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India: Nuevos retos en la lucha mundial contra la tuberculosis

Adrian Levices — Sat, 04 Feb 2012 10:37:29 +0000

Esta entrada forma parte de nuestra cobertura especial sobre Desarrollo Global.

Los medios y blogosfera hindúes se han enzarzado en una encarnizada batalla alrededor de dos términos: “sumamente” y “totalmente”. Si estás al tanto de las noticias que vienen de la India, conocerás que el debate que tiene lugar en la comunidad internacional de la salud es en torno a la tuberculosis.

Los medios hindús se hicieron eco hace dos semanas de informes llegados de Mumbai [en] acerca de un tipo de cepa de tuberculosis resistente a toda clase de tratamiento conocido. Los periódicos hindúes la bautizaron “tuberculosis totalmente resistente a los medicamentos” [en] (TDR-TB). Sin embargo, apenas unos días después el Gobierno de la India publicó un comunicado [en] en el que rechazaba ese nombre y afirmaba que la Organización Mundial de la Salud no tenía una definición clara para el brote, y que el caso de Mumbai (India) no era más que otro brote de tuberculosis resistente a los medicamentos (TRMD), al que han bautizado como XXDR-TB, o “tuberculosis sumamente resistente a los medicamentos”.

Imagen del mycobacterium tuberculosis, causante de la tuberculosis, en un microscopio electrónico. Imagen de Flickr de Sanofi Pasteur (CC BY-NC-ND).

La blogosfera y los titulares se llenaron de expertos y ciudadanos hindúes que se preguntaban por qué el Gobierno de la India y los grandes actores del tratamiento de la tuberculosis discutían acerca de cómo llamarlo, en lugar de hacer algo al respecto.

Bharati Ghanashyam, un bloguero de Perodistas contra la Tuberculosis [en], sintetizó el malestar que surgió en la blogosfera relacionada con temas de la salud luego que el Ministro de Sanidad hindú declarara, “Llámenlo como quieran pero elimínenlo”.

Ghanashyam comentaba que el fiasco del TDR-TB surgió después de la noticia según la cual la India había sido declarada libre de poliomelitis durante un año entero. Su pregunta era: ¿Cómo puede conseguir la India tal hazaña para después fracasar de ese modo con la tuberculosis? A continuación apunta que hubo “un considerable debate, rechazo y discusión sobre si esta nueva forma se podría clasificar como TDR-TB”.

Según un artículo publicado en el Indian Express [en], “Los médicos de Hinduja han provocado un pánico innecesario. El término TDR no está reconocido por la Organización Mundial de la Salud ni por el Nuevo Programa Nacional de Control de la Turbeculosis (RNTCP). Por ahora, se limitan a clasificarlo como un caso de TRMD” dijo uno de los responsables de la Dirección General de Servicios de Salud.”

El usuario de Twitter TBVI_EU concuerda con Ghanashyam:

@TBVI_EU: “¡Qué cierto es! @bghanashyam No importa el nombre de este tipo de tuberculosis. Lo realmente preocupante es que la gente esté muriendo,”

La bloguera Alanna Shaikh [en], experta en el campo de la salud, llamó la atención de los expertos con su entrada Fin de la Negligencia: llamémoslo “TDR-TB“.

TDR-TB hace justicia a su nombre. Los médicos todavía no han sido capaces de conseguir un tratamiento que funcione contra esta tuberculosis”. “Este en un importante contratiempo para la salud mundial”.

En su página web [en], la Organización Mundial de la Salud asegura que no hay forma de determinar qué cepas de la tuberculosis resistentes a los medicamentos en el laboratorio, son también resistentes a los medicamentos en el paciente. Esto choca frontalmente con lo sucedido en Mumbai ya que los medicamentos ni hicieron efecto en 12 pacientes afectados por una forma particularmente violenta de la enfermedad. La Organización Mundial de la Salud simplemente intenta recalcar la ausencia de un test estandarizado que sirva para determinar hasta qué punto son eficaces las distintas combinaciones de tratamientos, tanto en los laboratorios como en los pacientes.

Por cierto, el Ministro de Salud hindú hizo público un informe [en] el 20 de enero de 2012 que estipulaba que nueve de los doce pacientes reconocidos se encontraban estables gracias a su actual tratamiento mientras que tres habían muerto, confirmando de ese modo que la cepa responde al tratamiento.

Una cosa es cierta, los activistas que utilizan la etiqueta de #tuberculosis en Twitter y en toda la red son contundentes: la tuberculosis tiene que suponer máxima prioridad para los gobiernos y las organizaciones internacionales donantes como el Fondo Mundial y las Naciones Unidas.

Esta entrada forma parte de nuestra cobertura especial sobre Desarrollo Global.

Egipto: Diario de una paciente con cáncer

Karina Villegas — Sat, 28 Jan 2012 11:03:07 +0000

“El cáncer es un gran negocio y me niego a ser una cliente! Por favor mira mi blog para más información acerca de las formas naturales para prevenir y curar el cáncer”, escribió Heba Mitkees en su biografía en Twitter [en]. Heba blogueaba acerca de su vida como una paciente de cáncer cuando decidí entrevistarla acerca de su experiencia. Me quedé pasmado cuando descubrí que ya era muy tarde [en] para hacerle una entrevista. Lo mínimo que podía hacer ahora era realizar las preguntas y dejar que su blog las responda en su nombre.

Hola, por favor ¿podrías presentarte?

