El invierno está por llegar en gran parte de Europa, pero uno de sus atributos geopolíticos está de vuelta en el candelero: son cada vez más intensos los temores de interrupciones en las entregas de gas desde Rusia, debido a la recurrente disputa entre Rusia y Ucrania.

Dejando la política a un lado, en algunas regiones de Rusia el invierno ya ha llegado desde comienzos del otoño. Por ejemplo, en Yakutia: la región federal más grande de Rusia, casi del tamaño de la India, aunque con una población de menos de un millón, donde está el Polo de Frío del Hemisferio Norte, tierra rica en recursos naturales que incluyen diamantes, petróleo y gas.

El 15 de setiembre, desde Yakutsk, el periodista y blogger Bolot Bochkarev publicó en su blog, AskYakutia.com, dos presentaciones de diapositivas en Flickr del otoño en Yakutia - en Yakutsk y en Pokrovsk, y escribió (ing):

En mi cuenta de Flickr recibí una buena pregunta de un usuario australiano, tanetahi. En su comentario a una de mis primeras fotos del otoño escribió:

¿Se deprime o se queja mucho la gente por el frío a medida que se avanza del verano el invierno en Yakutsk, o el clima severo es simplemente aceptado como una inevitablee parte de la vida en ese lugar?

Mi respuesta fue “setiembre y comienzo de octubre son muy deprimentes. No, no nos quejamos por el inminente frío. Solamente lamentamos que se acaben los soleados días de verano, y tenemos que prepararnos para el largo invierno”. Eso es ciertamente deprimente. […]

Un día después, Bolot se vio obligado a actualizar su post otoñal:

[…] ACTUALIZACIÓN: 16 de setiembre de 2009 ¡¡¡la primera nevada ocurrió en el sur de Yakutia!!! ¡Eso es en Nerungri, Tommot, Aldan! Solamente puede significar una cosa. ¡¡¡EL INVIERNO YA LLEGÓ!!! )))

En Yakutsk está frío y lodoso. Me gustaría tener nieve en este momento, porque se calentaría un poquito.

Dos meses más tarde, el 18 de noviembre, Bolot publicó esta nota (ing) en su página de Twitter, @yakutia:

La próxima semana tendremos los primeros días de -40c en Yakutsk. Muy pronto. Difícil de creer.

(-40 grados Celsius son -40 grados Fahrenheit.)

A comienzos de este mes, Bolot volvió a publicar fotos de “Yakutsk en noviembre” tomadas hace dos años por el fotógrafo Björn Steinz. Y también hay mucha útil información de viajes en el blog de Bolot, incluido un resumen de un hostal en Yakutsk y una “descripción del recorrido habitual al lugar reconocido oficialmente como el más frío de Siberia” -Oimiakón- aporte de “Semen Baishev, un entusiasta de los viajes afincado en Oimiakón”, que “hace todos los arreglos de programas de viaje en el Polo del Frío para turistas individuales y grupos de agencias de viaje”.

Además de bloguear en AskYakutia.com, Bolot dirige el portal YakutiaToday.com (ing) (que, entre otras cosas, incluye un blog del editor), y colabora con ColdUnited.com, “un proyecto internacional en línea […] dedicado al frío y a todo lo relacionado con el frío”. Desde este último lugar de encuentro, hace poco Bolot compartió su lista de “lo que no se debe hacer en clima frío” -y acá algunas partes:

[…] 1. No fumar al aire libre, cuando la temperatura esté debajo de los -20C. Respirar aire frío no es bueno para mi garganta. Perdonen, pero fumo. Estoy tratando de dejar de fumar.

[…] 4. No me quedo al aire libre más de 20 a 30 minutos cuando hace frío, como -40C. Hasta con botas de piel de reno y parka superabrigadora de ganso del Ártico de Canadá empezaré a tener frío.

5. Tampoco hablo mucho por celular estando al aire libre. Me gusta expresar emociones y que me escuchen (por cierto, cuando un celular está congelado, el micrófono y los altavoces funcionan muy mal, tan bajos como sea posible). Si lo hago, puedo agarrar frío. De nuevo, eso no es bueno para mi garganta.

