegra la Navidad.

El blogger trinitense This Beach Called Life está de acuerdo, y la llama “la mejor canción de Navidad de todos los tiempos” e incluso publica un video de Feliciano cantando su cortina musical. Llega a explicar:

José Feliciano es un consumado guitarista y canta con una voz distintiva y con estilo. Feliz Navidad se ha convertido en un clásico de Navidad y ahora es imposible separarla de la temporada navideña. Feliz Navidad es una de las primeras 25 canciones de Navidad más tocadas y grabadas en todo el mundo.

Sin embargo, a su colega blogger radicada en Trinidad y Tobago, Coffeewallah se le está haciendo difícil entrar en el espíritu de la época:

Constantemente escucho hablar a la gente acerca de sus creencias ‘cristianas'. Nunca deja de asombrarme que muchas de esas denominadas personas cristianas son las mismas que gritan lo más fuerte cuando se les pide que contribuyan con una lata o algo. La misma gente que se te acercará y te pedirá una y otra vez por la rifa o cualquier cosa de sus hijos, cuando se les pide, su respuesta suele ser, di algo hace dos años. Debo recordar esa para uso futuro. El comportamiento grinch está vivo acá.

Pero los alimentos de primera necesidad de una Navidad trinbagonia de alguna manera logran hacerla regresar:

Las ponsetias están en flor, sus puntiagudas hojas rojas brillan alegremente iluminando el espacio usualmente sombrío. Aunnque los cielos estuvieron lluviosos, adentro estábamos cómodos, con nuestro ponche de creme para calentarnos, algo de música navideña para cantar…y todo estaba bien.

Hablando de productos básicos de Navidad, Simply Trini Cooking homenajea ese tradicional postre de las Antillas, black cake (pastel negro), e incluye una receta por si alguien quiere tratar de hacerlo.

Barbados Underground publica un recordatorio acerca de la época y expresa preocupación acerca de la comercialización de la festividad:

La Navidad del 2008 será celebrada en unas tristes condiciones económicas pero los barbadenses parecen estar siguiendo el guion del comportamiento de años previos…que ve a la mayoría de nuestra población motivada por razones comerciales para celebrar la Navidad.

La aprensión de BU encuentra eco en Dominica Weekly, que considera el verdadero significado de la Navidad y va un paso más allá y pregunta lo que Dios pensaría de las celebraciones de los días modernos

De otro lado, las celebraciones navideñas en el Caribe francoparlante parecen estar empapadas de tradición. Con el 25 de diciembre acercándose rápidamente, los departamentos franceses de ultramar de Guadalupe, Martinica y Guyana están vibrando con la melodía de sus instrumentos musicales tradicionales como el ka (un tambor grande) [fr], ti-bwa (dos palos de bambú) [fr] y de villancicos navideños. ¡Bienvenidos al mundo de “Chanté Nwel” (cantar por Navidad)!

En el blog Sous le Soleil de Guadeloupe [fr], Pat and Jac describen la paradójica situación de la isla, atrapada entre el Espíritu de la Navidad y furiosa por la crisis de gasolina [in].

Aun así, hay una cosa en el centro de la celebración tradicional guadelupana de la Navidad y es “Chanté Nwel”. La palabra creolé [ing] que significa “cantar por Navidad” o “cantar (villancicos) de Navidad”, es el verdadero santuario de Navidad en estos territorios franceses. “Chanté Nwel” era una oportunidad para que familias enteras pasearon por sus barrios para visitar a los vecinos y cantar villancicos con ellos al ritmo del “ka” y del “ti-bwa”. En esa época, era en una atmósfera segura que mucha gente permanecía fuera alrededor de sus remotas aldeas muy tarde en la noche.

A pesar que Chanté Nwel no se puede hacer en la misma manera de antes, la gente todavía siente la necesidad de cantar villancicos juntos de una manera bastante local. ¡No has celebrado la Navidad si no has estado en un “Chanté Nwel”! Es una tradición tan vívida que incluso los naturales de las Antillas que viven fuera quieren celebrarla. En su Risbomontréal [Fr], un joven estudiante universitario gadalupano describe su alegría al recibir una invitación para un “Chanté Nwel”:

Qué buena noticia he tenido esta mañana al abrir mi pequeña mac. ¡D! El boletín de noticias de estos tipos súper geniales de Tropikal97 donde invitan a participar a una súper velada cena/Chanté Noël + ¡¡¡club nocturno a la antillana y todo^^ !!!

