“Era hora que la capoeira fuera representada en la pantalla grande en toda su gloria”, dice Regina Scharf. Ella habla de una película recién estrenada sobre la danza/arte marcial afro-brasileña. Observen el tráiler de Besouro en el blog Deep Brazil.

Desertificación puede sonar parecido a desierto, pero existe una diferencia fundamental entre los dos: mientras que los desiertos son unas de las maravillosas formaciones de la naturaleza, la desertificación es un proceso de degradación que sufren los terrenos luego que son afectados por el cambio climático, las actividades humanas, y las fuerzas naturales hasta que eventualmente se convierten en desiertos.

Foto de Macnolete y usada bajo una licencia Creative Commons.

A pesar que la influencia del cambio climático sobre la desertificación no se ha logrado comprender totalmente aún, según GreenFacts, se sabe que un incremento de temperatura resulta en mayores niveles de dióxido de carbono lo cual conduce a un impacto negativo por medio de la perdida de agua de la tierra y un declive de precipitación en los terrenos áridos. Al mismo tiempo la desertificación contribuye al cambio climático al liberar carbono de la tierra y vegetación del terreno árido a la atmósfera.

La desertificación ya ha causado estragos a nivel mundial. En este momento está destruyendo cosechas, aumentando el precio del alimento restante, y en algunas áreas, causando la muerte de ganado. Las personas se ven forzadas a evacuar sus hogares, el blogger Miguel Angel Alvarado de El Salvador  explica como el hogar del Presidente se tuvo que trasladar debido a la desertificación:

El traslado de casa presidencial, del Barrio san Jacinto al local en donde estaba el Ministerio de Relaciones exteriores, según informes extrajudiciales, obedece a la prevención del ejecutivo ante un posible hundimiento del suelo generado por cárcavas en este sector.

El continente que se ha visto más afectado ha sido Africa, esto se puede observar especialmente en Kenia, donde uno de los sectores más afectados por los efectos de la desertficación han sido las niñas jóvenes. Cuando los tanques de almacenamiento de agua ha sido vacidos en el orfanato Dago Dala Hera en el oeste de Kenia, madres y jóvenes voluntarias deben traer agua sucia de un río vecino para cocinar y beber. “Ir al río solas a altas horas de la tarde hace a estas niñas vulnerables a hombres que pueden abusar sexualmente de ellas,” dijo Edwin Odoyo, cuya madre Pamela fundó el orfanato.

A pesar que la desertificación ha tenido su mayor impacto en Africa, las condiciones ambientales de Latinoamérica también han experimentado transformaciones significantes, según ha sido discutido en la Novena sesión de Conferencia de la Convención de las Naciones Unidas para el Combate a la Desertificación en Buenos Aires, Argentina. El experto italiano Massimo Candelori, representante a la Convención al Combate a la Desertificación, dijo en una entrevista con Tierramerica que la situación en Latinoamérica es preocupante al considerar que no hay suficiente información sobre el tema del alcance de la desertificación en la región. “No tenemos datos actuales. Uno de los temas de la Novena Conferencia fue precisamente el de contar con indicadores que nos permitan comprender mejor la situación. Los países deben poder medir la gravedad del problema. Los últimos datos son de hace 10 años.” dijo Candelori.

En los países latinoamericanos donde la agricultura y la ganadería son sectores principales de la economía, la desertificación puede ser un predador silencioso, pero terrible. Al menos 25 por ciento del territorio regional ya ha sido degradado y la población se vuelve cada vez más preocupada de ello, como se ve reflejado en numerosos blogs.

Eco Briefings [pt], un blog brasileño, señala que los brasileños en la región noreste son testigos de una expansión alarmante de la desertificación [pt]:

Una alarma más ha sonado. Tenemos poco tiempo para corregir las cosas. (…)

En Brasil, la desertificación ha aumentado en Caatinga, en la zonas de sequías en el Noreste y Norte del Estado Minas Gerais, y también en estados que antes no tenían áreas secas ó desertificadas como en Río Grande do Sul. El río Amazonas ha visto ya una gran sequía en poco tiempo, con una gran cantidad de peces muriendo por ello.

Argentina también tiene varias áreas afectadas. En la región de Valles Aridos, en el Noreste, donde la principal actividad económica es el cuidado de ovejas, se calcula que durante los últimos 100 años al menos 180 mil personas ha emigrado. (formato pdf). El sur de Argentina tampoco ha escapado a los efectos de la desertificación. El blogger Ailen Romero, comenta en su blog Geoperspectivas que en la región de Patagonia, los esfuerzos gubernamentales para combatir la desertificación no son suficientes:

En la Patagonia, la amplitud del problema es de tal magnitud que ha comenzado a adquirir estado público. Pocos ignoran el tema, pero pocos tienen la posibilidad de actuar de alguna forma o con el conocimiento para hacerlo. El problema de la desertificación en el caso de la Patagonia supera a los planes que se han elaborado para combatirlo. Es por eso que no deben ahorrarse esfuerzos, ni limitar la imaginación de soluciones alternativas. “Si la geografía es la manifestación de la sociedad en el espacio físico, un espacio físico deteriorado refleja una sociedad deteriorada” afirman del Valle y Coronato (investigadores del Centro Nacional Patagónico)

En Chile, donde 62% de territorio nacional ya ha sido afectado por la desertificación, el blogger Alfredo Erlwein expresa desconcierto en el blog El Ciudadano en cuanto al poco conocimiento de ciudadanos sobre la desertificación.

Efectivamente la desertificación es el problema ambiental más grave de Chile y muy poco conocido. Existen grandes zonas, como en la costa de la octava región, donde la erosión severa supera el 50% de la superficie: esto es que literalmente más de la mitad de los suelos se ha perdido por completo. En esas zonas se encuentran cárcavas de más de 50 metros de profundidad. Una tasa normal de formación de suelo puede ser de 0,2 cm por año, lo que evidencia la gravedad del asunto.

De acuerdo al experto italiano Candelori, usar tierra en el mercado de carbono puede combatir la desertificación; esto se puede decidir durante la conferencia de Copenhagen. La cuenta descendiente ha comenzado para Copenhagen y el mundo lo espera.

Todas las mujeres embarazadas merecen derechos humanos iguales, ¿o las mujeres embarazadas en prisión los pierden?

Hay algunas preguntas que vienen a la mente con relación al derecho de la mujer embarazada convicta por algún crimen de dar a luz y criar a su hijo:

• ¿Qué significa para ellas estar embarazadas y tener a sus hijos en prisión?
• ¿Deberían considerarse una prioridad cuando hay otras mujeres afuera de las instalaciones correccionales sin asistencia médica?
• ¿Debería la maternidad imponerse a cualquier otra condición legal para asegurar los derechos humanos de una mujer embarazada?

Estados Unidos: mujeres en trabajo de parto ya no serán inmovilizadas con grilletes.

