El Estado Islámico podría estar reclutando combatientes desde las redes sociales rusas. Imagen de Nils Henriks en Demotix.

Después de perder algunas batallas en occidente, el ejército en la Red del autodenominado Estado Islámico (ISIS), recurre al este para reclutar combatientes y recaudar fondos en la red social rusa VKontakte, según afirma una investigación periodística de ese país.

En un extenso reportaje, los responsables de Apparat, una web rusa de noticias sobre tecnología e Internet, afirman tener pruebas de la entrada masiva de ISIS en el «libre» y «cómodo» espacio de las redes sociales rusas, después de que se hayan comenzado a vigilar estrechamente sus cuentas en Facebook y Twitter.

Según el reportaje, actualmente existe una extensa red clandestina de ISIS en VKontakte, con cuentas y páginas en árabe y en ruso. La red se concentra en la labor de reclutamiento, así como en la propaganda y la recaudación de fondos para ISIS. Apparat dice que las primeras páginas aparecieron en VKontakte hace un mes, después de que Twitter y Facebook comenzaran a bloquear las cuentas administradas por ISIS. Entre la primeras páginas que aparecieron en VK están los instrumentos de propaganda del «Estado Islámico»: las cuentas al-Itisam, en árabe, y al-Hayat, en inglés. ISIS ha creado también varios clones de las comunidades incluidas en la etiqueta común «Noticias del Estado Islámico», según muestra la investigación de Apparat.

Apparat descubrió que VKontakte alberga en la actualidad varias páginas públicas de la provincias del «Califato», así como cuentas pertenecientes a combatientes y simpatizantes de ISIS. Los periodistas señalan que los «clubs de fans» de ISIS no son nuevos en VKontakte: la mayor comunidad de ISIS en ruso, ShamToday, existe desde el otoño de 2013, y tiene más de 12 000 seguidores.

En el transcurso de su investigación, Apparat pudo contactar con algunos miembros de ISIS dedicados a recaudar fondos y reclutar combatientes, utilizando la mensajería de VKontakte y los números de teléfono publicados en las comunidades de VK. Encontrar la forma de apoyar financieramente a ISIS o incluso de unirse a la organización fue relativamente sencillo, dicen los periodistas de Apparat (según afirma la web, hablaron con miembros de ISIS radicados en Rusia, que les explicaron que se puede llegar al Estado Islámico a través de Turquía).

A principios de este mes, ISIS emitió un vídeo destinado a Vladimir Putin, proclamando que se dirigían al Cáucaso Norte para liberar la turbulenta región y declararle la guerra a Rusia. Esto provocó la reacción del líder checheno Ramzan Kadyrov, que dijo en Instagram que cualquiera que amenace a Rusia o mencione el nombre de Putin «será destruido allá donde se encuentre».

Apparat afirma que esta foto procede de la página en VKontakte de uno de los combatientes rusoparlante que colabora con el Estado Islámico. Imagen de Apparat.cc.

VKontakte, la red social en idioma ruso más extensa del mundo, cubre muchos estados postsoviéticos, y muchos de los reclutas vienen, supuestamente, de Kazajistán y Uzbekistán. Pero los rusos también se unen a ISIS, dice Apparat. De hecho, la web lista un «licenciado de un departamento de educación de Ufa, un joven padre de Derbent y un estudiante universitario kazajo» entre los perfiles que encontraron en VKontakte.

Apparat dice que contactaron con el servicio de prensa de VKontakte y la revista de comunicaciones rusas Roskomnadzor para pedirles su opinión. Roskomnadzor no contestó a la petición, mientras que la respuesta de VKontakte fue: «Lamentablemente, no hacemos comentarios sobre este tema».

En Rusia, ISIS y su líder Abu Bakr al-Baghdadi están en la lista de personas y organizaciones extremistas y terroristas. Según las leyes rusas contra el terrorismo, cualquier página de estas entidades en Internet está sujeta a bloqueo o eliminación inmediatos. A pesar de esto, Apparat descubrió que VKontakte solo había bloqueado dos de los cientos de páginas relacionadas con ISIS culpables de publicar llamadas a la violencia.

Resulta extraño el hallazgo de Apparat de un red masiva de ISIS en VKontakte, existiendo sin inhibiciones en una RuNet cada día más restrictiva, sobre todo si recordamos los contenidos relativamente inofensivos que han activado la censura estatal en otras ocasiones. Hace solo un mes, por ejemplo, el fiscal general de Rusia bloqueó la página en VK de la «Marcha por la federación de Siberia», acusándola de separatismo. Y en abril de 2014, Roscomnadzor bloqueó numerosas páginas vinculadas al movimiento ucraniano «Sector de Derechas», alegando que es un grupo extremista.

Hasta que el gobierno ruso haga públicos más detalles de su política sobre el contenido en línea relacionado con ISIS, es difícil negar el doble rasero del Kremlin, que en el mejor de los casos demuestra una obstinada ignorancia.

Actualización (11 de setiembre de 2014): Pocas horas después de publicarse el reportaje de Apparat, el jefe de relaciones públicas de Vkontakte, George Lobushkin anunció la postura oficial de la red social respecto a las páginas del Estado Islámico: «Bloquearemos todas las comunidades de ISIS conocidas (incluyendo las descritas en el reportaje) que hagan un llamamiento a la actividad terrorista», dijo Lobushkin.