¿No puedes hacer un viaje al Caribe esta Navidad? No te preocupes - la calidez de las Antillas transciende la distancia gracias a las voces de los bloggers que comparten sus historias de Navidad en Cuba, San Vincente y las Granadinas, las Islas Caimán, y Puerto Rico. Algunos posts son más optimistas que otros, pero el sentimiento de la época es palpable: esperanza.

En palabras de la blogger bahameña Womanish Words:

De repente, un coro. Cantando Deck the Halls. Afuera de la oscura ventana de la sala. Y hermanas, de verdad les digo, cantando muy bellamente.

Me hubiera encantado cualquier cantante de villancicos, al tipo que grita le hubiera acogido agradecidamente en estos tiempos difíciles. Cualquier grupo de amigos generosos de espíritu, creativos y cooperativos y conectados, con suficiente espíritu para reunirse e ir a cantar Navidad a los extraños, tengo que adorarlos. Sobre todo ahora, cuando la plata está justa, y el fundamentalismo está dividiendo a los vecindarios con odio, y todos están en guardia en contra del crimen violento. Abrimos la puerta, encendemos una antorcha, dimos una donación. Todos tienen sombreros de Papá Noel. Parecían un coro salido de Dickens. Perfectas armonías, tenores en vuelo. Nuestro hijo preguntó, “¿Están cantando para nosotros?” Si, cantaban para nosotros.

Pensé que fue un momento cósmico, una señal y una maravilla, un mensaje del Mundo de los Espíritus. Diciendo literalmente, vayan y decoren los salones, traten de Ser Felices, celebren, den. Hagan esto para resistir activamente al miedo, para transformarlo en algo como vivir bien.

Todas las imágenes de este post son cortesía de janinephoto; usadas con autorización.

“Mirando hacia Pte. Michel” - Foto de Steve Mc, usada con su permiso. Visita el photostream de Steve en Flickr.

El Caribe se halla oficialmente en medio de la estación húmeda, aunque muchas zonas de la región están luchando contra el agua más de lo que les corresponde debido a las lluvias torrenciales que han acompañado a la tormenta tropical Omar, una tormenta que pronto se convirtió en huracán de categoría 3 a su paso por el norte del Caribe.

Cuaderno Latinoamericano señala que la región está siendo “golpeada”:

Poco antes de que se aproximara a las islas como huracán de categoría 3, los vientos máximos sostenidos de Omar habían aumentado a 125 mph, pero descendieron ligeramente a 115 mph tras alejarse rápidamente de las islas.

“Las olas rompen contra el paseo marítimo de Roseau” - Foto de Steve Mc, usada con su permiso. Visita el photostream de Steve en Fllickr.

Blogueando desde las Islas Vírgenes de Estados Unidos, News of St. John se mostraba muy preocupado por el temporal que se aproximaba, aunque pronto informó de que todo parecía estar bien después de pasó:

El buen tiempo ha vuelto a las Islas Vírgenes a juzgar por un informe presentado esta mañana por un meteorólogo del Canal del Tiempo desde Puerto Rico. Dijo que Puerto Rico había registrado 0,25 pulgadas de lluvia, St. Thomas alrededor de 2,5 y St. Croix casi 5, sugiriendo que St. John había registrado entre 3 y 4 pulgadas.

A pesar de los problemas mínimos causados en las Islas Vírgenes, Omar fue tomado muy en serio, lo que provocó la cancelación de varios vuelos, según indica el Blog Discover TnT:

LIAT ha informado de la suspensión de varios vuelos como resultado de las graves y anticipadas condiciones del tiempo generadas por el huracán Omar. Omar es el huracán número 15 que se formado en el Atlántico durante la temporada de huracanes de este año, que se supone que finalizará el 30 de noviembre.

Se han anunciado alertas por la tormenta en las islas de Guadalupe, San Martín, San Eustaquio y San Bartolomé. Afortunadamente, Haití, Cuba y Jamaica, sacudidas por las tormentas anteriores, se han salvado.

