El canal latinoamericano de noticias teleSUR, apoyado por el gobierno venezolano y que transmite desde Caracas, logró a comienzos de la semana enviar varios periodistas (entre ellos el enviado especial Jordán Rodríguez) a Trípoli para cubrir la crisis en Libia. No obstante, su cubrimiento del tema, que parece muy diferente al brindado por otros medios internacionales [ing], ha llamado la atención de muchos latinoamericanos.

Canal de noticias Latinoamericano teleSUR. Imagen del usuario Flickr alejandro! (CC BY-NC 2.0).

A diferencia de las protestas en Egipto, cuando teleSUR se servía primordialmente del cubrimiento de Al Yazira (ambos medios tienen un acuerdo que data de 2006) y las cuales fueron celebradas como una «victoria» por la cadena, teleSUR parecía, especialmente durante los primeros dias de su cubrimiento dentro de Libia, tener un sesgo favorable hacia el líder de ese país, Muamar al Gadafi. Críticos de teleSUR han afirmado que es una «herramienta propagandística» para el izquierdista presidente venezolano Hugo Chávez, y la semana anterior, cuando surgieron rumores acerca de la supuesta huida de Gadafi a Venezuela, muchos recordaron la cercanía entre ambos líderes.

Prometeo de Poder5 compara el cubrimiento que teleSUR ha hecho de Libia con los de medios como Al Yazira y la BBC:

La cosa es que a los medios no se les ha permitido filmar todo como quiesieran, solo la televisor del estado funciona lo que se ve por Al Jazeera y otros ha sido por periodistas valientes que se ha infiltrado y por ciudadanos libios que han tomado fotos con su celulares y cámaras para enviarlas fuera.
Curiosamente la Cadena de noticias Tele SUR ha tenido acceso al mismo lugar donde estaban las manifestaciones y reporta que todo está bien
[…]
Yo pregunto, ¿será que los de TeleSUR llegaron a otro país por equivocación? ¿Será que están manipulando la información? ¿Será que hay una agenda de parte del gobierno de Hugo Chávez, el dueño de TeleSUR, para lavarle la cara a su amigo Gaddafi?

También hubo polémica en Argentina, cuando la agencia de noticias estatal Télam hizo uso del cubrimiento de teleSUR para informar que «Trípoli está en paz».

El argentino Observatorio Marxista de Medios publica un correo electrónico enviado por un redactor que trabaja para el semanario local trotskista, en el que también critica el cubrimiento de teleSUR sobre Libia:

Se entiende por qué Telesur, la cadena de noticias con sede en Caracas, tomó de forma muy distinta los acontecimientos sucedidos en Egipto y los que hoy sacuden a Libia. Mientras semanas atrás retransmitía casi a tiempo completo lo que registraba Al Jazira, hablando de la «revolución social triunfante», hoy apenas informa sobre lo que pasa en Libia, dando un trato especial al gobierno de Gadafi e incluso diciendo que «prosigue la tensión en Libia con protestas a favor y en contra del presidente». Pero no pueden transmitir mucho, ya que cualquier información más o menos seria que tienen que dar desde allí habla de la brutal, sanguinaria y letal represión que Gadafi descarga sobre la población Libia.

Pero Ález Arango, del blog de extrema izquierda Utopía la palabra, defiende a teleSUR y de paso critica la posición del filósofo galés (y partidario de Hugo Chávez) Alan Woods:

Telesur cuenta con un equipo periodístico en el corazón de Trípoli. Se trata de un medio de comunicación alternativo que informa de manera objetiva acerca de los sucesos que tienen lugar en el Norte de África.
[…] Quiero manifestar que los informes del señor Alan Woods están basados exclusivamente en informaciones provenientes de los medios de prensa occidentales procapitalistas incluyendo Al Jazeera […] Hacer eco a las informaciones de las agencias de prensa occidentales y tomarlas como la verdad revelada implica la enorme probabilidad de incurrir en falsos juicios de interpretación aacerca de la realidad y hacerse parte del coro que encabeza occidente cuyo propósito es el de ocupar Libia y posicionarse en ese territorio para ganar espacio y poder confrontar desde allí el auge revolucionario de los pueblos árabes.

El blog satírico antichavista El chigüire bipolar se burla del canal con una entrada titulada «teleSUR reporta que desde Google Earth Libia se ve en ‘total normalidad'».

Twitter no ha escapado de la polémica. Alonso Moleiro (@amoleiro), un periodista en Caracas, afirma:

El e[]pisodio de Libia es la muerte defin[it]iva de la credibilidad de Telesur.

Santiago B. (@santib_), también de Caracas, pregunta:

¿Será que Telesur no se pilló al propio embajador de Libia ante la ONU llorando por la matanza de miles de sus compatriotas?.

@elojocondientes tuitea desde Argentina:

TeleSur está haciendo una cobertura espectacular. te recomiendo que sigas el programa Dossier de W Mrtinez. Impecable. #Libia

La tuitera venezolana Abi (@AbiG90) dice:

Me gustaria saber que piensa ahora el conductor de Dossier y telesur con todas las pruebas que hay en video de lo que acontece en Libia

Carlos R. (@komunikt) escribe desde la capital venezolana:

segun Telesur lo que ocurre en #libia es una riña entre vecinos que no trasciende mas alla de la callecita donde hubo los manotazos.

@radiomachaca bromea:

Telesur Informa:Queman mansion de Gadaffi en Lybia pero trankilos esa es un vieja Tradicion Para demostrarle su amor a el Lider

Al Giordano de NarcoNews publicó una larga crítica de teleSUR [ing], en la que la llama un «fracaso» y afirma que la cadena «invitó a sus televidentes a una versión completamente encubierta y solapada de los sucesos en Libia. Ha servido de circense instrumento de propaganda para el dictador libio en aprietos». Su entrada ha recibido muchos comentarios, y unos días después, Giordano publicó uno en el que revela que hay una controversia al respecto dentro de la propia teleSUR:

También puede ser de interés para nuestros lectores que el reportero [enviado por teleSUR a la región occidental de Libia], Reed Lindsay, se graduó en 2003 de la Narco News School of Authentic Journalism, y hemos recibido información de otros periodistas de TeleSur de que hay ahora mismo un fuerte debate dentro de dicha organización noticiosa acerca de su cubrimiento de Libia, quizás sea un hecho sin precedentes en los seis años que lleva la cadena al aire que los periodistas dentro del canal —los trabajadores de la estación— hayan emitido fuertes objeciones a la simulación y la deshonestidad que han plagado el cubrimiento de Libia por parte de TeleSur hasta ahora. Al igual que con la revolución bolivariana, hay muchas, muchas personas conscientes que ven como prioridades mayores los derechos humanos y la resistencia que las alianzas geopolíticas, así que las cosas han tomado un giro interesante, por decir lo menos. Esperemos ver más.

El viernes se informó que un equipo de teleSUR fue arrestado, a pesar de ir viajando dentro de un vehículo diplomático venezolano; el celular de Rodríguez fue incautado (aparato en el que el periodista había grabado algunas imágenes en Trípoli), y tanto él como su camarógrafo Jesús Romero fueron golpeados por un grupo de policías. El sábado, Rodríguez tuiteó que los periodistas de medios extranjeros se hospedarán en el Hotel Roxes de Trípoli.