La blogósfera literaria del Caribe anglófono, pequeña pero energética, ha tomado nota de un recién llegado a su conversación. Caribbean Book Blog, creado por el periodista, originario de Santa Lucía, Tony Williams, apunta a “informar a los escritores y lectores sobre los últimos desarrollos en el comercio internacional de libros y cómo podrían afectar a las comunidades literarias en el Caribe y otras pequeñas islas estado”. Desde su lanzamiento el 11 de octubre de 2009, Caribbean Book Blog ha posteado una serie de ensayos concienzudos y cargados de estadísticas sobre las cuestiones a las que se enfrentan los editores, escritores y lectores caribeños en una época en que la edición literaria en todo el mundo está luchando contra las dificultades financieras y el cambio tecnológico. Los posts de Williams han provocado reflexiones y discusión en los comentarios del blog y en todas partes.

Caribbean Book Blog comenzó con un ensayo titulado ‘Breaking the Shackles' (rompiendo los grilletes), en el que se analizaba el estado de las editoriales caribeñas y el mercado de libros en dicha región.

…si habla con varios amantes de los libros dentro y fuera del Caribe o chequea algun tablero de mensajes en línea donde el tema de discusión sea la literatura caribeña se encontrará con gente quejándose sobre lo dificil que es encontrar buenos libros de autores caribeños, así sea en la misma región o en mercados metropolitanos.

…se necesita un cambio —un cambio masivo. De otra manera puede que enfrentemos una situación en la que nuestros griot (narradores de tradición oral) terminen siendo relegados a un estado de oscuridad e irrelevancia. Para evitar esto, deben encontrar nuevos medios para atraer la atención hacia ellos mismos y su trabajo.

En su segundo ensayo ‘Now is the time' (el momento es ahora), Williams propone que “un grupo de intelectuales, editoriales y visionarios de las tecnologías de la información (IT) con… espíritu pionero y dirección empresarial”  deben aceptar el reto de crear un hogar en línea para nuestros escritores y poetas en lucha, en el que se les pueda ayudar a levantarse por su propio pie, de manera que se dé un nuevo amanecer del conocimiento y la iluminación.”

Muchos escritores establecidos en el Caribe se han unido a la discusión dejando comentarios. La novelista proveniente de Antigua, Joanne C. Hillhouse escribe:

Sí me quita tiempo y energía de mi escritura, y todavía trabaj0 para encontrar ese equilibrio; pero he llegado a la conclusión que la autopromoción (una palabra horrible) es parte del proceso y el internet está en muchos sentidos nivelando el campo de juego.

La poeta jamaiquina Tanya Shirley respalda estos sentimientos:

Pienso que como escritores caribeños estamos viviendo una época en la que tenemos que ser más proactivos en el proceso de marketing (mercadeo) de nuestro trabajo y usar todos los recursos a nuestra disposición para hacerlo.

Geoffrey Philp, escritor jamaiquino establecido en Miami —también uno de los más prolíficos blogueros literarios del Caribe— responde en su propio blog con una propuesta:

Lo que se necesita es un sitio web que esté dedicado de tiempo completo a la literatura caribeña. El sitio, como yo me lo imagino, sería una casa compensatoria para libros publicados por escritores caribeños. Las editoriales enviarían sus catálogos, los escritores subirían sus fotos y fechas de lectura, y los lectores se suscribirían vía RSS, boletines o correo electrónico.

Philp también enlista más de una docena de periódicos literarios y académicos caribeños en línea, algunos diarios impresos tradicionalmente que también mantienen presencia en línea y otros que son realizados específicamente para la red. Juntos, con algunos blogueros literarios y escritores que bloguean, estos sitios, sugiere Philp, podrían evolucionar en el núcleo de una futura red establecida en la comunidad editorial del Caribe.

En los últimos tres años y medio desde que Global Voices revisó exhaustivamente la blogósfera literaria del Caribe, un puñado de nuevos periódicos ha emergido, publicados en línea y, en muchos casos, usando el software de blogueo para publicar de forma rápida y económica.

Tongues of the ocean, ubicado en las Bahamas y realizado en Wordpress, fue lanzado a principios de 2009 como un diario de poesía, pero para su tercer número, también incluyó ficción corta. La editora Nicolette Bethel (quien también escribe en su blog personal) en una entrevista con Antilles, el blog de la revista caribeña de libros, Caribbean Review of Books, describió que se inspiró con los diarios en línea de otras partes del mundo:

Me impresionaron estos diarios, la integración del medio con su oferta fue lo que los hizo sustancialmente distintos, más vivos, animales de la página impresa.

¿Qué faltaba entre ellos? Un diario caribeño en línea para escritores caribeños con el tipo de enfoque y el récord de velocidad en la publicación  que estos periódicos tenían.

A mediados de 2009, otro proyecto de blog tipo revista vio la luz: Zafra Lit, que traduce ficción corta de escritres cubanos contemporáneos al inglés. Editado por David Iaconangelo, un estudiante de la Universidad John Hopkins en Baltimore, y en la plataforma de Blogger, Zafra Lit bosqueja los esfuerzos de estudiantes traductores que voluntariamente usan su tiempo y habilidades. Mucho más reciente es Town, lanzado en octubre de 2009. Desde Trinidad, publica poemas cortos y ficción en línea y en hojas sueltas —carteles— que los lectores pueden descargar como PDFs e imprimirlas en casa.

