Reunión de las aguas de los rios Tapajós y Amazonas en Santarém. Foto: Giovanny Vera/InfoAmazônia

Este texto fue escrito por Giovanny Vera y publicado originalmente en el blog de Infoamazonia. Es republicado por Global Voices por medio de un acuerdo de contenidos.

La ciudad de Santarém, estado de Pará, es un testigo silencioso del largo amor entre dos dioses de la Amazonia. Dos ríos que con sus sinuosidades juegan en el bosque por miles de kilómetros. Es frente a este público de casi trescientos mil espectadores-habitantes que sucede el encuentro final de dos de los mayores ríos del planeta, el Tapajós y el Amazonas que siguen juntos dando mas vida a un rio aún mayor que desde allí sigue hasta el océano Atlántico. Como siempre en la Amazonia los ríos son determinantes para la vida o la muerte.

En Santarém, así como en otras ciudades y comunidades ribereñas de la Amazonia brasilera, nadie sabe con certeza quien podría estar consumiendo agua contaminada. La contaminación ocurre debido a la rápida urbanización sin control ni planificación causando una fuerte presión sobre los recursos naturales y provocando enfermedades y nuevos problemas para la población local.

Por eso, allí en el encuentro del Tapajós con el Amazonas, fue donde comenzó el trabajo de campo del proyecto Red InfoAmazonia.

“Nuestro objetivo es monitorear la calidad del agua y ofrecer a los ciudadanos información real para que puedan exigir a los líderes su derecho a la salud”, explica Ricardo Guimarães, mas conocido como Guima San, investigador del equipo del proyecto Red InfoAmazonia.

La Red InfoAmazonia es una de las ganadores del Desafío del Impacto Social promovido por Google en Brasil. El projecto instalará 20 sensores de bajo costo en la Amazonia brasilera para hacer una cartografía sobre la calidad del agua para consumo humano, midiendo algunos parámetros físico-químicos. Una vez hecha la evaluación de estos factores y el tratamiento de los datos, la información estará disponible al público de forma directa vía mensajes SMS al igual que para los gobiernos y líderes locales.

Esta información es de gran importancia para la salud y la vida de la población ribereña cuyo modo de vida depende de los recursos fluviales. Este fue también uno de los motivos por los que el proyecto Red InfoAmazonia decidió realizar tres talleres entre el 5 y el 12 de marzo — con grupos de habitantes de las comunidades ribereñas coordinados por la organización no gubernamental Saúde e Alegria y por las Secretarías Municipales del Medio ambiente de Santarém y de Belterra.

En los siete días fueron visitadas las organizaciones y líderes de la región para decidir con ellos los lugares donde realizar el monitoreo del agua. Con el apoyo de las prefecturas locales fueron realizados dos talleres de periodismo ciudadano, medio ambiente y ciudadanía en Santarém y uno en Belterra donde participaron casi 100 personas entre ribereños, líderes, jóvenes voluntarios y miembros de ONG.

Estos talleres se caracterizaron por el compromiso de los participantes para que pudieran, ellos mismos, hacer tests de calidad del agua usando kits comerciales de monitoreo. Ellos fueron quienes escogieron los lugares para recoger las muestras de agua para verificar su estado.

Con la ayuda del instructor Guima San, los participantes realizaron tests de las muestras con un sensor creado por el proyecto Red InfoAmazonia. Así fue posible demostrar las variaciones de los parámetros observados en el kit comercial y confirmarlos con el sensor del proyecto.

Prototipo del sensor de agua del proyecto Red InfoAmazonia en funcionamiento. Foto: Giovanny Vera/InfoAmazônia

Participantes de la oficina de periodismo ciudadano y monitoreo de los test de calidad del agua. Foto: Giovanny Vera/InfoAmazônia

Los talleres de monitoreo de la calidad del agua fueron realizados para los líderes de seis comunidades ribereñas de Santarém, cinco en la cuenca del Amazonas (Pixuna do Tapará, Nova Vista do Ituqui, São Josẽ do Ituqui, Igarapé da Praia y Castela) y una de Tapajós (Alter do Chão).

El resultado fue la creación de una lista de voluntarios interesados en ser monitores de los sensores de calidad del agua que serán instalados en 20 comunidades. Con el entrenamiento básico para contar sus historias fueron escritas seis notas positivas ocurridas en las comunidades participantes. Dé un vistazo: