Fotografías que comparan la cantidad de manifestantes de la marcha en favor de la democracia del 1 de julio de 2014 y la del 17 de agosto de 2014 en favor del gobierno. Fotografía de Facebook de inmediahk.net.

El movimiento en favor de la democracia en Hong Kong ha venido ganando importancia con ritmo constante este verano. Un referéndum extraoficial sobre el derecho a nominar al próximo titular del ejecutivo de la ciudad recibió cerca de 800,000 votos, y un número estimado de medio millón de personas marcharon en defensa del sufragio universal, la democracia y la autonomía de China el 1 de julio de 2014 (aunque según la policía la cifra fue de 98,000 manifestantes).

Las tácticas de los grupos pro-Beijing y otros opositores a los manifestantes pro-democracia han sido entusiastas para alcanzar su nivel de movilización. Una coalición especial formada para eso afirma que decenas de miles marcharon el 17 de agosto contra los planes de ocupar el distrito financiero de la antigua colonia británica reclamando una elección libre de la influencia de China. 

Pero pese a que la coalición afirma que su marcha superó en número a la del 1 de julio, las fotografías tomadas por varios canales de noticias parecen demostrar lo contrario. Los medios masivos de comunicación y los medios ciudadanos también informaron que algunos manifestantes habrían recibido entre 300 y 400 dólares de Hong Kong (alrededor de 38- 50 dólares norteamericanos) en efectivo y comida de restaurante por asistir a la protesta.

En el centro del asunto está el tema de la elección del jefe del ejecutivo de la ciudad en 2017. Beijing ha prometido a Hong Kong, una región administrativa especial de China, sufragio directo por primera vez, pero insiste que un sea un comité el encargado de seleccionar los candidatos que van a ser nominados. El informe de la consulta del gobierno de Hong Kong sobre la reforma electoral sugirió que el número de candidatos se limite a dos o tres, insinuando que el comité analizaría a los candidatos antes de que el público tenga la oportunidad de votar.

Occupy Central With Love and Peace (Ocupar el distrito central con amor y paz) pretende organizar una sentada masiva para reclamar que los ciudadanos puedan nominar a sus candidatos. Los opositores a la medida de protesta temen que causará caos y perjudicará a los negocios. La coalición en favor del gobierno afirma que han recolectado 1.2 millones de firmas contra el plan de ocupar el distrito central.

La policía de Hong Kong señala que la cifra de participantes de la protesta del 17 de agosto de 2014 es de alrededor de 110,000 personas, mientras la coalición sostiene que más de 1,500 organizaciones y 250,000 manifestantes participaron. Antes de la marcha muchos cibernautas dijeron haber recibido mensajes de texto de diversas organizaciones que prometían recompensas en dinero por asistir a la manifestación en favor del gobierno.

Los organizadores denunciaron los mensajes como «rumores» difundidos por la oposición. El bloguero Erynnyes en «Those Were the Days» reunió informes de los medios masivos acerca de los presuntos pagos:

Fotografías de Fujianese Tong Xiang Hui (asociación de ciudadanos) ofreciendo un almuerzo para sus miembros antes de la marcha. Fotografía de inmediahk.net

這些，不是所謂的泛民傳媒，何以，不約而同有派錢、以飲食拉人遊行的報道？
童工不反對反佔中遊行，但，若要搞群眾運動表態，請不要以派錢、飲食去谷人數，以劣質遊行當作群眾表態，那，不只侮辱港人、還侮辱真正支持反佔中的市民！

[Los informes que cito] no provienen de los llamados medios pro-democracia. ¿Y aún así todos tienen historias acerca de que se ofrecieron dinero y comidas de restaurante a los manifestantes para aumentar la cantidad de participantes?
No me opongo a la marcha anti-Occupy Central. Sin embargo, si quieres movilizar gente para apoyar una causa política, por favor no uses dinero y comida como incentivo. Una marcha como esa no sólo insulta al pueblo de Hong Kong, sino a quienes apoyan en verdad la causa política motivo de la marcha. 

«Manifestantes» de compras y modelos engañadas

Captura de pantalla de la entrevista televisiva de Hong Kong Cable. La manifestante dijo que fue a Hong Kong de compras. (vía usuario de Facebook: Jeff)

Las recompensas en efectivo y la comida gratis no fueron los únicos instrumentos presuntamente usados por los organizadores para atraer gente a la protesta. Diversos medios descubrieron que turistas de China se sumaron a la protesta. El canal Hong Kong Cable TV entrevistó a una participante de la manifestación que venía de China continental que contó que había venido a Hong Kong de compras. De hecho, una gran cantidad de «manifestantes» abandonaron la protesta luego de tomarse la foto de grupo en el punto de reunión en Victoria Park sin unirse a la marcha.

Coco Cherry, una joven artista, dijo que ella y sus colegas fueron engañadas por su agencia de modelos para asistir. Ella explicó la situación en Facebook:

其實今日早上進行到一半我已經很生氣地從金鐘地鐵站離開了 由於不想和公司鬧翻 我不等經紀人到就自己走了[…]當剛才看到報導和留言 真的超崩潰 ……不管後果是甚麼 我想讓你們知道真相 ……我回港後和朋友收到的資訊是 : 出席支持我的音樂老師音樂會的奇怪遊行 我承認我過度沉迷在自己的生活 根本全然不知今日是甚麼遊行日 甚至去到現場都還不知甚麼是反佔中 我們幾個女生問了好幾次 都没人答得出 經理人說他也不知道 反正是支持普選瓜[…]我承認我連這種政治都全然不知 真的好錯 …………可是當你在忙這忙哪獨自努力時 公司不只是甚麼忙都没幫還挖這麼大一個坑推我下去……………………我現在好亂 文字根本無法表達: ( 我們根本比同行大陆人 古惑仔 老人家更不堪 我們是一文錢没收像白痴一樣走了半天……………

Enojada, abandoné la marcha a mitad de camino, en la estación Admiralty del metro. No quise destruir mi relación con la agencia, por eso me fui sin decirle a mi agente […] después de leer el informe y los comentarios, quedé completamente destruida… ahora no voy a dejar de decir la verdad nunca más. Luego que volví a Hong Kong [de un show], el mensaje que mis amigas y yo recibimos fue: tenemos que asistir a una marcha para apoyar a nuestra profesora de música. Admito que estoy demasiado obsesionada con mi vida personal y no presto atención a las noticias. No tenía idea de esta marcha o de qué era el movimiento «anti-Occupy Central». Le preguntamos a nuestro agente muchas veces de qué se trataba la marcha realmente. Él dijo que no tenía idea y quizás era para apoyar el sufragio universal […] Admito que está mal ser tan ignorante en materia de política… , cuando estás tan ocupada en construir tu carrera, la empresa no está ayudando preparando una gran trampa para mí…tengo sentimientos tan complejos y no puedo expresarlos claramente con palabras :( Estamos peor que nuestros colegas, gangsters o ancianos de China. No recibimos ningún dinero y marchamos como idiotas durante medio día…

Las historias anteriores no sólo debilitan la credibilidad de la marcha en favor del gobierno, como Erynnyes concluye en esta publicación de su blog. Quienes reclutaron manifestantes usando efectivo y comida han avergonzado a otros manifestantes que en verdad apoyan la causa que motivó la marcha.