Mientras tanto, los efectos de Omar se hacían sentir en San Vicente y las Granadinas. Abeni escribió, casi con incredulidad, sobre el impacto de la tormenta:

Anoche no llovió, bueno no de una manera perceptible. Sin embargo, esta mañana nos despertamos con la noticia de que el oleaje había sembrado el caos en zonas y pueblos costeros. ¿Podrán creer las olas que ha provocado Omar? De camino a Kingstown, eché un vistazo al puerto y a las Granadinas y vi unas cuantas olas embravecidas, y me percaté de que aún no había vuelto la tranquilidad.

Abeni continúa:

Esto pone de manifiesto lo vulnerables que somos a los desastres naturales. En un abrir y cerrar de ojos, todo a nuestro alrededor puede derrumbarse literalmente sin que podamos hacer nada para evitarlo. La Madre Naturaleza, cuando no muestra su cara más amable, puede convertirse en una mujer letal de la que nos recomendarían que nos alejáramos. Supongo que los acontecimientos ocurridos anoche constituyen un recordatorio de que deberíamos despojarnos de nuestra actitud apática en lo que se refiere a la administración de desastres.

“El final del huracán Omar, paseo marítimo de Dominica” - Foto de TropicallyTied, usada con su permiso. Visita su photostream en Flickr.

Dominica Weekly señaló que la “Isla Natural” también experimentó el sabor de Omar:

En las últimas 16 horas ha habido numerosos informes de daños en las aldeas costeras del oeste de Dominica, como Point Michel, Newtown, Dublanc, Portsmouth, etc. debido al fuerte oleaje…

“Pte. Michel Road tras el huracán Omar” - Foto de Steve Mc, usada con su permiso. Visita su photostream en Flickr.

No obstante, parecía que milagrosamente Omar había sembrado mucho menos caos que sus predecesores en la temporada de huracanes del 2008. El ladrido fue peor que el mordisco. Poco después de amenazar el noreste del Caribe, Omar se debilitó y volvió a convertirse en una tormenta tropical.

-Ann Fraser- Fotografía de Lim CK. Visita el álbum de fotos de Lim.

NOTA DEL EDITOR - Publicado originalmente el 18 de agosto.

¡Jamaica lo logró otra vez! Si quedaba alguna duda, luego de la medalla de oro ganada por Usain Bolt en los 100 metros, de que esta nación caribeña era un centro neurálgico de atletas, las veloces jamaiquinas aseguraron destacarse llegando en primer lugar (Shelly-Ann Fraser), en segundo lugar (Kerron Stewart) y… segunda (Sherone Simpson) en la final de carrera de mujeres de 100 metros en Beijing.

La coordinación no pudo ser mejor. Es seguro que el sensacional despliegue surge directamente del tranquilo trote a la gloria logrado por Usain Bolt, hecho que también coincidió con el festejo del cumpleaños del primer héroe nacional de la isla, Marcus Garvey.

De acuerdo con el espíritu de la celebración, Hello Word postea fotografías del desfile de la Independencia de la isla, focalizándose en la carroza llamada El Sueño Olímpico:

Fue probablemente la carroza más apropiada del desfile debido a la actuación jamaiquina en los 100 metros, 2 medallas de oro, 2 de plata y muchos récords batidos. No tenemos nada contra las ganadas por China o las ganadas por Phelps, pero nosotros -por ser una nación pequeña- lo hemos hecho bastante bien.

Los bloggers jamaiquinos no lo discuten. El blog Can a Jamaican Take Cali? dice:

Esa chica, esa chica Shelly - Ann… Adoro la alegría que mostró luego de ganar los 100 metros, no pude parar de reirme. Adoro la exhuberancia de nuestros ganadores, ahora los críticos están comenzando a surgir diciendo que perdieron clase debido a las celebraciones- VETE AL DIABLO! Recuerdo a Carl Lewis levantando su mano en el aire cada vez que pasaba a sus competidores y creía que tenía la victoria. Adoro las abrazaderas que relucen en todas las fotografías y amo lo feliz que tanto Fraser como Bolt se ven en sus entrevistas.