Heba Mitkees [en]: Tengo 23 años y cumpliré 24 en julio. Soy también del signo cáncer. =)
Nací en Montreal y crecí en los Emiratos Árabes Unidos. Mi madre y yo regresamos a vivir a Egipto en 2002 luego del fallecimiento de mi padre. Terminé mis dos últimos años de escuela secundaria y fui a la universidad en El Cairo. Estudié radio y televisión y me especializé en edición de video.

¿Cúal es tu historia con el cáncer?

Heba Mitkees [en]: Dado que soy hija única y nací luego de 10 años de matrimonio, siempre he ocupado un lugar muy especial en el corazón de mi familia. Mi padre fue un científico/inventor. Era un hombre inteligente, generoso, cariñoso y muy trabajador, que hizo todo lo que estuvo a su alcance para hacer feliz a su familia y a sus seres queridos. Mi padre fue diagnosticado con cáncer de pulmón y huesos en 2001. Tuvo 3 sesiones de quimioterapia y murió apenas un mes más tarde debido a una inesperada septicemia.
…
Mi padre siempre fue un hombre muy fuerte. Incluso en el momento más crítico de su enfermedad, nunca se rindió o mostró algún signo de preocupación o miedo. Se lo tomaba en broma, hacía bromas acerca de eso y nos hacía creer que él estaba bien. Él SIEMPRE tenía una sonrisa en su rostro. Sin embargo, aquel día en el aeropuerto fue diferente. Fue desgarrador. La quimioterapia lo había destrozado. Aunque trató con todas sus fuerzas de pretender que estaba bien, habían demasiadas cosas que esconder debajo de esa bella sonrisa.
…
Los doctores en Egipto dijeron que él había respondido a la quimioterapia y estaba haciendo un gran avance. Si eso fue verdad, ¿qué salió mal? En ese entonces, estaba muy conmocionada para preguntar acerca de su muerte. Era también muy pequeña. Muy en el fondo, sabía que algo terrible había salido mal pero no podía determinar con exactitud la razón de este sentimiento.
Por alguna razón, bloqueé completamente la verdadera causa de su muerte (septicemia). Quise creer que el cáncer lo había matado y que la septicemia fue solo una consecuencia de su enfermedad. Era más fácil de esa manera.
Esto continuó por muchos años hasta que fui diagnosticada con cáncer de mama en etapa II, el 13 de marzo.

¿Cómo descubriste tu enfermedad? y ¿cómo recibió la noticia tu madre al saber que su única hija tenía la misma enfermedad con la que murió su esposo?

Heba Mitkees [en]: El 12 de marzo, estuve hablando con una amiga por teléfono y le conté acerca de mi bulto. Ella insistió en llevarme a un oncólogo el mismo día y eso hizo…

Heba Mitkees, la semana antes de que fuera diagnosticada

El doctor M. me preguntó acerca de mi edad. Cuando le dije que tenía 23, me miró y me dijo “¿23? ¡No tienes nada de qué preocuparte! Te preocupas de estas cosas cuando tienes más de 30, pero vamos a revisarlo”.
…
Mientras estaba examinando el bulto, me di cuenta por la expresión en su cara que había algo malo… Le pregunté si había algo sospechoso. No me dio una respuesta clara, pero me pidió un ultrasonido de mama y una mamografía, y que regresara a más tardar al día siguiente.
…
Apenas 2 noches antes de mi diagnóstico, estaba afuera divirtiéndome con mis amigos y ahora estoy enfrentando una enfermedad altamente mortal. Tuve que tomar muchas decisiones. Tuve que informarle a muchas personas. Seguía pensando en mi madre. No sabía qué decirle a ella. Estaba muy preocupada por que no pudiera soportar la noticia.
…
Vi a casi 6 doctores en total. Todos en una semana. Todos dijeron lo mismo con diferentes enfoques. Todos los oncólogos sugirieron la quimioteria antes que la cirugía y los cirujanos sugerían lo contrario. Unos cuantos días después, le conté a mi madre y gracias a Dios fue mucho mejor de lo que esperaba. Se quedó en shock como yo, pero no sufrió un colapso.

A partir de aqui, creo que es mejor que deje que Heba continúe contando su historia sin interrumpirla con las preguntas.

Heba Mitkees [en]: Finalmente decidí seguir el tratamiento con el doctor M. Mi madre y yo fuimos a verlo a su clínica y programó mi primera sesión de quimioterapia para el día siguiente (21 de marzo).
…
Me vestí y llegó el momento de salir de la casa. De camino al hospital con mi madre y su amiga, estuve pensando en mi padre. Pensé en lo débil e indefenso que se veía durante la quimioterapia y lo doloroso que había sido.

Dos meses después, decidió realizar un tratamiento alternativo. Discute en su blog el por qué no considera a la quimioterapia como una cura y cree que ésta mata más que el cáncer.

Heba Mitkees [en]: Cuatro días antes de mi ‘última’ sesión, la esposa de mi tio, de Kuwait, llamó a mi mamá y le dijo que conocía a alguien en Egipto que podía ayudarme. Ella dijo que él era un maestro de Reiki y que tenía experiencia en casos similares. Mi madre me preguntó si yo estaba interesada y me dije a mi misma, ¿por qué no? Tengo una amiga que es practicante de Reiki y había curado mi dolor de cabeza antes.
…
El Reiki tiene la finalidad de estabilizar y balancear los campos de energía en nuestro cuerpo. Esto ayuda a mantener una energía saludable, lo cual se cree que ayuda a la curación y despeja los bloqueos que impiden que la energía fluya en los principales centros de energía de nuestro cuerpo llamados chakras. El Reiki se basa en la idea de que una invisible ‘energía de fuerza vital' fluye a través de nuestro cuerpo. Si la energía es baja, somos más vulnerables a enfermarnos, pero si alta, estamos libres de cualquier enfermedad.

