A pesar del conflicto no resuelto entre Armenia y Azerbaiyán sobre Nagorno Karabakh, mismo que ha dejado a muchas ciudades de ambos países intolerantes y amargamente opuestas entre sí, un diario con sede en Bakú ha descubierto un video en YouTube de una chica azerbaiyana cantando el tradicional mugham acompañada por músicos armenios. Remy_G twitea que la cantante y  los músicos realizan un presentación sobresaliente.

El blog del movimiento juvenil Hima! [AM] publica una fotografía de un graffiti que aparece en Yerevan. El blog publica una fotografía de un ejemplo que recordaba al 1° de Marzo de 2008 cuando 10 personas murieron en enfrentamientos entre seguidores de la oposición y la policía de la capital armenia.

A pesar que las parejas ahora contraen matrimonio a una edad más avanzada que en el pasado, las tradiciones han sido lentas en cuanto a cambios se refiere en la Armenia Cristiana. Una costumbre, por ejemplo, supone que las mujeres-no así los hombres-lleguen vírgenes a la noche de bodas.

Sin embargo, una reciente concentración en conmemoración al Día Internacional de la Mujer, a la cual le siguió el entierro de manzanas rojas, un símbolo de la novia perdiendo su virginidad, ha desatado una intensa discusión en la blogoesfera armenia.

Mientras que algunos argumentan que la acción por parte del movimiento feminista se encuentra en estado obsoleto, otros la consideran un ataque externo al principal pilar de la cultura local- la familia.

El primer posteo sobre dicha concentración y la tradición, apareció en el blog OTL tres semanas atrás.

[ . . .] Incluso cuando no todos practican esta tradición, ya que hay varios tipos de clases, familias, intereses y localidades en Armenia, todos tienen conocimiento sobre la existencia de La Manzana Roja.

Cuando uno piensa en esto durante unos pocos segundos, pareciera ser como la penetración de una “fruta” en manos de una herramienta mortal muy fálica. Es una celebración de la mujer perdiendo su hímen. [ . . .] El ritual en sí mismo puede llegar a ser algo “lindo”, pero los símbolos son claramente violentos y patriarcales. [ . . .]

Al escribir en el blog Frontline Club, el editor de Global Voices Online para el Cáucaso, Onnik Krikorian, postea fotografías y una cobertura detallada del evento que originó dicha discusión.

[ . . .] el día no hubiese sido tal sin sus incidentes. Un grupo de bloggers pro-gobierno, por ejemplo, se infiltró para empañar el evento [ . . .] Uno de ellos inclusive manifestó creer que tales marchas deberían considerarse ilegales. “Déjenlos marchar y como consecuencia tendremos a los adictos de narcóticos queriendo efectuar sus propias demostraciones también”, vociferó.

El comparar el uso de narcóticos con los derechos de la mujer fue un poco raro, señalé, pero él sujeto permanecía firme en su postura. ” No se trata de los derechos de la mujer”, respondió, “Se trata de la destrucción de la cultura y tradición armenia”.

[ . . .]

[ . . .] Mientras tanto, un reducido grupo de activistas trataba de cambiar algo y educar a la población sobre el hecho que el Día Internacional de la Mujer debería ser mucho más que el simple obsequio de un ramo de flores.

Uno de esos bloggers masculinos que introdujo el activismo virtual en la vida real infiltrando dicha concentración femenina fue Pigh [Ru] quien detalla como el grupo contra-protestó la marcha y también desaprueba la presencia de armenios étnicos de la diáspora.

Alrededor nuestro había algunos barbudos representantes de la diáspora armenia junto con el blogger espía Onnik y un periodista aburrido perteneciente a la compañía televisiva Shant quien trató de entrevistarnos en medio de una carcajada histérica.