¿Podría usted imaginarse a una mujer dando a luz con las manos esposadas y los pies sujetos a los postes de la cama? Malika Saada Saar, fundadora y directora ejecutiva del Proyecto Rebeca para los Derechos Humanos (Rebecca Project for Human Rights), nos cuenta acerca de esta práctica que todavía se lleva a cabo en los Estados Unidos de América, en donde las mujeres embarazadas cumpliendo con una condena son engrilletadas durante el trabajo de parto, lo cual  es una práctica común en algunas instalaciones correccionales, aún cuando esto es peligroso para la salud tanto de la madre como del niño. A continuación el vídeo de una entrevista incluida en el mismo artículo escrito por RH Reality Check, una comunidad en línea sobre salud sexual y reproductiva y derechos, la cual ofrece información y análisis para la salud reproductiva:

¿Qué pasa con el bebé de una reclusa después de su nacimiento?

Diferentes países tienen diferentes regulaciones con respecto a los niños en las prisiones. Por ejemplo, en Argentina, de acuerdo a Ajintem, un portal para la migración de información, el año pasado se aprobó una ley que especifica que las mujeres embarazadas, mujeres con hijos menores de 5 años y aquellas con hijos discapacitados se beneficiarían de poder cumplir su tiempo de condena en casa bajo la modalidad de arresto domiciliario. Esta ley beneficiaría no sólo a la madre, quien estando en prision no podría recibir atención en salud adecuada durante su embarazo, sino también el niño, quien sería criado ya sea en un lugar inseguro, privado de libertad con controles de salud y alimentación deficientes, o bien lejos de la madre provocando con ello otros problemas serios. Sin embargo, el mensaje es para los magistrados, para que siguiendo el espiritu de la ley, concedan este permiso a aquellas mujeres que no estén involucradas en crímenes violentos, para asegurar así que el resto de la población civil no vea el embarazo como la tarjeta para salir libre de prisión.

En las Islas Canarias, de acuerdo con el blog Prisiones y Penas, el cual escribe acerca de temas relacionados con las cárceles y prisiones, a las mujeres se les permite quedarse con sus hijos hasta que estos alcanzan los tres años de edad y viven con ellas en sus celdas, pero en compañía de otras reclusas, lo cual no es el mejor ambiente. De esta manera, a las mujeres embarazadas o mujeres con niños menores de 3 anos, cuando ingresan a la prisión se les advierte que no es bueno que los ninos crezcan tras las rejas y les dan la opción de enviarlos afuera con otros miembros de sus familias. Este es también el caso en Perú y en Rusia. En los Estados Unidos sólo hay dos instalaciones correccionales que permiten esto, en New York y en Nebraska, como fue expuesto por la renombrada fotografa Jane Evelyn Atwood en su foto documental de 3 partes para Amnistía Internacional, llamado Demasiado Tiempo (Too Much Time), para el que visitó docenas de prisiones alrededor del mundo para registrar y documentar la vida de las prisioneras.

¿Por qué el sistema correccional de Estados unidos no permite a las mujeres con bebes que los conserven como regla general? Atwood explica que debido a que podrían ser utilizados como rehenes, no se permite. En el blog Fotografía en Prisión (Prison Photography) los autores manifiestan:

Los niños son excluidos de todas las prisiones en Estados Unidos, con excepción de dos. La amenaza a la seguridad es la razón que se da: un niño adentro de una prisión es una vida vulnerable y un objetivo constante de ser convertido en rehén. La razón parece falaz cuando se toma en cuenta los sistemas penales de otros países.

El documental de Atwood en el sitio de Amnistía Internacional muestra los dos lados, en una sección, el proceso de dar a luz estando la mujer engrilletada, como fue expuesto en El Bebe de Vanesa (Vanessa's Baby), y en otra,  otros sistemas de prisión y maternidad, con fotografías de mujeres mientras la fotógrafa lee un ensayo sobre sus experiencias visitando las prisiones y tomando las fotografías.

¿El embarazo como una herramienta de negociación?

¿Por qué los derechos de las mujeres embarazadas en prisión son tan controversiales? En Russia Today, un canal ruso de radiodifusión, se menciona el tema cuando se discute acerca del nacimiento y crianza de niños en el sistema correccional ruso:

Los escépticos piensan que algunas madres se embarazan deliberadamente simplemente para hacerse más fácil la vida en prisión. Salidas al hospital y después, mucho tiempo programado para compartir con el hijo - todo es mejor a pasarla sentadas en una celda de piedra, es lo que dicen.

Y hay mujeres para las que parece que el embarazo es la única forma de escapar a una sentencia, como ocurrió en un caso el pasado mes de junio, cuando una mujer británica encarcelada y sentenciada a muerte en Laos debido a tráfico de drogas, resultó embarazada estando en prisión y se libró de ser ejecutada porque el gobierno de Laos no ejecutaría a una mujer embarazada. De acuerdo al Daily Express, un periódico británico, se ha dicho que esta mujer se hizo inseminar artificialmente para “asegurarse un trato más indulgente”.

En sus palabras: Mujeres cuentan sobre sus hijos y la vida en prisión

Geraldin Rodríguez, una argentina detenida en una cárcel ecuatoriana debido a tráfico de drogas le cuenta a Marcos Brugiati, un escritor que contribuye con la publicación en línea relacionada con el arte Plástica-Argentina, la historia acerca de actuar y realizar presentaciones en la cárcel, quedar embarazada estando en prisión y tener a su hijo. A ella se le permitió quedarse con el bebé; sin embargo, decidió que el niño necesitaba crecer en libertad:

“Decidí que salga para vivir, tenía miedo de que sufra de grande los traumas que hoy tengo. Al año se lo llevó mi hermano quien con su esposa, se hacen cargo”.

Juvinete está en una prisión española, y resultó embarazada cuando fue encarcelada por tráfico de drogas. Ella le cuenta su historia al periódico regional español NorteCastilla. Tres años después de haber dado a luz en prisión, su hija fue llevada de su lado y enviada a una familia adoptiva. Juvinete ve a su hija cada 15 días y una vez cada dos meses sale para pasar algún tiempo con ella. Sin embargo, las cosas no parecen estar mejorando: existe la posibilidad de que Juvinete sea deportada a su natal Brasil por lo que ella teme las consecuencias que este cambio podría tener sobre su hija. Ella aconseja a toda mujer que decide embarazarse mientras está en prisión:

-Intento convencerlas para que no se queden en estado dentro porque ver a un niño privado de libertad es muy duro, es irresponsable. Ellos no tienen que pagar nuestros errores.

En Mujer y Prisión (Woman and Prison), un Website dedicado a exponer las experiencias de mujeres en el sistema correccional, la reclusa Kebby Warner habla sobre su propio embarazo mientras cumplía una condena en una prisión en Estados Unidos, y cómo fue tratada durante el embarazo, el trabajo de parto y después, cuando le quitaron a su hijo. Aquí un breve resumen de lo que ella escribe acerca del proceso de dar a luz:

Durante el trabajo de parto, no se permite a nadie más en la sala. Mi familia ni siquiera se enteró del parto o de que había tenido a una niña sino hasta después de que salí del hospital. Durante los tres días, alguno de los guardias permaneció en la habitación, y la mayoría de las veces, cuando las enfermeras les pedían que se sentaran afuera de la puerta, ellos protestaron. He escuchado historias de horror sobre mujeres que han sido encadenadas a las camas de parto. Yo estoy muy agradecida de no haber experimentado esto. La mayoría de las enfermeras me trataron como a un ser humano y no como a una prisionera.

