El autor de blog y activista anti-corrupción Alexey Navalny es a menudo considerado como el líder no oficial de la oposición rusa. Aunque, generalmente, Navalny siempre fue un tanto tímido como para asumir oficialmente este papel, recientemente ha anunciado que estaría interesado en postularse para Presidente como candidato de la oposición [ru]. ¿Pero cuántas personas lo avalarían en este desafío? ¿Qué tan grande es el número de seguidores que posee? A medida que avanza lentamente el juicio mediático por malversación de Navalny [GV], estas preguntas quizás ahora se vuelven más importantes que nunca. Aquí se presentan algunos números y datos a tener en cuenta para obtener una idea aproximada:

Seguidores en redes sociales: Navalny es usuario activo de LiveJournal [ru] y Tweeter [ru], no tanto así de Facebook ni VKontakte (su página de Facebook es básicamente un feed RSS de su cuenta de LiveJournal). En LiveJournal, la plataforma de blog más popular de Russia, Navalny cuenta con 73.500 «amigos» [ru] suscritos y que siguen su cuenta. Esta cifra puede ser engañosa en dos aspectos. En primer lugar, no incluye a aquellas personas que no tienen una cuenta en LiveJournal pero que leen su página de todos modos. En segundo lugar, incluye a un número de seguidos que no necesariamente están de acuerdo con su tendencia política o su activismo y que, por lo tanto, no lo avalarían de manera activa. Otros seguidores podrían ser «bots» (robots) o cuentas falsas.

Navalny acompañado de su quijada. CC 2.0 por Mitya Aleshkovsky. 26 de mayo de 2012. Wikimedia Commons.

Lo mismo se aplica para Twitter, donde la proliferación de cuentas falsas ha llevado a la creación de servicios como Twitter Audit, el cual «audita» 5.000 seguidores aleatorios de una cuenta en Twitter y determina el porcentaje de posibles usuarios falsos o robots. En abril de 2013, Twitter Audit estimó que de los 344.000 seguidores totales de @navalny, solo 134.000 eran «reales». Aunque este número equivale aproximadamente al doble de los amigos de LiveJournal de Navalny, está sujeto a dudas similares; estos 134.000 amigos no son necesariamente «partidarios».

Soporte activo: Una mejor manera de evaluar el número de verdaderos seguidores de Navalny es al constatar el número de personas dispuestas a hacer algo por sus causas anti-corrupción. Por ejemplo, según la página de Wikipedia del proyecto RosPil [ru], más de 15.000 personas donaron dinero a la causa que busca identificar y exponer los contratos de adquisición ilícitos del gobierno. El número es pequeño, pero es un posible indicador de un aval más amplio. Por ejemplo, solo un 0,5% de los estadounidenses adultos dona más de $200 a campañas políticas (aunque el porcentaje total de donaciones es presuntamente más alto, $200 es el menor monto que se puede declarar por propósitos fiscales).

Otro de los proyectos anti-corrupción de Navalny es quizás un indicador más preciso, ya que no implica la contribución de dinero. El mes pasado, Navalny hizo un llamamiento [ru] para que los ciudadanos firmaran una petición en línea [ru] que lanzó en el sitio web de la Iniciativa Pública Rusa [GV]. Si la petición, que busca penalizar la compra de automóviles costos por parte de funcionarios del gobierno con fondos públicos, llega a las 100.000 firmas, el parlamento ruso tendrá que considerarla. Un mes atrás, el 14 de mayo, Navalny escribió otro post, lamentando el hecho de que el número de firmas había llegado a un máximo de, aparentemente, 40.000:

Número de firmas (en el eje derecho) para la petición de  Navalny al 14 de mayo de 2013. Captura de pantalla.

Navalny determinó que se debía a las dificultades para firmar la petición ya que los usuarios debían registrarse en el sitio web manejado por el gobierno GosUslugi (Servicios Estatales) para poder votar. Si están registrados, deben conocer su número de registro. Por supuesto que para los objetivos de este proyecto, una barrera de entrada que requiere de relativamente poco esfuerzo, resulta un buen indicador de lo que uno puede denominar soporte «activo». De hecho, el propio Navalny parece tener una opinión similar [ru]:

В связи с этим, мне кажется, помочь собрать оставшиеся 60 тысяч голосов нам могут только 40 тысяч уже проголосовавших человек. […] Вы зарегистрируете свою жену. Или мужа. Или маму с папой. А лучше жену, маму с папой и бабушку. […] Короче, каждый из проголосовавших должен привести, как минимум, ещё одного человека и провести личную мини-агиткампанию.

En vista del resultado, creo que solo los 40 mil que ya votaron pueden ayudar a juntar los 60 mil votos restantes. […] Registren a su mujer o marido. A sus padres. Incluso mejor, registren a su esposa, madre, padre y abuela. […] Para decirlo de manera sencilla, cada uno de los que votaron debe traer como mínimo una persona y llevar a cabo su propia mini-campaña de relaciones públicas.

Para ayudar a recopilar las firmas, el equipo de Navalny lanzó un sitio web [ru] que realiza un seguimiento de los votos y proporciona una sección muy clara de preguntas y respuestas sobre lo que la petición pretende lograr y sobre cómo registrarse para votar. Una semana más tarde, la campaña logró 8.000 votos adicionales, pasando la barrera de los 50.000, pero parece estar sufriendo de la misma pérdida de interés que ya experimentó anteriormente:

Firmas para la petíción al 22 de mayo de 2013. Captura de pantalla.

Parece seguro decir, entonces, que los seguidores activos de Navalny están dentro del rango de 40 y 50 mil ciudadanos. Este cálculo es particularmente convincente cuando se lo compara con el número de personas que votó por él en las elecciones del Consejo de Coordinación de la Oposición Rusa el otoño pasado. En aquella oportunidad, los participantes también se encontraron frente a un proceso de registro un tanto desalentador, pero a fin de cuentas sin mayores dificultades. El recuento final a favor de Navalny fue de 43.723 votos [ru].