Emma de África en el mundo describe la mascarada llamada kankourang, una danza tradicional del grupo étnico mandinka de Gambia que tiene lugar durante el ritual de la circuncisión. El post incluye un vídeo sobre la danza.

Hace dos meses los combates se reanudaron en la provincia del Nord Kivu en el este de la R.D. del Congo, entre el grupo rebelde liderado por Laurent Nkunda y las fuerzas del gobierno, en violación de los acuerdos de paz firmados en enero. Alrededor de 250.000 personas han sido desplazadas desde que el conflicto se reavivó en agosto, llevando la cifra total de desplazados a más de 2 millones. Multitudes de civiles enojados han estado atacando las oficinas de la ONU en Goma, la capital provincial del Nord Kivu, furiosos por la incapacidad de la ONU para protegerlos.

Fred R. del blog Extra-Extra [ing] explica el origen de la frustración de la población:

… la tarea [de traer paz y seguridad acabando con la plaga de los grupos armados extranjeros y las milicias locales] recayó sobre las cautelosas fuerzas de la ONU al límite de sus capacidades, y sobre el corrupto e inepto ejército nacional compuesto de antiguas facciones enfrentadas. Con el enorme país dividido en una miríada de enclaves locales inacesibles, no iba a ser nunca fácil resolver todos los problemas de corrupción, mala gestión, rivalidades interétnicas y luchas de poder. Pero el período inmediatamente después de las elecciones ofreció una excelente oportunidad al nuevo gobierno para unificar el país tras una visión clara y (con el apoyo de la ONU) para respaldar firmemente el estado de derecho. La echaron a perder.

Mark Leon Goldberg del blog UN Dispatch [ing] comenta sobre la frustración de la población hacia la ONU:

Comprensiblemente, la población local está disgustada con las fuerzas de mantenimiento de la paz por no hacer lo suficiente para prevenir el avance de los rebeldes. Las protestas delante de los recintos de la ONU se volvieron violentas a principios de semana cuando los residentes de Goma arrojaron rocas frustrados. Desgraciadamente, la misión de mantenimiento de la paz no puede contrarrestar los ataques sin refuerzos.

Necesitan ayuda. Rápidamente.

El post de Fred [ing] ofrece los antecedentes más recientes de la situación en el Kivu Norte. Michelle F. del blog Stop Genocide [ing] ofrece un desglose de “la sopa de alfabeto de grupos armados” en la RDC para los que estén confundidos sobre los actores de este conflicto:

-El General Laurent Nkunda y su Congrès National pour la Defense du Peuple (CNDP) dicen luchar para proteger la población congoleña tutsi de los huéspedes más poco gratos de la RDC,

-Las Forces Démocratiques de Libération du Rwanda (FDLR), o Interahamwe, los perpetradores del genocidio ruandés del 1994, que instalaron su tinglado en el este de la RDC después de su reino de terror en su propio país. Los rangos del FDLR ahora incluyen un número substancial de reclutas congoleños, incluyendo niños.

-Las Forces Armées de la République Démocratique du Congo (FARDC), las Fuerzas Armadas de la RDC, antiguos campeones en hacer todo lo que un ejército nacional no debe hacer,

-MONUC, la Misión de las Naciones Unidas en el Congo, que en estos momentos se encuentra atacada por los civiles enojados por la incapacidad de sus fuerzas para ofrecerles protección. Refugees International describe a la MONUC entre la espada y la pared aquí.

Hace cuatro días los rebeldes del CNDP tomaron un importante campo militar en Rumangabo, así como el cuartel general del Parque Nacional de la Virunga que se extiende por 3,000 millas cuadradas (7.800 km cuadrados) y donde viven 200 de los últimos 700 gorilas de montaña del mundo. Los rebeldes han usado el parque como base pero nunca habían invadido su cuartel general. El director del parque, Emmanuel de Merode, escribió sobre los sucesos del domingo en el blog oficial del Parque de la Virunga [ing]:

Los combates [..] han engullido totalmente la estación del parque y nuestros guardas se han visto obligados a huir hacia los bosques para sobrevivir. Los rebeldes son ahora los únicos ocupantes de la estación del parque en Rumangabo. Esto no había pasado nunca antes.