[ . . . ]

La marcha se desplazó lentamente hacia la avenida Baghramyan bajo gritos alegres [producidos por mí mismo y otros contra-protestantes]  “Uzum enq!” [¡Nosotros queremos!], ” Hima” [¡Ahora!]. Una de las participantes no pudo con sus nervios [y reaccionó contra nosotros]

” ¡ Fascistas! ¡ Fascistas! ” vociferó

” ¿ Dónde está ese Pigh ? ” . . .

[Otra blogger contra-protestante] El infierno fue prometido [por la feminista] para ser destruído con manzanas rojas. El feminismo será peor que las bombas nucleares. […]

La acción y contra-acción al menos promovió la discusión de los temas inherentes. Comentando en el posteo del Blog Frontline, Zepani concuerda con la idea de mantener la tradición.

La tradición de la virginidad encierra cierto significado. Las repercusiones de tener sexo antes del matrimonio son mucho más profundas, y el objetivo de la tradición es el de prevenir ciertas potenciales consecuencias de la práctica contraria-enfermedades de transmición sexual, píldoras que alteran el normal funcionamiento hormonal, embarazos no deseados, abortos . . .de las cuales absolutamente todas afectan la salud.

Sin embargo, otro comentario en el blog Frontline Club les recuerda a sus lectores que la tradición es unilateral y también destaca que muchas otras tradiciones han muerto hace tiempo atrás.

Existe una simple discusión aquí- o uno reconoce a hombres y mujeres igualmente dignos, o no. Si se espera que un hombre pierda su virginidad antes de casarse y que una mujer mantenga la suya, hay algo fundamentalmente equivocado e ilógico [ . . . ]

Nos agrada hablar sobre nuestras “tradiciones ancestrales”. Bueno, en los tiempos paganos, una de esas tradiciones consistía en que la flamante esposa debía dormir con la mayoría de los integrantes masculinos de su nueva familia inmediatamente despues de la boda. O que las vírgenes se enviaran al templo de Astghik a trabajar como prostitutas. Quizás podríamos hacer resurgir esas “tradiciones” también?

Una blogger femenina conservadora, Noni-No, opina que aquellos en contra de la tradición están peleando contra algo que en realidad no existe.

Pero yo viviendo en Armenia desde el día que nací y estando ausente de mi país como máximo unos pocos meses- entiendase como que nunca me he perdido ninguno de los grandes eventos de esta nación- todo este tiempo no recuerdo haber escuchado ningún caso de [gente mostrando sus manchas de sangre de virginidad] a los vecinos. Esta [manzana roja] es más una palabra de boca mitológica que otra cosa. Y resulta que las feministas han decidido pelear contra fuerzas irreales . . .

Otro comentarista en el blog Frontline Club expresa su desacuerdo y dice que varios de aquellos en contra de esta concentración no entienden el punto.

[ . . . ] Yo creo que el objetivo de la marcha fue el de avivar preguntas sobre los derechos de la mujer y sus opciones en general y aquellos temas no son realmente tan diferentes - la manzana roja es sólo la ceremonia de la celebración de la no opción! Porque mientras la virginidad y la pureza puedan ser celebradas por dos amantes, no veo qué es exactamente lo que se celebra por parte de los vecinos, parientes y el público en general.

El Armenian Observer concuerda y dice que se debería cambiar la tradición que ya no es práctica.

En verdad, la “manzana roja” tenía sentido lógico en el pasado cuando la tradición fue instituída. Todos nosotros sabemos, que en la vieja Armenia, la gente jóven se casaba cuando aún eran sólo niños, a la edad de 13 o 15 años. De ahí, el mantener la virginidad al menos hasta esa edad tenía sentido y era incluso necesario.

Hoy, a medida que la sociedad moderna y la necesidad de educación ha cambiado la edad de contraer matrimonio en al menos 10 años, y cuando la juventud se casa entre los 23 y 25 años en la mayoría de los casos, inclusive a mayor edad en algunos casos, el requisito para las jovencitas de llegar vírgenes al matrimonio se ha tornado hasta peligroso para su salud.

