Sinisa Boljanovic, un autor de GV y editor de GV en Serbio, se convirtió en uno de los ganadores de la primera ronda del concurso de blogueo  TH!NK2: CLIMATE CHANGE; este es el post ganador de Sinisa: Black Point of the Danube Basin (El punto negro en la cuenca del Danubio).

Hungarian Spectrum escribe acerca de la investigación genética sobre el origen del pueblo húngaro.

Este último 1° de noviembre, Pekín vio su nevada más prematura en 22 años. El repentino cambio del clima, que cubrió de nieve toda la ciudad, sorprendió a sus habitantes. Pero los medios de noticias informaron después que en realidad la nevada había sido aumentada por la oficina de modificación del clima de la ciudad.

El razonamiento detrás de la forzada precipitación fue que Pekín había estado atravesando por una sequía. La noche anterior a la nieve, el gobierno había disparado yoduro de plata hacia el cielo. El efecto resultante aumentó la cantidad de nieve en 16 millones de toneladas.

“No perdermos ninguna oportunidad de una precipitación artificial pues Pekín está sufriendo de persistente sequía”, dijo Zhang Qiang, jefe de la oficina de modificación del clima a los medios estatales.

China tiene antecedentes de inducir lluvia artificialmente, por lo general para detener la sequía. Otras veces, la oficina de modificación del clima ha reducido la lluvia para asegurar cielos claros, como durante el desfile del Día Nacional en octubre o los Juegos Olímpicos de Pekín.

Los cibernautas han estado divididos en sus opiniones sobre esta nieve hecha por el hombre la semana pasada. Algunos escribiron alegremente sobre su belleza, como el blogger 鱼干儿.

El clima de Pekín está inimaginablemente fantástico. Sin advertencia, empezó a nevar. Y era el tipo de nieve que no se podía limpiar y manejar fácilmente. Supe que la nieve era obra humana. Pero no me importa. Nos encanta esta clase de clima.

Sin embargo, algunos han estado más fastidiados. 小米 escribió：

Después de saber que era obra humana, tuve que preguntarme ¿quién era la persona que pensaba que esta era una buena época para que nevara? Por todos lados, la gente ha sido tomada por sorpresa por el frío y los otros espinosos problemas relacionados con la energía, el tráfico y la calefacción.

En un foro de Internet, un usuario se quejaba de que el gobierno debió haber avisado a la gente con anticipación, y agregó que muchos de los vuelos en el aeropuerto tuvieron retrasos.

Desde mi punto de vista, esta clase de espíritu de ‘el hombre puede conquistar a la naturaleza’ es bueno, aun cuando los habitantes de Pekín se vieron “inviernizados”. Si de verdad pueden resolver los estragos causados por la sequía, entonces esto tiene su mérito. Pero la manera en que la oficina del clima no informó a nadie con anticipación no es correcta.

Unos cuantos posts en Internet también han expresado preocupación sobre la clase de efectos que esta nieve no natural podría tener en el medio ambiente. El blogger 天边的云 se preguntaba si alguien tiene el derecho de alterar el clima.

Pero cuando alteramos ciegamente el clima sin todavía haber dominado sus leyes, ‘¿hará esto mayor daño al ambiente en conjunto? Por ejemplo, la nevada que ocurrió esta vez fue porque Pekín estaba pasando por una sequía. Qué tal si esta nieve originalmente iba a caer en Shandong (imaginemos por un momento), en lugar de Pekín. ‘Causaría esto una sequía aun mayor en Shandong?

Alex Pasternack, blogger y periodista en Pekín, escribió un post sobre los detalles de los medioambientalistas radicales sobre la clase de efectos que podría haber tenido esta precipitación hecha por el hombre.

La sequía ha afectado a 800,000 hectáreas de tierras de cultivo hasta fines de octubre, según estimaciones de fuentes oficiales, y se dice que la tormenta de nieve era una gran ayuda muy necesaria para los granjeros locales.