Luego describe su primer encuentro con el Dr. Fahmy, el maestro de Reiki.

Heba Mitkees [en]: Me quedé estupefacta cuando me dijo con confianza y sin rodeos que si yo solamente confiaba en el tratamiento ortodoxo, lo más probable es que el cáncer volvería a aparecer en un par de años. Se dio cuenta por la expresión en mi rostro que no me gustó lo que estaba diciendo.
…
Le dije que conocía personas que se habían curado y no habían tenido ni una recaída hasta ahora, pero por otra parte, mi argumento se basaba en un limitado número de personas de las que había escuchado y sin tener en cuenta el otro número de personas que sabía que habían tenido recaídas.

Continuó

Heba Mitkees [en]: En esta etapa, no tenía la intención de parar las quimioterapias; no se me cruzó ese pensamiento por la mente. No tenía información acerca de todos los riesgos y efectos colaterales de la quimioterapia. No había hecho ninguna investigación acerca del cáncer y las diferentes opciones de tratamiento. Confié en mi oncólogo e ignore a los demás.
….
Al principio, pensé que el Dr. Fahmy era un maestro de Reiki, pero luego me di cuenta que la cantidad y calidad de conocimiento e información que él tenía acerca del cáncer, era el de una persona que tenía algún tipo de formación médica. Estaba fascinada … Él dijo que el Reiki solo era una pequeña parte de lo que él hacía. Me explicó que cuando tenía más 30 años de edad, estuvo investigando e incorporando diferentes métodos de curación que promovían el proceso de curación de una persona… En lugar de seguir un tratamiento técnico o protocolo, descubrió que era más efectivo integrar diferentes técnicas, que habían demostrado que funcionaban juntas efizcamente… En lugar de solamente tratar los síntomas físicos de una enfermedad, el tratamiento holístico reconoce el considerable efecto de nuestro estado mental y espiritual en nuestro cuerpo. Se basa en la idea de que cualquier síntoma físico de una enfermedad no es más que un signo de desequilibrio en nuestro sistema (mente,cuerpo y alma) … Todo empieza a tener sentido. Esto sobre todo explica porqué tenemos una alta tasa de reincidencia del cáncer. La manera en que la medicina ortodoxa trata el cáncer es mediante la supresión del cáncer a través de la quimioterapia o la extracción con cirugía (el síntoma físico) y sin tomar en cuenta la enfermedad en sí.

Luego el maestro de Reiki le dio una lista de lo que debe y no debe hacer. Ella blogueó todo lo que recuerda:

Me dijo que los únicos tejidos que podía usar eran el algodón y el hilo ya que los otros tejidos eran tratados quimicamente y las toxinas podrían pasar a mi cuerpo.

Me dijo que solo debería mantener amistad con gente positiva y sacar de mi vida a toda la gente negativa para evitar las frecuencias o vibras negativas que pudieran afectar mi salud.

Me recomendó mucho que me vistiera de color blanco. El color negro está prohibido.

Me dijo que debería dejar de ir a fiestas y evitar la música a alto volumen, pues también se cree que debilita el nivel de energía del cuerpo y por consecuencia afecta mi salud.

No debo consumir ningún tipo de azúcar, cafeína o proteína. Tengo que convertirme en vegetariana.

Solo puedo consumir alimentos alcalinos lo que significa que no puedo comer tomates ni naranjas.

No puedo consumir trigo blanco o productos lácteos (excepto el queso cottage).

Heba Mitkees [en]: La lista es interminable en realidad. La idea detrás de su forma de tratamiento era volver mi cuerpo alcalino para superar la enfermedad. Me dijo que el cáncer vive en un ambiente altamente ácido y desoxigenado;
Junto con este sistema nutricional, me dijo que tengo que verlo cerca de 4 o 5 veces a la semana para las sesiones de energía. No me molesté en preguntar cómo eran estas sesiones ni para qué eran.

En ese momento, ella aún se sometía a un tratamiento ortodoxo donde recibía quimioterapia paralelamente. Pero un día su doctor no estuvo contento con los resultados de la prueba de sangre habitual que ella solía hacerse antes de su sesión de quimioterapia aqui y el recuento de glóbulos blancos [en] que se hacía allá. Asi que decidió someterla a un día más de tratamiento con una droga llamada Neupogen. Cuando se hizo otra prueba de sangre, los resultados la dejaron en shock.

Heba Mitkees [en]: Me hice una prueba de sangre y los resultados fueron espeluznantes. Mi recuento de glóbulos blancos era de 27,700 esta vez. Parecía ser leucemia. Inmediatamente llamé al doctor M. para preguntarle acerca del grave conteo.
…
Él le dijo que era un efecto del Neupogen y que era normal, pero eso no tenía sentido para ella. El Neupogen influye en el aumento de glóbulos blancos, pero ¿y si se siguen manteniendo esos niveles altos ? ¿Qué pasaría luego?
…
Comencé a investigar acerca de la quimioterapia y lo que le hace a cuerpo ¡Todo lo que leí fue espantoso! Algo dentro de mi me dijo que la quimioterapia me iba matar. Me senti muy mal luego de todo lo que había leído. Solo entonces, entendí la verdadera causa de la muerte de mi padre.

El libro que le dio una amiga de su madre y la investigación que hizo en internet, la llevaron a pensar en mejores opciones de tratamiento.