Otros bloggers han respondido a la escasez —o ausencia— de literatura y cobertura cultural seria en la prensa caribeña al convertir sus blogs en revistas virtuales. En Tallawah, el periodista jamaiquino, Tyrone S. Reid postea reseñas y articulos concernientes a libros, música, arte y cine, en un esfuerzo para “ayudar y facilitar la discusión constructiva”. La profesora de literatura de Nueva Jersey, Charmaine Valere, reseña literatura caribeña y en especial guyanesa en Signifyin'Guyana —en un post reciente lanza la pregunta “¿Por qué reseñar?”

Y PLEASURE, un blog nuevo del escritor trinitario Andre Bagoo (quien también tiene un blog personal, Tattoo), cubre el “arte en todas sus formas”, incluyendo una recién lanzada serie de entrevistas que comienza con el poeta trinitario residente en el Reino Unido, Vahni Capildeo.

La más energética y reciente llegada a la escena literaria caribeña debe ser Repeating Islands, un blog de arte y cultura dirigido por dos estudiosos de la literatura con raíces en Puerto Rico, Ivette Romero–Cesareo y Lisa Paravisini–Gerbert. En él, se tratan temas de literatura, artes visuales, música, performance y estudios culturales entre otros. Repeating Islands postea de seis a siete nuevos temas diario: con vínculos a artículos y entrevistas e información sobre nuevos libros y exhibiciones, así como fascinantes baratijas; además, con la cobertura de todas las áreas del lenguaje caribeño –Inglés, Español, Holandés– el blog juega un importante (y aumentativo) rol en la difusión de la información e ideas. Una red para escribir y publicar en línea como la que el Caribbean Book Blog y Geoffrey Philp imaginan necesitarán este tipo de aliento y entusiasmo.

Rick Lowe en Weblog Bahamas y Gil the Jenius de Puerto Rico, dan una mirada a los desafios que enfrenta la educación en sus respectivos paises.

Un grupo de científicos, buzos y auto-nombrados amantes de los tiburones utilizan la blogósfera para publicitar su crítica al “show de horror” de Discovery Channel que presenta tiburones durante su anual Semana del Tiburón.

Esta imprecisa coalición argumenta que la programación de Discovery Channel sensacionaliza los ataques de tiburones y exagera los peligros que los tiburones representan a los humanos. Mientras que la Semana del Tiburón puede proveer de un atractivo ingreso a la televisora con sede en EUA, ésta ha creado una generación de espectadores que sienten que “los tiburones necesitan ser cazados hasta la extinción”, afirma el grupo. Ellos están circulando una petición para llamar al boicot de la Semana del Tiburón.

La Semana del Tiburón, que se ha transmitido en sistemas de cable y satélite desde 1987, ofrece a los espectadores de Discovery Channel toda una semana de documentales y programas especiales. El año pasado, un estimado de 29 millones de televidentes de todo el mundo vieron la Semana del Tiburón. Como un ejemplo de su popularidad, una petición diferente llama a que Discovery Channel extienda la programación de la Semana del Tiburón a 24 horas diarias.

La Semana del Tiburón comienza en Estados Unidos el 2 de Agosto y se transmite algunas semanas después en diferentes regiones.

Tomado del manifiesto del grupo en el blog Discovery’s Shame [La Vergüenza de Discovery], en la Polinesia Francesa:

El hecho es que ninguna especie de tiburón ataca a los humanos para alimentarse y gente de todo el mundo nada y bucea con tiburones por placer -las mismas especies que Discovery infiere que atacarán y matarán personas.

Los científicos, cuyos trabajos han sido utilizados para la Semana del Tiburón de Discovery, se han visto tergiversados y subrepresentados por la compañía. Para aquellos familiarizados con los tiburones, la Semana del Tiburón no es más que un tabloide sensacionalista y no refleja el conocimiento científico moderno.

Hasta hace poco, incluso la amenaza a los tiburones por la pesca desmedida era tapada por Discovery, porque consideraban la conservación como un tema poco popular.

De acuerdo a la mayoría de los estimados, cada año los tiburones atacan de 50 a 70 personas y matan de 5 a 15. De 20 a 100 millones de tiburones mueren anualmente debido a la pesca.

El blog Sea Stewards: Sea is Our Sanctuary [Cuidadores del Mar: El Mar es Nuestro Santuario] dice a los lectores que “apoyen la programación racional sobre tiburones”:

A pesar de las promesas de hace dos años en una reunión con defensores de los tiburones y cineastas en Nueva York para promover la conciencia hacia los tiburones, Discovery Channel aún promueve el nerviosismo y miedo por los escualos en su programación sensacionalista de la Semana del Tiburón. Tenemos que crear conciencia responsablemente, que promuevan las actividades sanas y sustentables en el océano. Los tiburones son un componente importante para un océano saludable y el miedo y nerviosismo generados por films de ataques de tiburones es dañino para ellos.