7. No escatimo dinero en taxis tarde en la noche. Pagaré de 100 a 200 rublos por uno antes que 14 rublos por el transporte público. El taxi me trae derecho a casa en un breve lapso. En el caso de los buses, siempre es una larga espera en los paraderos, y no es seguro… ya saben, los vándalos callejeros tienden a aparecer en las noches. […]

En otro lugar de la blogósfera rusa, Yakutia acaba de ser destacada en el blog del usuario de LiveJournal sergeydolya (puesto #21 en el portal de blogs de Yandex). El blogger publicó dos reportajes con fotos (rus), el 20 y el 29 de octubre: uno del pueblo con minas de diamantes de Udachni (el nombre en ruso se traduce como “suertudo”) y el otro de un viaje de cacería de ciervos (que incluía mucha espera y miradas atentas, algo de bebida, pero sin cacería, pues el ciervo nunca apareció).

Finalmente, esto es lo que el fotógrafo ruso Oleg Klimov escribió acerca de convertir hielo en agua para beber en Yakutia, en su post del 18 de noviembre (rus), que incluye tres fotos:

[foto]

Tradicionalmente, la gente de Yakutsk usa nombre propios para cualquier fenómeno natural significativo. […] [Al río Lena] se le conoce como “abuela Lena” y tiene la condición de una respetada abuela, mientras los rusos se han referido tradicionalmente al [río Volga] simplemente como “madre Volga”.

Dado que en Yakutsk se vive en condiciones de permahielo, también extraen agua de las áreas congeladas, y en estos tiempos lo hacen igual que lo hacían hace 200 años. El agua de caño sigue siendo un lujo acá. La cosa es que es un proceso muy laborioso el de cavar pozos de agua en permahielo y no es rentable en la edad del “capitalismo negro” así que el agua se produce a partir de hielo que se corta del río Lena con una [sierra Druzhba que funciona con gasolina de fabricación soviética] o con aparatos especializados para aserrar. Una tonelada de hielo cuesta 500 rublos [aproximadamente US$17]. Un camión puede cargar cerca de 3 toneladas [de hielo], lo que no es suficiente para que dure todo el invierno. El agua que se produce a partir de hielo cuesta casi tanto como el agua mineral, porque se dice que la cristalización congela todos los tipos posibles de bacterias e infección.

[foto]

En las aldeas y fuera de Yakutsk, empiezan a guardar esta agua “mineral” en otoño, cuando el hielo no es todavía muy grueso. Y se distribuye como pilas de leña a lo largo de los bancos de los lagos y tributarios del Lena. Caminas por el río y ves: acá está el hielo que pertence a la familia de los Ivanov, y acá el hielo de los Petrov, etc. El mejor hielo viene del agua corriente. Nadie se roba el hielo de los demás. […] Si necesitas agua (para tomar o lavar), el jefe de la casa toma una palanca […], divide el hielo más delgado, lo lleva dentro de la casa y lo coloca en un barril especial, donde lentamente el hielo se transforma en agua. Si pasas una semana viviendo en esa casa, es posible que olvides que afuera es el siglo XXI, y también empiezas a sentir como si fueras parte de la naturaleza, lo que en realidad todavía somos. Aunque no la mejor parte…

[foto]

Desertificación puede sonar parecido a desierto, pero existe una diferencia fundamental entre los dos: mientras que los desiertos son unas de las maravillosas formaciones de la naturaleza, la desertificación es un proceso de degradación que sufren los terrenos luego que son afectados por el cambio climático, las actividades humanas, y las fuerzas naturales hasta que eventualmente se convierten en desiertos.

Foto de Macnolete y usada bajo una licencia Creative Commons.

A pesar que la influencia del cambio climático sobre la desertificación no se ha logrado comprender totalmente aún, según GreenFacts, se sabe que un incremento de temperatura resulta en mayores niveles de dióxido de carbono lo cual conduce a un impacto negativo por medio de la perdida de agua de la tierra y un declive de precipitación en los terrenos áridos. Al mismo tiempo la desertificación contribuye al cambio climático al liberar carbono de la tierra y vegetación del terreno árido a la atmósfera.

La desertificación ya ha causado estragos a nivel mundial. En este momento está destruyendo cosechas, aumentando el precio del alimento restante, y en algunas áreas, causando la muerte de ganado. Las personas se ven forzadas a evacuar sus hogares, el blogger Miguel Angel Alvarado de El Salvador  explica como el hogar del Presidente se tuvo que trasladar debido a la desertificación:

El traslado de casa presidencial, del Barrio san Jacinto al local en donde estaba el Ministerio de Relaciones exteriores, según informes extrajudiciales, obedece a la prevención del ejecutivo ante un posible hundimiento del suelo generado por cárcavas en este sector.

