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Caribe: El significado de la identidad

Cati Restrepo — Tue, 08 Nov 2011 06:38:41 +0000

Creative Commess acoge [en] un simposio blog “sobre la gente del Caribe, sobre la gente de las Islas Occidentales, sobre nuestras experiencias contemporáneas… que van desde la raza y la identidad, a la cultura; de la salud mental a la construcción de la belleza, y más”, con las contribuciones de 7 blogueros caribeños.

Caribe: Momentos decisivos de 2010

Gabriela Garcia Calderon Orbe — Fri, 31 Dec 2010 00:01:53 +0000

Muchos hechos destacados ocurrieron en el Caribe este año que provocaron reacciones desde la blogósfera regional -desde protestas estudiantiles en la Universidad de Puerto Rico a la liberación de prisioneros políticos cubanos [ing]. Tal vez el más desalentador de estos hechos fue el devastador terremoto en Haití [ing]. Muchos bloggers seguían enfrascados en la novedad y en las frescas esperanzas para el Año Nuevo cuando el desastre golpeó el 12 de enero, arrojando un tono sombrío a los meses por venir. Acá nuestra selección de las historias que definieron la blogósfera caribeña en 2010…

El terremoto de Haití
Repentino, inesperado, implacable: con una intensidad de 7.3 en la escala de Richter, este terremoto provocó serios daños por todos los sitios en donde golpeó. En Haití, un país insular pobre con una infraestructura inadecuada y con la mayoría de la población viviendo en en condiciones por debajo de los parámetros, los efectos fueron desastrosos. Como la cifra de muertos seguía aumentando y el país seguía inmovilizado, la región (¡y el mundo!) llegaron en ayuda del país. Los bloggers esperaban con desesperación que los trabajos de rescate resultaran exitosos, incluso ante enormes réplicas [ing]; los medios ciudadanos tomaron el desafío y enviaron valiosa información de primera mano.

Ciudad de carpas, Juvenat, de caribbeanfreephoto, usada bajo licencia Attribution-NonCommercial-ShareAlike 2.0 Generic Creative Commons.

Global Voices Online envió a Haití un equipo durante las secuelas del terremoto, principalmente para ofrecer apoyo a los medios ciudadanos, pues creemos que hay una necesidad real de amplificar las voces haitianas cuando se trata de esfuerzos de alivio y de reconstrucción. Nuestra Directora General, Georgia Popplewell, y la ex líder del equipo de Lingua de GV, Alice Backer, “[hicieron] contacto con haitianos usando herramientas de medios sociales, e [identificaron] otros con el potencial para participar y enriquecer la conversación en línea, con los recursos correctos”, con la visión de aumentar la cantidad de actividad de medios ciudadanos locales. Visita nuestra página de cobertura especial para ver diversas perspectivas sobre el terremoto y consecuentes esfuerzos de ayuda.

Como si los devastadores efectos del terremoto en el suministro local de alimentos no hubieran sido suficientes, las granjeros haitianos también tuvieron que movilizarse apresuradamente en contra de Monsanto, una empresa que produce semilla modificada genéticamente y quisieron introducirse a través de “una donación de maíz convencional y semillas de verdura a los granjeros en Haití, para ayudar a aumentar la producción de alimentos y ayuda a largo plazo para la recuperación por el terremoto”.

Hacia el final de un duro año, el país enfrentó una debilitante crisis de cólera, empeoraada por una huracán y, cuando parecía que la epidemia de cólera habia sido llevada al país por las (en gran parte no bien recibidas) Fuerzas de Paz de las Naciones Unidas, estas hicieron lo mejor que pudieron para trabajar en medio de violentas protestas.

Los desastres naturales y los retos sanitarios no fueron los únicos retos que enfrentó el país insular. Su annus horriblis llegó al clímax con el montaje de las controvertidas elecciones del país; los bloggers siguen cuestionando la transparencia del proceso, incluso mientras los resultados siguen verificándose [ing].

Estos tensos efectos del terremoto del 12 de enero sin duda han hecho de 2010 un año que Haití preferiría olvidar, pero la realidad es que otros territorios regionales también se vieron afectados por el sismo. La República Dominicana y Haití comparten la misma isla, La Española. Como las fronteras son fluidas y permeables, todo lo que afecta a un país afecta al otro de una u otra manera. Por consiguiente, la República Dominicana también sintió las réplicas del tremendo terremoto que asoló a Haití, que dejó por lo menos 300,000 muertos y a muchos miles más sin hogar y viviendo en condiciones extremadamente duras.