Heba Mitkees [en]: ‘Knockout‘ [en], un libro maravilloso escrito por Suzanne Somers. En este libro, ella entrevista a doctores que están curando el cáncer. La mayoría de los doctores entrevistados no usa ningún tipo de quimioterapia o químicos ¡Están curando el cáncer sin usar la quimioterapia! El libro también desenmascara a la Agencia de Drogas y Alimentos (FDA) y la industria farmacéutica, quienes trabajan juntos para generar miles de millones de dólares al año, especialmente en ‘el negocio del cáncer’.
También leí que el Tamoxifen, una de las drogas usadas para prevenir la reaparición del cáncer de mama, incrementa el riesgo a desarrollar cáncer uterino en un 30%.

Enfrentó a su oncólogo con sus hallazgos.

Heba Mitkees [en]: Le pregunté al doctor M. acerca de esta aterradora información; me dijo que ‘desafortunadamente’, tenía que tomarlo en mi próximo ciclo de quimioterapia.
¡No lo iba a hacer!
El pensó que era desafortunado, pero ¿por qué yo TENÍA que tomarlo?

No le gustó su doctor de Reiki al principio, pero luego escribió por qué no se sentía cómoda. También describió la lucha que tuvo en esta estapa entre las dos escuelas de medicina.

Heba Mitkees [en]: El Dr. Fahmy me abrió los ojos y me hizo ver todo lo que necesitaba ver. Descubrir todas las cosas aterradoras y negativas de la medicina ortodoxa fue para mi muy difícil de lidiar. Fue demasiado para mi para comprender. Lo culpé de mi propia confusión y de mi lucha personal.
En algún momento, estuve indecisa entre el cariño y lealtad que le tenía al doctor M. y la firme creencia que la quimioterapia no era una cura y que necesitaba parar. No quería que él se molestara.
Solo fui capaz de tomar esa decisión cuando me puse en primer lugar.
No recibo quimioterapia desde el 18 de abril de 2011. Puedo sentir que mis tumores se reducen y ¡aún sigo viva !
Mi cabello no ha empezado a crecer aún pero ¡mis cejas y pestañas sí!

La última entrada que publicó fue en junio, y parecía estar cómoda con su decisión.

Heba Mitkees [en]: Aunque tengo una fe sólida en mi actual tratamiento, no puedo aconsejar a las personas que sigan mi camino. Es demasiada responsabilidad de mi parte hacer un llamado antes de que este 100% curada.
Sin embargo, esto no significa que estoy cuestionando la efectividad de la medicina alternativa. Por el contrario, estoy segura que tomé la decisión correcta y que pronto haré esta llamada.
Esta decisión debe ser tomada estando muy bien informado, y esa es la razón exacta por la que recomiendo encarecidamente a las personas hacer sus propias investigaciones y luego decidir, como lo hice yo.

No publicó ninguna entrada más en su blog, pero tuiteaba de vez en cuando, su último tuiteo fue el 23 de noviembre, y murió cerca de un mes después.

@MizMitkees: En #Amman… ¡Me hubiera gustado estar en #tahrir ahora! #noscaf

A pesar que ella ya no va publicar nada en su cuenta de Twitter otra vez, luego de escribir esta entrada decidí seguir a Heba Mitkees (@MizMitkees) en Twitter.

Battery dead! Bye bye

— Heba Mitkees (@MizMitkees) October 20, 2011

¡La batería murió! Bye bye

Rusia: Fotos de una fábrica de cohetes

Gabriela Garcia Calderon Orbe — Thu, 19 Jan 2012 16:36:21 +0000

La blogger Lana Sator publica [ru] fotos de NPO Energomash [en], una fábrica de cohetes ubicada cerca de Moscú que se especializa en producir motores de cohetes con con propulsor líquido. Sator y su amiga se han estado escabullendo a la fábrica durante cinco noches seguidas, debido a una ‘completa falta de seguridad'. Las fotos nos recuerdan una vez más los tiempos del estilo y estética industrial soviéticos.

Malawi: Moviendo molinos, la historia de William Kamkwamba

Gabriela Garcia Calderon Orbe — Sun, 15 Jan 2012 06:04:29 +0000

Moving Windmills [en, Moviendo molinos] es un documental que cuenta la verdadera historia de William Kamkwamba, un joven innovador de Malawi, que aprendió por su cuenta a generar electricidad construyendo un molino con materiales que encontró y partes de chatarra.

Puerto Rico: Investigando a Monsanto

Juan Arellano — Thu, 29 Dec 2011 06:38:49 +0000

El Centro de Periodismo de Investigación publicó una serie de tres partes [en] sobre la poco conocida operación en Puerto Rico de la corporación multinacional de biotecnología Monsanto, el principal productor de semillas transgénicas o modificadas genéticamente.

Estados Unidos: ¿La NASA ha descubierto un planeta habitable?

Elisa Lopez — Sun, 18 Dec 2011 06:35:31 +0000

Con al menos cien mil millones de galaxias en el universo observable y doscientos mil millones de estrellas solamente en la Vía Láctea, la posibilidad de que existan planetas con condiciones habitables es considerable. Pero no hay evidencia contundente de que tal planeta realmente exista.

Sin embargo, el 5 de diciembre de 2011, la agencia espacial de los Estados Unidos, NASA, anunció [en] que el Telescopio Espacial Kepler descubrió Kepler-22b, un planeta cuya distancia a su estrella permitiría temperaturas adecuadas para la existencia de vida. Los bloggers de ciencia han reaccionado a la noticia con sus propios análisis y teorías.