Más testimonios acerca de cómo es crecer con una madre en prisión y los efectos que las mujeres encarceladas pueden tener sobre sus hijos pueden leerse en Mujeres y Prisión (Women and Prison).

¿Y usted qué piensa? Con mujeres embarazadas alrededor del mundo que no reciben ningún tipo de atención en salud, ¿deberían hacerse esfuerzos adicionales para beneficiar a las mujeres que están en prisión? ¿Hay alguna diferencia entre las madres cumpliendo condenas en instalaciones correccionales y las que gozan de libertad? ¿Deberían ser tratadas en forma diferente?

Desde el Foro Social Mundial en Belén, en enero de este año, cuando los medios de comunicación alternativos hicieran un llamado a favor de la información progresiva y pluralista, las iniciativas independientes en línea han estado floreciendo en Brasil. Al lado de medios comunitarios bien establecidos, el Centro de Medios Independientes [pt] tiene colectivos establecidos en las  principales ciudades brasileñas, la Web 2.0 que aloja innumerables blogs, sitios web alternativos de noticias [pt], foros e interfaces, y el ciberactivismo [pt] están tomando forma rápidamente.

Estos ejemplos se están fortaleciendo mediante encuentros municipales y estatales con organizaciones de la sociedad civil y académicos en preparación para la primera Conferencia Nacional de Comunicaciones de Brasil, en diciembre. Titulada “Comunicación: Medios para la Construcción de Derechos y Ciudadanía en la Era Digital”, la conferencia representa el primer paso decisivo hacia la democratización del sistema de comunicaciones brasileño.

Pero, a pesar de la existencia de sectores alternativos que muestran tendencias democráticas, los medios brasileños son bastante célebres por su alta concentración [in] en manos de menos de diez familias. No resulta extraño,  entonces, que quienes luchan por la democratización de los medios tengan numerosas propuestas que incluyen el fortalecimiento del servicio público de televisión y radiodifusión, el ajuste de la evasiva estructura de reglamentación, la expansión del programa de inclusión digital del ex-Ministro de Cultura Gilberto Gil, así como una mayor inversión en sectores alternativos y comunitarios.

Por primera vez, en 2016, una ciudad sudamericana será anfitrona de los Juegos Olímpicos. Con una mezcla de satisfacción y preocupación, el pueblo brasileño ha estado celebrando y hablando claro acerca de las preocupaciones y alegrías que vienen con tal responsabilidad. Por un lado, va a ser una fantástica oportunidad para Río de Janeiro y Brasil en general: habrá un aumento en la inversión en la ciudad y eso contribuirá a crear confianza - de hecho, los brasileños ya han experimentado un aumento de confianza luego que el país aventajara a naciones más desarrolladas para ser anfitriones de los Juegos Olímpicos de 2016.

De otro lado, hay argumentos en contra de realizar el evento en Río, junto a la muy vieja discusión de si los eventos deportivos son buenos o no para la sociedad. Muchos bloggers han señalado los problemas sociales brasileños, como violencia, desigualdad social y corrupción, como obstáculos para el éxito de los juegos. Independientemente de la dimensión de la tarea, la reacción brasieña es muy peculiar, siempre con un toque irónico de humor.

¿Ven? Ni siquiera ha empezado todavía y ya tengo tres de oro en asalto triple. Frank/Publicado con autorización

El blog Pombo sem Asa [pt] muestra esta particular atmósfera, y hace una lista de algunos dibujos animados que describen vívidamente cómo reaccionaron los brasileños a la victoria:

Apenas se había asentado el polvo después de la fiesta en Copenhaguen cuando Internet se vio inundada con anillos olímpicos en forma de esposas, Cristo  Redentor con las manos en alto, Mussum zapateando encima de Obama tras la victoria de Río, la ciudad que será sede de los Juegos Olímpicos de 2016; la euforia y la ironía van de la mano. En la mayoría de los casos, las bromas critican los males sociales de la ciudad ‘carioca‘. Pero también hay muchas bromas burlándose de la principal rival de Río en la pugna: el Chicago de Barack Obama.

Cuando se trata de elegir una mascota para las Olimpiadas de 2016, la creatividad abunda. Blanka, el personaje brasileño del juego Street Fighter, ha estado por todas partes en Internet junto con el logo de la candidatura. Sin embargo, el irónico sentido del humor también está por ahí: una sonriente bala perdida  con la frase “extrañándote” apareció prontamente como candidato a mascota.

Sacada del blog Pombo sem Asa

Arriba, caricatura de una bala perdida con la frase "extrañándote". A la izquierda, el fallecido y muy querido comediante brasileño Mussum se burla del lema de Obama, y a la derecha el presidente del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge, con la misma frase"¡Si, créu!" que ha estado circulando en Internet y que ha adquirido una entrada en Wikipedia. Debajo, el personaje Blanka también como mascota. Del blog Pombo sem Asa

Arte de @eviljovemnerd

Vea el significado de “Si, créu” en un post anterior de Global Voices.

A pesar de estar preocupada por todo esto, Josselene Marques [pt] espera que el país y la ciudad puedan organizar unos grandiosos juegos en 2016 y que Río supere la mayoría de sus problemas en los años por venir.

Particularmente, veo como principales aspectos positivos de esta victoria: nuevas oportunidades de trabajo, mejoras en el área urbana de la Ciudad Maravillosa, aumento en el interés por los deportes y mayor inversión en seguridad. Será muy bueno para todos los países vecinos también, porque Sudamérica será el centro de la atención mundial.

Sin embargo, tengo motivos para preocuparme: sin duda, muchos de mis compatriotas estarán distraidos por el enorme acontecimiento. No quiero estereotiparlos, pero los brasileños se involucran tan profunda y apasionadamente en todo lo que hacen. Distraídos durante todo ese tiempo, muchos de ellos se olvidarán de pensar, plantear preguntas y seguir pidiendo mejoras en las condiciones de vida. Conscientes de esto, necesitamos prestar atención para evitar el uso de recursos financieros en áreas esenciales ya relegadas ante las reformas por las que pasará la ciudad.

Pregunto: ¿cómo estará nuestro país dentro de 7 años? Desafortunadamente, no puedo responder esta pregunta. Espero y deseo que sea mucho mejor que ahora. […]

Pero sé una cosa: si depende de los brasileños, todos los atletas, funcionarios, periodistas y espectadores tendrán una cálida bienvenida, no solamente de parte de nuestra hospitalaria gente, también del propio Cristo Redentor.

¡Bienvenidos todos a Brasil!