Las protestas estudiantiles de Puerto Rico
Puerto Rico batalló una severa crisis económica durante 2010. La desesperación y angustia causada por conservadoras políticas públicas sociales y económicas policies aportaron el contexto para la huelga estudiantil que paralizó el campus principal de la Universidad de Puerto Rico, administrada por el estado, a lo largo de dos meses desde abril de 2010. Los estudiantes de campus de toda la isla se unieron a la protesta en contra de recortes presupuestales en educación, y sus penurias catalizaron un novimiento social nacional.

Estudiantes protestan en el campus principal de la UPR. Foto de Ricardo Alcaraz de Diálogo. Vuelta a publicar con licencia CC.

En diciembre de 2010, estudiantes del campus principal en Río Piedras, San Juan, declararon una segunda huelga, esta vez específicamente en contra de una cuota anual de $800. El gobierno ordenó a la policía que ocupara los campus de la universidad, lo que condujo a violentos enfrentamientos con los estudiantes. Durante ambas huelgas, los estudiantes han usado creativamente plataformas en línea, blogs y redes sociales para expresarse.

El estado de emergencia de Jamaica
Los ojos del mundo se centraron en Jamaica desde fines de mayo, cuando finalmente el Primer Ministro dejó de tratar de escapar a lo inevitable y permitió que se firmara el pedido de extradición de Estados Unidos del presunto traficante de drogas Christopher “Dudus” Coke, con lo que se puso en movimiento una serie de acontecimientos que prácticamente mantuvieron al país en un forcejeo durante más de un mes. Como lo puso @anniepaul:

El pacto entre criminales y el estado se ha roto, se nos ha mostrado las consecuencias de esa ruptura…

Los medios ciudadanos tuvieron un rol estelar como fuente confiable de información a lo largo del descontento. Nuestra página de cobertura especial tiene todos los detalles.

La liberación de prisioneros políticos cubanos
Durante el curso de los últimos meses, el gobierno cubano, como parte de un acuerdo propiciado por el gobierno español y la Iglesia Católica, ha liberado a varios prisioneros de conciencia [ing], aunque para que se exilien en España. La acción vino después de la muerte de Orlando Zapato Tamayo, en huelga de hambre, luego de la cual la situación en la isla se tornó más tensa todavía, con las autoridades cubanas tomando drásticas medidas contra bloggers y activistas por la época del funeral de Tamayo. Trece prisioneros más todavía deben ser puestos en libertad según el acuerdo; aunque la fecha límite ya pasó, los bloggers siguen viendo la situación de cerca.

Esta no fue la única historia importante que salió de Cuba este año: poco después que Fidel Castro le admitiera a un reportero (y posteriormente se retractara de su declaración) que el modelo económico cubano ya no funciona, el gobierno empezó el proceso de reducir 500,000 puestos de trabajo estatales, en un esfuerzo por resucitar la agobiante economía de la isla.

Interesantemente, el gobierno también anunció que un cable submarino de fibra óptica que enlaza a Venezuela, Cuba y Jamaica estará operativo en enero de 2011. Aunque esto mejorará mucho la calidad de la conectividad a internet, no necesariamente significará más acceso.

Accidente de aviación en el centro de Cuba. Cortesía de Escambray.

El 4 de noviembre, sesenta y ocho personas murieron en un accidente de un avión de Aerocaribbean en el centro de Cuba. Las redes de medios sociales inmediatamente se convirtieron en uno de los principales canales de comunicación.

Tristes despedidas
Varios territorios regionales tuvieron que decir adiós a íconos nacionales este año: Barbados perdió a su relativamente nuevo y ciertamente más joven Primer Ministro, Jamaica -y ciertamente el mundo- perdió al ícono del reggae Gregory “Cool Ruler” Isaacs a causa del cáncer y Monserrat (y los fans del calypso de todas partes) dieron su último adiós a Arrow, el hombre que nos trajo el megaéxito “Hot, Hot, Hot”.