Por supuesto, el debate virtual sobre la virginidad no comenzó con la protesta de Marzo 2009. Se posteó un escrito detallando la discusión sobre el asunto por parte de la juventud Armenia en el blog de un voluntario de La Cruz Roja Noruega en el año 2007.

Sargis Bashinkyan (18), el único chico participando en este debate, argumenta que las chicas deberían esperar hasta el matrimonio debido a la tradición Armenia llamada “La Manzana Roja” [ . . .]

- las chicas deberían evitar tener sexo antes del matrimonio porque deben preservar su cuerpo para el hombre con el que se casarán, dice Metaqsya Yeghrazaryan (20).

Ella piensa que las chicas armenias son más respetadas si son vírgenes al contraer matrimonio.

Pero Nelly Monsesyan (20) no coincide con Sergis y Metaqsya y declaró que los chicos y chicas deberían decidir por ellos mismos cuando desean mantener relaciones sexuales.

Un año atrás se realizaron otros posteos en el blog Oneworld Multimedia así como también declaraciones de una blogger femenino de New Eurasia. Los comentarios también han estado apareciendo en Wedding.am desde Febrero del 2008. Un comentario de una usuaria femenina decía:

Si uno denuncia a las chicas (por perder la virginidad) ustedes hombres falsos- ¿ Por qué tienen sexo ? [ . . .]

Fotos: Enterrando la manzana roja, Día Internacional de la mujer, Yerevan, República de Armenia © Onnik Krikorian, bajo licencia Creative Commons

Fundada en el año 301 DC, la institución más longeva de Armenia, la Iglesia Apostólica, es considerada la orden cristiana más antigua del mundo. Pero, más de 1,700 años después, las tradiciones paganas siguen vivas en el país aunque absorbidas ahora en el calendario cristiano. Mientras la mayor parte del mundo celebraba el Día de San Valentín, los armenios también celebraron una de esas tradiciones — Trndez.

Además de presentar a los turistas otra festividad que también se celebra en febrero, el blog Envoy Hostel brinda los antecedentes de Trndez y publica algunas fotos de cómo los invitados y el personal celebraron el día.

Trndez (Misa de velas) es otra festividad armenia que data de tiempos pre cristianos; se conectó con la adoración del fuego/sol y, por lo tanto, con la venida de la primavera y la fertilidad. […] Los principales participantes en la fiesta eran recién casados y parejas que se amaban, que saltaban por encima de la fogata. Se cree que la maldad se eliminará y que la alegría llegará a los hogares de la gente. La ceremonia es seguida de canciones tradicionales y bailes alrededor del fuego. Las personas también encienden velas del fuego bendito para llevarlas a sus chimeneas y mantenerlos hasta la siguiente festividad de Trndez.

Ezhenka [ru] publica una foto de una fogata de Trndez y dijo que estuvo “presente hoy en la encantadora y notable festividad armenia de Trndez,” durante la cual personas solas o en pareja rodean o saltan a través de las llamas. Cristiana o no, Haykuhi [AM] da a sus lectores la interpretación actual de la festividad.

“Tearnendarach significa “ven antes que Dios.” La gente también lo llama “Terndez, Trndez, Trntes,” que son diferentes maneras de “que Dios esté contigo”. 

La Iglesia Armenia celebra Tearnentarach el 14 de febrero, cuarenta días después del nacimiento de Cristo, el 6 de enero [en la tradición armenia].

Tearnendarach ha sido celebrado oficialmente por la Iglesia Armenia desde tiempos antiguos. Así lo atestigua… un himno dedicado al historiador de Tearnendarach, Movses Khorenatsi (Moisés de Choren) [escrito cerca del siglo V].

Armenia.ru [ru] publica una descripción de la tradición.

Trndez (Tearnendarach, que significa “encuentro con Dios” [en su forma cristiana]) existió en la Armenia pagana pre cristiana. En esos antiguos días los armenios idolatraban el fuego… La festividad buscaba fortalecer el calor del sol, influenciando al frío con la ayuda del fuego.