Lecciones de Río 2007

Para frenar la corrupción y los malos manejos de la administración púbica en el camino hacia Río 2016, sectores del gobierno y de la sociedad civil ya han creado foros en línea entre la población para seguir de cerca el gasto púbilco en los juegos. Entre estos, está la cuenta Twitter @FiscalizaRJ2016 (supervisión de Río de Janeiro 2016, en inglés), que ha estado actualizando sobre el proyecto de los juegos. También está el sitio web Transparência Olímpica [pt], creado por el Comité Olímpico a cargo de organizar las Olimpiadas de 2016.

No obstante, las principales preocupaciones que hacen a algunos especialistas prestar doble atención a la manera en que Río 2016 va a estar organizada, son los recuerdos de los Juegos Panamericanos que se realizaron en Río en 2007. Para empezar, el presupuesto inicial para Río 2007 de casi R$ 600 millones (aproximadamente $ 350 millones), terminaron con una factura de de R$ 4 mil millones (aproximadamente $ 2.4 mil millones) en los bolsillos de los contribuyentes. José Roberto Paraíso [pt] explica a Hugo, lector de su blog, que a pesar de los riesgos de los malos manejos, los Juegos valen la pena y que el problema no es el evento deportivo en sí mismo, sino la manera en que se comporten el gobierno y los ciudadanos:

El costo [de los juegos PAN] fue, más o menos, 800% más del presupuesto programado. En otras palabras, hubo un tremendamente mal cálculo, lo que hace que muchos brasileños como Hugo sospechen, se decepcionen y se indignen – es justo.

Hay sospechas porque piensan que los millones extra no fueron a la organización en sí, sino que terminaron en los bolsillos de algunas ‘ratas'. Decepción porque se imaginan que el robo puede pasar de nuevo a una escala mucho peor en los juegos de 2016. E indignación por no ver a nadie detrás de las rejas.
Como puedes ver, querido Hugo, respecto del respeto, transparencia y gasto público, Pan 2007 no es un ejemplo a seguir por los Juegos Olímpicos.

Sin embargo, que los Pan se hayan salido del presupuesto no puede ser una razón para que nos opongamos a ser sede de los Juegos Olímpicos. Si la codicia de algunas personas no se interpone, los Juegos pueden traer muchos beneficios al país, como empleo, turismo y respeto internacional.
Pero los brasileños deben estar en contra de la corrupción. Exigiendo que los ladrones de cuello blanco sean castigados y no eligiendo sanguijuelas de dinero público en 2010.

Benhur-Rava [pt] coincide con este punto de vista, y agrega que la mejor manera de evitar la corrupción es aplicando precaución y supervisión:

Es por eso que necesitamos que nos recuerden de la precaución, porque las Olimpiadas involucrarán enormes sumas de recursos públicos y dudas de si [el dinero] se gastará correctamente por los poderes públicos. Habrá riesgos de malos manejos y de malversación de dinero si no hay controles estrictos para evitar el desperdicio, fraude y corrupción. Invariablemente, los proyectos de renovación y presupuestos de compra terminan costando el doble o el triple de las primeras estimaciones. Los que conocen la Administración Pública entienden que este no es un hecho aislado - es una triste regla que falta el respeto a los principios de las leyes constitucionales, la moralidad, la publicidad, la impersonalidad y la eficiencia.

Un grupo de trabajo compuesto del Ministerio Púbilco, el tribunal de cuentas y el Poder Legislativo puede detectar posibles problemas, hacer el seguimiento y supervisar las inversiones y el gasto. Precaución y supervisión. Antes y después. Siete años es tiempo suficiente para prever y evitar problemas. Las lecciones aprendidas con las cuentas sobrevaluadas durante Pan 2007 y el planeamiento para la Copa Confederación en 2013 y el Mundial de Fútbol 2014 darán algún apoyo.
Gracias al deporte por todo esto, y se fortalece la ciudadanía.

La otra preocupación es el destino de las instalaciones deportivas a las que, para empezar, el público debería tener acceso libre, una vez terminados los juegos. El pediatra Daniel Becker lo explicaba en una entrevista en Terra Magazine [pt]. Decía que la mayoría de las instalaciones construidas y remodeladas para los Pan 2007 han sido vendidas a sectores privados o cerradas. Una de las arenas fue adquirida por el Banco HSBC y terminó siendo un escenario para conciertos y el Parque Acuático Maria Lenke, donde se realizaron las competencias de natación, clavados y otras durante los Juegos en 2007, ha sido clausurado. Para él, los Juegos Olímpicos realizados en Barcelona en 1992 deberían ser un ejemplo a seguir por Río 2016.

Como concluye el profesor de Historia Guilherme Scalzilli en su blog, el exagerado patriotismo de un lado y el pesimismo político del otro no son las mejores maneras de conducirse ante la realidad olímpica brasileña:

Los debates en torno a la elección de Río como sede de los Juegos Olímpicos en 2016 comeznó empobrecida por un apasionado radicalismo. Entre la ceguera patriótica y la rabia de los partidos políticos, queda poco espacio para un punto de vista responsable y equilibrado. Podemos catalogar las objeciones erróneas en tres conjuntos simplificados, que aparecen en diferentes formatos según las circunstancias, incluidas en el debate acerca del próximo mundial: a) los brasileños no son dignos de tal privilegio; b) el país no está listo para eso; c) tenemos otras prioridades o urgencias. […]

El tercer punto usa una retórica bien intencionada, pero ignora los potenciales beneficios para la salud, la educación y la ciudadanía que ofrecen los deportes. Aun si discutimos sobre las inversiones (la inversión privada vendrá justamente a causa de los juegos), ¿cómo así diferenciamos entre gasto esencial y no esencial? ¿Puede alguien proponer una prohibición al fútbol para subsidiar la alfabetización, o que los hospitales se construyan con esas fortunas “quemadas” en exhibiciones y películas, teatro y festivales de danza? (…)

Sobre todo, debemos evitar el peligro de ser condescendientes. Es esencial que se promueva un enorme “choque de civilidad” para emprender un empresa así, empezando por el ciudadano común. Por ejemplo, los idiotas que pifiaron al presidente brasileño Lula durante la ceremonia inaugural de Pan 2007 (y después, cínicamente celebraron su victoria olímpica) estarán de nuevo en las tribunas. Y los choferes ‘cariocas' deben entender que los europeos creen en los pasos de cebra para los peatones. Aun así, mientras los políticos se sienten satisfechos con las favelas amuralladas, buses disfrazados como tranporte “de superficie”, lagos y playas contaminados y bandidaje policial, el parámetro de calidad seguirá basado en la improvisación, soluciones paliativas y malandrinaje con calle [con acento carioca].

Felipe Vaz es el coordinador del Instituto Overmundo, que promueve el acceso al conocimiento y a la diversidad cultural en Brasil a través de innovadoras prácticas en comunicación, propiedad intelectual y tecnología. Felipe describe la “revolución del LAN House” en Brasil. Estos LAN Houses inicialmente comenzaron como redes locales donde (principalmente) los jóvenes iban a jugar juegos multijugadores como World of Warcraft. Más recientemente se han conectado a internet y la utilizan para redes sociales, chatear y buscar trabajo. Los casi 90.000 LAN Houses en todo Brasil representan el 50% del acceso a internet disponible en el país. Estas son operaciones ilegales que no tienen permisos de negocio y no pagan impuestos. El Gobierno brasilero hasta ahora ha tomado un posición adversa hacia los LAN Houses, argumentando que alientan a los jóvenes a perder clases. Pero otro, como el blogger brasileiro Jeimy Remir, piensan que los LAN Houses tienen un impacto positivo tanto para los propietarios como para los usuarios.