En otras noticias de música, la estrella de reggae Buju Banton fue un frecuente tema de discusión en la blogósfera regional [ing], cuando acudió a las cortes en Estados Unidos para defenderse en contra de acusaciones de tráficos de drogas. Luego que el juez que presidía su caso lo declarara nulo en setiembre, se programó que el cantante pasara de nuevo por el proceso, con un nuevo juicio que empezará a comienzos del Año Nuevo.

Temporada de huracanes
La temporada de huracanes del Atlántico 2010 empezó temprano, con el Huracán Earl, que fue seguido de cerca por Igor [ing] y finalmente Tomas [ing], la tormenta que pareció haber hecho el mayor daño. Cuando los países vecinos manifestaron su apoyo tras el huracán, la recientemente electa (y primera mujer [ing]) Primera Ministra de Trinidad y Tobago estuvo bajo fuego por su declaración de que los dólares de ayuda de la república de islas mellizas dependía de beneficios económicos recíprocos. Sus palabras fueron interpretadas como insensibles y provocaron un boicot en línea de productos de Trinidad y Tobago en toda la región.

Desde desastres naturales a riñas políticas, 2010 fue un año ocupado - y mientras 2011 se acerca, el equipo del Caribe de Global Voices continuará siguiendo de cerca la blogósfera regional en un esuferzo para facilitar significativa conversación y entendimiento a lo largo del archipiélago caribeño.

Firuzeh Shokooh Valle colaboró con este post.

Caribe: Adiós, Arrow

Gabriela Garcia Calderon Orbe — Sun, 07 Nov 2010 00:03:04 +0000

Los bloggers caribeños estuvieron de duelo por la pérdida de uno de los pioneros de la música soca de la región -Alphonsus Cassell, más conocido como “Arrow” (Flecha)- a cuyo megaéxito Hot, Hot, Hot se atribuye el crédito de haber llevado el soca a una audiencia global.

Los reportes de noticias confirman que el cantante había estado enfermo de cáncer desde hace algún tiempo; los homenajes de los bloggers han sido emocionantes y personales.

One Tribe, Many Voices reconoce que su música fue banda sonora de las vidas de muchos caribeños, y hasta publica un enlace para que sus lectores escuchen:

Para muchos que no están familiarizados con el Calypso, Arrow puede no ser un nombre reconocible, pero no es el caso para los que hemos bailado e ido de fiesta desde Brooklyn a Puerto España.

Arrow le trajo un sabor distintivo al Kaiso, era el sabor de Montserrat. Arrow puso a Montserrat y a él mismo en el mapa musical en 1982 con su gigantesco éxito: ‘Hot, Hot, Hot'.

Puedo recordar estar empapado de sudor en el Carnaval de Trinidad mientras Arrow cantaba ‘Bills', ‘Soca Rhumba' y ‘Rub Up'. El suyo era un enfoque diferente en soca, tenía la sensación de merengue y parecía atravesar una sensación más pancaribeña. El ritmo era duro y me recordó del Caribe francés y el Caribe español, todo en uno. Las trompetas eran muy destacadas, en tu cara.

The Caribbean Camera enumera los logros musicales de Arrow, pero también ofrece un vistazo a otro lado del hombre:

Arrow empezó a fusionar calypso con otros géneros como R&B, Zouk y salsa, y en 1982 trabajó con el arreglista Leston Paul y su banda Multi National Force para grabar el álbum `Hot Hot Hot.

El título de la canción se convirtió en su primer éxito pancaribeño y el de mayor ventas de soca de todos los tiempos. Fue adoptado como el tema del Mundial de Fútbol de México 1986, y después fue grabado por David Johansen (en su alter ego Buster Poindexter), Menudo y Babla & Kanchan.

Arrow también se estableció como hombre de negocios en Montserrat, y fue dueño de la tienda Arrow's Manshop en Plymouth. Cuando la erupción volcánica de Soufriere Hills la destruyó, se reubicó en Salem. Organizó un festival de calypso de recaudación de fondos en la isla en 1996, como respuesta a la devastación causado por el volcán.

Arrow siguió teniendo demanda en el Caribe y hace un tiempo actuó en las ceremonias de inauguración del Mundial de Cricket de 2007 con Shaggy, Byron Lee y Kevin Lyttle.