Discovery Channel admite que emplea métodos para captar la atención y atraer televidentes. Pero la televisora dice que su web y programación televisiva educa a la audiencia acerca del valor y la difícil situación de los tiburones. En lugar de ser sensacionalista, su programación retrata la complicada relación entre los humanos y los tiburones, que es lo que los televidentes quieren ver.

David, un estudiante en conservación de tiburones de los Estados Unidos, escribe bajo el pseudónimo de Whysharksmatter en el sitio Southern Fried Science. Hace unas semanas, él entrevistó a un ejecutivo de Discovery Channel, Paul Gasek, sobre la controversia que rodea a la Semana del Tiburón:

[Whysharksmatter]WSM: ¿Cree que la forma como las películas, las noticias y los canales como Discovery Channel retratan a los tiburones, afecta el cómo ven los espectadores a los tiburones? Por ejemplo, en la comunidad científica, es ampliamente conocido que la película Jaws [Tiburón] ha alentado un temor público a los tiburones. No podemos evitarlo, pero notamos que un cartel de la Semana del Tiburón de este año sostiene una fuerte semejanza al cartel para la película Jaws. Aunque su sitio web tiene mucha información sobre conservación, ¿no cree que algunos de sus programas promueven el temor hacia los tiburones?

[Paul Gasek]PG: En Discovery Channel, nos enorgullecemos de contar historias convincentes y precisas. La Semana del Tiburón no es diferente. Dos de nuestros shows de este año están basados en eventos históricos reales: uno es acerca del primer registro de un ataque de tiburón en EUA, en las costas de Nueva Jersey en 1916 y la otra es acerca del infame verano de 2001, cuando más de 50 nadadores fueron atacados por tiburones en las playas de EUA. Es un hecho que los tiburones a veces confunden a la gente con presas y atacan. En estos, y muchos de nuestros shows, exploramos más allá de los titulares en los medios y contamos las historias tras las historias.

WSM: ¿Está usted, y otros ejecutivos de Discovery Channel, al tanto de los siguientes hechos?:

A) Los tiburones atacan a menos de diez humanos al año.

B) Menos del 1% de las especies de tiburón han mordido alguna vez a humanos.

C) Los tiburones juegan un papel clave en la regulación de los ecosistemas.

D) Las pérdidas de poblaciones de tiburones han dado como resultado el colapso económico de importantes industrias pesqueras.

E) Más de 100 millones de tiburones al año son asesinados en una de las prácticas pesqueras más derrochadoras, no sostenibles y brutales de la Tierra…

F) El resultado son docenas de especies sufriendo un declive del 95% o más de su población en los últimos 30 años?

PG: Estamos completamente al tanto de la situación -e importancia- de los tiburones. Y mientras tenemos a millones de personas viendo nuestra programación de la Semana del Tiburón (29 millones el año pasado) y visitando nuestro sitio web (un millón sólo en Julio), trabajamos duro para educarlos acerca de la importancia de la conservación del tiburón.

Cada año, Discovery Channel se une a Ocean Conservancy en un Anuncio de Servicio Público acerca del estado de los tiburones y que se transmite en la Semana del Tiburón… también dedicamos una buena porción de nuestro sitio web a la conservación del tiburón, utilizándolo como herramienta para entretener y educar a la gente.

Esta sesión de preguntas y respuestas inició un debate entre la comunidad seguidora de los tiburones. A continuación, algunos comentarios tomados del sitio Southern Fried Science:

Por Mako:

Cuando se trata de televisión, la gente quiere ser entretenida y los canales quieren entretener. Retratar a los tiburones como amenazantes máquinas devoradoras y hambrientas de carne humana, eso entretiene a la gente. Es la misma razón por el que las personas acuden a los cines para la siguiente y floja película de miedo. Nos gusta ser asustados. Puede ser “preciso”, pero son los comerciales, los ángulos de cámara, la música y el tono del comentario lo que lleva al miedo y a la idea equivocada en la audiencia. Es la naturaleza de los medios, torcer la verdad un poco y venderla mejor o decir la fría y aburrida verdad.

Por Irradiatus:

No dice que la Semana del Tiburón deba ser el “Diario Canadiense de Pescas y Ciencias Acuáticas”.

Todo lo contrario.

Lo que todos dicen es que pueden hacer un millón de variedades diferentes de programas de tiburones fascinantes, pero donde ellos  no sean malévolas máquinas asesinas.

Allie dice:

Hay una GRAAAAN división entre el sitio web orientado a la conservación de Discovery Channel y su programación televisiva. Sí, tomar titulares sensacionalistas puede atraer a la gente pero, a aquellos que no se toman el tiempo de ver, también les llega ese mensaje.

Mientras el debate crecía, MarineBio Blog comparaba la Semana del Tiburón de este año con las ediciones anteriores:

Detesté que Discovery Channel transmitiera los shows con esa voz amenazadora y toda la dedicación del miedo aplicado al guión. La gente que teme a los tiburones no respetará el hecho que las poblaciones de tiburones están disminuyendo en el mundo. Lo único que la gente estaba “descubriendo” durante la Semana del Tiburón es que los tiburones son devoradores de hombres. Hubo poca mención a la verdadera naturaleza de los escualos, que son ágiles depredadores que buscan peces, focas y otras criaturas marinas que encuentran apetitosas. Y que con mucha frecuencia, los encuentros de humanos con tiburones salvajes consisten en que los tiburones se alejan -no atacan. Los tiburones son extremadamente importantes en el balance de los ecosistemas marinos. Sin ellos, hay una cascada de perturbaciones -efectos como que las presas de tiburones comienzan a proliferar y apoderarse de todo- causando que las presas de estas especies se agoten.

