Toussaint 2009, por Fabienne Flessel

En el Caribe de habla francesa, celebrar “La Toussaint”, el Día de Todos los Santos y el Día de los Muertos es una oportunidad tan buena para las reuniones familiares como Navidad. Acá un resumen de lo que la blogósfera dice este año sobre la celebración [todos los enlaces están en francés]:

En Guadalupe, la blogger Mycho ha decidido reasumir su actividad bloguera para la ocasión. Su breve post destaca dos importantes aspectos de esta celebración de los que han partido: la tradición y la dimensión familar:

Como de costumbre, los guadalupanos vamos a iluminar las tumbas. Siempre es una ocasión para recordar a los que ya no están, y también para volver a ver a los que están bien presentes, pero con los que no tenemos ocasión de vernos muy seguido. Un momento de tristeza y de alegría mezlcadas.

Toussaint 2009 en Le Moule, por Fabienne Flessel

Tradicionalmente, la época de “Toussaint” es una oportunidad para hacerle algo de mantenimiento a las tumbas, mientras las familias limpian, repintan y ponen flores en sus tumbas. Domactu explica que cuando una tumba no tiene ninguna de estas mejoras, es sinónimo de familia disfuncional y el asunto suena suficientemente importante como para que las autoridades locales dediquen algo de dinero en reemplazo de las familias que no lo han hecho:

La colectividad regional participa en la operación y otorga 20,000 euros.

Esta es la presentación del mencionado proyecto de integración profesional:

Desde el sábado [1 de noviembre de 2009], cincuenta y dos jóvenes proceden con la limpieza de las tumbas abandonadas en la parte sur del Basse-Terre y en Côte-sous-le-vent.

Domactu también publicó acerca de la tradicional celebración de “la Toussaint” en Martinica:

Un momento que reúne a todas las generaciones para honrar la memoria de sus muertos.

Sin embargo, en este post, también nos enteramos del cambio gradual de la tradición, pues las familias tienden a cumplir con el mantenimiento de sus tumbas:

Pero es también la ocasión para que algunos hagan un poco de dinero. Todos los servicios son buenos.

Limpieza de tumbas, pintura, arreglo de los panteones son trabajos que comparten tanto chicos como grandes…

Por su parte, la blogger martinicana Imaniyé ha decidido honrar a sus ancestros participando en “An mémwa, Véyé Kont pour lézansèt” (“En memoria de los ancestros, una noche para contar cuentos” en creolé). Acá lo que nos dice de este acontecimiento cultural, histórico y religioso:

En esos días de Toussaint y del Día de los Muertos, por primera vez los amerindios autóctonos y los africanos deportados son honrados en el curso de la misma ceremonia. Es muy importante. Para los amerindios exterminados en 1658, como para los esclavos cuyos restos yacen en cementerios desconocidos, en todo Martinica.Yo participo. Yo los invito.

En este post muy informativo y bien documentado, Pyepimanla explora la celebración de “la Toussaint” entre los desencendientes de los inmigrantes indios a Guadalupe, así como el impacto de la tendencia reciente de celebrar Halloween en las Antillas Francesas. Este último tema es debatido intensamente en un post y sus comentarios en Bondamanjak.

Nuguet, blogger de la Guayana Francesa, expresa su sorpresa por el hecho que una visita guiada por el cementerio de Cayena en el Día de Todos los Santos es en realidad un relato histórico de inmigración y política en la Guayana Francesa. También tiene la oportunidad de descubrir el espíritu casi festivo de esta celebración familiar.

Finalmente, el blogger Espas Ayisyen Toulouse, un haitiano que vive en Francia, vuelve a publicar un post sobre la celebración dual de “Toussaint” y “los Guedes” en Haití:

El primer día de noviembre está consagrado a la fiesta de La Toussaint. Los fieles católicos veneran en esta ocasión a sus santos y conservan la memoria de una querido miembro de su familla ya fallecido.
[…]
La fiesta de Guedes, que se conmemora el 2 de noviembre, es típica de la religión vudú en Haïtí. En la mitología del vudú, los Guedes representan a los espíritus de la Muerte.