Son tiempos graves. Necesitamos traer a los 50 y pico guardas a Goma, 45km al sur de Rumangabo, para que estén seguros. La carretera principal está bloqueada por los combates así que están caminando por el bosque hacia Kibumba, que está a unos 20km al sur, donde planeamos recogerlos con camiones. Estamos intentando mantener el contacto por teléfono pero no les queda mucha batería en sus móviles.

Dos días más tarde, 12 de los 53 guardas que tuvieron que escapar al bosque fueron rescatados y llevados a Goma. Innocent Mburanumwe describió [ing] lo cansados, sedientos y hambrientos que estaban cuando el equipo de Goma los encontró:

Los guardas emprendieron su huida el domingo a las 9 de la mañana en un grupo de 14 - también con 4 militares que también huían de los rebeldes. Caminaron a través del parque, a menudo intentando trazar las carreteras, pero oían demasiadas bombas y morteros y tenían que volver al bosque. Sin agua, intentaron lamer las rocas para apagar su sed, y también intentaron chupar la humedad del barro, poniendo un trozo de tela entre sus bocas y el barro húmedo.

El miércoles un portavoz del CNDP anunció un alto al fuego unilateral, pero aun así la situación sobre el terreno en Goma permanece caótica. Tal y como Kate Cronin-Furman del blog Wronging Rights [ing] observa, “de todas formas todo el mundo parece estar preparándose para la guerra, probablemente a causa de la dudosa comprensión de Nkunda de las palabras alto al fuego en el pasado.”

Samantha Newport escribe sobre la confusión reinante en el blog del Parque de la Virunga [ing]:

En Goma es el caos total. Me han dicho, a través de varias llamadas de teléfono y mensajes de texto, que ahora el ejército ha depuesto las armas en Kibumba, a unos 20km al norte de Goma, y que están huyendo de los rebeldes. En otras palabras, se han rendido.
[..]
Según parece, el gobernador del Kivu Norte también ha dejado la ciudad.

Ahora sólo quedan las fuerzas de mantenimiento de la ONU para evitar que los rebeldes de Nkunda tomen Goma.

Hay muchísima especulación en estos momentos - y pánico.

En otro post en el blog del Parque de la Virunga, Emmanuel de Merode también escribe sobre la confusión en Goma [ing]:

Confusión es probablemente la única manera de describir la situación. Hay muchos tiroteos en la ciudad, con la artillería pesada un poco más lejos. Todo el mundo se queda en casa. Ha habido pillajes, sobretodo hombres armados robando coches y motos. Laurent Nkunda emitió un comunicado en radio y televisión anunciando un alto al fuego unilateral, lo que es alentador, pero desgraciadamente no se traduce en una velada tranquila.

Hemos sufrido un aluvión de rumores incluyendo la invasión del ejército ruandés, mercenarios angoleños viniendo del oeste, casi todo, nada terriblemente útil.

Ayer por la mañana Samantha daba más noticias sobre la situación, incluyendo algunas fotos desde el recinto donde pasó la noche [ing]:

Los rebeldes del CNDP - los rebeldes de Nkunda - tienen el control absoluto de Kiwanja y de Rutshuru y han instalado su propia administración en la zona. El ejército nacional, la policía y los administradores se han marchado todos - así que un gran pedazo de la provincia está ahora bajo control del CNDP.

Innocent pasó una noche incómoda. La casa de sus vecinos fue saqueada por militares a la fuga. Por suerte Innocent, su mujer y sus 5 hijos están bien y no les robaron nada.

Dawn Hurley, una expatriada americana viviendo en Goma, escribe en su blog From Congo [ing] sobre la incertidumbre y miedo que trae la noche:

La noche puede dar mucho miedo. Durante el día, la vida parece sostenible en Goma. Pero cuando cae la noche hacia las 18:30 y hasta la mañana todo el mundo está a su propia merced. La mayoría de la gente no tiene coches, así que no pueden ir a ningún lado en cuanto oscurece. Y estos días, incluso conducir de noche no está recomendado. La mayoría de gente no tiene electricidad, así que a menudo están sentados en pequeñas chozas con sus familias, rezando para lo mejor, escuchando el eco de los tiros a través de la ciudad, y esperando la luz del día. No hay un número de emergencia para llamar si tienes un problema. En el mejor de los casos la gente llama a sus amigos, que tienen poco que ofrecer aparte de una voz al otro lado del hilo.