Sin embargo, observando el sitio web de este año, el autor encontró que:

Para mi sorpresa, la mayoría de los mensajes sangrientos y grotescos han sido reemplazados por otros sobre conservación y parece que están planeando transmitir documentales acerca de los tiburones, que son informativos y educativos, en lugar de los espeluznantes y violentos. Hasta tienen un mapa de las poblaciones de tiburones y sus estados de conservación en todo el mundo.

Este año, la Semana del Tiburón presenta los siguientes programas: Sangre en el Agua; Aguas Mortales; Día del Tiburón 2; Verano de la Mordida de Tiburón; Gran Apetito Blanco y Tiburón luego de la Oscuridad.

El inocuo sonido de Día del Tiburón 2 ha generado una tremenda cantidad de diálogo. El programa -descrito como una “hora angustiante”- exhibe tres ataques de tiburón por separado: el primero, cuando un gran tiburón blanco rompe una jaula de tiburones y atrapa a un buzo dentro; el segundo, cuando un ex marinero es atacado en aguas superficiales y el tercero, cuando un tiburón toro pasa sobre un paseo de pesca submarina en Bahamas.

En casos como estos, el blog Shark Divers no culpa directamente a Discovery Channel. En su lugar, el blogger Shark Diver responsabiliza a las compañías productoras, quienes combinan métodos de buceo sin sonido con tiburones como señuelo, con la esperanza de crear una situación peligrosa frente a las cámaras que graban:

El otro lado de la Pornografía del Tiburón es más directa. Los miembros de la industria quienes habilitan operacionalmente los desastres con tiburones. Este año, la Semana del Tiburón presentará un video como ese.

El operador tras el video ha estado diciéndole a todo el que quiera escuchar que ese video fue un accidente, “un evento único”.

Desafortunadamente, todas estas afirmaciones son posteriores a la fabricación del evento y él sabe, así como toda la industria, que este video es sólo uno de la serie de ruptura de jaulas, en el mismo lugar y con el mismo operador.

Hemos tenido suficiente. Hemos tenido suficiente de operadores que aullan cuando las cosas salen mal por errores operativos, que son el resultado de descuidos operativos. Hemos tenidos suficiente de operadores que culpan al camarógrafo, o fotógrafo, por capturar sus desastres y sacarles provecho. Hemos tenido suficiente de esos miembros de la industria que alegan tener autoridad moral cuando se trata de tiburones., y aún así llevan caos y desastre a toda la industria.

Si usted apoya actualmente a estos tipos de la industria, de un largo y frío vistazo al espejo. No existe eso del “accidente” en una situación con cebo para tiburón y el mito de las rupturas de jaulas como una parte aceptable de nuestra industria es sólo eso, un mito.

A principios de este año, las compañías de producción buscaban locaciones para filmar porciones de la próxima Semana del Tiburón. Una compañía de buceo en Fiji cuenta por qué se negó a ayudar a un equipo que quería filmar un “show ‘documental de entretenimiento' a favor de los tiburones”.

Del blog Fiji Shark Diving:

Titulado “Aguas Mortales”, el plan es viajar a las “cinco playas más peligrosas con ataques a tiburones” donde las aguas están “infestadas de tiburones” y conducir una serie de “experimentos” para determinar qué causa los ataques. Las locaciones que habían escogido eran Bahamas, Sudáfrica, Oz, Florida y… ¡Fiji!
La lista de preguntas incluía:
- ¿Qué hace a estas locaciones específicas tan mortales?
- ¿Tiene documentado algún caso de estudio de ataque de tiburones…?

Bien, les dijimos que empacaran -y yo además me disculpo formalmente con aquellos amigos bien intencionados que los enviaron hacia nosotros pensando que nos hacían un favor.

Lo cierto es que, no sólo estábamos escandalizados por su inaceptable retrato a los tiburones y la estupidez de sus nuevos “experimentos” -sino también, y más importante, debido al daño que intentaban inflingir a la reputación de Fiji. Hablar de “playas mortales” y “aguas infestadas de tiburones” es simplemente tóxico para la industria del turismo, el principal generador de ingresos para los países isla. Sí, también para Bahamas, cuya imagen ya ha sido empañada en el pasado por programas igualmente estúpidos.

A pesar de la controversia que lo asoló en la última parte de su excéntrica vida, la repentina e inesperada muerte del artista estadounidense Michael Jackson, apodado “el Rey del Pop“, ha tocado a millones de personas alrededor del mundo - y el Caribe no es la excepción. Bloggers regionales le rinden homenaje…

Guyana Media Arts llama a Jackson “el músico más grande del mundo”, y admite que la noticia de la muerte del cantante todavía no ha calado realmente, mientras que su compañero blogger guyanés The Intellectual Elite dice:

Nunca he entendido la fijación que muchos hombres adultos que conozco tienen con Michael Jackson.