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Los brasileños han pasado celebrando la última semana el que Rio de Janeiro ganara el derecho a ser sede de los Juegos Olímpicos 2016, los cuales se realizarán por primera vez en suelo sudamericano. Si una reciente encuesta de la revista Forbes ha mostrado ya que Rio es la Ciudad más felíz del mundo, ahora debe ser el lugar más eufórico del planeta.

Vea debajo una selección de imágenes Twitpics y Creative Commons posteadas en Flickr mostrando la celebración, el sentido brasileño del humor y también las preocupacioness que la noticia ha traido.

Brasileños esperan que el Comité Olímpico Internacional (IOC por sus siglas en inglés) anuncie su decisión y luego celebran en las calles de Copenhagen:

Cuenta regresiva en Copenhagen. Foto: comawe

Cuenta regresiva en Copenhagen. Foto: comawe

Mientras tanto, en Rio de Janeiro, un imitador de Obama con una bandera de rendición y una imagen a tamaño natural de Michelle con un vestido Rio2016 fueron capturados en Twitpic:

Foto de @SuzanaLinhares

@sergiofonseca comentó en su propia foto muy similar:

Obama saiu às pressas de Copenhagen. Mas tinha motivo. #RIO2016.

Y miles celebraron en Copacabana, al lado del Pan de Azúcar y el Cristo Redentor, hasta las primeras horas del sábado:

Twitpic: @sergiofonseca

Mensajes de apoyo a la candidatura de Rio2016 fueron dejados por quienes visitaron la Rueda de la Fortuna de Rio 2016, ubicada en el Fuerte Copacabana, que publicitaba la candidatura de la ciudad para las Olimpiadas 2016 y los Juegos Paralímpicos. Más de 150,000 visitantes pudieron admirar la vista de Rio de Janeiro desde la altura de 36 metros de la rueda en el mes de su apertura.

Foto: Marco Pompei

El Imperio Galáctico ganará las Olimpiadas del 2016, de acuerdo al usuario de Flickr, Stéfan en su foto diaria de Stormtroopers:

Vader dice: “2016 planchas para Rio 2016″. Foto: Stéfan

El Comité Olímpico acaba de anunciar que Rio de Janeiro será la sede de las Olimpiadas del 2016. Entre las cuatro finalistas, Chicago fue la primera en ser descartada, luego Tokio. La final fue entre Madrid y Rio.

¡Felicitaciones a Brasil, el primer país sudamericano en ser sede de las Olimpiadas!

Ahora, prepárense, pues el equipo Imperial ya ha empezado su intensivo programa de entrenamiento. Ellos se adueñarán de estos juegos.

El hombre en el poster de abajo es Mussum, un fallecido humorista brasileño, miembro del grupo cómico brasileño Os Trapalhões. “Créu” es una jerga portuguesa hecha popular por música y letras de Funk, y su significado, en este contexto es, ‘clavado’ pero en una forma muy divertida. Una variación del eslógan de la campaña de Barack Obama, el ‘Sí podemos’ (Yes we can) pero con un significado bastante diferente,”Yes, We Créu” se volvió muy popular en Twitter en los días siguientes al anuncio.

Foto: ursonate

Leodf explica el significado del juego de palabras bilingue en un foro web de lenguaje:

es una manera divertida de decir que “la tienes”

Salí con esa chica y la “créu”: lo que significa que me la ti** (O co**, en castellano de España)

Di ese exámen y la “créu” : lo que significa que respondi casi todas las preguntas, estaba fácil (la hice)

Yo “créu” la oportunidad: lo que significa que fui escogido para la oportunidad

bueno, se usa mucho en Rio… pero un grupo de música Funk muy famoso lo hizo llegar a nuestra rutina y teníamos muchas parodias de esta música […]

Y dudo que quien empezó el “Yes We Créu” tuviera intenciones de ofender a Obama o a los EEUU, fue sólo una broma, una buenaza en nuestro contexto y que sólo los brasileños captarán su espíritu

Brasil será sede de los dos más importantes eventos deportivos de la próxima década, pues el país también será sede de la Copa Mundial de fútbol 2014. Muchos críticos dicen que Brasil no tiene las facilidades necesarias o el nivel de seguridad requerido, y dudan que el país pueda ofrecer algo más que un escenario espectacular con hermosas playas y lugares famosos, esto a pesar de la positiva evaluación del Comité Olímpico Internacional en su informe final sobre las cuatro ciudades finalistas para el 2016. La serie de imágenes Rio 2016: We are already ready! (Río 2016: ¡Ya estamos listos!) publicada por el usuario de Twitpic @microcontoscos ilustra esta preocupación:

Ciclismo. Ya estamos listos. Twitpic de @microcontoscos

Por su parte Nelson Correa, de Pomeu, resalta la extrema  pobreza en la que muchos cariocas – como se conoce a los ciudadanos de Rio – viven.

Pan y Circo. Foto: pomeu.

El texto en la imagen arriba dice:

Copenhagen, 2 de Octubre 2009

“…que Rio sea escogido como sede de los Juegos Olímpicos 2016 hará que Brasil deje la manía de pensar que somos pequeños” (Luis Inácio Lula da Silva)

Fecha: 30 de Setiembre 2009

Hora: 1:30 pm en una tarde lluviosa

Sitio: Rio de Janeiro, en una calle lateral, esquina con una importante avenida en la parte sur de la ciudad, por la cual los competidores y simpatizantes pasarán durante los Juegos Olímpicos.

Bruno Fernandes, de Patos de Minas, Brasil. Foto disponible bajo licencia Creative Commons.

Creo que deben estar acostumbrados a ver padres dejando y buscando a sus hijos en los LAN Houses. Esta es una fotografía de una cabina de juegos aquí en mi ciudad, vean cuántas bicicletas hay. Habían más del otro lado de la calle.

Bruno Fernandes, en la leyenda de la fotografía de arriba.

La foto y leyenda anterior ilustran la “Revolución del LAN House” [cibercafé] que se lleva a cabo ahora en Brasil. En todo el país, la mayoría de los brasileños acceden hoy en día a internet a través de las Redes de Área Local (LAN) que se extienden por todas las ciudades y comunidades. El concepto del LAN llegó a Brasil en 1998, pero anteriormente había sido observado sólo en los vecindarios ricos de Brasil. Ahora se ha vuelto un fenómeno, especialmente en las comunidades más pobres y pequeñas, donde las computadoras y las conexiones de ancho de banda amplia están más allá del alcance de la población. De acuerdo a Ronaldo Lemos, Director del Centro de Tecnología y Sociedad de la Fundación Getúlio Vargas (FGV) de la Escuela de Derecho en Río de Janeiro, “LAN houses son lugares de intensa sociabilidad y están ocupando un lugar importante en la vida de las favelas”. Su investigación, LAN Houses: Una nueva ola de inclusión digital en Brasil, fue presentada en la reciente Conferencia de Comunicación y Desarrollo Humano de la Universidad de Harvard.