Finalmente, desde San Vincente y las Granadinas, Abeni dice:

Nació en la diminuta isla de Montserrat, pero el talento de Alphonsus ‘Arrow' Cassell fue todo menos diminuto. Nos dio éxitos como ‘Pirates', ‘Long Time' y el super éxito ‘Hot, Hot, Hot'. Iba a gozar de más éxito luego de la nueva versión de Buster Poindexter en 1987. Años más tarde, Kevin Lyttle de San Vicente iba a tener un éxito sin precedentes con su éxito ‘Turn me on'. Entonces, creo que es justo decir que Arrow allanó el caminó para que otros artistas de soca se dieran cuenta de que el soca podía ser comercializado en mercados no tradicionales.

Creo que fue el fin de semana cuando leí que lo evacuaron a Antigua para atención médica. Hoy (15 de setiembre) supe que había sucumbido al cáncer cerebral. Mis condolencias van a su familia y las personas de Montserrat que están de duelo por su pérdida. Si sirve de consuelo, siempre será ‘hot, hot, hot'.

La imagen de miniatura usada en este post, Cane Arrows 2, es de TarikB, usada con licencia Attribution-NonCommercial 2.0 Generic Creative Commons. Visite la galería de fotos de TarikB en flickr.

Caribe: Ayudando a Haití

Gabriela Garcia Calderon Orbe — Sat, 16 Jan 2010 00:05:40 +0000

Horas después del catastrófico terremoto del 12 de enero que devastó Puerto Príncipe y otras partes de Haití, los bloggers de todas partes del Caribe empezaron a responder y comentar. Para el día siguiente, a medida que la dimensión del desastre se hizo más clara —un estimado sugiere que un tercio de la población del país de 10 millones podría haber sido afectada, con víctimas que se cuentan por decenas de miles— los bloggers caribeños estaban ocupados publicando actualizaciones y llamados a sus lectores para apoyar los trabajos de auxilio.

En muchos territorios del Caribe, ONGs, grupos de la sociedad civil y ciudadanos particulares rápidamente emprendieron esfuerzos para reunir ayuda. En Jamaica, Silicon Caribe publicó una lista de agencias internacionales que están aceptando donaciones en efectivo, así como información sobre puntos de acopio de otras donaciones en Kingston. El blog MEP Caribbean Publishers publicó información similar para los lectores trinitenses. El blogger jamaiquino Long Bench sugirió seis cosas que “Los jamaiquinos pueden hacer además de rezar”. Geoffrey Philp, escritor jamaiquino radicado en Miami, dejando constancia de que “Algunas cosas son más grandes que la literatura”, también sugirió formas en que los preocupados lectores pueden ayudar. Y en Barbados, Cheese-on-bread publicó la noticia de una radiotón para recaudar fondos, junto con el texto de la declaración del Primer Ministro David Thompson sobre Haití. Live in Guyana publicó una declaración similar del presidente guyanés Bharrat Jagdeo. Repeating Islands dio un resumen de las medidas de ayuda anunciadas por otras naciones caribeñas.

Otros bloggers caribeños analizaron las reacciones de sus respectivos gobiernos ante la tragedia. El gobierno de Trinidad y Tobago en particular recibió palabras furiosas de los bloggers que notaron lo que se demoró el Primer Ministro Patrick Manning en hacer algún comentario sobre la situación —casi un día completo— y sugirió que el millón de dólares (TT$6.3 millones) iniciales asignados a Haití era una respuesta inadecuada, considerando la magnitud del desastre y la relativa riqueza de Trinidad y Tobago. “Todo lo que hemos sabido es que Trinidad y Tobago, un país cuyo Ingreso Bruto Interno per cápita excede de los TT$25,000.00, solamente podía donar TT$4.67 per cápita para ayudar”, escribió kid5rivers. Agregó:

En T y T, consumimos al menos TT$1m por día en “bebidas suaves” carbonatadas; TT$5.5m por día en subsidiar combustible para vehículos; y TT$1m por día en innecesarios mensajes de texto de celular y llamadas.

Por el momento entonces, no podemos separar algo de dinero que gastamos alegremente en lujos tan superfluos para en cambio derivarlos a nuestros devastados vecinos?