Pero admitiré que durante gran parte de mi niñez me gustaba su música, que como alguien me señaló transcendió todas las barreras.

Y entonces crecí, me confundió y desengañó su ambigua sexualidad, su enfermiza preocupación con la cirugía plástica, y las acusaciones de abuso de menores que siguieron persiguiéndolo. Como con otro músico, he detestado escuchar a Jackson, a pesar de su genio musical. No niego en absoluto que fue un músico muy talentoso… pero es difícil de sacar toda esa clase de excentricidades de tu mente.

El blog bermudense de caricaturas The Devil Island está de duelo por Farrah Fawcett y por Michael Jackson, que fallecieron el mismo día, diciendo del último:

Vamos. Crecimos con él.
Si, se alocó al final, pero ¿‘I Want You Back'? ¿‘ABC'? ¿‘Ben'? Lo que nos dio fue mucho más.

Era un ícono. Nos cambió.

Su compatriota Breezeblog comenta:

Michael Jackson produjo mucho de lo mejor que la música pop jamás hizo… pero qué muchacho extraño.

…sin embargo Crushing Fools sale en defensa del cantante:

Aunque tal vez nunca sepamos la verdad acerca de las acusaciones que aparecieron en contra de Michael Jackson; personalmente nunca creí que fueran ciertas. Soy de la opinión que Michael fue una víctima de la codicia impuesta, un fenómeno que hoy está ampliamente difundido.

Mientras tanto, el litblogger jamaiquino Geoffrey Philp publica un conmovedor poema del amigo de Jackson, Deepak Chopra, y en otro post recuerda sus propios sentimientos acerca del ícono musical:

Michael nació para cantar, nació para poner fuego en nuestras almas–para mostrarnos cómo puede elevarse el espíritu de un cuerpo.

Año tras año, Michael creaba música grandiosa. En Jamaica, me paraba en una fiesta esperando el momento, con la esperanza de una canción lenta cuando el DJ tocara ‘Got to Be There' o ‘Ben'.

Seguí escuchando la música de Michael cuando tocó con mi héroe Bob Marley en Jamaica… La música de Michael me siguió a través de mi joven adultez, en tiempos de estudiante, en tiempos de universitario, tiempos de recién casado, tiempos de joven paternindad – no había viaje por carretera que estuviera completo sin una canción de Michael Jackson.

Y si, estuvieron los momentos oscuros de su vida. Se ha ido ahora así que no lo seguirán en su próxima vida.

Y si alguien sigue inclinado a juzgar, escuchen ‘Human Nature' una vez más.

Otros bloggers jamaicanos intervienen. Stunner's Afflictions: “otro gran ícono de nuestra generación ha fallecido”; Girl With a Purpose: “su álbum ‘Thriller' fue un testamento al genio musical y teatral del hombre. Si, tuvo defectos… ¡pero el tipo fue un genio musical!”

Barbados Free Press hace eco de sus sentimientos:

Si, sabemos que era extraño, pero Thriller de Michael Jackson sigue siendo uno de nuestros favoritos y lo recordamos como fue – no en lo que se convirtió.

…mientras que el blogger en el extranjero Doan Mind Me dice:

¿Recuerdan la época en que Michael era un ícono pop antes que forraje de los tabloides?

Al final era más el cuco que el hombre del boogie, más monstruo que héroe… más caricatura que modelo a seguir, pero hubo un tiempo en que Michael era aparentemente una genial inspiración para los chicos negros y amado por todos en todo el mundo.

Sin Michael no habría Puffy, ni Jay Z, ni Chris Brownes, ni Ushers.

¡Y vaya si sabía bailar!

Muchas de las lacrimógenas historias que circularán en los días por venir son un montón de basura y altamente hipócritas y vienen de personas que hace dos días estaban más que seguramente faltándole el respeto y riéndose del muchacho.

Descansa en paz Michael; que estés menos complicado ahora que en vida.

Sus sentimientos coinciden con los de Living in Barbados, que escribe:

Entonces para un chico que parecía como un talentoso fenómeno de la naturaleza, terminamos con un hombre, que se convirtió en un fenómeno. Aun así, todavía produjo sensacional música y bailó como nadie. Solamente espero que cualquier demonio con el que haya tenido que vivir ahora descanse.

Desde San Vincente y las Granadinas, Abeni dice:

Simplemente no parece correcto que MJ ya no esté con nosotros. Me siento mal y ni siquiera soy de las personas que se incline por las celebridades. Simplemente estoy impactado. Aunque finalmente, algo de paz para el Rey del Pop. QEPD MJ, la música vivirá.

El músico caribeño Rasheed Ali, que alguna vez conoció al legendario cantante, recuerda su encuentro:

En 1977, tuve el distinguido placer de conocer y hablar con Michael Jackson. Me dio pena porque parecía tan dolorosamente tímido, pero su calidez y bondad eran genuinas.

Su suave voz seguirá resonando en la eternidad…

Liza, blogger portorriqueña en el extranjero, agrega:

Michael Jackson ha muerto.

No sé qué decir, además que parte de mi niñez murió con él.

