La cultura del té [1] [en] tiene una larga tradición en China. Es una forma de arte, un componente fundamental en las reuniones sociales. Sin embargo, aproximadamente desde el año 2007, los internautas chinos utilizan el término «tomar una taza de té para conversar» o «tomar un té obligado» (被喝茶) para referirse a los interrogatorios a los que les someten la policía de seguridad interna. Estas «meriendas» con la policía han llegado a ser tan comunes que los internautas las consideran como parte de su vida cotidiana.
[2]Té verde, por mckaysavage (CC BY 2.0)
Se puede citar a una persona para «tomar el té» por varias razones. Los líderes de opinión en internet, la gente que escribe o que alberga una plataforma en la red para los disidentes políticos, aquellos que comparten información sensible proveniente de canales no oficiales y los firmantes de peticiones online son obligados frecuentemente a ir a «tomar el té» con la policía. La policía convoca periódicamente a estos líderes de opinión para asegurarse de que se han comportado de manera «responsable» en su papel de referente en internet.
Normalmente, la policía concierta estos «tés» mediante una llamada telefónica o a través de su lugar de trabajo, también conocido en China como «danwei [3]» (單位） [en]. Por ejemplo, el «danwei» de un estudiante universitario sería probablemente la delegación universitaria del Partido Comunista Chino.
La policía puede valerse de estos encuentros para identificar fuentes de información, intimidar a los internautas o incluso para «ayudar» en la investigación de un crimen «potencial» (o futuro).
Identificación de las fuentes de información
Durante estas reuniones, la policía de seguridad interna puede pedir a los internautas que identifiquen a las fuentes de la información política o ideológica que han difundido. En caso de no colaborar con la policía y no difundir estas fuentes, podrían enfrentarse a casos por difamación o desorden público. En algunas ocasiones, la policía ofrece incentivos materiales o económicos a los internautas a cambio de que colaboren como informantes.
Intimidación a los internautas
Estas «conversaciones en torno al té» también pueden servir como una señal de aviso, una advertencia de que están en una lista de vigilancia y de que tienen que tener cuidado de lo que publican en la red.
A principios del 2013, una polémica [4] entre los editores y los censores del gobierno por el influyente diario Southern Weekly [5] [zh] condujo a muchos líderes de opinión de internet, incluidos el antiguo director ejecutivo de Google Kai-fu Lee [6] [en], la famosa actriz taiwanesa Annie Yi Nengjing, y el promotor inmobiliario Ren Zhiqiang, a expresar su apoyo por la autonomía de la editorial del periódico.
A los tres se les llamó a «tomar el té» con la policía, después de lo cual Kai-fu Lee publicó [7] [zh] en su microblog: «El té estaba muy amargo» y «de ahora en adelante, solo puedo hablar del Norte, del Este y del Oeste; y solo sobre los días de entre semana» en una referencia tácita al dominical Southern Weekly [Semanario del Sur].
Annie Yi Nengjing [8] [en] se negó a colaborar. Desde entonces, se ha rescindido el contrato que mantenía con la cadena Dragon TV, donde dirigía el programa China's Got Talent [China Tiene talento].
Investigación de un posible delito
La policía puede interrogar a un internauta en calidad de testigo de un crimen, o incluso como sospechoso. Y todo lo que diga quedará registrado.
La policía mandó llamar [9] [zh] a @borderline_citizen_weibo (＠邊民微博) en setiembre de 2012 tras un comentario a raíz de la masacre del río Mekong [10][en] en 2011, cuando unos asaltantes no identificados asesinaron a la tripulación de dos cargueros que viajaban a lo largo del río. Basándose en los testimonios iniciales de los sospechosos principales y de sus propias fuentes de información, este internauta escribió que creía que, en el pasado, el principal sospechoso, el capo de la droga birmano Naw Kham [11] [en], había llegado a acuerdos secretos con los militares chinos y con el personal de la seguridad pública.
Durante la interrogación, la policia exigió a @borderline_citizen_weibo que revelase sus fuentes o que se enfrentara a cargos por desorden público.
Estrategias para ir a tomar el té
Para ayudar a otros internautas a prepararse ante posibles citas para tomar el té con la policía, el líder de opinión Wu Gan（＠超級低俗屠夫） compartió [12][zh] algunos consejos, entre otros:
1. No tengas miedo y no te enfades.
2. Habla solo sobre ti mismo. Haz todo lo posible por no dar información sobre otras personas.
3. Dile a la policía que crees en lo que has hecho y que estás preparado para afrontar las consecuencias.
4. No te tomes sus preguntas de manera personal.
5. No les humilles o les critiques durante o después del té.
6. No confíes en ellos y no asumas que serás capaz de persuadirles para que se pongan de tu lado.
7. Si no quieres cooperar con ellos, considera la posibilidad de firmar el documento de garantía. Este documento certifica la promesa de un ciudadano a seguir las instrucciones policiales, lo que podría estipular que no se puede escribir sobre ciertos temas o discutir sobre política en internet. Este documento no es vinculante, por lo que no tienes que cumplir lo que has firmado.
8. Si quieres minimizar los riesgos, evita involucrarte en incidentes locales. Presta atención a lo que ocurre en otras provincias, pues estás fuera de su jurisdicción. La policía de seguridad interna opera a nivel provincial. Los procedimientos habituales para llevar a cabo operaciones fronterizas tienen que ir a través de la unidad de policía local, lo que requiere mucho papeleo.
9. Pueden intentar presionar a tus amigos, familiares o jefes. Intenta hablar con tu círculo social y consigue que apoyen tu causa.