Pero no todos los granjeros de la región se beneficiaron. Un posible efecto secundario de la modificacióndel clima es que desvía la precipitación de otras regiones que también la necesitan, en beneficio de crear tormentas más fuertes en zonas focalizadas.

Otros cibernautas han bromeado acerca de la nieve. Elizabeth Kain escribió en su blog:

La nieve de ayer fue la más temprana en diez años. Estoy segura de que mi madre, que se quedó sentada durante 7 horas en el Aeropuerto de Pekín mientras todos los vuelos que entraban y salían de la ciudad eran interrumpidos o cancelados, se hubiera alegrado de saber que su incomodidad había sido inducida por el estado.

Otro comentario sobre la nieve también contenía una astuta observación:

Martin M. 2 de noviembre de 2009 3:30 pm

Todo está hecho en China, hasta la nieve.

Con la mente puesta en la Conferencia sobre el Cambio Climático en Copenhague (COP15) en diciembre de 2009, ofrecemos aquí una muestra de las herramientas que hay en internet para monitorear el cambio climático. Con el uso de estas herramientas cualquier persona puede saber más sobre sus efectos y puede también presionar a los gobernantes para que se ocupen de las soluciones.

Sobre el terreno

Como norma general, el rastreo de los impactos del cambio climático empieza sobre el terreno. El fotógrafo James Balog ha estado en Alaska, EEUU, para grabar el derretimiento de la capa de hielo durante un periodo de tiempo determinado. En este vídeo se pueden ver los sorprendentes resultados de sus fotografías:

Si no se dispone de cámaras costosas ni de tiempo para viajar a Alaska, otro acercamiento sería leer las experiencias de las personas que están en primera línea.

En Primera Línea del Cambio Climático es un proyecto que cataloga historias de primera mano sobre los impactos del cambio climático en comunidades indígenas, en pequeñas islas y otras comunidades igual de vulnerables. El foro contiene muchas participaciones recientes vía email, la mayoría desde el sur de Asia y África. Un participante y asesor para el desarrollo de África, George Katunguka, escribe lo siguiente desde Uganda:

En mi país, Uganda, no se le ha dado mucha importancia a los impactos del cambio climático; sin embargo, sí que se sienten con mucha pena esos cambios y sus efectos. Según un informe reciente sobre los recursos hidráulicos, es probable que en el año 2025 Uganda experimente escasez de agua. La gente muere de inanición y hambre, como el caso reciente en la región de Teso, al este de Uganda; hay cambios en los ecosistemas hidráulicos como los niveles cada vez más bajos del Lago Victoria; estaciones impredecibles, pérdida de la fertilidad del suelo y de la producción agrícola y, por lo tanto, aumento de la probreza familiar y sus implicaciones. ¿Qué estamos haciendo para impedir esta catástrofe que se avecina?

Desde el espacio exterior a Google Earth

La observación desde el terreno puede ser doblemente comprobada desde lo alto. El espacio es el puesto de observación desde el que examinar y analizar la tierra como un todo. Es difícil conseguir un asiento en un cohete espacial, pero, afortunadamente, es fácil encontrar en internet imágenes de satélites desde ahí arriba.

Imágenes de satélite de Kazajistán y Uzbekistán en 1973 y 2004

Además de que las agencias y compañías ofrecen sus servicios a las ONGs, a los científicos y a la gente normal y corriente, el Programa Medioambiental de las Naciones Unidas ha creado un atlas en línea en el que registra los cambios que ocurren en diferentes partes del mundo durante décadas. Se pueden ver todas las imágenes de los satélites en el globo virtual de Google Earth, como informa su blog oficial:

En colaboración con el gobierno danés, entre otros, estamos lanzando una serie de capas y recorridos de Google Earth para que usted pueda explorar los impactos potenciales del cambio climático en nuestro planeta y las soluciones para tratarlo.

Se pueden encontrar muchos recursos en blogs y páginas web de organizaciones internacionales. Lectores, podéis añadir vuestras propias fuentes en la sección de los comentarios.