El continente que se ha visto más afectado ha sido Africa, esto se puede observar especialmente en Kenia, donde uno de los sectores más afectados por los efectos de la desertficación han sido las niñas jóvenes. Cuando los tanques de almacenamiento de agua ha sido vacidos en el orfanato Dago Dala Hera en el oeste de Kenia, madres y jóvenes voluntarias deben traer agua sucia de un río vecino para cocinar y beber. “Ir al río solas a altas horas de la tarde hace a estas niñas vulnerables a hombres que pueden abusar sexualmente de ellas,” dijo Edwin Odoyo, cuya madre Pamela fundó el orfanato.

A pesar que la desertificación ha tenido su mayor impacto en Africa, las condiciones ambientales de Latinoamérica también han experimentado transformaciones significantes, según ha sido discutido en la Novena sesión de Conferencia de la Convención de las Naciones Unidas para el Combate a la Desertificación en Buenos Aires, Argentina. El experto italiano Massimo Candelori, representante a la Convención al Combate a la Desertificación, dijo en una entrevista con Tierramerica que la situación en Latinoamérica es preocupante al considerar que no hay suficiente información sobre el tema del alcance de la desertificación en la región. “No tenemos datos actuales. Uno de los temas de la Novena Conferencia fue precisamente el de contar con indicadores que nos permitan comprender mejor la situación. Los países deben poder medir la gravedad del problema. Los últimos datos son de hace 10 años.” dijo Candelori.

En los países latinoamericanos donde la agricultura y la ganadería son sectores principales de la economía, la desertificación puede ser un predador silencioso, pero terrible. Al menos 25 por ciento del territorio regional ya ha sido degradado y la población se vuelve cada vez más preocupada de ello, como se ve reflejado en numerosos blogs.

Eco Briefings [pt], un blog brasileño, señala que los brasileños en la región noreste son testigos de una expansión alarmante de la desertificación [pt]:

Una alarma más ha sonado. Tenemos poco tiempo para corregir las cosas. (…)

En Brasil, la desertificación ha aumentado en Caatinga, en la zonas de sequías en el Noreste y Norte del Estado Minas Gerais, y también en estados que antes no tenían áreas secas ó desertificadas como en Río Grande do Sul. El río Amazonas ha visto ya una gran sequía en poco tiempo, con una gran cantidad de peces muriendo por ello.

Argentina también tiene varias áreas afectadas. En la región de Valles Aridos, en el Noreste, donde la principal actividad económica es el cuidado de ovejas, se calcula que durante los últimos 100 años al menos 180 mil personas ha emigrado. (formato pdf). El sur de Argentina tampoco ha escapado a los efectos de la desertificación. El blogger Ailen Romero, comenta en su blog Geoperspectivas que en la región de Patagonia, los esfuerzos gubernamentales para combatir la desertificación no son suficientes:

En la Patagonia, la amplitud del problema es de tal magnitud que ha comenzado a adquirir estado público. Pocos ignoran el tema, pero pocos tienen la posibilidad de actuar de alguna forma o con el conocimiento para hacerlo. El problema de la desertificación en el caso de la Patagonia supera a los planes que se han elaborado para combatirlo. Es por eso que no deben ahorrarse esfuerzos, ni limitar la imaginación de soluciones alternativas. “Si la geografía es la manifestación de la sociedad en el espacio físico, un espacio físico deteriorado refleja una sociedad deteriorada” afirman del Valle y Coronato (investigadores del Centro Nacional Patagónico)

En Chile, donde 62% de territorio nacional ya ha sido afectado por la desertificación, el blogger Alfredo Erlwein expresa desconcierto en el blog El Ciudadano en cuanto al poco conocimiento de ciudadanos sobre la desertificación.

Efectivamente la desertificación es el problema ambiental más grave de Chile y muy poco conocido. Existen grandes zonas, como en la costa de la octava región, donde la erosión severa supera el 50% de la superficie: esto es que literalmente más de la mitad de los suelos se ha perdido por completo. En esas zonas se encuentran cárcavas de más de 50 metros de profundidad. Una tasa normal de formación de suelo puede ser de 0,2 cm por año, lo que evidencia la gravedad del asunto.