Mientras tanto, el Día de San Valentín no pasó desapercibido en Armenia con Unzipped: Gay Armenia informando que una nueva tradición también se iniciaba.

Para celebrar el Día de San Valentín, el Servicio Brabion Flora en Ereván inició una acción de relaciones públicas sin precedentes. Anunciaron que todos los hombres que estuvieran en su Salón Flora a las 2 pm, hora local, con ropa de baño o solamente ropa interior, recibirían un bouquet gratis. Los organizadores esperaban que aparecerían uno o dos hombres, pero ahí hubo 10 o más.[…]

Trndez, Oshagan, región Aragatsotn, República de Armenia © Onnik Krikorian / Oneworld Multimedia 1999, Bajo licencia de Creative Commons

Monumento al Genocidio en Tsitsernakaberd, Ereván, República de Armenia

Desafiando 90 años de negación institucionalizada de la masacre y deportación de la comunidad nativa armenia del Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial, decenas de miles de intelectuales, académicos, escritores, periodistas y disidentes rusos han pedido disculpas en línea por la “Gran Catástrofe.”

La iniciativa sin precedentes ha encendido una animada discusión en todo el mundo que va del aplauso a la indignación. Uno de los dos ejemplos de la inhumnidad del hombre hacia el hombre que movieron a Raphael Lemkin a acuñar el término “genocidio” en 1943; Nova Scotia Scott detalla la disculpa.

Tres académicos y un escritor turco violaron el mayor tabú de Turquía cuando emitieron una disculpa pública por los asesinatos en masa que sufrieron los armenios a partir de 1915. En el pasado reciente, Turquía ha procesado a figuras públicas que se atrevieron siquiera a admitir que el genocidio ocurrió… Predeciblemente, los ultra nacionalistas han censurado la disculpa, y la han llamado una “traición” y “un insulto a la nación turca”.

Después que la iniciativa fuera aprobada por 200 intelectuales turcos, la disculpa fue puesta en http://www.ozurdiliyoruz.com/ para que otros la firmaran. Uno de los firmantes, Ziya Meral, explica en Denizens' Corner por qué firmó.

[C]omo un turco que nació en los años setenta, no soy en ninguna manera legal ni criminalmente responsable por actos cometidos por actores distantes…. Claro, yo no existía cuando a los armenios los hicieron marchar a su muerte, pero sigo siendo miembro de la comunidad en la que tales hechos ocurrieron, por lo que tengo todavía una responsabilidad moral de actuar, sin importar lo limitados que puedan ser mis actos.

Recuerdo haber llorado durante horas en [la capital de Armenia] Ereván, sin bases teóricas para ayudarme a procesar el trauma de ser confrontado con esqueletos de un pasado del que no tenía idea. Esa noche me paré delante de un grupo de armenios, pidiéndoles que me perdonaran, no por los actos como tales, sino por mi fracaso personal de no saber, de no importarme y por no escuchar sus gritos. Ese es mi fracaso personal moral, y por eso lo siento tanto. Ese sentimiento me llevó a hacer una maestría que tenía que ver con temas de reconciliación y memoria, y ahora un PhD en la matería.

Otra blogger turca, Ayse Erin, explica por qué puso su nombre en la disculpa.

Solamente puedo aplaudir una iniciativa como esta pero reconozco que la manera de alcanzar el entendimiento real y la reconciliación entre las dos naciones ha sido extremadamente lento y lleno de negaciones durante los últimos 90 años. Todavía hay mucho por hacer, y si firmando la petición en línea puede ayudar a dar un paso adelante, no tengo otra opción más que tomar acción y empezar con una disculpa.

Blogueando en Istanbulian, el periodista turco Emre Kizilkaya no respalda la movida.

Aun si todos los turcos, sin excepción alguna, de comienzos del siglo XX hubieran matado a todos los armenios de la época, ¿por qué deberían los nietos de los asesinos dar una disculpa a los nietos de las víctimas?