Ciencia para gobernantes

La observación es el asunto central de los gobernantes. Los gobiernos ponen en marcha investigaciones para entender el fenómeno y cómo mitigar los impactos.

En 1998 la Comisión Europea y la Agencia Espacial Europea iniciaron un programa espacial llamado Seguridad Medioambiental de Control Global (GMES - siglas en inglés) para esquematizar en tiempo real los cambios con información de varias fuentes. Está previsto que el proyecto informe en 2014, con un segmento adjunto sobre seguridad.

Los países en desarrollo con un impacto más directo debido al cambio climático han dado pasos similares, como los satélites lanzados recientemente en India para estudiar el cambio climático. Esta información puede ayudar a los países a que planifiquen unas nuevas políticas medioambientales y económicas.

En Sudáfrica se ha creado exactamente para este propósito una nueva herramienta orientada hacia la economía. AllAfrica indica lo siguiente:

Ahora se ha desarrollado una herramienta analítica basada en un estudio, el Trazado del Mapa del Sector Agrícola de Sudáfrica, Vulnerabilidad al Cambio Clímático y Variabilidad, para ayudar a los planificadores de las políticas a identificar las comunidades más vulnerables al cambio climático y ayudarles a prepararse para unas condiciones agrícolas radicalmente diferentes.

La semana pasada apareció en la Plaza Blaha Lujza, en Budapest, una extraña construcción. El trabajo de Téreltérítés Munkacsoport (Grupo de Trabajo para Cambiar el Espacio) se conectó al espacio público de la capital en un festival de arte llamado Placcc. Se creó la construcción - “Estación para la reducción de la niebla tóxica en el centro de la ciudad” - siguiendo los planes de Richard Buckminster Fuller, que aunó varias ideas sobre el medio urbano.

András Földes, del blog Képgyár (”Fábrica de Imágenes, HUN), indicó lo siguiente:

Se podría saber del iglú luminoso que se montó en la Plaza Blaha Lujza que es el trabajo de unos jóvenes artistas y arquitectos, y que limpia el aire tóxico a través de medios biológicos. Lo que es un noble objetivo, después de todo el aire contaminado es malo, y por otro lado, el aire limpio es muy sano. Aún así, en un principio la euforia sobre la construcción futurista fue sorprendente. […]

Según la página web del Festival de Placcc:

Aunque el grupo incluye a futuros arquitectos, creían que era importante acercar el espacio desde otros aspectos, no solo y exclusivamente a través del punto de vista de la arquitectura. Por lo tanto, exploraron la relación entre el hombre y el espacio a través del arte en espacios públicos. El punto inicial del trabajo que están haciendo para el Festival de Placcc es la creencia de que no somos meros observadores del espacio (público), sino que podemos darle forma de manera activa y participar en su transformación.

Esta foto, tomada por Rozmy, muestra el interior del iglú de plástico donde tiene lugar la filtración de algas:

András Földes preguntó al líder del Téreltérítés Munkacsoport sobre el funcionamiento del llamado “reductor de niebla tóxica” o smog:

[…] El líder del proyecto y profesor [de universidad], Antal Lakner, explicó fervientemente los principios del funcionamiento del bio-catalizador de filtración de algas, añadiendo después de cada una de sus frases que esto realmente funcionaba, que no era solo un objeto de arte.

“Aquí han trabajado juntos un artista, un arquitecto, un biólogo y un técnico para resolver un problema actual”, afirmó Lakner, con un casco de trabajo en su cabeza. “Pasó por aquí un coche especial detector de gases y demostró que la plantación produce una cantidad significativa de oxígeno”, añadió mientras miraba tiernamente a través de la burbuja de cristal que contiene la silenciosa producción de oxígeno.

Más de 9.000 bloggers  dedicaron un post en torno el cambio climático el dia de hoy (NE ayer 15) como parte de Día de Acción del Blog, una iniciativa anualmente promovida por Change.org para unir a los blogueros del mundo en llegar a sus millones de lectores.