“¿Cómo podemos bailar cuando sus camas están ardiendo?” preguntó Guanaguanare. También publicó un video y la letra de la canción calipsoniana “Haití” de David Rudder de 1988, que ha sido una llamada al llanto para muchos en el Caribe los últimos dos días:

Haití, lo lamento
Te malentendimos
Un día giraremos nuestras cabezas
Y miraremos dentro de ti

Algunos usuarios trinitenses de Twitter también expresan frustración con la respuesta de su gobierno. @basantam escribió:

Todas las noticias internacionales dicen que Haití necesita ayuda y rescate, maqunaria pesada y helicópteros YA. El Primer Ministro Manning dice “Veremos qué pasa”.

@blahblohblog respondió:

Por favor recuerden, es la calidad de la asistencia para la ayuda, no la cantidad o velocidad lo que importa.

Mientras tanto, el blogger y periodista Andre Bagoo publicó una imagen escaneada de un comunicado de medios emitido por la Oficina del Primer Ministro de Trinidad y Tobago la tarde del 13 de enero, con información sobre una fiesta que iba a realizarse esa noche en la residencia del Primer Ministro. “Ese día el gobierno no emitió ningún comunicado oficial en relación con el desastre haitiano”, anotó Bagoo sardónicamente. Sugirió que sus lectores contribuyeran con una campaña de auxilio de YMCA.

En Bahamas, Nicolette Bethel expresó indignación por la manera en que los diarios bahameños informaron de la tragedia de Haití :

los titulares de nuestros principales diarios… en vez de obligarnos a los bahameños a sacudirnos nuestros profundos, profundos prejuicios contra nuestros vecinos más cercanos, contra nuestros primos y hermanos y hermanas al sur, en lugar de eso refuerzan nuestros prejuicios y nuestros miedos. “PÁNICO, SAQUEO Y TRIAJE LUEGO DE GRAN TERREMOTO EN HAITÍ”, grita el Tribune; el Guardian advierte “EL GOBIERNO SE PREPARA PARA LLEGADA DE HAITIANOS”.

… los mensajes que se le están dando al púbico son mensajes que refuerzan nuestras ideas de que los ciudadanos de Haití son degenerados y sin ley, personas inútiles que vienen y roban la riqueza de otros (=bahameños), y los mensajes dicen que necesitamos prepararnos para la llegada de más de estas personas que no queremos ni necesitamos. Y estos mensajes están teniendo su efecto. Las respuestas de los bahameños comunes y corrientes se confunden más y más. Algunos de nosotros expresamos lástima por la tragedia mientras nos preocupamos por nuestra seguridad, preocupados porque tendremos que albergar a más refugiados.

Living in Barbados expresó una sensación de impotencia ante la catástrofe:

Pero, ¿qué hacer? Al discutir esto brevemente anoche, parecía claro que además de ofrecer ayuda financiera, la mayoría de nosotros podría hacer poco. Tengo una impulso de ir y ayudar a abrir camino entre los escombros y tal vez ayudar a encontrar cuerpos. Pero sé también que mi voluntad no es suficiente en tales situaciones.

Charmaine Valere, blogger guyanesa que vive en EEUU, reflexionaba sobre los paralelos entre los acontecimientos en Haití y la desastrosa actividad volcánica en la cercana Montserrat en los últimos 15 años, provocada por su reciente lectura del difunto escritor de Montserrat E.A. Markham.

Para otros, el terremoto en Haití fue una llamada de alerta para toda la región del Caribe. El trinitense Taran Rampersad escribió:

Mientras todo el mundo está listo para el combate para ayudar a Haití —como deberían— tendrían que tomarse unos momentos para dar una mirada en su propio país. Ya que la atención está puesta, todas las naciones caribeñas deberían estar mirando sus parámetros de construcción y los refuerzos de esos parámetros de construcción…. ¿Acaso el Caribe en su conjunto no debería estar mejor preparado?

La página de cobertura especial de Global Voices sobre el terremoto en Haití está acá.

Montserrat: El Soufriere en Actividad

Juan Arellano — Wed, 02 Dec 2009 00:04:11 +0000

Repeating Islands tiene noticias sobre la actividad del volcán Soufriere de Montserrat.

Barbados, Montserrat: Pollos de montaña

Juan Arellano — Fri, 20 Mar 2009 00:04:39 +0000

Blogueando desde Barbados, Gallimaufry está preocupado por el destino de los pollos de montaña (que son sapos y no aves).