Los bloggers de HN2000 también explican la celebración dual, pero enfatizan el hecho de que no está aceptada unánimemente en Haití:

De hecho, una vez más los fieles católicos y los seguidores del vudú nuevamente podrán rendir homenaje o visitar a sus parientes fallecidos. Más aún, van a glorificar a sus dioses, un comportamiento que los protestantes condenan severamente.

Repeating Islands nota que los Territorios Franceses de Ultramar “votarán por más autonomía en enero del 2010.”

[Todos los enlaces de este post llevan a sitios en francés]

Imagen de Scoopdor en flickr, cortesía de Satyam Dorville para la Agencia Multicultural, usada con autorización.

En el blog Les Scoops d'or, Lagencedecom’ y Scoop anuncian el lanzamiento de una nueva competencia de blogs y de sitios web en las Antillas [fr]:

Después del éxito de la edición 2008, los Scoops d’or regresan en el 2009 con un nuevo desafío: hacer descubrir no únicamente los sitios de Internet de Martinica, sino también los de Guadalupe, Guyana y todos los antillanos que viven fuera.

En esta ocasión lanzamos nuestro sitio en Internet que permitirá a todos visitar la primera exposición virtual de los mejores sitios de Internet del Caribe francófono.

Las categorías en competencia incluyen:

Sitios personales/blogs, sitios de comercio electrónico, sitios o blogs de empresas, sitios de medios, redes sociales y foros.

En tanto que los votos aumentan cada día, hay grandes discrepancias en los números dependiendo del territorio - Guyana Francesa parece ser el más activo, en comparación con los pobres resultados de los blogs del extranjero. Esta es probablemente la razón exacta de por qué el equipo de “Scoops” ha lanzado el proyecto - para animar más interacción entre bloggers. Una manera en que los organizadores del concurso tratan de mantener la discusión es presentando entrevistas con bloggers en la sección de blogs del sitio web.

Si quieres saber más acerca de este fenómeno de rápido crecimiento en las Antillas Francesas, puedes encontrar “Les Scoops d'Or” fácilmente en Facebook y Twitter.

La fecha límite para esta competencia es el 10 de mayo del 2009, y los resultados en las diferentes categorías se publicarán entre el 11 y 17 de mayo en Martinica, Guadalupe, Guyana Francesa y París. ¡No te olvides de apretar el botón “J'aime” para votar por tu blog favorito!

Este honor de la República Francesa es la manzana de la discordia para la mayoría de los martinicanos, que consideran la condecoración totalmente incompatible con las opiniones de Despointes acerca de la étnica y la esclavitud. De hecho, en el 2001, Francia reconoció la esclavitud como un crimen en contra de la humanidad en una ley nombrada por un diputado francoguyanés: la Ley Taubira.

La semana pasada, un abogado martinicano, apoyado por el fiscal, decidió demandar al señor Despointes por lo que se está interpretando como sus palabras racistas y pro esclavitud - y animó a la población a hacer lo mismo. Montray Kréyol y bondamanjak sugieren procedimientos para llevar al hombre ante la corte.

2. Economía
Otros han elegido otros medios de protesta, lo que se ha vuelto muy popular últimamente en las Antillas Francesas: boicot económico.
Wmaker, maracudja en lepost y M-J T-P en lepetitlexiquecolonial hacen todos un llamado a un boicot general de las múltiples industrias del señor Despointes.

3. Presencia física
Desde la abolición de la esclavitud en 1848, los békés han vivido una vida segregada en una aislada laguna de Martinica llamada Cap-Est - también conocida como “Békéland”. Bondamanjak presenta un video titulado Bienvenidos a Cap-Est - una parodia del ahora famoso documental Los últimos dueños de Martinica con la melodía de Bienvenidos a Jamrock de Damian Marley. La canción sugiere que los martinicanos están fustrados cuando ven las lujosas mansiones, autos y barcos en Cap-Est, pues ellos representan los muchos símbolos de la riqueza de los békés. Mientras tanto, la comunidad béké parecer estar mucho más consciente y tal vez más preocupada por este giro de los acontecimientos - este último post [fr] de bondamanjak revela que ellos han pedido vigilancia policial en su barrio.

La ocasión es casi perfecta [programa emitido el 30 de enero en Francia], dado que los sindicatos martinicanos estaban convocando una huelga general ‘contra la vida cara‘ (según la expresión consagrada a partir de ahora) desde el jueves 5 de febrero.