…mientras que en las Bahamas, Nicolette Bethel dice:

Lo más blanco Michael se volvió más se alejó de mí y mis amigos. Cuanto más asimilaba, por la razón que fuera, más se acercaba al ayer. En la época en que su pelo se encendió en la filmación de Pepsi, determinamos que Michael, el Michael Jackson con el que crecimos, el cantante de ‘Ben' y ‘Got to Be There' y ‘She’s Out of My Life', había muerto. Todo lo que quedaba eran el clon.

Esto es por Michael — a todos los Michaels que alguna vez fue— el artista más grandioso que vi.

Scavella's Blogsphere agrega:

Cuando mi esposo me dijo… que a Michael Jackson lo habían encontrado sin respirar en su casa, que había sufrido un paro cardiaco, no sentí mucha solidaridad con él.

¿La razón? He estado convencida los últimos veinte años o más que Michael Jackson murió después de Thriller, y que la persona a la que hemos estado llamando MJ es el clon.

Pero ahora que la palabra salió y no pudieron revivirlo, que puede estar muerto, me golpea. Ese es el niño que cantó a lo largo de mi niñez.

Los bloggers de Trinidad y Tobago también tienen algo que decir. Tattoo publica una lista de sus cinco canciones favoritas de Michael Jackson, y lo sigue con una más detallada entrada en el blog:

Aunque pensamos que algún día moriría, cuando ese día llegó, nadie estaba preparado. Cínicos y fans por igual, todos fueron golpeados por una ola de pánico, dolor y tristeza cuando se confirmó que Jackson había muerto.

Puedo no haber conocido al hombre (o si, ¿a través de su música?), puedo no haberme encontrado con el hombre (¿lo hubiera querido con todo su raro comportamiento?)… pero sentí el inicio de una pequeña lágrima por el hecho que esta grandiosa parte de la historia… había llegado a su fin. Justo cuando estaba a punto de tratar de probarles a todos que podía levantarse de nuevo, como el fénix, no pudo ir más allá.

Islandista lo pone simple:

Una era ha terminado. Tocó todas nuestras vidas.

Y eso es todo lo que necesita ser dicho.

Y aun cuando B.C. Pires lucha con la realidad que el impacto del asesinato de una mujer en un complejo de una estación de policía en Trinidad “ya ha empezado a pasar, en las mentes de los trintenses, al reino de las estadísticas…sobre todo cuando los trinitenses tienen la muerte de Michael Jackson para hablar en la próxima fiesta y el dulce comer del pelau”, todavía se las arregla para escribir un post recordando al cantante.

This Beach Called Life lo resume así:

Supongo que solamente después de morir Michael Jackson supo lo que su vida significaba realmente.

Weblog Bahamas republica un artículo que señala el serio impacto de las inundaciones en la isla.

Repeating Islands reporta que “tres nombres de huracanes atlánticos -Gustav, Ike y Paloma- han sido retirados luego que dichas tormentas mataran a más de 200 personas en la región del Caribe durante la temporada 2008.”

El jamaiquino Geoffrey Philp pone su granito de arena en lo que realmente significa “caribeño”.

Aguas desbordadas del huracán Hanna - Foto cortesía de haitianchildrenshome.org; usada con permiso. Visita su galería de fotos de Flickr.

Haití no necesitaba otra tormenta tropical, mucho menos otro huracán. Pero la temporada de huracanes del Atlántico puede ser muy cruel; las tormentas golpean el Tercer Mundo igual que lo hacen con el Primer Mundo, pero para los países en desarrollo el proceso de recuperación parece ser mucho más lento y más desafiante.

A medida que Hanna descendía sobre la isla, trajo con ella más lluvias, más inundaciones y más muerte.

Friends for Heath dijo que “como con la mayoría de cosas en Haití”, estaban a merced de las fuerzas de la naturaleza:

Tuvimos otras 24 horas de fuertes vientos y lluvias torrenciales a medida que Haití sentía los efectos de la cercana tormenta tropical Hannah. La lluvia empezó alrededor de la medianoche del lunes y cuando nos despertamos ayer por la mañana, nuestro techo tenía varios centímetros de lluvia, el depósito de almacenamiento estaba inundado y había varias ramas de árboles en el patio. Llovió por ratos todo el día, con pesados vientos intermitentes, pero no sufrimos daños posteriores. Hablamos con amigos en Puerto Príncipe, que dijeron que varias áreas allá se habían vuelto a inundar. El área más afectada fue Gonaives y St. Marc, con extensas inundaciones que dejaron a miles sin hogar.

Konbit Pou Ayiti coincidió en que “a veces puede ser difícil de creer que la Madre Naturaleza no es cruel”, y publica fotos que llevan el tema a casa:

Haití es el país en esta región menos capaz de capear un temporal de cualquier tamaño. Incluso una fuerte lluvia puede resultar en muerte y destrucción. Durante la semana pasada, dos grandes tormentas asolaron Haití. El huracán Gustav fue un huracán de categoría 2 cuando llegó a tierra en Jacmel, con vientos en el área de 145 kilómetros por hora y lluvia torrencial. A comienzos de esta semana, el huracán Hanna asestó un segundo golpe a la isla, y dejó a los pueblos de Gonaives y Les Cayes debajo del agua.

