Un famoso dibujo animado [en] realizado por Peter Steiner ilustra a un perro sentado frente a un computador diciendo «En Internet, nadie sabe que eres un perro.» En Rusia, este dicho es utilizado frecuentemente para darle un giro a la agenda política y replicar la opinión pública.

Crear «bots» para realizar esto, y abrir cientos de falsas cuentas de blog se ha convertido incluso en un trabajo de tiempo completo para las personas, que no dudan en usar los espacios vacíos de personajes que se encuentran en línea para su propio provecho.

Graffiti robot. Image by Flickr user jlmaral (CC BY-SA 2.0).

El blogero de opocisión navalny (leer la entrevista de GV con él aquí [en]) recientemente comentó [ru] que algunos comentarios en su LiveJournal, la plataforma de blogs más popular en Rusia, fueron creados por usuarios registrados ese mismo día. Los comentarios usualmente varían entre simples ofensas («el autor de esta publicación es un idiota») hasta argumentos como («este navalny no cuenta con información y es un flojo al investigar hechos»).

La cuestión de alguien con numerosas cuentas falsas publicando uno o dos comentarios no es un problema per se. Pero se ha convertido en una molestia cuando existe todo un ejército de «bots» luchando una guerra contra blogueros de oposición en el país. Los numerosos comentarios – tontos y fuera-de-lugar- distraen la atención de los lectores sobre las discusiones de cuestiones importantes.

Otros blogeros (dolboeb, man_with_dogs, y and aiden-ko, solo por mencionar algunos) han llegado hasta el fondo sobre esta cuestión y han comenzado una investigación de publicaciones [ru] en sus Livejournals. Hablan sobre un peculiar sitio de publicaciones en Free-Lance.ru, un sitio ruso con anuncios de empleos para gente en el campo de información sobre tecnología. El lugar ha sido eliminado, pero man_with_dogs tiene archivadas capturas de pantalla [ru] del original:

«Necesito 5 personas, el comercial dice. «Cada uno debe dejar 70 comentarios por día de diferentes cuentas (las cuentas necesitan estar vigentes). Urgente. El trabajo es por 5 días a la semana. La duración del proyecto es de 3 meses. El pago es cada 10 días (Webmoney, Yandex Money [métodos de pago – GV]). Total: 12,000 rublos [cerca de $400-G.V.] al mes.»

El autor de este comercial, alguien llamado Vladimir Alekseev (probablemente un nombre falso ya que suena muy común) también describe los detalles del «empleo». Los bots humanos necesitan tener como blanco el blog de navalny:

La tarea es crear una oleada de comentarios creíbles para degradar la reputación del diario del autor y crear una actitud negativa hacia él. Se necesita comentar cada nueva publicación correctamente y de forma persuasiva. Es también importante crear una imagen positiva del partido «Rusia Unida» [el partido dominante en Rusia] [en] ¿Puedes hacerlo?

Es bastante interesante, navalny cuenta con una larga historia de acusar a Rusia Unida de toda clase de malas conductas. Él los ha llamado «el partido de estafadores y ladrones» y ha tradado de documentar las especulaciones financieras y los casos de fraude realizados por parte de los integrantes del partido. De manera que no debería de sorprender a nadie que, si el anuncio de trabajo es real, Rusia Unida haya intentado de desacreditar a navalny en línea.

Por supuesto, esas notas y enlaces están lejos de ser hechos comprobados. En teoría, cualquiera pudiera fabricar y replicar esta cuestión en Internet y el anuncio pudiera ser producto de cualquiera que quisiera presentar a navalny como un verdadero luchador contra la corrupción (y no existe un verdadero luchador sin oponente). Pero el problema de spam «correcto y persuasivo» por el que atraviesa navalny es una ilustración de que los bots humanos se han convertido relativamente en una nueva tendencia en el Internet de Rusia (anteriormente, los comentarios eran mayormente programados).

Más a menudo de lo que no, esto se convierte en una manera efectiva de dar un giro o crear un tema de moda. La reciente triste, decepcionante y vergonzosa «campaña» en internet en contra de Japón es solo un ejemplo de como un problema puede ser creado de la nada. Justo después que el tsunami y terremoto golpeara la planta nuclear en Fukushima se convirtiera en un tema de índole mundial, algunos blogueros publicaron una copia escaneada de un viejo periódico japonés [ru] que supuestamente hablaba sobre el desastre de Chernóbil [en] en 1986.

Según esos blogueros, el diario llamaba a los soviéticos «salvajes que no se puede dejar cerca de la energía nuclear» y se jactaban de que «el escenario de Chernóbil es imposible en Japón». Cientos de blogueros comentaron sobre esto. Muchos creyeron que la copia escaneada era real. Pareció que el tema se promovio activamente en internet y se convirtio en uno de los temas más hablados en el Internet de Rusia.

Alguien con conocimiento del idioma japonés tuvo que realizar la traducción de los encabezados del diario: «La nueva Constitución rusa adoptada en el Congreso de los Integrantes del Parlamento Ruso», «Uniéndose al proyecto del Presidente,» «Entrevista con el presidente del Comité Sokolov de Rusia.» Y, por supuesto, ninguna mención a Chernóbil o algo relacionado con eso.

El bloguero drugoi publicó la traducción real [ru] de los encabezados y pronto se encontro con los infames bots humanos a través de los comentarios.

Esto ilustra la sofisticación con la que algunas fuerzas enfrentan el tema del control de la web. Los bots humanos en Rusia son más efectivos que los antiguos y automáticos bots de spam. Ellos cuentan con alma y cerebro. Ellos reaccionan lógicamente hacia las publicaciones en los blogs y son mayores en número.

La idea de Evgeny Mozorov «spinternet» [en] puede ser bien aplicada aquí con toda la práctica de la promoción de algunos puntos que se pueden ver en línea y se han convertido en algo prevalente en Rusia. Nadie sabe si eres un perro en Internet pero ciertamente parece que los perros se comportan con más ética que algunas fuerzas que actúan en Internet que tratan de engañar a gente y desacreditar a la Web de ser una herramienta para convertir una mejor sociedad.