Nos arriesgamos a hacerlo mal.
[…] También habrá que atenerse a las derivaciones racistas y xenofóbicas que se negarán a llamarse como tales por supuesto; todo el mundo sabe que el racismo y la xenofobia van en un solo sentido, ¿no es cierto? Yo espero simplemente, cruzo los dedos, para que ese documental no eche leña al fuego.

En las famillas mestizas, los hijos son de colores diferentes, no hay armonía. Yo no creo que eso esté bien. Nosotros (indirectamente, los Békés), hemos querido preservar la raza.

Los historiadores hablan solamente de los aspectos negativos de la esclavitud y es lamentable.

Bueno…eso duele…más aun porque pasamos (el resto de la población no béké) como tontos bien gentiles ¡¡¡que se han dejado engañar desde hace 400 años!!!

Sentimientos tan amargos son probablemente una razón por la que bondamanjak plantea la pregunta “¿DEBEMOS DIFUNDIR LOS ÚLTIMOS DUEÑOS DE MARTINICA EN LAS ANTILLAS?” La mayoría de los comentarios en este post dicen si, pues la gente parece pensar que ahora es el momento de revelar oficialmente algunas verdades.

El Carnaval es una tradición, una parte del alma de todo antillano y el Caribe Francés no es una excepción.

Acá un resumen de blogs de Martinica, Guyana Francesa, Haití y Guadalupe, que destaca las características del Carnaval allá.

En brevesdeguyane nos enteramos del inicio del Carnaval en la Guyana Francesa y descubrimos fotos que ilustran la tradición francoguyanesa del “Touloulous“. El término se refiere originalmente a pequeños y coloridos cangrejos de tierra, que corren rápidamente y se esconden debajo de la tierra cada vez que se sienten amenazados. Entonces, ¿cuál es la conexión con esas mujeres maravillosamente disfrazadas? Lilie Belle en MaGuyane decribe el Carnaval en Guyana Francesa y proporciona una respuesta a la pregunta [fr]:

La touloulou se menea delante de los hombres. Ellos llegan solos o en grupo al baile. Eso quiere decir que el señor no sabe cómo está vestida su señora. La touloulou puede burlarse de su esposo ¡¡e incluso de su jefe!! Son las touloulous las que invitan a los hombres a bailar. […] Desde hace algunos años, existe la versión hombre: los tololos. Son los hombres quienes se disfrazan e invitan a las mujeres a bailar.

Acá está, damas y caballeros, el mismo instante, el tiro de saque se ha dado, el carnaval haïtiano ha sidio lanzado y ha partido por un mes y medio de ambiente popular.

En pocas palabras, Darlie explica de qué se trata el Carnaval (Haitiano) [fr]:

Color, disfraz, máscara, porrista, baile, humor, Charles Oscar, carroza, espectáculo… un menu muy variado y sazonado les espera, damas y caballeros, en la capital haïtiana y en Jamel a partir de este domingo y hasta el miércoles de ceniza antes de la salida del sol.

El segundo tipo de banda fue desarrollado primero en Guadalupe: se les llama generalmente movimientos culturales, cuyo objetivo es traer a los francocaribeños más cerca a sus raíces africanas. Promueven un carnaval basado en tradiciones espirituales, autenticidad y naturaleza y música más tradicional con tambores locales, hechos con piel de cabras jóvenes (”mas a pô”). Se les anuncia con latigazos e incienso y no tocan música rítmica , ni realizan coreografías en la calle. Su marca registrada es marchar en un atmósfera espiritual, casi mística. Acá hay fotos de “Kléla” (la llave), una banda “mas a pô” de Guadalupe.

Esos dos tipos principales de bandas están en la calle desde el Domingo de Epifanía hasta el Miércoles de Ceniza, cuando Vaval (la efigie del Rey del  Carnaval) es quemada simbólicamente como final del Carnaval y comienzo de la Cuaresma. Aunque en Guadalupe, la gente regresa para un desfile más 15 días después, el “Jueves de la Mi-Carême” a mitad de la Cuaresma. Los colores de este desfile son rojo y negro para mostrar que Vaval está muerto pero que va a volver a la vida el próximo año.