…la campaña de la disculpa ha resultado ser una broma en algún punto, considerando que la gente ha [sic] firmado la carta.

¿Acaso la firmar de Peter Gabriel, el cantante de Genesis, tuvo una calidad simbólica sublime? ¿Un inglés se disculpa con los armenios por un crimen turco?

En cambio, favoreciendo el estabecimiento de una comisión histórica conjunta armenio-turca, Talk Turkey tampoco está impresionado por la petición y especialmente la contra respuesta a la iniciativa.

Disculparse o no disculparse… o que te pidan disculpas…

[…]

Pero contrarrestar la reciente popularidad de la campaña de firmas, con ‘no estamos disculpándonos', o aun otra que insista que son los armenios los que deberían estar disculpándose, puede no haber sido lo más inteligente. Solamente funciona para desunificar a los turcos y al pueblo turco.

¿De verdad pensamos que el mundo va a determinar que valemos la pena si compara las dos campañas de firmas, y la opinion pública será influenciada por cualquiera de los lados que obtenga más firmas?

The Nevin Politology está molesto con la disculpa y más bien recuerda los asesinatos de diplomáticos turcos por militantes armenios en los años setenta y ochenta.

[…]

Mi padre era diplomático de la ONU y vivíamos con miedo mientras vivimos en el extranjero durante tantos años. Los terroristas armenios mataron a más de 200 diplomáticos inocentes, y a sus esposas, hijos y amigos. Mientras vivía en Canadá, tenía que ir al colegio con protección policial. Teníamos a policías esperando delante de nuestra casa las 24 horas. Mi familia recibió llamadas telefónicas amenazadoras, cartas amenazadoras, insultos, odio, odio, y mucho, mucho odio. ¿Quién va a devolver esos años?

[…]

La reacción armenia también está mezclada. Llamando a la disculpa un “buen primer paso, pero no suficientemente bueno”, el columnista armenio-estadounidense Harut Sassounian resume la respuesta de los armenios en EEUU a la iniciativa en Huffington Post.

Algunos recibieron la disculpa como un buen primer paso, en tanto que otros expresaron preocupación de que los turcos tratarían de encubrir su responsabilidad por el Genocidio emitiendo una simple disculpa. Los críticos armenios señalaron varias deficienncias en la declaración turca: Primero, la disculpa evitó el término Genocidio Armenio y se refirió a él como la “Gran Catástrofe.” Segundo, aludió solamente al año 1915, en vez de 1915-1923. Tercero, la disculpa fue emitida por turcos individuales en vez del estado turco…

Sin embargo, ve algo de bueno en la disculpa.

[Esto] sirve al útil propósito de educar al público turco al que han mantenido en la oscuridad durante tanto tiempo acerca del Genocidio Armenio. Antes que una comisión histórica armenio-turca [sugerida por el gobierno turco], lo que se necesita es una comisión puramente turca que suministraría un foro para que los turcos discutan y descubran los crímenes masivos de sus ancestros.

Unzipped está de acuerdo.

Aunque no han mencionado la palabra con G, este es un destacable paso adelante de un grupo de pensadores turcos en un país en el que el Genocidio Armenio sigue siendo un tabú, aunque uno roto, y donde por la mera mención del Genocidio a uno lo pueden procesar o matar.

Otro blogger armenio, Kornelij [RU], está impresionado por la inteligencia turca.

En Turquía hay un estrato de intelectuales actuales que van en contra de la regla de las autoridades, se sientan en prisiones a causa de sus creencias, escriben libros, los publican en periódicos… Algo que en Armenia solamente se puede soñar.

[…]

Creo que a estas personas (la mayoría de ellos al menos) los mueve un sentimiento real. No deberíamos buscar hipocrisía y mentiras en todos los turcos… Y que no hayan usado la palabra “genocidio” de ninguna manera empequeñece este paso, especialmente teniendo en cuenta que [firmar la disculpa] puede resultar simplemente en que a uno le rompan la cabeza.