¿Internet para todos?

Hay más de 90 mil LAN Houses actualmente en Brasil, que equivalen al 50% del acceso a internet en el país. Una investigación, publicada en 2008 por el Comité Brasilero de Dirección de Internet (CGI.br), muestra que en Brasil 48% de todos los usuarios acceden a internet desde locales comerciales como LAN Houses. Cuando se trata de personas de las clases más bajas, D y E, esta cifra llega a 79% -un 60% de incremento del 48,08% en 2006. El Gobierno de Brasil e investigadores brasileros dividen los grupos socio-económicos en cinco categorías, de acuerdo al nivel educativo del cabeza de familia y la propiedad de artículos domésticos, desde A hasta E, siendo A los más ricos y E los más pobres.

Otra encuesta [pt], realizada por TV Cultura a principios de año en 27 LAN Houses en la ciudad de Sao Paulo y bosquejada de 376 entrevistas con usuarios y propietarios, reveló una creciente presencia de usuarios de las clases C y D e indicó que para el 17% de los usuarios, los LAN Houses son su única forma de acceder a internet, la misma proporción de entrevistados también tienen acceso en casa (usualmente son gente que necesitan acceder a internet cuado están fuera), 15% en el trabajo y 12% en la escuela. Jugar videojuegos es la principal actividad en los LAN Houses para el 42% de los encuestados, pero una misma proporción accede a sitios web, cultura, noticias y entretenimiento. Redes sociales, especialmente Orkut, y chat en línea son muy populares. Además, los LAN Houses también son usados para varias investigaciones, tareas escolares y búsquedas laborales.

¿La inclusión digital, promovida por los LAN Houses en el país, ha afectado el desarrollo humano en Brasil?

Jeimy Remir [pt], quien ha entrevistado a propietarios y usuarios de LAN Houses, dice que mejoran vidas -tanto de propietarios como usuarios- y han cambiado el rostro del país, especialmente en áreas periféricas de las grandes ciudades:

Como un fruto de creatividad y emprendimiento, abrir LAN Houses ha cambiado la vida de sus propietarios. Usualmente adjuntos a sus propias casas, los LAN Houses vienen en ambientes estilizados, a menudo preparados en los garajes de las casas con diferentes iluminaciones y decoraciones. […] Otra característica de los LAN Houses es servir como puntos de encuentro para los jóvenes, buscando hacer amigos, interacción y coqueteo. Con las herramientas de comunicación disponibles actualmente, como mensajería instantánea , orkut y chat, el uso del espacio para propósitos similares se ha incrementado y ha confirmado a tales ambientes como un reflejo de la sociedad. […] Por esta razón, los LAN Houses imponen su poder de traer inclusión digital al facilitar el acceso a internet para gente de bajos recursos y sus características únicas: Proveen una fuente de ingreso para los que los administran y puntos de encuentro para la juventud.

Foto de Yasodara utilizada bajo licencia Creative Commons.

¿Un LAN House, aquí?
LAN House en Pirenópolis. Está frente al Banco de Brasil.
Ah, el progreso.
Yasodara en la leyenda de la fotografía de arriba, que data de 2007. Pirenópolis es un pequeño pueblo de poco más de 20.000 personas.

Enfrentando prejuicios y obstáculos

Sin embargo, a pesar de promover la inclusión social, los LAN Houses son víctimas del prejuicio. Una nota de prensa en un sitio web importante que recientemente llamó la atención fue acerca del llamado a la policía por parte del dueño de un LAN House para que arrestara a un cliente, quien había traído fotografías pornográficas de niños para hacerlas disponibles en línea. De acuerdo a los usuarios, la forma en que los medios trataron la noticia dio la impresión que los LAN Houses son puntos de encuentro de pedófilos. Rodrigo Lara Mesquita [pt] comentó en foros y blogs:

El titular de la nota de prensa que circula en internet y que casi con seguridad estará en los diarios, es Presunto pedófilo arrestado en un LAN House con fotos de niños, como pueden ver en este enlace de Terra [pt] y en la búsqueda del tópico en Google News. Es el LAN House el que se ha hecho infame, retratado negativamente. Como una guarida de mala gestión y de corrupción de adolescentes. Esta no es la verdadera imagen [pt]. Los LAN Houses padecen los mismos peligros enfrentados por cualquier otro sector de la economía. LAN Houses, cibercafés, telecentros y cualquier cosa, tienen un rol fundamental que interpretar en el proceso de inclusión en la infraestructura del conocimiento, de inclusión digital a la innovación, como es demostrado en su presentación estadística del mercado brasilero [de LAN Houses].

André Rubens [pt] notó que este prejuicio está esparcido por todo el país, en un encuentro al que asistió en Diciembre pasado con otros propietarios y presidentes de asociaciones de LAN Houses. Dijo que era posible ver que “la gente parece pensar que los LAN Houses son algo que daña la salud y bienestar de los individuos”. Él explica cómo esta situación solía ser peor, cuando este nuevo, hasta entonces desconocido, modelo de negocios vio un incremento rápido y significativo:

Todo se ha convertido en una gran bomba de tiempo, hasta que nuevos datos demostraron que somos responsables de que la inclusión digital en el país comenzara a aparecer, así como de decir que los videojuegos son DE HECHO BUENOS para la formación de los niños y adolescentes, INCLUYENDO los que se consideran violentos, y entonces aquellos que nos atacaban enfrentaron un contraataque ¡y hoy en día nos respetan! Nuestra lucha continúa, discutiendo con las autoridades, golpeando los comentarios estúpidos y creando nuevos proyectos ganaremos la simpatía de la sociedad y seremos reconocidos por nuestra gran importancia en la inclusión social y digital.

Av. Paulista - São Paulo - Brasil. Foto de Cassimano utilizada bajo una licencia Creative Commons.

Varios tópicos fueron tratados, como el problema de la informalidad [económica], las regulaciones propuestas para el sector, los principales problemas técnicos encontrados, sugerencias para la personalización de Firefox y las restricciones en el uso de los juegos. […] La primera fase del Proyecto LAN House consistió exactamente en identificar los problemas enfrentados y ubicar las opciones para los tipos de ayuda.