Registra tu blog para añadir tu voz!

Este es el post de Global Voices.

Durante los próximos dos meses Global Voices va a estar siguiendo temas sobre el cambio ambiental y climático extremadamente de cerca. Esperamos poder amplificar las voces no escuchadas en el debate en las reuniones de las Naciones Unidas en Copenhague en diciembre (COP15).

En noviembre, en Conversaciones para un Mundo Mejor, un blog patrocinado por el UNFPA, dos de nuestros autores, Eduardo y Belén, van a estar escribiendo paralelamente historias acerca de la dinámica demográfica y el cambio climático. Sé que va a estar mirando hacia América Latina.

A lo largo del mes de octubre, blogueros de Global Voices han sido los mentores de 31 hombres y mujeres jóvenes de África y Dinamarca, quienes se encuentran organizando una campaña en línea, bajo los auspicios de la MS en AcciónAid en Copenague, Dinamarca. Ellos nos pedido que presentemos historias sobre “lo que los países en desarrollo necesitan para ayudar a corregir los daños del cambio climático”. Así que vamos a tratar de hacer eso también.

Algunas entradas de los mentores

Por el Día de Acción del Blog, Jillian motivó a sus lectores a que visitaran el blog de su pupila Edith, mientras que Ali dice que su pupilo Peter hizo todo el esfuerzo y le inspiró para que escribiera un post sobre el cambio climático.

Otro mentor, Gayle, ha escrito un post más extenso destacando la situación de los agricultores en Ghana, Australia (su propio país) y Zimbawue (el país del pupilo de John).

Gayle se sirve de Twitter para llamar a los agricultores en Australia. Para su sorpresa, ella recibió un re-post de parte de la cadena ABC Radio en Australia, y entró directamente en contacto con varios agricultores por correo electrónico. Leyó las entrevistas con los agricultores de Ghana en línea, e incluso habló con uno de ellos directamente.

Y entre las docenas de enlaces y fuentes de interés, Gayle encontró información sobre cómo las comunidades locales utilizan los conocimientos tradicionales en zonas rurales de Ghana para hacer frente al cambio climático.

Gayle hizo algo que los blogueros en Global Voices hacen todo el tiempo. Ella fue en busca de voces que rara vez se escucha hablar por sí mismos en los principales medios internacionales.

En la última semana en Global Voices

Bhumika Ghimire escribió un post el dia de hoy sobre el futuro del biogás en Nepal, que incluye un vídeo de un equipo japonés de investigación de las universidades que muestran cómo el biogás se utiliza en las zonas rurales de Nepal.

Un desprendimiento de tierra causado por el tifón Ketsana en una aldea en la provincia de Pampanga. Foto del usuario de Flickr susancorpuz90

A principios de esta semana, Mong Palatino escribió sobre cómo los blogueros filipinos están elaborando conexiones entre el cambio climático y las inundaciones devastadoras en Manila, que mataron a más de 500 personas.

Saffah Farooq escribió acerca de cómo los ciudadanos de las zonas bajas de la región insular del Océano Índico, estado de las Maldivas, sienten que su destino puede ser decidido por el éxito de tratados como el Protocolo de Kyoto.

El bloguero de la Vida Silvestre, Samuel Maina en Kenya, escribió acerca de cómo los kenianos están tan desesperados por la lluvia que esperan las lluvias de El Niño, las mismas que pueden desplazar a miles con sentimientos encontrados.

Existe un flujo constante de noticias en el feed sobre el tema de medio ambiente en Global Voices, escrito por los blogueros de todo el mundo.

Mirando hacia el futuro

En este Día de Acción del Blog, donde celebramos el poder colectivo de los blogueros para impulsar un cambio, nos gustaría animar a todos no sólo a escribir sobre el cambio climático sino también a leer lo que dicen los demás.