Los restos de una casa luego del huracán Hanna - Foto cortesía de haitianchildrenshome.org; usada con permiso.

Varios bloggers, desanimados por el desalentador prospecto de enfrentar aún más pérdidas y daños de lo que tuvieron con Gustav, se volcaron a la oración. RHFH Rescue Center fue práctico al respecto:

Haití no puede soportar un huracán de categoría 3. No podemos. ¡Por favor recen!

The Haiti Lady esperaba que sus oraciones ayudarían a las miles de familias afectadas por la tormenta, y anotó que “la mortalidad de Haití por Hanna duplica a 137″ y “unas 250,000 personas están afectadas en los alrededores de la cuarta ciudad más grande del país.”

Prayerforce.Org entró en la acción blogger de oración justo en el momento en que Hanna asolaba en las Bahamas:

Ha matado a más de 90 personas en Haití debido a inundaciones y deslizamentos de tierra, además de los 75 haitianos que murieron a causa del huracán Gustav.

Haití, un país emprobrecido de nueve millones de almas. Ya estaba al borde de morir de hambre antes de estas dos tormentas. La mayoría de haitianos vive con menos de $2 al día y el meteórico aumento del precio del petróleo, junto con la manipulación de los mercados globales por los fondos de inversión, ya habían causado escasez de comida.

árbol arrancado - Foto cortesía de haitianchildrenshome.org; usada con permiso.

Haiti Reborn publicó enlaces con varias historias de los medios de comunicación acerca de los daños, y dijo:

Decenas de miles de haitianos están atrapados en la inundada ciudad de Gonaives en una espantosa repetición de lo que pasó con el huracán Jeanne en el 2004.

The blog, junto con Dying in Haiti, publicó también e-mails de la gente que dio relatos de primera mano de los daños:

En Gros Morne casi no tuvimos una gota de Gustav pero no dejó a Hanna seguir después que Hanna nos golpeó fuerte. Está peor que el huracán Jeanne acá.

Mucha pérdida de propiedad y de jardines. Cinco casas en la ciudad fueron arrastradas al río Mancelle.

No tenemos muchos reportes porque los caminos están dañados y los teléfonos no funcionan en muchos lugares. Gonaives está espantoso debido a Hanna, y Ike y Josephine están en camino.

A noroeste de Haití, en las Bahamas, Nicolette Bethel estaba dando un enfoque de esperar y ver:

Estoy acá sentada, una tormenta tropical se ve activa para el área, mientras que tres tormentas se alinean y apuntan hacia nosotros.

De ellas, la que me preocupa más es Ike — un decente huracán categoría cuatro que en este momento se dirige derecho a Nassau.

Hoy, publicó esta actualización:

Hanna ha pasado sin incidentes, como se esperaba. Ike se debilitó y ha volteado un poquito, así que el ojo ya no se dirige a New Providence sino más al sur. No sabemos qué va a pasar, pero ahí está.

Tenemos los ojos puestos en la tormenta.

Tener los ojos puestos en la tormenta es realmente todo lo que un caribeño puede hacer hasta que la temporada de huracanes de este año termine.

El sello especial de inmigración para los visitantes al Carifesta X en Guyana.

Carifesta — el Festival Caribeño de Artes — se llevó a cabo por primera vez en 1972, presentado por el gobierno de Guyana. Ideado originalmente como una expresión de confianza cultural por la era de la independencia del Caribe anglófono y un foro para que los artistas caribeños intercambiaran ideas y compartieran su trabajo con colegas, el festival se ha realizado diez veces en intervalos irregulares en los últimos 36 años. Establecido ahora con una frecuencia bienal, Carifesta fue organizado por Surinam en el 2004, Trinidad y Tobago en el 2006 y el más reciente episodio del evento regional de arte se ha puesto en marcha en Guyana (del 22 al 31 de agosto del 2008), trayendo a Carifesta “de vuelta a casa” después de casi cuatro décadas.

La decisión del gobierno guyanés de realizar Carifesta X fue controvertida. Las Bahamas eran los anfitriones originales, pero el nuevo gobierno que llegó al poder en ese país tras las elecciones del 2007 anunció, solamente un año antes de la inauguración programada, que no estaba preparado para la responsabilidad. El presidente guyanés Bharrat Jagdeo ofreció a su país como anfitrión sustituto, con lo que desencadenó una descarga de críticas por parte de comentaristas que expusieron que Guyana no podía darse el lujo del gasto que representa un festival de una semana de duración, y un semi boicot por parte del partido opositor, Congreso Nacional del Pueblo.

En los meses previos a la inauguración del Carifesta, algunos bloggers políticos de Guyana expresaron frecuente desdén hacia los organizadores del festival e incredulidad de que el evento tuviera éxito. Muchos llegaron a usar el despreciativo término “Carifiasco”. Como suele suceder, Living Guyana fue el más prolíficamente franco. “¿Es este gobierno verdaderamente serio?” preguntó MediaCritic de Living Guyana en julio:

Seguramente todos los países en la Comunidad del Caribe tiene pobreza pero, ¿cómo podríamos estar orgullosos de invitar a visitantes a esta nación cuando tenemos cientos de nuestros compatriotas que no conocen más hogar que el pavimento y las calles?