Control estatal y fuertes regulaciones

En una entrevista en el blog de Ceila Santos [pt], el director de ABCID (Brazilian Association of Digital Inclusion Centres) [pt] Rafael Maurício da Costa explica cómo las nuevas y feroces regulaciones podrían causar que muchos LAN Houses cerraran:

los LAN Houses han sido fuertemente asociados al ausentismo escolar. Y se ha deducido que para combatir ese ausentismo, sería suficiente cerrar los LAN Houses. Como resultado, una serie de leyes creadas en todo el país hacen increíblemente difícil tener un modelo formal de negocios. Lo que sucede es que hay un aumento dramático de la demanda de acceso a la tecnología y, por lo tanto, hay se ofrece más servicio [a través de los LAN Houses] y como no hay un soporte de operación legal, la mayoría lo hace de manera informal. Lo interesante es que precisamente en esta informalidad se dan las malas prácticas y que la legislación busca combatir su proliferación. Como una consecuencia desafortunada, hay un creciente número de gente que le gustaría formalizar [sus negocios], pero encuentran muchas “barreras” para operar legalmente.

Ya hay fuertes regulaciones para los LAN Houses y estas difieren dependiendo del estado donde habiten. En Sao Paulo, por ejemplo, cada LAN House debe llevar un historial de nombres y direcciones de usuarios. En Paraná, un proyecto de ley propone que cada usuario que acceda desde una computadora en un LAN House sea filmado [pt] y que la gerencia mantenga las grabaciones por dos años. En el estado Amazonas, los usuarios menores de edad deben facilitar una autorización escrita de sus padres para acceder desde una computadora en los LAN Houses. Un borrador de ley considera pedir identificación a cada usuario [pt]. Luiz Rodrigo Silva de Souza [pt], un blogger de 14 años, que a veces usa los LAN Houses en la capital de Amazonas, Manaos, comenta sobre las regulaciones y cómo parecen no funcionar -quizás porque están lejos de la realidad:

Esta debe ser como la décima ley que intenta regular los LAN Houses. Por regulación me refiero a permitir la prohibición. Han intentado expulsar los LAN Houses en un radio de 1 Km de las escuelas, prohibir que los niños usen las computadoras por más de tres horas y hacer competencias con premios en metálico [pt], ¿funcionaron? (…) Ideal sería que los niños estén en la escuela, no en el LAN House, pero crear una ley que los saque de allí no es suficiente, si lo fuera, ¿por qué no crear también una ley que expulse la crisis económica, los cigarrillos y los miguxês? Está claro que medidas como estas no protegerán a los niños de la explotación y la prostitución infantil, lo más que lograrán es quebrar los LAN Houses. Mantener un LAN House legal en Manaos no es factible debido al costo de la conexión de banda ancha aquí [pt] y estas leyes quieren hacerlos responsables de un problema cuyos principales culpables son las autoridades y la propia sociedad.

En este LAN House a inaugurarse, el nombre ha sido adaptado a “LAN Rause” para ayudar con la pronunciación en portugués. Foto: Barata Blog

Como podemos ver, este súper “LAN Rause” aún está bajo redecoración para poder así acomodar apropiadamente a la multitud deseosa de acceder a ¡Internet de 1 Giga! ¡Impresionante! Y dicen que Brasil es un país en retroceso…

Barata Blog, en la leyenda de la fotografía anterior.

Inclusión social a través de la inclusión digital

Hasta ahora, hay más de 90.000 LAN Houses en Brasil, mientras que el país tiene 2.000 cines y 2.600 librerías. ¿Pueden ser un lugar para más que jugar vidos o actualizar Orkut o hasta utilizar servicios de ciudadanía y gobierno electrónico? La pedagoga Rita Guarezi dice que los LAN Houses ya juegan un rol clave en la educación a distancia [pt]:

En todo Brasil, los LAN Houses han ganado más relevancia en las regiones más pobres, en [las áreas del] Norte y Noreste, donde están registrados los más altos índices de ausentismo escolar. […] Dentro de esta realidad de contínuo crecimiento de los usuarios de internet y los LAN Houses, la educación a distancia por internet (e-learning) ha sido establecida como una herramienta para ayudar a enfrentar el ausentismo entre los jóvenes, ofreciéndoles la más amplia variedad de opciones para los que quieren suplementar sus estudios, reciclar y mejorar lo aprendido. […] Por todas estas razones, podemos ver los LAN Houses como un espacio para estudiar también. Creemos que la educación a distancia por internet en Brasil está estrechamente relacionada al futuro de los LAN Houses y sus nuevos matices. Y los prospectos son en extremo promisorios.

Y también pueden ser un espacio para la cultura. La escritora Simone Campos [pt] tiene un proyecto: Hacer mejor uso de la popularidad de los LAN Houses para convertir a Brasil en un país de lectores. Uno de sus futuros proyectos es una ficción interactiva, utilizando el lenguaje de los juegos, más familiar a las nuevas generaciones que el de los libros, para hacer literatura:

Los LAN House son los nuevos sitios de encuentro. Sólo tengo que usarlos. Quiero sembrar un virus que transforme los LAN Houses en bibliotecas.

Gil Giardelli [pt] ve el fermento de una revolución. ¿Cómo será?

En los alrededores de las metrópolis, las sesiones nocturnas en los LAN Houses son geniales -Con 6 Reales (US$ 2) pasas la noche ¡y obtienes un rico café mañanero en el sitio! ¡Los chicos socializan, los padres están tranquilos, los educadores se preocupan y los terapistas ciertamente tendrán más pacientes en el futuro cercano!

¡50% de la gente en Brasil se conecta a través de LAN Houses! ¿Cómo será esta revolución? ¿Muchachos inteligentes? ¿Muchachos solitarios? ¿Muchachos con un sistema de educación diferente? ¿La economía y los sistemas de educación colectivos elevaron el tercer poder? ¿Una nueva humanidad?

Lã Rause”, con una pronunciación aún más brasilera. Foto (o montaje) de PraLer Blog.

Hace dos meses, publicamos la historia de los ganadores de El Desafío de la Democracia 2009 con sus videos diciéndole al mundo lo que la democracia significa para ellos. Hace poco estos ganadore estuvieron en un viaje de dos semanas por los EUA, visitando Washington, New York y Hollywood, y en el interín, la Secretaría de Estado ya ha anunciado el Concurso de Video Desafío de la Democracia 2010.

Las reglas son muy similares a las del año anterior. Básicamente, uno debe entrar un video de menos de 3 minutos de duración que complete la frase “Democracia es…”. Puede estar en inglés o tener subtítulos en inglés, y puede ser de cualquier estilo: animado o real, documental o ficción. La fecha límite para presentar los videos es el 31 de enero del 2010; luego de lo cual tendrá lugar un proceso de selección incluyendo el voto de la comunidad hasta que sean escogidos 6 participantes de 6 regiones geográficas diferentes, y ellos serán los que viajen a los EUA para dialogar con gente del gobierno y los medios.

Acá tienen el video preparado para promover el concurso:

El concurso es una colaboración entre YouTube, el Departamento de Estado y otros socios, y más detalles específicos a ser considerados antes de presentar el video pueden ser encontrados en el Canal de YouTube del Departamento de Estado al cliquear en Important Details (Detalles Importantes).

En el blog de YouTube pueden ver un clip de la aparición en tv de los ganadores del 2009, y si deseas saber un poco más sobre los ganadores, 4 de ellos presentaron un video retrato de si mismos.

