James Wamathai, uno de los fundadores de BAKE. Foto publicada con su permiso.

La Asociación de Blogueros de Kenia (BAKE, en inglés) es una organización social que representa a un grupo de creadores de contenido online en Kenia. La organización lidera varios proyectos como la capacitación digital, los premios  a los mejores blogs del país y la página web de periodismo ciudadano Kenya Monitor.

El grupo está organizando también  el próximo Campamento de Blogueros 2015, una conferencia para impulsar las relaciones sociales entre los blogueros de Kenia, que se celebrará el próximo septiembre.

El mes pasado, Bake publicó un  informe detallado sobre las situación de los blogs y los medios sociales en Kenia. El informe muestra que la actividad de los blogs comenzó en el país en el 2003, a partir del blog Mental Acrobatic, cuya autoría corresponde a Daudi Were, considerado el padre del blogueo en Kenia. La primera cuenta de Twitter en el país, bajo el nombre de @Kamuiri, se registró en marzo del 2007. Y en la actualidad, hay 4,3 millones de kenianos en Facebook, 1,2 millones de usuarios de Twitter  y 15.000 blogs registrados.

El informe señala la presión creciente por parte de las autoridades para controlar el contenido de los blogs, con un 5 por ciento de kenianos procesados por el contenido de lo que han publicado en la red.

Corrie Kisilu, uno de los fundadores de BAKE, nos puso al día con James Wamathai de varios asuntos relacionados con la organización.

Corrie Kisilu (CK): ¿Cuándo comenzó BAKE ?

James Wamathai (JW): BAKE was ‘born’ in 2010 after Kennedy Kachwanyafloated an idea of a bloggers association to select group of Kenyan bloggers. They then came together and formed what we know now as the Bloggers Association of Kenya (BAKE).

James Wamathai (JW): BAKE nació en 2010 después de que Kennedy Kachwanya propusiera la idea de una reunión de blogueros para seleccionar un grupo de blogs kenianos. Más tarde, los integrantes de ese grupo se unieron y formaron lo que se conoce como la Asociación de Blogueros de Kenia (BAKE).

CK: ¿Quiénes son los fundadores de BAKE y cómo se unieron?

JW: BAKE was founded by 42 people and the notable ones being Kennedy Kachwanya, Robert Kunga, Martin Gicheru, Rayhab Gachango, Njeri Wangari, Rebecca Wanjiku, Kahenya Kamunyu, Conrad Akunga and myself. Kennedy Kachwanya started the conversation.

JW: Los fundadores de BAKE fueron 42 personas entre los que destacan Kennedy Kachwanya, Robert Kunga, Martin Gicheru, Rayhab Gachango, Njeri Wangari, Rebecca Wanjiku, Kahenya Kamunyu, Conrad Akunga y yo. Kennedy Kachwanya fue quién empezó hablar sobre el tema.

CK:  ¿Por qué BAKE y no otro tipo de plataforma?

JW: In 2012 BAKE came up with the idea of the Kenyan Blog Awards which would act as a reward and recognition mechanism for exceptional Kenyan bloggers blogging on different topics.

Four years down the line it has grown into a competition that has attracted solid sponsorship from organizations such as Airtel, Hivos Foundation, Intel, Samsung, Microsoft among others. The submissions into the competition are now at 1,800+ with over 150,000 people voting.

The awards have also been a catalyst for blogging growth and because of them we've seen many blogs come up that have been inspired by the some of the winners of the blog awards.

JW: En 2012, a la asociación se le ocurrió la idea de los Premios de Blogs Kenianos; estos funcionarían no solo como un premio, sino también como un reconocimiento para los blogueros del país que publicaban contenidos de calidad sobre cualquier tema.A partir de entonces, cuatro años más tarde, los premios se han convertido en un concurso avalado por conocidas organizaciones como Airtel, Hivos Foundation, Intel, Samsung y Microsoft entre otras. En este momento, los inscriptos en el concurso superan los 1800, y votan 150.000 personas.

Los premios han sido también un catalizador para el crecimiento de los blogs y, como resultado de todo ello, hemos visto la aparición de muchos blogs nuevos inspirados por algunos de los ganadores de los premios.

CK:  En la actualidad, ¿cuántos son los miembros de BAKE?

JW: We have 500 full members and about 2,000 quasi members. The full members have paid a membership fee and the rest have just registered their blogs with us

JW:  Existen 500 miembros efectivos y unos 2.000 adherentes. Los miembros efectivos pagan una cuota como miembros de pleno derecho y para el resto funciona como un registro donde pueden inscribir sus blogs.

CK:  Como fundador de BAKE ¿cuáles crees que son los desafíos a los que se enfrenta la organización?