Diagrama que compara el sistema solar de la Tierra con la imagen de Kepler-22b realizada por un artista. Dicha imagen muestra un sistema estelar con el primer planeta dentro de una "zona de habitabilidad" descubierto por la Misión Kepler de la NASA. Imagen de: NASA/Ames/JPL-Caltech

Salman Hameed, un profesor de astronomía del Hampshire College, está entusiasmado por el descubrimiento [en]:

Sí. Los astrónomos han realizado el primer descubrimiento confirmado de un planeta parecido a la Tierra ubicado en la zona de habitabilidad de la estrella - la distancia necesaria entre el planeta y su estrella para que puede existir agua en su forma líquida… Este descubrimiento es increíble, verdaderamente sorprendente. Hay sencillamente demasiados planetas en el espacio, y era probable que encontráramos planetas en zonas con condiciones similares a las de la Tierra. Y también es probable que se halle vida. ¿Vida capaz de construir telescopios? No lo sé.

Da más detalles:

Entonces, ¿qué sabemos acerca de este planeta? Se llama Kepler 22b. Es el nombre más sexy que se les ocurrió a los astrónomos (en realidad, se debe a que fue descubierto usando el telescopio Kepler). Se ubica a unos 600 años luz -apenas lo suficientemente lejos como para que no comencemos a pensar en realizar un viaje…

¿Hay vida allí afuera? No lo sabemos. Este planeta fue descubierto mientras pasaba frente a su estrella progenitora, al atenuar su luz. No tenemos una imagen del planeta. Cuando la tengamos -nos podría llevar años obtenerla- entonces podríamos analizar la composición de su atmósfera. La presencia de oxígeno en la atmósfera indica una potencial existencia de vida; el oxígeno en nuestra atmósfera es un subproducto de la vida misma.

Nos estamos acercando al descubrimiento de la vida [en otros planetas].

Helen Chappell [en], una ex astrónoma que estudió física en la Universidad de Colorado en Boulder, nos da tres razones por las que el descubrimiento de Kepler-22b no le parece tan importante:

Kepler ha encontrado cientos de planetas extrasolares, y seguirá encontrando cientos más hasta que se terminen los fondos asignados al proyecto. Kepler 22b es solamente una figura emblemática del anuncio de la NASA de más de 1000 nuevos potenciales planetas .

[..]

Venus [como Kepler 22b] no está tan lejos de la zona de habitabilidad… [pero] sabemos que en realidad es tan caliente que el plomo se derrite en la superficie. Venus no es un lugar adecuado para albergar vida, pero los astrónomos que buscan vida extraterrestre no se darían cuenta de eso incluso usando la misma tecnología que nosotros. Tal vez la gente de Kepler 22b esté entusiasmada con la posibilidad de encontrar vida en Venus.

[…]

No hay una manera cierta de saber si Kepler 22b -o cualquier otro planeta extrasolar- realmente alberga vida.

[Helen] sí encuentra un aspecto positivo del descubrimiento, el entusiasmo:

Los descubrimientos como el de Kepler 22b despiertan el entusiasmo por la astronomía y brindan oportunidades para enseñar ciencia a la gente (y especialmente a los niños).

[…]

Por eso ¡viva la ciencia!, incluso si acabo de desanimarlos acerca de Kepler 22b.

Otro blogger anónimo que estudia tornados profesionalmente habla de las ideas erróneas acerca de Kepler-22b; no obstante concluye [en]:

Es un primer paso, uno que nunca habíamos dado. ¡Es una noticia importante! Y el hecho de que todavía tengamos a 48 otros candidatos a planetas dentro de zonas de habitabilidad de sus estrellas es significativo. Pero de alguna manera los medios parecen estar perdiéndose esta noticia.

En la sección de comentarios, el blogger habla sobre la distancia real que nos separa de Kepler-22b:

A la velocidad máxima de hoy nos llevaría como decenas de millones de años llegar allí. Eso es algo más que los sueños de ciencia ficción con naves multigeneracionales y crioestasis. Y el corolario de eso: cualquier observacion que hagamos será del planeta como era hace 600 años.

600 años luz pueden parecer mucho, pero es poco en términos astronómicos, incluso si nos llevara millones de años viajar a Kepler 22b a las velocidades de hoy. Si pudiéramos construir una máquina que vuele casi a la velocidad de la luz, sería posible sobrevivir el viaje a Kepler 22b debido a que, según la Teoría de la Relatividad de Einstein, los pasajeros viajarían menos: 24 años aproximadamente.

Algunos bloggers se explayaron comentando sobre la idea de los viajes espaciales, algunos hablando más seriamente que otros.

Eight Days to Amish, un blog del escritor independiente Chris Rodell, dice [en]:

Estoy seguro que los Republicanos pensaron: “¡Viva! ¡Por fin un lugar para que los cochinos Demócratas pasen todo el tiempo que quieran!”

Los Demócratas pensaron: “A que los miserables Republicanos ya están empacando sus maletas Louis Vuitton, sus plataformas de perforación y sus barriles de líquidos Halliburton de fractura hidráulica para explotar otras tierras vírgenes impolutas antes que Obama las declare zona prohibida.”

Tristan D. Vick, un docente de inglés de Japón, en su blog Advocatus Atheist escribe más esperanzado sobre la comunicación con Kepler-22b ya que piensa en la posibilidad de una civilización capaz de comunicarse a través del espacio. Tristan propone [en] construir un agujero de gusano (un atajo hipotético a través del espacio y el tiempo), lo que posibilitaría la comunicación. Admite, sin embargo, que esta sugerencia es sólo teórica.

