Personas observan el incendio en las cercanías de Vasylkiv, Ucrania, el 8 de junio de 2015. Imagen por Maksym Kudymets en Demotix.

Un enorme incendio que se inició la noche del lunes 8 en un depósito de combustible en las cercanías de Vasylkiv, una ciudad próxima a Kiev, desató temores de contaminación del aire y especulaciones en línea acerca de las causas que lo originaron. Según los últimos informes, cuatro personas han muerto combatiendo el fuego y al menos 14 resultaron heridas o intoxicadas por las emanaciones de humo.

La instalación alberga 17 tanques de almacenamiento de combustible, cada uno con capacidad para 900 metros cúbicos (32,000 pies cúbicos)—al menos cuatro se quemaron por completo. Según los servicios de emergencia ucranianos, el incendio comenzó el lunes por la noche en uno de los tanques y pronto se propagó a los siguientes. Bomberos, rescatistas, y la Guardia Nacional han participado en la lucha contra el fuego.

En la mañana del martes, el ministro del interior ucraniano Arsen Avakov tuiteó que una explosión tuvo lugar durante el combate contra el fuego, causando la muerte de varios bomberos.

Взрыв на нефтебазе под Васильковым. Гигантский. Погибли пожарные.. СЧС стягивает все, что есть. По тревоге поднята Нацгвардия. Работаем.

— Arsen Avakov (@AvakovArsen) June 9, 2015

Una explosión en un depósito de combustible en Vasylkiv. Una enorme. Han muerto bomberos… Los servicios de emergencia aportaron todos sus recursos. La Guardia Nacional está alerta. Estamos trabajando.

Los primeros videos de la escena del incendio mostraban enormes nubes de humo negro, intensas llamas, instalaciones de almacenamiento y equipos destruidos.

Ciudadanos documentaron el incendio en los medios sociales
Tan pronto como se difundió la noticia del incendio, los usuarios de internet de zonas cercanas comenzaron a publicar fotos impresionantes y videos del incendio y del humo que rodeaba las instalaciones.

@HromadskeTV@5channel@radiosvobodapic.twitter.com/az18ZU74Yw

— Oles Kugit (@KugitK97) June 9, 2015

Para añadir contexto a los reportes del incendio que amenazaba una base militar cercana y otros depósitos de combustible, los usuarios crearon un mapa de la región donde indicaban la ubicación de cada lugar. El depósito está situado en la ciudad de Kryachki, en el distrito de Vasylkiv, aproximadamente a 40 km. de la capital ucraniana.

#Vasylkiv Red- BRSM petrol depot orange – shooting range Green-army depot Blue-KLO petrol depot via @inforesistpic.twitter.com/LUOloPVEU7

— Euromaidan Press (@EuromaidanPress) June 9, 2015

En rojo- depósito de combustible de BRSM. En naranja – campo de tiro. En verde-depósito del ejército. En azul- depósito de combustible de KLO

Los drones, que se han convertido rápidamente en herramientas invaluables para quienes cubren el conflicto en Ucrania, fueron usados para determinar los daños causados por el incendio.

все, що ви хотіли дізнатися про пожежу у Василькові з висоти пташиного польоту. Дрони — це не лише війна ) http://t.co/RFjePNGLmW

— Gennadiy Kornev (@kaktuse) June 9, 2015

Todo lo que querías saber del incendio en Vasylkiv a vista de pájaro. Los drones no sirven solo para la guerra.

Los servicios de emergencia ucranianos también publicaron numerosas fotografías en Facebook que mostraban los esfuerzos por combatir el fuego.

Temor ante los riesgos sanitarios
Los rescatistas han estado evacuando a personas en un radio de varios km de distancia del incendio, aunque los últimos reportes sugieren que el principal foco ha sido «localizado» y se encuentra controlado. La intendencia de Vasylkiv, el pueblo más cercano a la instalación, le ha aconsejado a sus habitantes que cierren las ventanas y permanezcan adentro para evitar las partículas tóxicas liberadas por el incendio. Aunque los funcionarios del área de ambiente han declarado que los niveles de elementos perjudiciales en el aire están dentro de las normas de seguridad, los cibernautas han estado compartiendo consejos y trucos para minimizar potenciales daños.

Знайомий хімік-нафтовик радить киянам: їсти в'ялені яблука (пектин виводить важкі метали), щодня мити голову, не потрапляти під дощ #пожежа

— Lyubov Bagatska (@LBagatska) June 10, 2015

Un conocido que es químico en petróleo les aconseja a los habitantes de Kiev consumir manzanas desecadas (la pectina contribuye a eliminar metales pesados), lavarse el cabello todos los días y no permitir que la lluvia los moje.

¿Qué causó el incendio?
Los funcionarios de gobierno han declarado que es poco probable que el incendio haya sido producto de un atentado terrorista, pero se ha puesto en marcha una investigación para determinar la posibilidad de una falla técnica o una intervención externa. La mayoría de las especulaciones hasta ahora han girado en torno al negocio de los depósitos de combustible y a sus propietarios.

Burning oil depot reportedly belongs to Yanukovych's ex-Energy Minister, previous attacks not investigated. Smells of oligarchs. #Ukraine

— Maxim Tucker (@MaxRTucker) June 9, 2015

El depósito de combustible que se está incendiando pertenece presuntamente a Yanukovych, el exministro de energía, atentados anteriores no han sido investigados. Huele a oligarcas.

Algunas fuentes han sugerido que la empresa competidora de la propietaria del depósito ha sido la responsable de provocar el incendio. En cambio, el político de Kharkiv, Gennady Korban, planteó sus sospechas acerca de que puede tratarse de un caso de fraude de seguros y afirmó que Stavitsky (el presunto propietario) puede haber intentado cubrir negocios turbios. El periodista de investigación Dmytro Gnap citó fuentes propias cuando señaló que el depósito era famoso por producir combustible diluido, y que un error en el proceso de producción puede haber causado el incendio.

Estas y otras teorías conspirativas provocaron frustración entre los usuarios de medios sociales que se burlaron del repentino crecimiento de analistas de sofá—algo habitual en tiempos de crisis.

Астрологи обьявили неделю специалистов по тушению резервуаров с нефтью. Количество аналитики и зрады повысилось на – 154%.

— taranenko (@taranenko) June 9, 2015

Los astrólogos han anunciado una semana de expertos en incendios de depósitos de combustible y en maneras de extinguirlos. La cantidad de análisis y [acusaciones de] traición han aumentado un 154%.