Durante las próximas semanas muchos vamos a ser abrumados por las noticias de los periodistas citando a políticos, activistas, y muchos otros - pero, cuando las reuniones de las Naciones Unidas hayan terminado y las cámaras estén apagadas, la gente que inmediatamente enfrenta las consecuencias del cambio climático, aún estarán contando sus historias en el internet con la esperanza de llegar a las personas que realmente les importe.

Como decimos en Global Voices, “El mundo te habla. ¿Lo estás escuchando? “

Para aquellos alejados del frente de lucha por del cambio climático, escuchar y enlazar es una de las pocas formas en que podemos tener éxito para que el problema real se sienta, así como su necesidad de soluciones ya.

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Artículos en portugués en el Blog Action Day ‘09
Artículos griegos en el Blog Action Day ‘09
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Israel: Día de Acción Blog para el Medio Ambiente

Por primera vez, se presenta una vacuna experimental contra el mortal virus del VIH, lo cual causó un gran impacto en los medios y dio esperanza a las comunidades afectadas con el VIH/SIDA.

Los resultados de la investigación que duró mucho tiempo y además tuvo lugar en Tailandia, se anunciaron hace un mes en una conferencia de prensa. Llamado RV144, la investigación puso a prueba una combinación de dos antiguas vacunas VIH en más de 16,000 voluntarios tailandeses. El regimen no sólo mostró confiabilidad, sino también un 31% de efectividad en la prevención de infecciones VIH. El Ministerio de Salud Pública de Tailandia, con el auspicio de la Dirección General de Sanidad de los Estados Unidos, se encargó de la ejecución de las pruebas.

Diariamente, casi 5,500 personas mueren a causa del SIDA y se estima que 32 millones de personas han muerto de esta enfermedad desde que surgió en la década del  80. Los resultados de las pruebas fueron modestamente efectivos pero son también un leve acercamiento hacia una vacuna más segura y efectiva para vencer la enfermedad. Un post en Asia Health Care Blog aborda este cauteloso optimismo.

Muchos expertos en salud pública, incluso aquellos vinculados con el proyecto, han guardado cautela y han tratado de no esperanzarse con estos resultados, particularmente aquellos de países en donde el VIH/SIDA es una pandemia, como por ejemplo India. Algunos piensan que es apenas un movimiento de avance y no un jaque mate, y todos dicen que aunque estas pruebas han tenido mucho éxito, la “cura” está aún muy lejos de lograrse. Es más, los expertos ni siquiera saben como funciona exactamente el mecanismo de la vacuna “.

Incluso, organizaciones tales como ONUSIDA han acogido gratamente los resultados diciendo que han dado esperanzas a la búsqueda de más de 20 años de la vacuna que pocas veces se ha mostrado exitosa. Muchos bloggers, como Brandon Lacy Campos, mostraron optimismo a pesar de reconocer las limitaciones de los estudios. El blog  My feet Only Walk Forward,  declara:

Deja que las buenas nuevas recorran el mundo, ¡La maldición de la cinta roja algún día caerá!

Aunque la vacuna apenas reduce el riesgo en un 31% (lo cual es mucho mejor que un puto 0%).

Aunque el estudio sólo se hizo en Tailandia con la cepa de VIH más prevalente en Asia.

Aunque el gobierno de Los Estados Unidos fue el principal proveedor de las pruebas de la vacuna.

Esta noticia me hace feliz.

Nunca antes ninguna vacuna ha demostrado ser efectiva ante la prevención de la propagación de la infección. Pero un muy brillante doctor en Tailandia combinó dos vacunas inefectivas y resultó ser una vacuna que, realmente, previene completamente las infecciones del VIH en muchos pacientes… Así que no envidien mi felicidad. Entiendo las limitaciones y limites de esta alegría, pero la esperanza alberga fe y ya sabemos que la fe mueve montañas.

Beachlover comenta en el post Sawatdee Gay Thailand que no pierde la esperanza de encontrar una vacuna más efectiva:

Una vacuna es una realidad muy lejana, pero eventualmente podría suceder…, apenas han investigado por 20 años y se han inventado muchas vacunas que han tomado décadas en encontrar.