Se siente también reivindicado con el hecho de que Jamaica “está finalmente teniendo sus atrezzos en las carreras cortas. Ahora creemos que hemos tenido una de las mejores carreras y que aún -y misteriosamente- los grandes países con dinero y recursos extras estuvieron siempre quitándonos las cosas.” Cali continúa mencionándonos los comentaristas de ESPN “que respondieron con indignación a un comentarista americano que sugirió que probablemente los jamaiquinos ahora estén ganando con ayuda de drogas”:

Las primeras Olimpíadas limpias desde la Guerra Fría y ahora JAMAICA ha tenido finalmente una oportunidad para brillar.

El blogger también dejó clara la situación diciendo que “está realmente cansado de esta cosa.”

¡Cuando un jamaiquino que corre para Canadá, Gran Bretaña o América gana, se lo cataloga como el campeón de América. Si se desempeñaron positivamente, se convierten en “NATOS VELOCISTAS JAMAIQUINOS”… si los tienes como campeones, tenlos como tramposos porque ciertamente no nos avergonzamos de nuestra gente!

Luego llega la polémica con los americanos generando una protesta por una falsa partida. Más tarde, la protesta se rechaza; y los resultados oficiales se mantienen. Pero a los jamaiquinos el gusto amargo en la boca no se les va tan fácilmente, gracias al comentario “Rusia no es Jamaica” realizado por The New Yorker  de Michael Specter al analizar la crisis de Georgia y Osetia del Sur. Abeng News Magazine tiene para decir lo siguiente:  

Algunos amigos y colegas fueron insultados por la alusión a Jamaica en la juerga de Bush en su ineptitud para lidiar con la inclusión de Rusia en Georgia. No tiene sentido tomarse esos insultos en serio porque son dichos en la junta de los estadounidenses y de sus periodistas.  Es como si -y posiblemente aún más- se fuera a insultar a los rusos para sugerir que, a partir de ahora, serán tratados como chicos más grandes que Jamaica. 

“Largada de la carrera femenina de 100 metros.” Fotografía publicada por Lim CK. Visita su álbum de fotos. 

La blogger de Trinidad en su blog Caribbean Lionesse piensa que lo mejor para hacer es olvidar la polémica y disfrutar del momento:

¿Podemos disfutar el hecho de que fue un caribeño quien logró el primer y segundo puesto en la carrera de 100 metros de hombres y que luego fueron las damas jamaiquinas quienes nos dieron los primeros puestos en el evento femenino? ¿Y que la pequeña Shelly-Ann Fraser, campeona olímpica, es fabulosa? ¡Su exhuberante reacción fue grandiosa! Yo, personalmente, estoy extasiada. Como mujer caribeña, estoy también muy contenta con nuestra ascendencia a estas pequeñas rocas para mostrarle al mundo el tipo de corazón, determinación y talento que tenemos.

Otros bloggers caribeños parecen estar de acuerdo con ese sentimiento, así como también con las felicitaciones dadas a Jamaica una vez más. El blog Pull! Push! dice:

¡Los jamaiquinos de todo el mundo deben estar volviéndose locos este fin de semana y con toda la razón!

… mientras que el blog Blah Bloh Blog de Granada considera que los jamaiquinos ganaron y le dieron un triunfo al Caribe:

¡Nuestros atletas nos hacen sentir orgullosos! Sí- esto es todo nuestro. ¡Todos debemos reivindicarlos, todos!

Espera también que el resto de la región “se una a Granada para apoyar la búsqueda de Randy Lewis de la medalla de oro en el triple salto. Lewis es el actual Campeón Mundial y “ellos” dicen que él espera poder darle a Granada la primera medalla olímpica *Reza*. ¡Vamos, Randy!”

Abeni de San Vicente y Las Granadinas se dió por vencida ”luego de observar al trio jamaiquino demoliendo la final de los 100 metros.”:

Algo me dijo que los momentos más impresionantes aún no han llegado.

El caribeño blog Beat agrega: 

Para todos los clichés sobre la despreocupación y los lentos movimientos de los indianos del oeste, fueron un hombre y una mujer jamaiquina quienes han manejado todo para dejar atrás al mejor y al más rápido del mundo y reivindicar así los títulos al clasificarse como el hombre y la mujer más rápidos. Los atletas jamaiquinos han hecho historia este fin de semana. 