De acuerdo al experto italiano Candelori, usar tierra en el mercado de carbono puede combatir la desertificación; esto se puede decidir durante la conferencia de Copenhagen. La cuenta descendiente ha comenzado para Copenhagen y el mundo lo espera.

La cadena montañosa de Chacaltaya contiene algunos de los picos más representavivos de la cordillera de los Andes en Bolivia. Tal como una vez fué uno de los únicos lugares para esquiar en este pais montañoso, estas cumbres son bien conocidas por los residentes del Departamento de La Paz así como por extranjeros aventureros. Estas montañas tambien fueron sede de partidos de futbol de beneficencia en los cuales participó el Presidente Boliviano Evo Morales, tratando de probar que el deporte puede ser practicado en lugares de altura.

Sin embargo, el glaciar de Chacaltaya ha ido disminuyendo a un paso preocupantemente rapido. Los efectos del cambio climático en este glaciar y otros de la región han sido parte de una investigación por parte del Profesor Edson Ramírez de la Universidad Superior de San Andrés, quien concluyó sobre la conexión directa existente entre el calentamiento global la desaparición del glaciar.

Ramírez y su equipo han estado estudiando otro glaciar cercano, el cual estaría sufriendo cambios similares; asi como tambien el efecto de estos cambios sobre la población local. El glaciar del Tuni Condoriri está derritiéndose a un paso rápido, afectando no solo a los entusiastas del andinismo sino tambien a la vulnerable población de migrantes que depende del glaciar para proveerse de agua para su consumo y para sus actividades agrícolas.

La reserva que recolecta el agua del  glaciar provee el 80% del agua potable a la ciudad de El Alto y las afueras de La Paz. De acuerdo al censo más reciente, El Alto tiene una población de 827,000 habitantes, la cual se va incremetando año tras año a una tasa del 5.1% anual. Segun la periodista y blogger Mónica Oblitas, esta tasa es más del doble del promedio nacional. Los expertos estan pronosticando la escasez de agua y un recargo por agua, junto a otras personas que predicen que el racionamiento de agua es ya inminente. El equipo del Observador Global creó una serie de videos de 6-partes sobre los efectos de la futura escasez de agua en esta región.

La ciudad es hogar de inmigrantes provenientes de comunidades indígenas Aymaras del Altiplano Boliviano, quienes se asientan en El Alto, a menudo en condiciones de pobreza. La blogger boliviana, Cristina Quisbert desde el blog Bolivia indígena describe la situación que muchos residentes enfrentan en términos de disponibilidad de agua potable:

Condiciones adicionales dificultan el acceso al agua. Muchas personas llegan a El Alto desde el área rural y se establecen donde pueden. Debido a la falta de dinero, viven en barrios donde no existe agua potable ni sistema de alcantarillado. Algunos de ellos cavan un hoyo que debe ser de alrededor de tres metros de profundidad hasta que encuentran agua. Más o menos en Noviembre, comienza la epoca de lluvia y con ella otra posibilidad para los vecinos de reunir agua. Al final, la falta de agua sumada a los niveles de pobreza existente muchas veces resulta en enfermedades.

Existe heterogeneidad de situaciones. Yo tengo agua en casa pero algunos de mis vecinos no tienen. Este es un serio problema para las familias. En mi caso, comparto el agua con otra familia. Basilio y Juana tienen cuatro niños. Ellos pagan alquiler. La casa donde ellos viven no tiene agua potable. Cuandoquiera que ellos necesitan agua, utilizan una manguera para reunir agua de mi casa y al final del mes nos dividimos el costo de la factura de agua a pagar.

Igualmente, el Tuni Condoriri, no solo provee agua potable a la ciudad, sino que tambien provee agua valiosa para las actividades agrícolas en el Altiplano. Si las actividades agrícolas sostenibles disminuyen debido a la falta de agua, muchos mas residentes rurales pueden ir a buscar oportunidades en El Alto, donde podrían enfrentar tambien escasez de agua mientras la demanda sigue subiendo.

Activistas de 350.org escalan el glaciar de Chacaltaya en Bolivia, como preparacion a un evento mayor el 24 de Octubre. Foto usada bajo licencia de Creative Commons.

