Segundos idiomas más hablados en África

Don Osborne comenta una noticia en el sitio web de la Universidad Olivet Nazarene mostrando un mapa de «Los segundos idiomas más hablados alrededor del mundo». Señala los problemas clave que surgen del mapa:

The first issue is assuming that «The most spoken language in any country is often obvious; usually, it’s the official language of the country.» In Africa this often is not the case, if by «most spoken» one counts number of speakers. An example is Mali, whose linguistic profile was explored on this blog in discussing the long-tail of languages – Bambara is certainly more used than the official French.

Official language is a category that doesn't lend itself to ranking use of languages in Africa, beyond the (admittedly important) context of official use and its spillover to popular use. In the case of two countries at least, this runs into additional problems:
•South Africa has 11 official languages (the Olivet site incorrectly lists only one of them – Zulu – as official). So one of the official languages will be second most spoken. Perhaps that is Xhosa as indicated, but the model focusing on official languages hasn't worked here.
•Rwanda has three official languages (Kinyarwanda, French, and English), and Central African Republic two (Sango and French). Since the site doesn't consider these official languages in discussing second most widely spoken, it is reduced to stating that Swahili is «second» most used in Rwanda, and that indigenous languages are used in CAR – which doesn't tell us much.

Lo primero a considerar es asumir que «El idioma más hablado en cualquier país es generalmente el obvio; el idioma oficial del país, por lo general». En África con frecuencia este no es el caso si «por el más hablado» se considera el número de personas que lo hablan. Un ejemplo es Mali, cuyo perfil lingüístico fue explorado en este blog comentando la larga lista de idiomas – bambara es ciertamente más usado que el francés, idioma oficial.

El idioma oficial es un idioma que no se presta para la clasificación del uso de idiomas en África, más allá del (ciertamente importante) contexto del uso oficial y su contagio al uso popular. En el caso de al menos dos países esto se encuentra con problemas adicionales:
•África del Sur tiene 11 lenguas oficiales (el sitio Olivet incorrectamente menciona solo uno de ellos – zulú – como oficial). Así, una de las lenguas oficiales sería una de las más habladas. Quizás como informa Xhosaspero el modelo centrándose en lenguas oficiales no funciona aquí.
•Ruanda tiene tres lenguas oficiales (kiñaruanda, francés e inglés), y la República Centro Africana dos: sango y francés). Dado que el sitio no tiene en cuenta estos dos idiomas oficiales al discutir el segundo lugar del idioma hablado con más frecuencia, se reduce a afirmar que el suajili es el «segundo» más usado en Ruanda y que las lenguas indígenas son usadas en la República Centro Africana – lo que no nos dice mucho.

Lea la segunda parte de esta discusión aquí.

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