Realmente lo son. Jamaica ha causado un sentimiento incomparable en el Caribe, ha inspirado los discursos del Primer Ministro, las procesiones y, actualmente, la poesía:

El 1 de agosto es el Día de la Emancipación en muchos territorios de las Indias Occidentales - el día en que efectivamente se celebra el fin de la esclavitud, cuando todos los esclavos fueron legalmente declarados libres. Ciento setenta años después, algunos bloggers caribeños rinden homenaje a sus antepasados, cuyo sacrificio les mereció su libertad de hoy…

Montego Bay Day By Day cita un extracto de The Road to Freedom de Tanesha Ramdanie, que describe la reacción a la histórica declaración:

Lágrimas de alegría fluyeron incesantemente, mientras que gritos de libertad sonaron desde las cimas de las montañas y de los llanos, de los hombres, mujeres y niños que se habían enterado que eran finalmente libres del opresivo sistema social y económico en el que eran tratados como menos que humanos.

…en tanto que Gallimaufry cita una popular canción barbadense de folk que, cuando se abolió el sistema de aprendizaje en 1838 y la verdadera libertad tomó cuerpo, inspiró a miles de ex esclavos a tomar las calles cantando su estribillo:

Lamer y encerrar se acabó,
¡Viva Jin-Jin!
Lamer y encerrar se acabó,
¡Viva Jin-Jin!

Que dios bendiga a la Reina por dejarnos libres
¡Viva Jin-Jin!
Ahora lamer y encerrar se acabó,
¡Viva Jin-Jin!

“Jin-Jin” se refiere a la Reina Victoria y las palabras de esa canción están grabadas al costado de la Estatua de la Emancipación en honor de Bussa -un esclavo que dirigó la mayor revuelta en contra de propietarios de plantaciones en Barbados y que murió como un héroe en batalla.

Otro blogger barbadense, Dennis Jones, describe las ráfagas de actividad en Bridgetown en anticipación del acontecimiento:

La Explanada ya estaba dispuesta y adornada, lista para las celebraciones de más tarde ese día. Entre los que daban vueltas alrededor, vi muchos rastas, o al menos gente con dreadlocks y las cabezas amarradas; estaban en iguladad de número con gente vestida con ropa de estilo africano. Cada grupo era superado en número por vendedores que en estas tempranas horas se acomodaban y empezaban a cocinar: el olor de los buñuelos de pescado era difícil de resistir…

Pero agrega:

Estaría muy sorprendido si escuchara muchas palabras acerca de la emancipación durante el día, excepto durante las emisiones de radio o televisón relacionadas a las celebraciones del día, y eso me deja triste. Para la mayoría de los que estamos acá, no hay nada grandioso acerca de este día, nada majestuoso, digno ni grandioso. Es muy ordinario. Tal vez la libertad nos haya vuelto complacientes acerca de lo que la esclavitud representó realmente. Muchas personas negras solamente se ocupan del legado de la esclavitud impuesto a sus ancestros por los europeos y así verlo como un “crimen” de blanco contra negro, y saben poco o nada acerca de la larga historia de la esclavitud…

Así, mientras podemos repantigarnos complacientemente en la libertad que tenemos ahora, debemos tener en cuenta su ausencia en muchos, muchos lugares. Recuerden que la esclavitud es una injusticia internacional, que tiene aspectos raciales y étnicos, y dista mucho de las relaciones entre negros y blancos.

Mientras tanto, el blog Discover TnT publica una lista de acontecimientos que se presentarán en honor del Día de la Emancipación en Trinidad y Tobago y Abeni de San Vincente y las Granadinas cita a Bob Marley y a Maya Angelou para dejar en claro por qué la ocasión sigue siendo importante de celebrarse.