Todas las fotos en este post son del Carnaval del 2008 y Dimanche Gras en Guadalupe, cortesía de la autora. Verlas completa en su álbum de Facebook album, acá.

Es la época - ¡y en ninguna parte se celebra la Navidad como en el Caribe! Acá un vistazo a lo que los bloggers están haciendo para entrar en el espíritu de las festividades…

Los bloggers guyaneses hacen un meme sobre “La Navidad no sería Navidad sin…” Para Signifyin' Guyana, que inició el meme, es “el jamón de mi papá” y “jugar juegos de mesa con mis amigos después que todos hayamos tenido un poco y después un poco más.” Guyana 911 interviene (a veces cínicamente) con la siguiente lista:

- Limpieza de Navidad.
Wow.. qué pasó con esta casa. ¿Te estás mudando?

- Pimentero.
El tiempo, la marea y el cumpleaños de Jesús no espera por un pimentero. ¿La tierra va a dejar de girar si no haces un pimentero?

- Pastel negro.

- Un árbol de Navidad.
Tálenlos, pero no hagamos tarjetas de Navidad con ellos. No… en cambio, podemos hacer muebles. Esa es una idea revolucionaria. Muebles… algo que alguien de verdad puede usar.

- Comerciales de cantantes.

- Pintar por encima de la casa y cualquier cosa a lo que la pintura se pegue.

- Remesas.

Raptus8 piensa que entregar regalos es una parte inseparable de la Navidad (una vez que el regalo es para él):

Ya que estamos hablando de regalos me gustaría decirle a todos mis amigos y familia que saben que tengo montones de amor para ustedes pero este año por favor no esperen de mí nada más que una tarjeta de Navidad.

Esoy quebrado; sí, estoy quebrado…¿qué? ¿que me ascendieron el otro día? Sí, así fue pero no soy rico y quiero serlo, así que estoy ahorrando. Espero que entiendan mi posición y que esto no los desanime de comprarme ese artículo especial que vieron con mi nombre escrito en él…

En Jamaica, Iriegal dice que la época de Navidad es sinónimo de familia, la crisis financiera global está teniendo un impacto en las remesas y los regalos que llegan a Jamaica de parte de los inmigrantes:

Sabemos que es época de Navidad en Jamaica cuando los barriles entran a raudales.

Las cosas como que se han 'salado' a lo largo de este año. La economía ha hecho que muchas cosas escaseen y la tarifa de envío también ha aumentado. Algunos tipos mandan ‘tarjetas de regalo' ahora.

También anota que la recesión se está haciendo sentir en otras maneras esta Navidad:

La Navidad no es Navidad sin deh white dem. (ron blanco jamaicano). Lo usamos para la acedera, el pastel de Navidad, el pudín de Navidad, entre otros. Entonces por qué la gente del dem Wray and Nephew despiden a sus trabajadores justo antes de Navidad. ¿Eso no es dispararse en el pie?

Los recortes están ocurriendo por todas partes en la isla, igual que en todo el mundo. La recesión que Estados Unidos está sintiendo es una cosa global. Todo se erosiona. Lo que es triste es que muchas de las islas más pequeñas lo sienten más. Cuando no haces nada, no tienes nada y la gente trata de llevarse ese ‘nada' lejos de ti, duele.

Abeng News Magazine prefiere recordar, echando un vistazo a la Navidad en la “vieja Jamaica” acá y acá.

Desde Bermudas, The Devil Island.com sabe que es Navidad cuando José Feliciano canta Feliz Navidad, y dice:

Lo juro, no hay nada que venga a mi mente como la canción más perfecta, feliz y que alegra la Navidad.

El blogger trinitense This Beach Called Life está de acuerdo, y la llama “la mejor canción de Navidad de todos los tiempos” e incluso publica un video de Feliciano cantando su cortina musical. Llega a explicar:

José Feliciano es un consumado guitarista y canta con una voz distintiva y con estilo. Feliz Navidad se ha convertido en un clásico de Navidad y ahora es imposible separarla de la temporada navideña. Feliz Navidad es una de las primeras 25 canciones de Navidad más tocadas y grabadas en todo el mundo.