Es la destacada imagen del glaciar de Chacaltaya la que esta llamando la atencion de funcionarios del gobierno local y grupos activistas sobre el problema del cambio climático en el Occidente Boliviano. Un evento local reciente asociado a la campaña de 350.org fue publicitado en Facebook, invitando a los bolivianos a hacer una excursion al glaciar de Chacaltaya para ver los efectos por si mismos.

Finalmente, Oblitas concluye con las siguientes preguntas:

Chacaltaya ya no está y pronto dejarán de existir otros glaciares, ¿está el país preparado para esas pérdidas?, ¿somos conscientes de la importancia de tomar un rol activo e inmediato contra el calentamiento? Para muchos, el cambio climático no es un fenómeno global y no creen sentirse afectados, pero lo cierto es que absolutamente todos estamos en riesgo y no todos podemos enfrentarlo en las mismas condiciones. La lucha continúa, aunque ya sea tarde para lugares como Chacaltaya.

“Algo que para mí parece distinguir un buen gobierno de uno malo es entender que las ciudades y países son construidas en comunidad, no sobre edificios”: Club Soda and Salt comenta sobre el “más reciente elefante blanco” en Trinidad y Tobago.

Un árbol dita (NdE. conocido en otras partes como quinina australiana) de unos 12 metros en se convirtió en el refugio de 36 miembros de 7 familias en Barangay Bagong Silangan (aldea nueva del este), Ciudad Quezón, Metro Manila cuando las agua se elevaron el 26 de setiembre. La inudación fue causada por precipitaciones provocadas por el tifón Ketsana que azotó Filipinas el pasado setiembre. Fue la peor inundación del país en los últimos 40 años.

Quedan pocos árboles dita en Metro Manila urbano. Barangay Bagong Silangan es una comunidad urbana pobre ubicada en la parte noroeste de la capital del país. Más de 30 personas murieron en esta comunidad durante el desastre.

Arkibong Bayan brinda más detalles:

36 miembros de 7 familias se treparon a este árbol dita mientras las aguas subían y se salvaron. Se quedaron en las ramas de este árbol desde las 10 am del 26 de setiembre hasta las 3 am del día siguiente, bajaron mientras el agua todavía les llegaba a la cintura porque estaban con frío y hambre después de 17 horas. El mayor tenía 60 años y el menor dos semanas.

Moraleja: No corten los árboles, pueden salvar tu vida algún día. (En este caso, literalmente.)

Los sobrevivientes contaron que había muchas serpientes grandes que también buscaban refugio en el árbol dita.

Además del árbil dita, hubo otro árbol que los habitantes alegan que también salvó las vidas de los aldeanos:

Según algunos aldeanos, hay otro árbol (un poco más chico que un árbol dita) que fue usado por una familia como un refugio temporal. También había un bebé de dos meses que fue arrastrado por la corriente de la inundación cerca del árbol. El bebé también se salvó.

GRUPO DE TRABAJO: Niños de la tormenta pudo visitar la aldea y el grupo también vio al “árbol de la vida“:

También nos mostraron lo que ahora llamamos el “árbol de la vida”, el dita donde 7 familias (34 personas) buscaron refugio durante la inundación y se salvaron de las violentas aguas.

Los sobrevivientes, que supervisaban sus casas buscando reparaciones, hablaron de cómo treparon de techo en techo buscando terrenos más elevados. Contaron cómo rescataron a un bebé de dos meses flotando en un techo de alumino.

Arkibong Bayan recibió el comentario de un lector que compartió una historia similar acerca de un árbol de mango que salvó vidas durante un desastre natural hace tres años:

Durante el ataque violento del supertifón Reming el 30 de noviembre de 2006, un árbol de mango salvó 5 vidas en Padang, Ciudad Legazpi (región Bicol en Isla Luzón). Una sobreviviente tenía dos opciones: el árbol de mango o la plancha del techo de un casa. Eligió el árbol; a los que estaban en el techo los arrastró totalmente el mar.

Lección: Planta un árbol. Puede salvar tu vida.

Tras sobrevivir la mortal inundación del pasado setiembre, los habitantes de Barangay Bagong Silangan enfrentan un reto mayor: reconstruir sus casas y sus vidas. La comunidad es una comunidad cambiada. Las casas fueron arrasadas y mucha infraestructura básica fue dañada.

Nos dijeron que antes de Ondoy (tifón Ketsana) la zona estaba congestionada como cualquier otra zona urbana pobre.