Vick finaliza con lo que parece ser una buena síntesis de la lección sobre Kepler-22b:

Sin importar si podríamos o no hacer un primer contacto con extraterrestres, me parece que Kepler 22b es un sueño compartido - el sueño de aventura, de viaje interestelar, y de ser parte de la historia. Me parece que ya podríamos estar haciendo historia sin siquiera saberlo.

Acceso Abierto África: Difundiendo el conocimiento, incrementando la colaboración

Gloria Grajales — Tue, 15 Nov 2011 06:03:08 +0000

En agosto del 2011, el Malaria Journal hizo público un estudio de 12 años llamado “Adhesión rigurosa a los resultados de la prueba rápida podría llevar al descuido de otras enfermedades peligrosas: un análisis de costo-beneficio en Burkina Faso” [en].

Hace apenas unos meses, en mayo, el diario Health & Place publicó, “Malaria, cambio ambiental y epidemiología histórica de las ‘fiebres frías' en la infancia: Interpretaciones populares en el sudoeste de Burkina Faso” [en].

Dos temas similares publicados a solo meses el uno del otro, pero con una gran diferencia. El primer artículo fue divulgado en un periódico de acceso abierto, gratuito y disponible para cualquiera que deseara hacer clic en él y leerlo. El segundo viene de un periódico científico publicado por un amplio conglomerado. A menos que usted tenga acceso institucional, cuyo costo es de cientos de dólares, lo más probable es que deba pagar a la editorial $31 (€22) para leer el artículo.

Difundiendo ideas

Internet dio vía libre a nuevos métodos para difundir la información, permitiendo a los usuarios acceder a ella. También redujo los costos de distribución. Pero si la investigación acerca de enfermedades como la malaria continúa estando tras barreras de pago, los defensores del acceso abierto preguntan, ¿de qué sirve? Por todo África, los modelos económicos del mundo de la impresión conservan a los científicos, estudiantes y diseñadores de políticas separados de las nuevas ideas y de la investigación.

David Apinga, un bloguero de Ghana remarca [en]:

Actualmente, África subsahariana continúa siendo la región menos desarrollada del mundo en el área de la investigación. Esto es en parte atribuido a la incapacidad de los centros de investigación de los países en vía de desarrollo, de pagar los costos elevados de acceso a un periódico en línea, además de las suscripciones a las versiones impresas.

El acceso abierto al conocimiento también brinda a los científicos e investigadores la oportunidad de una mayor colaboración. Del blog principal de acceso abierto:

El acceso abierto ofrece muchas oportunidades a los científicos en los países en vías de desarrollo, no solo un mayor acceso a la literatura científica internacional, sino también la oportunidad de desarrollar (o renovar) sus propios periódicos nacionales y regionales. Dichos diarios tienen un papel fundamental que desempeñar en la creación del ambiente y de la infraestructura necesarios para que la investigación prospere.

Semana del acceso abierto (en África)

Los profesionales de la información, estudiosos y editores alrededor del mundo celebraron por quinta vez, del 24 al 30 de octubre, la semana anual del acceso abierto [en]. Diferentes acontecimientos ocurrieron [en] en África [en] con el fin de ayudar a consolidar beneficios para el continente [en].

El grupo Duraspace.org [en] – creadores de dos repositorios [en] de código abierto– destacan [en] unos cuantos programas de acceso abierto de todo África:

UBRISA [en], la Universidad de Investigación Botswana, Archivo de Innovación y Becas, le permiten al cuerpo docente y a los estudiantes de la institución, almacenar su investigación en un repositorio central en donde es posible su almacenamiento y acceso.
Etiopía dio origen a tres repositorios: Comisión Económica para África [en], el Instituto Internacional de Investigación Ganadera [en] y Biblioteca Dspace de la Universidad de Addis Ababa [en].
KNUSTSpace, repositorio institucional para la Universidad Kwame Nkrumah de Ciencia y Tecnología en Kumasi.
De un repositorio localizado en Europa, una lista [en] de proyectos sudafricanos de acceso abierto.

Beneficios para África

En este video hecho por Leslie Chan, el doctor Paul Nampala, editor científico del diario científico africano de cultivos (ACSJ por sus siglas en inglés) [en], expone que un mayor acceso libre, en realidad incrementará los lectores del periódico aunque disminuirá el número total de suscripciones pagadas.

Charles J. Greenberg, bibliotecario médico de la Universidad de Yale en Estados Unidos, bloguea en OpenBioMed.Info. Recientemente entrevistó [en] a Raoul Kamadjeu, médico y cofundador del periódico de medicina Pan Africano [en].

Greenberg: Usted es el editor pionero del periódico de medicina Pan Africano (PAMJ por sus siglas en inglés). Para promocionar la publicación en línea de los estudios originales de las comunidades sanitarias médicas y públicas africanas, PAMJ no cobrará el proceso de ningún artículo aceptado y presentado por investigadores africanos o instituciones o por algún investigador e institución en cualquier parte del mundo. ¿Cómo puede lograr mantener este generoso modelo de negocio?