Sin embargo, a su colega blogger radicada en Trinidad y Tobago, Coffeewallah se le está haciendo difícil entrar en el espíritu de la época:

Constantemente escucho hablar a la gente acerca de sus creencias ‘cristianas'. Nunca deja de asombrarme que muchas de esas denominadas personas cristianas son las mismas que gritan lo más fuerte cuando se les pide que contribuyan con una lata o algo. La misma gente que se te acercará y te pedirá una y otra vez por la rifa o cualquier cosa de sus hijos, cuando se les pide, su respuesta suele ser, di algo hace dos años. Debo recordar esa para uso futuro. El comportamiento grinch está vivo acá.

Pero los alimentos de primera necesidad de una Navidad trinbagonia de alguna manera logran hacerla regresar:

Las ponsetias están en flor, sus puntiagudas hojas rojas brillan alegremente iluminando el espacio usualmente sombrío. Aunnque los cielos estuvieron lluviosos, adentro estábamos cómodos, con nuestro ponche de creme para calentarnos, algo de música navideña para cantar…y todo estaba bien.

Hablando de productos básicos de Navidad, Simply Trini Cooking homenajea ese tradicional postre de las Antillas, black cake (pastel negro), e incluye una receta por si alguien quiere tratar de hacerlo.

Barbados Underground publica un recordatorio acerca de la época y expresa preocupación acerca de la comercialización de la festividad:

La Navidad del 2008 será celebrada en unas tristes condiciones económicas pero los barbadenses parecen estar siguiendo el guion del comportamiento de años previos…que ve a la mayoría de nuestra población motivada por razones comerciales para celebrar la Navidad.

La aprensión de BU encuentra eco en Dominica Weekly, que considera el verdadero significado de la Navidad y va un paso más allá y pregunta lo que Dios pensaría de las celebraciones de los días modernos

De otro lado, las celebraciones navideñas en el Caribe francoparlante parecen estar empapadas de tradición. Con el 25 de diciembre acercándose rápidamente, los departamentos franceses de ultramar de Guadalupe, Martinica y Guyana están vibrando con la melodía de sus instrumentos musicales tradicionales como el ka (un tambor grande) [fr], ti-bwa (dos palos de bambú) [fr] y de villancicos navideños. ¡Bienvenidos al mundo de “Chanté Nwel” (cantar por Navidad)!

En el blog Sous le Soleil de Guadeloupe [fr], Pat and Jac describen la paradójica situación de la isla, atrapada entre el Espíritu de la Navidad y furiosa por la crisis de gasolina [in].

Aun así, hay una cosa en el centro de la celebración tradicional guadelupana de la Navidad y es “Chanté Nwel”. La palabra creolé [ing] que significa “cantar por Navidad” o “cantar (villancicos) de Navidad”, es el verdadero santuario de Navidad en estos territorios franceses. “Chanté Nwel” era una oportunidad para que familias enteras pasearon por sus barrios para visitar a los vecinos y cantar villancicos con ellos al ritmo del “ka” y del “ti-bwa”. En esa época, era en una atmósfera segura que mucha gente permanecía fuera alrededor de sus remotas aldeas muy tarde en la noche.

A pesar que Chanté Nwel no se puede hacer en la misma manera de antes, la gente todavía siente la necesidad de cantar villancicos juntos de una manera bastante local. ¡No has celebrado la Navidad si no has estado en un “Chanté Nwel”! Es una tradición tan vívida que incluso los naturales de las Antillas que viven fuera quieren celebrarla. En su Risbomontréal [Fr], un joven estudiante universitario gadalupano describe su alegría al recibir una invitación para un “Chanté Nwel”:

Qué buena noticia he tenido esta mañana al abrir mi pequeña mac. ¡D! El boletín de noticias de estos tipos súper geniales de Tropikal97 donde invitan a participar a una súper velada cena/Chanté Noël + ¡¡¡club nocturno a la antillana y todo^^ !!!

¿No puedes hacer un viaje al Caribe esta Navidad? No te preocupes - la calidez de las Antillas transciende la distancia gracias a las voces de los bloggers que comparten sus historias de Navidad en Cuba, San Vincente y las Granadinas, las Islas Caimán, y Puerto Rico. Algunos posts son más optimistas que otros, pero el sentimiento de la época es palpable: esperanza.