Colette Braeckman, una periodista belga y autora de varios libros sobre el África central, reproduce en su blog [fr] el testimonio de Dunia Ruyenzi, una activista para los derechos humanos in Goma:

Pasamos la noche encerrados, los tiros resonando por todas partes. Decían que eran los militares congoleños pero también había, estoy seguro, infiltrados enviados por Nkunda para acentuar el pánico. Algunos estaban allí también para buscar dinero y mataron a tres personas. También intimidan a la MONUC y disparan a sus aviones. Pese a ello el aeropuerto no ha sido tomado y los aparatos pueden aterrizar. Las prisiones desbordan de gente detenida por la policia y el ejércido. Intentamos hacer una lista de los prisioneros, de encontrarlos en las mazmorras. No todos los soldados gubernamentales se han marchado, algunos siguen luchando aun por la zona de Rutshuru…

Una de las últimas noticias del blog del Parque de la Virunga, a las 10 de la noche de ayer, dice:

Hay algunos tiroteos esporádicos en las calles pero mucho menos intensos que ayer. La tensión está empezando a disminuir. Mañana, el asistente al Secretario de Estado de los EUA debería venir a Goma para ayudar con las negociaciones. Louis Michel, el comisionario europeo para Desarrollo Internacional, se encuentra en Kinshasa, y la ministro belga de asuntos exteriores Carol de Gujt, tendría que llegar a Kigali. Tengamos esperanza …

Hace dos semanas la periodista Jina Moore, anteriormente radicada en Ruanda y que también cubrió la RD Congo, escribió en su blog News from Central Africa [ing]:

Finalmente entiendo esa cosa sobre la que he leído en los libros, cuando los encallecidos corresponsales hablan de la desesperación que se siente de volver a los lugares totalmente jodidos que han cubierto cuando las cosas van a peor. Significa algo distinto cuando sabes cómo es ese lugar en la vida real, y algo te corroe las entrañas, llamándote a volver.

Mediatic [fr] escribe sobre el reciente cierre de cinco cadenas de televisión y dos emisoras de radio no autorizadas en Kinshasa y sugiere que se trata tan sólo de un indicio de la gran “limpieza” que el gobierno ha estado prometiendo. (Via Réseau International de correspondants francophones)

Samaha [ing] escribió una detallada actualización sobre los resultados del caso presentado por los supervivientes de Srebrenica contra el estado holandés.

Albanian Blogger [ing] escribió una nota sobre la esperada liberalización del régimen de visados de la Unión Europea para los ciudadanos albanos.

Café Turco [inglés] escribe sobre el resultado del juicio de Hasan Nuhanović contra el estado holandés: “Estamos aquí por un caso escandaloso de distorsión del espíritu de la justicia. Las víctimas no pueden pedir responsabilidades a la ONU porque la ONU tiene inmunidad, pero el estado holandés no puede ser considerado responsable porque sus militares actúaban bajo la ONU.”

Mamá Etiopía informa sobre la primera medalla de oro del equipo olímpico etíope, ganada por la corredora  Tirunesh Dibaba en la categoría de 10.000 metros. El blog también comenta sobre las posibilidades de ganar medallas de otros atletas etíopes favoritos.

El domingo la emisora de radio rusa Echo Moscow informó que dos periodistas georgianos, Alexander Klimchuk y Grigol Chikhladze, fueron encontrados muertos en una calle de Tskhinvali, la capital de la región en guerra de Osetia del Sur, y que unos cuantos otros resultaron heridos. Los blogueros rusófonos escribieron sobre ello, y Dean C.K. Cox colgó un reportaje [inglés] del periódico ruso Kommersant en el foro LightStalkers:

Dos periodistas resultaron muertos y ocho heridos en tres días de combates en Osetia del Sur.

[…] Un grupo de periodistas, incluyendo a Alexander Klimchuk, el propietario de la única agencia de fotografía independiente del Georgia Caucasus Press Images, el cual trabajaba bajo contrato de ITAR-TASS, su compañero Teimuraz Kikuradze, Grigol Chikhladze de Newsweek Russia, así como el reportero de los Estados Unidos Winston Faderly, habían desaparecido el viernes de Tskhinvali, la capital Osetia del Sur. La noticia de su destino emergió tan sólo ayer. Klimchuk y Chikhladze habían resultado muertos, y otros periodistas heridos.