JW: Not having enough funds to fund our activities especially our digital training. We started taking our trainings to towns outside of Nairobi last year and we've covered about 15 but more work still remains to be done.

JW:  La falta de financiación para las actividades, en especial, la formación digital. El año pasado, empezamos a organizar cursos fuera de la ciudad de Nairobi y aunque cubrimos casi un 15 por ciento, una gran parte del trabajo está todavía pendiente.

CK: ¿ Y los propios blogueros?

JW: Bloggers lack access to funds to expand especially if they decide to make blogging a business.

Some bloggers have also found themselves on the wrong side of the law after rubbing some powerful people the wrong way. Examples here are Allan Wadi and Abraham Mutai.

JW: Los blogueros no tienen acceso a financiación para crecer y expandirse, especialmente si pretenden hacer del blogueo un negocio.

Algunos blogueros han tenido problemas legales después de involucrarse con algunas personas influyentes de la manera equivocada, como por ejemplo en el caso de Allan Wadi y Abraham Mutai.

CK: ¿ Hay alguna recomendación que los escritores deberían saber para unirse a BAKE?

JW: They just need to be online content creators who share factual and original content

JW:  Solo tienen que ser creadores de contenido digital que comparten hechos y un contenido original.

CK: Como fundador y miembro ¿cuál consideras que es el mayor logro de BAKE?

JW: We have trained over 1,500 people on blogging, social media and online community management.

In five years we have managed to increase the number of online content creators around Kenya to over 5,000.

We have successfully organized the BAKE Kenyan Blog Awards for 4 years. The awards represent BAKE’s efforts in the promotion of quality content creation.

JW: Hemos conseguido formar a unas 1.500 personas en blogs, medios sociales y gestión de comunidades digitales.

En cinco años, el número de creadores de contenido online en Kenia se ha incrementado y supera los 5.000.

Además, hemos organizado con éxito los Premios de Blogs kenianos durante los últimos cuatro años. Los premios representan el esfuerzo de BAKE por promocionar contenidos de calidad.

CK: Hay un refrán que dice que «si quieres ocultar algo a un africano, ponlo en un libro» ¿Qué hace BAKE para fomentar la cultura de la lectura en Kenia?

JW: I disagree that Kenyans do not read. This stereotype is perpetuated unfairly by people who don't really have any facts to back this claim. Blogs in Kenya are widely read and the growth of street bookstores point to the fact that Kenyans do read. The quality of what they read is another story. But they read.

JW: No estoy de acuerdo en que los kenianos no leen. Realmente, es un estereotipo perpetuado injustamente por personas que no lo justifican con datos. Los blogs se leen bastante en Kenia y el crecimiento de los puestos callejeros de venta de libros confirma el hecho de que los kenianos leen. Otra historia es la calidad de lo que leen, pero leen.

CK: Aparte de los premios ¿qué otros beneficios obtienen los blogueros de BAKE por pertenecer a un conglomerado de creadores de contenido digital?

JW: We train bloggers on how to be better online content creators.

We empower bloggers by linking them with advertising from brands through our commercial arm Bloggers Media Limited (BML).

JW:  Formamos a los blogueros sobre cómo crear mejores contenidos digitales.

Los empoderamos al vincularles con marcas publicitarias a través de nuestro propio brazo comercial Bloggers Media Limited (BML).

CK: ¿Cuáles son los planes para el futuro de BAKE en Kenia y África?

JW: We plan to take our digital training workshops to all the 47 counties in Kenya.

We plan to set up a digital academy to impart digital skills to young Kenyans who are looking to be employed or start businesses in the digital sphere,

We plan to set up a University Blog Awards in order to encourage and reward content creators who are in university students.

We plan to set up more University Chapters so that we can support young online content creators directly. Currently we have two, Daystar University and Kimathi University.

In Africa, we would like to help set up blogging associations in all the African countries and then create linkages that will help unite Africans and tell the African story.

JW: Nuestro plan es llevar nuestros talleres de formación digital a los 47 condados de Kenia. Planeamos establecer una academia digital para impartir formación digital a kenianos jóvenes que buscan trabajo o quieren comenzar sus propios negocios en la esfera digital.

También queremos establecer unos Premios Universitarios de Blogs para animar y premiar a los creadores de contenidos digitales que son estudiantes universitarios.

Tenemos la intención de abrir más programas con las universidades para apoyar directamente a los jóvenes creadores de contenido online. En la actualidad, tenemos dos con las universidades de Daystar y Kimathi.

En África, nos gustaría establecer asociaciones de blogueros en todos los países africanos que permitan el desarrollo de vínculos de unión entre todos los africanos, para así contar la historia de África.