En algunas partes de China, la carne de perro está considerada una exquisitez en la mesa y la práctica de comer carne de perro ha existido desde el 500 a.C., o posiblemente incluso desde antes. Sin embargo, a medida que más y más chinos crían perros como mascotas, consideran que el consumo de carne de perro es un comportamiento cruel y bárbaro.

En los últimos años, los activistas en favor de los derechos de los animales han lanzado numerosas campañas, tanto en línea [en] como fuera de línea [en], en contra del consumo de carne de perro. Cada año, apelan por la abolición del festival anual de la carne de perro [en] que conlleva comer cacerolas de carne de perro con lichis y beber licores fuertes. El evento tiene lugar en la ciudad de Yulin, provincia de Guangxi, durante el solsticio de verano del calendario lunar. Este año, la fecha es el 21 de junio. Por otro lado, los residentes locales declaran que el festival es parte de la herencia cultural y prácticas tradicionales de la ciudad.

El año pasado, los activistas a favor de los derechos de los animales estimaron que más de 10,000 perros fueron asesinados durante el festival. Abajo hay un reportaje de Apple Daily sobre la preparación de la carne de perro en el festival de 2013:

La campaña anti-festival de la carne de perro de este año empezó a principios de mayo. Un número de celebridades como Chen Kun y Yang Mi han hablado [en] por la abolición del festival desde entonces. Como el festival se aproxima, en Sina Weibo, los cibernautas chinos han empezado a tuitear mensajes anti-festival de la carne de perro. Aquí hay un mensaje típico de campaña [zh] escrito por el usuario de Weibo «Singing Feifei» (@踏歌的菲菲) con dos etiquetas de campaña adjuntas:

Dos etiquetas de campaña contra el festival de la carne de perro que circulan en Weibo. A través del Weibo de «Singer Feifei».

为什么要有狗肉节？！把人装在笼子里，看着自己的同伴一个一个被杀，自己等待被宰杀，那种绝望的眼神再让人类自己看看！

¡¿Por qué necesitamos el festival de la carne de perro?! Imaginen poner humanos en una caja y observar como asesinan a tus compañeros mientras esperas tu turno. La desesperación se ve en sus ojos.

Con el apoyo popular, los activistas a favor del derecho animal fueron a Yulin al para presionar al gobierno local [en] para parar el festival. Además de la perspectiva de los derechos de los animales, proponen el argumento de la seguridad alimenticia y legal [en] ya que el ministerio de agricultura publicó una regulación de cuarentena para los perros y gatos el año pasado, requiriendo cuarentena en laboratorio para los animales antes de que sean transportados. Como la cuarentena en laboratorio costaría de 200 a 300 yuanes por perro (aproximadamente 30-48 dólares estadounidenses), los residentes locales se niegan a cargar con el coste.

Para evitar la acusación de que las autoridades están involucradas en fomentar el consumo ilegal de carne de perro, el gobierno de Yulin envió un comunicado de prensa el 6 de junio [zh] diciendo que «no existe tal cosa como «Festival de la carne de perro y del lichi del solsticio de verano» y que el festival tan famoso «nunca ha sido iniciado por ningún gobierno u organización cívica… es una forma de reunión social durante el solsticio de verano».

Mientras que el gobierno de Yulin se está lavando las manos del festival, los amantes de la carne de perro y los residentes de Yulin están contraatacando diciendo que los activitas a favor de los derechos de los animales no tienen derecho a parar a la gente [zh] que come carne de perro.

La discusión entre la cultura culinaria china y los derechos individuales ha encontrado también muchos ecos en los medios sociales chinos. Por ejemplo «Xiya protector» (@希瓦的守护 [zh]) dijo:

我个人很喜欢狗，也从不吃狗肉，但是我不会也没有理由反对玉林人吃狗肉，一个人不能因为自己的个人喜好而去否定其他人的喜好。

Me gustan los perros y nunca he comido carne de perro, pero no puedo encontrar una razón para oponerme a que la gente de Yulin coma carne de perro. Un individuo no puede negar a otros su derecho de elección según sus preferencias.

Lu Daheng (@卢-达恒 [zh]) creyó que la polémica es un reflejo del conflicto cultural:

狗是我们的朋友不能吃，这其实是西方传入来中国的思想 而玉林吃狗节系当地传统节日狗肉能不能吃表面上看系人同狗的问题 其实这是东方和西方思想碰撞问题 广西玉林＂狗肉节＂

Lu Daheng: El perro es el mejor amigo del hombre y no debería comerse. Esta idea viene de occidente. El festival de la carne de perro de Yulin es una tradición local. El argumento de que no se debe comer la carne de perro no es cuestión de la relación de los humanos con los perros como parece, sino un conflicto entre pensamiento oriental y occidental.

Hasta ahora, el argumento más convincente es el de la seguridad alimentaria. El compromiso sería un sistema para garantizar la seguridad de la carne de perro en lugar de una prohibición directa. El doctor Lui Lang en Weibo sugirió [zh]:

如果我们要保证狗肉的食品安全，那么就必须从源头抓起，要有规范的养殖场，同时还要有严格的养殖档案和每只犬的外在标示，以方便可追溯。合理的防疫和驱虫 […] 这样下来的狗肉价格应该超过进口牛肉。

Si queremos garantizar la seguridad alimenticia, las granjas de cría serían reguladas. Cada perro sería marcado de manera que si algo está mal, pueda ser devuelto a la granja. Los perros deberían tener vacunas y tomar medicina para eliminar parásitos. […] Si se toman muchas medidas, el precio de la carne de perro sería más cara que la ternera.

Pero los activistas a favor de los derechos de los animales no están contentos con la compensación. Disaur exclamó [zh]:

我们抵制狗肉节，抵制吃狗肉，当然，我们也永远不吃狗肉。吃狗肉与否，诚然，是每个人的自由，我们无权干涉。但我们呼吁大家共同抵制所谓狗肉节，谴责屠宰、制售狗肉的商家。贩售、屠宰猫狗永远不可能合法化 […]

Boicoteamos el festival de la carne de perro y el consumo de perros. Nunca comeremos carne de perro. Por supuesto, el consumo de la carne de perro es una libertad individual y no tenemos derecho a intervenir. Pero tenemos que boicotear el festival de la carne de perro, condenar a las matanzas y a los comerciantes de perros. De ninguna forma puede ser legalizado el comercio y la matanza de gatos y perros [… ]