¿Cómo podríamos invitar visitantes a esta tierra, cuando la pobreza, el hambre y la desesperanza son tan omnipresentes y abrumadores?

Living Guyana también describió Carifesta como un “golpe maestro de la decepción”:

[El presidente Jagdeo] está desesperado por dejar un legado positivo y el tiempo se le está acabando rápidamente (su periodo actual es el último y termina en el 2011). Ha visto esto como la oportunidad perfecta para que Guyana acoja a la región y los impresione con que le ha hecho bien a Guyana como presidente….

Pero C.D. Valere, un blogger literario guyanés radicado en EEUU que publica en Signifyin' Guyana  y regresó a Guyana para el festival, discrepó:

Ojalá Carifesta sea una oportunidad para los que viven en la región y los que reclaman pertenencia a la región para que puedan disfrutar (de nuevo) sus semejanzas y diferencias en una atmósfera relajada y divertida.

Un gran contratiempo de planificación llegó dos días antes de la ceremonia de inauguración, cuando falló el sistema de distribución al público de entradas gratis para Carifesta, y cientos de personas se quedaron haciendo cola durante horas. Living Guyana publicó fotos de la multitud afuera del Secretariado de Carifesta. Mientras tanto, Nicolette Bethel, escritora y directora de teatro que trabaja como Directora de Cultura en las Bahamas, informó sobre su llegada a Guyana y el posterior y frustrante descubrimiento de que el contenedor que traía los disfraces, montajes de escena, ilustraciones y artefactos de todo el contingente bahameño no había logrado salir de Bahamas. Y la noche anterior a la inauguración, Living Guyana publicó fotos que sugieren que la construcción seguía incompleta en uno de los principales lugares de exhibición.

La misma ceremonia de inauguración, televisada en vivo, dejó reacciones fuertemente encontradas. Living Guyana la describió como un “glorioso desastre… inconexo y vergonzoso”. “Me gustaría decirles que la ceremonia inaugural… fue un espectáculo de dinero bien gastado”, escribió Signifyin' Guyana . No lo fue. Pero me estoy diviertiendo tanto, que prefiero no quedarme con lo negativo en este momento”.

Los informes de prensa también describieron las reacciones de desilusión de la audiencia respecto de la ceremonia de inauguración, y una historia “negativa” en el Guyana Times, el más nuevo de los periódicos de Guyana (lanzado hace apenas unas semanas), hasta despídió a un periodista. Living Guyana divulgó la historia:

Es bien sabido que el Guyana Times es propiedad de la familia Ramroop que tiene vínculos muy cercanos con el presidente Bharrat Jagdeo y el periódico ha adoptado un enfoque decididamente pro-gobierno/pro-PPP y no anima que se publique críticas al gobierno o a sus actividades.

En los siguientes días, a medida que Carifesta se realizaba, los bloggers siguieron publicando informes sobre hechos específicos y contratiempos generales en el programa. SkinUp Guyana advirtió que una fuerte lluvia en el fin de semana había causado una leve inundación alrededor de Georgetown, la capital guyanesa (que queda debajo el nivel del mar y está protegida por una serie de canales de drenaje, compuertas de esclusas y diques). “¿No había prometido el gobierno que el drenaje sería una prioridad durante estos periodos?” Al mismo tiempo, hubo una escasez de agua potable en uno de los principales recintos de Carifesta, dijo SkinUp. Signifyin' Guyana, de otro lado, escribió apreciativamente sobre un simposio que presentaba un panel de distinguidos escritores caribeños, incliudo el ganador del Nobel Derek Walcott:

Fue una bien organizada noche de reflexión sobre el tema “Cultura caribeña en la encrucijada”, y como se esperaba, el tema generó opiniones de alegría y tristeza sobre el actual estado del Caribe y sobre su pasado y futuro.

Sin embargo, SkinUp Guyana se quejó de la poca asistencia a los actos del simposio, y culpó a los organizadores de Carifesta.

Signifyin' Guyana también publicó una mini crítica de una obra del escritor de Caimán Frank McField, y un relato de una noche de lecturas literarias. Nicolette Bethel describió lo más destacado de su viaje de Carifesta: una puesta en escena de su obra Los dientes de los niños en la aldea de Anna Regina, en la costa Essequibo de Guyana. Y Antilles, el blog de The Caribbean Review of Books, sugirió que “las mejores partes de los grandes festivales de arte como este son los encuentros que pasan informalmente si no espontáneamente en los límites — encuentros al azar, conversaciones casuales, agradables coincidencias.” Hasta MediaCritic de Living Guyana, al visitar el “Gran Mercado” de Carifesta, admitió que, a pesar de muchos defectos en las muestras del recinto, valía la pena una segunda visita.

Aún faltan tres días para la clausura del Carifesta X, y es seguro que los blogs guyaneses tendrán mucho más que decir acerca del evento. Lo que es menos seguro es si los festivales de arte tendrán un impacto suficientemente grande en la más amplia conciencia regional para que otros bloggers caribeños entren en los debates iniciados con el evento.