Según Caucasus Press Images, Klimchuk y Chikhladze estaban en Osetia del Sur incluso desde antes del inicio del ataque por parte de Georgia. En el momento del combate en las calles de Tskhinvali, se encontraban en la zona primero controlada por los georgianos y después por los osetios.

[…] Los otros periodistas están en Tskhinvali y la salud de Faderly es grave.

Unos reporteros rusos – un equipo de televisión del canal Vesti TV formado por Alexander Sladkov, Leonid Losev y Igor Uklein, así como el reportero del periódico Komsomolskaya Pravda Alexander Kots – sobrevivieron a los enfrentamientos del sábado. Se estaban desplazando en una cola de tanques liderada por el 58 Comandante General del Ejército -el Teniente Anatoly Khrulev - cuendo fueron atacados por oficiales de la unidad de disturbios georgianos posicionados dos niveles por encima, a una altitud de 80 metros y 120 metros.

[…] El productor de NTV, Pyotr Gassiev, también resultó herido en Tskhinvali, según informaron las agencias de noticias.

Mientras tanto, los extranjeros están siendo evacuados de Georgia. “No porque no sea seguro, sino porque en estos momentos no podemos trabajar mucho”, escribió [inglés] la bloguera basad en Tbilisi Wu Wei.

Zygmunt Dzieciolowski, un periodista polaco en Georgia con una beca del Pulitzer Center on Crisis Reporting, describió su evacuación en el blog Untold Stories [inglés]:

Esta mañana las embajadas extranjeras empezaron a evacuar a sus ciudadanos de Georgia, habiendo decidido que la situación acá es muy impredecible y que los extranjeros deberían salir.

Algunos países europeos mandaron sus propios aviones a Tbilisi para hacerse cargo de sus ciudadanos pero la mayoría están organizando convoys de vehículos hacia la capital de Armenia, Yerevan, tres horas hacia el sur. Las reglas son estrictas. Tan sólo los que tengan pasaportes de los países que organizan los convoys pueden subirse a sus autobuses: la embajada de los Estados Unidos se ocupa de los americanos, la embajada de Polonia de los polacos (y también de los ciudadanos de algunas naciones europeas amigas representadas por los polacos en Georgia, como Estonia y Eslovaquia).

[…]

Cuando llegamos sentimos una cierta tensión, pero la tensión está siempre aquí. Al principio de nuestro viaje teníamos mucho tiempo para conversaciones detalladas con políticos, periodistas, militares y gente sencilla. Ahora me dirijo a casa, y espero que desde allí hacia Moscú, mientras pienso en todo lo que ha pasado en estos pocos días para provocar la situación de nuestra partida, en un convoy de evacuación humanitaria.

The Caucasian Knot [inglés], citando a Regional Reporters, informó que 1.200 turistas armenios de vacaciones en las playas de Batumi y Kobuleti en el Mar Negro también han sido evacuados de Georgia.

Asier Blas, un profesor español de Ciencias Políticas que en estos momentos se encuentra en Tbilisi, ha estado blogueando sobre la situación que se vive en Georgia. En su blog Cartas del Este escribió sobre la manifestación de la otra noche en Tbilisi, describiendo sus temores hacia el creciente conflicto:

Cuando ya dormía, aproximadamente a las 04:30 am nos despertaron las bombas que cayeron en Tbilisi. Nos agolpamos tres personas en la terraza, la noche, el susto de despertarse con sonidos de bombas y el miedo, hicieron que nuestras miradas por un momento se cruzasen envueltas en pánico. Un minuto mas tarde comenta Nadine que no nos preocupemos, “es lo mismo que la noche anterior, no es en el centro y lo único que buscan es crear miedo”. Estamos de acuerdo los tres, pero las guerras se saben como empiezan pero no como acaban. Es urgente que cese el fuego definitivamente, hoy lunes parece que puede ser posible, confiemos en ello.

Tumwijuke de Ugandan Insomniac [inglés] habla sobre la cuestión del tono de piel en África después de ver un anuncio de cosméticos en el que la piel de Beyonce parece manipulada digitalmente para parecer más clara, preguntándose “¿Por qué nuestros supermercados están llenos de cosméticos de Johnson and Johnson que prometen aclarar tu color y volverte al color claro de tu juventud” Y añade “¿Por qué, cuando, cómo volvimos al lugar donde parecer más blanco es lo preferido?”