Ahora, solamente han sobrevivido las casas medianamente fuertes. Y la zona se ve espaciosa con áreas abiertos — todo porque las casas han sido arrasadas por aguas descontroladas y violentos torbellinos.

Marruecos ha anunciado esta semana el lanzamiento de un proyecto de energía solar, con un costo estimado en $9 billones, con el objetivo de aumentar la participación de los recursos renovables en la producción de energía del país. Los bloggers han estado compartiendo sus pensamientos, en su mayoría a favor.

Veo la luz, de si David en Flickr

El plan, develado en la sureña ciudad marroquí de Ouarzazate durante una ceremonia a la que asistió el rey Mohammed VI y la Secretaria de Estado de los EEUU, Hillary Clinton, va a, según la agencia local de noticias [ing], permitirle al país dividir por igual su producción nacional de energías renovables entre los recursos solares, de viento e hidroeléctricos para el año 2020. Para entonces, las energías renovables respresentarán el 38% de la producción total de energía del país, según informa dicha fuente.

Taha Balafrej, que bloguea en Vue du Maroc [Fr], explica que podría haber una base económica para la nueva inclinación política del país. Él escribe:

Hay un interés obvio entre las personas de negocios. Y uno debe reconocer que el “Efecto Obama” tiene algo que ver con esto, respaldado por las oportunidades económicas que crea. Un país como Marruecos, que depende casi enteramente de las importaciones para su energía, y en el que el agua es escasa, tiene todo el interés en unirse a los países que creen e invierten en energía limpia.

El proyecto solar, que tiene patrocinio tanto privado como público, se beneficiará de la tecnología americana solar y de vapor, que parece haber ganado el mercado por encima de los inversores tradicionales–principalmente franceses– lo que es algo que thestrategist, que bloguea en Genesis Morocco, de manera inequívoca apoya: [ing]

Parece que los europeos están fuera de esto. Un tiro certero [de los inversores americanos]. Estoy a favor, los europeos no pueden igualar a la habilidad americana en el manejo de programas a grandes escalas…

thestrategist, publica una carta abierta al rey marroquí donde explica [Fr] su entusiasmo. Él escribe:

[Esta tecnología podría] liberarnos de la dependencia de las lluvias, al usar la abundante energía renovable […], desalinizar el agua de mar y proveer a las necesidades de la industria y los hogares, y un sistema de irrigación nacional de última generación en reemplazo de la estrategia de construcción de represas…

Mientras que la mayoría parece estar apoyando el esquema, no todos están impresionados. Jebli, comenta [Fr] en un post publicado por la revista de noticias en línea, Hesspress [Ar], que lo considera demasiado costoso. Él escribe:

Este proyecto solar producirá 2000 Mega Watts / hora, a un costo de $ 9 billones, lo cual es DEMASIADO COSTOSO. La construcción de una planta de energía nuclear habría costado 1.5 billón de dólares y producido 1000 Mega watts / hora. Con 9 billones de dólares Marruecos podría haber creado 6 plantas nucleares y haber producido 6000 Mega watts / hora. Francamente, no entiendo las decisiones de nuestros líderes. Eligen tecnologías al azar, sin un planeamiento. Realmente, están gastando el dinero público.

Comentando sobre el mismo post, Hay Bin Yaqdan ve en el proyecto [Ar] otro dominio de los poderes extranjeros sobre los recursos locales. Él escribe:

Espero que este proyecto no sea privatizado completamente, para que no caigamos en la misericordia de las corporaciones (mayormente francesas). ¿Por qué ha esperado el Rey por la visita de Clinton? Mi visión sobre este proyecto es que está dedicado al predominio de los países desarrollados, como Estados Unidos de América.

El foto-blogger Ahmed Zahid postea algunas imágenes que representan los plácidos estilos de vida de las islas Maldivas que se ven amenazados por la elevación del nivel del mar.

Sinisa Boljanovic, un autor de GV y editor de GV en Serbio, se convirtió en uno de los ganadores de la primera ronda del concurso de blogueo  TH!NK2: CLIMATE CHANGE; este es el post ganador de Sinisa: Black Point of the Danube Basin (El punto negro en la cuenca del Danubio).