Alrededor del mundo, las personas se reúnen con amigos y familia para celebrar la Navidad. Intercambian regalos, se invitan entre ellos a sus casas para fiestas, almuerzos o cenas, que representan la marca registrada del mensaje de paz y buena voluntad de la Navidad. En el Caribe, este mensaje no es diferente, y tanto como que vivan en la zona o en el extranjero, los caribeños encuentran el modo de añadir su toque especial a las festividades. Hablando con los bloggers caribeños Francis Wade, Geoffrey Philp, Afrobella, Abeni, Bajegirl, y TriniGourmet, tengo la impresión que las festividades entre las diferentes nacionalidades comparten rasgos comunes, pero también tienen celebraciones únicas.

Por ejemplo, en San Vincente y las Granadinas, tienen el Festival de las Nueve Mañanas. Abeni explica:

Durante nueve días antes de Navidad (excluyendo domingos), nos levantamos muy temprano en la mañana y participamos en servicios religiosos, fiestas, vamos a la playa o hacia Kingstown donde hay competencias organizadas de canto, recitales y otras divertidas competiciones. Hay también competencia de villancicos auspiciado por la National Broadcasting Corporation que atrae a miles. El formato es que cantas una canción tradicional y después haces tu propia creación basada en cualquier tema popular. También hay bandas de cuerdas tocando música en las calles, bandas de la policía tocando música en las comunidades alrededor de la isla, cantos comunales y el encendido del árbol de Navidad. Sin embargo, las serenatas están muriendo.

Generalmente, la música juega un rol enorme en hacer la Navidad, bueno, en Navidad. A través de la región, se puede escuchar villancicos tradicionales, muchos de los cuales se originan en Estados Unidos. Sin embargo, en Jamaica, los villancicos se cantan en ritmo de reggae. En Trinidad y Tobago, la música navideña disfraza la herencia española del país con Parang, música indígena con ritmos latinos y que se canta en castellano, y llena las ondas radiales. El soca parang es también otro derivado del género parang, con un amplio repertorio musical existente.

“En Trinidad, la Navidad es la época en que la influencia cultural española realmente pasa a primer lugar,” dice Trinigourmet:

A través de las melodías tradicionales (parang) o comidas (pastelles), muchas de las influencias españolas contribuyen a hacer única la Navidad Trini, especialmente entre las islas del Caribe de habla inglesa.

La cocina, en esta época del año, se prepara para una gran fiesta. Una cena típicamente vicentina tendrá acedera, cerveza de jengibre, jamón, vainitas (si puede pagar su precio), pollo al horno, cordero (al curry o guisado), carne de res, pasteles, ensaladas y torta negra (un brebaje rico, frutado y alcohólico).  La acedera es una bebida básica de Navidad a lo largo de todo el Caribe. Y según Abeni, “la Navidad no es Navidad sin una botella de vino negro hecho en la región”

Otros países tienen grandes fiestas similares, pero cada uno tiene su propia especialidad. En Barbados, escuchará sobre jug-jug (un plato hecho de jamón, harina de sorgo y vainitas). En Tinidad, pastelles y ponche de crème.

Como se espera, la Navidad es una época de emoción, en donde aumentan los eventos sociales y las fiestas. “En Jamaica, la gente dice que es nuestro carnaval,” dice Francis Wade:

Tenemos también unas cuantas tradiciones, como el mercado matutino de Navidad, y Jonkonnu (casi como Ole Mas). El espíritu de Navidad comienza a formarse desde finales de octubre entrando en noviembre. Los turistas de regiones más templadas adoran el Caribe como una alternativa cálida a la temporada invernal, pero podrán oír a algunos lugareños decir que hace “fresco” o “frío”. Ese “fresco” es señal segura que la Navidad está cerca. La brisa de Navidad empieza con un viento fresco del Norte…

Abeni concuerda, y describe las noches como “más frescas”, con días más largos. Bajegirl advierte “una brisa especial que sopla en esta parte del año, pero con seguridad que las noches son mucho más frías”.

En San Vicente y las Granadinas, Abeni comparte los signos que delatan que la Navidad está cerca:

Empiezan a llegar barriles de Norte América, la gente empieza a hablar de sus planes para volar a Trinidad a la caza de ofertas, las noches se enfrían y los días se alargan, los villancicos suenan por la radio, las tiendas empiezan a atraernos con ofertas, los bancos y otras instituciones financieras promocionan préstamos navideños, las bandas empiezan a tocar su música en las calles de Kingstown, y el sitio se pone más ocupado. Es un tiempo alegre para la mayoría. Se nota el sentido de comunidad en personas que todavía se toman el tiempo de pasar un rato con los vecinos. Últimamente, hemos estado iluminando muchísimo nuestras casas - tanto que hay competencias por la casa mejor iluminada.