Kamadjeu: Sí, actualmente no cobramos tarifas a los autores. Nuestra encuesta del 2011 (http://www.panafrican-med-journal.com/pamjnews/NewsArticle.php?NewsId=news4dffa0d8f2713) demostró que ésta era una de las principales razones por las cuales ellos nos envían sus trabajos. Podemos permitirnos este modelo de negocio porque en la actualidad nos beneficiamos del apoyo generoso de la Red africana de epidemiología de campo (AFENET siglas en inglés) con la que tenemos un memorando de entendimiento; pero no somos ingenuos, llegar a la independencia económica es el factor clave si queremos mantener nuestro crecimiento actual y permanecer como un periódico de alcance continental. ¿Su pregunta implica en un contexto más amplio, la viabilidad económica de los diarios africanos? Estos dependen en alto grado de la ayuda de donantes, de algunas tarifas de otros autores; será interesante saber cómo funcionan con aquellos estos modelos. Estamos evaluando ideas tradicionales e innovadoras a fin de alcanzar la sostenibilidad económica; las tarifas por el procesamiento de los artículos hacen parte del plan a mediano plazo; no obstante, crear un diario acreditado sigue siendo nuestra mayor prioridad; aquello ayudará a asegurar el sustento económico. Sólo quiero agregar que la ayuda a los periódicos de África es importante si queremos garantizar que cierto grado de publicaciones médicas perduren en el continente, en especial hoy en día, con la explosión de franquicias de periódicos de medicina.

Estados Unidos: Reacciones a la muerte del legendario científico de computación Dennis Ritchie

Jordi Balcells — Wed, 19 Oct 2011 06:31:36 +0000

Dennis Ritchie, leyenda de la ciencia de la computación, murió el 8 de octubre de 2011 en su casa de Nueva Jersey a los 70 años de edad, dejando tras de sí un legado de enorme impacto en el desarrollo mundial. Ritchie fue el creador del lenguaje de programación C, uno de los lenguajes de programación más utilizados de todos los tiempos.

Xeni Jardin, de BoingBoing [en], contó el 12 de octubre que uno de los primeros en anunciar la noticia al mundo fue el ingeniero de software canadiense Rob Pike a través de Google+ [en]. Al igual que Ritchie, es conocido por su trabajo en los Bell Labs.

Xeni escribió (citando un juego de palabras de programación que corría por Twitter):

Una de las pocas fotos públicas de Dennis Ritchie (1941-2011). Fuente: Wikipedia (dominio público)

Fue el diseñador y desarrollador original del lenguaje de programación C y una figura central en el desarrollo de Unix. Pasó gran parte de su carrera en los Bell Labs. Fue galardonado con el Premio Turing en 1983 y la Medalla nacional de tecnología en 1999.

“La influencia de Ritchie es equiparable a la de Jobs. Lo que pasa es que es menos visible”, observó James Grimmelman [en] en Twitter. “Su puntero se ha convertido en nulo; su proceso ha terminado con código de salida 0″.

El blog oficial de Taxgedo [en] (una aplicación web para hacer nubes de palabras) utilizó el fundamental libro de texto de Ritchie El lenguaje de programación C para crear una nube de palabras [en] como homenaje, además de escribir:

Hoy hemos perdido a un gigante. Dennis MacAlistair Ritchie, cocreador de Unix y del lenguaje de programación C junto a Ken Thompson, ha fallecido a los 70 años. Ritchie realizó una grandísima contribución a la industria de la computación, afectando (mejorando), de forma directa e indirecta, la vida de muchas personas en el mundo, tanto si lo sabes como si no.

Un comentarista en el foro de noticias de ciencia y tecnología Overclock.net con el apodo Andygoyap [en] incluso lo comparó con Sir Isaac Newton, uno de los físicos y matemáticos más importantes de la historia.

Isaac Newton dijo una vez que avanzaba a hombros de gigantes. Dennis Ritchie fue un gigante en cuyos hombros se apoyó gente como Steve Jobs… ¿No sabes quién es? Es el padre de C, sin el cual no existirían sistemas operativos (Windows, Mac OS X), ni tampoco juegos, programas ni aplicaciones para iPhone ni Android. Muchos dicen que es el padre de la ciencia computacional. Tiene tantos logros…

Alguien que no haya estudiado programación básica (con alguna versión de C como su primer lenguaje orientado a objetos) podría tener dificultades para comprender la importancia de una persona tan modesta y recatada. Ritchie no hacía ostentación de sus logros ni se convirtió en un icono empresarial.

La mayoría de sistemas operativos modernos, como GNU/Linux y Mac OS de Apple son descendencia directa de UNIX. Los equipos con UNIX o GNU/Linux proporcionan casi toda la infraestructura necesaria para Internet, ya sea como servidores, como enrutadores o como plataformas para ejecutar aplicaciones como las búsquedas en Google.

Malaui: Muza Gondwe: Bloguera científica malauí

Gloria Grajales — Sat, 15 Oct 2011 06:03:56 +0000

“Muchos de nosotros le tememos a la ciencia”. Así lo afirma la única mujer bloguera científica de Malaui, Muza Gondwe, quien bloguea desde Perth, Australia. Actualmente está haciendo su proyecto de doctorado en la Universidad de Australia Occidental, centrado en el análisis de la ciencia y la cultura en indígenas y en grupos de estudio multiculturales de Malaui y Australia.

¿Es verdad que muy pocos malauíes reflexionan sobre la ciencia en su vida diaria? ¿Y por qué creó un blog de ciencia? A continuación se encuentra la entrevista que realicé a Muza acerca de su blog, Afrisciheroes.

P: ¿Cómo empezó Afrisciheroes?