Este último 1° de noviembre, Pekín vio su nevada más prematura en 22 años. El repentino cambio del clima, que cubrió de nieve toda la ciudad, sorprendió a sus habitantes. Pero los medios de noticias informaron después que en realidad la nevada había sido aumentada por la oficina de modificación del clima de la ciudad.

El razonamiento detrás de la forzada precipitación fue que Pekín había estado atravesando por una sequía. La noche anterior a la nieve, el gobierno había disparado yoduro de plata hacia el cielo. El efecto resultante aumentó la cantidad de nieve en 16 millones de toneladas.

“No perdermos ninguna oportunidad de una precipitación artificial pues Pekín está sufriendo de persistente sequía”, dijo Zhang Qiang, jefe de la oficina de modificación del clima a los medios estatales.

China tiene antecedentes de inducir lluvia artificialmente, por lo general para detener la sequía. Otras veces, la oficina de modificación del clima ha reducido la lluvia para asegurar cielos claros, como durante el desfile del Día Nacional en octubre o los Juegos Olímpicos de Pekín.

Los cibernautas han estado divididos en sus opiniones sobre esta nieve hecha por el hombre la semana pasada. Algunos escribiron alegremente sobre su belleza, como el blogger 鱼干儿.

El clima de Pekín está inimaginablemente fantástico. Sin advertencia, empezó a nevar. Y era el tipo de nieve que no se podía limpiar y manejar fácilmente. Supe que la nieve era obra humana. Pero no me importa. Nos encanta esta clase de clima.

Sin embargo, algunos han estado más fastidiados. 小米 escribió：

Después de saber que era obra humana, tuve que preguntarme ¿quién era la persona que pensaba que esta era una buena época para que nevara? Por todos lados, la gente ha sido tomada por sorpresa por el frío y los otros espinosos problemas relacionados con la energía, el tráfico y la calefacción.

En un foro de Internet, un usuario se quejaba de que el gobierno debió haber avisado a la gente con anticipación, y agregó que muchos de los vuelos en el aeropuerto tuvieron retrasos.

Desde mi punto de vista, esta clase de espíritu de ‘el hombre puede conquistar a la naturaleza’ es bueno, aun cuando los habitantes de Pekín se vieron “inviernizados”. Si de verdad pueden resolver los estragos causados por la sequía, entonces esto tiene su mérito. Pero la manera en que la oficina del clima no informó a nadie con anticipación no es correcta.

Unos cuantos posts en Internet también han expresado preocupación sobre la clase de efectos que esta nieve no natural podría tener en el medio ambiente. El blogger 天边的云 se preguntaba si alguien tiene el derecho de alterar el clima.

Pero cuando alteramos ciegamente el clima sin todavía haber dominado sus leyes, ‘¿hará esto mayor daño al ambiente en conjunto? Por ejemplo, la nevada que ocurrió esta vez fue porque Pekín estaba pasando por una sequía. Qué tal si esta nieve originalmente iba a caer en Shandong (imaginemos por un momento), en lugar de Pekín. ‘Causaría esto una sequía aun mayor en Shandong?

Alex Pasternack, blogger y periodista en Pekín, escribió un post sobre los detalles de los medioambientalistas radicales sobre la clase de efectos que podría haber tenido esta precipitación hecha por el hombre.

La sequía ha afectado a 800,000 hectáreas de tierras de cultivo hasta fines de octubre, según estimaciones de fuentes oficiales, y se dice que la tormenta de nieve era una gran ayuda muy necesaria para los granjeros locales.

Pero no todos los granjeros de la región se beneficiaron. Un posible efecto secundario de la modificacióndel clima es que desvía la precipitación de otras regiones que también la necesitan, en beneficio de crear tormentas más fuertes en zonas focalizadas.

Otros cibernautas han bromeado acerca de la nieve. Elizabeth Kain escribió en su blog:

La nieve de ayer fue la más temprana en diez años. Estoy segura de que mi madre, que se quedó sentada durante 7 horas en el Aeropuerto de Pekín mientras todos los vuelos que entraban y salían de la ciudad eran interrumpidos o cancelados, se hubiera alegrado de saber que su incomodidad había sido inducida por el estado.

Otro comentario sobre la nieve también contenía una astuta observación:

Martin M. 2 de noviembre de 2009 3:30 pm

Todo está hecho en China, hasta la nieve.

Sopheap Chak revisa los programas y reformas implementadas por el gobierno de Camboya para mitigar el impacto del cambio climático.