En palabras de la blogger bahameña Womanish Words:

De repente, un coro. Cantando Deck the Halls. Afuera de la oscura ventana de la sala. Y hermanas, de verdad les digo, cantando muy bellamente.

Me hubiera encantado cualquier cantante de villancicos, al tipo que grita le hubiera acogido agradecidamente en estos tiempos difíciles. Cualquier grupo de amigos generosos de espíritu, creativos y cooperativos y conectados, con suficiente espíritu para reunirse e ir a cantar Navidad a los extraños, tengo que adorarlos. Sobre todo ahora, cuando la plata está justa, y el fundamentalismo está dividiendo a los vecindarios con odio, y todos están en guardia en contra del crimen violento. Abrimos la puerta, encendemos una antorcha, dimos una donación. Todos tienen sombreros de Papá Noel. Parecían un coro salido de Dickens. Perfectas armonías, tenores en vuelo. Nuestro hijo preguntó, “¿Están cantando para nosotros?” Si, cantaban para nosotros.

Pensé que fue un momento cósmico, una señal y una maravilla, un mensaje del Mundo de los Espíritus. Diciendo literalmente, vayan y decoren los salones, traten de Ser Felices, celebren, den. Hagan esto para resistir activamente al miedo, para transformarlo en algo como vivir bien.

Todas las imágenes de este post son cortesía de janinephoto; usadas con autorización.

Una forma de conocer una cultura, es ver como celebran y porqué. Muchos países comparten un festival común, el carnaval, y cada país le da un sabor distintivo a la celebración. El Carnaval usualmente se lleva a cabo durante las semanas previas a la cuaresma en los países Católicos, y es usualmente un tiempo para divertirse, disfrutar y festejar antes de los 40 días de ayuno y oración en preparación al inicio de la Pascua. Videos ciudadanos nos muestras como se desarrolla la temporada de carnaval en Bolivia, Guyana Francesa, Goa, India y Croacia.

Els mes joves motoritzats
por JC i Núria

Probablemente los carnavales mas conocidos y más televisados del mundo sean el Carnaval Brasilero, lleno de samba y baile, y el Mardi Gras en New Orleans. Quizás también haya oido hablar sobre el caranaval en Venecia, repleto de arlequines y jerguistas enmascarados. Dado que abunda la información sobre estos, no los mencionaré aquí. En lugar de esto, a través de videos tomados por gente común como usted, mostraré los carnavales sobre los cuales nunca habrá oído.

Desde Bolivia, angelcaido666x ha subido varios videos de diferentes eventos durante el carnaval de este año en Oruro, un festival que fue declarado una de las Obras Maestras del Patrimonio Oral e Intangible de la Humanidad por la UNESCO en el 2001. Este festival Andino tradicional celebrando la Pachamama y Tío Supay se ha vuelto una representación Católica sustituyendo la madre tierra por la Virgen María y el Tío Montaña por el Diablo.

Este video de angelcaido666x muestra otra faceta del carnaval, el Festival de Bandas. En su blog, él también explica las canciones que se escuchan y comparte su experiencia en el festival.

Desde la Guyana Francesa, el usuario de dailymotion lesmezenes nos muestra la tradición criolla de la touloulous, mujer que durante las noches de carnaval viste trajes elaborados que la cubren completamente, incluyendo guantes, la cabeza envuelta y la cara cubierta, de modo que se vuelve irreconocible. Durante los bailes de touloulous, los hombres deben bailar con cualquier touloulou que los invite, y ofrecerle tragos, que tomarán a través de una bombilla, manteniendo su anonimato. Puede ver el video siguiente siguiendo este enlace al sitio DailyMotion de lesmezenes.

El festival de India se lleva a cabo en Goa y Kerala. Desde Goa especìficamente, el usuario de youtube JoeUKGoa publica varios videos del carnaval en esta colonia Portuguesa. 

En Croacia, la gente camina en los desfiles sin importar la lluvia. El usuario intrepidCRO subió este video mostrando el “zvončari” o sonadores de campanas, quienes son los últimos en la procesión y con sus cabezas de animales y grandes campanas sonando buscan auyentar el invierno.