Otros bloggers no se muestran tan optimistas, señalan los posibles errores y cuestionamientos sobre si los resultados son o no estadisticamente significativos. La vacuna fue probada en adultos hombres y mujeres VIH negativos, la mitad recibía la vacuna mientras que el resto recibía shots de placebo inactivo. En el transcurso de tres años, 74 de 8,198 personas que recibieron los shots de placebo se infectaron con el virus, en comparación a los 51 de 8,197 personas que recibieron la vacuna. La diferencia se encontró estadísticamente significativa, sin embargo PinoyPoz, en el blog Back In the Closet de Filipinas, expresa su escepticismo en cuanto a los resultados. Declara:

Discúlpenme, pero realmente, para empezar estaba escéptico con esto. No quería nunca leer sobre ningún menudo avance de vacunas contra el VIH. Era demasiado imposible y muy repentino para calificarse como éxito, creo. Sé que mi pesimismo habla por mi. Necesitaba leerlo con mis propios ojos…

… Con la “vacuna”, aproximadamente 6 de cada 1,000 personas se infectaron. Pero aún sin la “vacuna”, las probabilidades de contagiarse eran mínimas. Apenas 9 de cada 1,000 personas, entonces ¿Cuál es la diferencia? Pues, para mí, casi ninguna.

Martin blogea en el Reino Unido, en The Lay Scientist y expresa su total escepticismo.

Estamos frente a unos hallazgos que son apenas estadísticamente significativos, usar la vacuna que comprime dos componentes previamente ineficaces, es una metodología fuertemente criticada por la galaxia de expertos en una carta conjunta en Science, y además ridiculizan a la vacuna misma cuando dicen que ésta, consistentemente, no funciona.

No voy a decir que estas pruebas han sido un fracaso, pero ningún escéptico con respeto propio puede mirar estos resultados y declarar que no son más que poco fundados.

Algunos bloggers especulan que no obstante no existe la certeza de celebrar estos resultados, la gente puede usar este hecho como una excusa para que la gente no practique sexo inseguro. Jimbo, desde Malasia, blogea en In My father's Footsteps y sostiene que:

No podemos negar la posibilidad de un efecto “rebote”, en el que las personas se sientan atraídas por un falso sentido de seguridad y dejen de cuidarse, así como en los primeros años del VIH/SIDA los hombres homosexuales recayeron en el sexo desprotegido cuando se produjo y distribuyó el AZT, la primera medicina anti-VIH. ¡Creían que se había encontrado una cura para el VIH!  Incluso Jimbo consideraría imprudente pensar que dicho rebote no va a ocurrir.

Otros bloggers esperan que se respondan más preguntas sobre las pruebas y que se revele la verdad sobre la potencial cura, en el  informe escrito que se  presentará en la Conferencia Vacuna contra el SIDA 2009 que se realizará desde el 19 al 22 de octubre en la ciudad de París.

Foto de Solo Needle por stevendepolo en Flicker, Creative Commons.

Ashutosh celebra el Premio Nobel de Venkataraman Ramakrishnan, el primer Indio en ganarlo en química. Este año, Venkataraman Ramakrishnan, Ada Yonath y Tom Steitz ganaron conjuntamente el Premio Nobel en química por sus estudios pioneros sobre la estructura del ribosoma.

Breaking Tweets compila reacciones de los usuarios indios de Twitter a varios reportes de la misión india Chandrayaan-1 que informan de moléculas de agua en la Luna.

Un halo solar tuvo a los costarricenses mirando al cielo y tomando fotos para compartirlas en sus redes sociales. Se puede ver algunas de las imágenes cargadas de este fenómeno natural en Twitpic, como esta tomada por @lucianaguz y esta otra tomada por @porillo en su agregador de  twitter creado para la ocasión o buscando en twitter con el tag #sol.