Mientras que Armenia: Higher Education & Science llama a la disculpa turca “un acto valiente”, no todos en Armenia sienten de la misma manera. Noni-no [am], por ejemplo, dice que solamente aceptará arrepentimientos con reparaciones de tierras. Comentando en el post de Noni-no, Satenik [am] está de acuerdo:

El turco ha cometido el crimen [de genocidio] a través de una magnitud de formas, por las que ahora él/ella está tratando de esbozar una supuesta disculpa. Una disculpa debe ser a través de la acción, no a través de las palabras. [El turco] no ha insultado para decir “lo siento” y salirse con la suya. Para crímenes cometidos - disculpa probada con acción.

Enotitan Revolution recuerda a otros que sufrieron en el Imperio Otomano y se emociona con la noticia.

Esta es una estupenda señal de la llegada de reconocimiento Internacional de los genocidios armenio, asirio y helénico. ¡La Verdad no se puede negar por mucho más tiempo!

Mientras tanto, la iniciativa ha causado cierta indignación en círculos políticos en la misma Turquía con el presidente turco que ahora enfrenta preguntas acerca de su origen. Istanbul Calling explica.

El asunto armenio también parece tener una manera de exponer un filón intolerante en la sociedad turca. […] Canan Aritman, una miembro del parlamento con el secular Partido Republicano del Pueblo (CHP), ha elevado la apuesta: después que el presidente turco Abdullah Gul se negó a criticar la disculpa en línea, diciendo que los firmantes tenían derecho a publicarlo, Aritman acusó al presidente de ser — Dios no lo permita— un “armenio”. “Investiguen el origen étnico de la madre del presidente y verán,” dijo.

Gul respondió rápidamente, diciendo que todos los ciudadanos turcos son iguales, sin importar sus antecedentes. Aunque, solamente para estar seguros, también agregó que su madre y su padre vienen de familias que han sido musulmanas y turcas durante “siglos”. es bueno saber. (ACTUALIZACIÓN— Gul está ahora enjuiciando a Aritman, por la simbólica suma de una lira, alegando “fuerte asalto” a sus “valores personales y familiares, honor y reputación.”)

The Impudent Observer también comenta sobre las acusaciones en contra de Gul.

La manera más fácil de atraer la atención en Turquía hacia uno mismo es ponerse furioso cuando alguen se atreve a sugerir que los armenios fueron asesinados en un ataque genocida por el Imperio Otoman. […] Naturalmente, una disculpa a los armenios es vista por muchos como un equivalente de expresar traición en contra del estado turco. El presidente Abdullah Gul ha exhortado calma en la discusión del tema, pero aún [su] leve declaración condujo a cargos de que realmente es un armenio en secreto.

Sin embargo, cualquiera sea la reacción en Turquía, la movida ha tenido un efecto positivo en muchos armenios, como está detallado en mi Blogian.

Cuando le di a mi padre un impreso de la disculpa en armenio del oeste, su reacción inicial fue: “Se llevaron toda nuestra tierra y recuerdos y todos ellos nos dan una disculpa de un grupo de gente pequeña que ni siquiera usa la palabra genocidio?” Para mi sopresa, después agregó, “acepto sus disculpas.”

Y antes en abril, cuando un grupo turco de presión y organizadores de la comunidad negaron el genocidio armenio durante una conferencia conmemorativa en la Universidad de Denver, un amigo mío armenio (que se llamá a sí mismo abiertamente como nacionalista), dijo a la audiencia que si un turco le dijera “perdón” por el Genocidio, le daría a ese turco un “gran abrazo armenio.”

Mi amigo le debe a 20,000 turcos grandes abrazos armenios. Esperemos que el número crezca tanto que no pueda dar tantos abrazos en 90 años.

Sobreviviente del Genocidio, Arax, región de Armavir, República de Armenia

Todas las fotos © Onnik Krikorian / Oneworld Multimedia 2005-8