En Barbados, la Navidad es una época para la familia, dice Bajegirl:

Los principales centros de la ciudad están todos iluminados y la gente da vueltas en sus carros para admirar las decoraciones. Es también una época para comidas y fiestas, con platos populares como jug-jug, pastel de camote y jamón en todos los menús. Las compras nocturnas en Bridgetown comienzan y por todas partes las personas pintan y limpian sus casas. La cosa es que tratamos de ser patrióticos y esperamos hasta el 1° de diciembre, pues nuestro Día de la Independencia es el 30 de noviembre, pero las tiendas ponen sus decoraciones de Navidad a mediados de noviembre, y los villancicos comienzan a oírse por esa época también, así que nunca consigues emperifollar tu casa lo suficientemente temprano.

El jamaicano Francis Wade dice que una pieza clave de una Navidad caribeña es que los miembros de la diáspora “regresen para visitar y estar unos días, así que la escena social es bastante activa”. Luego de vivir él mismo en el extranjero por casi veinte años, siente que en Estados Unidos hay menos conexión entre personas que no son familia, y que el asepecto social de las festividades de Navidad es pequeño comparado con el caribeño.

Como en cualquier parte, la Navidad es un periodo que genera grandes ganancias para los negocios. Los caribeños son conocidos por su gusto por las compras, lo que es visto por algunos como un efecto de la americanización de las celebraciones navideñas del Caribe. Sin embargo, Abeni siente que “todavia hemos conservado la calidez y la buena voluntad en su mayor parte”, pero Trinigourmet destaca que, además de las canciones tradicionales de origen norteamericano, hay Santa Claus y decoraciones con “temática de nieve”, que “definitivamente no son indígenas en su origen”.

Bloggers nacidos en el Caribe (como Geoffrey Philp) aprenden a integrar la cultura de su hogar de adopción con el de su patria:

Cuando recién llegué a Estados Unidos, no pude involucrarme con el espíritu de la Navidad y no sabía por qué. No era que no hubiera torta de ron ni acedera ni ninguno de los platos tradicionales jamaicanos; era la música. La sensación continuó por unos cuantos años más, hasta que un año nuestra iglesia incorporó la canción “La Virgen María tuvo un bebé varón”, y eso funcionó para mí. Finalmente se sintió como Navidad.

Los sentimientos de Navidad en casa son muy diferentes a las Navidades que pasé en Jamaica. Para mí, el hogar se ha convertido en una metáfora de las relaciones importantes de mi vida. Así que no importa dónde esté. En tanto esté rodeado por mi esposa, hijos y demás familiares, soy un hombre feliz. Dicho esto, confesaré que siempre extrañaré las colinas que rodean Mona Heights donde crecí y los aspectos psíquicos de estar en Kingston cuando la fresca brisa navideña venía revolcándose por las colinas.

Según Afrobella - de Triniadad y Tobago que vive en Miami - la Navidad en el extranjero no es tan festiva:

Crecí en una familia grande, así que cuando llegaban las fiestas, parecía como si el aire estuviera lleno de música parang y quien no estuviera ayudando a pintar la casa o a poner el árbol de Navidad tenía que ayudar a hacer pastelles, ponche de crème o acedera. Ahora vivo fuera con mi esposo norteamericano, y estamos aprendiendo a mezclar nuestras tradiciones. A mi esposo parece gustarle el tradicional parang, como Daisy Voisin, pero los norteamericanos no entienden los subtítulos de “Bring Drinks” de Sprangalang, por ejemplo. Disfruto mis Navidades fuera un montón también, ¡pero definitivamente sigo creyendo que la Navidad Trini es la mejor!

Sus compañeros bloggers caribeños pueden o no estar de acuerdo, pero de cualquier manera, la Navidad en el Caribe definitivamente es especial.

Escrito por Karel McIntosh.