En octubre del 2009 viajé al Reino Unido como parte de una beca de investigación de seis meses sobre la Comprensión de la Ciencia en África, en el Centro de Estudios Africanos de la Universidad de Cambridge. Había escogido dos proyectos en los cuales trabajar. En el primero de ellos, “Héroes científicos africanos”, documentaría y presentaría en películas, libros y carteles a africanos que habían superado dificultades y hecho significativas contribuciones a la ciencia. El segundo proyecto al que llamé “Turismo por el compromiso con la ciencia”, me llevaría a viajar a diversas organizaciones con compromiso social (como Naked Scientists, Science Museum) y a aprender sobre cómo desarrollan, financian y evalúan sus programas científicos, en un esfuerzo por desarrollar programas relacionados con la comunicación científica en Malaui. Pensé que podría ser buena idea compartir mis experiencias sobre “Héroes científicos africanos” y sobre el turismo de de compromiso con la ciencia en un blog. Ya terminé mi beca y ahora blogueo acerca de variados temas científicos con enfoque africano.

Bloguera malawiana Muza Gondwe

P: ¿En particular cuán útil es para los malauíes?

Quisiera pensar que da acceso a los malauíes y a otros lectores a las maravillas de la ciencia. Muchos de nosotros le tenemos miedo. La vemos como algo muy difícil que hicimos con la profesora en la escuela. Muy pocos malauíes piensan en ella en su vida diaria; podemos activa y felizmente adentrarnos en la ciencia y usarla para informarnos sobre nuestras vidas. Por ejemplo escribí un post en mi blog sobre el uso de aceite para transformadores en las papas chiwaya.

P: ¿Cuál éxito le gustaría compartir?

Frederick Msiska. Escribí en un post sobre este magnífico e innovador granjero y publiqué un video de una entrevista con él. La entrevista fue escogida por France24, un diario italiano y luego una organización del mismo país me contactó, ya que querían que me pusiera en contacto con Fred. Lo invitaron a Italia para que participara en la Conferencia Terra Madre 2010. Me alegraba ver que Fred estaba obteniendo reconocimiento por sus talentos.

P: ¿Cuáles son los obstáculos más grandes para alcanzar el éxito? Si los hay, ¿cómo planea superarlos?

Ojalá tuviera más tiempo para cubrir historias sobre personas como Fred. Casi parece desleal que yo esté blogueando acerca de estas cosas si no vivo en Malaui. Me gustaría pasar más tiempo ahí y en África filmando y escribiendo acerca de los héroes de la ciencia. Trato de hacer entrevistas siempre que se me presenta la oportunidad cuando estoy en casa, pero espero que una vez termine mi doctorado, pueda dar a conocer ampliamente a los héroes científicos africanos como mentores y modelos a imitar por los jóvenes del país.

P: ¿Cuáles son los aspectos más destacados de su blog?

Escribo sobre ciencia y la ciencia que se relaciona con asuntos africanos. Uno de mis favoritos fue el experimento llevado a cabo con la bebida Fanta.

P: Está haciendo un sitio sobre temas verdaderamente poco comunes en África y en particular en Malaui. ¿Qué la motiva?

Quiero que la gente se involucre en la ciencia y se dé cuenta de que es importante, interesante y divertida. Ha resuelto (y también causado) problemas alrededor del mundo. Nuestros líderes africanos están siempre hablando acerca de invertir en ciencia, pero solo hablan por hablar en las conferencias. Si realmente queremos saltar al desarrollo sostenible, necesitamos valernos de soluciones científicas innovadoras para nuestro medio ambiente. Esta es mi manera de lograr que la gente (malauíes y africanos), jóvenes y viejos apoyen y se interesen más en la ciencia.

P: ¿Cómo cree que el proyecto promociona a Malaui como país?

Ciertamente Fred se ha convertido en embajador de la innovación para Malaui al lado de figuras como William Kamkwamba.

P: ¿Cómo se transforma la información publicada en su blog en cambio fuera de Internet?

Las personas hablan del blog entre ellas cuando lo leen. Esto comienza cuando se mantienen conversaciones y se corre la voz, cuanta más gente hable y se adentre en la ciencia, más personas se informan e interesan. También recibí comentarios acerca de los carteles en el sitio por ser útiles para los estudiantes.

P: ¿Cuántas horas a la semana le dedica al proyecto?

No las suficientes. Varía. Tengo una amiga que es asesora en medios de difusión en Internet y me dijo que yo necesitaba hacer más publicaciones. Debo ver bloguear no como un trabajo sino como un divertido pasatiempo. Necesito encontrar mejores maneras de indagar en mi blog durante mi trabajo diario y la investigación del doctorado.

P: ¿Cuál es la tarea que más consume tiempo?

La investigación. Me gusta utilizar información creíble y actualizada y enlazarla con las mejores fuentes, así que eso lleva tiempo.

P: ¿Qué considera único en Afrisciheroes??

Que soy probablemente la única malauí que bloguea sobre ciencia para una audiencia africana.

Q: ¿En dónde se vuelve a publicar el contenido?

He tenido contenido vuelto a publicar en Nyasa Times y publicado en un diario local, The Nation.

Muza Gondwe también bloguea para the British Medical Journal y difunde videos sobre los héroes científicos africanos en YouTube.

Colombia: ExpoUniversidad 2011 en Medellín

Lully — Thu, 06 Oct 2011 07:12:27 +0000

La Universidad de Antioquia y Colciencias junto con otras instituciones abrieron la sexta versión de Expouniversidad 2011 (Sep.29 a Oct.7) en Medellín para promover el conocimiento y mostrar los avances y proyectos sobre ciencia, tecnología e innovación en el país. El evento incluye una programación cultural y lúdica. Pueden leer más en Altaír y seguir la conversación en Twitter con #Expouniversidad y @ExpoUdeA.