Aissa Peñafiel de las Filipinas:

Rodin Hamidi de Irán:

Anna Israel de Brasil:

y Lukasz Szozda de Polonia:

¿Necesitas inspiración para participar? ¿Por qué no darle una mirada a los videos ganadores del 2009?

Ensayo de Ronaldo Lemos y Paula Martini, 17 de Setiembre de 2009, en respuesta a Un  Dialogo sobre TICs, Crecimiento de Desarrollo Humano y Reducción de la Pobreza.

La mayoría de los Brasileros que tienen acceso a Internet hoy en día lo hacen a traves de lan-houses (cyber). La denominación LAN surge de “Local Area Network” (Red de Area Local), computadoras conectadas entre sí para permitir a las personas participar de juegos multijugador. Populares en Asia, en lugares como Corea, y previamente existente solo en barrios ricos de Brasil, se han transformado en la actualidad en un fenómeno que prolifera en las comunidades pobres, especialmente en las favelas. Un rápido paseo por Rocinha, una de las mayores favelas del mundo, nos permitirá contar alrededor de 130 lan-hauses. Y los propietarios de lan-houses usualmente no tienen quejas sobre su negocio. Cobrando desde US$ 0.40 a $ 1.50 por hora de navegación en la web (o juegos online), sus negocios están llenos de clientes. Y la demanda es actualmente mayor que la capacidad instalada. En Fortaleza, una ciudad en el Noreste de Brasil, hay una calle donde las lan-houses están pegadas una a otra, y cada una pertenece a un dueño diferente. Cuando se les consulta si no hay problema con la competencia puerta a puerta, dicen que no. Si el dueño tuviera mas dinero, invertiría en más computadoras, dado que la demanda pareciera ser ilimitada.

Por largo tiempo el fenómeno de las lan-houses fue notado únicamente por antropólogos y científicos sociales. Sin embargo, las lan-houses están ahora apareciendo en estadísticas recientes. Investigaciones publicadas por el  Comité de Gobierno de Internet de Brasil (CGI.br) mostró que el 48,08% de las personas de clases D y E que acceden a internet lo hacen a través de sitios comerciales como lan-houses - ese criterio de clasificación económico-social toma el  nivel educativo de la cabeza de familia y la propiedad de una serie de utensilios domésticos, relacionando todo esto con un sistema de puntos. La suma alcanzada por cada hogar es asociada con clases económico-sociales específicas, clasificadas de la A a la E.

¡Cumple Años en la LAN!

El fenómeno brasilero de las lan-houses es en parte un efecto lateral de un programa del gobierno federal llamado “computadoras para todos”. El programa, en lugar de tomar una posición de proteccionismo simplemente distribuyendo computadoras a los pobres, creó lineas de crédito que permitieran a las familias de bajos ingresos a adquirir computadoras pagando bajas cuotas mensuales durante algunos años (algo como US$25 mensuales).

El resultado fue una fiebre de espíritu empresario, en la cual empresarios de poca monta comprarían un puñado de computadoras y abrirían un local para que la gente juegue. Pronto, contratarían una conexión de banda ancha, y la revenderían a través de sus computadoras, en ambos casos cobrando por hora. El economista Fábio Sá Earp, un profesor de la Universidad Federal de Rio de Janeiro, quien fuera uno de los primeros en analizar el fenómeno, dice:

“Nos atamos a la idea de personas jóvenes yendo a las lan-houses solo a jugar. Pero el punto es: un proceso de apropiación de la tecnología digital está en curso. Desde el momento en el cual un chico pobre de 10 años accede a la web luego de la escuela para actualizar su blog y página de MySpace, ver o compartir videos de YouTube, descargar canciones MP3 y chatear via mensajería instantánea, el/ella están haciendo exactamente las mismas cosas que hace un chico de 10 años de clase alta que vive San Pablo o en Nueva York.”

Para comprender el espacio simbólico que ocupan las lan-houses en Brasil, podemos notar una reciente tendencia: muchas de las lan-houses ofrecen ahora un área especial para las fiestas de cumpleaños. Cumpleaños, que alguna vez fueran festejados en Brasil en lugares como McDonald´s, están ahora migrando hacia las lan-houses. El anfitrión invita a algunos amigos y le da acceso libre a todos sus invitados. La animación de la fiesta está garantizada - olvide el sentido común: las lan-houses son lugares de intensa sociabilidad, y han estado ocupando un lugar importante en la vida de las favelas. Es común oir madres decir que prefieren que sus chicos estén en la lan-house antes que vagando en las calles sin nada que hacer.

Políticas económicas, ciudadanas y públicas.

El aspecto mas interesante del fenómeno lan-house es que existe un claro potencial de que se transformen en un lugar para servicios ciudadanos, de e-goverment e inclusive de educación. Los dueños de lan-houses mencionan que, en la mañana, hay pocas personas usando las computadoras, mientras los chicos están en la escuela. Al mismo tiempo, los miembros de la comunidad siempre consultan a los dueños sobre cursos de capacitación, por ejemplo, si hay alguien que pudiera enseñarles a usar la computadora. Esto nos hace preguntarnos que tipo de iniciativa pública podría ser promovida para explorar este potencial. Naturalmente, debería ser un programa no intrusivo, que no interfiera en su modelo de negocio, especialmente debido a que las lan-houses son negocios autosustentados.

También, es fácil ver el potencial de servicios públicos que ya están emergiendo desde las lan-houses. Por ejemplo, muchos de ellos ofrecen servicios como pago de facturas, renovación anual de empadronamiento de impuestos (lo que podría llevar unos cuantos meses si uno no dispone de computadora en Brasil, y solo unos minutos si la tiene), e inclusive apoyo a los clientes que quieren escribir currículums para buscar empleo online. Estos servicios, ya disponibles en muchas lan-houses, cuestan cada uno alrededor de US$ 0.50 a $1.50, e incluyen la asistencia del dueño de la lan-house en cada tarea.

Antonio Cabral, un profesor del Centro de Tecnología y Sociedad en la Escuela de Leyes de FGV en Rio de Janeiro, enfatiza este aspecto del fenómeno:

“Este es un gran movimiento de iniciativa empresaria popular por todo Brasil, pero las autoridades no han venido haciendo nada para animarlo. Por el contrario, algunos gobiernos de ciudades están aprobando leyes restringiendo su uso. No deberían dejarse solas a las Lan-houses, debido a que están promoviendo la inclusión digital en el país sin ayuda de nadie.”

Ronaldo Lemos es el director del Centro para la Tecnología y Sociedad en la Escuela de Leyes de la Fundación Getúlio Vargas (FGV) en Rio de Janeiro. El Dr. Lemos es el profesor titular de Ley de Propiedad Intelectual en la Escuela de Leyes FGV. También es director de Creative Commons Brasil y miembro del consejo (formalmente  Presidente) de iCommons. El ha obtenido su LL.B. y LL.D. de la Universidad de San Pablo, y su  LL.M.  de la Escuela de Leyes de Harvard. Es autor de tres libros, incluyendo ”Derecho, Tecnología y Cultura”, publicado por la Editorial FGV, 2005.